Thérèse avait une vocation : quitter sa famille, quitter le monde pour vivre au Carmel, ce désert où le Bon Dieu voulait que j'aille me cacher (Ms A, 26r°). Ce désert, déjà connu à travers ses soeurs Pauline et Marie, entrées en 1882 et 1886, ce carmel, qu'était-il ? Non pas un de ces tout premiers monastères fondés dans la trace des carmélites venues d'Espagne, mais un carmel très pauvre. Une fondation laborieuse qui atteignait juste cinquante ans, installée à Lisieux en 1838 par des carmélites venues de Poitiers, monastère issu lui-même du premier monastère fondé à Paris. Peu de distance à Lisieux entre les Buissonnets et le Carmel. Mais entre ces deux lieux de vie, quels contrastes...
