Vida y correspondencia de Théophane Vénard

primer capitulo

La infancia de Theophane: la ladera de bel-air. — primeros signos de vocación. — El Colegio de Superdotados: Felices Cualidades del Nuevo Alumno.—Primera Comunión.— Muerte de Su Madre. — estrecha amistad con su hermana Mélanie.

Saint-Loup-au-Thouet es una pequeña ciudad del departamento de Deux-Sèvres de la diócesis de Poitiers, situada a pocas leguas al norte de Parthenay, en un valle rico y profundo. Allí comienza este hermoso valle dorado que dio nombre al pueblo de Airvault (Aurea-Vallis), un pequeño pueblo comercial, una hermosa iglesia gótica, ruinas de un antiguo castillo; el entorno es muy agradable) construido en un anfiteatro, a sólo cinco kilómetros de su hermana más modesta. Este, rodeado por sus múltiples cerros, es difícil de descubrir aun a corta distancia; pero el viajero, que llega sólo después de un largo circuito dentro del recinto de sus murallas, parece adivinar hoy, para esta humilde ciudad, títulos de gloria desconocidos para los hombres. A pesar de la malévola afirmación de un autor moderno, su población es demasiado religiosa para que se pueda sospechar en ella siquiera un remanente del espíritu volteriano. Suponiendo que sea cierto que el padre del autor de la Henriade nació en estos lugares, lo que no está absolutamente probado, al menos sus pacíficos habitantes tendrán en adelante derecho a enorgullecerse de una gloria mejor y más pura. Saint-Loup, en efecto, es una ciudad santa; su tierra, tierra escogida. Hace treinta y cinco años dio a luz a un niño que sería apóstol de la fe en tierras lejanas, y este niño es hoy un ilustre mártir.

Jean-Théophane Vénard nació en Saint-Loup el 1829 de noviembre de XNUMX, día de la Presentación de la Santísima Virgen: fue como un feliz presagio de su tierna devoción a María, una devoción que no hizo sino crecer hasta el momento de su inmolación. Tuvo la suerte de pertenecer a una de esas familias cristianas y patriarcales, tan raras hoy, en cuyo espíritu la religión y el honor ocupan el primer lugar. Su padre, el Sr. Jean Vénard, de familia originaria de Anjou, cumplía con tanta inteligencia como entrega sus modestas funciones de maestro gratuito de los numerosos niños de la parroquia. Fue solo después de treinta años de este trabajo agotador que el Sr. Vénard renunció a sus deberes para desempeñar el cargo de secretario del juez de paz del cantón, del cual Saint-Loup es la ciudad principal; allí, nuevamente, su experiencia en los negocios y su excelente juicio le dieron la oportunidad de prestar a todos los servicios más señalados, hasta el día en que el Señor puso fin a su laboriosa carrera.

La esposa del Sr. Vénard, la Sra.^me Marie Guéret fue una mujer dulce y piadosa, sencilla y cariñosa, que se consagró enteramente al cuidado de su hogar. Dio a luz a seis hijos: los dos últimos, Josefina y Antonin, se apresuraron a ascender con los ángeles, apenas ocho días después de su nacimiento; para los otros cuatro, Mélanie, Théophane, Henri y Eusebius, esta historia que comenzamos traerá muy a menudo sus nombres a nuestra pluma. Bajo la dirección de unos padres tan privilegiados, el joven Théophane se desarrolló rápidamente y pronto suscitó las mejores esperanzas. Al mismo tiempo, su piedad se revelaba con signos que mostraban en él la ya perceptible acción de la gracia, ayudada por un rico fondo de cualidades naturales. Pronto se pudo observar en su persona la feliz alianza del humor tierno y amable de su madre con el carácter firme y resuelto de su padre.

Early Theophane apareció en la escuela entre los otros niños; pero cuando su padre lo mostró por primera vez en los banquillos de la clase, ya lo pudo dar como modelo. Quienes entonces recibieron, de M. Vénard, el beneficio de la educación primaria, recuerdan con alegría el encantador contraste que existía entre la pequeña estatura de su joven camarada y su porte siempre serio y serio. gustos modestos, el amor a la soledad, la reflexión y la lectura. Además, como su padre entonces cultivaba un poco de tierra él mismo, estaba muy feliz cuando la obediencia hacía su deber conducir hasta el prado o mantener su vaca o cabra en la ladera; allí, en efecto, su corazón podía al mismo tiempo satisfacer todos sus deseos. Este prado y este cerro tienen un lugar importante entre las causas que influyeron en la vocación de nuestro mártir; hay recuerdos conmovedores que nunca se borrarán de la memoria.

La campiña de Saint-Loup posee bellezas dignas de llamar la atención; pero su principal riqueza se la dan sus dos ríos, el Thouet y el Cébron, que la cortan agradablemente aquí y allá en una infinidad de colinas y valles. Entre los dos lechos del Cébron y el Thouet, pero más cerca de este último, se encuentra una ladera, llamada ladera de Bel-Air, por el encanto de su punto de vista. En los días de primavera especialmente, es uno de los aspectos más agradables y poéticos. Allí era donde Teófane, un pastorcito de nueve años, venía de vez en cuando con su amada hermana, cantando, leyendo con complacencia y piedad, desmoronando a veces, en su ingenuidad infantil, el pan para su colación con las hormiguitas. del camino Luego dirigió sus pasos en la cima de la colina, hacia el pequeño bosque contiguo a ella, o en el vasto prado situado debajo. Por lo general, una niña humilde también pastaba su cabra en un campo vecino y, al mismo tiempo, velaba por el joven Théophane, en ausencia de su hermana. Ansiosa de edificarse e instruirse, iba a veces a pedir a M. le Curé algunos buenos libros, que pudieran satisfacer sus piadosos deseos. Teófano, por su parte, encontró felicidad en leer en voz alta la lectura que, edificando a su compañero, sembró también semillas de virtudes en su propio corazón.

Entre tantos libros diferentes, el de los Anales de la Propagación de la Fe siempre tuvo en su mente la preferencia. Su corazón estaba en llamas con estas conmovedoras historias, ya veces este niño se sorprendía a sí mismo soñando con otras colinas más empinadas para escalar, otro rebaño para llevar a los confines del mundo. Un día estaba leyendo la vida del Venerable Charles Cornay, cuyo martirio era entonces bastante reciente; esta narración de los sufrimientos y muerte del soldado de Jesucristo lo conmovió profundamente; pronto sintió que su corazón se llenaba de entusiasmo apostólico, luego de repente un grito escapó de su pecho: ¡Y yo también quiero ir a Tong-King, y yo también quiero ser mártir! Tiempo después, un día en que Theophane estaba con su padre en el prado al pie de la ladera de Bel-Air, hablando con una seriedad muy superior a su edad, de repente hizo esta reflexión: "Padre mío, ¿cómo puede valer esto ¿pre? “Pero no lo sé exactamente”, dijo el padre, “¿por qué es eso? . - ¡Oh! si pudieras dármelo, sería mi parte, y lo vendería para mis estudios. y, aunque después no vendió el prado, que desde entonces por el contrario le era más preciado, no es menos real que allí estaba como un rayo de luz iluminando su mente sobre el porvenir del pequeño. .

Después de todos estos detalles, es fácil ver cómo la ladera de Bel-Air, el bosquecillo y el prado no carecen de importancia en la vocación de nuestro mártir, ya que este fue el medio providencial que Dios quiso utilizar para salirse con la suya. . Monseñor de Poitiers debió comprender esto, y en un discurso muy notable, este recuerdo le dio material para este movimiento de la elocuencia más dulce: Oh benditas laderas que dominan el valle de Thouet; Oh benditas sendas de la montaña, por las que caminó el pequeño pastor de nueve años, llevando ya ante Dios la aureola del martirio, porque en su corazón contenía el deseo y el futuro lo destinaba a realizarlo; ¡ah! de ahora en adelante tus flores serán más hermosas, tu verdor más dulce, tus aguas más límpidas, tu apariencia más alegre! Tus brisas de primavera se mezclarán con los olores más exquisitos, quiero decir los perfumes de los buenos deseos, las emanaciones de la santidad, los olores celestiales de la gracia divina".

El joven Théophane pronto comenzó a estudiar los elementos de la lengua latina, en compañía de otros niños de la parroquia, que ya habían venido al presbiterio para iniciarse en los mismos principios. Después de estos primeros intentos, se decidió que iría a la universidad para continuar sus estudios.

En esta época, un sacerdote de la diócesis de Poitiers, de una ciencia y una habilidad acordes con su devoción, dirigía un colegio bastante floreciente en la pequeña ciudad de Doué, en la diócesis de Angers. Además, Monsieur le Principal era hermano del venerable sacerdote que, durante treinta y nueve años, se dedicó a la parroquia de Saint-Loup; hacia esta casa dirigió sus pasos el joven Vénard, en el mes de octubre de 1841, en compañía de otro niño que ya le unía los lazos de amistad, estrechos lazos que desde ese día se han vuelto aún más estrechos. , hasta el punto de hacer de sus dos corazones uno y el mismo corazón.

Los dos amigos más tarde, a pesar de la distancia, nunca olvidaron esta intimidad que databa de la infancia: después de diez años, Théophane, llegado a París, le gusta contar todos los eslabones de esta cadena; su alma, como él mismo declara, se dilata con estos dulces recuerdos: Hasta mi partida para el Séminaire des Missions-Etrangères, tuve un compañero fiel en mi vida, nacido sólo un año antes que yo, en el mismo valle, cerca del mismo campanario. La misma mano bendita nos vistió con el manto de la inocencia; nos vimos jugando y estudiando codo con codo en las mismas bancas escolares; y entonces la divina Providencia, siempre buena, nos trasplantó al mismo tiempo a otra tierra, donde nos esperaba otro padre, para recibirnos en sus brazos y en su corazón. Mi joven amigo, más inteligente, más grave y más sabio, tomó vuelo hacia una clase superior: era la justicia; nuestra amistad no sufrió de ninguna manera. Él volaba, yo flotaba y todos estaban contentos con su suerte. Mont-Morillon, de dulce y piadosa memoria, lo recibió de paso para enviarlo a una morada más santa, donde su alma floreció en conocimiento y virtud. Yo mismo fui a aspirar el perfume de su memoria en el Petit-Séminaire, y lo encontré de nuevo bajo los claustros apacibles para vivir consigo mismo, con la misma vida, con los mismos maestros, o más bien los mismos padres y los mismos hermanos Dios, que había atado nuestras almas desde sus primeros años, las conducía por el mismo camino, con los mismos pensamientos, hacia la misma meta. ¡Y un día, sin embargo, nos separaron! ¡Oh! la esperanza me dice que nos volveremos a encontrar en el cielo!!!

Llegado al colegio, Theophane estaba completamente en el cumplimiento de sus deberes. Modelo perfecto para sus jóvenes compañeros de estudio y de clase, lo seguía siendo en el tiempo de recreo; allí se mostró lleno de ardor y de espíritu, de una franca alegría, de una amabilidad que se dirigía a todos y no exceptuaba a nadie. Una vez la envidia trató de hacerle pagar el aprecio y la consideración que su virtud le había ganado: estas pequeñas molestias tuvieron que cesar muy pronto ante la bondad de su corazón, dispuesto a pedir perdón por las faltas que no había cometido; él mismo deseaba hacer los primeros avances de reconciliación. Desde entonces supo olvidarlo todo; y con respecto a los que le habían causado dolor, se veía en sus ojos la misma mirada serena, en sus labios la misma sonrisa llena de amenidad, que reflejaba tan bien el candor y la belleza de su alma.

Théophane, desde el principio, no tuvo dificultad en aprender las pequeñas prácticas de devoción que se usan en las casas bien cuidadas, y que alimentan la vida cristiana en un alma; estaban, además, en perfecta armonía con los gustos y afectos de su corazón. Ante todo, dedicó a la Santísima Virgen el amor de un niño pequeño, y mostró gran atracción por todas las obras piadosas que se relacionan con el culto de esta buena Madre. Dos meses después de ingresar a la universidad, el día de la Inmaculada Concepción, resolvió rezar el rosario todas las semanas. Pronto fue inscrito con alegría en el registro de los Hijos de María, en la Archicofradía de Notre-Dame-des-Victoires. Entonces se enroló inmediatamente en la gran Obra de la Propagación de la Fe, feliz al menos de asociarse así a la obra de los Misioneros, a la espera de que pudiera hacer más. A veces incluso lo sorprendían tratando de vivir su vida dura y mortificada; y como durante el invierno sufría mucho de congelación en manos y pies, un día uno de sus amos, a quien estaba dando pena, quiso ofrecerle asilo en su cuarto y en su hogar; él se negó, diciendo: ¡Oh! ¡los Misioneros de los que nos hablabas anoche sufren mucho más que eso!

Todos estos felices desarrollos de piedad y caridad en tan bella alma fueron singularmente favorecidos por la lectura de los Souvenirs des Petits-Séminaires, Saint-Acheul, Sainte-Anne, Montmorillon, etc. Estas vidas edificantes de los niños de su edad le interesaban en alto grado, y su corazón estaba al mismo tiempo saciado por las efusiones de gracia, que aumentaban cada día más a medida que se acercaba el feliz momento en que estaba a punto de ser admitido a hacer su primera comunión. Este acto, que para tantos otros niños se convierte en adelante en una simple formalidad, sin preparación seria, fue juzgado de manera muy diferente por el joven Théophane; lo pensó mucho tiempo antes, deseaba que se cumpliera, pero también lo temía con extrema ansiedad.

Aquí se llega pronto, escribe a sus padres, este día tan deseado. Oh ! El mejor dia de mi vida ! ¡Haz tu primera comunión! No, no soy capaz de moderar mi alegría, es tan grande. Rogad, pues, por mí a la Santísima Virgen, para que me disponga a recibir bien a su Hijo, porque uno no puede prepararse demasiado bien, ni lo bastante bien, para esta gran acción. Por eso también os pido perdón por las faltas que he cometido contra vosotros, y os pido que me deis vuestra bendición.

Un niño que comprendía así la importancia de la primera comunión tenía que estar bien preparado para este acto a menudo decisivo para el resto de la vida. Los días que precedieron al tiempo señalado se habían mezclado con cierto temor muy razonable; pero el mismo día de la Primera Comunión fue enteramente un día de alegría. Lo recuerdo, dijo uno de los maestros: no sabía cómo expresar su alegría.

Así el Señor, que había preparado él mismo su alma para las maravillas de la gracia divina, se complació en inundarle con sus más puras bendiciones y gozos. La piadosa niña sintió todo lo que hay de dulzura en esta manifestación de Jesús revelándose en el corazón del hombre con sus celestiales encantos; y ¿qué maravilla si de nuevo sus fuertes aspiraciones a la vocación de apóstol se escaparon de su seno?

Desde entonces mostró gran devoción a la Sagrada Eucaristía; pronto se le permitió comulgar con bastante frecuencia, y luego quedó tan impresionado con el gran acto que estaba realizando que de buena gana hubiera pasado parte del día en la capilla. También le encantaba visitar el Santísimo Sacramento durante la recreación. Más de una vez, dice siempre el mismo maestro, me sorprendí abriendo la puerta de la capilla para edificarme con su contemplación, y hasta me vi obligado a sacarlo a la fuerza para hacerlo jugar con sus compañeros. 'Entonces sin duda, como con San Luis de Gonzague, la obediencia comandaba su piedad.

Teófano, el día de su primera comunión, acababa de sacar fuerza y ​​valor de la fuente de todas las gracias; lo necesitaba para preparar su alma para la gran prueba que el Señor estaba a punto de hacerle pasar. Después de dos meses de vacaciones en la comodidad de la vida familiar, era necesaria una nueva separación; pero su corazón le decía, y al mismo tiempo los más tiernos abrazos de su madre, que ésta le daba entonces el último adiós. En efecto, tres meses después, el 1843 de enero de XNUMX, expiró dulcemente en los brazos de su marido, dejando al cuidado de su paternidad y bajo la custodia de Dios cuatro niños todavía pequeños. Fue una herida terrible hecha en el corazón de este último; pero el dolor que Teófane sintió especialmente ante la noticia de esta muerte prematura, sólo un corazón amante, piadoso y sensible como el suyo, podía decirlo. Sin embargo, en esta circunstancia, tuvo la fuerza y ​​la generosidad suficientes para olvidar su propio dolor y atender el de los demás; hijo de trece años, son consuelos que quiere dirigir a su padre, a sus hermanos ya su hermana; y si en la ingenuidad de su fe se apresuró a correr a la capilla, a pedir de nuevo al Señor por la vida de su madre que ya no estaba, lo sabemos por las conversaciones que tuvo sobre este tema, pensó menos en mismo que de las necesidades de sus hermanos menores.

Dios nos lo había dado, nos lo quitó: ¡bendito sea su santo nombre! Tales son más o menos las palabras del santo varón Job, imitémoslo en nuestra triste situación. ¡Ay! Queridos hermanos y querida hermana, ¡Dios que cuida de los pájaros más pequeños, no nos abandonará! Esperanza en él.

Querido Papa, cuando me escribiste que mi buena madre estaba muy débil, me dejé seducir, y pensé que mis oraciones y mis lágrimas lograrían que viviera un poco más, para sostén de nuestra corta edad. Pero el Rector me contó poco a poco la desgracia que nos acababa de pasar. La hora fue fijada por el Todopoderoso para su muerte, y le plació atraerlo hacia sí para que fuera nuestro protector en el cielo, con los dos angelitos que le debían el día. Oh ! una vez más, ¡bendito sea su santo nombre! Así se complace en poner a prueba a sus criaturas aquí abajo. Pongámonos, pues, el escudo de la fe en esta ocasión; recurramos a la religión, sólo ella puede consolarnos en nuestras penas.

Derramé muchas lágrimas al escuchar esta noticia, y espero que mis oraciones sean respondidas por la salvación de su alma. ¡Ay! ¡Quiera Dios que ella goce ahora en el cielo de la felicidad que espera a los elegidos!

Sin embargo, esta cruel prueba no estuvo exenta de consuelo para el pobre niño. La vida cristiana de M^me Venard dejó pocas dudas sobre la salvación de su alma, y ​​todos tenían más bien la esperanza de que el Señor ya la había juzgado digna de tomar su lugar entre los elegidos. Para Teófanes, Dios quería darle una seguridad más positiva; o, si se piensa que estamos yendo demasiado lejos, digamos que Dios permitió para sus ojos una ilusión que podría consolar su corazón y aumentar su valor. Lo cierto es que el piadoso niño mantuvo siempre la profunda convicción de haber visto a su madre en la gloria del cielo, pocos días después de su muerte; y lo que nos llevaría a creerlo también es el discreto y casi total silencio que guardó sobre este tema. Varios años después del evento, el recuerdo de esta dulce visión aún estaba muy vivo en su mente, y cuando estaba a punto de dejar a su familia para siempre, solo pensó que debía comunicar a todos el favor celestial que le había sido dispuesto. . Creo que os puedo asegurar, les dijo, que nuestra buena madre está en el cielo. Por eso, para vuestro consuelo os lo digo, pero no se lo digáis a nadie: A la hora de su muerte, una noche que yo estaba velando, un ángel me tomó de la mano y me llevó a una gran luz, en en medio de la cual reconocí perfectamente a la que tanto amamos y también lloramos tanto.

Fue también a partir de este período doloroso que el joven Théophane y su hermana Mélanie estrecharon entre ellos estos dulces lazos de fraternidad, que ya los unía tan estrechamente; Desde entonces mantuvieron una íntima correspondencia, que fue inagotable hasta el último día, y en cuya redacción Teófane puso toda su alma. Sus cartas han quedado como monumentos de su ternura y de su piedad, y son al mismo tiempo modelos de buen gusto. Monseñor de Poitiers podría hacer esta justa observación sobre ellos: "Es allí, en su correspondencia tan llena de interés, que su profunda sensibilidad, su exquisita delicadeza y también su talento fácil, su mente perspicaz servida por una imaginación graciosa y por un buen juicio ¡Ha sido muy dulce para nosotros hojear estas páginas! Más de una vez las hemos cubierto con nuestros besos, y tenemos que pedir perdón por haber manchado algunas de ellas con nuestras lágrimas”.

Durante el invierno de 1844, escribió: "Es a ti a quien me dirijo esta vez, mi buena hermana: ¡qué dulce es para mí mostrarte mis sentimientos! sin pensar en ti, y debo hacerlo, porque eres tan querido para mi corazón! Este invierno, oh, estoy seguro, dijiste: Theophane tiene mucho frío, y estoy cerca de un buen fuego. Sin embargo, no te preocupes: aunque sufrí de frío, tuve mucho de diversión deslizándome sobre la nieve y sobre el hielo. Ahora el tiempo es menos duro, y aprovecho un ratito para derramar mi corazón en el tuyo. .

El buen hermano pasa a darle a su hermana un buen consejo; y el final de la carta nos muestra su amor fraterno inspirándole en el pensamiento de hacer sacrificios, para poder, con los pequeños ahorros que serán fruto de ellos, ofrecer a su hermana algún presente, y a sus hermanos jóvenes recompensas que la generosidad de su corazón debe sobre todo hacerla muy preciosa. Luego, su hermano Henri pronto fue a unirse a él en la universidad, y fue realmente conmovedor ver los cuidados de todo tipo con los que lo rodeaba. Su corazón nunca desfalleció ni por un momento en sus deberes como hermano mayor.

En 1843, la Archicofradía iba a ser establecida en el colegio de Doué: el joven Théophane la anunció con alegría a su hermana; A partir de entonces, en efecto, pudo demostrar mejor su amor a María. Entonces acababa de ser nombrado sacristán de la capilla, honor que su piedad estimaba mucho; porque, además de que tendrá que adornar con sus manos el altar de su Madre, sus deberes le servirán también de pretexto para ir a orarle más a menudo. Ayer, dijo, durante el recreo, fui a rezar el rosario a la capilla; Yo estaba, no sé por qué, un poco melancólica, y empecé a llorar como un niño. Sin embargo, sabes que no soy muy llorona. No puedo decir qué felicidad probé mientras derramaba esas lágrimas. Yo era feliz !

En otra ocasión vuelve a escribir: A menudo, mi querida hermana, durante mi trabajo, mis pensamientos van hacia ti. Me parece verte trabajar mientras cantas, escucharte hablar. Soy tus acciones más pequeñas. Aunque separados, nuestros deseos, nuestros pensamientos se fusionan. Nuestras oraciones tienen el mismo propósito. Oh ! ¡Qué dulce es orar los unos por los otros, orar por un padre amado, orar por los amigos! La oración esparce en el alma un bálsamo saludable, hace nacer una calma inefable. Aquí, el día de nuestra fiesta patronal, al saludo del Santísimo Sacramento, la Santísima Virgen parecía sonreír en medio de las antorchas que reflejaban su luz sobre ella. Estaba pensando en ti, y estabas entonces en las Vísperas de la Archicofradía. Recé por ti y, estoy seguro, tu oración se unió a la mía. Y luego, cuando habéis rezado, estáis contentos, os sentís aliviados... Pero yo quisiera estar entre vosotros... ¡Oh! ¿Cuándo se nos permitirá no estar más separados? ¿Cuándo podremos vivir juntos, confiarnos nuestras penas, nuestras alegrías, saborear los mismos placeres?

Así, parece que el piadoso Teófanes ya quiere preparar a su pueblo para la gran separación que se producirá dentro de algunos años, y por otro lado, sin embargo, la naturaleza y la gracia están enzarzadas en las más feroces batallas en el fondo de su corazón. . Pero todos estos rasgos que acabamos de mencionar se refieren a los primeros años de colegio de nuestro futuro mártir, son obras de su infancia, una infancia fecunda que ya estaba dando frutos dignos de edad madura. Aquí vienen ahora los años de un joven: el interés que ofrecen crece con el héroe que los va a recorrer.

Capitulo dos

Los años del joven: Teófanes en la retórica. —

luchas internas entre la naturaleza y la gracia. - juicio sobre sus años universitarios. — ensayos poéticos. — clase de filosofía en el seminario menor de Montmorillon: su devoción a la Santísima Virgen y su entusiasmo proverbial — valiosos consejos a su hermano menor — un poco de política en 1848 — por qué tiene prisa por irse de Montmorillon.

En octubre de 1846, Théophane entra en retórica:

Mi querido papá,

¡Suerte quien cerca del fuego puede tener pinzas!

Leí, hace sólo un momento, en uno de nuestros poetas. Sí, pero eso no me preocupa, me digo; bien por los que tienen fuego, porque tener pinzas sin fuego es tener silla y no caballo. Sin embargo, aún no es momento de quejarse, porque no hace frío. Pero tengo cierta congelación en el dedo índice que me picó cuando escribía: Mi querido papá. Quizás también, seamos realistas, es el deseo de citar. Además, se me puede perdonar fácilmente por eso, estoy en retórica... Pero me parece escuchar a Melanie decir: ¿Entonces no hay nada para mí? - ¡Oh! ¡si! toda mi carta es para ti como para los demás; pero estás celoso, quieres algo especial. ¡Y bien! consuélate, la próxima vez que tome mi pluma, será para ti".

Un poco más tarde le escribió a su hermana:

Mi querida Melanie,

"..... Como es una cuestión de temperatura, también debo decir que hace frío. Entonces, por lo tanto, abrígate bien para que no te resfríes. Por mí, me voy a la cama. Buenas noches,

Pero no nos desviemos hoy. Hablemos razonablemente, porque le dije a mi pluma que fuera sabia. Desde que fui a la universidad, me encuentro un poco solo y puedo decir, como el sensible Fénelon: Todos mis lazos están rotos. Pero esto no durará mucho; y entonces todavía podemos hablar entre nosotros, aunque separados el uno del otro. ¡Oh el invento admirable que la oficina de correos! Todos los días podría ofrecer incienso a quien lo estableció, si todavía estuviéramos en medio del paganismo. Entonces, estoy lejos de mi buena hermana, no puedo besarla todas las noches, antes de acostarme, pero tomo una pequeña hoja de papel, escribo en ella: Mi buena Mélanie, te amo. siempre te amaré; y pst! en un momento tienes noticias mías. Oh ! una vez más, ¡qué invento tan admirable es la oficina de correos!

Con motivo de la renovación del año, le escribió a su padre:

"Mi querido papá,

Aquí estamos expuestos a un frío amargo y continuo; pero si el invierno adormece nuestros miembros, si nuestro cuerpo está sujeto a él, al menos no se apodera de mi corazón. Pase lo que pase, sea la estación que sea, desaparezcan o vuelvan mis sabañones, mi corazón siempre sigue siendo el mismo, siempre ardiendo de amor por ti, siempre dispuesto a darte señales de ello. Por lo tanto, no puedo permitir que comience un nuevo año sin renovarles todos los deseos que hago todos los días para su felicidad. Se dice que el primero del año es el día de la mentira: esto puede ser verdad para los que así lo dicen. En cuanto a mí, siempre lo veo acercarse con placer, porque es especialmente en este momento cuando, siguiendo el curso de la naturaleza, el amor filial se renueva y toma nuevas fuerzas. En una palabra, querido papá, te deseo un feliz año nuevo.

En análoga circunstancia, al final de su filosofía, también escribe a su padrino:

"Mi querido padrino,

¡Pobre de mí! ¡Perdí todas mis flores! El viento frío de la filosofía ha pasado, y de estas jóvenes plantas cultivadas con tanto esmero, mis ojos buscan en vano el rastro. Y voy, melancólico y pensativo, a visitar mi parterre devastado. ¡Nada nada! Sin embargo, ha llegado la fiesta de los amigos, y para él, que es más que un amigo para mí, no tengo nada que mostrar más que arrepentimientos y lágrimas. No, destierra el llanto. ¡El hombre vive en la esperanza! ¡Esperanza! ¡Sí! Lo siento latir dentro de mí. Pues bien, la esperanza de un futuro feliz, esto es lo que te suplico que aceptes,

Querido padrino, tu respetuoso ahijado.

Theophane estaba por cumplir dieciocho años, estaba en retórica, a punto de terminar sus estudios; en consecuencia, los pensamientos del futuro deben, al menos algunas veces, presentarse a su mente. Aunque su corazón había estado mucho tiempo entregado a Jesucristo, a pesar de las ardientes aspiraciones de su infancia, que ciertamente no olvidaba, a pesar de su fiel correspondencia con la gracia divina, o más bien por todo esto sin duda, el demonio luchó con fuerza contra él. Es a su hermana a quien el joven retórico le cuenta los problemas resultantes de este triste estado de su alma:

"Mi querida Melanie,

... Hay que hablar un poco de la Santísima Virgen, de nuestra buena Madre, y confieso que no lo he hecho tantas veces este año. De verdad, ¿habría cambiado? Oh ! no, no lo creo. Desde hace algún tiempo hay algo que me preocupa. Estoy llegando al final de mis clases y todavía no sé cuál es mi vocación: me atormenta. Sin embargo, me siento llamado al estado eclesiástico. Me digo a mí mismo: ¡Ay! ¡Qué hermoso es ser sacerdote! Oh ! ¡Qué hermoso es decir una primera misa! ¡Pero ese debe ser puro, más puro en cierto modo que los ángeles! Por eso todavía dudo. Si no te importa, une tus oraciones a las mías, serán mucho mejor escuchadas, cuando se fortalezcan mutuamente. ¿Quieres, o más bien por qué decir: ¿Quieres? Te ruego, el primer domingo de Cuaresma, ofrezcas al buen Señor una comunión por esta intención; Tengo la intención de prepararme para ese día.

Otra vez vuelve a escribir: Oh mi buena hermana, escríbeme ahora, porque espero de ti el consuelo. Reaviva en mi corazón la esperanza que casi se va. Es una hermosa misión la que tienes que cumplir conmigo. Me gustaría volver a reír, pero es a mi pesar, porque en realidad no quiero hacerlo. Espero tu carta en los primeros días de mayo.

Sin embargo, en estos momentos de angustia indecible, el corazón de Teófano no había perdido el recuerdo de María: ¡Oh María! ¡Cómo amo esta palabra! ¡Marie! esto es, Madre nuestra, buena y compasiva; María, refugio de los corazones afligidos; Marie, bajo cuyo ala nos refugiamos los dos, como pollitos bajo el ala de su madre ante la proximidad del enemigo. Quiero mucho a Marie, pero me parece que tú la quieres incluso más que a mí... —Entonces vuelve a su pena: .... Sí, estoy tan aburrido que no puedo expresar. Sólo a ti me atrevo a decir tal cosa, a hacerte tal confesión. Pero tú, eres la mitad de mí. Puedo sin temor derramar en tu corazón mis penas y mis penas; porque eres más que una hermana para mí, eres un ángel guardián.

Finalmente, poco a poco se restablecerá la calma en esta alma; por la influencia de la gracia pronto recobrará toda su serenidad original:

"Buena Melanie,

¡Gracias, buena hermana, gracias, mil veces gracias por tu encantadora carta! Oh ! ¡Qué bien me has hecho! De nuevo, gracias de todo corazón, es todo lo que puedo decir.

El mes de María ya casi termina: ¿no es hora de que ambos hablemos un poco sobre eso? María es nuestra Madre, y nosotros somos sus hijos, es justo que hablemos de ella para fortalecernos mutuamente en su amor. ¡Estás pensando en mí, Melanie! Oh ! Yo tampoco te olvido. — Nosotros también celebramos el mes de María todos los días, ¡y me encanta! mucho para adornar el altar de la Santísima Virgen. En la escuela tenemos una cantidad inmensa de rosas; las más bellas, ten por cierto, serán para nuestra buena Madre, y me será muy grato ofrecérselas todos los días. Serán manos y corazón muy indignos los que se los presentarán; pero es tan buena, Marie, que recibe a todos. Además, con razón se la llama consoladora de los afligidos y refugio seguro de los pecadores.

¡Ay! si supieras hasta dónde llega mi pobre pensamiento, cuando reflexiono solo; especialmente en mi cama, cuando no duermo, ¡si supieras cómo divaga mi pobre cabeza! ¡Oh! ¡Qué feliz sería, me digo a menudo, si estuviera en una cura con Melanie! Dirigiría a otros en la dirección correcta; ella adornaría la iglesia; entonces los dos hablábamos del buen Dios, de la Santísima Virgen, de los que hemos perdido. Pero se me ocurre una reflexión: todo eso es bueno sin duda; pero, en realidad, ¿qué es el sacerdocio? Es el desprendimiento de todos los bienes del mundo, el abandono total de todos los intereses temporales. Para ser sacerdote, uno debe ser santo. Para liderar a otros, primero debes saber cómo liderarte a ti mismo. Entonces, ¿la vida del sacerdote no es una vida de sacrificio, de mortificación de todo tipo? Entonces, ¿cómo podría yo soportar tal tipo de vida, yo que estoy tan poco avanzado en el camino de la virtud?

Estos son mis reflejos, y siempre son los mismos. Pero también, cuando le pido a Dios que me ilumine, me parece escuchar una voz interior que me dice: Serás sacerdote. El buen Dios da gracias a los que llama. “Me encuentro feliz entonces. ¿Qué concluir de esto? "¡Qué cosa tan terrible es elegir una vocación, y quien quiera pensar seriamente en ello se encuentra en una gran vergüenza!" Sin embargo, por lo que a mí respecta, tengo la esperanza de que, a pesar de mi indignidad, el buen Dios querrá tener piedad de mí. Mientras tanto, recemos, mi buena Mélanie. Oh ! reza por mi. El buen Dios no está hecho de hierro; al final se dejará tocar, porque es nuestro Padre y nuestro buen Padre, y porque arriba tenemos un poderoso mediador, un compasivo Abogado que quiere ser nuestra Madre.

Por lo tanto, fue una carta de Melanie que sirvió como instrumento para que el Señor devolviera la esperanza al lugar de las ansiedades y el disgusto, en el corazón de Theophane. Así, de hecho, la piadosa doncella misma fue forjada por la gracia acerca de su vocación; había comunicado sus planes a su amado hermano, y esta confianza, que iluminaba más a los ojos de Teófane la piedad de su hermana, reavivaba también en su corazón el amor de Dios. Como debes imaginar, dijo, he sido fiel en el cumplimiento de mi promesa. Pensé también en vosotros en las fiestas de la Ascensión y de Pentecostés. Vosotros oráis por mí, y yo por mi parte también oro por vosotros. Pero a veces (esto te hará reír), mientras rezo al buen Dios ya su santa Madre para que nos ilumine, estoy tentado de pedirles exactamente lo contrario de lo que quieres. 'Eso no es bueno, dirás, no es realmente amarme. - Oh ! no te asustes por tan poco: es sólo un pensamiento tirado tan rápido como llegó. Verás, no puedo hacerme a la idea de la separación. La causa de esto, ¡ay! bien puede ser un poco de egoísmo de mi parte; pero no debes decir eso en voz alta, porque es solo un poquito.

Mi querida Mélanie, nunca intentaré desviarte de tus planes. No, eso sería querer despojarte de tu corona. Pero te diré con franqueza que será un gran sacrificio para mí perderte. Así que cada vez que lo pienso, le pido a Dios la gracia de hacerme aceptarlo. Solo quiero tu felicidad. El buen Dios te llama a sí mismo: ¡tanto mejor para ti! Envidio tu felicidad sólo por desear disfrutarla de la misma manera y tener un destino similar. Que el Dueño de los destinos regule el nuestro; y tratamos de responder a sus designios lo mejor que podemos.

El corazón de Teófanes no sólo fue conducido por la gracia hacia el santuario, sino que la gracia quiso elevarlo aún más alto; y por eso le hizo considerar sobre todo, en el sacerdocio, cuál es su perfección misma, es decir, el apostolado. Como él mismo dirá más adelante, fue conducido como de la mano, sin saberlo y sin entenderlo, por estos caminos misteriosos. Tenemos una conmovedora prueba de ello en una notita encontrada providencialmente entre sus cuadernos de retórica: la transcribimos con alegría. Entonces habían desaparecido las angustias de su alma y los disgustos de su corazón, su fervor se había vuelto mucho mayor que antes de la prueba, sus resoluciones sobre el sacerdocio estaban fijas: evidentemente se trataba de algo más. Aquí está esa pieza:

Hoy, 1847 de junio de XNUMX, en la capilla del colegio de Doué, hice a María, Refugio de los pecadores, la sincera promesa de rezar mi rosario hasta el final de mi vida, todos los días, si entonces, para que ella me obtenga una gran gracia del buen Dios..."

Finalmente nuestro Theophanes terminó su retórica. Antes de salir del colegio, y como último monumento de su vida escolar, quiere enviar a su hermana una larga carta, llena de perfumes piadosos. En un estilo que una pluma experta no desdeñaría, describe con todo detalle una magnífica procesión del Corpus Christi, digna, es cierto, en todos los aspectos de este honor, ya que el mismo M. Charles Sainte-Foi tuvo la amabilidad de repetir su belleza. luego, testimonio del amor que amaba rendir a Doué, su ciudad natal, del que el escritor católico es también la más pura ilustración. No reproducimos la descripción de esta ceremonia, sino sólo los pensamientos serios que sugiere al piadoso Teófanes, cuyo espíritu lleva hacia la magnificencia menos transitoria del Paraíso:

Si son tan bellas las pompas religiosas de la tierra, dice, ¿cuáles serán las del cielo? No más ilusión, no más emblemas; es pura e inmaculada verdad, y tanto más atrayente cuanto debe ser el goce de ella. ¡Eterno! ¡Eterno! ¿Habéis reflexionado alguna vez sobre esta palabra, eterno! ¡Que nunca, nunca, nunca terminará! En cuanto a mí, aunque estoy un poco aturdido, a veces reflexiono sobre temas similares. Incluso trataría de entenderlos; pero cuando tengo bien construidas ideas sobre ideas y miro su base, inmediatamente exclamo: ¡Ay, qué simple soy! Y todo mi edificio se derrumba”.

Théophane había pasado seis años en el colegio de Doué y, a juzgar por lo anterior, había progresado rápidamente en todos los aspectos. Su piedad había crecido con su inteligencia; su imaginación rica y graciosa se combinaba con un juicio ya seguro, y su carácter feliz ofrecía una agradable mezcla de gravedad y franca alegría, que le hizo querer a todos, maestros y compañeros de estudios. Lleno de amenidad para todos, sin embargo, rara vez se prodigaba; pero le gustaba concentrar sus afectos más queridos en los miembros de su familia y algunos amigos más íntimos. Este apego por su familia llegó a ser aún más que amor, según el sentido corriente de la palabra: era verdaderamente ternura. Dios lo permitió de esta manera, para mostrar mejor en él el poder de la gracia en el día en que le diría, como antes a Abraham: "Sal de tu casa y de tu parentela, y ve a la tierra que yo te mostrará."

Estas felices cualidades, tan bien armonizadas en su persona, encontraban su complemento en un exterior lleno de modestia y sin pretensiones, en modales sencillos y corteses, en una mirada que reflejaba dulzura y delicadeza, espejo perfecto de su alma. Además, aunque ciertamente estaba por debajo de la estatura promedio, uno leía inmediatamente al acercarse a él, en su rostro abierto adornado con un ligero tinte rosado, y en sus ojitos chispeantes, que ese joven algún día sería ilustre ante la posteridad. Además, así como a pesar de sí mismo su piedad, tan simple y sin embargo bastante ingenua, aparecía en el exterior, así también escapaban sin su conocimiento los frecuentes testimonios de sus cualidades de mente y corazón, algunos en sus relaciones familiares con cada uno, el otros especialmente en su trabajo escolar y sus éxitos anuales, que siempre fueron muy completos y muy sostenidos. Es más, se puede decir que si Teófanes ganaba tantas coronas cada año era porque para todas las cosas tenía verdadera aptitud; su talento, que abrazó la universalidad de los materiales, no le permitió elegir entre la gran cantidad.

El joven Teófanes también poseía algo de genio poético, y entre los variados matices de su estilo, este es seguramente el más pronunciado. A veces, en su tiempo libre, su pluma intentaba rimar algunos versos; la mayoría han desaparecido, y él mismo, lo sabemos, no fue ajeno al acto de su desaparición. Sin embargo, tenemos algunas piezas encontradas en medio de sus cuadernos, y queremos reproducir algunos extractos de ellos como un espécimen de su especie.

The State Prisoner, rimado en segunda clase, 1846, contiene doce estrofas: citamos la tercera y las dos que siguen, más la última:

¡Ay! si al menos, dijera a la golondrina amiga que vi arder para construir su estancia, si pudieras volar a mi querida madre, y saludarla de mi parte!

Mi felicidad con ella y mi hermano menor, Mi felicidad era pura. Pero, memoria cruel Los malvados la han estropeado, la han corrompido; pobre madre! ¡Cuánto tiempo has tenido que gemir!...

“La primavera cada año embellece la naturaleza, “El pobre en su choza, oh sol, puede verte; "La morada de los muertos está cubierta de vegetación, "¡Yo, no tengo ni esperanza!

Diez inviernos pasados ​​han dejado en mi cabeza "Sólo cabellos blanqueados por el soplo del dolor.

Gimió así en su profundo dolor, Y sus ojos bajos derramaron lágrimas en vano; "Su denuncia se perdió. De la mitad de este mundo" Nadie pensó en sus desgracias. "

Los siguientes extractos son obras de retórica En Partida para la guerra de Juana de Arco, tomemos solo tres estrofas más bellas que las otras:

"Francia, seca tus lágrimas, porque Dios, en su ira, Ha resuelto la muerte del pérfido isleño. "Él mismo tronará contra nuestros enemigos. Me dijo: Ve, hija mía, Deja allí tu rebaño, tus campos y tu familia, Sé el ángel de Francia y el salvador de los lirios.

¡Adiós, manso rebaño! En adelante, cuando la estrella que devuelve la noche al velo misterioso, resplandecerá en el cielo, entonces, pobre huérfana, regresando triste a vuestro refugio solitario,

Y lamentando tu miseria, Sola, balancearás tu campana argentina.

En una guerrera ardiente la mujer ha cambiado; La pastora ya no está. De repente renovado

Mi alma está toda en llamas. La pica de guerra reemplaza al cayado; El yelmo y la cimera brillan sobre mi cabeza, Y la espada sobre mi brazo.

Marie Stuart deja Francia es una pieza más extendida; citamos las palabras de despedida:

"Hola, país encantador, mi patria adoptiva que vio a mis amores por algún tiempo.

Adiós ! François ya no está, y yo soy un fugitivo: pero tuyo seré siempre.

Voy, ¡ay!, muy lejos; pero de mí este barco sólo tiene la mitad.

Este corazón, este corazón que arde solo por ti suspira; Lo confío a tu amistad.

contigo por mucho tiempo, con tiernas oraciones, quisieron tenerme,

Pero una voz me llama al trono de mis padres, no para reinar, sino para sufrir.

¡Ey! ¡Por qué así me priváis de la esperanza! La esperanza lo es todo para mi corazón;

Apenas estoy entrando en mi adolescencia, y todavía creo en la felicidad.

“Nada me hace temblar, no temo a la envidia, ¿Qué he hecho para sufrir?

Apenas nací; a las puertas de la vida, no quiero morir todavía.

"¡Adiós, Francia! ¡Quizás, oh tierra tan querida, pueda volver a verte algún día!

"Pero si ya no eras para la pobre María, al menos manténme tu amor"

Luego la canción termina así:

O reina, o cautiva, feliz o llorando, Ella siempre la amó (a Francia), hasta el último día Y aún repetía a punto de morir: ¡Adiós, Francia! largo tiempo, oh tierra amada,

Esperaba volver a verte algún día; Pero como ya no eres para la pobre Marie, por lo menos manténme tu amor,

En su Canción o ditirambo sobre la libertad, el joven poeta, después de haber repasado con gran brío y entusiasmo los diversos pueblos que han luchado en distintas ocasiones por este fantasma cada vez más escurridizo, exclama aún con más entusiasmo:

De repente, las orillas del Loira han repetido estos gritos amenazadores: ¡Guerra a los ingleses, guerra a todos los tiranos! ¡Francés, venga la patria y la gloria!

"¡Pero nuevos guerreros han pasado frente a mí! Son vendeanos, las sombras gloriosas. " Tierra que produjo estas almas generosas,

¡Tierra elegida, enorgullécete! Cuando un velo de luto se extendió sobre Francia, ¡Tú solo luchaste por tu independencia, Tu Dios, tu patria y tu rey!

¿Te cantaré también a ti, nación abandonada que gime bajo el peso de un horrible destino? ¿A extinguirte en el silencio estás pues condenado?... No, no, a lo lejos aparece para ti la aurora vengativa...

Un día, un día llegará, libre de todo grillete Tú a su vez dirás a la posteridad: Tuve días nublados, mi pueblo era esclavo

¡Dios lo resucitó! Finalmente, desde lo alto de los cielos lanzó su rayo; Nuestros tiranos han caído, aplastados, reducidos a polvo, ¡Viva la libertad! !

Tendremos ocasión más adelante de ver a nuestro Teófano recordando sus inspiraciones retóricas; y sus rimas siempre graciosas y delicadas encantarán la lectura de nuestros capítulos, donde se sembrarán; según orden cronológico.

Durante las vacaciones de 1847, Théophane fue presentado a la Casa de Montmorillon, y en octubre siguiente ingresó en el Seminario Menor, entonces dirigido por un sacerdote piadoso, erudito y singularmente amable, cuyo corazón verdaderamente paternal formó a los jóvenes alumnos del santuario, sobre todo todos mostrándoles una gran cantidad de amor. Desde el principio, el nuevo seminarista menor se encontró a gusto en Montmorillon. Sus primeras cartas a su familia expresaban absoluta satisfacción, y más tarde, cuando el tiempo había podido borrar las primeras impresiones, volvió a decir "¡Soy el más feliz de los hombres! ¿Esa palabra salió de mi boca? Bueno, lo digo". desde el fondo de mi corazón, mi querida Melanie, nadie puede ser más feliz que yo. Sin embargo, mi felicidad aún no es perfecta: porque me falta el título de congreganista, de Niño de María, pero pronto, espero, lo tendré. ser inscrito bajo su amado estandarte.

Esta felicidad perfecta no debía demorarse para él. Al anunciarlo a su hermana, se detiene un momento en el lema de la Congregación: ¡Cor unum et anima una! ¡Oh! esta palabra solo puede venir de Dios! ¿No es el vínculo que une al hombre con el hombre ya los cristianos entre sí? ¿No es esta palabra inefable la que hace al Misionero, la que hace al Sacerdote, al Hermano de las Escuelas Cristianas, a la Hermana de la Caridad, a la Hermana de la Inmaculada Concepción? Cor unum! Podemos aplicarlo a nosotros mismos, porque nuestros afectos se compadecen tanto como nuestros planes. ¡Oh! sí, cor unum y anima una! Eso es lo que podemos decir ahora; esto es lo que, Dios quiera, podremos decir mejor más adelante, ya que Dios os está llamando a sí mismo. Anda, anda, mi buena hermana, no te detendré, a pesar del dolor que me será imposible no sentir. Pero piensa de nuevo, piensa en nuestro padre, nuestro querido padre. He orado por ti, oraré siempre. Dios se digne iluminarnos. "

Estos dulces recuerdos de la Congregación permanecerán siempre vivos en el corazón de Théophane, y más tarde los recordará, realizando así, con toda verdad, las piadosas palabras que escribió antes de dejar el Seminario Menor: ¡Ah! ¡lo que lamentaré cuando me vaya son aquellas fiestas de la Congregación, que venían, de vez en cuando, a esparcir sobre el monótono curso de nuestras vidas una dulce variedad y un perfume fragante del cielo! Pero lo que me consuela es que el futuro me presenta esperanzas aún más brillantes.

Sin embargo, la piedad de Teófanes, allí como en otras partes, no fue una piedad severa, sombría, taciturna; no, ella siempre fue amable, alegre, expansiva, pero más particularmente en Montmorillon, donde su entusiasmo se volvió proverbial después de él, y conocemos corazones que nunca la olvidarán. Además, el recuerdo de la facilidad con la que se mostraba en pequeñas celebraciones públicas pasará a las generaciones futuras.

A pesar de este estado de ánimo alegre y agradable, nuestro Théophane tenía un fondo serio y serio, y ciertamente tenía derecho a dar consejos. Hacía tiempo que hacía uso de este derecho; pero, a partir de entonces, lo convirtió en un deber para con su hermano menor, todavía un niño, que, por primera vez, acababa de dejar la casa paterna para sentarse en los bancos del colegio. . Todas las cartas de este tipo, impresas con un sello tan atractivo, formarían en sí mismas un volumen completo; al menos, queremos dar algunos extractos, con el deseo y la esperanza de que sean de utilidad para otros. Pero aún encontramos en ella una nueva ventaja: es que esta regla de conducta, trazada con tanta certeza y precisión, nos hará conocer mejor a su autor; porque, aunque su pudor y su delicadeza se lo hubieran impedido, no tuvo más que imitarse a sí mismo; lo hizo sin sospecharlo:

"Mi buen pequeño Eusebio,

¡Y bien! ¿Cómo nos encontramos de la universidad? ¿Te convienen los deberes y las lecciones? No lo dudo; sin embargo, supongo que te gusta más el recreo y los paseos. Creo que tienes que tener un buen juego allí con tus amigos, ¿no? - Aquí estás en la parte inferior de la escalera clásica. Coraje ! A veces puedes aburrirte con la gramática latina y enojarte con el buen hombre Lhomond; pero cosecharás los frutos de tu trabajo más tarde. Los primeros años pasarán muy rápido; comportarse bien; acordaos también de la morada paterna: este pensamiento os dará ardor al representaros el amor y los sacrificios de nuestro buen padre.

En otra ocasión, el Mentor toma un tono más decididamente bromista:

Mi querido Eusebio, Son las seis y media de la tarde. El viento silba a través de los tabiques de la puerta y se puede escuchar la ráfaga sacudiendo los árboles en el patio. Drre, drre, drre! ¡Qué frío hace! ¡Pero te compadezco aún más que a mí, pobre niñita de croquet! ¡Sin duda tiene las esposas llenas de sabañones y la nariz helada! ¡Dra, dre! ¡Qué frío hace! "¡Y así es la vida del verdadero colegial!" "Pero dejemos al señor Winter afuera".

¡Feliz año nuevo, cariño, feliz año nuevo! y el paraíso al final de tus días, que espero no llegue pronto. Creo que en el pasado te gustaba ver a la buena mujer terminar el Año, por varias razones...., pero sobre todo porque recibiste regalos. ¡Ay! ¡Regalos de año nuevo, sinvergüenza!, adiviné la palabra, pero llegó la universidad; ¡Adiós, regalos!

¡Adiós, grageas! Nuestro Eusebio ya no comerá dulces, ya no recibirá juguetes. Pero comerá ciencia (que es mucho mejor); recibirá buenos boletines, ¡Ah! ¡viva la ciencia! eso es lo que hace al hombre. Sin embargo, no se debe pensar que uno recolecta frutos primero. ¡Ay! dama ! No. Viticultor, cava tu viña, si quieres tener uvas. Labrador, cultiva bien tu campo, si quieres tener buen trigo, ut horrea vincat, que significa: Para que haga reventar el piso del desván. Jardinero, no vayas a beber a la taberna, sino desyerba tu jardín para tener grandes y buenas hortalizas. Alumno, haz bien los temas y las versiones, para que un día seas digno de cumplir el encargo que te será dado en la tierra, y así merezcas el cielo. Porque es allí, mi buen Eusebio, donde siempre debe terminar en sus acciones. Trabaja bien, no para que seas jactado y alabado, sino porque el buen Dios te lo manda. Toma pues por máxima de tu vida: ¡Todo por el buen Dios! Oren bien y con frecuencia. Sé dócil con tus superiores, buen compañero con tus compañeros de estudios, y todos te amarán y serás feliz.

Finalmente, Eusebio acaba de hacer su primera comunión; Theophane inmediatamente le dirigió sus cumplidos: Mi querido hermanito, acabas de dar un gran paso en la vida, un paso más hacia el cielo. Por un momento, te detuviste para armar tu tienda antes de continuar tu viaje en la tierra del exilio; contemplaste el pasado, escudriñaste aquellos días de infancia, inocente a los ojos del mundo, pero no exento de peligro a los ojos del cristiano, Entonces, arrodillándote a los pies del sacerdote, ministro de la voluntad divina, pusiste en su en el pecho las faltas de la debilidad humana, y el sacerdote, en el nombre de Dios tres veces santo y tres veces misericordioso, os ha perdonado. Has vuelto a ser hijo del buen Dios y amigo de los ángeles y, tan favorecido como los ángeles, has recibido en tu corazón a Aquel a quien el cielo y la tierra no pueden contener. Oh ! ¡Quién podría pintar la alegría, el júbilo del niño que recibe a su Dios por primera vez!

¡Misterio de amor! ¡Quién lo comprenderá jamás!... El lenguaje humano no es lo bastante puro para repetir los transportes de alegría que surgen en aquel a quien Dios ha colmado de sus gracias. Los ángeles lo saben, este lenguaje; ¡que tú también lo hables algún día, angelito de la tierra!..., etc., etc., etc.

Pronto encontraremos nuevos consejos dirigidos al mismo; y a medida que crece el hermanito, así crecerá el celoso Mentor sus muchas instrucciones, tanto en su tema como en la expresión misma que debe asumir su palabra.

A nuestro Theophane, de apenas dieciocho años, también se le ocurría a veces tratar a los. problema político; citemos sólo algunos pasajes. Era entonces el mes de marzo de 1848. Después de haber hablado desde su punto de vista, y siempre con mucha sabiduría, de la caída de la realeza de 1830 y lo que siguió, añade:

¡Ay! pobre realeza! ¡Cómo ha sido engañado durante cincuenta años! Cómo ha sido burlada, silbada, ultrajada, arrastrada por el fango, vestida con los más groseros insultos, un verdadero juguete con el que se ha divertido el pueblo, como se divierte el niño con sus juguetes, y el gato con el ratón.

¡Oh Providencia! ¡Estos también son tus juguetes! Diriges imperios como te plazca; ¡Tú solo derribas y edificas, y los hombres son sólo instrumentos ciegos que manejas según tu beneplácito! ¡Así que te ríes de sus vanos proyectos!

Para nosotros, mis buenos amigos, los movimientos de la tierra nos importan poco; no es aquí abajo donde hay que arreglar la tienda. Cualesquiera que sean los gobiernos, Dios es siempre el mismo, así como su Iglesia...

Quince días después, Theophane añadía con una especie de angustia: Las ideas de libertad, engendradas por el 93, han germinado en el mundo, y empiezan a dar frutos muy extraordinarios. Al ver el vértigo con que se apodera el universo, los pueblos despojándose de todos los yugos y proclamándose libres, los tronos tambaleándose y cayendo, se diría que un genio de la discordia agitaba la brasa de la anarquía, soplando el viento pestífero de las revoluciones. , y encendiendo un gran fuego en todo el mundo. Francia ha dado el ímpetu, el choque es duro: ¿qué no producirá?... —Solo podemos hacer conjeturas muy inciertas sobre el futuro... a la mente y al corazón del joven Teófano; todos estos síntomas de convulsiones, que ya estaban sacudiendo al mundo, y que él deseaba con ansias poner fin, contribuyeron mucho a hacerle desear el final del año, para poder esperar en paz, en medio de la su familia, por días mejores. Pero, de repente, este pensamiento de que ese año de filosofía ya ha pasado y que va a volver a ver a su familia, lo hace temblar de alegría y esperanza.

¡Sí, un mes y unos días, y volveré a ver el cielo balsámico de mi valle natal! ¡Dulce perspectiva! ¡Hermoso horizonte del porvenir, con qué esplendor te despliegas ante mis ojos! Momento de regreso, ¡qué hermosa me pareces! ¡Alegrías inefables de un corazón amante, que te puede pintar! ¡Ay! Grito con el poeta: "¡Corre, vuela, horas demasiado lentas, que retrasan este día feliz!"

Mis amigos del Seminario Mayor me precederán un mes entero; es una prueba! Mi vida escolar no ha estado libre de problemas; Afortunadamente, los problemas vuelan con los vientos, ¡y después de ellos viene un suave céfiro! ¡Afortunadamente, debajo de las espinas hay una hermosa rosa que mi mano debe recoger!

Por el momento, necesito este pequeño viento fresco del valle que acaricia y refresca; esta naturaleza, tan rica y tan variada, es necesaria para dar al joven ese bienestar que le hace vivir en cuerpo y alma. Hasta ahora, no he vivido; pero empezaré a vivir. Todo ser de aquí abajo tiene un camino que debe seguir; todo ser tiene un punto de partida y una meta. El mar se agita, la corriente murmura, el río corre, la planta vegeta, el animal pasta, el hombre vive

y caminar hacia Dios. Pero cada hombre va allí a su manera. Uno escudriña la tierra, el otro sus pensamientos; el trabajador provee para las necesidades del hombre; política, a las necesidades de la sociedad. Todos, en una palabra, gravitan hacia la muerte siguiendo un camino diferente. El hombre no es libre de elegir, porque tiene trazada su carrera; cada vez que se desvía de él, hay desorden. ¡Y bien! Tengo prisa por lanzarme en medio de la sociedad; No puedo esperar para ir a servir a mis hermanos: lo siento, tal es la carrera que tengo que correr. Sea cual sea el trabajo que busco, ninguno de ellos me atrae. Siempre vuelvo a un solo pensamiento: ¡ser sacerdote! ¡Sí, un día seré un soldado de Jesucristo, y el estandarte de la Iglesia se convertirá en mi estandarte! Ese día no está lejos para mí; dentro de poco veré su amanecer. Por eso me alegra pensar que volveré a mis casas y de allí a mi pequeña celda.

Evidentemente, si nuestro Theophane tiene tanta prisa por marcharse de Montmorillon, no es por disgusto de vivir en el Petit-Séminaire. No, él se defiende de tales sentimientos y agrega que sólo se irá de esta bendita casa con dulces recuerdos. Pero su alma ardiente es impulsada a su maravilloso destino por la gracia del Espíritu Santo. Y hoy, cuando faltan apenas unos pasos para llegar al final de su camino, el joven levita ve aparecer la meta de sus anhelos en un día lleno de esplendor; ¡su andar se lleva con rapidez hacia el otrora lejano horizonte que sus aspiraciones infantiles habían hecho brillar en sus ojos!

Capítulo tres

El seminario mayor de Poitiers: virtudes que allí practica.—Recuerda el hogar paterno. — cómo su piedad sobrenaturaliza todas las cosas. — resoluciones de vacaciones. — segundo año: primera tonsura. — órdenes menores. — unas palabras preparatorias de la gran noticia. — se lo anuncia a su hermana durante las vacaciones de 1850. — tercer año: consejo espiritual a su hermana. — la ordenación del subdiaconado.

El padre Vénard entró en el Seminario Mayor, fuertemente impulsado por la gracia a seguir la carrera eclesiástica. Como hombre serio, comprendió ante todo la importancia del Seminario, para adquirir las diversas virtudes que deben adornar al sacerdote; y considerando la brevedad del tiempo dedicado a esta preparación al sacerdocio, se puso a trabajar con ardor, y deseó que cada momento de su vida de seminarista estuviera marcado por nuevos progresos. El cuidado que tuvo en esta obra de santificación fue tan perseverante y tan sostenido que, a su pesar, el mérito de sus eminentes virtudes tuvo que escaparse fuera para edificación de sus hermanos: así todos, sin su conocimiento, pudieron presenciar su rápida marchar por los caminos de la perfección.

Mente fina y delicada, teólogo distinguido, crítico juicioso, escritor de buen gusto, parecía reunir todo lo que ordinariamente llama la atención: pero ninguna de estas cualidades pudo jamás hacerle perder de vista la santa humildad, más bien se esforzó por pasar. desapercibido entre la multitud. Además, el joven seminarista quiso que la virtud de la caridad se convirtiera en la compañera inseparable de su hermana la humildad. Se procuró nunca dañar de ninguna manera esta hermosa virtud, y llegó a defenderse por completo incluso de esas palabras maliciosas, esos rasgos afilados y finos que su mente habría encontrado fácilmente, y esa virtud -incluso y buena la educación parece permitir. No sé si me equivoco, dice uno de sus ex compañeros, ahora dominicano, pero ahí hay un mérito que tiene su valor. - Por lo demás, lleno de bondad para con todos, evitando toda compañía, aunque fuera un poco pretenciosa, amando mezclarse con los alumnos regulares y piadosos, buscando incluso a los que parecían menos ricamente dotados por la naturaleza, siempre que fueran virtuosos, siempre mantuvo esa naturalidad cándida, esa noble naturalidad que le sentaba tan bien; era humilde y pequeño, complaciente y caritativo, pero muy simple, muy ingenuo, muy simple.

No menos que su modestia y su caridad, pronto había que notar su regularidad ejemplar así como su aplicación a los diversos estudios. Poniendo un verdadero escrúpulo en aprovechar todos los momentos consagrados al trabajo, se mostró ante todo dispuesto a privarse, en cierta medida, del goce más dulce a su corazón al mismo tiempo que el más legítimo, al acortar su querida correspondencia con sus amigos de la familia. Además, no le gustaba salir de su celda, y, justificando plenamente la sentencia del piadoso autor de la Imitación, allí probó la dulzura prometida a los que la guardan fielmente,

“Todo me habla”, dijo, “en mi celda, cada detalle de mi casa me llega al corazón. ¡La amo, mi pequeña casa! La amo como una madre ama a su hijo. es mi hijo, porque soy yo quien lo parió, mi casa es mi amiga, mi compañera, él me conoce, yo también lo conozco, y los dos nos conocemos, todo me dice algo dulce, tierno, cariñoso. Entro: a mi derecha hay una fuente de agua bendita, me dice: Tu celda es un santuario, y nada sucio puede entrar, y yo, dejo la mundanalidad en la puerta, y me purifico con agua bendita.—Yo avance: frente a mí está la ventana, desde donde puedo contemplar el cielo con tranquilidad, y escucho una voz que me dice: Allá arriba, tu lugar está marcado, trabaja para conquistarlo, así que pido a Dios que bendiga mi trabajo. , y para que ningún pensamiento extraño venga a distraer mi mente, la imagen de Jesús crucificado está colgada en los primeros estantes de mi biblioteca, y me predica sincese su ejemplo divino. Entonces, desde lo alto de esta misma biblioteca, la cruz extiende sus brazos sobre mí y me protege como bajo su sombra; y pronto, espero, tendré la imagen de María Inmaculada velando por su hijo. ¿Y tú crees, Mélanie, que puedo causar problemas en mi celda? No. El Seminario es el cielo en la tierra. Todos son felices allí, incluso los que todavía no son santos, como veis.

Totalmente entregado a su felicidad, el joven seminarista vivía en el presente, confiando en Dios para el futuro. Si alguna vez permitió que su pensamiento y su corazón traspasaran los límites del recinto del Seminario, fue para traerlos de vuelta a la patria ya los que allí vivían. Desde el fondo de mi pequeña habitación, te saludo, ¡oh hogar paterno! ¡Te saludo a ti, que lo contemplas todas las tardes! — Luego añade: Cuando el hombre está desterrado, vive de recuerdos; habitaría en una tierra de delicias,

al abrigo de los inviernos, bajo un cielo siempre azul; cualquier cosa :

“La memoria es el alma de la vida”

"Eso es verdad, esencialmente verdad. ¡Por eso, en el día del sufrimiento y del dolor, el hombre mira al cielo!

"¡El hombre es un rey caído que recuerda los cielos!"

"Feliz el que vive de los recuerdos, especialmente de los gratos, y el recuerdo del hogar es uno de ellos. ¡Feliz el que, viviendo de los recuerdos, vive también del presente! ¡Ay, es doblemente feliz! Y es de aquí doble felicidad disfruto.”

Lejos de la familia, Theophane quería estar informado de todos los incidentes que ocurrían allí; y por su parte, mantuvo a su pueblo informado de su historia. La más pequeña circunstancia era para él una ocasión para derramar su corazón; un nuevo favor de su padre, una bondad de su hermana, suscitó las más tiernas y afectuosas gracias. ¡Cómo te amo! escribió un día; ¡Qué amable de tu parte enviarme todo lo que te pido! Dije: Las esposas me servirían, y las esposas vinieron a cubrirme los brazos; las cortinas me serían agradables, y las veo ahora decorando mi ventana y prohibiendo a cualquier ojo profano escudriñar la felicidad de mi celda. Dije: Falta el dinero; llegó el dinero, y fue bien recibido. Es más, mis deseos están previstos, y nada falta en mi limpieza, ni siquiera la pluma, amiga de la limpieza. Una vez más, ¡gracias a ti! Gracias !

— Una cosa, sin embargo, me falta: tiempo; el tiempo ! Un cuarto de hora para decir gracias de nuevo! y luego otra vez: ¡gracias! ! !

A pesar de la aparente rigidez del Seminario, nuestro Théophane siempre amó la alegría; no podía ahuyentarla de su corazón, especialmente escribiéndole a su familia. En una carta había anunciado la salida de un seminarista para las Misiones Extranjeras, y la entrada en los jesuitas de dos estudiantes de Montmorillon, y había añadido: Se dice que entre ellos y entre nosotros surgen otras vocaciones. ¡Esto es magnífico! ¡Estamos emocionados! — Esta noticia, así anunciada, había causado cierta emoción en la familia, y su hermana no podía ocultárselo; él respondió: ¡Ay! de verdad, hermana mía, ¡eres una persona muy fácil de intrigar! — ¡La notita que te envié te intrigó un poco! - ¡Ey! ¿Qué contenía esta notita? . ¡Ey! ¡Dios mio! no sucede todos los días, y se puede contar. Yo añadiría que se declaran varias vocaciones. Sí, dicen que uno va a La Trappe, el otro a China, el otro a los jesuitas. ¡Ay! si creéis que el Seminario no tiene sus noticias, os equivocáis; tendría suficiente para proporcionar un diario completo de hechos diversos. Pero estos son siempre rumores, y es un rumor que informo en mi notita. Ya no lo recordaba. Pero tú, eres de esas personas que profundizan las cosas; sobre este desafortunado chisme, ¡cuántas hipótesis deben haber estado trotando en sus cabezas! Todavía me río de eso. En otro momento, por favor, no se rompan los sesos de esa manera y duerman tranquilamente.

Junto a estos rasgos que revelan un talento fácil, la virtud del seminarista se muestra por doquier y nos permite admirar, entre muchas otras cualidades, esa hermosa modestia de la que nunca se aparta. Sencillo en su estilo porque lo era en sus gustos y en toda su persona, nadie estaba más alejado que él de todo lo que pudiera oler a lujo y prodigalidad. Perfectamente arreglado en su vestido y porte, como en el amoblamiento de su celda, supo contentarse con poco, y cuidó que siempre se observara esta misma sencillez sin ostentación ni pretensión en todos los objetos que habían de ser para su usar.

En esta vida humilde y escondida, como la del divino Salvador en Nazaret, nada llama tanto la atención como la facilidad con que nuestro Teófano sabe pasar de lo natural a lo sobrenatural. Todas las cosas le señalaban a Dios—Después de relatar ingenuamente a su hermano menor cómo, con motivo de la fiesta de Pascua, movió toda su habitación y cambió el arreglo de su casa, agrega: Es un gran negocio que cambiar la limpieza de una habitación, que da vida, y cierto aire de alegría y juventud que da placer. Ahora trabajaré con nuevo ardor; porque, como ves, siempre hay un pensamiento que es el motor de toda la vida del seminario, un pensamiento fundamental, y que se suscita en nosotros por todas partes: ¿Por qué has venido aquí? ¿Por qué el seminario? El seminario pasará, no es allí que es necesario arreglar su carpa. El seminario ? ¿Y después?... ¡Ay! en este pensamiento, inclinamos nuestros rostros, nos volvemos a Dios en busca de una respuesta, y vamos como él ha dicho.

Si pequeñas naderías, como la que acabamos de mencionar, hicieron volver a nuestro joven abad a tan serios y profundos pensamientos, con mucha más justa razón debe ser así con los grandes acontecimientos del mundo católico y las conmovedoras ceremonias de la santa Iglesia. Habría que citar todas las hermosas reflexiones que entregaba al papel en el momento de las ordenaciones, fiestas, a propósito del Mes de María, los días de la Semana Santa, especialmente el Viernes Santo. Oh ! ese día, dice, es un día excepcional en el seminario, vernos deambular por los patios y bajo los claustros, en absoluto silencio, sin oír una sola palabra, el menor susurro, se diría ovejas sin pastor. ¡Ey! es porque, en efecto, el Pastor de pastores estaba muerto, el buen Pastor había dado su vida por sus ovejas.

Estos pensamientos piadosos, que el joven seminarista alimentaba constantemente en su corazón, los manifestaba de este modo, para que también su pueblo pudiera beneficiarse de ellos: era una forma delicada de acercar su mente a Dios, sin parecer querer hacerlos sermones Incluso con respecto a su hermano menor, sobre quien la edad le daba autoridad, solía usar esta forma más discreta, sabiendo lo difícil que es hacer que la gente acepte consejos duros. Otras veces, como experimentado moralista, se valía de la alabanza, elogiando las cualidades que suponía que existían, para hacerlas adquirir, pero poniéndolas siempre en la forma más atractiva y amable. Te envío estas pocas palabras, dijo, para que me recuerdes. Por mi parte, ten la certeza de que tengo tu recuerdo constantemente presente en mi memoria, que estás presente para mí en todas partes, que te veo estudiando, sabio, tranquilo, buen trabajador; en la recreación, feliz, divirtiéndose; en la iglesia, recogidos, piadosos, atentos, como los Ángeles alrededor del altar. ¡Oh! amado hermanito, pórtate bien, y todos te amarán. ¡Mil besos!... — Y en otra parte: Ruega por todos nosotros, los vivos y los muertos; Trabaja bien, te lo diré con la madre de la Saboya, en un canto quejumbroso:

Trabaja bien, di tus oraciones;

¡La oración, ya ves, es el cielo aquí abajo!

Y siempre serás feliz, como lo eres ahora. Si eres feliz, yo también lo soy. En el seminario, querida, el aire es puro y saludable; la vida fluye allí sin una nube.

Practicando así la virtud, nuestro Teófanes se preparó desde lejos para el sacerdocio, añorando cada día el feliz momento en que le sería dado dedicarse al servicio del Señor. La ordenación navideña, a la que él, como todos los alumnos de primer año, había asistido como un mero espectador, lo había conmovido profundamente y excitado sus piadosos deseos. Llegó nuevamente el tiempo de la ordenación de la Trinidad para despertar sus ardientes aspiraciones; allí al menos iba a dar un primer paso en el clero.

Mi querida hermana, dijo, seré tonsurado: tal es, creo, la voluntad de Dios. Seré tonsurado, es decir ya no seré del mundo, seré del Señor, le diré: Señor, tú eres la parte de mi herencia, la parte que he escogido en la tierra, y que me será dado en el cielo. Seré tonsurado, es decir, diré a la Santísima Virgen: ¡Reina del clero, ruega por nosotros! ¡Oh! ¡Cuán dichoso seré cuando lleve en la cabeza el emblema de aquella corona con que se coronan los Santos, ya cuya conquista no está demasiado consagrar la vida!

Pero su felicidad habría de demorarse todavía bastante tiempo: la cruel muerte, al privar a la diócesis de su amada cabeza, impidió también la ordenación en la que el joven seminarista iba a recibir la tonsura. Este retraso le resultó muy notorio; pero en un duelo público, como el que tuvo lugar con la noticia de la muerte del obispo Guitton, no prestaría atención al sacrificio particular que se le imponía. Tenía demasiada nobleza y generosidad para no olvidarse de sí mismo, asociándose al dolor común.

Sin embargo, el primer año de seminario estaba llegando a su fin, y el corazón amoroso del joven latía de alegría ante el recuerdo del país que estaba a punto de volver a ver. Pero este pensamiento pronto le da la oportunidad de expresar todo su amor a su padre. Acababa de hablar del dinero, sin el cual nada podemos hacer y que tan fácilmente se nos escapa de las manos; y, después de haber bendecido al Señor por no haberlo hecho nacer rico, y por no haberlo dejado falto de nada, añade: Yo no soy rico: ¡ah! Me consuelo fácilmente, porque en lugar de riquezas metálicas, Dios me ha dado un padre bueno y tierno, cuyo amor es para mí más precioso que todos los tesoros del mundo. Oh ! de este tesoro soy avaro; Me digo a mí mismo: conservémoslo, conservémoslo bien. Y luego con confianza me dirijo a Dios: Señor, tú eres el dueño de la vida y de la muerte; guárdanos a nuestro amadísimo padre, guárdalo para nosotros, vela por él, te lo suplicamos, porque tenemos gran necesidad de su ayuda.

Un poco antes de las vacaciones llegó la fiesta de este buen padre, el veinticuatro de junio; a pesar del trabajo del momento, sin embargo pensó en ello y escribió con una brevedad solo igualada por la belleza de la expresión: Mi querido papá, me imagino contigo el sábado por la noche y te abrazo con todo mi corazón; y ofreciéndote la flor más hermosa del jardín, el pensamiento, te digo: "Humilde y pequeña flor, llena de sentimiento, Es el emblema del corazón, especialmente del corazón amoroso".

Por lo tanto, el primer año de seminario había terminado; había sido fructífero para el Abbé Vénard; su probada virtud parecía no tener nada que temer, podía desafiar los peligros de las vacaciones. Sin embargo, en vísperas de cruzar el umbral del seminario, sintió la necesidad de fortalecerse con propósitos muy concretos. Queremos reproducirlos: permitirán juzgar de su espíritu de discernimiento y de la prudencia con que supo dirigir su conducta;

"1^er Julio 1849.

A.ODM

"ALGUNAS RESOLUCIONES para las fiestas.

¡Ya ha pasado un año en el seminario! y debo ir y dar cuenta al mundo de este tiempo de retiro y santificación. ¡Pobre de mí! ¿Dónde están las virtudes que he adquirido? Dios mío, no escudriñes mi vida. Tú encuentras manchas hasta en los Ángeles, y ¿soy yo un ángel?... Sin embargo aquí está el momento de pruebas y batallas más que nunca llegado. Oh Dios mío ! ten piedad de mi ! Dígnate bendecir las resoluciones que estoy por tomar, y dame la fuerza para observarlas. Virgen María, te tomé por mi Madre desde mis primeros años, siempre serás ella; Ruega por mí, Madre buena, mi fuerza y ​​mi refugio.

Arte. 1. Me levantaré tan pronto como me despierte entregando mi corazón a Jesús y María. Mi levantamiento nunca pasará de las seis. Si ofrezco la misa de las seis, diré mi oración solo antes, posponiéndola después de mi oración y el rezo de las Horas Menores. Si por el contrario sirvo la misa de ocho, diré mi oración y mi oración nada más levantarme, luego leeré la Sagrada Escritura, recitaré prima y tercia antes de la misa, sexta y nona después. . El resto del servicio lo recitaré por la noche en momentos separados.

Arte. 2. Haré mi examen privado antes de la merienda de dos horas. Este examen consistirá en meditar por unos momentos, unas veces sobre la fe, otras sobre la caridad, la modestia, el recogimiento interior, y en considerar cómo he practicado estas virtudes. Al final del mes tendré un examen general para reavivar mi alma y prevenir la flaqueza.

Arte. 3. Por la tarde, antes de recitar Maitines y Laudes, si puedo, haré una visita al Santísimo Sacramento ya la Santísima Virgen, sirviéndome de los ejercicios de San Ligorio sobre este tema. Memorial vitoe sacerdotalis o el libro Imitación de Jesucristo que siempre llevaré conmigo con mi Nuevo Testamento.

Arte. 4. Por la mañana, después del almuerzo, trabajaré en mi tarea de las vacaciones o en las Sagradas Escrituras, según prefiera. Por la tarde, después del rezo de Vísperas y Completas, también trabajaré, pero con un trabajo menos serio. Podría hacer este estudio mientras doy un paseo; También podría pasar este tiempo con mi párroco,

Arte. 5. En mi trato con el mundo, usaré siempre una gran moderación en las palabras. Seré amable con todos, especialmente con mi familia. Cuando se presente la ocasión, no dejaré de decir algunas palabras del buen Dios, especialmente a los niños. Pero seré muy discreto en este artículo, recordando siempre que las acciones hablan más que las palabras.

Arte. 6. Los días de fiesta trabajaré entre Misa y Vísperas, si tengo tiempo. En esos días, estaré más recogido.

Arte. 7. De todas las resoluciones que he tomado, hay algunas que debo poner en práctica estrictamente: así la oración, el examen privado, la visita al Santísimo Sacramento, la lectura espiritual de la monumento o la Imitación de Jesucristo. Hay otros para los que podría ser menos severo. Así, cuando mis amigos y mis compañeros de estudio se encuentran para dar un paseo o una fiesta de placer, sería una barbaridad no participar, especialmente con compañeros de estudios como los que tengo por compañía ordinaria: por eso los minutos no pagarán a mí. En una palabra, debo evitar en mi conducta todo lo que pueda hacerla notoria; por lo tanto, la cesión queda excluida.

"La verdadera virtud para el gran número debe ser simple e inadvertida; es repugnante todo lo que pueda crear alguna brillantez. Por eso siempre la humildad, la caridad, la modestia, y creo que así las vacaciones serán menos peligrosas para mí. En otra parte no lo haré Si me faltan ejemplos de virtud, ¿entonces no tendré la gracia de Dios?... ¡Viva Jesús y María!, amén.

Th. Venard.

Nous ne voyons mentionné dans ce règlement de vie rien de ce qui regarde la fréquentation des sacrements : c'est que le fidèle séminariste se faisait un devoir rigoureux d'agir à ce sujet absolument comme au séminaire : dès lors, nul besoin d'en hablar. Del mismo modo, no se menciona el rosario, tanto que se podría creer en un descuido. Pero no: Théophane sabía que el Rosario se rezaba en familia todas las noches, y se cuidó de no ir en contra de una costumbre tan loable y fructífera: por eso, durante las vacaciones, siempre tenía el deber de presidir -incluso a este ejercicio .

En resumen, este programa de conducta, así trazado, parece bastante simple y no muy severo: la razón es que el piadoso Teófanes no quería que fuera letra muerta: por lo que tuvo la fuerza de ajustarse a él por completo. A pesar de ello, la regularidad de su vida, durante las vacaciones, no le impedía entregarse con sus amigos a inocentes recreaciones a las que era invitado por ellos, y de las que él mismo era muy a menudo el promotor. Todo el tiempo que no dedicaba a sus compañeros ya la observación de algún punto de su reglamento, le gustaba pasarlo con su familia, con su venerable padre, sus hermanos menores, su amada hermana. La mayoría de las veces, a solas con ella, hablaba de cosas santas, pensamientos piadosos; le leía cuentos edificantes, cantaban juntos cánticos a la Santísima Virgen: éste era uno de sus más dulces placeres. Entonces le encantaba rememorar los años de la infancia y sus conmovedores recuerdos; y por eso la ladera de Bel-Air a menudo se convirtió, a instancias suyas, en la meta de paseos comunes; además, encontró allí, por así decirlo, el despertar de su vocación apostólica.

Después de unas vacaciones tan sagradas, el piadoso Théophane iba a saborear de nuevo en el Seminario Mayor la felicidad que le había sonreído cuando entró por primera vez. Gracias a la virtud, que moderaba todas sus acciones, se encontró allí de nuevo con los santos hábitos que allí había adquirido, las piadosas aspiraciones que allí había desarrollado, y también con los mismos frecuentes retornos de su pensamiento y de su corazón a los suyos.

Dos meses después del inicio del seminario, el XNUMX de diciembre, Monseñor Pie, nuevo obispo de Poitiers, hizo su entrada solemne en su ciudad episcopal; nada es tan hermoso como el entusiasmo con el que Théophane describe a su hermana todos los detalles de esta hermosa celebración. Pero la vista del joven y santo Pontífice, enviado por Dios y por la Santa Iglesia, sobre todo hizo que su corazón latiera con violencia. ¡Ay! exclama, lo amaremos, pues, a este querido padre que nos ha dado la Providencia; sí, lo amaré como amo a otro padre al que estoy unido tanto por los lazos de la naturaleza como por las marcas incesantes de una ternura sin límites. ¡A ambos el respeto, el amor, la devoción! "

; La llegada del obispo dio otro motivo de alegría a su corazón, al ver que se acercaba la ordenación navideña, donde iba a tener la ansiada dicha de recibir la primera tonsura. Se preparó para ello como si hubiera sido un acto definitivo. Así que este primer paso fue para él una consagración total, un sacrificio perfecto. Considerando desde entonces la carrera que se abría ante él hasta la cumbre de la montaña sacerdotal, estudió para cumplir perfectamente las nuevas obligaciones que había contraído, a fin de hacerse digno sucesivamente de los diversos grados de la clericatura, que preceden a la último a intervalos cortos. Nunca perdió de vista la meta a la que aspiraba.

Sin embargo, sus más íntimos amigos hasta entonces, testigos de las bellas virtudes que practicaba, se contentaron con admirarlo, sin pretender sondear los secretos de su alma. Pero a partir de entonces, de vez en cuando, dejará escapar algunas palabras en sus cartas que podrían ponernos en el camino; él aprovechará con entusiasmo las oportunidades, a fin de preparar las mentes para este evento que debe estar cerca. Por lo tanto, no se descuidó la ordenación de la Trinidad de 1850, donde iba a recibir las órdenes menores; escribió a su hermana: Ruega al buen Dios por mí, para que se haga su santa voluntad. Se acerca el tiempo de las grandes decisiones: para la próxima Navidad, tal vez, tendré que discutir la grave cuestión del subdiaconado. Ruega a Dios por mí; ten por seguro que de mi lado no te olvido. Pasó la Trinidad, vendrán las fiestas, allí nos veremos. Quiero que estas vacaciones, si es posible, se aprovechen aún mejor que las anteriores.

Al escribir a su padre, Theophane solía guardar una mayor reserva, no queriendo entregar su corazón a la ansiedad antes de tiempo. Se contentó con mostrarle en todas las ocasiones un respeto más profundo, un cariño cada vez más filial. En el momento de esta última ordenación, le dijo: ¡Oh! ¡Qué hermoso día de ordenación! ¡Qué feliz hubiera sido de veros testigos y partícipes de mi felicidad! Oh ! allí estarás cuando dé el formidable paso que no se da dos veces; allí estarás, cuando se celebren estas nupcias espirituales de tu corazón de hijo, de su alma, como novia con el Esposo divino, el cordero sin mancha, el amado Jesús! ¡Allí estarás para bendecirme!... ¿Y cuándo amanecerá este gran día?... Dios lo sabe... Esperemos en paz.

Theophane conocía a fondo el corazón de su padre; había sentido su ternura tantas veces que debió haber previsto las batallas que un día tendría que librar contra ella. Por eso él mismo buscaba cada vez más llevarlo a Dios desprendiéndose de la tierra y de las esperanzas que el futuro podía prometerle, ya veces de su pluma brotaban expresiones de gran profundidad: ¡Ay! mi padre, escribió en una reunión en la que había tenido que hacer un pequeño sacrificio, ¡ay! ¡Los hombres son tan inconstantes! ¡Hay tantas decepciones en la vida! Pero todo pasa en este pobre mundo que un día también pasará. Sólo Dios es estable, Dios en quien debemos poner toda nuestra esperanza porque nos creó para sí mismo, y llegará un momento en que nos reuniremos con él para siempre. Entonces ! no más tristeza, no más miedo, no más angustia. ¡Alegría, felicidad pura, inagotable, eterna!

Pocos días antes de esta fiesta que iba a ser la última, escribió a su hermana para prepararla para la gran noticia que pronto le iba a comunicar en sus íntimas conversaciones: A ti te voy a dar la palabra. del recuerdo de hoy: no tengo tiempo para escribir largas cartas; la vida del seminarista es una vida plena, una vida activa. Cuanto más se trabaja, más se quiere trabajar; ¡el campo es inmenso para cubrir, y el tiempo es tan corto! Ya pasó el segundo año de seminario, pasó como un sueño, ¡es espantoso! No puedo imaginarme que dentro de tres semanas estaré en vísperas de mi partida. Vendrán tres meses de vacaciones, que también pasarán muy rápido: ¿y cómo no podría ser de otra manera en el país de mi nacimiento, con quienes tuve mis primeros afectos? Luego seguirá un tercer y último año de seminario, que sin duda decidirá el resto de mi vida y seguirá transcurriendo como los demás.

Y después... ¿qué pasará...? Pero, ¿por qué preocuparse tanto por eso? Habrá lo que el buen Dios quiera. Mientras tanto, debemos prepararnos para ir a vivir la vida de vacaciones.

La piadosa hermana conocía toda la virtud de su hermano, y sabía, por otra parte, que el buen Dios pide mayores cosas a aquellos a quienes comunica más abundantemente su gracia. Así que estas últimas palabras, a pesar de su aparente vaguedad, no pasaron desapercibidas para ella. Además, fueron confirmados por otros que los seguían de cerca: A toda la familia, ¡hola!

¡Unos días más y estaremos reunidos, reunidos durante tres meses! Me gusta mucho el seminario, y sería un desagradecido si no fuera así; pero con él también amo la familia, el país, amo a los dos. Dejando uno, estaré un poco triste; acercándose al otro, las nubes se disiparán y el cielo volverá a ser sereno. ¡Bien entonces! adiós... — Tengo planeado un viajecito que espero hacer hacia el inicio de las vacaciones; hecho esto, yo casanerais en la casa paterna, para nunca dejarla. Seré más sabio, creo, que las vacaciones del año pasado. No es una palabra vacía, pues me parece que soy más grave, más serio, menos infantil que hace un año. El momento de las decisiones importantes se acerca, se acerca rápidamente.

El piadoso seminarista, habiendo preparado así el camino para la gran noticia, consideró su deber primero advertir a su excelente hermana durante las vacaciones; porque su pobre corazón necesitaba derramarse en un corazón amigo. Además, ¡tenía una idea tan elevada de la virtud de su mayor! pensó que ella guardaría fielmente el secreto de su alma; y además, por su tierna sensibilidad, la noticia de la partida y la misma partida, llegando golpe tras golpe, la hubieran podido aplastar, mientras que, advertida de antemano, pudo fortalecerse en la piedad y en el amor de Dios.

Fiel a los compromisos que había hecho, Theophane apenas consintió en buscar algunas distracciones fuera de su país natal, quería estar completamente con su gente; y, aunque no podía dudar de que su memoria se guardaría fielmente en la familia, sin embargo deseaba dejar a todos y cada uno una prenda particular, a la cual se adjuntara su recuerdo. Así, le vimos dedicar parte de sus vacaciones a erigir al final del jardín paterno, en concierto con sus hermanos, bancos de hierba, donde iría cada miembro de la familia, después de su partida, a meditar su sacrificio común, en sus consuelos y sus méritos. Allí, se dijo sin duda, trabajando así, allí en esta silla que he erigido, vendrá mi venerable padre a llorar a su hijo, pidiéndole a Dios resignación; a cada lado, Melanie, Henri y Eusebius, tristemente sentados, derramarán con él sus lágrimas más dulces; finalmente, el lugar de Theophane, que quedó vacío, hablará bastante alto de la causa del dolor común.

Sin embargo, las vacaciones de 1850 pasaron rápidamente, y el joven clérigo, habiendo regresado al seminario, se dispuso a aprovechar lo mejor posible el tiempo que aún le quedaba para preparar su gran designio. Sin embargo, cuidándose a sí mismo, no se olvida de los demás, y las palabras que les dirige son más preciosas cuanto más cerca está la decisión. A su hermano menor parece darle el último consejo, tan urgente como numeroso. Pero le enseña sobre todo a poner la piedad en primer lugar; porque la ciencia sin piedad, dice, es más dañina que útil; y añade una consideración, que está muy en su carácter: No imaginen, al menos, que la piedad debe ser austera, y siempre fruncir el ceño: al contrario, la piedad del colegial, como de todos en el mundo, permanece, pero sobre todo el colegial, por ser más joven, debe ser manso, considerado y sobre todo alegre, como decía San Pablo: Gaudete en Domino semper; diccionario iterum, gaudete — A su hermana, dibuja con mano experta la línea que debe seguir, para asegurar su progreso espiritual:

"Estoy muy contenta, mi querida Mélanie, de verte tomar la resolución de servir a Dios con un nuevo ardor. En el camino de la perfección cristiana, en efecto, hay que avanzar o retroceder; "en otra parte es imposible. me permitirán esta opinión fraterna) que el fundamento de la perfección es la humildad, y que la obediencia es su guardiana. Sobre este tema, les aconsejo leer el tratado sobre la humildad, que está en uno de los volúmenes de La perfección cristiana, del P. Rodríguez Biais, mientras lees esta obra, ten cuidado de que no puedas aplicarte a ti mismo todo lo que allí se dice, ya que el autor se dirige particularmente a los religiosos. Además, no se debe confundir los preceptos absolutos, es decir, los que en cada momento y en todas las circunstancias deben ser observados, y aquellos cuya práctica varía de acuerdo con las circunstancias y la posición de cada uno. Debe tenerse mucho cuidado en esta dist inmediato; además, pedid siempre a Nuestro Señor que se digne inspiraros en lo que debéis hacer.

Desde que Theophane había revelado el secreto a su hermana durante las últimas vacaciones, ésta, como se puede imaginar, estaba profundamente preocupada. El santo estudiante del seminario, informado de estas diversas angustias del alma de su hermana, le escribió, pues, con más autoridad y más precisión todavía: Los sentimientos que me expresaste en algunas de tus cartas los comprendí perfectamente; pero se valiente! Dios sólo nos pide un poco de buena voluntad y su gracia hace el resto. Sobre todo, cuídate de caer en el desánimo. El lema del alma cristiana es la esperanza, la esperanza siempre, la esperanza igualmente. Sí, hermana mía, Dios pide, eleva tu alma por encima de todas las sugestiones del espíritu maligno. Sed generosos en todo, con respecto a Dios, que es un Maestro tan bueno: por eso desterrad de vuestro corazón toda angustia, toda preocupación vana. Haz lo que puedas hacer y ora humildemente a Jesucristo para que se complazca con tus débiles esfuerzos; después de lo cual permanecer en paz y confianza. Si tienes algo malo contigo mismo, pide perdón, gime y luego levántate rápidamente y tómate tu venganza. Tal es la libertad de los verdaderos hijos de Dios, que sólo será perfecta en el cielo, donde ya no seremos agraviados por el peso de nuestros cuerpos, sino que todos deberán trabajar para adquirirla aquí abajo. El mejor medio para ello es practicar la santa humildad, huir de la mirada del mundo, estar en la presencia de Dios recogidos, respetuosos, hacerse pequeños, anonadarse ante su Majestad: estas son las disposiciones que le agradan el la mayoría, y fácilmente podéis conversar en estas disposiciones, por vuestro modo de vivir cada día, bastante parecido a la vida oscura y escondida de la sagrada familia de Nazaret.--¡Ah! discúlpenme por mi pequeño sermón: no tengo tiempo para reír, aunque la alegría, sin embargo, se puede predicar con la humildad, de la cual es el compañero habitual. — Ahora, esta carta terminaba con estas palabras: Un gran negocio está en marcha: debemos orar más que nunca. Entiendes ?....

Pero, antes de pensar en este grave asunto, había que resolver otro asunto no menos grave: el asunto del subdiaconado; pues nuestro seminarista, que sin embargo fue llamado por Dios de manera tan evidente, reflexionaba mucho, oraba sin cesar, para conocer la voluntad del Señor al respecto. — Esto requiere mucha reflexión, escribió, porque la decisión es para toda la vida y la eternidad. Oh ! ¡Cuánta necesidad tengo de las oraciones de mis amigos, para saber lo que el buen Dios me pide! Para este propósito, por favor recite la Oración de la Tarde para recordar por mí. Te lo agradezco mil veces de antemano.

Finalmente se tomó la decisión. - ¡Sí, ay! ¡que sea para mayor gloria de Dios! exclama el fervoroso seminarista. — Entonces dirigió la siguiente carta a su venerado padre: Padre mío, estoy en una edad en que, en otra carrera, debería haberme preparado algún futuro; tal vez deberíamos haber hablado de matrimonio. Sin duda hubiera sido, por tu paternal solicitud, motivo de inquietud y preocupación. Mi muy querido padre, consuélate, no será así: no, la cuestión está resuelta, no me busques en la tierra por compañero. Dios, que es todo bueno y todo misericordioso, tuvo la bondad de elegir a su indigna criatura y fijar su mirada en ella. Quiere poseerme enteramente, en cuerpo y alma, para unirse a mí por lazos indisolubles. Sí, en este momento me pide el corazón; y yo, abrumado por tanto amor y bondad, ¿qué más puedo decir sino que quiero? Y entonces, recordando que tengo un padre en la tierra, de quien después de Dios todo lo tengo, a él vuelvo mis ojos, a ti, ¡oh mi amado padre!, ¿lo quieres? ¿No estás de acuerdo de todo corazón en entregarme a Dios? ¿Entregarme sin reservas, abandonar por completo a tu Théophane? ¡Oh! sí lo sé ; porque en mi padre, con el corazón del padre está el corazón del cristiano, y del buen cristiano. Que así sea !

Pero ¿no es el padre quien lleva a la novia a la casa del Señor? ¿No lo acompañan sus hermanos? ¿Y no están todos los familiares y amigos advertidos de la gran solemnidad? ¡Oh! sí, vendrás, mi querido padre, a asistir a esta augusta e imponente ceremonia, de un aspecto, a primera vista terrible y espantoso, pero que sin embargo da muy dulces alegrías al corazón, dicen mis mayores en la santa clericatura. Vendréis a la celebración, celebración por la vida y por la eternidad, de este matrimonio misterioso, enteramente espiritual, de un alma humana con su Dios. Vendrás tú misma a ofrecer a tu hijo al Señor que te lo dio, vendrás a bendecirlo, primero en tu nombre, y luego en el nombre del que ya no tenemos aquí abajo con nosotros, pero que sin duda, desde el cielo, orará por todos nosotros, en el nombre de mi madre.

Adjuntamos a esta carta el fragmento de otra dirigida, en las mismas circunstancias, por Theophane a su madrina, por quien tanto respeto y tan verdadero y delicado cariño tenía: Me apresuro a anunciar a mi muy - afectuosa y muy querida madrina una gran noticia. Sin duda mi buena madrina no olvida que el niñito que sostenía en la pila bautismal acaba de cumplir veintiún años; y esta es la edad requerida por la Iglesia para los jóvenes que ella admite al subdiaconado. ¡El subdiaconado! inmolación de la naturaleza humana, por el voto de castidad perpetua; matrimonio espiritual; unión del alma con Dios; próxima participación en el santo sacrificio, obligación de oración por todos. Oh ! que de

Pensamientos para un joven! ¡Qué decisión tomar!

Hoy que te escribo, querida madrina, se ha tomado esta decisión: seré subdiácono el día veintiuno de este mes. No fui yo quien lo dijo primero: seré; ¡Oh! no, es Dios quien lo quiere, quien me pide mi corazón, quien me elige a mí, su indigna y endeble criatura. ¿Puedo responder: no? A mí me corresponde admirar y bendecir la misericordia de Dios; a la naturaleza de la sumisión. Lo sé bien, el hombre sucumbe, pero Dios sostiene al débil que en él espera, y con Dios todo lo podemos.

Espero que mi padre venga a presenciar el sacrificio de su hijo y lo presente al Señor. Ya no tengo madre aquí abajo: ¿puedo atreverme a expresar el deseo de que mi madrina, mi madre en el orden de la gracia, venga a ocupar su lugar?

Pronto llegó el día de la inmolación; el sacrificio del joven subdiácono fue completo, y en adelante, gozando de la perfecta libertad de los hijos de Dios, en los sagrados lazos que lo unían a Jesús, se presentó a su director con aire triunfante: Ahora, dijo: , nada se interpone en el camino de mi partida, sin duda ya no querrás ponerle un obstáculo?... Durante mucho tiempo, en efecto, el prudente y sabio director había tenido que retenerlo y prolongar la prueba. , no queriendo decidir nada antes de que el asunto del subdiaconado estuviera terminado; pero, desde entonces, juzgando suficiente el juicio, pensó en hacer que su piadoso penitente abriera el seminario de las Misiones Extranjeras.

Mientras esperaba una respuesta favorable de París, y antes de que la primera impresión del subdiaconado pasara a su corazón, Théophane quiso compartir esta primera felicidad con su amada hermana y su hermano menor, que no habían podido asistir a la gran ceremonia: ¡Mi querida Mélanie, tu hermano es subdiácono! ¡Qué día, el día del subdiaconado! Mi alma rebosa de alegría, pero de una alegría tan dulce, tan pura, tan suave, que no tiene expresión. Quisiera poder darte un poco de cuenta de lo que siento, pero no sé qué decir, no sé qué pensar; mi corazón se regocija con un gozo inefable. Di el terrible paso sin temblar; Dios infinitamente bueno me libró de todos los temores de la angustia en tal momento. Mis rodillas no chocaron, mi pie no se debilitó; y cuando me hube tendido en el pavimento, conservé la mayor calma. Sólo cuando me levanté había roto todas mis ataduras, era libre como un pajarito que escapa de debajo de la red del cazador de pájaros. Oh ! ¡Con cuánto gusto habría volado al cielo!

En la carta dirigida a su hermano, comienza con más entusiasmo: Mi querido Eusèbe, Enrique IV dijo: Cuélgate, valiente Crillon, ganamos en Arques y tú no estabas. Tú no estuviste presente en esta augusta y conmovedora ceremonia, y tu hermano dio el paso irrevocable, se tumbó en el pavimento y se entregó a Dios. ¡Ay! hermano, no estabas allí... Pero sé que no es tu culpa: así que no te ahorques, por favor. ¡Ay! únanse más bien a mí para dar gracias al buen Dios por la gran gracia que me ha dado, por la felicidad que todavía me embriaga. ¡Gracias a Dios por este regalo! Oh ! ¡Qué hermoso día fue ese! y este día no ha terminado; no, no hay noche. Gracias a Dios por su don inefable, que no conoce escenario. Su amanecer ha brillado y brillará siempre, siempre en la eternidad, porque yo soy un subdiácono, ¡un subdiácono para la eternidad! Y ahora puedo decirte: Oh Eusebio, no ames el mundo ni sus alegrías. El mundo es rico en apariencias, en el fondo es sólo podredumbre, corrupción, nada, remordimiento. ¡Oh! ama a Dios, el buen Dios! Sé como una oveja dócil bajo su mano. Amad al buen Dios, y no tendréis que arrepentiros de ello, ni aun en la tierra. Él también promete alegrías, pero alegrías verdaderas, alegrías seguras, alegrías indecibles, la paz de Dios que supera todo sentimiento.

Estas dulces alegrías, esta felicidad perfecta, estas delicias del alma que pertenecen enteramente a Dios, el nuevo subdiácono las gustará cada vez más, a medida que la gracia se manifieste más en su corazón, y crecerá en el camino santo de martirio donde morirá de amor, dando su sangre por Jesús. — La respuesta tan ardientemente deseada no tardó en llegar de París. Inmediatamente el piadoso Teófano se puso a hacer sus preparativos para dejar el seminario de Poitiers, despedirse de su familia y volar de todo corazón a esta bendita casa, donde se forman desde hace dos siglos los apóstoles de China y de Ton.-Rey.

Capítulo cuatro

saliendo del seminario. — quince días pasados ​​con la familia. - último adiós.

Resuelta definitivamente la partida del seminarista, era necesario anunciar este acontecimiento a la familia, y en especial a su jefe que, orgulloso de tener un hijo tan distinguido, ya había hecho las más hermosas combinaciones para el futuro. Theophane no ignoraba esta peculiaridad. Conoció bien la valentía de su padre, su fe patriarcal, su corazón generoso; pero también sabía que era él, el hijo querido, el hijo de la predilección, y su corazón, más que su inteligencia, había calculado la fuerza del golpe que debía asestar. Sin embargo, no quiso una boca extraña ni una mano prestada para anunciar la gran noticia; pero, tomando él mismo su pluma, escribió esta hermosa página, que transcribimos íntegramente:

7 Febrero 1851.

Mi muy querido Padre,

Hace poco más de un mes, fue una gran alegría para tu Theophane tenerte como testigo de su sacrificio y de su consagración a Dios. Tú mismo, padre, has presentado con tus manos, por así decirlo, la víctima al Señor. ¡Ay! ¡pobre y enclenque víctima! Y sin embargo el Señor, que es bueno con bondad sin límites, fue lo suficientemente bueno para recibirlo como agradable, tal como es. ¡Ay! ¡Qué rápido ha pasado el tiempo desde entonces! Dios, ya ves, mi padre, guía a los hombres, y los hombres van. He aquí, este Dios de misericordia me tomó de la mano, como a su hijo; me dijo, y ciertamente fueron sus palabras las que escuché, palabras pegadizas, irresistibles: Hijo mío, ven, sígueme, no temas nada; vosotros sois pequeños, pobres, débiles, pero yo soy el Dios todopoderoso; ven, yo estaré contigo... Y yo, ¿puedo tener voluntad en presencia de la voluntad de Dios?...

Mi amado padre, ¿entiendes?— Un día, Dios le dijo a Abraham: Toma contigo a tu único hijo, a tu hijo predilecto, a tu Isaac, y ve y ofrécemelo en holocausto, en lugar de que yo lo indique. Y Abraham obedeció sin demorar un momento, sin murmurar, y su obediencia agradó al Señor. ¿No comprendes ahora, oh mi amado padre? - Y bien ! he aquí, tu hijo a quien amas, tu Theophane se te presenta; no ha querido tomar prestada la ayuda de una voz extranjera, viene abiertamente y sin buscar desvíos indignos tanto de ti como de él. Sí, es Dios el buen Dios quien lo quiere. ¡Oh! ¡Di que tú también, di que realmente quieres que tu Teófano sea misionero!

¡Pobre padre! la palabra está dicha; vamos ! que la naturaleza no se debilita. Mettez-vous à genoux, prenez le crucifix suspendu à la cheminée du bureau, celui qui, je crois, a reçu le dernier soupir de ma mère, et dites : Mon Dieu, je le veux bien : que votre sainte volonté soit faite !- Que así sea.

"Oh mi pobre padre, perdóname por haber dado yo mismo el golpe. Tal vez haya quien pueda decirte que soy un tonto, un desagradecido, un mal hijo. Padre mío, mi amado Padre, no, no pensarás así que ¡Ah!, sé que el alma de mi padre es grande y noble, porque se inspira en las fuentes de la verdadera grandeza, de la verdadera nobleza, en las fuentes de la religión y de la fe.

¡Pobre padre mío, entristecí tu corazón! ¡Ay! el mío también está sumido en un gran dolor. ¡El sacrificio es duro! ¡Oh Señor Jesús! como tú lo quieres, yo también lo quiero, y mi padre también lo quiere.

Ven, resignación, padre; confianza en Dios y en la Santísima Virgen. Oremos unos por otros. — Me arrodillo a tus pies, padre: bendice a tu hijo respetuoso y sumiso.

J. Théophane Vénard, "Subdiácono".

Como bien se había previsto de antemano, el golpe asestado por el joven subdiácono fue un golpe tan terrible como inesperado; pero, sin embargo, no infligió una de esas heridas mortales de las que el corazón nunca se cura: porque la fe del señor Venard no era egoísta, sino profundamente católica. Este hombre que tenía un hijo con un corazón tan grande, y que había deslizado en sus venas la sangre de un misionero, debe haber tenido él mismo el corazón de un apóstol; sintió correr por todo su ser una sangre generosa, como sólo la puede tener el verdadero cristiano.

Por otra parte, el alma del señor Venard, en esta circunstancia, no era como una roca dura insensible a las mayores emociones, y su corazón estaba más trastornado de lo que parecía. Pero, por su fortaleza, supo ahorrar otras penas más expansivas que las suyas y cuyo desbordamiento podía ser desgraciado. Además, el quebrantamiento producido por este dolor fue tal que nada pudo consolar jamás su corazón.

Por tanto, la respuesta del señor Vénard no fue una negativa; lejos de ello, fue un consentimiento lo más pleno posible, un consentimiento admirable y verdaderamente digno de la gran resolución de su hijo; al punto que uno puede perfectamente comparar estos dos corazones generosos, y hasta preguntarse cuál de los dos prevaleció sobre el otro, en esta rivalidad de sublimes virtudes. Un día, uno de los amigos del Sr. Vénard quiso con cautela hacerle entender que la vocación de su hijo había sido perfectamente estudiada y puesta a prueba por sus superiores, le respondió con estas palabras verdaderamente hermosas, citadas luego con alegría por el obispo de Poitiers: ¡Cómo! pero ¿qué sería de la profecía de Nuestro Señor Jesucristo, que declara que el Evangelio será predicado por toda la tierra, si los directores de los Seminarios o los padres de familia impidieran que los jóvenes eclesiásticos partieran para las Misiones?

Tal era el carácter del padre de nuestro futuro Mártir, un carácter franco, leal, generoso, sensible incluso bajo una piel que a primera vista parecía un poco dura. Además, podemos juzgarlo perfectamente por su respuesta a la carta de su hijo:

Saint-Loup, 12 de febrero de 1851.

MI QUERIDO Y AMADO HIJO,

No intentaré describirte aquí la emoción que me causó tu carta; Creo que calculaste la fuerza del golpe antes de darlo. Sí, mi buen amigo, estoy de acuerdo contigo, el sacrificio es duro, y esta vez sí que es un sacrificio. La ordenación a la que asistí para presentaros al Señor no me costó nada; al contrario, cumplió mis deseos, y fui muy feliz. Hoy, mi querido hijo, es muy diferente; Veo todas mis combinaciones invertidas; tenemos mucha razón al decir: el hombre propone y Dios dispone. Había concebido la esperanza de verte un día colocado no lejos de mí, de presentar a Henri como mi sucesor, a tiempo; y luego, quería pedirte que me recibieras en tu casa, para terminar mi dolorosa carrera contigo; en una palabra, esperaba que cerraras mis ojos. ¡Grandes ilusiones!

No quiero, mi querido hijo, tratar de desviarte de las grandes resoluciones que has tomado, ni entristecer tu corazón con reproches. No ; Me contentaré con preguntarte si, a tu edad, uno es realmente capaz de hacer reflexiones tan serias. Si ves que Dios te está llamando, y aquí, no lo dudo, te diré: Obedece sin vacilar; ¡que nada os detenga, ni siquiera la idea de dejar a un padre afligido por tal separación, ni que ya no seréis cobijados alguna vez bajo el techo paterno! Basta de charla.

Sé que el que pone su mano en el arado no debe mirar atrás; Sé también que el que dejará a su padre oa su madre para seguir las huellas de Jesucristo, debe esperar una gran recompensa: ¡¡¡poderosos motivos!!!

No estaba en condiciones de responderte enseguida, querido hijo mío, porque antes de pensar en ello era necesario rendirle tributo a la naturaleza; pero hoy, estando un poco más tranquila, me esfuerzo por cumplir tus deseos. Me pides mi consentimiento: te lo doy sin restricciones; mi bendición: hola! mi buen amigo, ¿por qué te lo negaría?... Tú sabes muy bien que estoy enteramente con mis hijos; para que puedas contar con ello. Cualquier cosa que pueda hacerte feliz a ti también me hace feliz a mí, cueste lo que cueste. Los sacrificios por mí comenzaron contigo, cuando te llevé a la universidad, porque te perdí de vista; han continuado hasta el día de hoy: ¿cuándo y cómo terminarán?... Una existencia triste, la de un padre separado de sus hijos. Finalmente, me resigno y dejo todo en manos de Dios, que quizás algún día devuelva el nuevo Isaac al nuevo Abraham, ya que estáis dispuestos a compararme con el padre de los creyentes.

No te angusties por estas pocas reflexiones, querido hijo; las ideas estan mal cosidas, adivinaras mis pensamientos. Espero que Dios nos apoye a los dos. Tu hermana, aunque advertida de antemano, no fue insensible a la declaración, pues creía que lo lejano no debía suceder; pero, como dices, el tiempo vuela...

Henri notó que había algo extraordinario; preguntó al respecto, todavía no se le ha revelado nada. Y Eusebio, pobre Eusebio, que se suponía que debía tomar como modelo a ti, ¿perderá por tanto su modelo? “Me voy demasiado lejos, mi buen amigo, perdona a un pobre padre que vive sólo para sus hijos; Voy demasiado lejos, tengo miedo de lastimarte y no lo mereces.

Sin embargo, consiento en todo; Estad tranquilos y no os turbéis, la mano de Dios está en todas partes. Mientras esperas los últimos adioses, recibe los abrazos sentidos de un padre que te quiere mucho.

"Venardo".

El futuro misionero podía, pues, dejar el seminario sin temor: en lugar de la ira de su padre, le esperaban bendiciones, alabanzas, numerosas muestras del más tierno afecto. Unos días antes de dejar el seminario, quiso escribir la siguiente carta a su hermana:

a mi buena y excelente hermana,

"¡Oh, cómo me emocioné cuando leí tu carta! Sí, comprendo, y comprendí hace mucho tiempo, qué sacrificio iba a imponer a mi familia, a ti, a ti en particular, mi buena Mélanie. ¿Y crees que yo también no tuve que hacer un gran y duro sacrificio para decidirme a dar ese paso? ¿Quién amó más que yo la vida familiar? Mi felicidad aquí, sólo la había puesto allí. Pero Dios , que me había dado a gustar, en la familia, los placeres más dulces y puros (no sé qué cemento de amor, por circunstancias que tú conoces, ha unido nuestras almas mejor que en ninguna otra familia); Dios, digo, quiso destetar mi corazón de ella. ¡Ay, qué batallas me ha dado la naturaleza! ¡Tuve que soportar! y las luchas del corazón son muy grandes. Afortunadamente el Señor, que pidió el sacrificio, me dio coraje para hacerlo, incluso tuve la fuerza de proponer a mis amigos compartir mi cruz, depresento con mis manos el cáliz de la amargura. Lo hice porque conocía a mis amigos; Lo hice porque me encomendé a la Providencia; y lo hice, puedo decir, con tranquilidad, porque me armé de fe y de esperanza. Y mi esperanza no fue en vano, no fue engañada. El golpe que tengo

llevado, ¡ay! sin duda golpeó con fuerza; pero no derribó ni redujo a los que estaban sostenidos por la misma fe, la misma esperanza y el mismo amor.

¡Ay! ahora entendamos los designios de la misericordia divina! ¡Elevemos nuestros pensamientos! adoremos, admiremos y bendigamos al Señor que ha hecho todo.

¿No son santos los goces de la familia? ¿Dios los condenó? o nuestro corazón se apegó demasiado a él, y Dios quiso castigarnos privándonos de él por completo; ¿O estamos actuando como tontos hoy? - ¡Ey! no claro que no. El mundo dirá lo que quiera: ¿qué nos importa a nosotros, hijos de la gracia, que hemos recibido las promesas celestiales? El mundo, con sus máximas, hace tiempo que recibió su condenación de boca de Nuestro Señor Jesucristo. ¡Ay! Señor, tus pensamientos no son los pensamientos de los hombres; y tu misericordiosa Providencia avanza hacia su meta, por caminos conocidos por ella y desconocidos por el mundo y sus seguidores. - ¡Oh! Mira entonces, hermana mía, tuvimos una buena madre, y nos la quitaron cuando estábamos entrando en la vida: ¡cuánto la lloramos! Pero, sin embargo, nos resignamos y Dios se compadeció de los pobres huérfanos; él os ha dado la fuerza y ​​la sabiduría para ocupar el lugar de nuestra madre en la familia, incluso después de la muerte de nuestra abuela, que ha pasado dulcemente de la vida de aquí abajo a la vida de la eternidad, invitándonos a seguirla al cielo. — Se nos pedía un tercer sacrificio, y nos disponíamos a hacerlo, con la ayuda de las gracias. Buena hermana ! ya fuisteis entregados a Dios; pero su Providencia lo ha dispuesto de otro modo, bastó con contentarse con nuestra sumisión, sin exigir la consumación del sacrificio.

Sin embargo, Dios velaba por tu hermano, mi querida Mélanie; lo condujo como de la mano por los caminos de su infinita misericordia, ¡oh milagro de gracia! ¡Oh profundidad, oh abismo de la generosidad de Dios! ¡A qué sublimidad se eleva una criatura pobre y endeble! ¡Dios, que no necesita recursos humanos para realizar sus obras, tomará como instrumento de sus designios lo más miserable, lo más despreciable! ¡Yo, porque se trata de mí, pequeño y débil, recibo en mi alma la inspiración del apostolado!... Hermana mía, digamos por tanto juntas: ¡Que Dios es bueno, infinitamente bueno! que toda la tierra lo diga con nosotros, y en santo transporte de gratitud.

¡Ves, mi afectuosa hermana, cuánto nos ama Dios! ¡Cómo nos llena con sus dones! Oh ! todavía se nos pide un sacrificio: ¿no prueba Dios a sus amados, para purificarlos y hacerlos dignos de él? Se nos regala una cruz, digamos ¡gracias generosamente! lloremos, lloremos; Oh ! sí, pero ofrece nuestras lágrimas a quien las hace derramar. La tierra después de todo es sólo un valle de lágrimas, y el divino Maestro dijo: ¡Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados! “Y entonces, es cierto que nos vamos a dejar en la tierra, pero sólo en cuerpo; nuestras almas en el pensamiento, que no conoce espacio, permanecerán unidas, y más inseparables que nunca. ¡En el cielo nos encontraremos! Oh ! ¡sí, todos nosotros! confiemos en Dios y hagamos el sacrificio con generosidad. Y luego Henri está allí, y la Providencia vela por el hermano pequeño Eusebius; orar, esperanza. Aquí abajo, permanezcamos unidos en el corazón de Jesús y María.

¡Déjame hablar ahora de mi querido padre! ¡Ay! ¡Estoy orgulloso de ser su hijo! Anhelo apretarlo contra mi corazón, abrazarlo con mis abrazos. Padre mío, buen ánimo, fe firme e inquebrantable, amor hacia Dios. Todo por el cielo, incluso tus Teófanes. ¡Ay! allí nos encontraremos, allí seremos felices juntos. Padre mío, estas almas que voy a ganar, te rindo desde ahora el homenaje de ellas después de Dios; serán vuestra corona de gloria en la patria, en la morada de los elegidos.

Me voy, pero os dejo un ángel consolador, un buen ángel de la guarda. Cuando termine el tiempo de vuestra peregrinación, Melanie cerrará vuestros ojos, rezando a vuestro lado, y os hablará del pobrecito Misionero, y la bendeciréis a ella ya él también. "Pero, ¿por qué iba a hablar de morir?" Oh ! aún vivirás largos días para el bien y la felicidad de tus hijos. De vez en cuando el joven Misionero recibía noticias de la familia, y esa sería una de sus grandes alegrías. También espero pasar otra quincena con mis amigos, y disfrutar de su presencia......................... ....

El piadoso seminarista llegó a su familia el sábado quince de febrero por la tarde; cuando venía a pie de Parthenay, su hermano Henri fue a su encuentro, siguiendo el consejo de Theophane, y fue entonces cuando éste le inició en el secreto cuya existencia le había descubierto por casualidad varios días antes. En cuanto al hermano menor, que estaba en Airvault, en el colegio, ignoraba absolutamente el gran evento que iba a tener lugar; Henri y él solo se habían preparado con una pequeña nota redactada más o menos así: Mi querido hermano, te conjuro a decir, hasta nuevo aviso, un Acuérdate de la Santísima Virgen, para obtener un gran favor; pronto sabrá lo que eso significa. Pero entonces los pobres niños estaban lejos de adivinar el desenlace de este misterio.

Henri, que entonces tenía dieciocho años, pudo apreciar rápidamente todo el significado de la empresa de su hermano. Para Eusebio, su incertidumbre desapareció al día siguiente, cuando su hijo mayor y su modelo llegaron para arrancarlo de sus estudios y llevarlo a casa de su padre por quince días. Querido Theophane, en efecto, deseaba que toda la familia se reuniera una vez más, y que todos sus miembros hicieran juntos el sacrificio voluntario de aquellas alegrías inefables del pasado, de toda esa felicidad de la vida en común, tan dulce para los corazones que aman. unos a otros con ternura.

Se comprenderá hasta qué punto el papel de la futura misionera en su familia, durante estos últimos quince días pasados ​​con ella, fue doloroso para su corazón y difícil de cumplir. Debe haber sido un trabajo duro para él tener que consolar a un amado padre, hermana y hermanos por una separación que le costó tanto como ellos; tener que debilitar el golpe que él mismo les dio al corazón tan voluntariamente, y que cuando él también tuvo dificultad para contenerse y se agarró el propio corazón con ambas manos para evitar que se desbordara. Sintió la necesidad de ser amoroso, tierno, cariñoso, y al mismo tiempo tenía que ser firme y resuelto. Ahora el futuro Misionero cumple su papel de una manera verdaderamente maravillosa.

La primera entrevista de Theophane con su padre fue una escena que renunciamos a pintar, porque estas cosas se ven, se entienden, van al corazón, no se dicen. Se echaron uno en brazos del otro, y así quedaron muy unidos y como confundidos, sin una palabra, sin lágrimas, sin suspiros; los dos corazones se hablaron; y después de un momento, volviendo en sí, solo hubo esta sola palabra: ¡Mi buen padre! ¡Mi querido hijo!... Pero estas palabras decían mucho, decían todo, a los que sabían entenderse a sí mismos.

Este espectáculo, tan hermoso el primer día, no iba a acabar con él: se repetía los días siguientes, o más bien era casi continuo. Cuántas veces han ocurrido estas escenas conmovedoras y verdaderamente admirables, sobre todo por la noche, después de la comida, cuando estábamos sentados junto al hogar. A menudo el silencio se prolongaba bastante, a veces el padre estrechaba fuertemente la mano de su hijo, y si Teófane dejaba escapar de sus labios este halagador elogio: ¡Oh! ¡Qué feliz estoy de tenerte por padre! — respondió: ¡Qué orgulloso estoy de tener un hijo así! Y volvió a empezar el mismo silencio hasta que fue roto de nuevo por semejante intercambio de unas bellas palabras.

Con bastante frecuencia, cuando Théophane no estaba en casa, los demás miembros de la familia se dejaban dominar por la tristeza: uno se ponía pensativo, y en ese estado hacía falta poco para que brotaran las lágrimas; pero cuando llegaba el futuro Misionero, siempre se animaba con mil sutilezas de conversación, mil pequeños incidentes que disipaban un poco las penas causadas por el pensamiento del futuro. Un día, entre otras cosas, la alegría y la vivacidad se apoderaron de manera más extraordinaria: los hermanos y la hermana hablaban de los chinos; y en su entusiasmo interesado, es verdad, por amor fraterno, Melanie, Henri y Eusèbe también quisieron dejar la tierra de Francia y acompañar a su querido Théophane; ahora hicieron muchos planes y combinaciones sobre este tema, en los que cada uno recibió su parte del trabajo. Sin embargo, el pobre padre escuchó en silencio todos estos hermosos proyectos, y esperó hasta que por fin se le encontró alguna función; pero vio muy bien que lo olvidaban por completo, o que tal vez querían ahorrarle su dolor. Entonces, pareciendo salir de un ensueño que sólo era aparente, se volvió hacia sus hijos y les dijo, a propósito de lo cual nunca podrán perder el conmovedor recuerdo: ¿Y yo, qué voy a hacer? ¿Quieres dejarme aquí solo, como el buen Zebedeo, para que repare mis redes? ¡No acepto este papel, me iré contigo! — Los hijos del señor Vénard, y sobre todo el buen Théophane, encontraron realmente gratas las palabras y la comparación, y en adelante ya no dejaron de lado, en sus planes de misión, al padre de corazón generoso que a él mismo le hubiera gustado poder acompañar a su querido hijo. Se lo dijo varias veces durante esas dos semanas y con un acento que no dejaba lugar a dudas. Mi querida niña, dijo, si estuviera solo contigo, me iría sin dudarlo; pero me debo a vuestros hermanos: esta obligación es anterior a todas las demás. Y a veces añadía con profunda convicción: Además, no me importa la vida, he conocido demasiado dolor como para aferrarme a él; pero pido a Dios que aún me dé el tiempo y los medios para terminar lo que empecé; después de eso diré mi nunc dimittis.

Sin embargo, el tiempo pasó muy rápido, y cada día el corazón se encogía más al pensar en las últimas despedidas que se acercaban. La separación de cada tarde se hacía más y más dolorosa, porque se pensaba que al fin llegaría una tarde en que esas piadosas efusiones se producirían por última vez, una tarde en que se despediría para siempre del buen Teófane. Entonces nos repetimos: es de hoy en ocho días; es en cuatro días: sólo quedan dos días; luego finalmente: ¡Ay! ¡Mañana será la última vez! Así que hablamos unos minutos más, y finalmente nos volvimos a besar; e incluso, no creo aquí estar insultando a la piadosa Melanie, al revelar que siempre fue la última, deseándole el último adiós del día. Su memoria siempre había olvidado algo, cierto secreto del corazón que era absolutamente necesario confiar al buen Théophane.

A pesar de estas prolongadas vigilias hasta bien entrada la noche, aún había algo que decir, al punto que la última noche hubo que pasarla entera; la hermana tenía que hacer los últimos preparativos para el ajuar, su hermano quería hacerle compañía. Después de diez años, Théophane, entonces confesor de la fe, todavía recordaba esta peculiaridad, que fue un bálsamo consolador para él en el cautiverio de su jaula. Él mismo le escribió a su hermana unos días antes de su inmolación: Fue contigo, querida Mélanie, que pasé esa deliciosa noche del 1851 de febrero de XNUMX, que fue nuestro último encuentro en la tierra, en conversaciones tan simpáticas, tan dulces, tan santos, como los de san Benito con su santa hermana!

El día siguiente era definitivamente el día fijado para la partida; necesitaban fuerzas para todo el día, fueron a sacarlas al pie de los altares santos, cerca del tabernáculo sagrado. Toda la familia asistía a Misa y hacía la Sagrada Comunión para testimoniar al Señor, ante todos, que el sacrificio, aunque costoso, se hizo sin embargo con buen corazón. Théophane, que estaba sirviendo la misa, parecía más un ángel que un hombre, y los testigos de esta piadosa escena recuerdan todas las circunstancias con ternura y alegría.

Pero ya era hora de comenzar las visitas de despedida: en todas las casas se oían suspiros, lágrimas, sollozos, a veces amargos reproches, dictados sin duda por el interés y el apego a la familia, pero que no dejaban de herir con violencia el corazón de el pobre misionero. Sin embargo, siempre parecía alegre, secando las lágrimas con una palabra amable, eludiendo las reprimendas con un pensamiento piadoso, a veces con una buena broma, todo lo cual mostraba cómo la virtud había podido dominar en él los movimientos de la naturaleza; en todo esto parecía actuar sin esfuerzo, y sin embargo dirá al llegar a Poitiers que su corazón ya no podía contenerlo; se ahogaba con su dolor concentrado.

Durante este día de visitas, su hermano Henri tuvo la piadosa idea de llevarlo al cementerio parroquial, donde juntos rezaron por última vez ante la tumba de su querida madre por la que tanto habían llorado. Dejar estos preciosos restos todavía le costó mucho al buen Teófanes: ¡él amaba tanto a su madre, había sentido tanto dolor por no poder pedir su bendición en su lecho de muerte! Al menos estaba feliz de poder despedirse de ella antes de su partida, prometiéndole encontrarla en la cita suprema del cielo, donde ya tenía la dulce confianza de que ella misma había llegado, estando su fe basada en el hecho de que dicho al comienzo de este trabajo. Así que siempre estuvo agradecido con su hermano por sus buenos pensamientos; a menudo era su consuelo, ya veces recordaba con deleite su conmovedor recuerdo.

La salida de Saint-Loup se había fijado para las nueve de la noche, habiendo preferido Teófane esta hora tardía, para evitar una multitud demasiado grande de testigos que habrían estado allí a cualquier hora del día; su hermano y un excelente amigo lo llevarían a Parthenay para tomar el carruaje público a medianoche. Se sentaron pues a la mesa bastante temprano para la última cena familiar, a la que asistió el señor Curé, cuya presencia requería la amistad, y que además tenía un ministerio que realizar en el momento supremo. Gracias a la asistencia de este venerable amigo de la familia, y sobre todo a la virtuosa amabilidad de Theophane, la comida no fue triste; dadas las circunstancias, incluso estaba algo alegre. Al final, sin embargo, una primera palabra de despedida pronunciada por el padre, en el momento en que suele estallar la alegría, devolvió los ánimos a la triste realidad.

Terminada la comida, ya era necesario apresurar las cosas, porque la hora avanzaba. Como todos los días anteriores, el Rosario se reza juntos; el buen Misionero leyó un capítulo de la Imitación escogida para la ocasión, luego todos se arrodillaron para rezar la oración de la tarde. Por lo general, era la hermana pobre quien recitaba esta oración; pero previó que ese día no tendría fuerzas: Théophane todavía quería asumirlo. A mitad de camino, sin duda al pensar que en unos minutos nos íbamos a separar para siempre, empezaron las lágrimas; Se escucharon suspiros medio ahogados, luego sollozos. Melanie, Henri, Eusèbe ya no pudieron contener su dolor, y pronto todos los presentes, como ellos y con ellos, derramaron sus lágrimas.

Nos levantamos en silencio. Mis queridos amigos, dijo el Misionero, ha llegado la hora, debemos separarnos. Padre mío, ¿bendecirás a tu hijo, a tu Teófano?... y se arrojó a los pies de su padre, abrazándose a sus rodillas. El buen padre levantó los ojos y las manos al cielo, y con un

con voz temblorosa pero firme sin embargo, pronunció estas palabras mientras hacía la señal de la cruz sobre la cabeza de su Théophane: Mi querido hijo, recibe la bendición de tu padre que te sacrifica al Señor; sean benditos para siempre en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. ¡Que así sea! Entonces Theophane, levantándose, pidió de la misma manera la bendición del sacerdote. Luego, comenzando por su padre, su hermana y sus hermanos, abrazó rápidamente a todos los asistentes, familiares y amigos, como todas las noches antes de acostarse; pero... fue por última vez. Henri había salido para la partida inmediata. Eusebio se arrojó a los brazos de su hermano, llorando lágrimas calientes y exclamando: Una vez más, una vez más. Mélanie quedó destrozada por el dolor, cayó sin fuerzas y como inconsciente sobre una silla; el pobre padre estaba de pie, inmóvil, asistido por M. le Curé. - Amigos míos, ¡ánimo! ¡Seamos generosos! dijo el Misionero. Se puso el abrigo, tomó el sombrero en la mano y salió a subir al auto. Todos lo siguieron, excepto Melanie y algunas personas; varios habitantes de Saint-Loup esperaban en la calle para darle el último adiós; los saludó cariñosamente, luego: ¡Adiós! adiós ! nos volveremos a ver en el cielo... Y el carruaje se dirigió hacia Parthenay: el gran sacrificio se había cumplido, y desde entonces el señor Vénard podía decir con toda verdad, sin insultar a sus otros hijos: He perdido a la más hermosa flor de mi rosal. Llegados a Parthenay a medianoche para tomar el coche, supimos que ella se había ido hacía cinco minutos, primer contratiempo que le costó muy caro al Misionero: porque le hubiera gustado que se hiciera la última separación: sentía el corazón a punto de desbordante. . Sin embargo, tuvimos que esperar otro auto a las seis de la mañana; entonces todo fue dicho; pero nuestros dos jóvenes notaron muy claramente que tan pronto como subieron, Theophane apartó la vista para no mirarlos más; et à le voir, en s'éloignant, le visage caché dans ses mains, ils pensèrent qu'il pleurait amèrement : n'en avait-il pas besoin pour soulager son pauvre coeur, qu'il avait grand'peine à contenir depuis si ¿mucho tiempo?

capitulo cinco

Théophane en París: el seminario de misiones extranjeras. — los dulces recuerdos de la familia. — práctica de las grandes virtudes: caridad fraterna, humildad,

celo, piedad. — ordenación del diaconado. — París y sus maravillas. — la cuestión política en 1851.

Tres días después de estos hechos, Théophane también abandonó Poitiers. Era un nuevo sacrificio que realizó con la misma generosidad de todos los anteriores, con la misma calma, la misma alegría de corazón; todos, al verlo tan lleno del fuego divino, tan inflamado del deseo de salvar las almas, no podían dejar de abrigar altísimas esperanzas en las obras apostólicas que debía realizar y en los eminentes servicios a los que estaba llamado a realizar. La fe en los países infieles. Para él, el humilde subdiácono se consideraba un obrero indigno; no tenía ambición, o mejor dicho, sólo tenía una: además, con qué vivacidad, llena de convicción, prosiguió el amigo demasiado benévolo que se atrevió a decirle: ¡Tú, serás obispo! ; Oh ! no, mejor martirio! — Esta palabra, así escapándose de su boca, era una aspiración ardiente; también podría ser una verdadera predicción de la gracia que un día le esperaba.

Pero ya el futuro Misionero llega a París, la gran ciudad; llama a la puerta del Seminario de las Misiones Extranjeras, y esta puerta se le abre: sus deseos son satisfechos: ¡Cómo latía mi corazón! exclama; ¡Qué grande fue mi emoción! Sin embargo, no experimenté ningún problema... Apenas llegué cuando mis nuevos compañeros se enteraron y se apresuraron a instalarme en mi celda. Dos bajan a buscar mi baúl, otro se encarga de preparar mi cama para la noche, los otros disponen del resto de mi pequeña casa. En un instante, me doy cuenta de todo lo que es más esencial saber. Para que no me aburra, no me dejan; ellos mismos me llevan a ver MM. los directores ; en una palabra, no hay atención delicada que no tengan para mí. Oh ! ¡la caridad vive realmente en nuestro Seminario! El perfume de esta amable virtud embellece, si se puede expresar así, el aire que allí se respira.

¡El Seminario de Misiones Extranjeras! éste es ciertamente el santuario sagrado de la caridad. Este fuego divino es constantemente mantenido y alimentado allí, para extender su calor fértil a los confines del mundo oriental. Dentro de la gran ciudad, en medio de un mundo arrastrado por el torbellino de los negocios y los placeres, y por preocupaciones muy distintas de las que tienen por motivo la fe cristiana, hombres, la mayoría de ellos aún jóvenes, pero ya apóstoles de corazón, encontrar la soledad y la paz, y en esta paz y esta soledad extraer abundantemente los torrentes de gracia que las transformarán. ¡Santo retiro, nuevo cenáculo bendito que el Espíritu Santo se complace en visitar, donde distribuye misteriosamente sus dones maravillosos, a través de los cuales estos nuevos soldados de Cristo partirán a la conquista de las almas!

Allí, uno puede imaginar, Theophane debe haberse encontrado perfectamente feliz. Sin embargo, esta felicidad no impidió que aún sintiera la amargura de la separación:

Somos una familia perfectamente unida, escribe. La caléndula no se conoce entre nosotros, a menos que esté en medio de las hierbas que forman los céspedes del jardín; pero luego, pisoteándolo. pies, lo tratamos como se merece. No tendría nada más que desear ahora, si los tuviera cerca de mí, mis queridos amigos. Siento que he hecho un gran sacrificio, y aún lo renuevo cada día. Vuestro recuerdo, oh padre mío, hermana mía, hermanos míos, vuestro recuerdo me penetra hasta el fondo de mi alma. Eras la mitad de mi corazón, y siempre lo serás. ¡Ay! ¿Qué importa la distancia, ya que estamos unidos en los santos Corazones de Jesús y María? No, no nos dejaremos aquí abajo, siempre estaremos unidos, y en el cielo otra vez y sobre todo. Dios nos prueba, es verdad: es porque nos ama. Oh ! nos dio la parte buena: ¡la Cruz que lleva al cielo! ¡Vamos pues, llenos de resignación y confianza! Repitamos con fe: ¡En el cielo la cita! ¡Que nadie se lo pierda!

Sin embargo, este regreso del corazón a los que había dejado no era un arrepentimiento y menos un deseo de reconsiderar su sacrificio. Sobre este punto, la siguiente respuesta debería haber disipado por completo las preocupaciones paternas, suponiendo que existieran en realidad: reprocharte sobre este punto: ¿No soy ahora más que nunca hijo de la Providencia? ¿No me has confiado tú mismo a su cuidado? ¡Ah, destierra todo miedo! "El que hace crecer las flores del campo, viste y alimenta a las aves del cielo, da, como él mismo asegura, cobijo al gorrión. ¡Ay!, me cuidará bien, dondequiera que yo am: ¡Yo valgo por lo menos un gorrión!

Si algo extraño, es tu presencia conmigo; pero a menudo converso en tu memoria, mis pensamientos me transportan constantemente a ti, y en eso no siento dolor. Al contrario, el sentimiento que de ello resulta en el fondo de mi corazón es un sentimiento de gozo apacible y dulce que produce el amor sufriente y resignado. Así se dilata el alma piadosa en el pensamiento del cielo, aunque le duela no estar todavía en esta morada de felicidad inalterable. Pero tengamos confianza: pasen unos años más, y pasarán como un instante, y vendrá el reencuentro, y todo será sobradamente indemnizado, daños e intereses. ¡Qué feliz día! Christian Hope, que hermosa eres! ¡Cuán bien satisfaces los deseos del corazón del hombre, de ser un día aquí abajo, creado inmortal para los cielos!

Durante los primeros meses que siguieron a la separación, las cartas de la familia fueron sin duda siempre un poco lastimeras, y expresaban el inmenso vacío que la partida del Misionero había dejado en medio de su familia. Además, todas sus respuestas tienden a sanar la herida que aún sangra, y quiere tener una palabra para calmar el dolor de todos. Así, escribió a su hermano Henri las siguientes líneas:

Mi muy querido Henri, leer tu carta me ha conmovido mucho, y cada vez la he repetido, lo que me ha sucedido a menudo. — ¡Pobre y feliz hermano, me dices, qué vacío dejas, que jamás se llenará!... — ¡Ay! Lo sé bien, soy demasiado amado para ser olvidado. Sé muy bien que mi recuerdo no dejará a aquellos de quienes me separé, y a mi hermano en particular. — Pero la memoria no es presencia... — Puedo decir como tú. Mis pensamientos vuelven a menudo al techo paterno, deteniéndose en cada uno de los que todavía viven allí, y ella va a buscar el colegio de Airvault, luego pasando de nuevo por Saint-Loup, vuelve a mí, pero está sola. Así lo quiso Dios, hermano mío, y nos resignamos a su santa voluntad. ¡Ay! bendícela siempre! ¿Algún día no se llenarán los vacíos? ¿No vamos todos a la misma cita? Allí, ya sabes, ya nos esperan. Sin duda recordará aquella velada que precedió a la última, en la que me acompañó en mis visitas de despedida. Tuviste la feliz inspiración de llevarme al cementerio, oramos juntos; hablábamos de nuestra madre y tú llorabas. Oh ! un día nos reuniremos con ella en el cielo, donde anhelamos vernos reunidos con ella; es nuestra firme esperanza, en cuyos lazos, abrazándonos unos a otros, hemos unido nuestros corazones”.

Dirigida a su amada hermana, Théophane vuelve a escribir: Antes de comenzar mi carta, acabo de releer la tuya, y por décima vez. Oh mi buena hermana, comprendo cada una de tus palabras, porque el buen Dios nos ha dado el mismo corazón; si a veces recuerdo el pasado en mi memoria, encuentro en nosotros dos de los mismos gustos, de los mismos afectos. Realmente nacimos el uno para el otro, y sin embargo, ¿cómo es que estamos separados?... Sí, sí, a pesar de eso, es bien cierto, nacimos para estar unidos, para hacer una sola alma; entiendes, aquí abajo, y en el cielo mucho mejor aún, en los santos Corazones de Jesús y de María. ¿Y no ves que si la Providencia nos separa, es porque quiere reunirnos?... Como tú misma dices, mi querida Mélanie, viviendo juntos aquí abajo, nos habríamos pegado a la tierra; mientras, separadas, nuestras almas se purificarán mejor y suspirarán con más ardor por el feliz momento en que puedan volar al cielo. ¡Ay! dijo un gran siervo de Dios, si la bondad divina no hubiera mezclado un poco de hiel en las cosas de este mundo, nos hubiésemos acostumbrado al lugar del destierro, olvidando nuestra patria.

A su hermano menor le da también la pequeña palabra de consuelo; pero siempre encuentra al mismo tiempo la oportunidad de despertar su piedad: Sólo puedes imaginarte por el placer que sientes al recibir mis cartas, el que inundó mi corazón al recibir las tuyas. Tus palabras, mi querido Eusebio, ardiendo de amor fraterno, han penetrado hasta lo más profundo de mi alma; Veo claro, y sabía de antemano que así sería, que el sacrificio pedido a vuestro corazón lo ha conmovido fuertemente; sin embargo, me consuela mucho saber que no te dejaste vencer y que razonaste con tu dolor. Te arrojaste a los brazos de María, como un niño en los brazos de su madre. Oh ! allí, en el regazo de una madre, ¡es bueno descansar la cabeza! Y cuando esta Madre es la Madre muy buena, muy amorosa, la Madre de las madres, María, una vez más, ¡digamos que es bueno descansar en su corazón! ¡Que sea allí, mi muy querido hermano, tu asilo, siempre, siempre! La Santísima Virgen es muy amada y honrada en el Séminaire des Missions-Étrangères: es también la segunda Providencia del Misionero. Así que cuando tengáis alguna dificultad, cuando experimentéis algún aburrimiento, id, encomendádselo a Aquella que consuela, ofreced por Ella a Jesús la pequeña prueba, y no os preocupéis más por nada. Así, nada tendréis que temer, ni del diablo, ni de los hombres; Seguiréis tranquilos y felices, cuanto se puede estar aquí abajo, el camino de la vida, y llegaréis llenos de esperanza donde cada uno es llamado, donde cada uno de nosotros quisiera estar ya de regreso.

Esta piedad arrebatadora, unida al amor filial y fraterno, fue sobre todo lo que suavizó, para el futuro Misionero, la amargura de la separación. El Señor, que había pedido el sacrificio, se complació así en inundar su corazón con las alegrías más puras, y el piadoso Teófanes gustaba de publicar, muy a menudo, estas inefables bondades de su amado Maestro. Oh Dios mío, dijo, tú mismo pones así el bálsamo del consuelo y la alegría en nuestros corazones, cuando, naturalmente, deben romperse con el dolor. Nos haces saborear todos los encantos de la amistad, incluso cuando estamos separados, ¡quizás sin retorno! ¡Oh Dios! purifica nuestro amor! ¡Sí, que nos amamos, pero para ti! que seamos uno, pero en ti! ¡Amén! Con un corazón tan bien preparado y tan plenamente entregado a Jesucristo, Teófanes pronto tuvo que elevarse a la práctica de las virtudes más eminentes. Sin embargo, allí como en todas partes, su modestia temía la mirada, y si, a pesar de sí mismo, la belleza de su alma arrojaba brillantes destellos, nunca era sino a través de los velos de la sencillez y la humildad. ¿Por qué no podemos reproducir sobre este tema los elogios completos de sus superiores y las comunicaciones íntimas que nos hicieron sus amigos, y el que, como dice el obispo de Poitiers, fue el confidente privilegiado de su corazón, y descendió , más que ningún otro, en los secretos de su alma?

El piadoso Teófanes, llamado de nuevo Su Majestad, tenía un alma franca y recta, en cierto modo transparente; ella se dejó penetrar de buen grado por ojos amigos. Dotado de un carácter confiado y comunicativo, era muy accesible a los encantos de la amistad; necesitaba especialmente apertura y efusión. Ahora bien, conocerlo era amarlo. — Entre sus muchos confidentes en el Séminaire de Paris, citamos, en primera línea, a M. Dallet y M. Theurel, ambos de la misma edad que él, gozando, como él, derramando sus corazones amorosos y comunicándose entre sí. sus impresiones más íntimas, más piadosas.

Sin embargo, en las Missions-Étrangères, esta amistad tan dulce, tan íntima, tan fraterna, no conocía las debilidades del corazón; y los tiernos lazos que tan gratamente unían a los tres amigos sirvieron sobre todo para su avance en los caminos de la perfección, a que aspiraban todos sus anhelos. Así que ante todo, entre ellos, se concluyó un pacto secreto, por el cual debían prestarse el servicio mutuo de advertirse mutuamente de sus pequeños defectos. Ahora bien, según sus amigos, Teófane cumplió con su deber en conciencia, y hasta habría parecido severo en sus pequeños reproches, si la gravedad de sus palabras no hubiera sido templada por la más exquisita dulzura. Para él, parece que no necesitaba un monitor; fue más severo con él de lo que cualquier amigo podría haber sido jamás. Por este trabajo se hizo tan humilde que muy a menudo en la meditación veía faltas incompatibles con la vocación apostólica; y esta convicción, que era sincera,

lo llevó a conjurar almas piadosas para hacer oraciones por él. En varias ocasiones, sabemos, fue y se arrojó a los pies de la Virgen de Notre-Dame-des-Victoires, para obtener la gracia de su conversión; incluso llevó sus escrúpulos hasta el punto de hacerse recomendar públicamente. Fue en este pensamiento que escribió a su padre: “Si gozo de una salud exterior suficientemente floreciente, debo adquirir otra más necesaria, que es la salud del alma; y debo, para el Misionero, ser fuerte más allá de todas las pruebas. Es Dios sobre todo quien la da aun mejor que la salud del cuerpo. Oh padre mío, pídele, pídele por mí, pídele por intercesión de María. Tú has hecho de mi persona el sacrificio generoso, me diste al bien Dios, de todo corazón, ¡ay!, sí, mi querido padre, Dios te dará cuenta de ello en el día de los días en que todo será pesado, el que prometió llevar la cuenta del vaso, de agua fría dada en su nombre. Pero cuanto más rico y precioso sea el presente, mejor será recibido; embelleceos pues, adornad vuestro presente con todo el fervor de vuestras oraciones. Más gloria se reflejará en vuestra corona, cuando os sea entregada. mira, nuestros intereses no están separados, nunca lo estarán, ya que están unidos por la caridad de Nuestro Señor.Jesucristo en el que tengo la dicha de ser tu muy respetuoso y afectuoso hijo. "

En la página siguiente, se dirige a una piadosa y venerable joven que le había ofrecido su ayuda en la preparación de su capilla y, después de haberle dado la información solicitada, añade estas palabras: "Ni siquiera estoy seguro de irme: ¿debo ¿No seré hallado demasiado indigno? Espero en la gracia y misericordia de mi Salvador, Hasta ahora no he visto el futuro con ningún otro ojo que en el pasado, por el contrario estoy más firme, más resuelto; pero después de todo es no soy yo quien me juzga en última instancia ¡Hágase la santa voluntad de Dios!—Después de todo, Dios me permitiría no ser misionero, lo cual no puedo saber, ya que todo me hace creer lo contrario, este pensamiento no debe preocuparme. vosotros: porque no es para mí, sino para Dios que obra vuestra caridad, y no os avergonzaríais de invertir los frutos de vuestros trabajos, si yo mismo no los recibiera, lo cual no creo que deba ser. ve por mí, y termino mi carta con esta consideración, me costaría mucho darte una recompensa, un agradecimiento digno de tu celo. Pero, ¡alabado sea Dios! es a él a quien has dedicado tu vida. Oh ! ¡Qué corona de gloria tiene para ti! ¡Qué hermosa joya le vais a añadir cooperando a la extensión de su Evangelio en tierras lejanas! Cuán dichoso seré, en el día de la gran distribución de premios al mérito, de aclamar vuestros reconocidos y glorificados, y de cantar Amén a la solemne declaración que os introducirá en la morada de la vida, de la luz, del amor, con Dios, Nuestro ¡Señor Jesucristo, la Santísima Virgen María y todos los benditos! "

A tantas virtudes eminentes, el piadoso Teófanes añadía todavía en muy excelente grado el espíritu de proselitismo; estaba ansioso por ver llegar a la viña del Señor a un gran número de trabajadores: sus cartas al obispo de Poitiers sobre todo son prueba de ello. Así, después de haber hecho a Su Gracia una presentación del estado del Seminario de París y de haber elogiado las diócesis que más abastecen a este cenáculo de nuevos apóstoles, exclama: Y Poitiers también puede decir: Yo tengo el mío y en sus filas una gloria. ¡Ay! Poitou se agita, monseñor; eres la cabeza del movimiento, y estoy feliz y orgulloso de ello. Oh ! ¡Que el batallón crezca más y más fuerte! Tengo en el corazón el honor de mi regimiento, y me parece que mis deseos son los deseos de un buen soldado.

Théophane fue ordenado diácono en la Navidad de 1851; y aunque ésta no era todavía para él una consagración definitiva, sin embargo su espíritu reflexivo, que no se detenía en el presente, consideraba muy cercano el día de su elevación al sacerdocio. Por eso quiso dedicar todo su cuidado al retiro espiritual que precedió a la ordenación. La alegría de estas comunicaciones con su Dios y de estas íntimas efusiones que su corazón veía suceder, le hizo dirigir a su hermano menor esta poética y muy celestial descripción: El domingo por la noche, dijo, entraremos en retiro hasta el sábado día de la ordenación. , un retiro apacible, apacible, sin preocupaciones, sin cansancio: deliciosa soledad a la sombra del altar, lejos del bullicio del mundo. Imagina un día de primavera, un cielo despejado, un sol nuevo, un follaje en ciernes, la calma de los bosques, la naturaleza durmiendo. ¡Ay! ¡es aún mejor que todo eso, el cielo comenzado, el cielo en pequeño! Dios que se da, se comunica al hombre; el hombre que se levanta, se une a Dios! ¡Ay! ¡Qué felicidad, mi querido amigo!

Después de la ordenación, es a sus amigos de Saint-Loup a quienes el nuevo diácono comunicará su felicidad. Mis buenos amigos, ¿con quién compartiría las emociones del día de mi ordenación mejor que con ustedes? Son días hermosos en la vida, esos días en que Dios se acerca al hombre y derrama en el alma una efusión de su eterna bienaventuranza. Dios se une al hombre; por Jesucristo, el Dios-Hombre, el hombre se convierte en Dios; la mente se expande, el corazón se expande. Y este es el misterio de los destinos de la humanidad, de cada uno de nosotros. Es el misterio del Bautismo, la Confirmación, la Sagrada Comunión, la Ordenación, el cielo visto de lejos, algo que no se puede expresar, pero que cada uno siente en sus momentos de fervor. ¡Ay! Me dije por la mañana de camino a Saint-Sulpice mientras París aún dormía, ¡ah! ¡Cuántas pasiones humanas se van a despertar hoy, y cuánto he recibido la parte buena! — La ordenación fue general, y todas las diversas comunidades de París tenían allí sus miembros: así a mi lado vi lazaristas, picputianos, dominicos, misioneros del Espíritu Santo, irlandeses, negros; Yo no conocía a ninguno de ellos, pero mi corazón los reverenciaba y amaba como hijos del mismo Padre, siervos del mismo Maestro, soldados del mismo Rey. El mismo fin nos había unido, la misma gracia nos fue distribuida en diferentes grados, el mismo Dios se entregó a nosotros, invocamos a la misma Reina, María la Madre del Salvador del mundo; y luego, como hermanos, nos dimos el beso de la paz recibido del Pontífice. ¡Ay! ¡¡¡Qué feliz me sentí!!!"

Más adelante en la misma carta, el piadoso Teófanes, con el corazón lleno de emoción por estos conmovedores recuerdos, añade a propósito de los cantos y ceremonias de la Iglesia: Los cantos de la Iglesia tienen siempre para mí un encanto nuevo. Cuanto más los escucho, más me gusta escucharlos, como

cuanto más los canto, más me gusta cantarlos: porque es el canto del hombre exiliado, el canto de la Iglesia que ora, espera, ama. ¡Oh! ¡Cómo quisiera que el pueblo francés se hubiera hecho cristiano de nuevo y hubiera vuelto a cantar las canciones de sus padres que tan bien cantaban en aquellos días de fe sencilla e ingenua! ¡De qué sirve la disipación de los placeres terrenales, la disipación política!... ¡Malditos sean los malvados, que quitaron a mis conciudadanos sus creencias y sus esperanzas, la paz del corazón, la calma de los deseos! ¡Estaban tan felices! 'No, no maldigamos a nadie; ¡Que Dios tenga misericordia de todos! "

Después de haber dicho una palabra sobre las bellezas del culto, hablemos ahora de las maravillas profanas, y ciertamente el tema no faltará, aun dentro de la capital. El joven parisino nos va a hablar primero de lo que comúnmente se llama el mundo, al que considera en sus distintas situaciones y clases variadas, pueblo, burguesía, aristocracia. Le escribe a su hermano Henry:

"En París, querida mía, como dices, los dos extremos están presentes. El vicio y la virtud reinan allí: el vicio, en lo más innoble; la virtud llevada al más alto grado de heroísmo que he podido, en el ocio, contemplar, en varias ocasiones, eso que se llama el mundo, nos ocurre muchas veces, al volver de Meudon, donde está situada nuestra modesta casa de campo, a dos leguas de París, de pasar por Boulogne, es un magnífico paseo en medio de muy extensos bosques, y donde se han reunido todas las comodidades imaginables.El Bois de Boulogne recibe una multitud de visitantes, uno ve sólo cabalgatas, trenes de todo tipo.especies.

En sortant du bois, on se trouve dans l'avenue qui conduit à la place de la Concorde, par l'arc-de-triomphe de l'Étoile, avenue plantée d'arbres, bordée de superbes maisons, longue d'une lieue al menos. Está el camino de los carros, que pasan por allí por miles, y el camino de los soldados de infantería, que allí chocan unos con otros. Este es el camino del placer; todos quieren participar. "¿Está el placer en medio del tumulto y el estruendo?" Sí, para aquellos que quieren quedar atónitos. Y felicidad ? No. mi hermano; si quieres ser feliz, quédate junto al hogar de tu padre. Es la vida familiar, cuando se honra a Dios, cuando todos se aman y se apoyan, lo que satisface el corazón, tanto como puede serlo el corazón aquí abajo. Ahora decimos: ¡El pueblo, la gran familia humana! Vemos escrito por todas partes: ¡Fraternidad! ¡Palabras sin sentido! En este famoso París, la familia ha sido de hecho abolida. — ¡La fusión debe ser completa! - ¡Ay! hermosa mezcla que la que tuvo lugar! Si no respetara a las almas honestas y virtuosas que hacen el bien, a pesar de todo, diría: París es un revoltijo confuso, donde nadie se conoce, se ama, se estima. — Para que la fraternidad sea verdadera, debe estar escrita, no en las paredes, sino en el corazón, y sólo puede estar en el corazón de los buenos cristianos. Entonces los lazos de cada familia, lejos de disolverse, se fortalecen; las familias no se aíslan, sino que se ayudan. Se establecen relaciones de reciprocidad que son el encanto de la vida, y luego todos los miembros se unen, más o menos estrechamente, en la caridad de Aquel que murió por todos: ¡Nuestro Señor Jesucristo! Así, mi querido Henri, cada uno vive primero para su familia, cada uno vive para sus amigos, cada uno vive para todos los hombres, pero primero cada uno vive para Dios; o más bien Dios en todo y siempre, nuestro principio y nuestro fin, se convierte en el motor de nuestra vida. —Que todos hagan lo mismo: ¡qué hermosa armonía seguirá!

El joven Eusebio también había pedido a su Teófanes una descripción de París; este último, después de muchas solicitudes, finalmente satisfizo sus deseos: Te gustaría, mi querido Eusebio, que te lleve a un paseo imaginativo entre las bellezas de la capital. ¿Pero cómo quieres que lo haga? Hemos escrito libros sobre este tema, y ​​libros grandes, y no hemos dicho todo. Ante este preámbulo te veo abrir los ojos como platos: ¿Qué es ese famoso París del que todo el mundo habla? ¿Es un país encantado? ¿Son las piedras plata y oro? ¿Los árboles producen pasteles? ¿El río fluye vino espumoso y leche tan dulce? Sin duda hay un sol y una luna para París, y los hombres allí son mucho mejores que en otros lugares. - Y bien ! vamos a París. No quiero llevarte por ciertos arrabales, todo negro de humo de fábrica, fangoso y fangoso, donde los habitantes han desenterrado rostros. Podemos simplemente dejar el desembarcadero de Orleans, donde termina el ferrocarril de Poitiers, y encontrarnos en los llamados muelles que bordean el Sena, o más bien, que estrechan el Sena en un cauce muy estrecho donde desembocan todas las alcantarillas, y que rueda un agua muy turbia, por no decir más (nuestra Thouet tiene más encantos) con que están poblados no los deshonró...

Estamos en el centro del mundo parisino. Vemos los buenos hoteles, las tripulaciones brillantes, los holgazanes que huelen el aire y las noticias, los caballeros bien vestidos, las damas que toman el sol como pavos reales y que realmente necesitarían ir a la escuela de la modestia, la humildad e incluso la vulgaridad. sentido. Damos paseos sentimentales, circulamos por museos o colecciones de curiosidades universales, por las galerías del Palacio Nacional, antiguo Palacio Real, por los albergues de animales del Jardin des Plantes; visitamos los monumentos, vamos al Bois de Boulogne para mostrar las nuevas modas, queremos ver y ser vistos. Las criadas hacen jugar a los niños, los monos hacen payasadas, los chorros de agua funcionan, los malabaristas se esfuerzan por hacerlos reír... ¿No está bien ganada la cena? Sigue la sala de estar donde cada uno juega su papel lo mejor que puede. Tienes que ir al espectáculo, al baile. El gas ilumina la ciudad desde que cae la noche, es hora de ir a descansar. ¡Qué día para una criatura racional, para un cristiano! ! ! — Este es el mundo, el mundo de los llamados pueblos felices de la tierra. ¡No digo más, mi buen amigo! Tengo todas estas tonterías con disgusto. Y luego, nunca terminaría si me propusiera caracterizar todas las ridiculeces de la pobre especie humana, cuando no postula a Dios, el Dios bueno, el gran Dios Jesucristo, el Dios Salvador, principio, centro y fin de la vida. Uno se dará aire de filósofo, el otro soñará como un poeta, éste tiene pasión por la música, aquél tiene pasión por la pintura. Hay quien habla indistintamente de todo tipo de temas: ¿quién no intenta dar su opinión en política? Lástima ! lástima !!

¡Ay! Querido Eusebio, ¡qué feliz soy, después de haberme codeado con el mundo, escuchando su tumulto, de volver a nuestro retiro en el Seminario de las Misiones! Cómo amo la soledad de sus pasillos, la paz de sus celdas, el orden de los ejercicios, las largas horas de estudio y meditación aún demasiado cortas, la alegría de sus recreaciones, la caridad de sus habitantes, el encanto de su capilla, la voz de sus recuerdos, un je ne sais quoi que habla de apostolado y martirio!

Ahora vamos a Versalles. Versalles es famoso solo por su castillo, y eso es mucho. Visité este maravilloso monumento y su enorme parque, sin entusiasmo. Entonces me dije: ¡Así que esto es lo más hermoso que ha producido el hombre! ¡Estoy destinado a ver una magnificencia mucho mayor algún día! ¡La tierra palidece en comparación con el cielo! "

A un amigo de la infancia, el futuro Misionero también le dijo:

"¡He visitado París y sus maravillas! Saint-Loup es mejor, porque da felicidad a sus pacíficos habitantes. Lo encontrarás bueno".

Théophane también habla de invenciones; y de los globos dice: Hasta las damas montan espectáculo; antes, el paganismo los habría marcado? ¿Qué presagia todo esto? — Si el hombre devolviera a Dios la gloria de sus descubrimientos, Dios podría bendecirlos; pero nos inclinamos por el materialismo de la vida: ¡Dios tenga piedad de Francia y de Europa! "

En otra ocasión, su mente vuelve al marcado contraste entre el bien y el mal en la misma ciudad de París. Si un día haces un viaje allí, escribe, verás con tus propios ojos esta gran ciudad del bien y del mal, la inmensa disipación de su vida, el vertiginoso alboroto de todo lo que se agita entre sus muros. ¡Ay! ¡Cómo detesto sus calles que cansan mis pies, mis oídos y mis ojos, por donde circula el mundo y la procesión de sus vicios! etc., etc., etc.

Al lado, o más bien en medio de la ciudad del diablo, está edificada también la ciudad de Dios; pero no está construida de la misma manera, y muchos que tienen ojos no la ven. La virtud no se va a envejecer al aire libre, vive modestamente bajo la mirada de la Providencia, que la mantiene y la ensancha. Oh ! no, el cristianismo no está muerto, como les gusta decir a los malvados, cola de Voltaire y compañía.

Finalmente, disgustado de hablar de París y de sus profanas maravillas, el piadoso seminarista exclama de repente: ¿De qué sirve discutir las vanidades del mundo? Estas son finas vanidades, sin duda; pero el cielo es más hermoso y da eternidad; un alma que ama a Dios es más hermosa, y verá a Dios, la belleza inefable. ¿Te digo, por ejemplo, que fui a visitar las suntuosas decoraciones de Notre-Dame, que sirvieron para el triunfo de Louis-Napoleon, el primer día del año 1852? No puedes imaginar nada tan espléndido en la tierra. Pero lo que encontré más hermoso en él fue el pensamiento que trajo las grandezas de la tierra ante la Majestad de Dios, y la parte de gloria que fue a la santa Iglesia Católica. Es Dios quien es la belleza soberana, son sus obras las que son hermosas; y el hombre sólo es grande, sus obras son hermosas, sólo cuando se une a Dios y toma de él las inspiraciones de su pensamiento. Gloria a Dios en todas las cosas, mi querido Eusebio, en todas partes y siempre, por Jesucristo Nuestro Señor. ¡Amén!,

A su hermano Henri, sobre el mismo tema, le dijo de nuevo: Me gustaba contemplar esta pompa, estas antorchas y estas banderas, estos diversos pabellones inclinados ante la grandeza de Dios. Llama la atención que todos los poderes le van a pedir a la Iglesia católica como respaldo de su derecho, como permiso para existir. Es que la Iglesia Católica es el poder primero, el poder indestructible, y entre un pueblo católico no puede existir el gobierno que no es católico; el viento la barrerá en los días de tempestad.

Este es sin duda un magnífico punto de vista, desde el cual uno puede considerar cada cuestión política en su verdadera luz; Después de eso, no es de extrañar que, frente así a los acontecimientos de aquella época, el Misionero clarividente formulara sobre ellos juicios llenos de sabiduría. En 1848, su mente había sido golpeada por los violentos debates de la Asamblea Nacional, que presagiaban sólo desgracias: así, cuando llegó a París, estaba muy ansioso por ver el aspecto de la Cámara y juzgar por sí mismo. Un día, por tanto, tuvo entrada libre, e inmediatamente después de la sesión puso la mano en la pluma, para compartir con su padre sus impresiones que estaban lejos de conducir a la esperanza.

Como para realizar sus sombrías predicciones, el horizonte político se oscureció más y más; y, el primero de noviembre, Théophane escribió con tristeza a su padre: Tú sabes, mi querido padre, que el año que comienza se anuncia bajo tristes presagios; no sabemos qué futuro nos depara la Providencia. Los pueblos han perdido mucho a Dios, y parece que no lo entienden...

El mismo día, el piadoso Théophane dijo a su hermano Henri: De vez en cuando el viento de la opinión viene a soplar en nuestros oídos algunos presentimientos siniestros... Todos están preocupados... Cuando la conciencia no está exenta de reproches, el remordimiento la agita. , un miedo indefinido entristece la vida; los pueblos están así hoy, su conciencia no está tranquila, y tienen miedo. Pero la Iglesia Católica nada teme por ella, los buenos cristianos nada temen por ellos, porque han puesto su esperanza en Dios.

Al joven Eusebio cuyo corazón estaba un poco preocupado por su mayor, en estas coyunturas dentro del bullicio de París, también le escribió estas palabras: “¿Qué nos importa el futuro? Si sucediera que el mundo de hoy” hoy fuera destruido, Dios, con su santa Iglesia, sabría darnos una mejor. No temas, mi buen amigo, no te preocupes por nada de mí, sólo los malvados deben temblar. .

Finalmente, ocurrido el golpe de estado del XNUMX de diciembre, Théophane inmediatamente escribió a su familia:

“¡LA PAZ DEL SEÑOR SEA CON VOSOTROS!

Mi querido padre,

Son las diez de la mañana... París es declarada en estado de sitio, la Asamblea Nacional es disuelta. Luego relata cómo sucedió el hecho, y añade: ¡El buen Dios se digna venir en nuestra ayuda! ¡Oremos por Francia y por toda Europa! — Esperábamos el susto en cualquier momento, porque la noticia nos llega de primera fuente. "¿Cuando terminará todo?" Pasan los hombres y los acontecimientos: sólo Dios es inmutable, ¡vamos a él! Quedan las obras, hagamos obras de justicia. Desprendámonos de las cosas humanas; al cielo nuestras mentes y nuestros corazones!!

Al joven seminarista de Montmorillon también le dijo:

... Para remediar el mal, Francia debe convertirse; de lo contrario, Dios permitirá que los trabajadores, los que no tienen nada, sean instrumentos de su venganza tarde o temprano, mañana o dentro de cincuenta años. Por tanto, todos y cada uno en particular debemos esforzarnos por ser mejores, y entonces Dios tendrá misericordia de nosotros... — Por lo que a mí se refiere, os aseguro que estoy en perfecta seguridad: nuestra Congregación se ve desde un buen ojo en París, y casi todo el mundo la conoce. En febrero de 1848, el día antes de la confiscación de Louis-Philippe, la Comunidad cruzó los Campos Elíseos; una multitud innumerable circulaba en todas direcciones; y varios, viendo pasar eclesiásticos, deliberaban sobre qué hacer con ellos; pero algunos decían: Déjalos: ellos son los que serán martirizar en China. La observación fue muy bien apreciada.

"El jueves XNUMX de diciembre pasamos por Boulogne, un destacamento de coraceros se dirigía a toda velocidad a París, donde estaban combatiendo. Todos los trabajadores habían salido a la calle, silenciosos y preocupados; de nuestros compañeros deambulaban por las calles donde el el día anterior se habían levantado barricadas, los soldados vivaqueaban alrededor de grandes hogueras, la gente circulaba innumerable, silenciosa, llena de espíritu de venganza, sin embargo, nuestros compañeros podían pasar sin dificultad.

Finalmente, después del golpe de Estado, calmadas las pasiones y volviendo gradualmente la esperanza a la mente de las personas, Théophane también concibió la esperanza.^, y le dijo a su venerada madrina: "El gobierno actual, dijo, parece tener el principio de dar a la religión todo el honor que le corresponde. Si continúa así, Dios la bendecirá y podrá usarla". que reorganice nuestra pobre Francia.—Desde que Dios se hizo hombre, el Hombre-Dios debe marchar a la cabeza de la humanidad, de lo contrario la humanidad seguirá languideciendo, los pueblos levantados por el cristianismo serán ingobernables, porque la corrupción de lo mejor siempre es mayor. Los hombres que ven las cosas de lejos esperan en el futuro, a mí me gusta esperar con ellos. Seré bendecido, regresaré a tierras extranjeras, para escuchar esta buena noticia de mi país. ¡Ven este hermoso día! ¡Amén!

A estas hermosas palabras queremos añadir esta frase con la que no podemos concluir mejor este capítulo: Dios mío, el pueblo te conoce y te quiere por instinto. ¡Sus líderes lo engañan, lo extravían!... ¡Qué hermoso espectáculo sería si todos te sirvieran de concierto, con el mismo espíritu, el mismo corazón!...

Capítulo Seis

Théophane en París (continuación): consejo a Eusèbe, alumno eclesiástico. — el amor a primera vista del 1852 de agosto de XNUMX. —

consejo a Henri, un joven de mundo. — consejo a Mélanie, futura monja — el oratorio de la Santísima Virgen y la sala de los mártires en el seminario de misiones extranjeras. — ordenación sacerdotal. - salida precipitada. - ceremonia de despedida.

En el capítulo anterior, del cual éste es sólo la continuación, citamos gran número de cartas o fragmentos de cartas del futuro Misionero, sobre muchos temas; y sin embargo no hemos llegado aún al notable artículo de las instrucciones, consejos y consejos dados a sus hermanos y su hermana, siguiendo lo que hemos visto en otra parte. Para los tres, el lenguaje sin duda será muy diferente, por lo que deberán ser un día: un sacerdote, una monja, un hombre de mundo; pero el talento del Mentor unido a su amor fraterno siempre podrá dictar, los mejores del mundo, lo que conviene a cada uno. Comenzamos con las instrucciones dirigidas al joven Eusebio, porque son las más largas. El pobre niño, apenas entrando en la adolescencia, privado de su modelo a seguir, parecía de hecho tener la mayor necesidad de él.

Théophane, en sus lecciones, insiste en la piedad y la alegría, dos virtudes que considera fundamentales en un escolar; y cuando el tiempo no le permite dar un largo sermón, al menos las notitas que envía al joven siempre recuerdan estos dos puntos considerados más importantes. "¡Buena suerte, mi querido Eusebio, escribió, en medio de tus preocupaciones! Ahuyenta de ti el aburrimiento. Debes acostumbrarte a vivir en medio de las molestias, en medio del disgusto; sube y crece; encontrarás la perfección". en ninguna parte, está sólo en el cielo. Y luego no hay días hermosos sin una nube. Debes resignarte a la lluvia, a las heladas, como quien se regocija en el tiempo hermoso: siempre sé alegre de todos modos, pero sé alegre. ¡por Dios!"

Durante mucho tiempo el joven hermano había estado esperando una larga carta, habiéndose pedido él mismo un consejo que no se le podía negar, en el momento en que estaba a punto de dejar el colegio para entrar en el Seminario Menor. Entonces Theophane finalmente le escribió:

"Aquí estás en una edad, mi querido Eusebio, decisiva para tu existencia futura, porque es en esta edad que las convicciones se forman poco a poco en la mente, el pensamiento se vuelve más serio y las cosas que se hacen se ven más claras.

"Mi buen amigo, en tu trato con los hombres tendrás que luchar contra muchos prejuicios; desde hace mucho tiempo, ya ves, los pueblos se han extraviado en sus caminos. Hoy la sociedad europea está podrida y se descompone como un cadáver: solo Dios prevé su destino! Esto no quiere decir que antes los hombres no fueran malos, el hombre es el mismo en todas partes y siempre. Pero en el pasado, es decir, hay algunos siglos, la sociedad tenía bases sólidas, había vida en ella, porque la sociedad era religiosa, y sólo Dios da vida tanto al hombre individual como a las naciones.

"¿Qué puesto, mi querido Eusebio, ocuparás algún día entre tus semejantes? Orarás a Dios para que te lo haga saber, orarás con sencillez, con humildad, y serás escuchado. Pase lo que pase, escucha atentamente esto : hay quien dice: quiero ser sacerdote, quiero ser soldado, quiero ser dueño; un sacerdote, un soldado, un dueño no necesitan que tengan conocimientos tan elevados, y sólo estudian lo que les parece conveniente para tal o cual estado.—Cálculo de perezosos. Tales razonamientos deben hacerse sobre la piedad.—¡Piedad! ¡Bien por los curas y las monjas! ¡Dios! muchas veces ignorado).—¡Cálculo de corazones fríos e indiferentes!—Tú, mi buen hermano, dirás: Soy un hombre sobre todo, Dios me creó para conocerlo, amarlo y servirlo, vengo de Dios, voy a Dios, de Dios soy, mi cuerpo es suyo, mi espíritu es suyo, m nuestro corazón es suyo; mi cuerpo, mi espíritu y mi corazón serán juzgados según sus obras, según la medida de las gracias distribuidas a cada uno de ellos. ¡Y bien! Usaré, con la ayuda de Dios, mi cuerpo, mi espíritu y mi corazón, lo mejor que me sea posible, para su mayor gloria y su mayor amor.

“Mi querido Eusebio, toda vida bien empleada se resume en esto: ¡fiel correspondencia a la gracia!, ¡buen uso de los talentos recibidos!— No hay otra virtud, no hay otra piedad, y ésta es la misma para todos. Dios requiere de mí?' “Debemos orar, observar los mandamientos divinos, escuchar la voz de nuestra Santa Madre Iglesia, y luego abandonarnos con confianza a la Providencia. ¡Cuántos hombres no razonan así! ¡Solo a Dios corresponde juzgarlos!

Para ti, mi buen amigo, debes continuar tus estudios por el presente, bendición que debes a la bondad divina y al amor generoso de nuestro venerable padre. La usaréis bien, no lo dudo, y no os pareceréis a la gran multitud para quienes la educación es una desgracia. Trabajarás para Dios; el que no trabaja para Dios trabaja para el partido del diablo y su amigo el mundo. —Ahora bien, Dios está representado aquí abajo por la Iglesia Católica, Apostólica, Romana; es la ciudad de Dios de la que eres ciudadano dondequiera que vivas. Me explicaría mucho más, pero los desarrollos serían demasiado largos y, además, el tiempo te enseñará. Una sola palabra:

Nuestro Señor Jesucristo es la cabeza de la ciudad de Dios; pero sólo lo veremos después de la consumación y renovación de todas las cosas. El Papa lo representa en la tierra con el cuerpo de obispos; son la autoridad permanente e infalible en la que se debe creer como en Jesucristo. Quien no está con ellos está contra ellos. La Iglesia Católica es militante en la tierra contra Satanás y el mundo. Recibe ataques en todas sus formas, desde que existe. Lucharéis por ella, teniendo por guía la autoridad docente, por amparo las oraciones de los santos.

.... De ahora en adelante debes acostumbrarte al buen tono en la conversación; La broma dulce, honesta y educada es lamentablemente muy poco conocida, ¡preferimos burlarnos! — Los hombres perfectos son rarísimos, el sabio toma lo bueno donde lo encuentra, y deja lo desperdiciado. Termino este discurso, que puede parecerles un poco insípido, exhortándolos a seguir el camino recto sin vacilar; los principios de la vida establecidos y el bien visto, ¡adelante! y burladores! Todo lo coronarás con el amor de un niño pequeño hacia la Santísima Virgen y una amistad confiada con tu Ángel de la Guarda. "

El joven hermano iba por tanto a entrar en el Seminario Menor. El consejo que acabamos de leer está dirigido en parte a cualquier joven que esté iniciando su carrera académica; las que siguen serán dictadas especialmente para los que están destinados al estado eclesiástico:

"Tus gustos y tus pensamientos y un secreto impulso de la gracia, mi buen hermano, te conducen hacia el estado eclesiástico. ¡Oh! ¡Bendito sea el Señor mil y mil veces! Pero si el Señor te llama, debes Un día joven Samuel escuchó una voz: Samuel, Samuel—Aquí estoy, Señor, respondió el joven, aquí estoy.” “¡Eusebio, Eusebio! y te parece que el Señor también te llama a ti. ¡Pues!, responde como Samuel. : Aquí estoy, Señor, porque tú me has designado, y vengo: ¿qué quieres que haga?, y tus pasadas bondades me han enseñado que no la faltaré.

"Así que es alrededor del 1^er Octubre, mes consagrado a los Santos Ángeles, deja tu primera patria, tu suelo natal, el hermoso valle dorado que dio nombre al pequeño pueblo que fue testigo de tus primeros intentos de estudio. Ánimo, te vas a otro país; cuando dejamos algo para Dios, recibimos el céntuplo de recompensa y desde aquí abajo, así lo ha dicho el Señor. ¿Y ahora estás solo? ¡Oh! no, no, eres hijo de la Santísima Virgen, la ovejita de Dios; Ten confianza. Sin embargo, si tu corazón se derrite en ti mismo, ve, mi buen hermano, ve, llora en la capilla, ve y ofrece como primicias a Jesús y a María, tus lágrimas y tu sacrificio, y allí, solo ante Dios, conságrate de todo corazón. a su servicio Ofrécele, para empezar, tu vida de Seminario Menor; tírate como un niño en los brazos de María, y créelo bien, no serás abandonado...

Próximamente tendrás que elegir confesor, rezarás a Jesucristo ya la Santísima Virgen para que te ilumine. Abrirás tu corazón a quien el buen Dios te haya dado, no sólo en la confesión, sino en las conversaciones privadas que tendrás con él durante las visitas que deberás hacerle de vez en cuando. Le expondrás fielmente todo tu interior según la inspiración de la gracia, le consultarás en tus estudios y le buscarás consuelo en tus dolores. Seguirás sus consejos puntualmente, sin cambiar un ápice. A esto se le llama la dirección espiritual necesaria para todo aquel que quiera avanzar en el bien. Confíate sin miedo a tu director, él debe guardar y guardará tus pequeñas confidencias como un secreto de confesión...

"Ya no eres un niño, mi querido Eusebio, y debes comenzar a vivir como un joven digno de los designios misericordiosos de la Providencia para ti. Las emociones piadosas, poniendo la fecha. Las dedicarás a la Santísima Virgen. Más tarde los releerás con alegría, y eso reavivará tu alma en los días de abatimiento”.

Teófanes, lo sabemos, hizo poner en práctica este último punto; y sus amigos de las Misiones Extranjeras, en cuyas manos habían caído en una ocasión estas páginas de piadosas impresiones, nos declararon que eran verdaderamente dignas de llamar la atención. Hicieron todos sus esfuerzos en vano para obtener una copia de él, o al menos para obtener su conservación: Theophane exigió que ellos mismos los quemaran con varias otras composiciones, en el momento de una enfermedad que parecía ofrecerle miedos muy serios.

Reprenons la lettre et les conseils adressés à son frère : " Sois humble devant Dieu, te rappelant ta misère, et devant les hommes pour ressembler au divin Maître, qui se prépara par trente années d'une vie humble et cachée à son ministère public. Si tu es humble, tu seras charitable pour tes nouveaux condisciples, ne te recherchant en rien, mais te consacrant tout entier à eux, même à ceux qui te feraient de la peine. J'aimerais bien que tu te privasses parfois de quelque douceur pour donner aux pauvres. D'ailleurs tu ne devras pas faire de grandes dépenses, n'imite pas tout ce que tu verras faire. Souviens -toi de la maison paternelle; souviens-toi des malheureux qui ont à peine ce qui suffit pour ne pas morir de hambre.

"Sobre todo debéis ser piadosos, amar todo lo que tenga que ver con Dios, venerar a los sacerdotes del Señor, gozar hablando de Jesús y de María. Dios está tanto en las cosas pequeñas como en las grandes; debe ser el gran motivo de de tus pensamientos, de tus acciones, de tus palabras, irás a menudo a confesarte, tendrás mucha devoción al Santísimo Sacramento del altar, y entonces entrarás cuanto antes en la Congregación de la Santísima Virgen ¡Ah, mi ¡Dios mío, qué feliz fui el primer día que me llamé congreganista, qué deliciosas emociones alrededor de tu altar, oh Madre mía!

"Ven, ve, mi querido Eusebio, refúgiate bajo el ala de Jesús y de María; ve, huye del mundo y de sus vanidades y de sus locuras; ve y endurecete contra sus perfidias y las de su amo el demonio. Ve pues, que el Ángel del Señor os acompañe y guíe vuestros jóvenes pasos de vida, un vasto horizonte se abre ante vuestros ojos, ¡qué hermosa vocación la vuestra! en su gracia sustentadora, repite audazmente las palabras de San Pablo: ¡Ad destinatum persequor, ad bravium supernoe vocacionis in Christo Jesu! "

Eusèbe ha llegado al Seminario Menor, ya tiene quince años, es un joven; Teófane le hará vislumbrar la dignidad del joven: ... "Recuerda esta parábola del samaritano hecha por Nuestro Señor: Este hombre caritativo encuentra en su camino a un hombre herido, y se apresura a socorrerlo, vertiendo vino y aceite en él". sus heridas. Hombre, la humanidad es un gran paciente, un gran herido. Mientras vierte en el alma del hombre y de la humanidad el vino embriagador de la verdad perdida, no debe olvidar derramar el aceite de la caridad que penetra, suaviza y reconforta. Ruega por mí, mi querido hermano, para que sepa verter vino y aceite.

Llegará un día, y este día será tal vez dentro de algunos años, en que a ti también se te dirá que vayas y viertas vino y aceite en las almas de nuestros hermanos heridos. Tengo la esperanza, dulce a mi corazón fraterno, de que el buen Dios os conceda esta gracia. Pero hay que ser humilde y piadoso. Oh Eusebio, estás pasando por la edad más hermosa de la vida. Sabes por qué ? 'Porque es la era de las pasiones, la era de las batallas y de las grandes batallas, y por consiguiente de las grandes victorias. Un día Nuestro Señor vio a un joven, y lo miró con una mirada de amor. Digamos mejor: el Salvador miró al joven, no a un joven en particular, sino al hombre en su edad joven, nuestra edad joven, y lo amó: el joven eres tú. Ánimo, hermano; ser digno de tu edad. Después de la victoria, ¡qué recompensa! Quizá oigas la voz del divino Maestro que dice: Ven conmigo; ¡entonces nos encontraríamos soldados del mismo regimiento, viajeros en el mismo camino, bajo el mismo cielo! — ¡Ay! ¡ah! hermano, ¿qué dices?... ¡Hágase la santa voluntad de Dios, no la nuestra!

“Hermano, pon a menudo el pensamiento de tu futuro en las manos de la Providencia, en el corazón de Jesús, el Dios hecho hombre, y por un tiempo joven, porque Jesucristo es el Dios niño, el Dios joven, el Dios hombre, el Dios de todos los siglos, en el corazón de Jesús, digo, y en el corazón de María, nuestra dulce Madre, mantén la amistad con tu Ángel de la Guarda, y luego espera, cumple con alegría la obra de cada día, aprende cuidadosamente cantar los himnos de la Iglesia. Estad alegres, muy alegres. La vida del cristiano debe ser un día perpetuo de fiesta, preludio de la fiesta de la Eternidad.

Para terminar, me viene un pensamiento, que es sugerirles que lean y mediten, todos los días por un breve minuto, un versículo de los Capítulos XIV, XV, XVI, XVII del Evangelio según San Juan. No siempre entenderás, no importa, Dios aceptará tu buena voluntad. Saborearás cada palabra, un verso te puede servir para varios días. Este es el último discurso de Jesucristo a los hombres: cada letra es una perla preciosa... — Finalmente, hermano, concluyo invitándote a decir conmigo todas las mañanas la oración que hizo Salomón pidiendo sabiduría a Dios. Dios aceptó la oración de Salomón, aceptará la nuestra. "¿Y qué es la sabiduría?... ¡Te será revelada más tarde!" " Dios de nuestros padres y Señor de misericordia, que creaste todas las cosas por tu palabra, dame esta sabiduría que se sienta contigo siempre en tu trono, porque soy tu siervo y el hijo de tu sierva; un hombre débil y sin importancia, demasiado pequeño para entender tus juicios; envíala desde los cielos donde moras, para que ella esté conmigo, y trabaje conmigo, para que sepa lo que es más digno de ti... y lo haga. Así sea".

El seminarista menor se acerca ahora al final de su Tercera. Théophane, habiendo notado en sus cartas algunos avances en la literatura, rápidamente aprovecha esta oportunidad para deslizar algunos consejos sobre este tema que se desarrollarán más adelante. Siempre es necesario, dice, que la oración venga después de la idea y sea sólo su humilde servidora. Sigue este principio |en tus composiciones,

qué imaginación hay desplegada; antes de decir hay que tener algo que decir, hay tantos que hablan para no decir nada; No me gustan estos libertinos. Mantenga el espíritu de análisis y comparación. Amor para realizar todas las cosas: por él formarás tu mente y la regularizarás, luego, después de colocar los bordes del camino, sembrarás las plantas y las flores, y adornarás el paisaje.

Al final del año escolar, el joven Eusebio se fue de vacaciones: el corazón de Teófano se fue con él. De vuelta en la patria, escribe, visita gente que conoces, a todos les gusta; y luego la alegría, la mansedumbre, la modestia, la gracia. Y añade: ¡Qué fiestas de placer vas a tener! ¡Pienso en esas tardes familiares! Jugarás, reirás; Casi envidio tan buena suerte... Al menos hablarás un poco de los ausentes, y luego me contarán historias... Cuento con ello. A veces me viene a la memoria el recuerdo del pasado y se me saltan las lágrimas. Oh amigos míos, si no hubiera esperanza de encontrarlos de nuevo en el cielo, si no me pareciera que la voluntad del Señor era que me fuera de ustedes, ¿los dejaría? Pero al despedirnos de vosotros, nos decimos unos a otros: ¡Adiós! ¿no es así?... Por todas estas instrucciones, tan sólidas y tan sabias, vemos que Théophane amaba a su hermano sinceramente y con el amor más eficaz; le hubiera gustado hacerlo bueno y piadoso como él mismo. Para lograr este fin, el santo Misionero no sólo se sirvió de palabras persuasivas, sino que también se dirigió al Señor en oración; lo conjuró para que velara por aquel a quien llamó el pequeño Benjamín, y para que protegiera su vida; y cuando era sacerdote, fue entonces sobre todo que recurrió para eso a la asistencia divina por la ofrenda del santo Sacrificio, y por así decirlo, violó a Dios, como veremos.

Théophane había escrito a su hermano menor en el transcurso de julio: Diré Misa por ti el primero de agosto, fiesta de San Eusebio de Verceil, obispo y mártir, y sin duda contaba con ello. Ahora, el tres de agosto, recibió una nueva carta de París en la que decía: "Esta mañana, XNUMX de agosto, dije la Santa Misa por ti, para que la felicidad te acompañe". en lugar de decir esta misa el primero de agosto, ¿la pospuso para el día siguiente?, lo ignoramos absolutamente, pero sin decir precisamente que vemos aquí un milagro, estaremos convencidos de que al menos hay una muy extraña y una coincidencia bastante providencial.

El segundo lunes de agosto de 1852, tras una violenta tormenta, un rayo cayó sobre el Petit-Séminaire de Montmorillon y una chispa escapada de la masa eléctrica golpeó al joven Eusèbe Vénard. La víctima dada por muerta por un momento fue devuelta a la vida con gran dificultad, y poco después fuera de peligro. Ahora bien, viendo esta coincidencia del rayo y la Misa de Teófanes, aplazada para este mismo día sin motivo aparente, es muy difícil para la mente de un hombre de fe no persuadirse de que hay una gracia del Cielo debida a la piedad del joven sacerdote. Al menos, sabemos que su hermano Eusebio nunca quiso oír que la cosa se explicara de otra manera. Por otra parte, el santo Misionero, que él mismo se había percatado de la coincidencia y a quien se la habían recordado varias veces, no la negaba ni explicaba; pocos días después del suceso, se limitó a escribir a su familia con la mayor serenidad: He dicho una misa de acción de gracias, esta mañana, para dar gracias a Dios por habérnosla guardado.

El futuro Misionero, tan devoto de su hermano menor, no lo era menos de Enrique, por entonces ya un hombre joven. En diferentes circunstancias, le da consejos de capital importancia. Poco tiempo después de la partida de su hermano, Henri le había escrito una carta en la que expresaba todos los sentimientos de ternura que el vacío de la separación había sentido fuertemente en su corazón; y en la respuesta de Theophane había advertido, en medio de las expresiones más fraternales, una flor de fragante poesía; él la felicitó por ello, sabiendo bien, desde hacía tiempo, su innegable talento en esta materia. A su vez, Theophane aprovechó para hablar poesía y pronunciar su juicio sobre este tema:

"No me sorprende, mi querido Henri, dijo, que hayas visto poesía en mi carta, no es que realmente estuviera allí, pero tu corazón la puso allí. Ya que me hablas de poesía, te haré una reflexión sobre este tema: es que la palabra y la cosa han sido profanadas por los hombres y lo siguen siendo hoy más que nunca.Poesía significa elevación del alma, efusión del corazón enamorado de las bellezas que descubre en la creación, y de allí en Dios Los Misterios Cristianos, especialmente el Misterio de la Sagrada Eucaristía, son eminentemente poéticos, ahí está la flor exquisita y fina de toda poesía, pero cuando veo Señores a los auto-llamados poetas llevan sus sueños poéticos en una vaguedad indefinida como el espacio. , sin detenerse en nada, para luego abusar de las más puras y bellas palabras para vestir de lodo y fango sus ideas, alma mía

se eleva ¡La poesía no es embriaguez y exaltación de los sentidos! ¡¡Y las tres cuartas partes y más de los poetas hacen esta poesía!! 'Henri, recurramos a otras fuentes; el siglo fluye sus olas impuras en todas direcciones. Oh mi hermano, uno bien puede tener miedo de ser abrumado por ello. ¡Pero sé valiente! sigamos el camino recto, sin volver la cabeza ni a la derecha ni a la izquierda. ¿Ves el exilio que va a la patria? ¡Él solo la ve a ella! Todos somos exiliados aquí abajo, ¡vamos a la patria del Cielo! ! !

Al igual que su hermano menor, Théophane también comparte con Henri sus reflexiones sobre el joven; pero como Henry está en una posición completamente diferente en medio del mundo, el Misionero quiere decirle qué es el joven del mundo. ¡La edad del joven!" y agrega: "¿Qué es un joven?". "Un ser contradictorio como todos los hombres. Mucho orgullo con mucha generosidad, mucha independencia con cierta sumisión, mucho barro con muchos pensamientos puros, coraje y audacia con la cobardía, trabajo duro con mucha pereza, el elemento del mal y el elemento del bien.

“Conozco jóvenes en medio del mundo, viviendo en medio del lujo y de los placeres, humildes, mansos, respetuosos, caritativos hasta buscar a los pobres en sus lugares más miserables, piadosos con piedad de mujer buena. , como dicen otros, su andar es sencillo, natural, despejado, su porte lleno de amable vivacidad, su mirada poseída, su frente refleja la belleza de su alma, su presencia es amada y envidiada, y toda su vida fluye en la ejercicio del bien. Pueden cometer errores, porque el hombre es débil, pero sólo confían más en la misericordia divina, que los tiene bajo su protección. Bendito sea Dios. Estos jóvenes no son muy raros, pero no holgazanean en el calles para darse a conocer.

“Hay otro tipo de jóvenes. Los ves afuera o en cafés y otros lugares donde se reúnen para divertirse, nunca consigo mismos. Están preocupados, caminan como locos, ríen o razonan del mismo modo; asumen aires de importancia, juzgan y critican todo, no respetan ni veneran a las mujeres, quieren ver todo, oír todo; hablan por hablar, su menor obra mala es no hacer nada, etc., etc. Estos jóvenes pululan por las calles de París: su vida secreta es aún más digna de lástima que su vida pública.

“Todos los jóvenes, más o menos, pueden tomar rango en estos dos batallones. Ahora cuesta menos ponerse del lado correcto, pero hay que tener corazón, razonar la vida y… amar y servir a Dios”.

“Adiós, hermano mío, escríbeme largamente: ¡tan bien me hacen tus cartas!...

El consejo de Theophane a su hermana pretende conducirla a la perfección, a la que ella misma aspira con todos sus deseos. — Mélanie, todavía enferma desde la partida de su hermano, se vio más gravemente afectada solo unas semanas después de la separación. Luego se envió pronto a París la noticia de una recuperación completa, y luego el piadoso Théophane escribió a su hermana estas consideraciones sobre el beneficio que se puede sacar de la enfermedad:

"Mi querida hermana, me alegro mucho de que estuvieras enferma y que la enfermedad no tuviera consecuencias lamentables. Me apresuro a darte la razón de la primera parte de mi oración, que podría aterrorizarte. Pensé que estabas demasiado sana, y el exceso es en todas partes dañino. Tuviste lo superfluo, que conviene verdaderamente a quien quiere abnegar de todas las cosas. Y entonces tuviste la oportunidad de sufrir algo por amor a Jesucristo. ¡Oh!, habrás comprendido bien la ventaja de tu posición. Sufrimientos , bien lo sabes, son la moneda con la que se compra el cielo. En este sentido, estás al principio de tu fortuna. "En cuanto a mí, estoy arruinado, como dice el dicho popular, soy un mendigo, en rigor, como una rata de iglesia. Pero... ¡Espero ir a California! Así que ya ves mi razonamiento no "No es demasiado contrario a la caridad fraterna. Además, sabes muy bien que te quiero".

Además, Teófane tenía para con todos esa admirable caridad que consiste en amar el alma antes que el cuerpo, en desear a sus amigos los bienes espirituales antes que los bienes temporales, el cielo antes que la tierra. Lo prueba en otra circunstancia muy notable. Permitidnos esta pequeña digresión realmente digna de interés. — Una joven madre había pedido a la futura misionera que recomendara a su hija lisiada a Notre-Dame-des-Victoires. El encargo se cumplió fiel y felizmente; pero el piadoso Teófanes, lleno del Espíritu de Dios, escribió a la pobre madre:

“El asunto, pues, está ahora en manos de la Santísima Virgen, sólo resta presentarle el caso, y podemos contar con que sea bien defendido, pero ¿qué le vamos a pedir?... Ah, hablo con un y temo entristecer su corazón. Pero también le hablo a una madre cristiana, y este pensamiento me da valor. Bien, entonces, ¿qué le pediremos a Dios por intercesión de María para su interesante hijito? ¿el cuerpo o la vida del alma?... ¿Aquí abajo la salud, la felicidad, o la corona de la inocencia en el cielo, la satisfacción de nuestros deseos, o la altísima gloria de Dios?...

"Pobre madre, te pido perdón por hablar así. Argumento con ternura maternal, no calculo los golpes que doy. Pero ¿por qué he de tener miedo? No... Seré entendido. Si la salud del cuerpo hubiera para perjudicar a tu amado hijo, no lo pedirías para ella, ¿verdad? de resignación para vosotros, pero quizás el Dios de las misericordias no quiera haceros sufrir tan dura prueba, quizás quiera ejercitar vuestra fe, y, si es digna, concederle su petición, procurando así su gloria, la de la Santísima Virgen, y darte grandes motivos de gratitud y de amor hacia Él. Por eso debemos decir: Señor, como tú lo quieres, yo también lo quiero. en ! ¡Todo, Señor, para tu mayor gloria!...

Volvamos a lo que concierne a la piadosa Melanie: durante mucho tiempo había querido consagrarse enteramente a Dios, y los planes de su hermano, como hemos visto, habían puesto trabas a la realización de los suyos. Ella había hecho generosamente el sacrificio de él: sin embargo, de vez en cuando sentía en su alma apremiantes solicitaciones.El buen hermano comprendió bien los impulsos de este corazón, y trató a veces de moderar sus latidos:

"Consuélate, mi querida hermana, dijo: ya que fuimos hechos para vivir juntos, iremos a vivir juntos en el cielo. - Debes tener paciencia mientras esperas el momento en que el buen Dios, si te quiere exclusivamente para él. , os hará más fácil responder a su llamada. La perfección no está más en un lugar que en otro, está en correspondencia con la gracia de Dios, donde él nos quiere". — Entonces el santo Misionero buscaba alegrar a su pobre hermana, y para eso, la cosa más pequeña era una oportunidad preciosa. Recibí el trocito de pastel con una alegría de la que nada puede dar idea; Reconocí tu corazón allí, mi querida Mélanie. Guardo este pedacito de pastel como una reliquia; De vez en cuando lo mordisqueo, y me parece muy bueno. No escatimaste la mantequilla ni el azúcar, y eso es bueno: tenía que hacerte el cumplido. Acompaño cada pequeña fiesta con un canto de algunos versos de los himnos que me enviaste. Iré cantando estas canciones toda mi vida, donde quiera que esté; me recordarán lo que más quiero en la tierra, lo que más quiero en el cielo; me servirán de pasaporte para la eternidad.

¿Cuándo podré unir mis cantos gozosos a tus cánticos sagrados, oh Sión? ¿Celebrar bajo vuestros alegres pórticos el dulce nombre de la Reina del Cielo?

Pero si las cartas de Theophane exigían un necesario y siempre doloroso retraso para los proyectos de Melanie, también tenían la palabra de consuelo y

esperanza: No te desanimes, mi querida hermana. Y entonces, vuestra vida humilde y escondida en la familia es tan meritoria como las vidas más brillantes, y es más segura.

Sin embargo, si Mélanie tuviera que esperar varios años más, podría, al menos, cumplir algunos de sus deseos comprometiéndose al servicio de Jesucristo bajo la bandera de la virginidad mientras permanecía en el mundo: eso es lo que pensó al hacerlo. , no sin antes consultar a su santo amigo de las Misiones Extranjeras, que tenía su plena confianza. Aquí está su respuesta:

"Mi muy querida Mélanie. — Tu última carta me llenó de alegría, porque me mostró cuánto anhelas avanzar en la perfección, y cuánto Nuestro Señor Jesucristo te favorece con todo lo que tiene. Lo bendigo todos los días, y Le pido que os ilumine con una luz aún más brillante y más pura, que os fortalezca con su ayuda todopoderosa, que os guíe por el camino de vuestra patria, que os inspire el espíritu de humildad, hermano del espíritu de pureza, que derrame sobre vosotros todos los dones de su gracia: y el don de la Sabiduría que hace gustar a Dios y su indescriptible dulzura, y el don de la Inteligencia cuyo ojo es tan penetrante, y el don del Consejo que arma con la prudencia, y el don de la Fuerza que lucha por nuestra debilidad, y el don de la Ciencia que enseña nuestra ignorancia, y el don de la Piedad que da el amor puro, y el don del Temor que vela por la entrada de nuestra alma. su recomendación colocada a los pies de Notre-Dame-des-Vict. orejas. No apresures nada. Quieres ser obediente al consejo de tu confesor, tienes razón, porque la obediencia es una guía segura.

"¡Eres muy amable, hermana mía, en consultarme, yo que solo estoy después de ti en la familia, y te agradezco mucho esta atención de tu amistad! ¡Pues! ¿Qué respuesta darte? No quieres que yo Dile que no, y yo tampoco quiero. ¿Cómo te aconsejaría que te mantuvieras unida al mundo que odio como tú y que dejé? "Pues, lo sé muy bien, tu corazón también está separado de este desde hace mucho tiempo". mundo corrompido y corruptor; pero el acta de renuncia, no la habéis firmado todavía, y eso es lo que os queda por hacer. ¿Quién os detiene entonces? Consultad vuestro valor, consultad la voz de la gracia, consultad las almas venerables que viven con todos los días; y si nada se opone, que se cumplan vuestros deseos; que se haga la voluntad de Dios: celebrad también vuestras nupcias, entregad vuestro corazón y vuestra vida, poneos el vestido de novia, poneos un anillo en el dedo, llevaos nuevo nombre, entra en una nueva familia. Te saludo, Sor María (de la futura Misionera), vir novia de Cristo Jesús! Amén

“Llega el día en que sabré que mi amada hermana forma parte del coro de Vírgenes del que María Inmaculada es Reina, y ese otro día en que contarás a tu hermano en la fila de los apóstoles del que María sigue siendo Reina. felizmente repito: "Regina apostolorum, Regina virginum ! Sí, Reina de mi hermano, apóstol de la fe, dirás; y yo: ¡Santísima Reina de mi amada hermana, virgen esposa de Cristo Jesús, ruega por nosotros!...

¿Quieres que adivine tu nuevo nombre? Me estoy devanando los sesos en vano, y no encuentro otro para darte que el mío; tal vez es el que ya has tomado. ¡La amistad tiene ideas tan extrañas!....

La amistad tiene, en efecto, ideas a veces muy extrañas: ama sobre todo inventar expedientes, incluso los más imposibles, para satisfacer sus tiernos impulsos. Lo vemos por esta frase de Theophane, que lleva a Melanie a suponer la emisión de otra idea de este tipo: ¿Te gustaría ser religiosa-misionera, mi muy afectuosa hermana? - Desconfío de tu vocación, me parece que mezcla un poco de amor fraterno.

Sin embargo, se acercaba el gran día para Melanie; en fecha del quince de julio de 1852, su hermano le dirigió unas frases que, a nuestros ojos, sólo tienen el defecto de la brevedad. Había recibido más pastel para San Juan, la fiesta de su padre: comí un poco de pastel, hermana malvada y burlona, ​​y me pareció bueno; sin embargo, estaba demasiado salado, lo que siempre es el principal defecto en tu cocina. ¡Y bien! ¡Sed la sal de la tierra! tantas almas dejan que se desvanezca y se evapore... ¡Ah! ¿No esperabas esta moraleja?

Hay que ser hermana como tú para recordar cómo me pusieron, la sobrepelliz en el brazo, después de la misa de despedida. Mi hermana loca, me amas demasiado; quizás fue para castigarte que el buen Dios me dijo que me fuera.

Te felicito, Mélanie, por separarte del mundo, aunque en medio del mundo: es lo correcto. Dios os está preparando una gran gracia, recibidla con toda gratitud y humildad; Dime el gran día. Vamos, adiós, hermana Marie-Théophane, no dejes de ser amable".

Finalmente, habiendo hecho la buena Hermana su consagración al Señor, la Misionera, en una nota escrita apresuradamente, vuelve a decir estas palabras con las que queremos cerrar esta magnífica serie de consejos, y que muestra a los piadosos del mundo cómo ante todo de todos, antes de hacer trabajos adicionales, cumplan con sus deberes cada uno en su puesto: los felicito, — pero recuerden que su primer deber es en la familia, para la familia. — Luego termina: "¡Mansedumbre y humildad, y alegría en los santos Corazones de Jesús y de María!"

Sin embargo, se acercaba el momento en que el abate Vénard iba a recibir la unción sacerdotal; y como la aurora del gran día apareció ante sus ojos en un futuro no tan lejano, su alma se redobló aún más en la piedad y el fervor. Además, estos impulsos vivos hacia la cumbre de la perfección le parecían fáciles y naturales en este santuario de bendición, donde cada paso despierta recuerdos tan hermosos, donde, cada día de la vida, estos espectáculos conmovedores se renuevan, golpeando los sentidos, también. penetrar hasta la intimidad del alma! Ahora hablaremos de la ceremonia de despedida; digamos ahora sólo una palabra sobre el oratorio de la Santísima Virgen y la sala de los Mártires, y para ello tomemos siempre prestadas las palabras mismas del futuro Misionero: "Quiero hablarte especialmente, querida hermana, de un pequeño oratorio de día, dispuesto en una cuna y consagrado a la Santísima Virgen, en uno de los rincones del jardín, al fondo está la estatua de nuestra Madre, abajo hay varias gradas destinadas a recibir antorchas y flores. en este lugar todos los sábados por la noche y la víspera de las fiestas, después de nuestra cena, se encienden las antorchas, además, en las vísperas de las fiestas, se descubre un hermoso candelabro que cuelga de lo alto de la cuna y está cargado de velas He aquí pues una iluminación en medio de la arboleda y al caer la noche, luego una voz dirige a María en latín las invocaciones escritas sobre las distintas entradas del oratorio: Causa de nuestra alegría, Reina de los Mártires, Reina de los Confesores, Reina de Apóstoles, oh Reina sin pecado concebida, María, Estrella de la mares! Y todos los aspirantes responden cantando: Ora pro nobis; recitamos Pater, Ave, Memorare, Sub tuum, y se cantan unos himnos o antífonas a la Santísima Virgen o un cántico. Siguió la recreación, luego la oración a las nueve en punto. Pero, al salir de la Capilla para volver a su celda, nadie olvida visitar los restos venerados de aquellos a quienes hemos cantado María Reina. Alrededor de una sala cuyo piso de parquet está cubierto con una gran y hermosa alfombra, cuyas paredes están salpicadas de estrellas y palmeras doradas, están dispuestos en orden los numerosos relicarios que contienen los restos de los Mártires de China y del Rey Tong, algunos Misioneros , otros nativos, que pudieron ser rescatados de los perseguidores. Todos se arrodillan, rezan y se retiran en silencio besando un crucifijo manchado con la sangre del obispo Borie.

La Sala de los Mártires no solo contiene relicarios y huesos. Todavía se ven allí, dice M. Eugène Veuillot, cangues, cuerdas, cadenas, mimbres, y junto a estos instrumentos de tortura ropas manchadas de sangre y cuadros. Estos cuadros sin perspectiva, pintados apresuradamente por manos inexpertas, ni siquiera indican la infancia del arte; pero recuerdan el martirio, o más bien el triunfo, de varios misioneros franceses y nativos; estos son testimonios históricos. A pesar de la ausencia de arte, estas pinturas dan escalofríos: vemos a los verdugos lamiendo sus sables ensangrentados con alegría feroz y bestial, y es allí, ante estas augustas y terribles enseñanzas, que los futuros Misioneros sienten crecer la santo amor de los combates apostólicos.

A la vista de estos restos gloriosos que hablan con tanta fuerza al corazón de incluso los más indiferentes que los visitan, el entusiasmo de nuestro Théophane, creemos, debe haber sido muy grande. Escribiendo a un familiar, encuentra la oportunidad de deslizar estas pocas frases, cuya expresión aún trata de suavizar: La misión del Tong-King es ahora la Misión envidiada, ya que ofrece los medios más cortos para ir al Cielo. ... Pero no me atrevo a extenderme demasiado en estas cosas cuya descripción te estremeció, si no recuerdo mal, cuando te hablé de ellas en persona. No temas, mi querida tía: Dios, que me llamó, me sostendrá en ocasiones y, si es necesario, me hará digno de mis antecesores.

Del mismo modo, el Misionero ardiente, después de haberle contado a su hermana el martirio del Sr. Schoeffler en el Tong-King, no pudo evitar exclamar a su pesar: "Oh, mi buena hermana, si un día yo también fuera llamado a dar testimonio de la fe con mi sangre!” “No creo que esa perspectiva los asuste, y si les hablo de esta manera es porque presumo su generosidad. , siempre necesito sus oraciones, y cuento con él."

Evidentemente, el virtuoso Teófanes fue conducido en este camino de apostolado y martirio por la gracia divina; sans doute, la nature et ses goûts si simples le tenaient fortement attaché au sol et à la famille, mais chaque jour la grâce travaillait intérieurement pour l'en séparer de plus en plus jusqu'au moment qui devait être le dernier sur la terre de la patria. Desde entonces, dice un escritor moderno, aspira a esa vida de inmolación por Dios, cuyos gozos adivinó su alma; lo prueba de antemano; quiere satisfacerse con él, y el mundo no tiene cadenas de flores lo suficientemente bellas como para impedirle correr hacia estos nobles hierros. Esto es lo que podemos concluir fácilmente de este fragmento de una carta al obispo de Poitiers:

"Anteriormente, Monseñor, me regocijaba en la esperanza de recibir de manos de Vuestra Señoría el complemento de gracias que el buen Dios ya me había concedido por medio de ellas. La Divina Providencia dispuso de mis esperanzas disponiendo de mi porvenir. Monseñor, lamento mis esperanzas, pero fijo el futuro con el mismo ojo que en el pasado. Sí, lo reconozco, monseñor, me separo de Francia todos los días, incluso cuando Francia dice para mí Poitiers, y mis gustos se vuelven decididamente cada vez más chinos. No sé qué impulso irresistible me hace simpatizar con estos pueblos de otro cielo, indios o chinos, sin embargo, algunos de mis colegas quieren que mi fisonomía tenga tendencias chinas, me dan cabeza china, ojos chinos, poses chinas, finalmente soy todo chino, no desprecio a China, pero no la elijo, no tengo más remedio que la voluntad de mis superiores, si se me juzga bueno para algo. Siempre me encontraré demasiado feliz en el lugar donde el divino Maestro se dignará permitirme trabajar por la salvación de mis hermanos y la gloria de su nombre. "

Sin embargo, los Superiores de París habían reconocido perfectamente las virtudes del joven aspirante a las Misiones, a través del velo de humildad bajo el que se escondían: por eso apresuraron el momento de su consagración definitiva, y a pesar de su no muy avanzado edad (tenía veintidós años y medio), lo llamaron a la ordenación de la Trinidad. Ante esta noticia, se produjeron también en el corazón del futuro sacerdote dos sentimientos opuestos, el miedo y la alegría; y si escribe inmediatamente a su familia, sólo puede decir esta palabra: ¡Seré sacerdote en la Trinidad! Oh Dios mío ! No tengo la fuerza para tener un pensamiento; No sé si debería cantar o gemir.

Unos días después, el obispo Pie también recibió una carta que le informaba sobre este próximo evento:

"Monseñor, no tienen sabor estos frutos que preceden al tiempo ordinario de maduración. Soy un fruto joven y todavía verde, y sin embargo debo estar maduro en un mes. En verdad, Monseñor, a pesar del hermoso sol de mayo, no está no es muy temprano?...

"No esperaba ser llamado al sacerdocio antes de Navidad; pero me parece que el buen Maestro se compadece de mi juventud y quiere alegrarla ahora. Sí, digo la verdad, no me hago ilusiones: Introibo ad altare Dei, ad Deum qui loetificat juventutem meam. Entonces, tal vez, pronto llegará el día en que se me dirá otra palabra, cuyo pensamiento ya me conmueve con fuerza: debemos empacar e irnos.

"Cuando me encierro en mí mismo, cuando veo esas manos casi infantiles que el santo óleo consagrará, esos pies que no desdeñarán aún los juegos universitarios y que llevarán el Evangelio de la verdad y de la paz, todo mi ser por fin quien es el único tratando la vida y debo enseñar a los hombres cómo vivir, no puedo evitar reírme, una risa de compasión al principio, y luego, no lo disimularé, una risa de felicidad, porque todos los sentimientos se agolpan en mí.

“Espero en Nuestro Señor, que me elevará e iluminará, y me dará la fuerza, la mansedumbre, la humildad, la prudencia, la ciencia y la caridad de sus hijos, y no se negará a derramar sobre mi pobreza algunas de las gracias que vuestras oraciones, Monseñor, obtendrá para él.

Por favor acepta..."

Sin embargo, el Señor todavía quería de su futuro ministro una nueva preparación, manteniéndolo durante tres semanas en un lecho de dolores, para purificar completamente su alma. Durante toda la duración de esta prueba, se nos ha dicho desde entonces, el paciente estuvo de una alegría incomparable que sólo fue igualada por su paciencia; fue un verdadero placer para sus colegas cuidarlo. Desde el comienzo de la convalecencia, cuando se acercaba la ordenación, el futuro sacerdote escribía:

“Entonces tengo un cuerpo flamante, y es un bien por el cual doy gracias a la divina Providencia, como tengo que ir a un país que también es flamante para mí, nos pondremos de acuerdo juntos. Sería bueno que yo también me hice una mente y un corazón nuevos, para convertirme en un hombre nuevo. Oren para que pueda ser transformado en el día de la ordenación, para que el joven, casi un niño, madure como una fruta de verano, con el sabor y la fragancia. , y como una fruta de invierno largamente preparada, con una madurez que perdura".

El convaleciente estaba lo suficientemente fuerte para asistir a la ordenación el XNUMX de junio y decir su primera Misa al día siguiente. — El día de la Trinidad, el joven sacerdote se apresuró a saludar a sus amigos:

"Te envío mi bendición, he dicho mi primera misa esta mañana! ¡Dios mío, qué hermoso día! que me has hecho un hombre nuevo. Pero gozo de una gran paz, soy feliz. Cuanto más feliz sería contigo, compartirías mi alegría que sería una alegría

familia... finalmente, ¡Dios no lo permitió! Seamos fuertes con los pensamientos de fe y esperanza. Oremos juntos. "

El futuro Misionero era un sacerdote. Su partida no podía esperarse mucho; la noticia le fue dada tres días después de la ordenación. De inmediato, avisó a su familia, diciendo que no estaba fijado su destino, ni el último día de despedida, sino que tenía que estar listo; por lo demás, se le avisaría con un mes de antelación, y añadiría: Amigos, valor, fe. Dios nos cuida. La Santísima Virgen nos protege".

Sin embargo, el tiempo ya cercano de su partida, aunque hizo todo lo posible para dar valor a los demás, no dejó de sensibilizar fuertemente su propio corazón y con mucha frecuencia referir su espíritu a aquellos a quienes amaba: J 'Envidio la felicidad de aquellos dulces veladas que me describís -le dijo a su hermana-; tú, por tu parte, envidias mi buena parte: de lo cual deduzco que bien se llama el buen Dios, el que nos hace felices a pesar de nuestros sacrificios, o mejor dicho, que hace de nuestros sacrificios una fuente de felicidad. ¿Qué será la paz del Cielo?..... ¡Oh! como allí seremos felices!!! "Veo venir las vacaciones", le escribió de nuevo a su hermano Henri; Eusebio, ya grande, llega muy contento: os abrazaréis, os reiréis con todo el corazón..., . ¡Ay! en vuestras reuniones, pensad a veces en el hermano mayor. Sepa que de vez en cuando da una lágrima a estos hermosos días... ¿Recuerda las orillas del Thouet, la ladera de Bel-Air, estas pescas nocturnas, el canto del búho, los gaudrioles que alegraban la oscuridad? ¿noche?..".

El buen Teófanes, tan fiel en sus recuerdos, no olvidó, de nuevo este año, la fiesta de su amado padre el veinticuatro de junio. Doy gracias a la divina Providencia, dijo, que me permite un año más reunirme con mi hermana y mis hermanos, para ofreceros nuestro tributo de amor filial. ¡Mira qué bonito es nuestro ramo! Mélanie y Henri regalan las siempre bellas flores del país natal; nuestro pequeño Benjamín envía las que cultivó y hizo florecer en su retiro, flores de sabiduría, de piedad, de trabajo, todo lo que hay de más raro en el jardín de un colegial; Envío flores parisinas, no me corresponde a mí elogiar su brillo y su perfume. El próximo año, tal vez, enviaré a algunos que podrán hacer un cumplido en chino que les resulte interesante. Por el momento pues desde el fondo de la capital de gran renombre, dejando todo su ruido, su lujo y sus riquezas, me recojo en el pensamiento de tu recuerdo que vale más que todo eso, y lo escribo en papel y Te lo envío lleno de caricias, besos y los más felices y dignos deseos que tu más respetuoso y amoroso hijo pueda imaginar..."

Los dos amigos de Teófanes de los que hablamos en el capítulo anterior, MM. Dallet y Theurel también habían sido ordenados sacerdotes el sábado XNUMX de junio, víspera de la Trinidad. Poco después, M. l'abbé Theurel recibió su destino para el Tong-King; iba a partir en algún momento de septiembre. M. l'abbé Dallet, con destino a las Indias, se embarcó a mediados de agosto, y así se fue creando el vacío en estos corazones tan íntimamente unidos por la amistad. Antes de partir, el santo Misionero de la India escribe al Sr. Vénard padre: Estoy feliz de ser amigo de su hijo y doy gracias a Dios por haberme procurado esta amistad. Somos de la misma edad, fuimos hechos diáconos y sacerdotes juntamente; mañana nos separamos para siempre, porque yo me voy primero, pero me acordaré de ella, y nos volveremos a encontrar en el cielo.

Por su parte, nuestro querido Misionero, al día siguiente de la partida de su colega, encontró la oportunidad de escribir: “Estábamos unidos, pero ¿qué vínculo duradero aquí abajo?... Ayer por la mañana lo llevé al auto, muy triste, triste. perderlo, ¡triste no ir con él!” Pero el ardiente apóstol no tuvo que esperar mucho: una carta fechada el XNUMX de septiembre anuncia a su familia la súbita noticia de una partida precipitada:

Mi querido padre, mi querida Mélanie, mi querida

hermanos Henri y Eusèbe,

“Nuevamente digamos juntos: ¡Bendito sea Dios! — Hace aproximadamente un mes, cinco de mis colegas fueron advertidos de estar listos para partir: me dejaron para que tuviera tiempo de completar la recuperación total de mi salud; además, mi destino , más o menos fijos, no me llevaron con ellos ¡Cómo lloré entonces!... Pero me corto, el tiempo me apremia.

"Aquí está uno de los cinco, que ha regresado con su familia por negocios, no se presenta el día señalado por él, y la partida se acerca. He sido nombrado su reemplazo. Por lo tanto, me voy, amada mía, yo yo te dejaré, te despediré para siempre hasta que nos reunamos en la patria del cielo!

No terminaré la semana en París: el viernes será probablemente mi último día en suelo francés; embarcamos en Amberes..."

El diecinueve de septiembre fue el día de la partida; Desde la mañana de ese día el nuevo Misionero envió a cada uno de los miembros de su familia unas palabras especiales de despedida:

"Mi querido y amado padre. — Hoy me voy de Francia, hoy las últimas despedidas, salgo a las siete de la tarde. El lunes me embarco en Amberes; el martes por la mañana zarpamos — ¡Vamos, padre, adiós!.. .

"Mi partida os hace sufrir; sí, la separación es dura, yo también la siento. ¡Pero ánimo! la vida de la tierra se va rápidamente, la muerte pronto vendrá a reunirnos: porque la muerte del cristiano es su vida". su vida bendita en el seno de Dios, con los ángeles y los elegidos. Así que adiós, padre mío: el camino no es largo. Adieu, adieu!!... Te abrazo con mucho cariño.

Adiós, mi querida Melanie. "¡Siento mucho no poder enviarte una carta tan larga!" ¡Oh! sin embargo, ¡tendríamos tantas cosas que decirnos!. Recordaré nuestros años de infancia, nuestras fiestas y alegrías familiares: este recuerdo hechizará mi soledad; después, se llevará a cabo la reunión. Me voy con el corazón muy oprimido y los ojos llenos de lágrimas. Oremos juntos los unos por los otros. Adiós ! adiós ! Te abrazo con ternura.

"Adieu, mi buen Henri. - Adiós, hermano. ¡Qué feliz fue tu carta! ¡Oh, no! ¡No tengo un corazón de piedra! Mi pobre corazón, por el contrario, se derrite como la cera... Pero nos encontraremos otra vez. Voy a dar a conocer a nuestro Padre que está en los cielos a nuestros hermanos que no lo conocen, y allí estaré quizás antes que los demás". Oren por mí, la oración suaviza la amargura del dolor. Y yo, ¿podría ¿Olvidarte? "¡Adiós! ¡Valor en la vida! ¡Adiós! Te abrazo con amor".

"Adiós, mi buen Eusebio. — Nos despedimos, mi querido Eusebio, pero deja que nuestros pensamientos se unan cada vez más a nuestras oraciones. Todos debemos caminar derecho al cielo. — ¡Bienaventurados los primeros en llegar! Mis colegas y yo nos dejamos Partid con buenos auspicios: ayer nos enteramos de un nuevo mártir en el Tong-King. ¡Adiós! ¡Adiós! Te abrazo, hermano, con amor.

Antes de la partida de los Misioneros, tuvo lugar, según la costumbre, la tradicional escena que se llama Ceremonia de Despedida, y que cada vez que se repite atrae siempre a la iglesia una multitud de personas de todas las condiciones. Todas estas ceremonias son más o menos parecidas; el lector nos agradecerá que le hagamos asistir a uno de estos conmovedores espectáculos.

La ceremonia tiene lugar el día antes de la salida, después de la oración de la tarde. Los viajeros del día siguiente son conducidos a la capilla. Se arrodillan en los escalones del altar, al pie del tabernáculo. Detrás de ellos se alinean sus hermanos y todos los Directores de la casa, luego los amigos que alguna vez tuvieron en el mundo y que han venido a verlos por última vez. Vemos soldados, servidores, trabajadores, Hermanos de la Doctrina Cristiana, sacerdotes, hombres de la alta sociedad. Vemos allí a sus padres... ya veces a sus padres... La oración de la tarde, como solemos decir, se reza primero; el silencio que reina durante esta oración se apodera del alma: parece que uno ya está bajo la influencia del vacío que habrá creado en pocas horas la partida de los jóvenes misioneros.

Después de la oración se lee un tema de meditación que todos los seminaristas deben hacer a la mañana siguiente y que los peregrinos deben llevar consigo. Terminada la lectura, todos los asistentes se sientan; sólo quedan de pie al pie del altar los misioneros que parten. Sin embargo, uno de los directores de la casa, él mismo ex misionero, se dirige a ellos en nombre de todos. El discurso, que naturalmente varía en su forma, según el orador, contiene siempre en sustancia las mismas ideas que ciertamente serían muy capaces de retener a aquellos a quienes un entusiasmo pasajero había cautivado al principio; pero para aquellos a quienes Dios verdaderamente llama, todas estas reflexiones sólo excitan su ardor.

Inmediatamente después de la alocución, los nuevos apóstoles cruzan las gradas del santuario, y allí, a dos pasos del tabernáculo, se vuelven hacia sus hermanos. En este momento, estos salen de sus lugares, y tras ellos todos los asistentes; vienen a besar en sus rodillas estos pies felices de los mensajeros del Señor, mientras el coro canta estas hermosas palabras, que pertenecen tanto a la ley antigua como a la ley nueva, y que el Espíritu Santo parece haber inspirado para esta ceremonia: “ ¡Cuán hermosos y dignos de nuestra veneración son los pies de estos Ángeles de la tierra, que llevarán por todas partes la buena noticia de la salvación! Así, un episodio como el narrado por un eminente escritor católico, en páginas inspiradas en este tema, a veces se suma a esta ya sobreabundante emoción:

“Yo asistí una noche, hace algunos años, a una ceremonia así. Fue, recuerdo, en pleno carnaval. Esa noche, eran siete los que tenían que salir, y los clamores de la calle se sumaban, si es posible, al sentimiento de veneración con que nuestros labios reposaban sobre estos pies, donde el barro iba a convertirse en un adorno más brillante y más precioso que el oro. Avanzó, caminando con dificultad, lo sostenía uno de los superiores de la Comunidad. ... Una emoción indescriptible, de la que los jóvenes Misioneros no escaparon, recorrió la capilla y hizo que las voces se debilitaran. Era una especie de ansiedad que todos sintieron, aunque todos desconocían la causa. El anciano avanzó lentamente. Llegó a la altar, besó sucesivamente los pies de los cuatro primeros misioneros; el quinto, como por un movimiento instintivo, se inclinó, extendiendo las manos para evitar que se arrodillara ante él. Entonces el anciano se arrodilló, o más bien se postró; imprimió sus labios en los pies del joven que empalidecía; apretó su frente y sus cabellos blancos contra ella; y finalmente soltó un suspiro, uno solo, pero que resuena en todos los corazones, y que nunca recuerdo sin sentirme palidecer, así como vi palidecer a su hijo en este momento. Y este hijo fue el segundo que este sacrificó Abraham así lo dio a Dios; y no le quedó de otra... — Ayudaron al anciano a retirarse, besó los pies a los dos Misioneros que seguían a su amado hijo, y volvió a su sitio. El coro, interrumpido por un momento, cantaba Laudate, pueri, Dominum."

Apenas sus hermanos han puesto a sus pies el beso de su veneración, los Misioneros los levantan, y a su vez les ponen en la frente el beso de su amistad. Luego, al final de la ceremonia, un canto, no menos apropiado que los anteriores, es cantado por el coro.

Es el Canto de partida, cuyo autor, M. Dallet, ya nos es bien conocido. Aquí es en su totalidad:

CANTO DE LA PARTIDA DE LOS MISIONEROS.

Id, heraldos de la buena noticia. Aquí está el día llamado por tus deseos. Ya nada encadena vuestro celo: marchaos, amigos; ¡Qué feliz eres! Oh ! ¡Qué hermosos son vuestros pies, Misioneros! Los besamos con santo transporte: ¡Oh! ¡Qué hermosos son en aquellas tierras lejanas donde reinan el error y la muerte!

coro:

Id, amigos; adiós por esta vida; Llévate el nombre de nuestro Dios; Nos volveremos a encontrar un día en la Patria: ¡Adiós! hermanos, adiós! !

La música de esta canción, así como el acompañamiento para órgano o piano, fueron compuestas por Ch. Gounod, cuyo nombre es famoso entre los artistas.

¡Que un soplo feliz hinche vuestro velo!Amigos, volad en las alas de los vientos; No temáis: María es vuestra estrella: Ella sabrá velar por sus hijos. ¡Respeta, oh mar! su sublime misión; Guárdalos bien; sé seguro para ellos; Y bajo estos pies que tan hermoso celo anima, De tus ondas baja la soberbia.

Apresurad vuestros pasos hacia estos pueblos inmensos; Están sumidos en una noche fría, Sin verdad, sin Dios, sin esperanza; ¡Desgraciado! el infierno se los traga. Soldado de Cristo, somete a él la tierra; Que todos los lugares escuchen tu voz; Llevad por doquier la luz divina, Por doquier el estandarte de la Cruz.

Apresuraos en la santa carrera; Dad a Dios vuestras penas, vuestros sudores; Sufrirás, y toda tu vida se gastará en trabajos forzados. Quizá también se derrame toda la sangre de vuestras venas; ¡¡vuestros pies, estos pies tan hermosos, tal vez algún día serán cargados de cadenas, y vuestros cuerpos entregados a los verdugos!!

Apartaos, apartaos, que vuestros hermanos sucumben; El tiempo y la muerte han diezmado sus filas; ¿No deberíamos reemplazar a aquellos que caen bajo el cuchillo de feroces tiranos? Amigos felices, compartan su victoria; Sigue siempre sus pasos. Dios os llama, y ​​desde el seno de la gloria Nuestros mártires os extienden sus brazos.

Estad llenos de celo apostólico; Pobreza, trabajo, lucha, Muerte: este es el futuro magnífico Que nuestro Dios reserva para sus soldados. Pero entre nosotros no hay corazón cobarde; A su llamado todos obedeceremos; Desafiaremos la canga y el hacha; Sí, si debemos morir, moriremos.

Pronto, pronto correremos tras tus pasos, Buscando por todas partes un alma a quien convertir; Cruzaremos estos espacios inmensos, e iremos todos a predicar ya morir. Oh ! el hermoso día, cuando el rey de los Apóstoles Vendrá a cumplir el deseo de nuestros corazones, Para recompensar vuestro trabajo y el nuestro, ¡Y proclamarnos a todos vencedores!

Cuando nos dejáis, seréis nuestros hermanos: Piensa en nosotros, ante Dios, todos los días; Permanezcamos unidos en las santas oraciones, Permanezcamos unidos en su divino amor. ¡Oh Dios Jesús! ¡nuestro Rey! Maestro nuestro, protégenos, vela por nuestro destino; A ti nuestro corazón, nuestra sangre, todo nuestro ser: A ti, a la vida, a la muerte.

coro:

Id, amigos; adiós por esta vida; Llévate el nombre de tu Dios, Nos volveremos a encontrar un día en la patria. Adiós hermanos, adiós!!

Capítulo Siete

Embarque en Amberes. — llegamos a Plymouth. — Crossing over the Phylotaxe.— Singapur.— Interesante disertación sobre lingüística.

Nuestros viajeros que salían de París tenían el corazón apesadumbrado de dejar el Seminario: porque, para mí, dice Theophane, "me había encariñado con él como una segunda familia"; y luego, agrega, "tu recuerdo se hizo presente; cada uno de los objetos que vi también se despidió; sufrí mucho en todo mi ser". - Sin embargo, el buen Dios les dispuso en este mismo momento un consuelo muy dulce, el de estar solos todos juntos en un mismo carro, para que mutuamente se consolaran, se animaran y sobre todo cantaran y oraran. como quisieron. . —Pronto —repitió Teófane—, estaba pues alegre y riendo como cuando uno va a una fiesta; creo que el buen Dios quiso, derramando un poco de alegría en mi alma, suavizar la amargura de la separación.

Apenas unas horas después de la partida, los Misioneros habían llegado a Amberes donde los esperaba el navío Phylotaxe (amigo de la orden), un bonito arenque americano de 600 toneladas, un velero fino y casi nuevo. Como tenían que permanecer dos o tres días en esta ciudad a la espera de los últimos preparativos del viaje, tuvieron tiempo de estudiar un poco al pueblo belga, cuya sencillez, bondad y espíritu religioso admiraban. El embarque tuvo lugar el veintitrés de septiembre. —

“Al partir, escribe Teófanes, la nave se despidió de la ciudad de Amberes con nueve cañonazos; respondió la ciudadela; toda Europa”. “Soy un poco soñador; si el buen Dios no me ayudara, mi amado, mi corazón tal vez me fallaría, fuiste la mitad de mi vida, y siento profundamente la separación, al menos estás fijo, anclado en mi memoria, y esta presencia, aunque imperfecta, de mis amigos conmigo, siempre estará deléitame." "Pasamos dos noches a bordo del barco: ¡qué hermosas son las tardes en el agua! ¿qué sería en mar abierto? La luna derrama un inmenso chorro de su suave luz sobre las olas, la ola murmura y murmuramos con él alguna canción de la patria, mientras fumamos el cigarro, porque en adelante el tabaco debe ser parte de nuestra vida, y para conocerlo, nos probamos cigarros ligeros de doce años, tenemos quedeseo: un excelente caballero de Amberes exigió que aceptáramos mil para la travesía.

Duermo en mi nidito como un pájaro, sin preocupaciones. Mi salud es perfecta: espero no marearme; Esta noche averiguaré si tenía razón en mis esperanzas, porque el viento es bueno y, a pesar de la marea alta, el Phylotaxe navega maravillosamente. Su tripulación es modelo; la obediencia es perfecta; el capitán es amado como un padre. A pesar de la dispensa, vamos magros los viernes: esta es la costumbre de los belgas. El capitán nunca olvida la oración antes y después de la comida, y los oficiales lo imitan. Pude ver lo duro que es el trabajo de un marinero; sin embargo tiene sus encantos. Me gusta escuchar el canto que acompaña la maniobra, para poder ejecutarla con ritmo y con menos cansancio; j'admire comme nos marins grimpent le long des cordages, se balancent sur les vergues sans autre appui qu'une simple corde, et se hissent au sommet des mâts dont le plus haut sur notre navire a cent pieds d'élévation à compter du pont solamente. Me gusta especialmente soñar frente a la inmensa extensión de agua que se despliega ante mis ojos. Todavía me aparecen las dos orillas del río. Me despido de cada pueblo, de cada campanario. Pronto solo veremos el cielo y el mar, así que adiós hasta dentro de unos meses.

Esta no fue la última despedida: al día siguiente, hubo oportunidad para que el Misionero volviera a saludar a su familia y les entregara un sencillo informe de salud escrito a toda prisa y con lápiz. Esta publicación estaba redactada de la siguiente manera:

“Domingo 26.

en un barco de pesca, a siete leguas de Calais,

Mis queridos amigos, ¡Hola! Estoy bien, pero me siento un poco mareado. Ruega por nosotros. Joy está a bordo del Phylotaxe. Hola, mi padre, ; hola, melanie; hola, Enrique; hola, Eusebio; hola, amigos - Francia, ¡Adiós!

Según la opinión común y con toda probabilidad, esta despedida iba a ser la última en venir de Europa; pero la Providencia le ahorró al Misionero ya su familia un último consuelo. Después de una tormenta que los viajeros pronto tuvieron que capear, tuvieron que hacer escala en Plymouth, el puerto de guerra del poder británico. Desde allí, durante una estancia que duró tres veces veinticuatro horas, Teófana todavía tuvo tiempo de saludar a sus familiares y amigos a gusto. Luego, viniendo a hablar sobre el mar, le dijo a su hermano Henri, sobre la tormenta: "Poco a poco, el viento se volvió violento y el mar se agitó. El barco subió y bajó las olas, como uno sube y baja. El ejercicio va bueno por unos instantes, pero a la larga se cansa, la cabeza da vueltas, el estomago se confunde y le devuelve al mar lo que tomo en la mesa, y no hay que pedir nada..que derecho.. Los marineros llaman a eso contando sus camisas, y se divierten mucho con eso. Si me acostara en mi hamaca, las náuseas todavía me perseguían, casi me hubiera muerto. Hoy, el quinto día de la tormenta, estoy curado No estábamos en peligro: era sólo "un juego, un hábito. Sin embargo, nuestro mástil de mesana se ha fatigado un poco, y nuestro capitán consideró prudente atracar en Plymouth para apuntalarlo, y me alegro de la oportunidad brindada". a mípara saludar amigos.

"Esta tarde pude admirar una hermosa puesta de sol sobre Inglaterra, mientras la luna, tomando prestados sus reflejos púrpuras, se elevaba sobre Francia. Empecé a meditar sobre esta Inglaterra por la que el sol de la verdad durmió tanto tiempo: recé por ella de todo corazón. ¡Inglaterra haría tanto por la buena causa, si la buena causa fuera suya! Gobierna los mares, y sólo siembra el error.

En la misma carta, el Misionero, hablando de Plymouth, hace a su padre, sobre los ingleses, unas apreciaciones un tanto picantes que vamos a reproducir: "Hace mucho tiempo que los ingleses no veían la sotana del Sacerdote; todos aquellos que nos vio pasar nos miró con asombro: hombres, mujeres, niños formaban una procesión detrás de nosotros, había hasta niños pequeños que huían asustados, un hombre llevó su curiosidad hasta acercarse a tocar la sotana de uno de nosotros y para examinar sus muchos botones. Los oímos reír a carcajadas, lo que nos hizo reír a nosotros también; si hubiéramos entrado en el pueblo, sin duda habríamos podido salir de él. El inglés es muy curioso, y de una manera no muy ingeniosa. .Uno de nuestros colegas, hace un año, zarpó de Londres: los niños corrían detrás de él: en este punto, el inglés y el chino son iguales.

Desde Plymouth, Theophane también escribió a su hermana:

“Hermana mía, ¡Salve, paz y amor en Nuestro Señor Jesucristo!

La providencia quiere que pase unos días en Plymouth, puerto de guerra de la potencia británica, a esperar que nuestro barco, cansado de la tempestad que nos sorprendió al principio de nuestra navegación, se ponga en condiciones de continuarla feliz. Todos dirán que esa es la única razón de nuestra estadía en esta ciudad; no lo creo ¿No es más bien para poder despedirme de mis buenos amigos a gusto? Me vi obligado a partir como un correo improvisado, sin saludar a nadie; al menos nos despedimos, buena suerte y buen viaje. ¿No es así, mi querida Melanie?

“Cuando, en el pasado, cuando terminaban mis vacaciones, tenía que volver a la universidad, tomábamos el camino más largo para llegar a la puerta, y solo íbamos lo más lento posible, charlando mucho. la última palabra, ni tú tampoco: ¡tenemos tantas cosas que decir cuando nos separemos! Hoy me voy, y estoy seguro de que nunca más volveré, hermana mía, hablemos un poco. el único que habla! No estás aquí para contestarme, tus ojos no me miran, tu mano no toma mi mano como para retenerme unos minutos más. Y nuestro padre, nuestro buen padre, y Enrique y Eusebio: ¿dónde están? ¡Ah!, están todos reunidos, y yo estoy solo, solo contigo, Dios mío, solo desde ahora... — Pero sus pensamientos me han seguido, su recuerdo permanece en mí. y la mía con ellos; y entonces mi carta tocará a la puerta de la casa donde viven, y ella tendrá buena hospitalidad. ¡Ay, qué infantil soy, Melanie!..." "Dios mío, bien lo sabéis, no está mal amar al padre, a la hermana, a los hermanos, sufrir por su separación, consolarnos, mezclar nuestras lágrimas, y también nuestras esperanzas; porque nos dejamos por ti, queremos trabajar por ti, y esperamos reencontrarnos contigo y en ti para siempre!

Como ves, hermana mía, me abandono, se me derrama el corazón... ¿me comprendes? Pero los momentos están contados, razonemos nuestro negocio. “Hermana, todo ha terminado, ¿no? Nos separa una enorme distancia; nunca nos volveremos a ver en la tierra. ¡Y bien! ¿qué importa, después de todo? Un poco antes, un poco después, nos encontraremos de nuevo en el cielo. ¡Nuestros padres, nuestras madres, nuestros hermanos y hermanas, los santos, se fueron antes que nosotros! Adiós ! dijeron...; depende de nosotros unirnos a ellos. A ver, lo más rápido posible: yo voy por aquí, tú vas por allá; el que llegue antes animará al otro...

"Mélanie, ayudarás a nuestro padre a pasar de este mundo a Dios, y consolarás los últimos días de su vida en la tierra. Haz un pacto de bien con Henri y Eusebius. Amor fraternal más tierno: tres cañas son más fuertes que una Si la el futuro no os separa en el camino, os suplico de rodillas, caminéis de frente cogidos del brazo; si uno, si todos se separan, hermanos, que nuestra memoria sea indivisa. El amor nunca se rompe: se expande y se despliega, y no se cansa ni muere el amor, que es más fuerte que la muerte, dijo Dios, el amor tiene su fuerza en la oración y crece en ella, somos pequeños y débiles, apoyémonos en aquel cuyo nombre es fuerte y poderoso, sus brazos son extendido hacia nosotros: levantemos el nuestro.

"Nuestra existencia tiene días muy amargos, llenos de cansancio y cansancio; sin duda existimos sólo a medias. Un océano, una inmensidad; en ella abundancia y plenitud; paciencia, coraje: pronto estaremos allí, lo ha prometido. — Cuando el arroyo se seca, el cielo llueve, y el arroyo reanuda su curso, cuando nuestra vida sea intranquila, pidamos rocío, refrigerio, lluvia, alimento, nuestro Padre que está en los cielos sabe que tenemos nuestras necesidades, y sus ministros se les ordena que los suministren.

Entonces, se entiende: que todos se ayuden, se fortalezcan, digan buenas palabras, tomen impulso con los demás. Corto es el camino... ¡Adiós!

Mi hermana, verás, mis sentimientos chocan y se precipitan juntos; pero adivinarás las cosas a medio decir y las harás entender. Te hablo a ti, luego hablo a todos, como puedes ver. Hay confusión, tú lo solucionarás.

Mi querida Mélanie, cuando, asistiendo al Santo Sacrificio, escuchas al Sacerdote cantar Sursum corda, ¡con el corazón en alto! piensa que soy yo quien te habla, a quien invito en el nombre del Señor. ¡Arriba nuestros corazones! Siempre ! Subamos, subamos con alas, como pájaros que pasan. Aquí está el cielo alcanzado.

"¡Corazones en alto y pala en mano! Tenemos que trabajar, tenemos nuestra tarea; se paciente, se gentil, se amoroso. Yo también voy a mi obra: ora por tu hermano para que tenga paciencia como tú, gentil , humilde, amorosa. Orad por aquellos con quienes estaré, orad por las familias y los pueblos. Did vuestra oración universal, esta es la fraternidad y la comunión de los Santos.

“De vez en cuando tomarás la pluma y la pasarás por el papel a mi soledad, le pedirás a los amigos de la familia y de fuera que sean parte de ella.

¡Qué dulces sorpresas! ¡Qué feliz seré!

Enviaré también mis correos vestidos con ropas chinas para hacerte reír: la alegría eleva el corazón y anima la vida.

"No quiero continuar, mi querida hermana: hay un final para todo, en consecuencia para tres pequeñas páginas de una carta. — Pongo mi corazón en tu corazón y mi mano en tu mano. ¡Adiós! ¿Oyes bien? ¡A Dios!

¡Desde Plymouth Theophanes también escribió a su hermano menor! para darle más consejos. Esto es lo que; forma en que comenzó su carta: suena como un canto de salmista o una inspiración de San Pablo:

Bendito sea el Señor, lluvia, vientos y tormentas que me han desterrado al puerto de Plymouth, para decirle una palabra más a mi Eusebio. —Luego continúa: ¡Pues! hermano, se dice la despedida; nuestra vida no transcurrirá en el mismo rincón de la tierra, a menos que también tengas gustos chinos. Te doy la espalda, pero no el corazón, claro; nuestros pensamientos permanecerán siempre unidos a nuestras oraciones ya nuestro trabajo.

Vas a volver a la universidad: el trabajo, el tiempo es precioso más allá de lo que puedas imaginar. Aprende todo lo que podrás aprender, idiomas en particular; porque los pueblos se están fraternizando y fusionando hoy, y debe ser por el triunfo de la verdad. Traiga su cooperación.

Os dejo en la custodia de vuestro buen Ángel. Que proteja tu juventud, tu adolescencia, toda tu vida.

¡Querido hermano, te veré de nuevo en el cielo! Os doy como lema, además de Mélanie, Sursum corda, ¡corazones arriba! "¡Que el buen Dios te sane por completo!" — Paciencia, paz y alegría de vivir.

¡Adiós, hermano, adiós! !

Esta carta y las anteriores estaban fechadas el siete de octubre: dos días después salieron los viajeros del puerto de Plymouth, y no se tuvo noticia de ellos hasta el mes de abril siguiente, cuando una carta fechada Singapur, en febrero.

Está el relato largo y detallado de toda la travesía; no nos comprometemos a darla íntegra, porque además de cansar al lector, un buen número de relatos son reconstituciones de todos los viajes de larga distancia, más o menos parecidos. Solo daremos algunos extractos, tomados de los más interesantes, dejando de lado todo lo que se encuentra en otros lugares en las historias de viajes marítimos y en los libros sobre el mar.

"¡Entre las islas de Saint-Paul y Amsterdam!" en el 77 de longitud este.

"Mar de Indias, el 1^er Enero 1853.

Feliz año nuevo a mi padre, Mélanie, Henri, Eusèbe y amigos. — ¡Paz y gozo a mis amados en el Señor!

Pronto se acercará al puerto. Así que preparo mis cartas con anticipación y estoy feliz de comenzar el primer día de un nuevo año. Esta mañana, mi segundo pensamiento, siendo el primero para Dios por derecho, fue para ustedes, queridos amigos. A cada uno de vosotros os saludé, a cada uno os dije mi cumplido, como si me hubiera encontrado al despertaros. ¡Ay! ¡Qué hermosa facultad es la memoria, y qué felicidad hay en el recuerdo de los amigos que se han dejado!

Fue el diez de octubre, un domingo por la tarde, cuando partimos del puerto de Plymouth. Había otro barco belga, el Atalante, anclado en el mismo puerto y cargado con 160 pasajeros buscadores de oro. ¡Pobre gol que el de ellos! Mis muy queridos, créanlo, no los hubiera abandonado ni por todo el oro de Australia como de California.

El barco Phylotaxe es un hermoso velero, gira sobre las olas como una golondrina; supera a todos sus competidores; y si tuviera los vientos a su antojo, las travesías serían rápidas; pero los vientos son inconstantes y caprichosos. A menudo se calma, las velas baten a lo largo de las vergas, la bandera-veleta está inanimada: ¡desolación de un capitán! El nuestro es paciente, a veces dice con buen humor: No siempre puede haber buen tiempo; — y de nuevo, si la brisa es contraria: ¡Dios tiene tanta gente a la que complacer! cada uno su turno. "Otros jurarían, tormenta: ¿cuál es el punto?" no tenemos más que elogios para los oficiales y toda la tripulación que quisieron recibir de nosotros algún pequeño recuerdo religioso cuando salimos del Phylotaxe. La buena sintonía que reinaba constantemente entre todos nos ayudó mucho a soportar los inconvenientes inseparables de tan larga navegación. Nuestro capitán nos mostró en él un hombre respetable en todos los aspectos por su edad ya avanzada y por sus muchas cualidades, entre las que brillan un juicio perfectamente sano, una gran ecuanimidad de carácter y un amor sincero por todo lo bueno. Al conocerlo, conocí a un hombre bueno más en la tierra; no nos habíamos engañado en Amberes, cuando nos hicieron los mayores elogios del capitán de Ruyter, que tiene gran reputación en aquella ciudad.

Lo mismo escribe el Misionero con otras palabras al P. Dallet: El capitán del Phylotaxe es el decano de los capitanes de Amberes, hombre digno en todo, religioso por la fuerza de su naturaleza y la solidez de sus convicciones. hablando poco y siempre

sobre, bueno como una madre, con el carácter de un marinero perfecto. No recuerdo haberlo oído hablar ni verlo actuar de la forma más reprobable.

Como ha sucedido varias veces, sobre todo en días de tormenta, el día diecinueve tuvimos la compañía de golondrinas de mar; había algunos en el suelo. Al caer la noche, estos se posaron en las cuerdas, y tomamos varios de ellos, y les cantamos: Hirondelle gentile, y solo para decirles:

"¿Vienes de la patria Lejana y querida,

¿De los condenados? (Sin tomar para nosotros...) "Dime, hermosa compañera, eres de la montaña" ¿Dónde nací?

Y los dejamos volar, porque al final de la cancioncilla del prisionero se dice:

“Hay en esta vida un solo bien digno de envidia: ¡la libertad!

“A mis colegas ya mí nos gustaba conversar a la luz de la luna, a veces cantábamos himnos.

“Con arrebato los cielos la proclamaron Reina del cielo, de los tronos, de las virtudes, etc.

fue nuestro favorito. El tiempo es muy largo en un barco, los días son muy monótonos. El trabajo, el estudio y la oración nos ayudan poderosamente contra el aburrimiento. Estamos jugando a las damas: no hemos jugado tanto en nuestra vida; en verdad, el armador, al darnos un tablero de ajedrez, nos ha hecho un gran servicio. — El mar ofrece pocas distracciones. Cuando una vez se vio una legión de marsopas saltando sobre las olas y pareciendo competir por la carrera con el barco, o bien las bouites zambulléndose, o algún tiburón voraz rondando de aquí para allá para apoderarse de una presa, ya no queremos ver. Uno pronto se cansa también de examinar las olas que chocan y hacen espuma y rugen. La doble inmensidad de las aguas y el cielo ofrece un aspecto imponente y solemne, sin duda; pero encontraría todo eso más hermoso si tuviera un pie más fuerte, especialmente si lo viera con menos frecuencia.

Durante un mes y medio tuvimos el consuelo de la Santa Misa todos los domingos, luego nuestro pan de altar se echó a perder. Oh ! ¡Cuántas veces he gemido por no poder hacer una pequeña visita al Santísimo Sacramento, asistir a alguna ceremonia de culto católico! Cuando el cuerpo se ve privado de alimento, languidece; el alma languidece del mismo modo, si ya no tiene el pan de vida que la sostiene. Piensa entonces en el cielo, la vida para ella es verdaderamente una peregrinación y un exilio. Comprendéis ahora por qué amábamos tanto cantar el cántico: Con transporte los cielos...., que es un suspiro hacia el cielo del que María es la reina. No me canso de repetir:

"Y yo, hijo mío, ¿cómo podría vivir lejos de estos lugares donde reside su corte? ¡Al cielo, al cielo, quiero, debo seguirla!, .. amor... Volemos, volemos, alma mía, “Lejos de este lugar mortal; toma tus alas de llama: “¡Sigamos a María al cielo!

En pos de tu dulce Madre, Vuela, pobre corazón mío; y ¡Lejos de ella, en la tierra, Lejos de ella está la felicidad!

A menudo me pasaba soñar frente al mar, apoyado en la barandilla que bordea el alcázar. Pero mi gran ensoñación tuvo lugar el veintiuno de noviembre, día que tú conoces. Revisé en mí mismo mi vida desde el veintiuno de noviembre de 1829 hasta el veintiuno de noviembre de 1852._, mi nacimiento a la vida de la naturaleza ya la vida de la gracia, mis primeros años en el regazo de mi abuelo, en los brazos de mi buena abuela. Me conmovió deliciosamente el recuerdo de mi dulce madre a quien tan poco conocí aquí abajo. Pensé en el sacrificio de mi amado padre para educarme, en las felices vacaciones, en los reencuentros familiares, en Mélanie mi buena hermana, en Henri y en Eusèbe con quienes tuve tan agradables fiestas, en mi entrada al Seminario, una casa de paz donde Dios habló a mi corazón y me invitó a ir a anunciar su Evangelio y su salvación a los pueblos que los ignoran. Me acordé de estos últimos quince días pasados ​​en vuestra compañía, queridos míos; de aquella reunión familiar en el altar de la Santísima Virgen, de la última cena, y luego del tiempo que transcurrió tan rápido en París, de la ordenación que inició mi sacerdocio, de la repentina noticia de mi partida, y de esta misma partida para las Misiones. — Ahora aquí estoy en el mar, en manos de la Providencia, admirando su conducta misericordiosa hacia mí, bendiciéndola por el pasado, esperando en ella por el futuro. Padre, en la carta que me escribió para decirme que aceptaba mi partida, me invita a confiar, porque, dice, ¡la mano de Dios está en todas partes! Este será el lema de mi vida. Sí, la mano de Dios está en todas partes; ella estará en todas partes conmigo! ¡Por lo tanto, confianza, esperanza, y para ti y para mí!

Finalmente, después de algunos otros detalles, el Misionero termina su larga narración así: Cuando llegamos a Singapur, aprendimos sobre el Imperio sin sorprendernos. ¡Dios dé la paz a Francia y al mundo! En estos países el oro es el dios supremo; se descubren constantemente nuevas minas de oro, no se encuentra allí ni paz ni felicidad. No, es el Dios de la caridad, de la unión fraterna quien la da, él solo. La caridad es oro puro, oro real, oro gastado en el crisol. El resto es solo dinero falso.

Desde Singapur, el Misionero volvió a dirigir algunos consejos a su hermano menor. Después de haber demostrado con cierta extensión lo ventajoso que es el estudio de lenguas extranjeras, agrega: Les dejé el libro del Sr. L***, dudé, he aquí por qué: este buen señor ha pasado por muchas tribulaciones, y usted Sé que el sufrimiento irrita muchas veces al carácter, por eso, en su libro, en lugar de dar razones con calma y placidez, en lugar de servir un vino fuerte y generoso, ofrece vinagre, y no quisiera para todos en el mundo que tienes gusto por la acidez y el amargor; Prefiero ver que prefieres azúcar o aceite. Así que mantente informado, y, dejando de lado las hierbas amargas, sabe sacar el buen jugo. Que esto se diga del Sr. L*** y de los demás hombres, ya se trate de sus personas o de sus obras; un espíritu bueno toma el lado bueno de las personas y las cosas, y deja el lado malo.

Para completar mi explicación, les mostraré un idioma para estudiar, el más bello, el más rico, el más filosófico, el más perfecto que se haya podido inventar. Habla de dos maneras, en la calma y la paz de los corazones puros entre Dios y sus hijos, y en los labios de las buenas personas con sus hermanos. Te aconsejo que estudies su gramática; la sintaxis consta de fe, humildad, mansedumbre, caridad. Para poseerlo bien, tienes que hacer versiones y temas; las versiones están extraídas de la vida del Señor Jesús y de los Santos; los temas serán buenas obras. Parece que componen juntos sin cesar, y que algún día habrá un soberbio reparto de premios. ¡Ay! hermano, me alegro de verte coronado allí; no debemos apuntar sólo a los subcampeonatos, sino a las coronas y premios. ¡Estaré orgulloso, en esta brillante competencia, de ser tu hermano!

Se habló en mi tipo de disertación sobre el espíritu de sabiduría. Ahora, conozco a alguien que compartió este espíritu en alto grado; No hablo del gran Maestro que, con mucha más razón que San Eloi, ha escrito en su cartel: Maestro sobre maestro y maestro sobre todo. El sabio que quiero mostrarte es solo una copia del modelo perfecto, pero te aseguro que es una hermosa copia. Su vida fue escrita, y él mismo compuso obras bastante voluminosas, sobre todo que uno nunca se cansa de leer. Mi hermano Eusebio, sin duda amas lo que es amistad, mansedumbre, suavidad, nobleza y grandeza; incluso tú no desdeñas las flores delicadas y fragantes de una poesía pura y enteramente celestial. Y bien ! amas a San Francisco de Sales; si eres abeja diligente y cuidadosa para recoger el jugo de las flores más odoríferas, para componer la buena miel de la virtud, acude a San Francisco de Sales; una búsqueda aquí y allá de todo lo que viene de él o habla de él: su Vida, su Espíritu, su Introducción a la vida devota, sus Cartas, su Tratado sublime sobre el amor de Dios. Lee y relee, no te canses, que esa es la vena buena, y quédate ahí. Créeme, tú tienes la clave de la ciencia de la vida y la sabiduría para todas las cosas y todas las ocasiones.

"Mi querido Eusebio, sé muy manso y muy humilde. Además de que te formarás en las grandes virtudes (pues la humildad es verdaderamente una virtud grande y heroica, aunque pequeña), adquirirás también una libertad e independencia de Corazón increíble, de ahí la paz, la quietud más perfecta: es el orgullo lo que roe y turba y amarga la vida.

“Además, mi querido hermano, camina muy despacio tu camino alegre, día a día como los pájaros del cielo ¿todavía no? tiempo ella quiere, como un barco que sigue la corriente del río, a veces lento ya veces rápido. Además, tendrás superiores, y seguirás sus consejos. Te digo esto porque muchas veces me has mostrado tus gustos y tus propensiones. Así que lo que Dios quiere, tú también lo querrás: concluyó. ¿Entiendes?”.

Los viajeros aún estaban en Singapur cuando llegaron a esa ciudad varios jóvenes estudiantes chinos de Cochin enviados al Pinang College por el obispo Gaultier; El verlos hizo latir con violencia el corazón de nuestro Theophane, parecía que en su alma se estaba produciendo toda una revolución. He aquí cómo da cuenta de esta impresión al P. Dallet:

"Por la noche", dijo, "estos jóvenes se reunían a rezar, y nosotros poníamos el oído en las hendiduras de la puerta para escucharlos. ¡Amigo mío, qué momento de deliciosa emoción para nosotros! Y luego, qué dulce ¡canción!, ¡acento quejumbroso y suplicante!... Y luego, y luego...

¿Qué más puedo decirte? Eran héroes que teníamos a nuestro lado, que arriesgaron sus vidas solo para salir de su país. Eran hijos, hermanos de Mártires. ¡Venían del imperio de Annam, de la tierra de los mártires! ! "

Después de tres semanas en Singapur, M. Vénard y dos de sus colegas partieron hacia Hong Kong; los otros dos quedaron esperando una oportunidad favorable que les permitiera ir cada uno a su puesto. Antes de dejar esta ciudad que aún reproducía algo de la patria, Théophane, cuyo corazón era tan rico en recuerdos, recordó uno de los momentos más dulces de su vida infantil: la ladera de Bel-Air y sus encantos ahora inmortales.

En el momento de su partida de París, había recibido una carta de la piadosa muchacha que había sido su antigua compañera; no habiendo tenido tiempo de responderle en ese momento, le escribió desde Singapur estas pocas palabras sencillas, pero llenas de exquisita caridad:

Me gusta ver que aún recuerdas nuestra antigua amistad en la ladera, y las agradables lecturas que hacíamos allí juntas. Os aseguro que, por mi parte, he permanecido fiel a este recuerdo, y que no puedo pensar en esta feliz época de mi juventud sin conmoverme. A todos mis amigos los llevo en el corazón, y su recuerdo a menudo me llena los ojos de lágrimas, no porque me arrepienta de lo que hice, porque me parece que seguí el impulso de la voluntad divina, sino porque esta separación de los que están tan querido para mí no se hizo sin desamor, y cada vez que la herida se abre, sangra.

Me dices que tienes problemas: yo lo creo, y me intereso por ellos, y le pido a Dios que te ayude a sobrellevarlos. ¡Ay! hay que confesar que nuestra vida en la tierra es una vida pobre, y que apenas pasan días sin nubes. El dolor es de todos, es el pan de cada día. ¡Feliz el cristiano que sabe servirse de los que encuentra en su camino! será ampliamente compensado por ello más tarde. ¿Sabes que nuestras miserias son buen dinero para comprar la gloria del cielo; pero en esta moneda debe colocarse la imagen de Nuestro Señor Jesucristo. En las piezas de cinco francos vemos la imagen de los reyes que las hicieron acuñar; ¿y no es justo que sobre esta especie de dinero, que sirve para adquirir la felicidad eterna, se pone la imagen del Señor Jesús, el gran Rey del Paraíso? ¡Ánimo entonces, ánimo! Este Rey del paraíso os ama y os llama: aprended a conocerlo, a amarlo ya seguirlo. ¡Cuando te vuelva a ver donde todos esperamos volver a vernos, serás rico en gloria, porque habrás sido rico en penas y méritos!”.

El Misionero también se despidió de su familia desde Singapur, dando cita a todos en Hong Kong, donde esperaba encontrar las cartas de Francia. Ce voyage s'accomplit sur un navire anglais, et il n'y eut point d'incident remarquable en cette traversée, sinon quelques traits d'originalité britannique, qu'il ne serait peut-être pas charitable ni de bon goût de mettre au día ; además, hubo incluso una pequeña fiesta que le dio tanto placer al capitán que declaró que quería que la historia se publicara en los periódicos ingleses después de su regreso. Pero la travesía fue más larga de lo esperado, a causa del monzón opuesto, y al menos los viajeros experimentaron el inconveniente del aburrimiento, sobre todo porque el puerto estaba a poca distancia. Además, mientras cantaban alegremente el Te Deum de acción de gracias desmontando! Nuestro Théophane se lo dijo al obispo de Poitiers con esta hermosa reflexión: "Ahora comprendo la alegría que se siente al llegar al puerto, y me siento mejor, comparando la experiencia, cuán deseable es este puerto donde uno se acerca dejando el mar tormentoso de el mundo, a descansar en Dios!

capitulo ocho

Theophane en Hong Kong. — su felicidad en los recuerdos familiares y el amor fraternal. — obstáculos que se oponen al bien en varias misiones. — qué es la verdadera amistad y cuánto vale. — consejos sobre poesía. — Monseñor Guillemin. — relaciones con los superiores.

Llegado a Hong-Kong, el Misionero no encontró la carta que debía indicarle su destino; Al principio se entristeció un poco, pero se consoló pensando en lo pesada y formidable que es la carga del ministerio apostólico. Los atletas, le dijo a su padre, quieren ver a sus adversarios antes de pelear con ellos: con mayor razón puedo hacer como ellos, yo que estoy lejos de ser un atleta.

Theophane tuvo otra decepción aquí: se trataba de las cartas de su familia que no habían llegado y que todavía estaban desaparecidas durante algunos meses. Escribió sobre este tema a M. Dallet, su amigo de la India: Mis amados miembros de la familia no me han enviado nada, al menos yo no he recibido nada. Ni una sílaba, incluso de mi hermana, ¡es difícil! Dios lo permite así. ¡Amén! — Luego agrega:

"Viéndome solo en la vida, sin saber lo que es la vida, sospechándola sin embargo, descubriéndola casi todos los días, experimenté muchas tristezas y disgustos. Fe en Jesucristo "Él, el Maestro que nos envió, me sostuvo y fortaleció. de la prueba, mi pequeñez se levantó orgullosa y llena de energía. ¡Viva Dios! ¡Él estará conmigo siempre! ¡Viva María, nuestra gran Reina y nuestra Madre Amantísima! Una madre no abandona a su hijo.

"¡Ah!", escribió a dos de sus viejos amigos en Poitiers, "a menudo vivo con ustedes, mis queridos: a menudo voy a los lugares donde pasé una de las partes más agradables de mi vida con ustedes. Poitiers sobre todo no puede salir de mi memoria: se pasan días tan apacibles allí bajo el ala de la Providencia, en compañía de tan buenos colegas, bajo la dirección de tan estimables Maestros! de Sion.. Aquí estoy en Babilonia, donde reinan tres detestables reinas, a quienes San Juan llama a la lujuria de la carne, a la lujuria de los ojos y a la vanagloria de la vida, son las reinas del mundo, pero en ninguna parte mejor que aquí: Super flumina Babylonis illic sedïmus ac flevimus, cum recordaremur Sion."

Sobre el mismo tema volvió a escribir a su padre: ¡Oh! Tus cartas me hacen bien, ya ves, y las amo como se ama un suave rocío después de un gran calor, como se ama un verde oasis en el desierto. El Misionero vive en el desierto, casi siempre. Cuando llega un recuerdo de amigos de Francia, ¡qué precioso es! ¡Cómo es amado! Me siento más fuerte cuando he leído algunas de sus páginas, porque me fortalecen todas sus simpatías. Veo que no estoy solo en mi sacrificio, que otros lo comparten, que otros viven conmigo. Bendito sea el Señor que puso en medio de vosotros, amados míos, la cuna de mi vida. Soy una rama de un árbol del que formas las hermosas ramas; No me sequé al salir del tronco, me alimento de la misma savia que resistió la prueba de los climas más duros. Dios es el mismo en China, en Francia; ¡y qué queremos sino a Dios en la tierra, en la patria del Cielo!

La facilidad de comunicación entre Hong Kong y Francia permitió a Théophane retomar su frecuente correspondencia con los amigos de su familia durante algún tiempo. Su hermano Eusebio, que entonces estaba haciendo sus cursos de humanidades, le escribía con más frecuencia; hubo debates bastante largos sobre la amistad fraternal, e incluso a veces, en estos concursos pacíficos, el periódico sufrió algunos intercambios de puntos y salidas que Theophane llamó la sal del amor fraternal. Su corazón tenía un verdadero placer en estas dulces conversaciones, y por eso en ciertos momentos la gracia del consuelo era tan fuerte que lo llevaba al entusiasmo: fue entonces cuando dejó salir de su pluma páginas como las que vamos a citar. Fue poco antes de su partida de Hong Kong, y por eso el amor se hacía más fuerte ante la idea de otra separación inminente. Escribe :

¡Viva la amistad fraterna y sus dulces efusiones! ¡Qué bueno es hablar de corazón a varios miles de leguas de distancia! Y cuánto doy gracias al Señor por haber podido así, durante todo un año, casi todos los meses, gozar de estas alegrías, tan verdaderas, tan puras, de la amistad con mi querido Eusebio, es decir, contigo, mi... amado hermano, y con todos mis amigos! ¡Sí, sí, es una cosa buena, una cosa deliciosa, que los hermanos vivan juntos en la misma casa! ¿No es así, hermano Eusebio? — Es muy cierto que hay una distancia inmensa entre Teófanes y Eusebio; pero no importa, es que la casa donde viven es espaciosa; Eusebio está en una habitación, Teófanes en otra, eso es todo. La tierra es la casa del hombre, su lugar de paso en esta vida; hay una sola familia de la cual Dios es el Padre reinante en el Cielo. Mi querido Eusebio, seamos hermanos en todo sentido, hagamos amistad a gran escala, tengamos un corazón tan ancho como el mundo; Hijitos, imitemos a nuestro Padre, el gran Dios que no conoce espacio ni tiempo.

"¡Oh! ¡Mira de cuántas maneras somos hermanos, y de qué innumerable familia somos miembros!... Pero nuestra fraternidad se extiende a todo, desde lo infinitamente pequeño hasta lo infinitamente grande. Porque nuestro Padre no es el Creador y el ¿Padre de todas las cosas? Así todas las cosas creadas son de nuestra parentela, y San Francisco de Asís dijo una cosa cierta al llamar a la oveja su hermana, al lobo su hermano, y así para todos - He aquí otra consideración... Escucha... El buen Dios que es nuestro Padre ha querido ser también nuestro Hermano, y es por Jesús y María, en Jesús y María, que esta sublime maravilla de nuestra fraternidad divina.Así nuestra fraternidad es eterna e infinita: En Jesús y María, en Dios, querida, yo pongo mi corazón en el tuyo, tú pones tu corazón en el mío, ambos nos ponemos en el corazón de Jesús y de María, y somos hermanos inseparables, en la vida y en la muerte, aquí abajo y en la eternidad. ¡Amén! ¡Amén!"

Es esta fraternidad tan extendida que allí nuevamente, como al distanciarse de su familia y dejar París, Théophane recomienda a sus hermanos y a su hermana: Para mí, dijo, estoy vagando por el globo, he recorrido casi toda la tierra. , no teniendo más patria que la esperanza del cielo. No he visto nada nuevo, los hombres son hombres en todas partes. La primera vista impresiona, pero pasa. Los chinos los encuentro tan hermosos como los europeos, todos somos hijos de Adán. Lo que siempre queda hermoso, siempre nuevo, es la amistad fraterna, y la he sembrado en mi corazón para permanecer allí y calentarme constantemente allí. Ámense bien, estén unidos. Una sola alma, un solo deseo, una sola condescendencia. Adiós ! Vivan felices, vivan con alegría mientras esperan el gran gozo del cielo. Coloco tres besos en mi cartita, uno para cada uno. Mi hermana Mélanie, mi hermano Henri, mi hermano Eusèbe, os llevo bajo el ala de la Providencia que cuida de los pajaritos. Te repito una vez más que te quiero mucho. Adiós !!! "

El señor Vénard permaneció quince meses en Hong-Kong, esperando aún su destino: durante este tiempo estudió la lengua china, pues supuso que sería destinado a una de las provincias del Imperio; y además, en todos estos países del Lejano Oriente, es la lengua más difundida. Todos hablan el dialecto mandarín: por eso siempre fue útil para el Misionero dedicarse a este estudio, que ofrece dificultades verdaderamente increíbles. Puso todo su corazón y coraje en ello; pero su salud, debilitada por el continuo calor, no le permitió tanto como hubiera querido. En los casos más difíciles, consultaba con sus colegas y, animándose unos a otros, se ilustraban recíprocamente. 'Si no fuera así', dijo, 'sería mucho menos valiente, porque a la larga este trabajo cansa. Este estudio es árido para los principiantes, tan árido que después de unos días la sola vista de mi libro me hizo doler el corazón, y uno de mis colegas se enferma cada vez que se pone a trabajar. ¡Realmente estaría tentado a creer que este lenguaje fue inventado por el diablo, para dificultar el estudio de los Misioneros!

Para distraerse de tan arduo trabajo, y por razones de salud, así como para aprender más sobre las costumbres y el carácter chino, los Misioneros de vez en cuando daban largos paseos a la orilla del mar, o bien subían a los numerosos picos que se elevan alrededor de la ciudad. Théophane, con su ojo observador y buen juicio, no dejaba pasar nada de lo que no se beneficiara. Notó los obstáculos que obstaculizan el trabajo de las misiones, y especialmente el espíritu de soberbia y egoísmo, así como le gustaba ver el lado bueno de las cosas; y si, en sus cartas, dio a conocer en tres palabras la base del carácter chino, la astucia, la hipocresía, la cobardía, no dejó de decir con la misma imparcialidad: Es cierto, sin embargo, que las mujeres podrían enseñar la modestia externa a mujeres Mujeres cristianas europeas: su ropa es siempre perfectamente decente.

Pero entre todos los obstáculos que se oponen al bien en las Misiones donde los europeos son libres, el clarividente Misionero no distinguió más.

mayor que el mal ejemplo de los propios europeos, y de los europeos en las altas esferas. Lo había notado a su llegada a Singapur: "En cuanto a los europeos", dijo, "están arruinando la obra de Dios". Inglaterra, en estos países infelices, en primer lugar, a propósito de su comercio de opio. , que él llama uno de los crímenes más detestables y abominables ante Dios, hasta el punto de que vendedores y compradores le inspiraban un disgusto "Agradecería mucho", dijo a su amigo M. Dallet, "una asociación de oraciones, para obtén de Dios la destrucción de tan indigno comercio, como se hace para las grandes necesidades y contra los grandes males.—Dijo también sobre esto a su hermana:

"El opio es una sustancia que se extrae de la amapola, y que se fuma como el tabaco. El resultado de esta fumigación es la destrucción de las fuerzas físicas y morales: acaba por adormecer a quien lo usa en cierta cantidad. A los chinos les apasiona este opio, y los ingleses se han apresurado a venir a vendérselo, lo obtienen del Indostán. A pesar de todas las reclamaciones posibles y de todos los tratados, el contrabando de opio continúa, y no se puede decir las enormes sumas que los ingleses retiran de él: hay que contar por cientos de millones de piastras, cada año. Este comercio es una ignominia para Inglaterra. Huelga decir que los Misioneros prohíben el opio a los cristianos: el diablo no podría inventar nada peor para completar la perversión de China".

Con respecto a los ingleses, el Misionero habla también del protestantismo que les sirve como medio para servir a su egoísmo: Muchos creen, y yo creo con ellos, que el protestantismo inglés es el motivo oculto de toda esta confusión. (China estaba entonces en medio de una revolución.) Me parece muy natural que el protestantismo venga a agitar a China, el que trastorna y sigue trastornando a Europa, el que es el alma de la masonería y de todas las sociedades secretas, el iniciador de revoluciones. . ¿No se parece un hijo a su padre? y él, hijo del diablo, hace las obras de su padre. Su medio es el desorden y la perturbación, tanto en las mentes como en los corazones, tanto en los individuos como en los pueblos. Podemos decirle lo que Nuestro Señor dijo a los judíos: Tu ex patre diabolo estis, et desideria patris vestri vultis facere.

A propósito de la insurrección china y de las vejaciones de todo tipo que tuvieron que sufrir las nacientes comunidades cristianas a las mismas puertas de las ciudades donde domina el comercio y la autoridad de Europa, Théophane nos va a contar su pensamiento sobre los hechos que fueron ocurriendo entonces y que eran públicos

"China está en este momento en el estado más lamentable: parece, a los ojos de muchos, que es una cosa vieja que se va, una ruina que se desmorona, un cadáver en descomposición. Pero en todo este desorden, hay una cosa deplorable, es la conducta poco noble y poco franca de los europeos con respecto a los chinos, además de que la rebelión estuvo inspirada en fuentes protestantes, a tal punto que a muchos no les cuesta creer que los ministros protestantes son los culpables, muchos dicen incluso los líderes, algunos representantes de las potencias europeas no han mantenido una conducta imparcial frente a los distintos partidos, incluso los rebeldes han sido evidentemente favorecidos, el pueblo chino ha ejercido su odio contra los extranjeros, y es mucho de temer que el emperador teniendo la sartén por el mango, lo que muy probablemente sucederá, tomará una terrible venganza, y serán los pobres misioneros católicos y sus cristianos los que sufrirán. Eres tú Siempre así: aquí abajo se persigue la verdad y la justicia. Pero la iniquidad tiene un solo tiempo..., le llegará su turno, cuando llegue el día de las revelaciones. Y leo al final del Apocalipsis estas consoladoras palabras: El Espíritu y la Esposa dicen: ¡Ven! "

En otro lugar, vuelve a decir, pero dirigido a los periodistas: ¿Qué hacen los rebeldes en China? 'Nadie sabe; se dicen muchas cosas, pero no se sabe el verdadero estado de cosas. Hemos hecho maravillas de la rebelión china, parece probable que sea una montaña pariendo ratones. Los periódicos de Francia e Inglaterra escriben largos artículos, dan noticias, fluyen en sus columnas magníficas consideraciones sobre China; a menudo estas son solo palabras vacías, los sueños de los periodistas. Aquí hace reír, es una comedia; No sé de dónde se obtendrán estos documentos. Debemos tener cuidado con los periodistas cuando se ocupan de la cuestión china; tiene la propiedad de dar el belie. — También hablan a veces de enérgicas representaciones a favor de la religión cristiana; no sabemos quién está inventando así: no hay nada de verdad, nada, absolutamente nada. El espíritu que animó a Constantino, el gran Teodosio, San Luis y los caballeros, este espíritu ya no está con los gobiernos modernos, que se han vuelto ateos bajo la influencia del protestantismo y el volterianismo. Y una vez que nos hemos imbuido de máximas falsas, no nos deshacemos de ellas como un hábito (incluso las que tienen las mejores intenciones). En Dios sobre todo, esperanza y ayuda; por eso es necesario rezarle por la conversión de los infieles, y rezarle mucho. La oración vale una bala de cañón. "

Finalmente, al mismo tiempo, habló con el Sr. Dallet sobre la persecución en la Misión de Cantón; y después de unas palabras duras, dijo: ¡Ah! ¿Dónde está San Luis con sus caballeros?

Las frecuentes citas que hacemos de las cartas escritas por Théophane a M. Dallet, nos proporcionan una prueba convincente de que su intimidad no se enfrió con la distancia: más bien parece haber crecido aún más, y haberse perfeccionado al pasar los mares. El Sr. Dallet tuvo la amabilidad de comunicarnos algunos otros documentos, emanados de la pluma de nuestro Misionero, y que vamos a dar de nuevo; el lector ciertamente sólo ganará conociendo así más plenamente esta amistad recíproca, purificada por la religión y la fe. En primer lugar, he aquí que el mismo Théophane nos va a decir en qué consistía esta amistad, por lo que escribe a M. Dallet, en la fecha del veintiséis de septiembre de 1853:

"Tú me preguntas, mi querido amigo, si vivo contigo, en tu memoria. Bien permitido formar una amistad especial, cuando uno se encuentra tan lejos de quien ama, la comunidad difícilmente sufrirá por ello. Confío que Dios no me desaprueba, porque me parece que es por su amor y en su amor hemos unido nuestros corazones. No es lo que puede estar mal en nosotros lo que amamos, ¿verdad? En esto hemos probado Así que estemos siempre unidos, mis muy queridos, siempre hermanos, entregados a una misma causa, sumisos discípulos del mejor de los maestros. Por todo el mundo, no miremos atrás. ¡Arriba nuestros corazones! Te aseguro que cuanto más veo a los hombres, más me disgusta, cuanto más avanzo en la vida, más me amarga: Nolite diligere mundum a nequeea quoe inmundo sunt —Nuestros pies caminan sobre la tierra, pero es buena y nuestras almas deben volar en el cielo...

"Mi Obispo me escribió, cuando aún estaba en París: Rezo por ti y pido a Nuestro Señor que tu devoción se perfeccione día a día, que tu holocausto sea completo, y que haciendo tan grande empresa, la seguisteis a la manera de los santos. No seas medio apóstol, mi querido niño. Ten ante tus ojos tus grandes modelos, tus

antecesores admirables. Imitando su abnegación, su desprecio por la vida, su hábito de vida interior y de oración continua, seréis elevados al mismo poder que ellos, y multiplicaréis las conquistas de Jesucristo.

“Estas palabras las tengo siempre presentes en mi memoria, me dan coraje y fuerza, las he transcrito para ti, para que tú también puedas usarlas”.

Théophane, desde lo más profundo de China, también recordaba las pruebas de amistad dadas en el pasado, y de vez en cuando aún deslizaba una notita:

"Adiós", dijo, "no perdamos de vista la mansedumbre y la humildad. ¡Humildad! de la batalla que es invencible. Adiós, hermano, en el corazón de Jesús y en los brazos de nuestra Madre". riéndose: "Acabo de leer tu carta al padre Chapdelaine, que se rió mucho conmigo de tu barba. ¿Crees que le envidio? Mi bigote me basta. ¿Qué les importa esta riqueza a quien no tiene deseos? ¡Adiós, querida mía, el amor y la paz de nuestro Señor contigo!

La verdadera amistad no se limita a inspirar piedad y volver los corazones a Dios; ella no es sólo una consejera, también es una consoladora.

"Querido amigo", le dijo al padre Dallet, "has sido bien probado desde el comienzo de tu ministerio apostólico. ¡Ah! ¿Por qué no estoy contigo para estrecharte la mano, llorar contigo por tus penas, tratar de decir algunas ¡Palabras de consuelo para ti!, Siento intensamente la declaración de tus penas, las comprendo, y si no conociera tus disposiciones, te compadecería.

pasa por el crisol, y tu oro se afina: Dios te quiere para sí: después de haberte alimentado con leche, te ha destetado, conoces un alimento más fuerte. Estás caminando hacia la plenitud de tu edad en Jesucristo. Hay que ser un hombre perfecto para ser un hombre de Dios, ¿no es así, padre Dallet? Si el instrumento no es adecuado para el uso que se le quiere dar, es un instrumento medio inútil. No seamos medio apóstoles, no seamos medio hombres; es una gran cosa ser Misionero, los deberes de un Misionero son ilimitados, es la perfección a alcanzar, si es posible. Pero, padre Dallet, ¿qué es un buen andamio si se coloca sobre arenas movedizas? ¿Qué es un barco sin ancla en una tormenta? ¡Ay! Querida mía, comprendamos lo que somos, lo que debemos hacer, lo que Dios, nuestro gran Maestro, nos quiere pedir, y vuelto al puesto, a la hora de actuar, que no seamos hallados. men nosotros habientes.

“Todos los males de que me habláis y los que veo traspasan mi alma, pero me enseñan a despreciar lo de este mundo y a poner mis deseos hacia el cielo, hacia Dios, donde están reunidos los elegidos, donde está Jerusalén, ¡¡Paz, paz, paz!! Sin embargo, la desesperación no se apodera de mí, hasta me parece que lo malo, al desagradarme, me lleva más al bien. Siento que mi alma se fortalece con el sufrimiento, que en medio de sus heridas adquiere savia nueva y un temperamento más sólido. Padre Dallet, ¡ánimo! Como me dices: " Hay cosas tristes en este mundo: feliz es el que se aparta, que vive en su propio corazón y muere enteramente a sí mismo. Eso es todo, querida, eso es todo. Me consuela mucho que Jesucristo, este buen Maestro, derrama en vuestras llagas el aceite y el vino que las sanan y os hacen gustar, con la amargura, la dulzura de la Cruz: Benedictus Deus Pater Domini nuestro Señor Jesucristo que nos consuela en la omni tribulación nuestro !

A propósito de la amistad, Théophane vuelve a escribir al padre Dallet:

"A veces decimos: separación, distanciamiento, aquí está la piedra de toque de la amistad. Para mí, me pongo la mano en el corazón, y encuentro que late aún más fuerte lejos que cerca: c La separación es un desamor, un dolor. Mira , mi querido Padre Dallet, amamos a Dios, al menos queremos amarlo, amamos la patria del cielo y sus infinitas alegrías, pero es un amor de separación y por lo tanto un amor que sufre, en el Paraíso disfrutaremos del amor con plenitud. y la paz ¡Oh, ven hoy!, recuerdas nuestras disertaciones sobre la paz, sobre la etimología de Jerusalén, que tanto nos gustaba para concluir con el canto del himno: celestis urbs Jerusalén, beata pacis visio. Pero la mente del Misionero moviéndose siempre hacia la humildad, concluyó así: Detengámonos, Padre Dallet: mi corazón no se cansa, pero mi cabeza se cansa. Sin embargo, quiero decirte que a menudo repito la pequeña oración: Jesús manso y humilde de corazón, ten piedad de nosotros. Lo repito, digo, tantas veces que lo he convertido en una rutina para mí, como esas palabras que uno repite en cada ocasión, por las que parece tener un cariño muy particular. Pero te escucho exclamar: ¡Ah! ¡Te veo venir! Por una vez que no estés, no quiero decir más malas razones, quiero tratar de hacerme amigo.

Ya que estamos en el capítulo de la amistad y de la amistad verdaderamente fraterna, continuemos con el mismo e interesante tema. — Théophane había hecho más de un amigo en el Séminaire des Missions-Étrangères; pero entre todos podemos nombrar a M. l'abbé Theurel, ya que, obispo de Acanthe, del que ya hemos hablado más arriba. Sin embargo, hay monumentos que prueban que el vínculo de amistad, allí como en otros lugares, nunca se rompió.

Después de unas semanas de estancia en Hong-Kong, el Sr. Theurel iba a partir hacia el Tong-King, dejando allí a nuestro Misionero, de quien era el último de los compañeros de viaje. Este último, al ver el vacío que se formaba de nuevo a su alrededor, sintió renovada su pena, y para encantar su tristeza y honrar más a su amigo, quiso cantarle unas coplas, como él mismo dice, para despedirlo por todo lo alto.

AL PADRE THEUREL SALIENDO PARA TONG-KING,

Adiós a su compañero de viaje.

Aire de Castibelza.

"Todos somos 'aves de paso'

Para varios cielos; De nuestro Dios llevamos el mensaje,

Mensajeros felices. /

Dicen feliz el que desde la orilla

Irse. Mucho más feliz quien hacia la meta llega ¡A terminar! (Bis.)

"Buen compañero, el gran maestro te llama:

"Toma vuelo... ¡Ah! que tú, volando como un ala,

¡Dispararte en el puerto! Seguimos privados de tu presencia,

Pero en nuestros corazones De una pronta partida mezclamos la esperanza Con nuestras lágrimas. (Bis.)

"Te unirás al batallón de élite,

¡Feliz soldado!

Recogiendo el premio al mérito

En la pelea.

"Para ti ya teje la corona

laureles verdes,

Que el Señor no reserve y dé

¡Qué a sus guerreros! (Bis)

“Nuestras filas están bajo los mismos estandartes;

Mantengámonos unidos;

De una familia como vemos a los hermanos

Amigos perfectos.

"Si alguna vez nuestra alma está cansada,

Vamos a consolarnos...

Nos contaremos las miserias pasadas

A la cita ! (Bis)

El Sr. Vénard había encontrado en Hong-Kong algunos viejos amigos del Seminario que se habían ido en un período anterior; otros también vinieron a reunirse con él allí, y su corazón supo ganarse a varios de ellos. No podemos mencionarlos a todos aquí, solo hablemos del Sr. Chapdelaine.

M. Chapdelaine era mucho mayor que nuestro Théophane; éste le dijo a su hermano Eusebio que tenía cerca de cuarenta años, sin embargo un aire serio y ya venerable iba muy bien en su persona con una franca alegría y un carácter muy amable. Théophane añade que era un normando de constitución robusta, de espíritu tradicional, pero sobre todo un hombre santo, un buen colega, un misionero lleno de coraje. En una carta todavía dirigida al Sr. Dallet, decía: "El Padre Chapdelaine (que le envía saludos entre paréntesis) está esperando al Padre Amat para preparar su alojamiento para recibirlo. Es el más sano, el más fresco y el más ágil de nosotros". todo; lleva en el rostro las rosas de la eterna juventud, como dijo el Padre Bariod en el cumplido que le dirigió en su cumpleaños.

M. Vénard no añade que también le hizo al padre Chapdelaine su pequeño cumplido; pero sin embargo ha llegado hasta nosotros. En verdad es un chiste, pero un chiste de buen gusto, y no queremos privar de ello a nuestros lectores; veremos una vez más que la buena piedad, la verdadera santidad, no siempre excluye la alegría, el gozo, las dulces recreaciones.

CANTO

PARA EL CUMPLEAÑOS DE M. CHAPDELAINE.

Aria del verso: ¿Por qué esta alegría viva?

Canción del coro: En este día, oh buena Madonna.

"Para cantar un gran personaje,

Tienes que ser un cantor perfecto;

Dejo este compartir a otros.

Sublime no se hizo.

Y hasta puede ser una gloria,

Sobre todo elogios,

Un nombre que cuenta más que una historia...

¿Cómo cantar entonces con dignidad?

Coro: "Con dignidad

Sin dolor ni vergüenza

Chapdelaine Le Normand.

El mundo da coronas

al mérito victorioso,

Y tenerlo grabado en columnas

Los nombres de sus famosos guerreros;

Pero para ofrecer un digno homenaje

A la virtud... Nada lo suficientemente grande

No se puede decir en su idioma...:

¿Cómo cantar entonces con dignidad?

Coro: Con dignidad, etc.

ni vergüenza

Cuando un hombre está en esta tierra

todos a todos como el Salvador,

todos lo estiman y lo veneran,

Y amarlo desde el fondo de su corazón.

Entonces el buen Dios lo recompensa

En su Paraíso colocándolo,

Ahí para cantar tengo esperanza

Un poco mejor que aquí con dignidad.

Estribillo, : Dignité, etc.

A Théophane le gustaba hacer algunas rimas de vez en cuando, y se le ocurrió la sospecha de que a veces su hermano menor podría tener el mismo gusto: por eso le da algunos consejos sobre el tema.

“No pido, dijo, que seas poeta, eso de poco sirve, y eres de esta opinión; lo que deseo es que cuando se presente la ocasión de ejercitar tu musa, no la rechaces con desdén; sobre todo no quisiera ser privado de tomar parte en la celebración, hacer versos por hacer versos no es más de mi gusto que del vuestro, pero no encuentro mal en probar unos versos o versos en honor de la Santísima Virgen, para celebrar la fiesta de uno de sus maestros, para cantar de un padre, una hermana, un hermano y amigos, la espadaña de su pueblo, su juventud, el recuerdo de su madre..., etc., la naturaleza y sus bellezas, que hablan de la gloria de Dios y de su amor por nosotros. Entiendes, se presenta la ocasión, de vez en cuando claro, hay que dejarse llevar. El brío no está, no lo fuerces. pero cuando el arroyo quiere correr, no apruebo que se le oponga un dique sin razón o por sistema San Basilio y San Gregorio se dilataron en ns sus correspondencias poéticas, sencillas e inocentes; muchos otros santos cedieron a la misma tentación. Ofrecemos a Jesús y María su pequeña canción, y ella es bendecida. La naturaleza debe actuar sin demasiada coacción en aquellas cosas que no son malas; sencillez, claridad, pocos sentimientos entusiastas; pues la imaginación enloquece fácilmente, y ahí radica el peligro. Lo entiendes, ¿no? Sobre todo si algún superior decía: ¡Detén la rima! sin más dilación, deberíamos empacar y volver a poner la pluma en su funda.

Un poco más tarde, Théophane dio el siguiente consejo a su querido estudiante de humanidades: "Aquí estás en retórica, al final de tu curso de literatura: ten cuidado con la imaginación, pon la tuya en manos de la Santísima Virgen. Recuerda siempre que el sentido común debe venir antes que su hermana, la imaginación. Me parece que podrías leer Fenelon muy útil para formar tu gusto. Puedes consultar a tus maestros para saber los pasajes que te serán más útiles; los diálogos sobre la elocuencia están en la primera línea Además, todo Fénelon es bueno para leer para formar la mente y el corazón, no obstante, exceptuaria su Télémaque, en el que hay sin embargo tantas cosas buenas, pero siento la mayor antipatía por las ficciones mitológicas que lo llenan. Sólo puedo disculparlos por el gusto de los tiempos". - Algunos meses después, el Misionero prudente da nuevas instrucciones: "Trabajad, dijo, para hacer una buena filosofía; leed las obras de Santo Tomás, Fénelon, Bossuet, los Pensamientos de Pascal, las obras del M. de Maistre, los Estudios Filosóficos de M. Nicolás, el Tratado sobre el Amor de Dios de San Francisco de Sales, el más hermoso tratado de filosofía que haya compuesto un hombre.Sobre todo reflexiona, medita, después, si te queda tiempo, estudia el otro ramas del conocimiento humano. Nada es demasiado para saber, en cualquier posición que uno ocupe, excepto el mal".

El Martirio de M. de Chapdelaine, del que hablábamos antes, fue escrito por Monseñor Guillemin, Prefecto Apostólico de Cantón; es un nuevo amigo de Théophane a quien vamos a conocer rápidamente. Cerca de la ciudad de Hong Kong hay un pequeño colegio de la Misión de Cantón bajo el patrocinio de San Francisco Javier. M. Guillemin, entonces un simple sacerdote, estuvo a cargo durante algún tiempo, y pidió a M. Vénard que enseñara filosofía a un alumno que había hecho sus primeros estudios en Pinang, otro colegio de las Misiones. Nuestro Misionero aceptó, feliz de tener que trabajar durante varios meses, en espera de su destino final, junto a un hombre que todos tenían por santo.

Ahora bien, nuestros lectores saben que el M. Guillemin hizo un viaje a Europa hace algunos años, y que durante su estancia en Roma fue consagrado obispo. Vimos, algunos meses después, Su Gracia en Poitiers, acompañado por un joven chino; El Abbé Eusèbe Vénard, que entonces estaba en el Seminario Mayor, relataba así las entrevistas que había tenido en varias ocasiones con Monseñor Guillemin y su compañero de viaje: porque este último era el estudiante a quien Théophane había enseñado filosofía en Saint- Colegio François-Xavier de Hong Kong.

“Fue el 1857 de enero de XNUMX que Monseñor Guillemin vino al Seminario Mayor para presidir la lectura espiritual, para hablarnos de su misión. Ese día no vi a Su Grandeza, pero tuve la dicha de ver a Benoît , el joven que lo acompañaba. Tan pronto como le dijeron mi nombre, una alegría indescriptible brilló en su rostro: este nombre le trajo un recuerdo conmovedor. Entonces, desde ese momento, fuimos amigos, y de inmediato nos abrazamos. otros como dos hermanos que no se habían visto desde hacía muchos años.—Al día siguiente, cuando fui presentado a Monseñor, Su Gracia me examinó atentamente, luego, habiendo reconocido en mi rostro algunos rasgos del rostro de Teófane, me habló con bondad., una amenidad que me confundió. ¡Ay, mi querido abate, mi buen abate!, decía, pero habría que poder describir con qué tono de corazón pronunció estas palabras en un tono afable, tierno y tono paternal.

"Hablamos mucho de Théophane, porque ese era el objetivo principal de mi visita. - vivaz y muy penetrante; escribía versos en francés con mucha facilidad; y como era muy cariñoso y muy delicado, a menudo se aprovechaba de esta facilidad para celebrar sus amigos y sus superiores. El villano me jugó bien esta clase de trucos, cuando estábamos juntos en el colegio Saint-François-Xavier. Cuando fui nombrado superior de la Misión de Cantón, todos los alumnos dirigidos por su Théophane vinieron a felicitarme; así que yo aún no era obispo, él había rimado algunos versos en mi honor en esta ocasión, y además hizo apresuradamente una mitra con juncos y un báculo de bambú, testimoniando así su alegría, y dando a conocer los deseos y anhelos de su Además , este espíritu alegre, lleno de una gran ayuda en el funcionamiento del quórum. Los estudiantes lo querían mucho, de modo que todo transcurría como bajo el impulso de su alegría. "

Después del nombramiento de M. Guillemin, Théophane estaba muy deseoso de ver, al menos de lejos, la Misión de Cantón: un día, pues, partieron juntos con provisiones, y después de haber subido durante tres horas a una alta montaña, vieron su cumbre. la tierra prometida. "Nunca", dijo el obispo Guillemin, "he visto al pequeño misionero más feliz que en mi regreso de esta excursión. ¡Ah!, mi querido abad, su hermano es un santo misionero, y lamenté mucho su partida para King, porque amaba mucho, y él era mío ante todo."—Su Majestad me dio todavía muchos otros pequeños detalles muy interesantes, que sería demasiado largo escribir. Cuando me despedí de monseñor, me abrazó con efusión, con ternura; Bien entendí en mi corazón que amaba sincera y afectuosamente a mi hermano, y sentí pasar por todo mi ser el testimonio cierto de este tierno cariño. Le pedí su bendición de rodillas: luego, su frente apoyada en mi frente, su mano en mi mano, me habló suavemente al oído; Quedé muy impresionado y creo que Su Grandeza leyó en lo profundo de mi alma lo que yo sentía. Me volvió a besar una o dos veces, y la dejé todo emocionado para despedirme de mi querido amigo Benoît, quien también se emocionó mucho al besarme por última vez.

En estas relaciones de Théophane con el obispo Guillemin relatadas por Su Majestad misma, vemos con qué delicadeza de espíritu, con qué franqueza de corazón, el joven Misionero sabía, en ocasiones, dirigir cumplidos a sus superiores, sin ninguna investigación, pero con toda sencillez. Es que Teófanes los amaba verdaderamente, y que en su persona, además de sus propias cualidades, veía al mismo Dios, a quien representaban. Además, por su parte, sus superiores nunca se equivocaban sobre el motivo que le hacía obrar: todos le querían y estimaban, porque con las cualidades del espíritu que brillaban en él luminosas y resplandecientes, las cualidades del corazón aparecían con no menos brillantez. Monseñor Cousseau, obispo de Angulema, que fue su superior en el Seminario Mayor, nos da un rico testimonio de ello en una carta dirigida al Padre E. Vénard en enero de 1862: "Amé tiernamente a su excelente hermano; admiré esta virtud, así que dulce y tan puro, este candor y esta sencillez unidos a una inteligencia y una seriedad de pensamiento tan raras a su edad. — Comprenderá el lector el valor del testimonio dado por tal maestro a tal discípulo.

"No terminaré mi carta, escribió Théophane a Monseñor de Poitiers, sin mostrar a Vuestra Alteza todo el placer que sentí al leer, en Hong Kong, en los periódicos públicos, algunos discursos pronunciados por Ella en diversas circunstancias: es la Providencia que ha Envíeme unas migajas de ese buen pan con que alimenta a sus hijos, monseñor, entre los cuales me enorgullezco de encontrarme.

Si algún día se digna, monseñor, poner en una hoja de papel su santa bendición, para enviársela a su pobre servidor, la forma más sencilla es dirigirla al Superior del Séminaire des Missions-Étrangères de París. . — Luego, tiempo después, habiendo llegado la carta con la bendición: "Le agradezco, Monseñor, por todas las bendiciones que me ha enviado con la carta de Vuestra Gracia; ciertamente me traerán felicidad".

Evidentemente, si Teófane hablaba así, era porque su mente justa y profundamente religiosa tenía una idea tan elevada de la dignidad episcopal, y sobre todo el obispo de Poitiers, con su rostro alto y noble, le parecía tan digno de respeto, que naturalmente su pluma escribió lo que sentía su corazón. Y luego el santo Misionero compartió la humildad; lo había adquirido por trabajo. Tampoco encontraremos extraordinaria, pero sí hermosa en su ingenuidad, esta frase que pronto escribirá del Tong-King: "Monseñor, he recibido la carta que Vuestra Señoría me ha hecho el honor de escribirme; me ha dado un placer que no sé expresar, y también me ha cubierto de confusión, porque Vuestra Gracia se digna llamarme su amigo, que soy su hijo, Monseñor, oh sí, pero en cuanto al título de amigo, No me atrevo a aceptarlo, soy demasiado joven, demasiado inexperto en la vida y demasiado pequeño". — Pero realmente no terminaríamos, si entendiéramos todos los recursos contenidos en este espíritu y en este corazón. Cuanto más lo estudiamos, más lo conocemos; lo que sabíamos de antemano era sólo lo que se desbordaba a pesar de sí mismo como de un jarrón rebosante. Además, Dios lo había adornado así y lo había colmado de gracias para sí mismo.

Capítulo noveno

Destino para Western Tong King

despedida. — consejo final. — Macao. -

viaje. — llegada a la misión.

Fue en el mes de febrero de 1854 cuando M. Venard recibió su misión definitiva para el Tongking Occidental. El Señor cumplía así parte de sus deseos, ya que allí lo habían llevado los sueños de su infancia. Estos son los términos en los que compartió su felicidad con el Sr. Barran, entonces superior del Séminaire des Missions-Étrangères:

Sr. Superior,

Tong-Kinois para chino, ¡no pierdo en el intercambio! me hubiera gustado cualquier Misión que me hubieran dado; pero la Misión Tong-King gobernada por el gran obispo Monseñor Retord, la Tong-King occidental tan rica, tan ilustre en recuerdos, la amo con un doble amor. la amo, como la parte de la herencia que el Padre de familia me da para cultivar; Me encanta porque es la Misión más hermosa de todas, un magnífico ejército dispuesto para la batalla, el diamante de Asia, como canta un poeta de Tong-King. Cuando, estando aún en París, me quedé solo en medio de mis colegas, sin destino, el Sr. Albrand me dirigió unas amables palabras para consolarme, y un día me dijo: No, no es caso repetir: ¡Para los últimos en llegar, en la cena, solo quedan los huesos! (Virgilio). Me gusta aquí recordar este recuerdo, y yo aprovecho para dirigir al buen Albrand toda clase de agradecimientos por su bondad hacia mí. El Apóstol feliz y digno también comparte la buena noticia con su familia: Por lo tanto, voy a Tong-King, mi amado; allí es donde murió mártir el venerable Charles Cornay. Esto no quiere decir que allí me espera la misma suerte; sin embargo, si orarais al buen Dios por mí, tal vez me sería más fácil concederme el mismo favor. Por la gracia de Dios, ¿no es así? todos vosotros igual que yo, en el Tong-King como en Francia.

A su hermano menor: "Vi China de lejos, como Moisés vio una vez la tierra prometida, sin entrar en ella. Yo tampoco entraré en China, debo dirigir mi barca hacia otra orilla... Voy, pues, a la Tong-King, en la patria de la Misión que se llama Western Tong-King, allí fue martirizado el venerable Charles Cornay, allí los Sres. Schoeffler y Bonnard, uno el 1851 de mayo de 1882, el otro el El XNUMX de mayo de XNUMX obtuvo la misma corona de este martirio. Es en el país anamita, que incluye Cochinchina y Tong-King, donde la persecución es más activa. La cabeza de cada misionero se pone a precio, y cuando podemos apresamos a alguien, le cortamos la cabeza sin ceremonia. Pero Dios vela por los suyos, y sólo da a los verdugos a aquellos a quienes su misericordia quiere conceder la gracia del martirio. Uno es tomado, el otro es dejado; y allí como en todas partes, la santa voluntad de Dios recibe su ejecución. más violentas en la tierra de Annamese que en cualquier otro país, es sin embargo allí donde las Misiones están más florecientes. La sangre de los mártires es semilla de cristianos (Tertuliano).

"Tengo que temer, en la travesía de Hong-Kong al Tong-King, los ataques de los piratas que infestan esta parte del mar; ¡pero navega el barco! Sólo lo llevarán hasta donde Dios lo permita".

En otra carta, el santo Misionero vuelve a decir con entusiasmo: La Misión Tong-King Occidental, hacia la cual voy a encaminar mis pasos y donde todos mis afectos han sido devueltos hace mucho tiempo, es una Misión verdaderamente hermosa, hermosa en su organización fuerte y poderosa. ., bella en el número y fervor de sus cristianos, cuyo número llega a 150.000, y más bella aún en la esperanza; hermosa en su clero nativo que cuenta con 80 sacerdotes bajo la dirección de los cuales caminan 1 catequistas; hermosa en sus comunidades religiosas donde viven 200 Hermanas; hermosa en sus Seminarios que contienen 600 seminaristas; hermoso en su ilustre obispo Monseñor Retord, cuyo elogio se puede resumir diciendo que, desde su episcopado, ¡ha aumentado en 300 el número de ovejas de su rebaño! ¿No hay una hermosa procesión para subir al cielo, y una hermosa corona para la eternidad? Oh ! Tengo alguna impaciencia de estar cerca de este santo Obispo para iniciarme en el ministerio apostólico, formarme en tan buena escuela y marchar, humilde soldado, bajo la dirección de tan gran capitán. Además, hay seis Misioneras de la Congrégation des Missions-Étrangères: ¡puedo hacer una séptima digna! — Al enumerar las bellezas del Tong-King, nada dije de sus mártires, flores inmortales que la mano del Señor recogió en el campo de su predilección. Los Mártires son los patronos, los protectores, sin duda, de las Misiones que les dieron al Reino de los Cielos; su sangre derramada por la buena causa desde lo alto ante Dios, y el recuerdo de su victoria fortalece el valor de los que permanecen en el lugar del combate. Dime, hermano, qué honor y qué dicha tiene Teófane, si el buen Dios se dignara... ¿Entiendes?

Finalmente, antes de ir al Tong-King, también quiso escribir al Padre Dallet; y como el martirio era evidentemente el objeto de todos sus deseos, y como su corazón parecía ya vislumbrarlo, dijo a su amigo, con una expresión aún más llamativa: Hace algunos años, MM. Galy y Berneux fueron atrapados al llegar al Tong-King; ¡si nos aguardara la misma suerte!... ¡Ay! Querido padre Dallet, cada vez que se me ocurre el pensamiento del martirio, me estremezco: es la parte hermosa y buena, que no se da a todos... ¡aleluya! No me atrevo a pedir una corona tan brillante; pero mi alma no puede evitar la fuerte emoción y los frecuentes suspiros... Recuerda tu oración: tiene para mí un encanto invencible: Santa María, Regina martyrum, ora pro nobis ¡Ora, ora por tu amigo, que no te olvida ni un solo día!

Te alabamos, Señor... El ejército blanco de los Mártires te ofrece sus alabanzas.

Que los santos se regocijen en el Señor. (Oficina de los Mártires.)

Señor, tú dijiste: No hay amor más fuerte que el que lleva a dar la vida por los que ama. (Off. de los Apóstoles.)

Santa María, Reina de los mártires, ruega por nosotros. (Letanías de la Santísima Virgen).

final;

llevaría mucho tiempo reproducirlos todos, solo damos el que le dirigió a su hermano Henri:

¡Alí! hermano, dijo, entendí bien tu frase: Eusebio ha llegado fresco y sano, así que aquí estamos. casi lleno. "Y yo, por el contrario, me voy". ¡Ay! como vosotros en China, viajo despreocupado en el espíritu a Saint-Loup, y muchas veces, os lo aseguro, se me saltan las lágrimas al recordar nuestros años mozos, las alegrías tan dulces saboreadas en compañía de todos los amigos que he conocido. ¡Oh! Bien puedo decir con Virgilio y como traduce Delille: Un día (y digo: Siempre),

Algun dia estos recuerdos tendran encantos para mi.

"Desde que me fui, no he encontrado en mi camino esta felicidad de familia y amistad verdadera: la esperaba. Espero que después del desamor venga la cicatriz. Además, cada edad, cada posición tiene sus preocupaciones, sus penas, sus amargura.Nada muy bueno, hermano mío, aquí abajo, sino lo que es de Dios, la gracia que nos hace amigos suyos, y en el cielo lo que es con Dios, la gloria que corona a los santos.

Agrega: ...... No tengo aburrimiento. ¡Viva la alegría!

Cuando uno trabaja y vive para el buen Dios, uno tiene un corazón cómodo. — Y tú, rascas el papel todos los días: ¡eso es bueno! La vida de oficina tiene sus encantos. A mí lo que me hubiera gustado en la vida hubiera sido la oficina y el aire libre. También esa partida de caza de la que me hablas, me pareció que estaba allí. ¡Oh! ¡los buenos viejos tiempos! "En el Tong-King, no sé qué encontraré". ¡Pase lo que pase! encontramos al buen Dios en todas partes, es él quien es nuestra felicidad y nuestro gozo".

Terminó su despedida de su hermano Eusebio de la misma manera diciendo: ... De poco sirve la tristeza, de modo que en medio del abatimiento y el asco y toda clase de sufrimiento, hay que tomar el corazón con ambas manos y haz que grite a pesar de sí mismo: ¡Viva la alegría de todos modos!

Por lo tanto, Theophane estaba a punto de irse; pero al despedirse, todavía quería darles a todos un último consejo. Dirigiéndose a su hermana, aprovecha una circunstancia que parece bastante fútil:

En el tiempo de Navidad, esta última representando, a través de la meditación, el pesebre del divino Salvador con todos los personajes y animales que lo rodeaban, quiso elegir un papel cerca de Jesús que le convenía. En su vergüenza, echó suertes, y el hermoso papel de Marie recayó en su parte. Entonces se le ocurrió la idea de fusilar también a Théophane, cuyo recuerdo nunca la abandonó, y he aquí que este último cayó en un papel muy humilde y de apariencia muy vil, el papel del burro, mientras que su excelente hermana pensaba que ella podría tener el papel de José para él. Para divertir un poco a su hermano, se le ocurrió escribirle en broma lo que el capricho del destino había decidido; ahora aquí está la respuesta de Theophane:

"Estoy muy contento con la parte que me tocó en el sorteo de Navidad; tengo la parte del burro: que así sea. Si quisiera, te acusaría de un poco de malicia en este encuentro. Pero no. El burro sabe cómo rebuznar: me enseña así a ser buena trompeta del Evangelio; el burro recibe los golpes sin quejarse: ¡que yo también tenga paciencia para compartir! El pobre animal recibe insultos y escarnios; su nombre está lejos de ser un cumplido, pero él ignora todo eso y sigue su camino, y yo, como él, debo ignorar el mundo, cultivar la humildad en el desprecio y seguir, discípulo fiel, a Jesucristo mi Maestro en todas partes, siempre y en todos los mismos.

"Vuestra parte es hermosa: meditadla bien, guardadla bien; es la vida de recogimiento, la vida de unión con Dios. Aquí estáis sentados, como María, a los pies de Jesús, escuchando su palabra; sed mansos , atenta, y no te dejes distraer por el zumbido de afuera. No sólo debes vivir una vida activa representada por Marta, sino agregarle la vida contemplativa representada por María Magdalena: porque María, Madre de Jesús, supo unir estas dos vidas, la ciencia está ahí, es necesario dar a cada uno lo que es apropiado para él. A veces puedes ser solo Marie, pero cuando eres Marthe, no seas Marthe sola, llena de preocupaciones y preocupaciones. las obras de Marta con el espíritu de María; haced bien todas las cosas, tanto de la vida interior como de la vida exterior, conforme vuestra voluntad a la voluntad de Jesús. Imitad a Jesús, imitad a la Santísima Virgen María, y seréis perfectos. "

A su hermano Henri, a su vez, el Misionero prudente y celoso dirige palabras que nos gustaría que todos los jóvenes escucharan; sabía muy bien que la pendiente del mal es resbaladiza, y quería advertirlo con anticipación. En la vida, dice, el alma se encuentra colocada en diferentes situaciones, estando a veces alegre, tranquila y tranquila, a veces oscura, errante, desgarrada. Debe ser para todos, a menos que uno sea un fenómeno en la naturaleza: porque esta es la lucha entre la parte buena y la parte mala, que lamentablemente existe en todos los hombres. Cuando triunfa la parte buena, es el primer estado, el estado normal, el que debe ser amado y buscado siempre ser preservado, a toda costa. ¡Cuando triunfa la parte mala, y este es el segundo estado, el estado de desorden, de agitación, de vaguedad, de preocupaciones, de deseos insensatos, de vagancia! el mal estado del que hay que librarse a toda costa, y con el que no conviene tomar una resolución seria, porque entonces se oscurecen las ideas y se juzga falso. —Ahora bien, ¿cómo se produce este estado anormal? dije, por el triunfo de la parte mala. ¿Cómo gana ella? Porque ella recibe refuerzo. ¿Qué es este refuerzo? Malas compañías, malos libros, olvido de los deberes y, en consecuencia, hábitos viciosos.

Hermano mío, todo esto te digo para que te guardes del mal que hoy se extiende por todas partes; sacarás de ello tu provecho, y si en ti como en todos hay una parte mala en conflicto con la parte buena, evitarás dar refuerzo a la primera contra la segunda por los medios que he dicho. Pero insisto especialmente en el tema de los libros malos, porque es una plaga.

Un libro malo no es sólo un libro impío y un libro inmoral (son venenos mortales); pero sigue siendo un libro que da ideas falsas, que habla de todo, juzga todo, hace reír a todo el mundo con razón y sin ella. Este libro es tanto peor por ser de un estilo más hermoso; con él la juventud se evapora, falsea su juicio, se vuelve incapaz de trabajar por su propio bien y por el bien de la sociedad. Tales son los libros que se llaman novelas. Vi a un alumno de la marina real, sujeto brillante, que había nutrido y regado su juventud con todas las lecturas de que os hablo; ahora ha vuelto a la razón y al honor: es verdaderamente un joven digno. Y bien ! no podéis imaginaros con qué indignación se pronunció ante mí contra las novelas y las obras cuasi románticas. ¡Oh, hermano mío, no debes bromear con el veneno!

Fue en este momento, en el momento mismo de partir hacia el Tong-King, el buen Theophane escribió, con su habitual alegría, estas agradables palabras: "Ya que voy al Tong-King, un santuario debe ser preparado para mí .para poner mis futuras reliquias.Ahora bien, el santuario es el volumen en el que están depositados tantos y tan bellos recuerdos, y en especial las cartas de la querida mártir, en espera de que sea entregado para rendir otro honor a restos más preciados. .

El veintiséis de mayo de 1854, el Sr. Vénard y un ex misionero del Tong-King que volvía a su puesto, se despidieron finalmente de la colonia inglesa, y como el viento les sirvió como quisieron, al cabo de unas horas estaban en Macao, esperando una ocasión favorable y gozando de la más cordial hospitalidad entre los RR. PÁGINAS. dominicanos españoles. M. Vénard nos habla de este pueblo:

"La importancia de Macao fue grande una vez, como sabéis, cuando Portugal casi tenía el imperio del mar. Los barcos llegaban a su hermoso puerto, ahora desierto; era el almacén general del comercio europeo con China. Los numerosos Misioneros que han regaron con su sudor el suelo árido del Celeste Imperio, todos partieron desde Macao, para dispersarse en todas direcciones en las inmensas regiones del Lejano Oriente.¡Oh! negado.Parece que desde entonces comenzó su decadencia, como si Dios quisiera quebrantarla, como se quiebra un instrumento deteriorado.Nada han ganado los reyes luchando con la Iglesia de Jesucristo y su cabeza en la tierra, y su La historia está hermosamente predicha en el segundo salmo: nada más hermoso que meditar y cantar sobre las ruinas: Y ahora, oh reyes, entended; aprende, tú que juzgas la tierra. (PS.XI.)

"A decir verdad", continúa el Misionero, "Macao es una ruina. Todavía saludan allí a un gobernador, pero ya no tiene ningún prestigio; los soldados montan guardias, pero su número es limitado, y ya no hay dinero. para pagarles.—Hay hermosas casas: algunas están cerradas, otras ocupadas por ingleses y americanos. Los portugueses ricos son los pocos, los pobres pululan; los chinos solos, que son la gran población, sostienen bastante bien su comercio, Hong Kong completa la muerte de Macao.

"Hay algunas curiosidades para ver en la antigua colonia: la tumba de Camoens, encerrada entre dos rocas, en medio del pasaje más encantador, es tal que uno puede imaginar la tumba de un poeta. Esta tumba es el principal ornamento de un jardín soberbio, que lamentablemente no está bien mantenido. Muchos curiosos visitan la tumba y depositan sus impresiones en un cuaderno colocado ad hoc; los marineros franceses lo ilustraron especialmente, algunos estaban bastante mal inspirados en canciones indecentes y de mal gusto ".

Nuestros dos Misioneros partieron de Macao el XNUMX de junio; dejaremos que Théophane cuente él mismo su viaje:

"Regresó al Tong-King, la víspera de San Juan, el 23 de junio de 1854.

"Mi querido Enrique, mi querido Eusebio,

Te dedico mi primera carta fechada por el Tong-King. Llegué en paz a la Misión RR. PÁGINAS. dominicos españoles, y aquí tomo mi pluma para saludar vuestra fraternidad y daros, actual calamo, algunos detalles sobre mi viaje.

Mi colega M. Legrand y yo embarcamos en Macao la tarde del XNUMX de junio, al caer la noche, como gente que trama una mala pasada. Pensamos que nuestro barco chino partiría lo antes posible; en absoluto, los chinos difícilmente van en línea recta. Debemos deliberar sobre el viaje, consultar al diablo, tomar precauciones contra los piratas. Debíamos navegar con otros barcos chinos; pero los chinos desconfían unos de otros, y antes de partir en serio, simulan varias veces la partida y hacen varias maniobras para ver si las naves que van juntas están seguras.

Mientras esperábamos el día de la partida definitiva, anclamos a cierta distancia de Macao, en un lugar donde los ingleses contrabandean opio. Así que aquí estamos, nosotros, dos Misioneros Europeos, en medio de gente a la que no le gusta nada lo europeo, y siempre dispuesta a prodigar insultos cuando no hay razón para temer. Estamos instalados en un pequeño nicho donde sólo podemos permanecer sentados o tumbados, respirando un aire fétido, recibiendo la visita de multitud de insectos de todas las formas. Allí debemos pasar la noche, y muchas veces también el día. Si aparecemos fuera, los chinos nos llaman diablos de extranjeros, examinan con curiosidad nuestra persona y todo lo que hace. Si la salida se retrasa, más adelante en la ruta, si hay peligro de piratas, si el viento sopla poco o demasiado fuerte, seguro que la causa somos nosotros. Es difícil mantener un semblante que agrade: si somos familiares, recibimos desprecio; si hablamos poco o si nos mantenemos un poco serios, somos magníficos europeos.

“El Misionero saca de la cruz mucho consuelo y fuerza en medio de estas miserias; con el recuerdo de la cruz, pasamos por alto muchas cosas que irritan, y podemos conservar la igualdad de carácter, virtud necesaria, pero a veces difícil. En fin, sobre todas estas consideraciones, acorto porque nuestro correo nos apremia.

"Finalmente salimos en compañía de setenta barcos que habían logrado ponerse de acuerdo, después de mucho parlamentar: debemos navegar en concierto para asustar a los piratas por el gran número. Los vimos en un lugar llamado Tin-Pac seis de sus barcos desfilaron en nuestra presencia, se les enviaron cañones, y siendo el viento favorable, navegamos a toda vela hacia Hai-Nan, que es una isla grande, donde permanecimos algunos días frente a un pueblo grande que dijimos a contiene doscientos mil habitantes. Se puede imaginar que no fuimos a mostrarnos allí. Un Misionero de nuestra congregación, y además de la diócesis de Poitiers, M. Bisch, trabaja para el Señor en esta isla: lo saludamos desde el corazón. Al salir de Hai-Nan, los barcos chinos se dividieron y pocos tomaron el camino del Tong-King. Hasta entonces el mar había estado hermoso; los dos últimos días del viaje fue malo; así que pagué mi tributo según mi costumbre en tal instancia. aquí estamos, que estamos tocando la querida tierra del Tong-King, la saludo con transporte, porque es mi nueva patria. "

El Misionero le dijo de la misma manera al obispo Pie: "Desde donde podía ver sus orillas, les envié mis saludos, mis deseos. Me conmovió, y a medida que nos acercábamos, mi emoción creció. Entonces me ofrecí a Dios". , sometiéndome a todo lo que agradará a su bondad disponerme; invoqué a María, mi Reina y mi Madre, me puse bajo la protección de mi ángel bueno y de los ángeles protectores del Tong-Rey".

Reanudamos ahora la primera carta: "La vista general del país es magnífica; ricas llanuras, salpicadas de verdes colinas, una vegetación exuberante como la que se describe en el libro de Robinson, luego, para delimitar el paisaje, grandes montañas amontonadas hasta el cielo. Entramos por un hermoso río, cuyas aguas discurren lentamente entre riberas sembradas de arboledas, y fondeamos en un lugar llamado Cuà-Câm, donde se realiza el contrabando chino, que nos permitió mostrar nuestro rostro europeo al sol, y solo podemos respirar un poco por la noche sin precaución. Afortunadamente, esta vida solo duró dos veces veinticuatro horas. El mandarín local vino a inspeccionar el barco, pudimos mirar su carácter a través de las grietas de un tabique, sin decir una palabra y conteniendo cualquier movimiento repentino. El zorro no ha tocado el nido.

Sin embargo, se nos proporcionó una barca cristiana; casi todos los habitantes de Cuà-Câm son cristianos. Hubo algún malentendido; por un momento los hombres en el bote mostraron mucho miedo, y pensamos que estábamos perdidos. Pero hicimos una buena figura; nuestros cristianos ganaron confianza; unas horas más, y llegamos a un lugar seguro, a una hermosa cristiandad de la Misión encomendada a los RR. PÁGINAS. dominicanos españoles. Monseñor Hilarión Alcázar nos regala en su palacio episcopal, es decir en su camarote episcopal (porque aquí toda morada es un camarote), una cordial hospitalidad, tal como la imaginamos entre los cristianos de los primeros siglos de la Iglesia católica. Recupero un poco mis fuerzas, desgastadas por las fatigas del viaje. Comienzo a saborear esta paz indescriptible que el Señor envía a los Misioneros, y muy especialmente a los Misioneros del Tong-King; y os escribo, mis amados hermanos, esta charla fraterna que os hago muy rápida y muy breve. Debo detener el ardor de mi estilo..."

M. Vénard llegó a Tong-King, pero no a Western Tong-King; así es como él mismo continúa la historia de su viaje:

Misión de Western Tong-King, en el pueblo de Ving-Tri, 31 de julio de 1854.

Mi querida hermana,

Presumo que vuestros pensamientos se han ido ya muy a menudo a los países lejanos donde vuestro hermano, el pequeño misionero, fue conducido por la divina Providencia. Quizás muchas veces te hayas preguntado: ¿Qué hace ahora mi Teófano? ¿está sano o enfermo? ¿Tiene su corazón en paz? ¿Acaso los dolores no asedian constantemente su puerta?... — Hermana mía, Teófane vive siempre contigo bajo el ala del Señor, a quien pertenece toda la tierra. Por lejos que vaya, pase lo que pase, no importa: espero que siempre me encuentres presente por la gracia de Dios, en la cita que nuestros corazones se han dado. - Podría cerrar aquí mi carta, pero quizás no le desagraden algunos detalles de charla fraternal.

Ya habéis podido leer, en la carta que dirigí a Enrique y a Eusebio, cómo nuestro viaje de Macao al Tong-King transcurrió sin contratiempos, y cómo abandonamos el navío chino el veintitrés de junio, para ir, mi cohermano y yo, a Su Majestad el Obispo Hilarión Alcázar, coadjutor del Obispo Hermozilla, Vicario Apostólico del Tong-King Oriental. Más tarde supe que si nos hubiésemos quedado un día más en nuestro barco chino,

Es muy probable que la noticia de mi muerte haya seguido de cerca la noticia de mi llegada. Habiendo oído de nuestra presencia tres navíos reales, vinieron a rodear el junco chino, y examinarlo minuciosamente, así como varios otros juncos para tratar de descubrirnos. ¡Tiempo y problemas perdidos! Nosotros sólo pensábamos en disfrutar de la más agradable hospitalidad en casa del obispo Alcázar.

"Nos quedamos con Su Majestad durante ocho días; estuve enfermo casi todo ese tiempo. Un médico anamés me hizo tomar unas pociones que me dieron fuerzas suficientes para continuar en el camino. Ante este nombre de médico, sin duda se sorprende, pensando que el país del rey Tong es un país de salvajes, donde es difícil encontrar a alguien digno de llevar el noble nombre de un discípulo de Hipócrates Los anamitas tienen una civilización tan estimable en varios aspectos como la de Europa, y poseen una gran número de médicos, varios de los cuales son de gran renombre en el país, parece que el asiento mío estaba en el hígado.

De Monseñor Alcázar, pasamos a Monseñor Hermozilla, un anciano venerable, una de las columnas que quedó en pie entre tantas ruinas. Nada iguala la sencillez y la alegría de este buen obispo. A este respecto, recuerdo que un día los jefes de una comunidad cristiana se quejaron a Monseñor de que varios cristianos aún no habían pagado el arroz de la Santísima Virgen. Se llama a esto una contribución que se cobra en cada cosecha para satisfacer las diversas necesidades de la cristiandad, ya sea para el culto o para otros gastos necesarios, y se pone bajo la protección de la Santísima Virgen. Este año, habiendo perdido en parte la cosecha del quinto mes, cierto número de contribuyentes se vieron gravados. Monseñor tomó la defensa de los pobres contra los abogados de la Santísima Virgen, y se suscitó una disputa regular, en la que cada parte exponía sus razones; Creo que Monseñor logró ganar la causa de los pobres.

“Solo estuvimos dos días en el palacio episcopal de Monseñor Hermozilla. No malinterpretes, hermana mía, este pomposo nombre de palacio episcopal: no es nada paja. Aquí todas las viviendas son de este tipo: uno se acostumbra pronto, ya que el clima es muy caluroso, basta con protegerse de los rayos del sol y de la lluvia, eso es todo.Las iglesias no son más hermosas: un techo de paja sostenido por pilares de madera que se cubren con tapices los días de fiesta. , nada más; unas tablas mal unidas forman el altar. Si los anammitas tuvieran paz, podrían, aunque no son ricos, construir templos un poco más suntuosos para la gloria de Dios; pero, hoy, sólo se puede construir uno -edificios de día, que son fáciles de destruir cuando circulan nuevos rumores de persecución.Al cabo de unos días, encaminamos nuestros pasos hacia el segundo vicariato de los Padres españoles. , que se llama Vicariato Central. Tuvimos que ir en barco; pero como el viento era contrario, no pudimos llegar a tiempo a cierta estación, y tuvimos que cambiar de ruta y cruzar, llevados en redes, según la costumbre del país, un gran número de aldeas paganas, y hasta una gran mercado que se interponía en el camino que teníamos que tomar. Estábamos justo en medio de este mercado, frente a la residencia de cierta autoridad del pueblo, ante la cual la regla es que los inferiores deben caminar a pie por respeto, y tuvimos mucho cuidado de observar la regla. Nuestros porteadores partieron lo más rápido posible. Nos gritan: ¿Quiénes son estos hombres que no bajan de sus redes? El catequista, líder de la banda, responde que están enfermos, gente de la casa. "Por lo menos", agrega el centinela, "hay que bajar la red". Porteadores bajan la red. Monsieur Legrand entendió lo que estaba pasando y, según el idioma del país, tenía miedo en el estómago. En cuanto a mí, no escuché ninguna malicia en ello; y viendo bajada mi red, creí en mi simpleza que era menester descender, y ya estiré las piernas. Te puedes imaginar el trabajo que iba a hacer. Afortunadamente, los porteadores no me dieron tiempo para cumplir con mi plan y rápidamente volvieron a poner el sistema sobre sus espaldas. Si hubiéramos hecho una visita, ¡qué hallazgo, qué nido, qué pájaros! A poca distancia nos encontramos con un río y varias barcas cristianas: nos tiramos en una, ¡y la góndola zarpó! Ella nos llevó directamente al obispo Díaz, vicario apostólico de la central Tong-King. Allí nos esperaban dos correos enviados por Monseñor Retord, nuestro Vicario Apostólico, para recogernos y llevarnos a nuestra Misión. Después de unos días de descanso, nos despedimos de la hospitalidad española, tan verdadera, tan franca, tan cordial, tan noble, y comenzamos nuestra última etapa, no por ello menos peligrosa.

"Íbamos de noche y en barco. Tuvimos que pasar por delante de una ciudadela y un puesto de 400 soldados que custodiaban el almacén de arroz del rey. Contestaron que conducían un mandarín. Sin duda no les creyeron, porque enseguida oímos la alarma. sonido de bocina y redoble de tambor, y una lancha salió en persecución, pero nosotros llevábamos la delantera, y no pudo alcanzarnos, nos siguió una segunda lancha que traía parte de nuestra banda, fue atacada, pero se defendió con sus remos, e hizo tantas maniobras que también pudo escapar, en cuanto al puesto de 400 soldados, no nos preocupó.

Así es básicamente, mi querida hermana, cómo se viaja en el Tong-King, la mayoría de las veces de noche, a veces navegando por los ríos, los arroyos y hasta los campos de arroz con un cambio continuo de barcos; a veces como grandes señores sobre las espaldas de sus compañeros, en especie de lechos de correas o hamacas; una estera te protege de las miradas indiscretas de los transeúntes; a veces a pie, sin zapatos; por pequeños senderos entre los arrozales. Si es de día, uno puede librarse de la dificultad del camino; pero por la noche hay que resignarse a andar cojeando, cayendo en agujeros, en el agua de los arrozales, en el lodo; muchas veces es en vano que busquemos tierra firme: sálvese quien pueda en esos momentos peligrosos en que, creyendo que estás firmemente plantado, resbalas levemente sobre la tierra arcillosa y húmeda y mides tu longitud en el suelo. ¿No es una forma muy pintoresca de viajar? Es cierto que es un poco doloroso, pero encuentro que es al menos tan risible como fértil en incidentes llenos de interés...

Sin embargo, hermana mía, estás esperando que finalmente escriba que he llegado a salvo. Fue el día trece, a las tres de la mañana, que toqué el suelo de mi Misión, y que vi a mi vicario apostólico, el ilustre Obispo Retord, de quien habéis leído muchas cartas en los Anales. Encontré a Su Gracia ocupado en un retiro de ordenación; Mons. Jeantet, coadjutor, decano de todos los Misioneros de Tong-King, había venido para ayudar a Mons. Retord. Además, dos Misioneros habían sido traídos por circunstancias a Sus Altezas. Entonces vimos a seis europeos juntos, dos obispos y cuatro misioneros: eso no sucede todos los días en el Tong-King. "

Dando los mismos detalles al obispo de Poitiers en una carta posterior, el Sr. Vénard agregó: "¡Oh, franco! ¡Qué abandono mutuo! ¡Qué bondad y qué condescendencia en nuestros dos Señores! Después de haber contado muchas historias, hablado de Francia,

Roma, de la guerra con los rusos; después de cantar una gran cantidad de canciones viejas y nuevas, la hermosa reunión se disipó".

Poco después de su llegada a la Misión Western Tong-King, el Sr. Vénard también le escribió al Sr. Dallet:

"Encontré allí", dijo, "cerca de Monseñor Retord, a ese querido padre Theurel, de quien me había despedido tan lleno de lágrimas hace casi un año. ¿Qué probabilidades hay, padre Dallet? ... Llevo una vida feliz. vida aquí durante un mes, saboreando las delicias de los placeres del Tong-King: porque, padre Dallet, es bueno vivir en el Tong-King.—M. Theurel predica, confiesa y quema la obra, su salud no puede No ser mejor. El mío no es brillante; pero... ¿de qué sirve correr? Ya conoces la fábula: la mala salud te puede llevar muy lejos, y me consuelo. "¡Ánimo en la vida! ¡Viva la alegría igual He aquí una famosa máxima de Santa Teresita que sin duda conoces, pero que sin embargo quiero transcribirte para refrescar tu memoria y la mía: Que nada te turbe, que nada te turbe. Terror, todo pasa. Dios es inmutable. La paciencia lo consigue todo; quien posee a Dios nada le falta. Solo Dios basta. “—Olvidé decirles que nuestros efectos fueron saqueados en parte por los paganos, aún no sabemos qué ha sido de lo que queda. Pero... quien posee a Dios, nada le falta. a la tumba de M. Bonnard, colocada cerca del altar de la iglesia del colegio".

Si M. Venard estaba muy feliz de encontrar a su amigo M. Theurel en el Tong-King, su felicidad no fue menor al ver llegar a M. Venard. Pensamos que antes había habido sobre este tema entre los amigos ciertas previsiones de encontrarse un día: de ahí viene que Teófane acaba de decir ahora: ¿Cuáles son las probabilidades, Padre Dallet? — Más tarde, M. Theurel también escribió en la misma línea: Mi buen y querido Padre Dallet, ¿quién lo habría dicho, quién lo habría pensado, quién podría haberlo creído? Es necesario, sin embargo, que, recordando lo que son las probabilidades, sometas tu imaginación a imaginar que el Padre Vénard y yo estamos en Western Tong-King, en el mismo pueblo, en la misma habitación... ¡Di el placer! ... Sí; ¡pero te rompería el corazón no ser parte de esto! Sin embargo, debes ser consolado...; con tal de que me apodere de ella... la corona de los cielos. (Ep. 1), eso solo es necesario. Parece que el padre Vénard, que lleva aquí un mes, hablará la lengua con un acento correcto, su vocecita se presta bien al resto. ¡Es bueno!... ¡Os deseo la armonía y la paz de los Misioneros del Tong-King!

Para Théophane, su alegría y su entusiasmo eran tan grandes por finalmente ser parte de esta Misión que una vez había llamado al batallón de élite, y su corazón latía tan fuerte cuando puso un pie en esta tierra bendita, glorioso campo de batalla de los soldados del Señor. , que para mantener más dulce y hermoso el recuerdo de tan memorable tiempo, quiso plasmar su alegría en un nuevo cántico, que dirigió a su hermano menor. Parece que la compuso con gran soltura, ya que él mismo declara que estos pocos versos los rimaba en una noche de insomnio. Además, era el momento que solía elegir con marcada predilección.

CANTO DE UN MISIONERO QUE LLEGA A TONG-KING.

(aire del General Bertrand saliendo de Sainte-Hélène. O incluso de la Canción: De vuestros hijos recibid el homenaje.)

"Llevados por la brisa ligera, tocamos el puerto deseado. ¡Salve! ¡Salve! ¡Nueva tierra! ¡Salve! ¡Salve! ¡Venerado suelo! De Annam son hermosas, las orillas, Como un jardín delicioso; Grandiosos sus paisajes. 'En los cielos ( Bis.)

Estribillo.

"¡Noble Rey Tong! tierra bendecida por Dios, Héroes de la Fe patria gloriosa,

". Yo también vengo a servirte, l

¡Feliz de que vivas y mueras!

“La Iglesia Annamese se eleva Aquí abajo con majestad, Como un templo que sólo termina en el sol de la Eternidad

Allí trabajan mis hermanos Encorvados bajo el peso de sus males, Y, valientes soldados, combaten Contra los demonios infernales (bis).

Coro: Noble Tong-King, etc.

El Señor ha prometido su gloria A todo soldado victorioso; Pero para obtener la victoria Debes tomar parte en la lucha, Ganemos pues la corona: Para ser feliz debes sufrir; El decreto inmutable lo ordena; Y para vivir hay que morir (bis).

Coro: Noble Tong-King, etc.

“Ya, en esta arena santa, otros han entrado antes que yo, mis ojos allí contemplan la huella de su sangre derramada por la Fe. Sus nombres están en el libro de la vida: ¡Dios los ha proclamado mártires! recuerdos (dos veces).

Coro: Noble Tong-King, etc.

Señor, el padre de familia me invita a recoger el buen grano, y me armo con la hoz que tu mano me presenta. Voy también a la viña, a pisar contigo el lagar, a trabajar y hacerme digno en la banquete vespertino (bis),

Coro: Noble Tong-King, etc.

“Señor, dame prudencia Y pensar y actuar;

Coraje, celo y luego constancia, Para nunca desfallecer. Me pongo bajo tu tutela, soy débil... ¡Tú eres fuerte! Hazme permanecer fiel, Siempre, siempre, hasta la muerte (bis).

Estribillo.

¡Noble Rey Tong! tierra bendita de Dios, héroes de la patria gloriosa Fe: Yo también vengo a serviros, ¡Feliz de que viváis y muráis!

Estas eran las disposiciones del trabajador al llegar a su tarea: trabajar, salvar almas y morir. Ahora vamos a ver cómo supo desempeñar este sublime papel; pero, antes de dar detalles, es bueno hacer un repaso general a la arena de combate, sobre la llegada de este nuevo campeón.

Capítulo diez

Una mirada a las persecuciones pasadas. — estado del catolicismo en 1854. —m. Venard en el Tong-King. — enfermedad y persecución. — un dulce recuerdo.— las relaciones con los cristianos. — Nuevos Detalles de Enfermedades y Persecuciones.

Ningún católico ignora que de todas las Misiones del mundo, las de Cochinchina y Tong-King han sufrido las más crueles persecuciones por parte de los hombres. Or, parmi ces dernières, la Mission du Tong-King occidental tient sans contredit le premier rang, bien que depuis quelques années on puisse peut-être lui trouver une égale dans sa soeur : la Mission du Tong-King central, dirigée par les Dominicains Españoles. Por eso se le llamó la Misión más hermosa, el batallón de élite y como el vestíbulo del cielo. Los jóvenes soldados aman este campo de batalla y se consideran felices de luchar allí bajo el estandarte de la Cruz de Jesucristo. La Cruz, este es el programa resumido de los Misioneros del Tong-King, y es también la historia de todos ellos; desde los primeros días su vida no ha sido más que un largo martirio, una cruz continua admirablemente representada y predicha por esa gran cruz de madera erigida en la costa de Annamese antes de la llegada de cualquier Misionero conocido, y encontrada por el dominico Diego Advarte en 1596.

Los Padres Jesuitas fueron los verdaderos fundadores de la Misión en la persona del Padre Alexandre de Rhodes, fallecido en 1660. De sus manos pasó a las de la Sociedad de Misiones Extranjeras, que aún hoy la cultiva con marcada predilección, porque es la tierra donde crecen más abundantemente las palmas del martirio. En efecto, desde que su primer hijo partió al cielo en 1644 hasta hoy, aquí sólo hay lugar para el heroísmo que se ha vuelto vulgar; y la Misión, peleada incesantemente a espada, creció con los pies en la sangre y la cabeza en el patíbulo. (Este bosquejo está tomado en gran parte de los Anales de la Propagación de la Fe)

Sin embargo, aunque la vida de la Misión Tong-King siempre moría, hubo momentos de crisis y días de aparente calma. La primera tormenta comenzó con el siglo XVIII; La providencia se vengó destrozando los tronos de los que nunca cesaba la persecución: terrible lección para los príncipes que degollaban a los cristianos, sus súbditos más fieles. Las dinastías de Cochinchina y Tong-King fueron barridas del suelo, y el heredero de sus derechos, más tarde devuelto a su reino por mano de un obispo, sólo recuperó la posesión de su cetro después de haber roto los edictos de persecución. Veinte años de paz bajo Gialong dieron tiempo a la Iglesia Annamita para prepararse para las sangrientas persecuciones de Minh-Menh, quien, como el faraón de antaño, olvidó los muchos beneficios que los jefes misioneros de los cristianos habían concedido a sus padres.

Minh-Menh! Este nombre inspira en los corazones católicos tanto disgusto y horror como el del propio Nerón. Todos nuestros lectores conocen por los Anales la terrible persecución que comenzó en 1833 y no terminó hasta después de 1841, persecución de la cual sólo la ira de Satanás podía inspirar el horrible proyecto en el corazón de un hombre. No entraremos en los detalles que se pueden leer en el tomo IX de los Annales: por lo demás, basta, para tener una idea, citar los nombres de nuestros mártires: MM. Gagellin, Marchand, Cornay, Jaccard, Borie, a los que podemos añadir los dominicos españoles que murieron por la misma causa, y los numerosos indígenas que han seguido maravillosamente los pasos de sus amos. — Pero habiendo rebosado el cáliz de las iniquidades, pronto se alzó el brazo de Dios para poner fin a las crueldades del tirano. Minh-Menh pereció casi repentinamente de una caída de su caballo, el 1841 de enero de XNUMX, también en execración de cristianos y paganos. Su muerte suspendió procesos y torturas; la espada que cayó de las manos del perseguidor permaneció ociosa y olvidada por algún tiempo; el nuevo rey Thieu-Tri pareció dudar en recogerlo en sangre; además, su brazo afeminado no era lo suficientemente fuerte para dar esos grandes golpes que habían hecho tan terrible la furia de su padre. La persecución sólo tuvo lugar en secreto y en virtud de los antiguos edictos; algunos misioneros fueron capturados y liberados por la intervención francesa.

Sin embargo, Tu-Duc subió al trono en 1848; otro perseguidor, al principio bastante tímido y aparentemente sin odio, pero durante algunos años, como veremos, implacable y lleno de rabia. Si al principio de este reinado los Misioneros eran más pacíficos de este lado, en cambio fueron duramente probados por las pestes, el hambre, la peste, el tifus, el cólera, que se llevaron miles de víctimas. Pero al menos había allí una ventaja real, y es que los cristianos tenían la satisfacción de mostrar a sus enemigos cómo la caridad sabe ejercer la venganza. Para todo reconocimiento, los mandarines derramaron la sangre de dos nuevos mártires, MM. Schoeffler y Bonnard; luego, finalmente, los síntomas felices pronto parecieron indicar una era de paz para los cristianos. ¡Pobre de mí! esta paz tan anhelada había de esperarse mucho tiempo. El propio M. Vénard, que llegó al Tong-King en la época de esta semicalma en 1834, no podrá disfrutarlo; después de algunos años, será arrastrado por la tormenta que volverá a agitar a esta pobre gente ya los líderes espirituales que el Señor les ha dado.

No obstante, pues, a pesar de los obstáculos de todo tipo que se oponen a la predicación del Evangelio, a pesar del escaso número de obreros apostólicos y de la insuficiencia de sus recursos, a pesar de toda la furia de las antiguas persecuciones, y especialmente la de Minh-Menh, que duró Durante más de veinte años, Tong-King fue seguramente uno de los países idólatras donde el cristianismo había hecho más progresos. Monseñor Retord dijo en ese momento: Cuando tomé el gobierno de esta misión, hace dieciséis años, contenía solo 100 000 neófitos, y ahora tiene 139 000, aunque el cólera de 1851 nos ha dado algunos, removido cerca de 10 000. Ahora, todos nuestros cristianos, salvo un número muy reducido, observan todos los preceptos de la religión con una exactitud, una asiduidad y una constancia capaces de avergonzar a los viejos cristianos de Europa. No hace falta decir que todos son católicos romanos; los ministros heréticos, con su procesión de mujeres y niños, nunca han desembarcado en estas playas insalubres, pobres y perseguidas, para buscar allí hacer adeptos.

Monseñor Retord tenía poco más de 50 años cuando el Sr. Vénard llegó a Tong-King para trabajar en este viñedo que prometía tan buenos frutos. Su Gracia, decía entonces el joven Misionero, es un hombre alto y aún vigoroso, a pesar de sus largos años de trabajo y fatiga. Ha pasado por los peores momentos; pero la energía de su alma, ayudada por la ayuda divina, lo hizo más fuerte que todas las pruebas y, en medio de las mayores dificultades, estableció la Misión Western Tong-King sobre sus bases más florecientes... — Gracias a su celo y su cuidado, la Misión cuenta hoy por lo menos con 75 sacerdotes naturales bien instruidos en los deberes de su santo estado, la mayoría de ellos celosos y verdaderamente loables; este número sólo puede aumentar en el futuro. El Seminario Menor establecido cerca de la residencia del obispo Retord cuenta con cerca de 200 alumnos, distribuidos por clases como en los Seminarios de Francia. También hay varios colegios secundarios pequeños. Cuando los seminaristas han terminado sus estudios, aprueban un examen para recibirse como catequistas; superado el examen, antes de entregar el diploma de catequista, es necesario que cada uno convierta por lo menos a diez infieles. Los teólogos son elegidos entre los catequistas y son admitidos en las Órdenes sólo después de un largo tiempo de prueba. En verdad, aquí prospera la obra del buen Dios; el año pasado, los catálogos se enriquecieron con 1 nuevas conversiones. El número de cristianos en toda la Misión es de 500: es una buena cifra; pero el número de los paganos es enormemente más considerable. Los más expertos no admiten un cristiano entre treinta o incluso uno entre cuarenta paganos, varios incluso admiten apenas un cristiano entre cien. Esta proporción da para la población total de Tong-King una cifra muy grande, lo que parece increíble en vista de la pequeña extensión del país; pero es cierto que los pueblos casi todos se tocan; que la población abunda por todas partes, que, además, que el suelo es muy fértil y la vida material barata.

Después de esta pequeña distracción, que puede tener su utilidad e interés, retomamos ahora el resto de nuestra historia.

Incluso antes de llegar al Tong-King, durante gran parte de su estancia en Hong-Kong y su visita a Macao, el Sr. Vénard padecía una enfermedad pulmonar que empeoraba con el tiempo. La medicina china y anamésa empleó todos sus remedios para obtener una cura, fue en vano; y si el Misionero logró más tarde deshacerse del mal casi por completo, obviamente se debió a la intervención divina. Vamos a escuchar de boca del propio Teófanes los relatos de sus sufrimientos; le escribió a su padre en marzo de 1855:

“Cuando le dirigí mi última carta en el mes de agosto de 1854, mi muy venerado y amado padre, me encontraba con Mons. Retord en su residencia en el Colegio de Vinh-Tri. A fines de agosto, Monseñor me envió a estudiar el idioma anamés en un colegio en el pueblo de Ké-Doân, y para eso, Monseñor agregó dos catequistas que sabían hablar un poco de latín. Jeantet, coadjutor del obispo Retord. Estuve ocho días con Su Gracia. El obispo Jeantet tiene 63 años. años, y hace 37 que vino a la Misión, es un anciano muy venerable, pero también muy bondadoso Estos ocho días pasaron como una hora, Su Majestad no se cansaba de hacerme preguntas sobre Europa, especialmente sobre Francia, un país tan querido para el corazón del Misionero.También tuve el gran placer de ir a visitar a los seminaristas y charlar con ellos las pocas palabras anamitas que ya había aprendido.

"Así que me fui, como te dije, a estudiar el idioma en el pequeño colegio de Làng-Doân: un mes pasó como nada en este estudio. El segundo domingo de octubre me aventuré a pronunciar un pequeño sermón, en el pueblo. iglesia, en presencia de los cristianos, los primeros del lugar vinieron a felicitarme, no es que entendieran mucho de mi discurso, pero los anamitas son fuertes en cortesía y urbanidad, y aunque yo había hablado muy mal, no lo hicieron. no me hagáis menos cumplidos. A los pocos días, el buen Dios me permitió enfermar, se desató una pestilencia en la comunidad, y yo fui atacado por la primera. Mis catequistas me cuidaron con mucha caridad y atención; Mons. Retord, Monseñor Jeantet y M. Castex, provicario de la Misión, me enviaron médicos para curarme, y con la gracia de Dios lo superaron. y se alejó otro pueblo llamado Kè-Dâm, donde un sacerdote anamita tiene su residencia principal. Il faut vous noter ce point, que j'allai en barque à travers les champs, parce que tous les ans, à cette époque, il y a une inondation générale causée par le débordement des fleuves, résultat des pluies torrentielles sur les montagnes de l 'Oeste. Entonces todo el campo se vuelve como un mar; los pueblos mismos están todos inundados, y viajar en botes es muy fácil.

"Me encontré lo suficientemente fuerte, el día de Todos los Santos, para decir una misa privada; el día anterior, todo el pueblo se reunió en la iglesia y alrededor de la iglesia para felicitarme por mi feliz recuperación. El primero del lugar, en hermoso vestidos de fiesta, vino a buscarme y me condujo solemnemente a la iglesia, al son de la música y el ruido de muchos vítores". lado. Apenas me había acostado cuando alguien vino a despertarme, anunciándome la llegada de un mandarín y pidiéndome que me fuera a otro pueblo. Aunque la noticia no estaba muy segura, me dejé llevar y me moví. Me llevaron con mis efectos en medio de la noche al pueblo mencionado, esta es mi primera escapada nocturna, desde entonces he visto más de uno.

Estuve ocho días en casa de un cristiano digno que me trató de maravilla; y, para mostrarle mi gratitud, entregué a toda la familia una gran distribución de rosarios y medallas. Luego fui a otra universidad ubicada en el pueblo de Hoàng-Nguyên, donde el Sr. Castex tiene su residencia principal. El señor Castex estaba a cargo de la administración de la cristiandad y no volvió hasta diciembre, por lo que quedé como el único europeo en el colegio al frente del cual está un padre anamés. Fue en este lugar donde comencé a confesarme, primero los estudiantes, luego los cristianos; pero trabajé poco allí, porque enfermé de nuevo de una enfermedad del pecho que me puso en un estado de languidez muy alarmante.

"El Sr. Castex volvió acompañado de otro colega, el Sr. Titaud; luego vino también a unirse a nosotros otro, el Sr. Néron, y nos encontramos cuatro Misioneros. ¡Usted puede juzgar qué celebraciones! ¡Qué alegría! ¡Qué abandono! Después de algunos días de regocijo mutuo, el Sr. Titaud volvió a su distrito. Algún tiempo después, el Sr. Néron se dispuso a regresar al colegio de Vinh-Tri, del cual es superior, pero este querido colega fue sorprendido bajando el río y se fue. Era cosa de nada que tuviésemos un nuevo mártir, por una providencia especial, un soldado que iba a la ciudad a buscar refuerzos para conducir a nuestro colega se encontró con un jefe de distrito conocido suyo que, habiendo visto de qué se trataba , aunque era pagano, liberó al amado prisionero. Solo se perdió una suma bastante grande de dinero.

"Seguro que queréis que os hable un poco más de mi salud. El Año Nuevo Europeo me encontró yendo de mal en peor, y apenas pude recibir la visita de las cristiandades que venían a desear un feliz año nuevo a los Misioneros .. Monseñor me envió otro médico muy hábil, cuya medicina me hizo un poco de bien; pero, después de su partida, volví a caer. El Sr. Castex me atendió inimaginablemente. , y tuvo una gran ansiedad y preocupación por mí. Tuve que detenerme. confesándose, diciendo la Santa Misa, recitando el breviario, leyendo e incluso hablando... Finalmente el M. Castex me aconsejó hacer una novena a los Sagrados Corazones de Jesús, de María y José, y quiso hacerla conmigo. Empezamos el día de la Purificación de la Santísima Virgen: desde entonces me sentí rejuvenecido, y desde entonces mis fuerzas han vuelto bastante bien ¡Viva el Sagrado Corazón de Jesús, de María, de José!

“Mientras tanto, el horizonte se oscurece; se han formado partidos políticos y rebeldes en Tong-King; ha aparecido un nuevo edicto del rey que persigue la religión, personas mal intencionadas han denunciado a los mandarines las residencias de los europeos; el colegio Ké-Vînh ha se ha dispersado; Mons. Retord ha huido y se esconde en secreto con varios Misioneros. El mandarín de Ké-Cho, capital del Tong-King, ha bloqueado el Seminario Mayor de Kë-Non, pero Monseñor Jeantet había huido a las montañas de donde nos escribió al señor Castex y a mí: Fui a visitar mis viejas guaridas donde viví durante la persecución del rey Minh-Menh. mi edad para escalar las rocas, es verdaderamente maravilloso que no sucumba.—El mandarín tomó solo un padre anamés y un diácono a los que incluso liberó algún tiempo después, habiendo consentido en recibir dinero, una suma realmente enorme, casi diez mil francos, pero al menos el establecimiento de Ke-Non está en pie.

En cuanto al Sr. Castex y a mí, después de haber corrido a tres o cuatro lugares, terminamos escondiéndonos en un rincón de una casa de monjas en el pueblo de Bùt-Dông, donde hemos estado viviendo como verdaderos reclusos con dos catequistas. desde entonces, más de un mes. Planeamos volver a poner nuestras narices en el aire pronto, ya que la tormenta parece estar disipandose. Sin embargo, hay que tener cuidado: porque el informante del obispo Jeantet, habiendo errado el blanco, prometió su propia cabeza al mandarín, si en tres meses no entregaba un europeo. "Así que todos guardan el secreto". ¿Lo que sucederá? Dios sabe; en todo caso, es mejor esperar que temer, y, como nos escribe Monseñor Retord: Jesús y María no nos abandonarán más que en el pasado. Así que oremos un poco fuerte, y tengamos mucha confianza, no nos desanimemos ni abatamos por la tristeza, y luego si alguno de nosotros agarra la corona del martirio, nada mejor. "Sicut fuerit voluntas tua, sic fiet."

“La rebelión sigue organizándose, quiere reestablecer en el trono al descendiente de una antigua dinastía, incluso se dice que pronto aparecerá el nuevo rey, en cambio la miseria es grande, la cosecha del arroz fue mal el año pasado: este año se pierde en muchos lugares, hay una multitud de personas que pasan hambre, es una cosa bien digna de compasión, en Europa uno no tiene idea de la miseria pública de este pobre país. Las celebraciones del primero del año anamés, generalmente tan alegres, pasaron este año bastante tristes, y no es probable que el resto del año vea días mejores.

"Me detengo aquí, querido y amado padre. ¡Adiós! No te preocupes por mí: ¡lo que Dios guarda está bien guardado! ¡Que estés bien! ¡¡Que el gozo del Señor Jesús llene tu corazón!!"

El Misionero sólo había dicho una palabra a su padre sobre sus relaciones con los cristianos; Llenó este vacío escribiendo a sus hermanos y a su hermana: "Te gustaría ser un pajarito, querida hermana, y venir a revolotear a mi alrededor para ver cómo me desenvuelvo en medio de mis cristianos. ¡Oh! relaciones con ellos". son muy fáciles, los anammitas son buenos y tienen un respeto muy grande por los Misioneros, hasta ahora no he podido hacer la administración de las cristiandades por las circunstancias políticas actuales del país, y también porque yo no soy muy versado en el idioma, pero sin embargo, cuando estaba solo, muy a menudo venían a verme los jefes de las cristiandades para saludarme y traerme algún regalito, yo sólo podía decirles unas pocas palabras ininteligibles, que me hacían ellos quieren reírse, pero tuvieron cuidado de no hacerlo, por miedo a lastimarme.que se casó con uno de sus hijos y vino a traerme la cabeza e del cerdo que había sido sacrificado para la fiesta; era una buena madre que había venido a recomendarme a su hijo cuando se iba al ejército; eran cuatro o cinco pobres mujeres que se habían juntado a palos para venir a ofrecerme una cestita de frutas, y pedirme un rosario o una cruz, etc., etc. Sólo pude contestar unas pocas palabras, y sin embargo mi gente se retiró contenta.

"Es costumbre de los anamitas que un inferior nunca se presente ante ningún superior sin ofrecer algún presente. Misionero por el placer de ofrecérselos. Así que te aseguro, Mélanie, que amo mucho a los anamitas, y que doy gracias a Dios por haberme enviado a consagrar mi vida a su servicio, pero no os imaginéis que aquí todo son rosas, también hay gran número de espinas.

"Una palabra más sobre las monjas Tong-Kinoise _t porque específicamente lo pides. Están unidos en comunidad bajo la autoridad de una abadesa, pero no hacen votos: por eso pueden ser recibidos muy jóvenes. Trabajan los campos, o preparan telas de algodón, o van a vender pastillas, lo que les facilita administrar el bautismo a los hijos de los infieles en peligro de muerte. Viven en la pobreza, recitan muchas oraciones, se disciplinan, ayunan más que los simples cristianos. Si es necesario, son excelentes correos para llevar cartas, lo que no es en absoluto escandaloso en las costumbres del país; así van de dos en dos. Llevan también los efectos de la Misión, que muchas veces es muy dolorosa; pero están hechos para la fatiga, como todas las mujeres anamitas; Los cristianos las llaman Hermanas".

A su hermano Eusèbe: "Es algo agradable escuchar la oración de los tongquineses, cuando van bien juntos; es una armonía que me conmueve más que la armonía de la música más bella de Europa. Me gusta mucho el canto solemne. de las Letanías de la Santísima Virgen, especialmente las Letanías de su Sagrado e Inmaculado Corazón. Pero la acción de gracias después de la Comunión es lo más conmovedor cuando lo escucho ". Estoy muy conmovido. Los anamitas no saben cómo rezar en un en voz baja, y aun cuando haya una sola persona que haya comulgado, ella sin embargo hace su acción de gracias en voz alta, sola o con ayuda. misa mayor, pero siempre está la música del pueblo que la acompaña, compuesta por unos malos violines, arpas, oboes, tambores y címbalos. t de la Misa hasta el final, es poco más que la misma tonada repetida hasta el infinito. Quizá Dios no sea menos alabado por ella que si fuera la armonía más hermosa ejecutada por los artistas más hábiles. Es la armonía del corazón más que cualquier vibración de las cuerdas lo que agrada a Dios.

"Y los estudiantes de latín, ¿son muy eruditos? Es difícil para ellos serlo, no teniendo diccionario. Al final de sus estudios, entienden leyendo el Catecismo del Concilio de Trento; desde hace algunos años Monseñor Retord ha instituido un clase de filosofía, y se da en latín. Fácilmente se puede imaginar que no hay necesidad de enseñar a Ovidio, Horacio y la bella Mitología a los Tong-Kinois: por eso se juzga aquí la controversia de los clásicos.”

Para dar una idea de la sencillez e ingenuidad del pueblo anamés, citamos también un pasaje de una carta de Théophane a un viejo amigo: "Estoy seguro de que el primer matrimonio que bendijiste no tuvo una ceremonia como la que Yo bendije. En el Tong-King, esto se hace de manera muy simple: no hay una procesión para llevar a los novios como en Francia. En el Tong-King se recibe el Sacramento del Matrimonio como el Sacramento de la Eucaristía, sin más. solemnidad, así que habiéndose confesado mis dos novios y habiéndose preparado para recibir el Sacramento del Matrimonio, en el día señalado salgo muy temprano en la mañana a decir Misa en la asamblea de los cristianos, porque, en el Tong-King , Se está diciendo misa muy temprano. Mi catequista invita a los novios, ambos de dieciocho años, a subir al altar: la joven sube, y ¿dónde está el prometido?, no aparece. Entonces la joven es invitada a retirarse y volver al día siguiente.Al día siguiente el joven no falla, yo b bendiga el matrimonio. Durante el día, los dos recién casados, encabezados por la hermana de la novia, vinieron a saludarme y agradecerme. Le pregunté por qué el novio no había venido el día anterior, me respondió que no se había despertado a tiempo para ir a la iglesia. "

Reanudamos ahora el resto de la historia. Estos nuevos detalles nos los proporciona otra carta de Théophane, fechada en septiembre de 1855:

A mi Padre, mi hermana Mélanie, mis Hermanos y mis Amigos.

"¡Desde las profundidades del Tong-King, envío saludos en el Señor! ¿Interés, amada mía?" "Ha placido a la Divina Providencia privarme de la salud que me había dado tiempo atrás; pocos días después de escribirle.

El Miércoles Santo fui a ver al M. Castex, provicario de la Misión, que estaba en el colegio de Noàng-Nguyên; el camino era sólo un cuarto de legua, pero el camino estaba lleno de lodo y agua. Tenía calor, luego frío; desde entonces, mi condición ha ido empeorando. También tuve que evitar el mandarín varias veces, a veces solo, a veces con mi colega, lo que no ayudó, se puede imaginar, a curarme. La gente a mi alrededor se desesperaba por mi vida, estábamos haciendo los preparativos para el funeral; mais voilà que le bon Dieu, qui mène aux portes du tombeau et en ramène, m'a envoyé un bon médecin qui m'a fait de bonnes médecines, et j'ai reparu à l'horizon de la vie, joyeux et plein d 'esperanza. Recibí la Extremaunción dos veces, en dos circunstancias diferentes; y cada vez el sacramento de la Iglesia, fortaleciendo mi alma, ha resucitado también mi cuerpo enfermo y agonizante. Actualmente estoy en la comunidad de Kê-Vînh, donde reside el obispo Retord, quien me llamó allí para completar mi curación; puede ser difícil, ya que parece que tengo un catarro crónico que incluso ya me ha hecho estragos en el pulmón izquierdo. No lo sé exactamente, pero creo que es eso: porque cuando sudo, la parte izquierda de mi cara, especialmente mi frente, chorrea, y la parte derecha no tiene sudor; además, el cabello del lado izquierdo de la cabeza siempre está húmedo y el cabello del lado derecho está seco. Este verano se trabajó con clavos la parte izquierda del rostro; pero no empujó ni uno solo hacia el lado derecho. Por la tarde o por la mañana, a menudo tengo opresión en el pecho, como una especie de asma; y casi todas las mañanas estornudo mucho, me sueno la nariz, escupo, lo que a veces me impide decir la santa misa, cuando mi nariz es difícil de componer. Tengo buen apetito y como bien, lo que me permite continuar con mis pequeños estudios diarios. No os angustiéis, mis queridos amigos, que estoy enfermo; pero ruega por mí, para que saque provecho de esta prueba y sepa convertir el mal de mi cuerpo en el bien espiritual de mi alma. Suficiente sobre mi preciosa persona".

La salud del pobre Misionero se vio gravemente afectada; sin embargo, no dijo la palabra del todo, dejando que se adivinara; pero el señor Theurel. su amigo, que lo vio morir poco a poco, escribiendo al Sr. Dallet, dijo a este respecto con tristeza: El Sr. Vénard, que no sintió fuerzas para escribirle una carta, quiso sin embargo dirigirle algunas líneas, pero esto es su último esfuerzo: este pobre amigo ha estado enfermo casi desde su llegada al Tong-King; está muy débil, ya ha recibido dos veces la extremaunción y no está seguro de recuperarse de manera que trabaje mucho. No me corresponde a mí decirte lo triste que es.

Finalmente, el mismo M. Vénard, en esta nota de la que habla M. Theurel, parecía dar el último adiós a su amigo de las Indias: el cabello. Estoy bastante abandonado por los médicos. ¡Viva la alegría de todos modos! Esta puede ser la última palabra que recibirás de mí. Orad por mí para que, si el cuerpo perece, al menos el alma se salve. ¡Que Jesús y María te protejan! ¡Nos veremos en la Patria! Adiós ! “Retomamos su carta de septiembre de 1855:

“El tumulto pareció volverse terrible al principio; gracias a Dios no cumplió nuestros pronósticos. Fueron nuestras bolsas las que más sufrieron, tuvimos que taparles la boca a los mandarines con barras de plata. Bien podemos decir que nuestros Las cristiandades, ya tan pobres, se han desangrado para satisfacer la rapacidad de los paganos. ¡Oh, qué poco inspira el demonio sentimientos de humanidad y piedad! Pues mirad, queridos amigos, este pobre pueblo anamita siempre abrumado por las plagas: cada año allí sea ​​una inundación o una sequía, casi nunca llega una cosecha completa a los graneros. Un plato de arroz es toda la felicidad y la buena fortuna del pueblo anamita, y no suele tenerlo a voluntad durante todo el año. Sin embargo, los Sres. .los mandarines, que supuestamente son los padres del pueblo, solo se ocupan de acosarlo, saquearlo, chuparlo como grandes sanguijuelas, en verdad, en la clase mandarina casi no hay gente honrada.sobre todo les dan un buen favor a aquellos cuya religión proscribe el rey y que son sensatos rebeldes y traidores. Desde los señores de los pueblos hasta los grandes mandarines de las provincias, todos los dignatarios quieren tener su parte del botín: hay algunas honrosas excepciones, pero son pocas. A menudo también, en un pueblo que es en parte cristiano, en parte pagano, los cristianos son retenidos como rescate por la libertad de conciencia. ¡Oh codicia! ¡Oh sed de oro y plata! ¡Qué exigente sois y cuánto daño hacéis a nuestros pobres cristianos y vergüenza a los Misioneros! Pero no quiero maldecir a nuestros perseguidores; ¡que Dios se digne iluminar sus corazones y llevarlos a conocer su santa ley y llevarlos a la salvación!

Este año, por tanto, no tenemos mártires. Sólo supe de un mandarín de la subprefectura que encarceló a un médico ya sus dos hermanos; Conozco bien a este doctor, es muy piadoso y muy ferviente. Durante la persecución del rey Minh-Menh, ya había confesado la fe; en la actualidad todavía está muy firme, y es de esperar que este asunto se convierta sólo para la gloria de Dios y la vergüenza del mandarín.

Aunque la persecución no sea flagrante, el resultado de este año, para la administración de los sacramentos y el movimiento de la predicación, será muy débil: porque antes de retomar la tranquilidad y los codos libres, hay que dejar descansar el ánimo; es solo poco a poco que la rata sale de su agujero y se va al campo. Gracias a la benevolencia del gran mandarín de la provincia donde se encuentra la comunidad de Ké Vînh, y gracias a unos pequeños lingotes de plata, el obispo Retord pudo regresar a su residencia principal. El gran asunto de Ké-Non, tras el cual el venerable Monseñor Jeantet se vio obligado a huir, este asunto se pacifica y Su Gracia ha vuelto a dirigir el Seminario Mayor como de costumbre. Es así que después de la tempestad viene la calma, y ​​que el Señor sabe conceder a los suyos toda protección y toda ayuda, para que los malvados no dominen y no se aprovechen de sus fuerzas.

“Desde el mes de enero no sé nada de ti, deseo saber de ti y saber si te encuentras bien. Que el buen Dios y la Santísima Virgen te guarden siempre, querido y venerable padre”. Y a ti también ¡Buena hermana, y tú, querido Enrique, y tú, hermano el abate! ¡Que la alegría y la felicidad os acompañen!

El 1855 de diciembre de XNUMX, el Misionero envió un nuevo despacho dirigido a su hermana; allí dijo que su salud era menos mala, que su lado izquierdo había vuelto a estar casi tan fuerte como el derecho, e invitó a sus amigos a dar gracias a Dios, a la Santísima Virgen ya San José por este precioso y al principio inesperado favor. La calma, que había sido perturbada por un momento, se restableció un poco, y los Misioneros, cansados ​​de esperar en vano la libertad, habían pensado en tomarla ellos mismos, al menos en una parte de la Misión, aquella donde estaba la comunidad de Ke-Vinh. . De modo que ahora, escribe Théophane, nuestros alumnos estudian como de costumbre, Monseñor puede gobernar muy tranquilamente e incluso oficiar pontificalmente en los días de grandes fiestas, y podemos a plena luz del día pasear como queramos a todo lo largo y ancho del jardín cultivado. por parte de los estudiantes, favor del que tal vez no sientas todo el valor, pero que sin duda comprenderías mejor, si durante unos meses te hubieran condenado a quedarte en la habitación, sin poder cantar ni hablar demasiado alto. Entonces el Misionero habla así de una especie de intento por parte de los ingleses: Recientemente, la mente de la gente se conmovió por la aparición de un barco de guerra inglés en Touranne, cerca de la capital del reino, en Cochinchina. El Gobernador General de Hong-Kong y Plenipotenciario de Su Majestad Victoria ha venido a proponer, sin duda, un tratado de comercio a Tù-Dùc, el rey anamés; éste no quiso recibir los despachos, de modo que los ingleses se retiraron sin hacer nada, lo que vulgarmente se llama, creo, romperse la nariz. Ahora bien, de esto resultó un edicto de vigilancia con respecto a los discípulos de Jesús, porque se suponía que ellos mismos habían llamado a los ingleses. Veremos más adelante que las apariciones de los franceses hicieron aún más daño.

Finalmente, después de decir que hacía un año que los pobres Misioneros de Tong-King no recibían noticias de Europa, el buen Teófano terminaba así: "Ruega por mí, querida hermana, para que sea un digno sacerdote de Jesucristo, y que me comporte, en la posición en que estoy, con toda la debida prudencia y sabiduría. Por mí, oro diariamente por ti. ¡Acuérdate de Teófanes!

capitulo once

Estado de ánimo en Tong-King en 1856. — El diluvio — Una singular operación médica. — bloqueos y fugas. — muerte de M. Castex, provicario. - Embajada francesa

en 1837. — Bellas consideraciones. - gestión. — detalles más íntimos.

Nuestros queridos Misioneros, que se quejaban con tanta amargura de no recibir noticias de su patria, parecían comprender que en Europa se estaban produciendo entonces graves acontecimientos: en efecto, en el año 1855, dos hechos importantísimos llenaron el mundo: la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción y la Guerra de Crimea, una por sus espléndidas fiestas organizadas espontáneamente por la piedad de los fieles, en honor de María, y la otra por la valentía de nuestros soldados combatiendo en una tierra lejana. Además, aunque durante dieciséis meses completos Theophane no había recibido noticias directas de sus amigos en Francia, al enterarse de estos eventos que alegraron su corazón, volvió a poner su mano en la pluma.

“Me enteré, dijo, a través de los Misioneros de Cochinchina, que el Santo Padre definió el dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, y todas las fiestas que se hacían en el mundo, especialmente en la hermosa patria de Francia, para celebrar la Reina del cielo y de la tierra, y me sumé de todo corazón a los conciertos de felicitaciones y alabanzas que todo el universo envía a María.

También me he enterado de las grandes hazañas de nuestros valientes hombres en el Este, y estoy un poco impaciente por enterarme de la captura de Sebastopol. Nunca ha tenido Francia una causa mejor que defender, y rezo todos los días por el feliz éxito de sus armas. También aquí, y en todo el Lejano Oriente, los corazones se vuelven hacia Francia y el deseo de ver su bandera flamear sobre tierras paganas: porque también hay muchos opresores en China, Japón, Corea, Cochinchina, Tong King. Si el buen Dios se dignara abrir el corazón del Emperador de los franceses y hacerle apiadarse de los cristianos oprimidos bajo el yugo de los tiranos paganos, el nombre de Luis Napoleón sería bendecido y aclamado por una multitud de pobres oprimidos.

Esta carta fue escrita en fecha 5 de mayo de 1856; voici quel était alors au Tong-King l'état des esprits : "Depuis ma dernière lettre, écrite à la fin de l'année 1855, dit le Missionnaire, la persécution a fait une noble victime : un de nos prêtres, nommé Huông, a été pris et couronné du martyre ces jours derniers. Cela n'a pas empêché Mgr Retord d'envoyer ses Missionnaires faire l'administration pendant le Carême ; et, grâce à la protection de Marie, nous n'avons pas eu de graves sinistres , et il ne nous a pas fallu prendre plus de précautions, pour nous cacher, que dans les temps ordinaires. Pour ce qui me concerne, j'ai accompagné Sa Grandeur dans la visite de deux paroisses où le travail a été comme un feu roulant . Sa Grandeur est venue célébrer les fêtes de la Semaine-Sainte, au même lieu où je me trouvais malade l'an dernier, à pareille époque ; tout s'est opéré assez en paix, autant que l'on peut appeler paix notre position en este país.

Puede que les resulte difícil comprender cómo, manteniéndonos escondidos, constantemente alerta y alerta, y siendo puesta nuestra cabeza a precio de dinero, podemos hacer fiestas y hablar de paz. Yo mismo no lo entiendo muy bien; sin embargo, una breve palabra lo explica todo, a saber: que el buen Dios vela por los suyos, y que la Santísima Virgen María nos protege. Además, si nosotros y nuestros cristianos conseguimos tomarnos unas horas de libertad, es muy poco en comparación con el círculo de vejaciones y constreñimientos en que nos toca vivir; y sabes que cuando las ratas se aventuran en el mar, es por poco tiempo, y rápidamente regresan a sus madrigueras. Nosotros también jugamos a la uña de gato, jugamos a lo atrevido, pero tenemos cuidado, y caminamos con la cabeza en alto solo después de haber mirado a nuestro alrededor para asegurarnos de que los malos no están ahí. "

Fue después de haber ayunado de las cartas de Europa durante un largo ayuno de diecinueve meses, que el pobre Misionero recibió directamente, a través de los barcos chinos, noticias de aquellos a quienes aún amaba en la tierra de Francia. Respondió casi de inmediato en una carta general, diciendo una palabra a cada uno.

Después de haber contestado las cartas de sus amigos, el Misionero prosigue su particular pequeña historia, añadiendo a ella el relato de los acontecimientos que habían tenido lugar en el Tong-King desde su última carta:

"Mi último despacho", dijo, "enviado alrededor de la Pascua de este año, les anunció una gran mejoría en mi salud: esta mejoría disminuyó gradualmente durante el calor tropical del verano, y me calentó tanto que mi cuerpo estaba como si estuviera bajo el sol". acción de una pequeña fiebre continua que no constituía una enfermedad propiamente dicha.

"El día de San Pedro, Monseñor Retord convocó a todos sus Misioneros a él y a su coadjutor, Monseñor Jeantet, en el colegio de Ké-Vînh. Hicimos un retiro común y pasamos quince días en la más pacífica delicia, a pesar de las mandarinas. cuyos espías merodeaban, cantábamos muchos himnos y canciones de Francia, y así tomamos, en las comunicaciones de amistad, unas pequeñas vacaciones, al parecer, bastante legítimas. Separarnos, cartas de nuestros colegas de Cochinchina vinieron a coronar nuestras pequeñas fiestas por contándonos los magníficos éxitos de los ejércitos aliados, la paz de Europa, el nacimiento de un hijo al Emperador, y los más consoladores detalles sobre las fiestas de la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción, y el júbilo de los pueblos con motivo de este acontecimiento largamente anhelado; y finalmente, la Misión confiada por el Emperador a M. de Montigny, nuevo Ministro Plenipotenciario en China, de neg Asociaos efectivamente con el rey anamés, para poner fin a la opresión tiránica que pesa sobre los cristianos de este país y sobre los misioneros franceses cuya sangre inocente derramó este rey cruel, digno hijo de sus padres.

Luego nos preparamos para dispersarnos e ir cada uno a nuestro distrito; ya tres cofrades de ocho que éramos, más sus dos grandezas, se habían despedido de los otros, cuando llegó una terrible inundación, como en la memoria del viejo no ha habido todavía semejante en el país, y nos tuvo cautivos. donde estábamos. El diluvio duró un mes grande, y las aguas cubrieron cuatro grandes provincias, después de romper los diques de los ríos en muchos lugares. El arroz recién sembrado se desperdició por completo; el de la última cosecha estaba sumergido y en gran parte podrido; varios pueblos han sido aniquilados y miles de personas han perdido la vida: hay un número innumerable de casas, casas de madera cubiertas de paja, que han sido derribadas, o al menos han perdido sus paredes de tierra. Los que habitan cerca de las montañas han ido allá a buscar un lugar de refugio; otros huyeron con lo que pudieron acarrear, por la parte aún intacta de los diques donde no tenían cobijo ni casi comida; la mayoría de los inundados tuvieron que mantener sus casas y luchar contra la acción de las aguas siempre crecientes. Era necesario levantar continuamente las pocas tablas que constituyen el piso de la casa, y en un gran número de casos, de piso a piso, se subía una hasta el techo, que luego había que taladrar para poder Recibe el techo .Aire exterior.

En lugares acostumbrados a las pocas inundaciones de cada año, hemos podido arreglárnoslas bastante bien con los botes que solemos proveer; pero ¡cuántos lugares desprovistos de barcos! Y en ese caso, ¡juzgad qué penosa existencia! ¡Qué sufrimientos para estos desdichados! No hablo de los animales domésticos de los que ha sucumbido un gran número, ni de los árboles de los que muchas especies no soportan ser bañados en agua y han perecido. A fuerza de trabajo continuo día y noche, nuestros alumnos lograron construir diques y asegurar la iglesia y un pequeño terreno donde fuimos a refugiarnos, habiendo llegado el agua a la casa de Monseñor. "

El Sr. Vénard termina así su carta hablando de su salud: "Fue mientras tanto que caí enfermo con una fiebre violenta con espasmos nerviosos y ataques de asma, y ​​fue en uno de los peores ataques más ardientes que llegaron sus cartas. suavemente para refrescarme, como el rocío de la mañana levanta la planta hundida y marchita; y no tomes mis palabras por una mera figura, porque en verdad, al leer tus cartas, la alegría que sentí interiormente reaccionó en mi cuerpo, y el acceso de fiebre Sin embargo, las medicinas anamitas todavía me levantaron, pero como estaba haciendo todo con alegría y belleza, una buena convalecencia, una fiebre tifoidea me derribó de nuevo, y me puso de nuevo cara a cara con la puerta de la otra vida; y sin embargo, no entré, ya que es de este mundo que les escribo esto. Monseñor Retord y mis hermanos dijeron cada uno una Misa a San Pedro de Alcántara en quien, dice Santa Teresita, n es rechazado en el cielo, y bajo cuya protección es bueno ponerse uno mismo. Se sigue de todo este mic-mac de fiebres que me encuentro todavía sobre mis dos piernas, un poco débil, pero con buen apetito. Solo hay un pequeño asma que viene todas las mañanas a despertarme demasiado temprano, lo que retrasa mi recuperación. Mi lado izquierdo ya no está tan mal; y puesto que el buen Dios me ha guardado hasta aquí, hay probable esperanza de que su Providencia me detenga un poco más. Le pido que también se digne retenerlos a todos".

Después de estos últimos detalles que el querido Misionero dio sobre su salud, todos en Francia aprehendieron a cada momento dolorosas noticias; Esto estaba mal: la siguiente carta, fechada en junio de 1857, anunciaba una recuperación casi completa:

"En primer lugar, me digo a mí mismo que estás impaciente, querido y reverenciado padre, así como mi buena Mélanie, y mis buenos hermanos y mis amigos, por saber dónde estoy en mi salud. Ahora, mira, por las líneas que Acabo de dibujar, que no es la mano de un moribundo la que sostiene la pluma, al contrario, es la mano de un vivo que se propone llenar las cuatro páginas de esta carta con el mejor espíritu del mundo. —Así que estoy curado, fuerte y robusto, ¿dirás? Oh, no tan rápido en el trabajo, pero las fuerzas están volviendo gradualmente, y hay esperanza de que lo mejor continúe. Por ejemplo, Supongamos que la muerte fuera como una fortaleza, una Sebastopol para ser destruida. ¡Bien! Les diré que las trincheras están muy avanzadas y que mis baterías están haciendo un daño terrible en su lugar. Incluso me gusta creer que he tomado Malakoff. por asalto. ¿He llegado a tan feliz resultado? Aquí está:

"A fines del año 1856, me había declarado tísico y asmático, sin otra esperanza de recuperación que una resurrección general; así que seguí el consejo de Monseñor Retord, y decidí someterme a un tratamiento muy delicado, que utiliza la medicina china. sólo en casos de extrema enfermedad.Llamaré a esta operación cauterización, en anamés se dice Pyep-Quêuou, consiste en quemar bolitas de cierta hierba un poco parecida a la absenta, en ciertas partes del cuerpo.

En el cuerpo humano hay 369 puntos donde uno puede quemarse según las diferentes enfermedades. Te dolerán los ojos, te quemarás en un pequeño punto que tienes que buscar entre el pulgar y el índice; así como otras enfermedades. Lo difícil es encontrar el lugar justo donde conviene quemar: porque si el operador se equivoca, puede lisiar, dejar a un hombre cojo, ciego, torcer la mandíbula, etc. En este preámbulo, no se apresuren a sonreír y llorar superstición, porque estoy hablando de cosas que están perfectamente comprobadas y de las cuales he sido testigo varias veces; finalmente, yo mismo fui paciente en el banquillo.

“Ahora bien, mi enfermedad no era de fácil tratamiento, y si uno se decide a la operación, no es cuestión de quemar unas pocas docenas de perdigones, sino muchos cientos. Los lugares donde hay que quemar se llaman huir, pozos; hay pozos que requieren que uno esté sentado para quemar eficientemente; para otros nos acostamos; para estos, hay que ponerse en cuclillas sobre los talones; para que se pongan de pie; y cuando hayas tomado tal o cual posición, cuídate de no moverte antes de que termine la operación, pero ármate con tu gran virtud de paciencia para sufrir el fuego de este pequeño purgatorio mientras Esculapio lo crea conveniente. Generalmente, para encontrar los hoyos, tomamos como medida la longitud de la segunda articulación del dedo medio de la mano izquierda, y. colocando una regla flexible en tal punto de vuestro cuerpo, dirigiéndola en tal dirección que varía según la enfermedad, se cuenta en esta regla un cierto número de articulaciones según indican los libros; a veces es necesario tomar el ancho de la boca cerrada; finalmente, hay una serie de pequeñas precauciones que sería demasiado largo enumerar aquí.

En cuanto a mí, fui cauterizado o quemado con perdigones en la parte superior de la cabeza, en cuatro lugares al lado de los omóplatos, frente al nacimiento de los pulmones; abajo, en seis lugares; a lo largo de la columna, un poco hacia un lado, en la base de la garganta, muy cerca del hueso, en medio del pecho, en el estómago, debajo de las rodillas, en los pies y debajo de los pies, en unas 500 albóndigas , de los cuales poco menos de 200 en el nacimiento de los pulmones. Cuando uno se ha quemado, al cabo de algunos días, las fosas rechazan el principio morboso por un poco de pus amarillento; pero cuando no se forma pus, la operación se aborta y es más dañina que útil. Para mí, hay pits que han triunfado, y ese es el mayor número; sólo unos pocos quedaron sin pus.

"Aquí pues, querido padre, es donde estoy con mi salud: en el buen camino, aunque todavía un poco tambaleante. El futuro está en las manos de Dios, que sabe distribuir a cada uno lo que le conviene: enfermedad y salud, bien y el mal. Por supuesto, la naturaleza a veces tiene un gran deseo de quejarse y de murmurar, y ciertamente no es ella quien elige todas estas cruces y estas crucifixiones, pero estamos aquí abajo solo para luchar contra los instintos irrazonables de esta naturaleza caída. , y haznos dignos, por una noble lucha, de una honrosa recompensa.

“Después de hablaros de mis enfermedades, parece haber dicho todo de mí: porque estar enfermo es toda mi vida” (Monseñor Retord decía de nuestro Misionero, en el mes de junio de 1857: M. Vénard parece haber elegido los sufrimientos por su especialidad) — Sin embargo, agregaré algunos detalles para hacer más larga mi carta, y estos detalles solo dirán cosas desoladas y tristes, bloqueos, persecuciones, fugas y muertes.

Je me trouvais avec Mgr Retord et un de mes confrères, M. Charbonnier, à la communauté de Ké-Vînh, quand, le vingt-sept février, à huit heures du matin, on nous annonce que le mandarin de la sous-préfecture cerne el pueblo. Inmediatamente Monseñor fue llevado a un escondite subterráneo, y el Sr. Charbonnier y yo quedamos atrapados en una pared, donde permanecimos durante cuatro horas sin luz del día. Pasado este tiempo, se nos informa que el mandarín se ha ido, llevándose consigo al director del colegio, un venerable sacerdote, llamado Tinh, uno de sus catequistas, y el alcalde y diputado del pueblo. ¿Por qué entonces, dirás, ha ido tan de repente este importuno mandarín a perturbar tu seguridad? — Es que, en una provincia vecina, los grandes mandarines, habiendo arrestado a cierto número de cristianos, los obligaron, a fuerza de palos, a hacer declaraciones comprometedoras sobre el lugar de residencia de los jefes de religión, en particular sobre Ké-Vinh; y además, una mujer pobre, que llevaba varias cartas europeas a un Misionero, permitió que estas cartas fueran confiscadas, y cuando fue interrogada, declaró que se las habían entregado en el pueblo de Kê-Vînh. Es por esto que los grandes mandarines de nuestra provincia, informados por los grandes mandarines de la provincia vecina, que este pueblo de Ké-Vînh era un refugio para europeos y líderes religiosos, habían enviado al subprefecto a la visita domiciliaria que mencioné.

Pero esto es sólo el principio de una serie de males: pues, el 2 de marzo siguiente, el general de división que manda las tropas de la provincia y el mandarín de la justicia criminal se presenta en persona con doscientos soldados armados fusiles, hachas, lanzas , martillos y cañones para saquear nuestra querida Comunidad, para derribar la iglesia del pueblo y la iglesia del colegio; pero europeos, sacerdotes anamitas y catequistas, no se llevaron a nadie, porque habíamos recibido la noticia de su llegada, y habíamos salido con armas y equipaje, sin embargo sin tambor ni trompeta. El día después del desastre, regresamos al albergue, donde solo encontramos ruinas; y como los alrededores estaban llenos de espías, tuvimos que resolver salir de nuevo del lugar; Monseñor Retord y el Sr. Charbonnier se escondieron en las montañas, y yo fui clandestinamente en barco al colegio de Hoàng-Nghuyên, donde ya había residido los dos años anteriores, en compañía del Sr. Castex, provicario de la Misión.

Este venerable colega estaba todavía allí con M. Theurel, superior del colegio; pero padecía esta enfermedad reumática que, en principio, no presentaba ningún peligro, y que sin embargo acabó agravándose y causándole la muerte. Cuando Mons. Retord supo que la enfermedad de M. le provicaire era grave, Su Gracia se apresuró a bajar de las montañas con M. Charbonnier, y vino a consolar a nuestro querido paciente. Oramos y formulamos deseos para pedir su recuperación de la salud: el Señor decidió lo contrario de lo que queríamos, y nos lo quitó el sábado, víspera de la fiesta de la Santísima Trinidad, después de haberlo purificado con un gran sufrimiento. Se extinguió suavemente en nuestra presencia, sin ningún esfuerzo doloroso de la naturaleza; durmió plácidamente en la paz de su Dios, dándonos el ejemplo perfecto de la muerte de un justo; murió como había vivido, santo. - Para mí, que tengo

disfruté de su dulce intimidad durante dos años, lo lloro como si hubiera perdido a un buen amigo, y debo armarme del mayor coraje para consolarme de su pérdida. Monseñor Retord me dio el distrito administrado por este amado hermano, y es en adelante en esta parte del campo del Padre de la familia donde tendré que trabajar por la salvación de las almas. ¡Que pueda yo imitar las virtudes de aquel que me precedió, y conceda el cielo que mi muerte sea un día santa y preciosa ante Dios como la suya!

"El buen sacerdote Tinh, de quien hablé, a quien el mandarín tomó y condujo a la prefectura, allí confesó la fe gloriosamente, y llegó de la capital la orden de decapitar su cabeza, que se hizo en el lugar, sin los cristianos. habiendo tenido tiempo de preparar cualquier cosa que le ayudara en sus últimos momentos, el sable del verdugo se rompió en la ejecución, lo que el mandarín consideró de mal augurio, y, desde la tarde, hizo sacrificios paganos para apaciguar los fantasmas de la víctima. tres compañeros de su cautiverio también confesaron generosamente la fe, y fueron condenados al destierro perpetuo en montañas lejanas e insalubres.

Pocos meses después, un jefe de cantón pagano, irritado contra Monseñor Díaz, obispo dominico, cuyo vicariato forma parte de la misma provincia donde fue martirizado nuestro dichoso Padre Tinh, lo denunció a los grandes mandarines de esta provincia, y Su Majestad fue apresada por en su residencia, en la aldea de Biù-Chu, y llevada a la prefectura, donde se encuentra detenida. Estamos esperando diariamente el decreto del rey condenando a muerte a Su Majestad. — Sin embargo, el Gran Mandarín se enojó con los cristianos, e hizo colocar cruces en todas las puertas de la ciudad, para que todos, al entrar o al salir, pisotearan la cruz. También hizo que los soldados hicieran una visita domiciliaria a todas las familias cristianas de la ciudad. Afortunadamente, la noticia se difundió con anticipación y nuestros pobres cristianos huyeron en gran medida.

En Cochinchina, el estado de los asuntos religiosos ha sido de la más triste desolación desde la aparición del plenipotenciario francés en Touranne. En una de mis cartas anteriores os anunciaba que el Emperador enviaba un Ministro Plenipotenciario para tratar y defender la causa de los cristianos anamitas y para exigir cuenta de la violación de los antiguos tratados hechos por el Rey de este país con Francia. . Pero el Gran Plenipotenciario de Francia, M. de Montigny, que en verdad nos es enteramente devoto, sólo apareció con una corbeta y dos pequeños vapores y sin poder real para negociar. Además, ¿qué pasó? El rey anamés se negó a escuchar nada, y nuestros franceses se vieron obligados a levar anclas vergonzosamente y cambiar de rumbo; y en todo el país, cristianos y paganos, que, a la llegada de los barcos, aplaudieron y se regocijaron al pensar que su rey tirano sería expulsado, al ver que nuestros franceses no producían

nada menos que maravillas, han terminado burlándose de ellas y despreciándolas, y la vergüenza se ha quedado en parte con nosotros, con nosotros, pobres Misioneros, que somos del noble reino de Francia. Estas expediciones abortadas y mezquinas ya no pertenecen a Francia, cuyo corazón es tan generoso: si Francia hace algo frente al mundo, debe hacerlo en gran medida, de acuerdo con su carácter. Sin embargo, no está perdida toda esperanza, ya que la guerra con China trae a nuestros mares considerables fuerzas, y esperamos que el soberano de Francia se compadecerá de nuestra causa y envíe a sus representantes a estas lejanas costas para retomar el sublime papel de defensor. de los débiles y vengador de los oprimidos.

Monseñor Retord, en una larga carta insertada en los Annales, juzga la intervención francesa de 1857 del mismo modo que nuestro Misionero, y se detiene un momento a enumerar los males de todo tipo que llegaron a consecuencia de esta expedición para todos los comunidades cristianas anamitas, y en particular para las de Western Tong-King. No transcribiremos estos detalles también dados por Teófanes. Incluso pasaremos en silencio algunas consideraciones llenas de verdad y de luz dirigidas por este último al Sr. Dallet; hay algunas palabras un tanto duras y quizás merecidos reproches que sin duda sería muy inoportuno reproducir. Expliquemos simplemente cómo nuestros agentes franceses, obligados a retirarse, fueron la causa, sin quererlo, de las desgracias que siguieron a su aparición temporal:

M. de Montigny, escribe el Misionero, teniendo que ceder a las circunstancias, pero entristecido por no poder sernos de utilidad tanto como su corazón hubiera deseado, quiso al menos cubrirnos con un manto de protección, y declaró al rey que tendría que dar cuenta de la sangre que habría derramado como resultado del paso de los barcos.

La intención era buena, pero ved cómo el rey anamés se burla de los franceses: considerando el interés que el plenipotenciario tenía en los cristianos, el rey concluyó que ellos mismos lo habían llamado. Nuestros valientes compatriotas, por lo tanto, nos dejaron, sin ninguna ayuda, en las garras del tigre, después de haberlo enojado mucho contra nosotros. Entre otros hechos, un mandarín cristiano fue apresado con una treintena de neófitos; después de haberlo sometido a horribles torturas, antes de que le cortaran la cabeza, lo hicieron desfilar por las calles de la capital, y en cada plaza un mandarín gritaba la sentencia, tras lo cual el santo confesor recibía treinta palos. En esta frase se insultaba a la religión cristiana ya Nuestro Señor, pues se decía: Los cristianos dicen: Los que sufren tales torturas van al paraíso después de la muerte; quien sabe eso ¡Cristianos insensatos que sufren tortura y muerte! ¿Dónde está Jesús que no viene a ayudarlos? Jesús, agrega nuestro piadoso Misionero, escuchó este desafío y lo recuerda. Sí, tengo la firme confianza de que Jesús nos ayudará y vengará el honor de su nombre.

Después de la muerte del Sr. Castex, el Sr. Vénard tuvo que residir en el pueblo de Hoàng-Nghuyén, donde el obispo Retord también había fundado un colegio bajo la dirección del Sr. Theurel. Los dos amigos se reencontraron, pues, con gran satisfacción de ambos. Ahora bien, no era posible que pudieran gozar tan favorablemente de esta dulce e invaluable intimidad sin compartir su felicidad con su hermano común en la India; fue M. Venard quien se encargó de ello. —Entonces nos vemos seguido —dijo—, o mejor dicho, he permanecido en compañía de este buen amigo casi continuamente desde que me instalé en el distrito. Ahora, vernos y no hablar, ¿es eso posible? Sí, hacemos pláticas y consideraciones y planes de ello, nos llevamos bien, y se necesitará el genio de la discordia para ser muy hábil para lograr pelear con nosotros mi distrito Entonces, viniendo a hablar de la conversión de los paganos, que declara casi imposible en el estado de persecución incesante que impide a los Misioneros comunicarse con ellos, añade con un acento de tristeza y profunda convicción estas consideraciones:

"A veces me digo a mí mismo: ¿La gracia del buen Dios no produce un efecto como una vez lo hizo? ¿Ha pasado el tiempo de la conversión de los gentiles? ¿O somos nosotros, Misioneros de la En el tiempo presente, no valemos la pena? nuestros predecesores? Sé bien que no los valgo, pero entre mis hermanos muchos están llenos de espíritu de fe y de celo, y sin embargo las conversiones son raras, y de las que se hacen, muchas no se mantienen estables. ¡Oh, qué triste es mirar alrededor y ver solo pueblos paganos, solo los techos de las pagodas, escuchar solo el sonido de las campanas de los bonzos, ver solo ceremonias diabólicas aparecer en público! Jesucristo, debe inclinar su frente humillada ante Confucio y Buda; sus ministros se esconden, sus cabezas son premios, y los mandarines y pueblos afligen a sus adoradores a quién mejor. la embriaguez no subirá pronto?

"En este reino anamés, la persecución, tal como es, hace un daño inmenso; los edictos son muy crueles, pero solo se ejecutan a medias, gracias a las considerables sumas de dinero con las que se paga la fe. y el amor de los mandarines. esta persecución del dinero es lo que los enriquece, y sólo cuando son obligados por las circunstancias, se enfurecen según la letra de los edictos, en consecuencia acosados ​​y cansados, y buscan por toda clase de artimañas esquivar la acción de los pequeños mandarines. y grande, sin que la fe se fortalezca: al contrario, languidece.La sangre es fuerte y vigorosa y da fruto, pero la fe mantenida con el dinero es débil e infructuosa.

Si al menos el dinero diera paz, entonces los Vicarios Apostólicos, los Misioneros, los sacerdotes indígenas podrían trabajar la santa viña con libertad; se harían las reformas necesarias, las viejas leyes volverían a estar en vigor, se podrían calcular las operaciones. Pero esta persecución corta a medias los brazos de los trabajadores apostólicos; os falta el cimiento, la base para establecer vuestros negocios, estáis siempre alerta; hoy estás montando una iglesia, un colegio: dentro de unos años tendrás que tirarlo todo por la borda y huir.

A veces nos quedamos un rato en paz, pagando las mandarinas; viene otro mandarín que no oye con el mismo oído o que pregunta demasiado: aquí está tu edificio, construido con tanto dolor, que se derrumba...

“Todos miran a Francia y piden su intervención; si Francia, en la persona de su Emperador, escucha el grito de los cristianos anamitas y les brinda una ayuda eficaz, nuestras iglesias volverán a la vida; si no, un milagro de la bondad y del poder divino para sostenerlos; y sin duda debemos esperar este milagro y debemos pedirlo aún más que la intervención de Francia, pero no es menos cierto que nuestra situación actual es triste y angustiosa. .

"Por mi parte, baso mis esperanzas para el futuro en María Inmaculada, y creo que es de ella de donde saldrá el rayo que herirá a los ídolos del mundo. He visto las historias de las fiestas brillantes que los La proclamación de este bendito dogma ha suscitado en Europa. He unido mi corazón a él; pero ¡ay!, ¡qué lejos estamos de tal júbilo! Bajo el golpe de la opresión y del despotismo, nos parecemos más bien a los judíos cautivos que cantan Super flumina Babylonis, en recuerdo de las fiestas y regocijos de la Santa Iglesia, como ellos en recuerdo de las fiestas del templo de Salomón. Considero esta solemne proclamación como el arco iris que anuncia el fin de nuestras tempestades, y me encanta creer que van a ser gracias extraordinarias dado al mundo por María Inmaculada: por eso me he puesto bajo la protección de su estandarte, yo, los míos y todas mis empresas".

Finalmente, bajo la influencia de su dolor, nuestro pobre misionero termina así su carta a su amigo: Y usted, Padre Dallet, escríbanos, háblenos de la India y de usted. Si tenéis alegrías, nos regocijaremos con vosotros; si tienes penas, cruces, contratiempos, decepciones, y tienes alguna, cuéntanos, oraremos por ti, te enviaremos algunas palabras de amistad para consolarte. ¡Viva siempre la alegría!

"Por favor acepta estas líneas que mi mente envía sobre el papel como el vuelo de una pluma. Quizá descubras que he olvidado el francés, que mis ideas se suceden mal, y otras cosas: ¿qué quieres? La enfermedad ha presionado, mi pobre cuerpo es toscamente tocado, el espíritu siente un poco, pero el corazón hacia ti, es siempre el mismo.

El señor Vénard, habiendo recibido el gobierno de un distrito, se apresuró a velar con celo y solicitud por la salvación de las almas que le habían sido confiadas. —En septiembre de 1857, escribiendo a su hermana, quería introducirla en su obra y hablarle de su vida en medio de sus cristianos:

"Mi querida hermana, mi última carta debe haberle informado que, gracias a Dios, mi pequeña salud había mejorado y que el obispo Retord me había confiado la administración de un distrito. Por lo tanto, ahora tengo una familia y una familia numerosa, una familia de cristianos, una familia de paganos. Los cristianos son unos 12, repartidos en cuatro parroquias gobernadas por seis a siete sacerdotes nativos como párrocos o vicarios. La función de vuestro hermano es ir de parroquia en parroquia, de cristiandad en cristiandad, vigilando sobre todo para ver si nada anda mal, restaurando la paz donde hay desunión; dando dispensas, si es necesario; administrando por un poder especial el sacramento de la confirmación en lugar del Vicario Apostólico, que no puede visitar todo el Vicariato; dando retiros, si esto es oportuno; cumplir la misión para que los malvados se conviertan; en una palabra, mantener una fe viva y pura y aumentar en los corazones el amor del buen Dios.

“En cuanto a los paganos, no sé el número, calculo unos 250 a 300 mil; se puede pensar que una docena de San Francisco-Xavier no sería mucho para llevar a toda esta gente al Evangelio. Por el momento, es difícil para nosotros tener acción sobre los paganos, a causa de la persecución que nos obliga a escondernos; sin embargo, de vez en cuando se nos da para recoger algunas almas; estos días pasados, 'trajimos a un niño pagano recién nacido para su último aliento; su madre, una joven viuda de veintiún años, estaba en la más profunda miseria: durante doce días había comido solo cinco veces; también estaba lastimosamente delgada. Yo confié a esta pobre pagana, con su hijo a quien bauticé, a una buena cristiana, dándole algún dinero para suplir sus primeras necesidades; en unos meses espero bautizarla cuando esté lo suficientemente educada y haya demostrado buena conducta.

"Después de la fiesta de la Asunción, fui a visitar una cristiandad de unas 200 almas esparcidas entre los paganos, y muy cerca de la residencia del mandarín. Nunca había estado allí ningún europeo: así que tuve que guardar perfectamente el secreto, tanto como Pero los niños a los que les di la confirmación me detectaron en el público, diciendo que había una europea, muy pequeña, con la piel muy blanca y muy bonita: porque es necesario que sepas, hermana mía, que los europeos pasamos por ser el tipo de belleza, y el que es moreno en Europa se vuelve muy blanco aquí frente a esta pobre gente quemada por el sol tropical.En esta instancia puse mi confianza en María, y trabajé para limpiar la viña del Señor día y noche durante una semana. , conociendo la presencia de un europeo, venía con frecuencia de pedir verlo, lo cual no les fue concedido.

Hecho el trabajo, salí muy a escondidas al amparo de la oscuridad, y fui a un lugar más seguro, es decir, a mi residencia habitual en un pueblo enteramente cristiano, de 4 a 500 almas, de las cuales toda la parte vecinal es cristiana. , parte consiste en pueblos paganos que no son hostiles a la religión. Mis idas y venidas son, por tanto, fáciles, sobre todo en esta estación, en la que todos los alrededores están inundados durante cuatro o cinco meses al año. El país se convierte en un inmenso mar salpicado de pueblos verdes: no más carreteras, hay que utilizar barcos para viajar; pero aquí abundan los botes, los hay grandes, los hay medianos, los hay pequeños, tan pequeños que en ellos cabe una sola persona; estos botes están tejidos en bambú y son muy livianos. Yo también tengo mi barquito, y cada noche te sorprenderías mucho si vieras a tu hermano sentado con las piernas cruzadas en su barquito, maniobrando con destreza dos pequeños remos como remos y yendo a oler el aire. aldea. Allí se encuentra con gente que va y viene, algunos de los cuales lo siguen; nos desafiamos a quién remará más rápido, desafíos donde tu hermano siempre es el perdedor, por supuesto. Voy a ver a la gente hasta sus casas, lo que les da mucho gusto.

“Este año y el año pasado, la inundación fue extraordinaria: el agua entró un pie en mi casa: vi peces, sapos, ranas, cangrejos, serpientes haciendo sus travesuras en mi habitación, me instalé en unas tablas, tres o cuatro centímetros arriba. Te estremeces, hermana mía, que es mucho peor, las ratas han venido a dormir conmigo en mi estera, aun que yo tuve la desgracia de aplastar una, una noche, el villano me dio un lindo zarandeo, pero me salvó. de gran peligro, a saber, me ayudó a descubrir una víbora rayada en blanco y negro, que se subió silenciosamente a mi cama y se había hospedado debajo de una esquina de mi estera, donde estiré mis pies. rata demasiado.

"Sin embargo, he resuelto elevar mi casa unos pocos pies, para evitar la compañía de tales invitados. ¡Levanten mi casa! Usted exclama ante esta palabra. Dos o tres pies, dentro, fuera de mi casa, e invitaré a un cien cristianos que vengan y ayuden con sus manos y sus hombros a quitar la casa antes mencionada y colocarla sobre sus cimientos elevados. Debes saber, querida hermana, que mi casa, como la mayoría de las casas anamitas, es simplemente unas pocas columnas de madera. unidas entre sí por un enrejado de bambú revestido con una capa de barro, cubierta a su vez con una ligera capa de cal, para darle un aire algo limpio y distinguido.La casa tiene sólo diez o quince pies de altura, y su techo es un techo de seco hojas Todo este sistema, ya ves, no es muy pesado, y la mano de un hombre puede levantarlo. dación, también te diré que cultivo algunas flores para distraerme en mis momentos de ocio, algunas de las cuales son flores europeas y me recuerdan a mi tierra natal, a saber, un rosal, balsaminas, madreselva, rosales. "

El santo Misionero termina su carta con una página llena de humildad: Estoy convencido, querida Mélanie, que, en tu buen corazón, paso por un gran santo; sin embargo, te equivocas, porque ni siquiera soy en realidad un pequeño santo. La enfermedad ha quebrantado mi pobre cuerpo, y entorpecido mi mente, y tibio mi corazón. Te confieso mi miseria espiritual, para que te arrepientas de ella y ores por tu hermano. Tan caliente como es el sol tropical, tan frío y helado es mi corazón. Aquí no hay iglesias hermosas, ni pomposas ceremonias para despertar el entumecimiento, para rociar con unas gotas de piedad la sequedad de la fe.

“Ora pues, querido amigo, para que descienda el rocío celestial para humedecer el corazón de tu hermano, para que se fortalezca el espíritu interior, para que nazca el hombre de oración, para que aumente la vida de sacrificio, para que aquel que lleva el nombre de El misionero también hace obras dignas de tan hermoso nombre, también requiere un poco de salud para él: porque si el cuerpo cae de cansancio en medio del camino, ¿cómo podrá ser arrastrado hasta el fin? , el surco será torcido y medio cavado, pedid al Autor por mí todos los bienes, todos los bienes que no tengo y que necesito, para cumplir la obra de mi vida.

Quizá le gustaría saber si no me gustarían unos objetos de culto u otros. Si por casualidad os ponéis de acuerdo con alguna gente piadosa para hacerme una casulla que vaya con la bolsa y el paño mortuorio ya hechos, os lo agradeceré mucho, y mis catequistas estarán encantados: porque ya me han dicho: Padre, escriba entonces a Francia, que le envía un adorno de misa bastante bonito para las grandes fiestas.

"Llego a la conclusión de mi carta. Envío un beso lleno de respeto y ternura a mi amado padre; abrazo con amor al Abbé Eusèbe y al querido Henri. Pido al buen Dios que colme de sus bendiciones. Saludo cordialmente a todos mis amigos, doy las gracias a todos los que tienen la bondad de acordarse de mí, y me encomiendo a sus oraciones.

Y tú, querida hermana y querida amiga, acepta todos mis sentimientos de perfecto amor fraterno.

Capítulo doce

Algunos detalles de la persecución. — las torturas. — misioneros perseguidos, en el último extremo — bloqueo del colegio de iloang-nghuyen. — Cristianos nativos en el Pretorio. — mandarinas. — muerte de monseñor Retord. — nuevas miserias. —esperanzas. — el cometa de 1858.

Una carta de nuestro Misionero, escrita en el mes de mayo de 1858, no nos ha llegado; para dar seguimiento a los hechos y prevenir un desfase, vamos a recurrir a la información enviada, en ese momento, por Monseñor Retord. — La tormenta seguía arreciando; y si a veces parecía volver la calma, era sólo para presagiar calamidades mayores. Lo asombroso fue que el espíritu y el cuerpo de los Misioneros pudieran soportar tanta miseria, sin sucumbir ni un solo momento.

"¡Qué posición!, dice el obispo Retord: estar siempre como el pájaro en la rama, constantemente agitado por una multitud de malas noticias que anuncian que nos han visto espías, que estamos denunciados, que los mandarines vienen a bloquearnos, y luego ¡Qué desgracia para la Misión y para los cristianos, que serán saqueados y muchos de los cuales morirán por nuestra culpa! retirarnos a nuestros pasajes subterráneos, especie de tumbas, donde uno se entierra antes de morir. Una vez, permanecimos enterrados allí durante ocho horas, debiendo respirar solo el aire comunicado por un pequeño tubo de bambú, cuando salimos, estábamos todos aturdido y casi estúpido. Sin embargo, los dolores corporales que se experimentan en estos momentos críticos no son nada comparados con la angustia del alma.

Las búsquedas de los mandarines eran tan activas que era casi imposible que alguien no cayera en sus manos; un sacerdote nativo fue tomado primero y conducido a la prisión, de donde solo salió para ir al martirio. Sus compañeros, llevados con él, fueron condenados al destierro perpetuo, y entre ellos un niño de diez años, que antes que negar a Jesucristo prefirió sufrir los golpes del ratán, abandonar a sus padres y a su patria, para vivir en desiertos remotos e insalubres, y llevar, hasta la muerte, la cadena de los malhechores.

Tiempo después, otro sacerdote indígena fue llevado nuevamente con un joven cristiano enviado al destierro, mientras que el primero recibió la palma del martirio, y este asunto produjo desastrosas consecuencias para toda la cristiandad de la que formaban parte. Luego se emitieron dos nuevos edictos de persecuciones, a los que siguió un celo y furor redoblado entre los agentes del gobierno. Sin mencionar las capillas destruidas por precaución, las casas demolidas, los estudiantes dispersos y las sumas de dinero perdidas en la redención, esto es lo que Monseñor Retord le trae sobre los males particulares de sus Misioneros:

"Cada uno de mis colegas, dijo, ha tenido su cuota de tribulaciones personales. Los Sres. Theurel y Vénard, rodeados de una población temblorosa, alarmada por las incesantes idas y venidas de los mandarines, atravesaron severas crisis durante algunos días, y se vieron obligados a refugiarse en los rincones más oscuros, incluso a enterrarse bajo tierra. Siempre se mantiene oculto.—Una aventura similar le ha sucedido a M. Saiget, que todavía no se atreve a mostrarse a nadie.—M. Mathevon, apretujado más cerca, casi se cae , por casualidad, en manos de los malvados; los paganos ya se habían apoderado de su catequista y de su guía, e infaliblemente lo habrían llevado él mismo, si no hubiera tenido el buen sentido de saltar sobre un pequeño desván donde lo escondían unas viejas esteras. vista profana.— Monseñor Jeantet tuvo que detener su clase de teología para venir a refugiarse bajo las rocas. ers de las montañas, sin saber aún cuándo podrá volver a su puesto. "Finalmente, también nosotros, el Sr. Charbonnier y yo, que habíamos permanecido firmes contra todos los vientos en mi palacio de Yînh-Tri, tuvimos que abandonarlo también para buscar refugio contra la furia de los hombres, a la sombra de las rocas que sirven. como refugio para tigres y osos. — Sres. Galy y Néron, situados en los extremos de la Misión, estaban menos agitados que nosotros, sin gozar sin embargo de una verdadera paz. Y ahora, en nuestros retiros marginados, constantemente nos llegan noticias de algunos desastres para entristecernos. El valeroso obispo entra luego en el detalle de algunas desgracias que han llegado después de las excavaciones en el pueblo de Kim-Bang; luego pasa a relatar el horrible refinamiento de las torturas que los mandarines se complacen en infligir a los pobres cristianos para hacerlos caer en la apostasía. Haremos un resumen de estos detalles, porque no es indiferente que sepamos lo que sufren nuestros hermanos en la fe en estos países lejanos por el nombre de Jesucristo.

La primera tortura es la del cangue, especie de escalera de cuatro a cinco pies de largo, de diez a cuarenta libras de peso, cuyos dos lados se unen a una distancia de unas seis pulgadas por cuatro clavijas o peldaños de hierro. La cabeza del paciente se pasa entre los dos travesaños del medio y los dos montantes pesan sobre los hombros. Ahora bien, un mueble así para ser cargado día y noche debe ser sumamente inconveniente: el cuello y los hombros terminan siendo desgarrados por él; y cuando a los carceleros se les mete en la cabeza hacerlo girar a derecha e izquierda, sobre la carne viva, ¡qué dolor para el pobre cristiano!

En la prisión, que es una especie de infierno, se sufre el segundo suplicio, el de las vides o grilletes. Se trata de dos piezas de madera en las que los pies quedan atrapados por encima del tobillo. Ahora bien, estos obstáculos afectan a menudo a los pies, y el dolor es tanto mayor cuanto que no se le puede aplicar ningún medicamento para suavizarlo. Lo más insoportable, dicen los que han estado allí, son las numerosas chinches que se alojan en las grietas de la madera y se alimentan de la sangre de los desdichados cautivos. Estando estos grilletes inmóviles, los prisioneros están obligados toda la noche a acostarse o sentarse, sin poder moverse de un lugar a otro.

La tercera tortura es la del mimbre, y se utiliza de la forma más brutal. Las víctimas son puestas boca abajo, una en fila, cuando son varias, los pies de unos atados a las manos de otros, todos estirados hasta dislocarse las articulaciones. Cuando se dan golpes a uno de los enfermos, todos los cuales deben hacer brotar sangre, esto le da una sacudida involuntaria que produce en todos los demás un temblor general, como la sacudida de una chispa eléctrica, de modo que aquellos a quienes 'uno no golpea, pero sufre casi tanto como el que es golpeado; y, como se pone un cierto intervalo entre cada golpe, generalmente se necesitan varias horas para que todos reciban cincuenta o sesenta. El ratán es una varilla flexible, del tamaño de un dedo meñique y de unos cuatro pies de largo; el extremo se partía en cuatro partes que luego se amarraban muy fuerte con un cordel mojado en cola, lo que lo hace más pesado en su extremo y evita que se aplaste al golpearlo.

Después de los azotes vienen las tenazas, a veces frías, a veces enrojecidas por el brasero de un herrero que siempre está ahí con su fuelle, cuyo solo ruido hace estremecerse. Se pellizca con estas tenazas un trozo de carne a la altura de los muslos del desventurado paciente tendido y atado al suelo, y se lo arranca con un doble movimiento de torsión y de tracción brusca y brusca; esta operación se repite cinco o seis veces sobre el mismo individuo. La tortura de las pinzas frías es la más dolorosa, pero la herida se cura antes; la de tenazas enrojecidas al fuego causa más aprensión, las consecuencias son también más graves, porque la carne circundante se pudre, pero su aplicación es más llevadera, porque la quemadura sorprende y entumece los nervios.

Un quinto refinamiento de las torturas es el de las puntas de los clavos fijados en una tabla sobre la que se hace arrodillar al confesor de la fe, durante un tiempo más o menos largo. Estas puntas afiladas entran en sus articulaciones y penetran hasta los huesos; la sangre brota, la víctima lanza suspiros desgarradores, y los mandarines se ríen de sus contorsiones, mezclando su angustia con blasfemias contra Jesucristo.

Finalmente, si el paciente se ha mantenido firme contra todos los tormentos, se emplea la sexta tortura, que consiste en llevarlo a la cruz por los dos extremos de la canga, mientras se tiran de sus pies y se golpean con golpes de bejuco para obligarlo a levantarse. pisotearlo. Si durante este tiempo ora, los verdugos le aplican bofetadas en la boca, y ellos mismos, en su presencia, ultrajan ignominiosamente al objeto de su adoración. — Finalmente, después de todos estos tormentos, el mandarín hace llevar a estos desdichados a prisión, cargados de hierro y separados unos de otros. La cadena con la que se adornan tiene tres ramales, uno de los cuales va unido al cuello por un gran lazo, y los otros dos fijados a las piernas por las argollas que los rematan. Pesa de cinco a quince libras; si es demasiado largo, para caminar hay que sujetarlo con una mano; si es demasiado corto, uno debe estar constantemente inclinado.

Después de todas estas torturas, no es de extrañar que a veces se debilite el coraje de los cristianos, lo que aumenta aún más el dolor del Misionero, que ya sufre tan cruel martirio moral, de ser testigo de tanta miseria. Entonces Monseñor declaró que su tristeza era inmensa, y que sólo la gracia de Dios podía sostenerlo en medio de tantos males.

Sin embargo, nos acercamos a la hora en que el ilustre apóstol caerá por fin en el campo de batalla donde tan noblemente luchó, y su caída será su última y suprema victoria; pero primero debe ser regado por la cruz y morir en la cruz. A partir del día de Pascua de 1858, ya no se pueden contar los desastres que tuvieron que sufrir las comunidades cristianas anamitas; y Su Majestad mismo, queriendo escribir un compendio para el almirante Rigault de Genouilly, que le había pedido información sobre el estado de las cosas, se encuentra perdido en el laberinto de una enumeración sumaria que contiene más de treinta artículos. Al final de este cuadro desolador el obispo exclama: ¿Y qué ha sido de nosotros en esta tribulación que aún dura, y que, se dice, comenzará de nuevo con nuevo furor? ¿Dónde estamos ahora, nosotros infelices Apóstoles de esta Misión tan hermosa en el pasado, en esta hora tan desolada, tan abatida? Realmente no lo sé. Hace seis meses que no tengo noticias del señor Néron. No sé dónde está o si aún vive. M. Galy partió en una barca de mercaderes anamitas, para implorar la ayuda de nuestros queridos compatriotas o de los españoles de Manila; pero ¿qué ha sido de él? ¿y no le sucedió como a P. Salgot, asesinado en el mar? MM. Titaud, Theurel y Vénard, descubiertos en su pequeña choza de bambú, se vieron obligados a salir y dispersarse. Hace dos meses que no sé nada de él. El obispo Jeantel merodeó por las montañas durante mucho tiempo, luego vivió con campesinos, cayó al agua mientras corría de noche y casi se ahoga. No tengo absolutamente ninguna noticia del Sr. Saiget. En cuanto a los Sres. Charbonnier, Mathevon y yo, que habíamos estado en But-Son desde el trece de junio,

vivíamos en cuatro cabañas cristianas, en cuatro casas de bambú y en otras quince, o debajo de los árboles, o en la maleza, corriendo por los caminos más difíciles, sobre piedras, entre matorrales y lodo, durmiendo a la intemperie con la lluvia a la espalda, teniendo casi nada que manejar y sin ropa para cubrirnos, abrumados por el cansancio, por la pena, sin saber qué hacer ni adónde acudir; nuestras tribulaciones han sido y siguen siendo increíbles.

Hace cuatro meses que dijimos la Santa Misa, sin más adornos ni casa para decirla. Casi ninguno de los sacerdotes anamitas puede decirlo tampoco, y casi todos los enfermos mueren sin los Sacramentos. Todo se desparrama, se quema, todo se tala, todo se da a la fuga; poca gente sabe donde estoy; no tengo a quien enviar cartas; los que me han escrito no me llegan, nadie se atreve a llevarlos, están quemados. Realmente estamos en el último extremo.

Esta noticia llegó hasta el mes de octubre de 1858; ¿Qué pasó después? Es M. Vénard quien nos va a contar en una larga carta dirigida a su hermano menor; volveremos un poco a los hechos de que Monseñor Retord ya ha dado el resumen, y luego llegaremos a otros hechos cuya narración no se encuentra en otra parte.

"Misión Western Tong-King, diciembre de 1858.

Mi querido Eusebio,

En octubre de este año recibí tus cartas de diciembre de 1857 y de enero de 1858, junto con las de los demás miembros de la familia: puedes comprender el placer que me dieron, tanto mayor cuanto que eran más largas que de costumbre. Así que ahora debo hacer todo lo posible para responder a su bondad fraternal. Quisiera decirte cosas agradables, piadosas, alegres, como las que me describiste. ¡Pobre de mí! Veo por todas partes sólo miseria, lágrimas, barbarie, angustia que, como las aguas de un diluvio, han venido a derretirse sobre nuestra querida Iglesia anamitas.

En la fecha de mi última carta, 58 de mayo, dije que los grandes mandarines de Nam-Dinh desataron su ira satánica contra los cristianos, y los sometieron a torturas inauditas hasta el día de hoy, y que se enviaron nuevos edictos desde la capital. (Hué) a las provincias, más severo que todos los anteriores; que, sin embargo, la provincia de Hà-Nôi, donde yo estaba, aún no había sentido toda la furia de la tormenta, pero que estábamos en gran temor; que, además, un paquete de cartas que M. Theurel y yo enviamos a los mercaderes chinos de Nam-Dinh, para ser enviados a Hong-Kong, había sido apresado por los mandarines de dicha provincia, y que esta circunstancia probablemente nos traería desgracias: en efecto, fue como una chispa que encendió un gran fuego.

El portador de nuestras cartas fue apresado y torturado; interrogado, confesó todo, y además informó a los mandarines acerca de los diferentes pueblos que sirvieron de retiro a los Misioneros europeos, y en particular tres lugares donde el obispo Retord había organizado, con gran dificultad, los colegios latinos y la clase de teología, a saber: los pueblos de Vînh-Tri, Ké-Non y Hoàng-Nghuyên. El gran mandarín de Nam-Dinh señaló inmediatamente al de Hà-Nôi los dos últimos de estos tres pueblos que se encuentran en su provincia. Al mismo tiempo, el demonio entró en el corazón de uno de nuestros eruditos cristianos, como antes en el de Judas, y este apóstata se puso al servicio de los mandarines para revelarles las inocentes artimañas por medio de las cuales los cristianos están acostumbrados a engañar. esquivando sus investigaciones, y toda la organización interna de los colegios y cristiandades.

"Sin embargo, el Sr. Theurel, superior del colegio de Hoàng-Nghuyên, y yo, que acabábamos de regresar de otro cristianismo, consideramos juntos el movimiento de los negocios, no sin preocupación, pero sin embargo manteniéndose firme en el puesto y resuelto a no abandonar sólo en el último extremo. Pensamos que nuestros mandarines se limitarían a espiar, y reteniéndonos esperábamos escapar a su espionaje, pero estaban demasiado bien informados de nosotros. El 10 de junio, al caer la noche, llegó un cristiano de la prefectura a toda prisa, y nos anuncia que los mandarines vienen en camino para bloquearnos, dos horas después, noticia de que la tropa ha llegado a tal lugar, por lo que debemos resignarnos a hacer las maletas, y rápido. , querido Eusebio, si fuera fácil: dos europeos, tres padres anamitas, de diez a quince catequistas, más de cien estudiantes, y todo el equipaje de la Misión que hay que poner en un lugar seguro. Pero nuestros anamitas están tan bien preparados hacer las maletas, que en pocas horas, hombres yLos efectos estaban ocultos en varios lugares.

“Desde la mañana de San Bernabé, la tropa mandarina llega en número de 2, más 000 a 1 jóvenes paganos de los pueblos vecinos, que han salido a vigilar las avenidas. En un abrir y cerrar de ojos, bloquean no sólo Hoàng -Nghuyên, pero también otras tres aldeas cristianas y una pagana, situadas en la misma dirección cristiandades más lejanas, y sólo hubo dos alumnos que fueron apresados ​​en los campos en flagrante delito de fuga, llevando consigo su pequeño equipaje de escolares; inmediatamente cada uno fue recompensado con un cangue.

"Los soldados se habían prometido un buen botín, pero sólo encontraron casas vacías y desprovistas de todo, como si hubieran estado abandonadas durante mucho tiempo; su rabia los llevó entonces a ir y bloquear otras dos cristiandades de otro cantón, precisamente donde todos los estudiantes del colegio se habían refugiado, y donde infaliblemente habrían sido atrapados, si no los hubiésemos despedido temprano en la mañana. un anciano diácono de más de setenta años, primeros cuatro pueblos, apresaron a nuestro anciano portero, un ciego al que empleábamos para machacar el arroz, y por último una anciana con su hija, guardianes de la iglesia.cristianos, gracias a la protección de un teniente coronel y del subprefecto, ambos con buenas intenciones para con nosotros.

"Aquí, pues, vuelven los mandarines, llevándose a nuestros queridos prisioneros, la canga alrededor de sus cuellos como sinvergüenzas, objeto de la burla de los paganos, como Jesús una vez cargando el madero de la Cruz y caminando hacia el Calvario. — Este bloqueo de el colegio de Hoàng-Nghtuyén despertó a un gran número de otros, y varios otros catequistas fueron llevados con un cierto número de cristianos, más tres sacerdotes anamitas, en total por lo menos cincuenta personas. Nuestros queridos confesores de la fe tuvieron que sufrir mucho. de torturas, flagelaciones varias veces repetidas, tortura de tenazas frías y tenazas enrojecidas, la canga y la cadena, perseverando la mayor parte, amando más su prisión que la libertad por apostasía.

“El mandarín mandó a un catequista a apostatar. El discípulo de Jesucristo respondió: Mandarín, si te trajeran la moneda acuñada con la imagen del rey y te dijeran que la pisotearas, ¿te atreverías? ¿Lo harías? ?—Una bofetada enorme fue la respuesta a su pedido.—Otro, tomando el crucifijo en sus manos, dijo en voz alta: Señor, nunca me has hecho daño, y quieren que te insulte: ¿cómo me atrevo a consentirlo? —Veinte golpes de ratán premiaron su piedad Invocación: Te rogamos por el rey y todos los mandarines: Señor, líbralos de todo mal, lo repitieron tres veces, los mandarines entendieron el reproche que les dirigía tal invocación, y ordenó silencio a los pobres cantores.—Querían apostatar a la anciana guardiana de la iglesia y a su hija , pero ellos se negaron generosamente, y la buena mujer respondió: "¿Quién es el tonto que se atrevería a pisar la cabeza de su padre y su madre?" El criminal, confundido al ver a una mujer plantarle cara, los envió a ambos a su casa.

De todos estos presos los tres sacerdotes fueron decapitados, el anciano diácono y dos catequistas consumaron su sacrificio en los sufrimientos de la prisión, y los otros fueron enviados al destierro en las regiones insalubres, en las montañas salvajes, donde muchos otros han los precedieron y otros los siguen: ¡que el Señor los sostenga, los alivie y los consuele! Es por haber confesado su nombre delante de los hombres que los malvados los persiguen; el mundo los mira como locos, pero ellos son los verdaderos sabios; aquí abajo siembran en humillación y dolor; un día cosecharán en gloria y gozo, ¡Amén! ! Es así !

"Nuestra universidad, nuestras iglesias y todas nuestras casas fueron incendiadas, nuestros setos de bambú que nos escondían fueron cortados y nuestra desnudez expuesta a la mirada de los transeúntes. Todavía teníamos que perder mucho dinero extorsionado por la codicia mandarines y sus agentes, zorros humanos siempre tras la pista de algún negocio enredado del que sacar algún beneficio, sanguijuelas públicas, que se creen con derecho a chupar la sangre de todo lo que es débil sin saciarse jamás ¿Quién podría, mi querido Eusebio, contar las increíbles depredaciones de todos los que en general tienen el poder en sus manos en este reino de Annam, desde el rey y los grandes mandarines hasta los simples alcaldes y diputados, de cada aldea?Pero es especialmente sobre los cristianos pobres que ejerce la rapacidad sus vejaciones, y en los últimos años, especialmente este año en curso, estas vejaciones se han llevado al límite.para molestarlos, insultarlos, saquearlos, como un malhechor público cuyo verdugo todos dicen ser.

“El primer cuidado de cualquier mandarín que llega a su puesto es enviar a sus agentes a interrogar a los cristianos si han ejecutado los edictos del rey: eso quiere decir: Traedme algún dinero; cuando se dispone a cambiar de posición, mismo pedido. Sus satélites son más exigentes: se acomodan con los cristianos, quieren que los traten bien, que les traigan regalos, si se les da, vuelven, si no se les da no, vuelven aún más a menudo. las definió bien poniéndoles el sobrenombre de moscas mandarinas, y lo que aumenta más estas vejaciones es que las mandarinas van cambiando constantemente, querido hermano, no entro en el detalle de todas estas miserias cuyo pensamiento duele el corazón, tanto revelan bajeza, bajeza y villanía......

"La suerte que corrió nuestro colegio de IIoàng-Nghuyênaeu, puedes suponer, querido hermano, que fue común a los de Ké-non y Vinh-Tri; pero Vînh-Tri, que está en la provincia de Nam-Dinh, fue tratado con mas crueldad No te puedo decir los detalles de lo que le concierne, porque estoy a dos dias de ello, y ahora las comunicaciones entre las cristiandades son muy dificiles, viendo que se han establecido las 'muchas patrullas que paran a los viajeros y preguntan si son cristianos, en cuyo caso se ven obligados a pisotear la Cruz, incluso hay varios caminos en los que los paganos les han puesto la Cruz a través de ellos sólo sé que el gran mandarín aprisionó a treinta o cuarenta de los principales del pueblo, que asciende a novecientas almas, que de este número por lo menos veinticinco permanecieron firmes en la fe, a pesar de todas las torturas que les han hecho sufrir; que veinte de ellas estánse exilió y los otros cinco fueron condenados a muerte.

Y no creas, querido Eusebio, que fue el único vicariato del obispo Retord que sintió este recrudecimiento de la persecución; su ola devastadora recorrió y sigue recorriendo todo el país de Annam, desde Camboya hasta China. Los dos vicariatos administrados por los dominicos españoles fueron quizás aún más devastados que los demás. Orden salió de la capital para perseguir en exceso a todos los Misioneros europeos, así como a los sacerdotes nativos; y los de los europeos que sean apresados, los mandarines deben darles muerte en tormentos y cortarles todos los miembros, comenzando por el tobillo, luego las rodillas, luego las muñecas, los codos, la parte superior de las piernas, los hombros y finalmente la cabeza: esto se llama tortura Lang-Tri, cuyo significado es crueldad lenta. Monseñor Melchor, dominico, vicario apostólico de Tong-King Oriental, fue apresado, y el feroz mandarín de Nam-Dinh lo sometió a esta horrible tortura en agosto pasado.

Este nuevo edicto, aparecido en julio, excitó la ira de los mandarines, y pusieron sus tropas en el campo; un gran número de aldeas cristianas, sospechosas de albergar misioneros y sacerdotes nativos, han sido bloqueadas y severamente visitadas. La mayoría de estos pobres pueblos fueron saqueados, bien por los soldados en el momento del bloqueo, bien por los mandarines, que exigían sumas de dinero que había que darles para evitar males mayores.

Pero me imagino oyéndote decir, mi querido Eusebio: ¿Dónde estabais todos entonces? ¿Cómo evitaste ser envuelto por el huracán? — Respondo diciendo: Por la gracia de Dios, que guarda a los suyos y no permite que la mano de los impíos los alcance, y por las estratagemas que sugiere la prudencia natural, cuya práctica, además, nos es familiar. ¿Quiere que le explique un poco cómo funcionan nuestras tácticas? Debes saber que nuestros cristianos hacen guardia a nuestro alrededor para advertirnos cuando se acerca el peligro; y nuestra gran táctica es quedarnos escondidos en algún rincón de la casa como en una prisión celular, guardando un silencio trapense, sin atrevernos a toser ni a escupir, ni a estornudar demasiado fuerte. ¡Feliz quien pueda, en esta soledad, tener un agujerito por el que deje pasar un rayo de luz e ilumine las páginas de su breviario o de algún otro libro amigo! En este aislamiento es bueno ejercitar la paciencia y dejar la propia vida a disposición de la Providencia. Entonces, si el mandarín parece querer perturbar tu alojamiento, entonces aprovechas la oscuridad de la noche para ir a otro lado y mantener las mismas reglas de vida. De vez en cuando, sin embargo, puedes aprovechar algún momento propicio para salir a respirar el aire exterior y estirar un poco las piernas. Y tal, querido Eusebio, es la gran estratagema que la mayoría de los sacerdotes nativos y todos los Misioneros, y aun un número muy grande de catequistas, han tenido y deben usar para evitar la publicidad que expondría sus vidas.

"Es evidente que, en tal sistema de cosas, los sacramentos no pueden ser administrados a los cristianos; un cierto número de enfermos incluso mueren sin recibir ayuda espiritual. Eso no es todo, querido Eusebio: este retiro y esta reclusión en los hogares de cristianos no fueron suficientes para proteger a muchos de la persecución de los perseguidores, tuvieron que ir a las casas de paganos bien intencionados para buscar un asilo que se había vuelto imposible entre los cristianos. Theurel y yo pasamos dos días y dos noches bajo el techo de un pagano que tenia obligaciones con un cristiano y por eso consintio en alojarnos; pero se imagino que recibia a sacerdotes nativos, no europeos, y no nos vio la cara, ni nosotros la suya, y nos aconsejo bien para no quedarnos más tiempo con él, pues una hora después de nuestra partida llegó el alcalde pagano del lugar con su tropa para llevarnos.

"Monseñor Retord, viendo que los Misioneros perseguidos con tanta implacabilidad difícilmente podían escapar de la búsqueda de los mandarines, les aconsejó que abandonaran el llano y se retiraran a las aldeas cristianas situadas al pie de las montañas, donde Su Majestad ya había huido con dos colegas, el Sr. Charbonnier y el Sr. Mathevon. Mons. Jeantet también se vio obligado a buscar asilo en la misma zona. En cuanto al Sr. Theurel y a mí, subimos más alto y fuimos a reunirnos con el Sr. Titaud en el pueblo de Dông-Chiêm. Pero el los mandarines no nos dejaban en paz: el apóstata del que hablé al principio de mi carta había dado

a los mandarines la descripción de Nuestros dos Señores y dos o tres Misioneros, luego vinieron a cercar todos los pueblos donde supieron que Sus Altezas habían buscado asilo, y a guardar todas las avenidas de los montes; pero Nuestros Señores pudieron penetrar en el bosque y escapar a tiempo. sin embargo, no se llevaron a nadie.

El obispo Retord y los dos cohermanos que he nombrado vagaron por las montañas, descalzos, a través de bosques espinosos, caminando sobre piedras afiladas que los anammitas llaman piedras de oreja de gato, sufriendo de hambre y sin nada para saciar su sed más que el agua insalubre, que nadie bebe con impunidad; y, al no ver salida de estos parajes salvajes, terminaron construyendo una choza de bambú en el seno de un espeso bosque. En este lugar vivieron una vida de ermitaños durante cuatro largos meses: los cristianos les llevaban algo de comida no sin peligro de ser devorados por los tigres que habitan estas montañas y que cobran muchas víctimas. Envié a uno de mis catequistas a visitar a Su Gracia a mediados de agosto; se encontró dos veces con un tigre real, que ese día había devorado a dos pobres muchachas cristianas ocupadas en cuidar sus búfalos, y él mismo solo escapó de las garras de este feroz animal gracias a la protección especial de María, cuyo escapulario colocó en el extremo de su bastón de viaje. .

Querido hermano, sin duda querrás preguntarme si el obispo Retord sigue en su ermita del bosque. Te responderé: Su cuerpo, sí; pero su alma ha dejado esta morada de miseria para pasar a un mundo mejor. El obispo Retord ya no está, la fiebre maligna de los bosques se lo llevó el veintidós de octubre. Así terminó, en el abandono y la miseria, esta vida de trabajo y sufrimiento, después de veinticinco años pasados ​​en las Misiones, dieciocho de los cuales soportó la pesada carga del Vicario Apostólico. Monseñor Retord no vio brillar los tan esperados buenos días de paz; toda su vida como Misionero transcurrió en medio de persecuciones y reveses de todo tipo, no fue más que la realización de un sueño de su juventud en el que la Santísima Virgen se le había aparecido y transportado en sueños a lo alto de una montaña, al pie de una gran cruz, diciéndole que su vida sería crucificada hasta el final. Toda vida misionera es fecunda en la cruz; la del obispo Retord lo fue más que ninguna otra, y su muerte en una montaña salvaje, en medio de un bosque poblado de bestias crueles, en la absoluta indigencia de todas las cosas, es la muerte en la cruz, la cruz desnuda, austera como la del Maestro, el Salvador Jesús.

Cuando murió el obispo Retord, solo quedaba el Sr. Mattevon para ayudar a Su Señoría, porque el Sr. Charbonnier, habiendo sentido los primeros ataques de fiebre, ya se había ido a buscar tratamiento en una cristiandad de su distrito; y después de la muerte de Su Gracia, el Sr. Mathevon pudo ir a un lugar menos insalubre donde todavía está escondido. "En cuanto a nosotros, MM. Titaud, Theurel y yo también tuvimos que escalar montañas, caminar sobre piedras de oreja de gato y montar una ermita en un claro del bosque. Permanecimos allí de ocho a quince días en paz, y cada día añadíamos alguna nueva mejora a nuestra vida Robinson; recolectamos agua de lluvia para cocinar nuestra comida y preparar nuestro té; habíamos allanado un camino para caminar juntos, o para recitar nuestro breviario mientras caminamos. Cada mañana nuestra comida nos la traían cristianos del pueblo de Dông-Chiêm, a una legua de distancia, y ya habíamos limpiado un terreno para sembrar ñame, cuando una mañana recibimos la visita inesperada de seis paganos armados con fusiles y cuchillos de caza. , que nos dijo que estaban persiguiendo a un tigre. Los recibimos cortésmente, y un momento después, con el pretexto de adentrarnos en el bosque, descendimos de la meseta donde estaba nuestra ermita, al pie de la montaña bañada por las aguas de la inundación anual, hasta un lugar donde mantuvo un bote siempre listo para recibirnos en caso de peligro. Estos paganos eran nada menos que cazadores, eran espías enviados para encontrarnos. A partir de entonces decidimos vivir en nuestra barca, entre los juncos, a veces aquí, a veces allá; y dos veces al día un joven nos traía la comida, fingiendo ir a pescar. Llevamos unas semanas esta vida de pájaros acuáticos, al final de las cuales recibimos noticias alarmantes, que nos obligaron a separarnos, para ir a probar si la vida de reclusión en las casas de los cristianos nos ofrecía más seguridad. Así que aprovechando las aguas de la inundación que cubrió todo el país, pude volver a mi distrito; Estuve tres semanas con un cristiano en medio de continuas alarmas, y luego me alojé en una casa de monjas, en el pueblo de But-Dông, donde todavía estoy. Este pueblo es mitad cristiano, mitad pagano; el ayudante es cristiano y he convenido con él que, sea cual fuere la alerta que den, no saldré del pueblo, pero que, en caso de bloqueo, bajaré a un antro excavado al efecto. — Tuve la suerte de ofrecer a uno de mis compañeros venir a compartir mi asilo. Este querido colega había sido condenado a vivir durante tres meses enteros en un oscuro receso, cuando el jefe del distrito del lugar, al enterarse de su estancia, vino a prenderlo. Pero Monsieur Saiget (así se llama este colega) pudo escapar del lugar donde estaba detenido, a través de un agujero hecho en el techo.

Ahora, por lo tanto, disfrutamos juntos de cierta tranquilidad; las monjas nos dieron una de sus habitaciones bastante grande para que diéramos cinco o seis pasos; dos de mis catequistas están con nosotros y nos ayudan a estudiar letras chinas para pasar el tiempo. Nos rondan los espías de los mandarines, y nuestras pobres monjas, que sólo tienen dieciséis años, están obligadas a velar noche y día; están en continuos temores: un perro que ladra, las voces de las personas que pelean los sobresaltan. Sin embargo, nuestra presencia, al mismo tiempo que les provoca ansiedad, les tranquiliza y les hace continuar con tranquilidad su pequeña labor diaria. Y en verdad, si no estuviéramos entre ellos, todas las noticias del exterior, ya sea de pueblos bloqueados, o de cristianos encarcelados, o de otros monasterios que son destruidos, perturbarían sus mentes, mientras que, con nuestra presencia, los consolamos y los consolamos. fortalécelos, y entonces tendrán la ventaja de confesarse y comulgar más a menudo, una felicidad inestimable para ellos".

Siguiendo el relato de estas desolaciones y de estas miserias indecibles, el señor Vénard comparte sus esperanzas:

Estamos esperando la paz, sabemos que nuestros libertadores están cerca de nosotros, que una escuadra francesa se apoderó de Touranne el 3 de septiembre y que 000 efectivos, entre ellos parte de españoles, están acampados en la playa. Tan pronto como la noticia de su aparición se difundió por el país, todos, cristianos o paganos, se llenaron de júbilo: porque los paganos, en general, odian a la dinastía reinante, y atribuyen las desgracias de los últimos años, la peste, la inundación. , el hambre, con la mala conducta del rey que sólo se ocupa de sus placeres, en ningún caso del bien de su pueblo, y se deja oprimir con su placer por los mandarines. Están encantados de que los europeos vengan a derrocar a esta dinastía. Muchos también dicen: hemos hecho demasiado con los cristianos, los europeos vienen a liberarlos: no podemos culparlos, eso es justicia. Todo el mundo espera ver derrotado al rey, y uno lamentaría saber lo contrario.

La aparición de un cometa ha confirmado la creencia de la gente de que la dinastía actual ha tenido su día. Un cometa en el cielo es señal de guerra para estos pueblos supersticiosos; creen que el mismo cielo despliega el estandarte de la revuelta: por eso llaman cometa a una estrella estandarte, y nunca apareció un cometa, que no hubo salida-

y que algún despistado no se creía con vocación para ponerse al frente de la revuelta. Pero nunca se había visto una estrella estándar desplegando en el cielo un estandarte tan hermoso como el que apareció en septiembre de este año; aún tenía esta particularidad de que cada día subía un grado más en el horizonte. Añade, hermano mío, su coincidencia con la aparición de la escuadra francesa, y comprenderás el efecto que debe haber producido en el pueblo anamés. Inmediatamente se organizó rápidamente la revuelta, lista para estallar cuando nos enteramos de la toma de Hue por los franceses; se esperaba que esta toma se realizara en muy poco tiempo, y nadie imaginaba los obstáculos que sin duda la estorbaron, pues hace tres meses y medio que la escuadra estuvo estacionada en las costas de Cochinchina, y la fama me enseña nada de sus operaciones.

La persecución no se detiene; por el contrario, aumentó aún más la furia y el odio del rey y de los mandarines contra los misioneros y los cristianos, a quienes suponen haber llamado a los franceses para que los ayudaran. Querían arrojar ignominia sobre el Dios de los cristianos, e hicieron colocar la cruz en el camino principal que une la capital con las provincias, para que fuera pisoteada por los transeúntes. Por otro lado, para debilitar en la mente de la gente el efecto producido por la aparición del cometa, el rey emitió un edicto que prohibía llamarlo estrella estándar, y cambió su nombre por el de estrella de la abundancia. Además, cuando los mandarines vieron que esta estrella de la abundancia estaba a punto de desaparecer, hicieron un sacrificio al cielo y le dirigieron esta oración: Si el rey y los mandarines se han vuelto indignos de gobernar al pueblo,

te pedimos, oh estrella, que nos hagas conocer la voluntad del cielo permaneciendo visible en el firmamento; que si por el contrario el rey y los mandarines no se han vuelto indignos del favor del cielo, oh estrella, te pedimos que apagues tu luz y desaparezcas. — Al cabo de unos días, el cometa, en efecto, sólo podía verse muy débilmente: al parecer, el rey Tu-Duc y sus mandarines son muy dignos de tener en sus manos el cetro del poder y de gobernar el reino de Annam: de lo contrario, el cometa, que había ya alejado de nuestro globo terrestre, seguramente se habría vuelto para decir lo contrario. ¿Quién lo duda? "

El señor Vénard añade: "Acabo de recibir la noticia de seis nuevos mártires, entre ellos cuatro sacerdotes, un cristiano rico y un joven estudiante de nuestro colegio que tuvo la desgracia de apostatar y que, movido por el arrepentimiento, fue a recuperarse en las manos del mandarín de Nam-Dinh, quien, irritado, la hizo aplastar bajo las patas de los elefantes.

El obispo Jeantet dice que era un estudiante de octavo grado, todavía muy joven. Los jóvenes más avanzados, añade Su Gracia, no eran menos admirables. Un día, uno de ellos, empapado en sangre, dijo sonriendo a sus verdugos: Rattan no puede hacer nada al respecto, tampoco las pinzas. Pinzas o ratán, todo se reduce a lo mismo: verse mejor.^."

Finalmente, el Misionero termina: 21 de diciembre. Recibo cartas del Sr. Legrand de la Lyraie, misionero de este vicariato, que se ha convertido en intérprete del Sr. Almirante Rigault de Genouilly, comandante de la escuadra francesa en los mares de China. El Sr. Legrand nos escribe a todos para invitarnos a subir a bordo de los vapores franceses, mientras esperamos que el ejército francés tome todas las medidas para actuar y liberar a los cristianos anamitas de la opresión. El Almirante gime de vernos en peligro, y quisiera que pusiéramos a salvo nuestras vidas, bajando a bordo de los navíos de guerra; pero la cosa es casi imposible para los Misioneros de este vicariato occidental: estamos demasiado lejos del mar, y la circulación en el país es demasiado peligrosa para que intentemos la empresa. Respondo al señor Legrand e inserto esta carta en la suya, aunque mucho temo que no lleguen a ellos. Al menos ruego a los Santos Ángeles que guarden y conduzcan en paz a las dos mujeres portadoras de mis cartas; Envío mujeres, porque viajan más fácilmente que los hombres".

capitulo trece

Muerte del Sr. Padre Venard. -- letra a m. Paziot: vida de

proscrito. — Expedición franco-española a Cochinchina.

— resultado desafortunado de este evento para la religión. — conducta indigna de los mandarines. — extrema desolación de la iglesia de Annamese.

La carta que cierra el capítulo anterior estaba fechada en diciembre de 1858, llegó a su destino en marzo de 1859, habiendo permitido el Señor amablemente que los dos mensajeros llegaran sin accidente a Touranne donde invernaba la escuadra francesa. En el mes de julio de 1859, el buen Misionero escribió otro despacho que nunca vio la tierra de Francia, y fue recién en el mes de marzo de 1800 que volvió a poner la mano en la pluma. Pero ya antes de esta fecha la cruel muerte había segado en la familia del futuro mártir a su venerado cacique, cuyo corazón parecía prever que iba a anunciar al cielo la próxima llegada de su amado hijo. El día de su muerte, sus otros hijos, los tres de rodillas, pidieron su bendición; la dulce Melanie, fiel a la promesa hecha a su querido Théophane, tenía en sus manos, sobre la cama, el retrato de este amado: Querido padre, dijo, Théophane también está allí, lo vas a bendecir con nosotros. Ante este recuerdo tan querido, el pobre padre lanzó un suspiro indescriptible que penetró hasta el fondo del alma de los presentes: ¡Ah! este querido amigo, ¿dónde está?, entonces, recobrando todas sus fuerzas y enderezándose, dijo en voz alta esta oración: Queridos hijos, reciban todos en este momento la última bendición de su padre: En el nombre del Padre, del Hijo y del del Espíritu Santo. Que así sea ! Y su mano debilitada volvió a caer sobre la cama. Todos lloraban, y ese día no pudieron evitar pensar también en aquella otra bendición dada a Teófane el veintisiete de febrero de 1851.

Varios minutos antes de que llegara el último suspiro, el patriarca generoso, completamente colmado de su Dios y de los santos pensamientos que le sugerían las almas buenas, levantó los ojos al cielo, donde los mantuvo fijos de tal manera, que todos creyeron que entonces había una visión divina, un anticipo de las delicias del cielo; y cuando todo terminó, una persona piadosa presente no pudo evitar decir: "Así mueren los justos". En efecto, nunca un alma ha salido de su cuerpo con menos esfuerzos y sobresaltos; no fue una ruptura, un rompimiento, fue un dulce paso. Esta hermosa muerte tuvo lugar al mediodía del viernes 1859 de agosto de XNUMX. El señor Vénard tenía sesenta y cuatro años y tres meses. — Sus hijos hicieron grabar en su lápida esta inscripción, cuyo significado está en los Libros Sagrados: ¡Señor, él participó en tu sacrificio: déjalo gozar de tu paz!

La noticia de esta muerte fue enviada inmediatamente al Tong-King; pero el estado desolado de este país, presa más que nunca de la más terrible persecución, no permitió que llegara lo suficientemente pronto la triste misiva: Théophane nunca supo aquí abajo la muerte de su venerable padre. El Señor, que quería arrebatarlo pronto al cielo, le ahorró este dolor, reservando para su corazón la dulce sorpresa de ver a su excelente padre, con su piadosa madre, reunirse con él el día de su nacimiento en el Paraíso.

Después de la muerte de su amado padre, parece que, para Théophane, los acontecimientos se precipitan para llevarlo al último día que finalmente debe reunirlo con sus seres queridos. Llegamos, pues, a las últimas obras del Misionero, y pronto a sus últimas batallas. Antes de dejar que él mismo cuente los sufrimientos verdaderamente terribles de la pobre Iglesia anamitas, echemos un rápido vistazo al estado de cosas después de la muerte de Monseñor Retord, el ilustre obispo de Acanthe. — Como pudimos convencernos de ello por los documentos precedentes, la última crisis de la persecución de 1858 había dejado por todos lados muy tristes ruinas reducidas a quedar en el suelo, a causa de la forzada inactividad de los Misioneros excesivamente perseguidos. Es una conmoción tan violenta, dijo uno de ellos, una debacle tan universal, que es casi el fin del mundo y la pérdida del obispo Retord, en las circunstancias actuales, es para nosotros un golpe terrible. hombre de setenta años, quedó al frente de la Misión; y hay que comprender que, a pesar de la energía de su alma, sus trabajos apostólicos, continuados durante cuarenta años en medio de tantos desengaños y privaciones, deben haber disminuido singularmente sus fuerzas. En este acontecimiento, viendo huir siempre como una sombra esquiva la paz de la religión, y para atender más seguramente a las necesidades de las almas en esta Iglesia desolada, Su Señoría creyó necesario nombrar un coadjutor: fue M. Theurel, ya provicar desde entonces la muerte del M. Castex, que fue investido de la dignidad episcopal; se inclinó ante la elección de sus compañeros, y recibió, a la edad de veintinueve años y pocos meses, el título de difunto ilustre. Si, al menos entonces, se hubiera dado paz a las desdichadas comunidades cristianas tong-kinoesas, todavía habría sido posible levantar tantas ruinas y reparar tantos desastres. Monseñor el Vicario Apostólico, secundado por un coadjutor tan lleno de celo y coraje, podría haber restablecido la administración del vicariato a una base floreciente, y la cosecha, tan dañada por un momento, habría recobrado su fecundidad original y producido nuevos frutos. . cien veces. Pero el Señor permitió que esta pobre Misión se hundiera aún más en el dolor y la destrucción casi total.

M.Vénard nos va a dar los desgarradores detalles de este nuevo recrudecimiento de las desgracias; es la última carta que escribió antes de caer en manos de los enemigos de Jesucristo; después de eso, estas serán las palabras de un confesor de la fe:

10 de mayo de 1860.

A M. L'ABBE PAZIOT.

Querido amigo, hace mucho tiempo que no te escribo, y tal vez piensas que estoy muerto, o que el paso del tiempo sobre nuestra antigua amistad la ha convertido en una de esas antiguas ruinas a través de las cuales el ojo codicioso busca en vano leer la historia del pasado. Ahora bien, ambas suposiciones se desvanecerán al recibir esta hermosa hoja de papel que les envío, escombros salvados del naufragio de mis pertenencias, y que trato de pintar lo mejor que puedo y con el mejor estilo posible. mis recuerdos de la lengua de mi patria ya confundidos pueden representar a mi memoria.

Todavía te escribo desde Tong-King, y no esperes que te dé una señal de vida desde otra parte, porque espero que también desde allí recibas la noticia de mi paso a la otra vida. Os escribo pues desde el Tong-King, en un pequeño nicho oscuro donde nunca penetraba un rayo de sol, donde la puerta, entreabierta, sirve de ventana para dejar pasar avariciosamente hacia mí un poco de luz, que me permite para leer algunas hojas de volúmenes que no coinciden, o para trazar laboriosamente estas líneas para usted. Porque hay que estar atento: si el perro aúlla, o si pasa algún extraño, inmediatamente cierro la puerta, y me dispongo a enterrarme en un escondite en un rincón de mi armario. Hace tres meses que vivo allí, y he dejado para venir aquí otros lugares del mismo tipo que ocupé a veces solo, a veces en compañía de Mons. Theurel, mi compañero de mar en 1852. , que se convirtió en el coadjutor de nuestro vicario apostólico, a veces en compañía de otro cohermano.

"El monasterio que nos cobijaba fue derribado por los paganos que entraron un día para llevarnos, porque habían oído que había un líder religioso escondido en este lugar. Yo estaba con el obispo Theurel, tuvimos el tiempo suficiente para ponernos en un tabique de un pie de ancho y dispuesto ad hoc.Desde allí podíamos ver, a través de las rendijas del tabique, a esta banda de paganos, con el alcalde a la cabeza, estrangulando a cinco o seis de las monjas viejas que se habían quedado para hacer frente, mientras la los más jóvenes se habían dado a la fuga, a estas pobres muchachas las golpearon con varas, corrieron por toda la casa para llevarse todo lo que encontraron a mano, incluso las pocas vasijas de barro que colgaban de nuestro mamparo, y las oímos vociferar, gritar como demonios, amenazar de muerte. , para quemar, si no les daban una gran suma de dinero. Esta visita duró casi cuatro horas, y estábamos allí cerca de ellos, casi tocándolos, sin atrevernos a hacer lo más Un pequeño movimiento, conteniendo la respiración, hasta que finalmente invitados por uno de los primeros del pueblo cristiano, habían salido a comer y emborracharse a su casa. No se fueron, sin embargo, sin dejar guardias alrededor de la casa, y no fue hasta la mañana, al canto del gallo, que pudimos escapar y pasar a la choza humeante de una anciana cristiana, y donde otro colega, también obligado. para salir de su agujero, vino después de dos días a compartir nuestras delicias.

¿Qué destino digno de envidia, amigo Paziot? tres Misioneros, incluido un Obispo, acostados uno al lado del otro día y noche en un espacio de un metro cincuenta centímetros cuadrados, recibiendo una luz incierta a través de tres agujeros lo suficientemente grandes como para pasar el dedo, perforados en la tierra del tabique [y que nuestro viejo ¡La mujer ha vuelto a tener mucho cuidado de llenar hasta la mitad con un fardo de paja por fuera! Y si los malos nos están preocupando, no creas que nos hemos quedado sin recursos. Debajo de nuestros pies hay un antro de ladrillos muy bien construido, aunque a la luz de las velas, durante dos o tres noches, por uno de nuestros catequistas; en esta guarida hay tres tubos de bambú que se meten hábilmente bajo tierra para buscar aire exterior en los bordes de un estanque cercano. Este catequista ha construido dos madrigueras más en el mismo pueblo, sin contar cuatro o cinco entre tabiques.

"Disfrutamos de la hospitalidad ofrecida por el cristiano viejo durante tres semanas, y no creas que estábamos tristes al menos; no me atrevo a decirlo, pero tal vez te hubieras sentido mal por nuestra alegría. Cuando nuestra ventana de tres agujeros se negó nosotros la luz del día, nosotros

mandó preparar artísticamente una lámpara de manera que dejara escapar tres rayos de luz, lo justo para iluminar media página de un libro de cada doce, y sin olvidar la pantalla, para que la luz no se reflejase en los tabiques y no salió por las ranuras. Querido amigo, sólo con precauciones tan minuciosas se puede evitar la mirada de los espías y las búsquedas de los malvados.

Un día nos encontramos varados de improviso y de una manera tan bien planeada que antes del amanecer había centinelas apostados en todas las casas, de modo que si alguno quería huir o sólo pasar de una casa a otra, infaliblemente lo habrían llevado. . Él fue un apóstata que nos trajo esta sorpresa, y ciertamente nos conocía en la cristiandad. Y bien, ! sin embargo, sus planes fueron completamente abortados. Desde la mañana hasta la tarde, los paganos, llamados de varios lugares, pasaban y volvían a pasar cerca de nosotros, ponían patas arriba los muebles de las casas, hurgaban en todos los rincones. Dios no les permitió descubrir sólo un rosario o una medalla. Derribaron los tabiques a tres pasos del tabique donde me escondía con uno de mis catequistas, y por un momento pensé que me sonaba la hora del martirio. ¡Vanos son los esfuerzos de los hombres, cuando Dios se opone a sus propósitos!

"Quizás me preguntes: En tal estado de reclusión, sin aire, sin luz, sin ejercicio, ¿cómo puedes seguir viviendo? ¿No estás loco? Siempre encerrado en la estrechez de cuatro paredes, bajo un techo que tocas con tu mano,

teniendo como compañeros arañas, ratas y sapos, obligados a hablar siempre en voz baja, como el viento, dicen los anamitas, diariamente asaltados por malas noticias, sacerdotes apresados, decapitados, cristiandades destruidas y esparcidas entre los paganos, muchos cristianos que apostatan , y los que quedan firmes enviados a las montañas insalubres en que perecen abandonados, etc., etc., y esto sin que se pueda prever cuál será el final, o más bien previéndolo demasiado bien: necesita una gracia especial, lo que se llama una gracia de estado, para resistir la tentación del desánimo y la tristeza.

En cuanto a lo de nuestro físico, si yo fuera un estudiante de segundo año en plenas humanidades, te describiría en el fondo de las bodegas estos tubérculos amontonados que proyectan hacia un estrecho ventilador sus largos tallos esbeltos y blanquecinos para pedir allí por un poco de aire y luz, fuente de vida para todas las criaturas visibles. No me avergüenzo de confesarte, querida amiga, que de vez en cuando también acerco la nariz a la puerta entreabierta de mi cuartito para respirar un poco de ese buen aire que el buen Dios ha derramado con prodigalidad alrededor. nuestro globo, y que veo con cierto sentimiento de envidia que todos los seres usan sin medida según su buen gusto. Un colega de una provincia vecina me escribe que hace dieciocho meses 'no ha visto el sol, y su carta está fechada de la tierra de los topos, diez pies bajo tierra: por lo que su estómago está completamente arruinado. En cuanto a mí, todavía me las arreglo sin aburrirme demasiado; lo débil que tengo son los nervios, y necesitaría una dieta fortificante, sobre todo un poco de vino; pero apenas tengo lo suficiente para poder decir misa: así que no debo pensar en ello. En cambio, uso píldoras fortificantes que me preparó un médico anamés. Hace unos días fui a la casa vecina a confesarme unas cuantas personas, y me encontré muy sorprendido de verme tropezar como un borracho; Había perdido la costumbre de caminar: ese es todo el misterio.

Pero al hablarle así de mí, me doy cuenta de que caigo bajo los anatemas del Sr. Tronson. Voy, pues, a intentar girar el discurso en torno a alguna cuestión general; pero aquí nuevamente un escollo, porque cuando me dejo me encuentro con mi vecino, y compatriotas, libertadores, justo a mi lado, en la bahía de Touranne.

"En diciembre de 1858, escribí a mi familia algunos detalles que ustedes podían leer; hacía entonces más de tres meses que la escuadra francesa se había apoderado de Touranne, y con su llegada había despertado la atención de los anamitas y reavivado la esperanza de una guerra efectiva". ayuda en el corazón de los cristianos.A principios de 1859, la escuadra fue a destruir las fortificaciones de un lugar llamado Saigón, en la Baja Cochinchina, luego, al retirarse, dejó una pequeña guarnición en uno de los fuertes del río.Llegó el verano , también llegaron noticias de la guerra con Austria, llegaron nuevamente las enfermedades engendradas por diversas causas, diezmaron al personal de la expedición, por lo que se entablaron negociaciones de paz con los anamitas, pero al no poder llegar a un acuerdo , y por otra parte, habiendo provocado la campaña italiana el cese de la guerra con Austria, las hostilidades se reanudaron de nuevo en otoño con el gobierno de Annamese hasta abril de este año 1860, que la escuadra, por causas que me son completamente ocultas, se ha retirado de los puntos ocupados hasta entonces.

Desde entonces hasta hoy, parece que ha habido una comunicación secreta hecha por la corte a los mandarines de las provincias, de ciertos puntos de negociación supuestamente concluidos con los franceses. Leí una copia de esta comunicación: dice mil cosas realmente increíbles

No se que pensar ; si este documento es auténtico, sólo hay un artículo ejecutado, a saber: la retirada de la escuadra francesa. En cuanto a los males de los cristianos, siempre van en aumento. Y eso, querido amigo, es todo lo que sé de la expedición francesa a Annam; No tengo ninguna duda de que usted está mucho mejor informado que yo sobre este artículo.

Ahora bien, ¿crees acaso, mi querido amigo, que voy a usar mi pluma para hacer muchos comentarios y críticas sobre esta expedición? que voy a preguntar, por ejemplo, por qué ...........

Pero pasamos en silencio esta numerosa serie de porqués que no son maliciosos, sino quejumbrosos y algo amargos; una boca elocuente ha dicho que son apreciaciones que un día serán reproducidas por el cincel de la historia: hoy perderían la oportunidad. Reproducimos sólo el final de este pasaje, para que se comprenda cuánto debieron doler el corazón de los Misioneros los pasos inoportunos de algunos de sus compatriotas en estas circunstancias demasiado dolorosas: "Si dejo correr mi pluma, dice él, no tendría suficiente papel para desenrollar la cuerda de mis porqués, y si fuera mezquino, sin agudizar mi mente en puntos superfluos, simplemente relataría las reflexiones del pueblo anamés sobre la expedición francesa, y como un ramo , me entretendría pintándoles la amabilidad y gentileza de ciertos oficiales de la marina, pidiendo a pobres misioneros que tienen un cuchillo en la garganta, toda clase de objetos curiosos, hermosos trajes de mujeres anamitas, etc., para el placer de sus hermosas ojos.

"Querido amigo, no voy a emprender este camino de vana crítica; digamos juntos el viejo proverbio: El hombre propone y Dios dispone. Una expedición que la firme voluntad del emperador Napoleón III había decidido y confiado al brazo de El almirante Rigault de Genouilly, iba a ser coronado con un éxito completo. Pero, ¿qué son las probabilidades humanas frente al consejo divino? Así fue Dios quien, por razones que sólo él conoce, permitió que la hora de nuestra liberación se retrasara, que incluso el medida de nuestros males se había desbordado, como un mar embravecido que rompe sus diques y trae desolación y muerte por todas partes.Es a causa de nuestros pecados que nuestras desgracias han aumentado, y mejor nos golpea el pecho que extender las manos. herir a los de nuestros hermanos.

Veamos ahora cuál fue la repercusión de estos hechos sobre la religión: "El gobierno anamés, viendo que la escuadra francesa no emprendía nada decisivo contra ella, resolvió destruir radicalmente la religión cristiana en el reino. Para ello, los mandarines favorables a los cristianos fueron desmanteladas y sustituidas por otras cuyo odio era bien conocido.Se mandó colocar cruces, no sólo en los caminos principales, sino a la entrada de todos los pueblos, con cuerpos de guardia para obligar a los transeúntes a pisotearlas. En muchos lugares gente digna del infame mandarín que cantaba, en versos cochinos, que todos los europeos tienen cara de perro, porque su origen deriva de Zato (este es el adorable nombre de Jesús como lo pronuncian los anamitas en chino), ya que , según este maldito para siempre, Zato tenía por padre un perro; obreros, digo, prestaron su execrable mano para tallar figuras de Zato crucificado, con un la figura de una mujer por un lado y la de un perro por el otro, y colocaron esta abominable escultura en los caminos, para reducir a la última degradación a Zato, el Dios de los europeos.

"Pero los perseguidores se han encargado sobre todo de borrar el signo del Salvador del alma de todos los cristianos, y cierto número de mandarines se han hecho un verdadero nombre en esta obra de destrucción infernal. Con perfidia, simulando en por una parte la compasión y la ternura para asegurar mejor sus golpes, y por otra parte dejar ir a los pueblos paganos para molestar a los pueblos cristianos por todos los medios, para saquearlos, robarlos, saciarlos de vejaciones y repugnarlos con Después de esto, los mandarines enviaron emisarios tras emisarios, a quienes los cristianos habían de pagar generosamente: Primero trajeron a los jefes de las cristiandades a su corte, y los despidieron con buenas palabras, pocos días después, la misma escena, para que para gastar la paciencia de los pobres, después de eso llegó el turno de toda la población masculina, y entonces estos mandarines, secuaces de Satanás, se levantaron la máscara... (Pero estamos obligados a tirar un velo sobre tales abominaciones. )

“El gobierno ha establecido además para cada municipio un funcionario llamado pastor del municipio (usted puede comprender fácilmente, querido amigo, que es el lobo en lugar del pastor), y por cada cabildo otro funcionario nombró el fuerte del pueblo, es decir para digamos, el bandolero del pueblo, ambos con el fin de vigilar el Zato.Añádanse a estos dos funcionarios los jefes y subjefes de cada cantón, los alcaldes y diputados y maestros de faenas de cada pueblo, tanto los que están en y los que han sido destituidos o removidos de sus puestos, que por su antigüedad suelen tener más influencia que los nuevos, todos en general compitiendo en afán por perseguir al Zato. Zato ha sido proscrito, cualquiera puede poner sus manos. sobre este chivo expiatorio, podemos hacerle todo el daño posible con impunidad, excepto que todavía no se ha permitido matarlo. . .

"Además, en Annam hay una ley de solidaridad que hace que un pueblo entero y los funcionarios del mismo distrito se solidaricen con los delitos cometidos, no es raro ver pueblos disolverse e incluso dispersarse solo porque un alcalde no quiere haber pagado el tributo anual, o porque la cosecha se habrá perdido, o porque la habrá disipado en beneficio propio. Si hoy tomáramos a un líder religioso en un pueblo, especialmente europeo, este pueblo sería arrasado y los habitantes parte condenada a muerte, y la otra dispersada a los cuatro vientos; los alcaldes y jefes de distrito, aun paganos, por lo menos enviados al destierro, roto el mandarín de la subprefectura, y privado el de la prefectura ni de su sueldo ni de parte de sus filas, mientras que si estos mismos funcionarios toman la cabeza de la religión, recibirán una gran suma de dinero y serán promovidos a un rango más alto ¿mejor manera de estimular el ardor de los perros para correr tras el rastro del juego?

“Otra plaga: a la destrucción de nuestros colegios y casas de Dios, más de mil doscientos jóvenes se encontraron en las aceras; algunos pudieron regresar a su patria, pero un gran número no tuvo esta facilidad, ya sea porque se hubieran llevado, o porque ya no tienen familia. Así que aquí están, sin fuego ni lugar, vagando del cristianismo al cristianismo durante largos meses. Muchos han sido llevados y han dado testimonio en el nombre de Jesús, casi ninguno de cedieron a la tortura oa las caricias de los mandarines, y la Iglesia anamitas puede enorgullecerse de haberlos dado a luz.

"Después de esto, querida amiga, ves que es casi imposible para nosotros, pastores de los fieles, mostrarnos a ellos y distribuirles el pan de exhortación y consolación. Los pastores están obligados a esconderse, y aquí está el rebaño a merced de los lobos devoradores: lobos que no quieren matar el cuerpo, sino el alma de las ovejas, y que se valen, para ello, de todos los medios que la más consumada astucia y perfidia puede poner Y luego tanto, en este país anamés, los que tienen la fuerza en la mano son déspotas, insolentes y orgullosos, tanto la gente común es esclava, pusilánime y temerosa. y celosas de la religión, no pueden tener la nobleza y dignidad de las cristianas de Europa, nuestras monjas que, recibiendo una educación cristiana más esmerada, y madurado en el ejercicio de la religión, guarda la calma ante los perseguidores. .

"En el otoño de 1859, cuando los franceses reanudaron la ofensiva, el gobierno de Annamese, pensando que todos los cristianos habían planeado un levantamiento general, un crimen del que eran completamente inocentes, ¡Dios mío! Se apoderó de los principales de todas las cristiandades para encarcelarlos. a la prefectura, y confió un gran número de otros al cuidado de ciertas aldeas paganas, con la carga, muy pesada para cada cristianismo, de alimentarlos.entonces todas las cristiandades, despojadas de sus cabezas, fueron cada vez más entregadas al misericordia de los malvados.Tengo el consuelo de contar a un diputado de la comuna donde comencé mi carta, entre los valientes que no escuchaban a la carne ni a la sangre, sino que, por el contrario, seguían el movimiento del espíritu que hace que los niños de Dios. Partió al exilio con sus compañeros. Desde la llegada de los barcos franceses, setenta sacerdotes anamitas en nuestro Vicariato Occidental l, diez ya ganaron la palma del martirio, y otros siete esperan en prisión que la sentencia de muerte que se les dictó sea confirmada por el tribunal. Los Vicariatos de los RRs. PÁGINAS. Los dominicanos pueden presumir de números aún mayores. No sé exactamente el número de exiliados: tanto en los Vicariatos vecinos como en el nuestro; ciertamente hay más de mil de ellos, sacerdotes o cristianos. Estos son los valientes que Dios ha escogido para glorificar su nombre ante los poderes de la tierra, y cuyo recuerdo nos consuela en medio de nuestras desolaciones.

“Te dije, mi querido amigo, al principio de mi carta, que te escribía desde un pequeño retiro, en el corazón de un pueblo cristiano; pero no me fue dado terminarla en este feliz retiro. : dentro de la cristiandad sucedieron hechos que me obligaron a transportar mis penates a otra parte, he aquí cómo: esta cristiandad está en la subprefectura de un mandarín que, no sé por qué, tiene un odio de demonio hacia los cristianos, pero tiene siempre le ha resistido, a pesar de los medios hipócritas que ha utilizado para reducirla, primero porque es unida y tiene una fe viva, segundo porque nos tiene a nosotros dos Misioneros y en nuestra persona a Jesucristo en su seno desde antes de la llegada de la escuadra francesa hasta hoy; en tercer lugar porque el jefe de cantón tiene influencia sobre el mandarín y protege a los cristianos, por lo que se ve frustrado en sus designios, pero no los ha abandonado; y, para triunfar,se sirve de un pagano de un pueblo de la misma comuna, que no teme al cacique del cantón y que odia mucho a los cristianos.

He aquí otra vez la táctica del mandarín: constantemente anuncia que viene, y que toda la población cristiana debe presentarse ante él, estrangulando a los que encuentra, y arrebatando todo lo que tiene a mano, sin que nadie le resista, y entonces el mandarín hace no llegan, liberan, por una cierta suma, a los que han sido Nuestros pobres cristianos están siempre alerta, no quieren pisotear la cruz, y para evitar esta desgracia prefieren huir, hombres, mujeres, niños escondidos en los arrozales y el resto de días y noches enteros medio tirados en el agua y en el barro. A veces han vuelto unos cuantos medio muertos de hambre y frío.

“Ahora estos días pasados ​​nuestro hipócrita mandarín ha vuelto a anunciar su visita, y con tanta justicia los paganos custodiaron todas las avenidas de la cristiandad antes del amanecer, y se esparcieron por todas las casas para dar rienda suelta a su salvaje inmoralidad y a su sed de pillaje. Ha ocurrido que por culpa de unos jóvenes atónitos, estos bandoleros han descubierto una guarida donde, por suerte, no había carácter ni efectos comprometedores, sin embargo hicieron un gran alboroto sobre esta guarida, denunciaron al gran mandarín que había un sacerdote escondido allí que huyó, etc. Por eso a la mañana siguiente llegaron armados de azadas y palas, con la intención de excavar en todas las casas de la cristiandad, pero la Providencia, que vela por su pueblo, nos ha librado de sus manos. : pues el jefe de distrito, habiendo oído que el día anterior habían sacado a un europeo de la mencionada guarida, llegó muy temprano en la mañana con un centenar de personas armadas, dispuestas a usar la fuerzapara entregar este europeo. Entonces algunos cristianos imprudentemente le confesaron que escondían mercadería valiosa, y cuando se retiró, invitó a los cristianos a confiarle esta mercadería. 'Y así fue, querida amiga, llegué a terminar mi carta en un pueblo completamente pagano, sin saber muy bien lo que iba a pasar a continuación. A juzgar por las apariencias, las disposiciones de estos paganos son benévolas, pero solo Dios conoce las profundidades de sus corazones. Hablan con mucha circunspección, como temerosos de mostrar sus verdaderos sentimientos, o más bien temerosos de lanzar algunas propuestas falsas que los avergüencen: porque tienen una idea elevada de este personaje que ha venido de tan lejos para encomendarse a su hospitalidad. . Sin duda Dios quiere, en esta circunstancia, abrirles el camino al conocimiento del Evangelio.

“Mi querida amiga, al trazar estas líneas para ti, el pensamiento de nuestras desgracias se presentó tan vívidamente en mi mente, que tuve gran dificultad para detener el curso de mis lágrimas y terminar mi carta, como Jeremías gimiendo en medio de la ruinas de Jerusalén; a nuestro alrededor hay ruinas inmensas: ¿se levantarán alguna vez? Es la llanura cubierta de huesos de la visión de Ezequiel: ¿habrá para ellos en el tiempo un día de resurrección? "Os he explicado nuestras calamidades en general , pero se complican por una multitud de circunstancias que las agravan, y que son debidas al carácter y costumbres del país, y que sería tedioso enumerarles. , Cuando el pensamiento del presente se vuelve hacia el futuro, un escalofrío helado recorre tus miembros, desfallece el valor más masculino, y las aguas de la angustia amenazan con desbordar tu corazón. ¡Los males de la hija de Sión son muy grandes! Por mi parte, querido amigo, confío en Dios, que completaré mi carrera, que mantendré intacto el depósito de la fe, la esperanza y el amor, y que me será dado para compartir con los amigos de Dios la corona. de Justicia.

Escribí a mi padre una carta fechada en junio o julio de 1859, que sin duda no llegó a su destino. Envío esto a este amado padre, para que lo lea como le fue escrito y aproveche para aumentar sus oraciones por su Misionero. ¡Pobre padre! debe estar envejeciendo ahora! Estoy algo impaciente por saber de él, porque desde diciembre de 1858 no me ha llegado ninguna carta de Europa.

"Queridísima Mélanie, tenía la intención de escribirte especialmente a ti, así como a Henri y a Eusèbe; pero la presente carta también es para ti. Todos me escribisteis cartas que recibí en diciembre de 1858; desde entonces, sin duda me habéis escrito a de nuevo, tal vez dentro de algunos meses tenga noticias de ustedes. ¡Adiós, amados míos! ¡Sed cada vez más santos!

¡Adiós a todos en el Señor! ¡Adiós, querido amigo! Orad por mí que soy siempre vuestro muy cariñoso en Cristo.

Envío saludos en el Señor a todos mis amigos que conocéis, y me encomiendo a sus oraciones. "

Todo el contenido de esta carta, y especialmente las líneas que la terminan, predicen demasiado bien el triste pero glorioso desenlace que seguirá, y que el propio Teófano es el primero en vislumbrar. Los Misioneros, perseguidos como fieras, ya no saben encontrar refugio para escapar de las investigaciones de los satélites, y es verdaderamente milagroso que todos hayan podido resistir hasta ahora tan increíbles calamidades. Sin embargo, el Sr. Titaud, de la diócesis de Le Puy, agotado por el encierro solitario al que había sido reducido durante dos años, entregó su alma a Dios el 1860 de enero de 1848, y en agosto siguiente, el Sr. Néron, de la diócesis de Saint-Claude, es entregada por un traidor en manos de sus enemigos. Después de haber sufrido la tortura del ratán, de haber permanecido tres meses en prisión, de los cuales veintiún días sin tomar más alimento que unas gotas de agua cada mañana, este valiente Misionero consume finalmente su último sacrificio con el sable, y así cumple la profecía que se le hizo de manera tan positiva en París en XNUMX — acaba de dejarnos el señor Néron, pasando del ruedo de los combatientes a la palma de los mártires, dice monseñor Theurel, y ahora el señor Vénard recorre el mismo camino y pronto volará al cielo. Ahora bien, al acercarnos a los detalles que siguen y que son los Actos mismos del martirio de Teófanes, hechos conmovedores y sublimes, impresos con el sello celestial de franqueza que fue el carácter de toda su vida, nos asalta una santa respeto. ; uno debería, al parecer, sólo de rodillas leer tales cuentos.

capitulo catorce

La prisa. — interrogatorio. — cautiverio. - las despedidas finales. - el mártir. — sentencia sobre el sr. Vénard considerado un misionero.

Las actas de este glorioso martirio deben comprender ante todo varias cartas del mismo beato Teófanes, algunas de las cuales serán, en los siglos venideros, monumentos para siempre memorables como ciertas Actas de los Mártires de los primeros siglos. Encerrados en este volumen, dice el obispo de Angoulême, brillarán allí como joyas. Luego vienen las relaciones de los venerables obispos de Western Tong-King, uno de los cuales tenía sentimientos bastante paternales por nuestro piadoso Misionero, y el otro el verdadero corazón de un hermano. El nuevo obispo de Acanthus tuvo la bondad de escribir él mismo todo lo concerniente al triunfo del hombre que durante tantos años había sido su íntimo confidente. Su Majestad, además, sintió la necesidad de rendir este último deber a su amigo y también aliviar su dolor dándole este supremo testimonio del más tierno afecto. Por lo tanto, es sobre todo de esta fuente de donde sacaremos nuestros detalles, cuando el querido Théophane mismo se haya vuelto insuficiente para dárnoslos.

La carta que termina el capítulo anterior lleva al Misionero al mes de mayo de 1860. Aquí está la secuencia de eventos tomados del relato del obispo Theurel: En ese momento, dice Su Señoría, el Sr. Vénard estaba refugiado en una gran aldea pagana predicando religión. a sus invitados, tanto, al menos, como las circunstancias lo permitieran. Lo escucharon de buena gana, disfrutaron de su doctrina, pero respondieron que la cuestión de convertirse en cristiano debía posponerse necesariamente hasta que cesara la persecución. El jefe de cantón que residía en este pueblo, habiendo hecho sospechar que consideraba a nuestro colega como su prisionero, el mismo M. Vénard renunció a este asilo que se había vuelto peligroso, y después de algunos rodeos se pasó al cristianismo de Ke-Beo. La halló llena de supersticiones: pero esta circunstancia fue razón de más que trató de poner allí su tienda durante algún tiempo, para, como dijo amablemente, enfrentarse allí al diablo. Después de haber revivido, pues, el valor de estos pobres neófitos, pudo, con la ayuda de Dios, llevar a cabo una fructífera administración entre ellos. Uno se pone rígido contra el miedo; se abandonaron las supersticiones; los malhablados reformaron su lenguaje; El cristianismo, en una palabra, tomó un nuevo aspecto. Era tanto más gratificante cuanto que, en estos tiempos tormentosos, uno no veía que se llevara a cabo una administración tan ordenada en ningún otro lugar.

Cuando todos estos cristianos, a excepción de tres o cuatro, hubieron vuelto al servicio, el señor Vénard, que no ignoraba que su presencia más o menos se rumoreaba en los alrededores, partió de Kê-Bèo, después de una estancia de poco más de un mes. Luego pasó unos veinte días en el pueblo de Kîm-Bâng, donde también hizo algún bien, y de allí pasó a la cristiandad de Bùt-Sòn, uno de nuestros asilos más famosos en esta persecución de treinta años. Allí, secundado por un excelente sacerdote nativo, hizo otro esfuerzo de celo que fue coronado con los felices frutos de la salvación. Sin embargo, esta administración fue menos pacífica que la de Ké-Bèo, entremezclada con varias denuncias de bloqueos que, sin embargo, no tuvieron mayores consecuencias. Mientras tanto, el obispo Jeantet, nuestro venerable vicario apostólico, viniendo él mismo a refugiarse en Bùt-Sòn M. Vénard, después de pasar unos días con Su Majestad, le cedió este puesto, reputado como casi inexpugnable...

M. Vénard volvió al pueblo de Kîm-Bâng; pero, después de algunos días, viendo que no podía quedarse allí con seguridad, se fue en barco al pueblo de Kê-Bèo... Era como el once de octubre. El ruido de la administración que había tenido lugar en este pueblo en el mes de julio anterior aún no se había calmado; y el señor Vénard, a su regreso, creyendo que podía completar y perfeccionar sin peligro su obra, su presencia se hizo cada vez más notoria. Pero sin embargo acordó con su catequista Luòng, que permanecía en el cristianismo de Bût-Dông, que pronto volvería a buscar en este antiguo bastión el refugio que siempre había encontrado allí en épocas anteriores; sólo quería esperar unos días. Estos fueron los días decisivos.

“El treinta de noviembre, como a las nueve de la mañana, a unos pasos de la casa que albergaba al Misionero, aparecieron cinco o seis lanchas, con una veintena de hombres, como esta casa estaba aislada y cerca de los campos, y como la inundación cubría todavía todo el país, estos barcos bastaban para custodiar todas las avenidas, traídos por un antiguo jefe del cantón vecino llamado Cai-Dô, el mismo que, en 1854, había rescatado a M. Néron de manos de las costumbres, enviado solamente que fue entonces por un cristiano más poderoso que él, muerto en 1855. Este hombre hoy jugó un papel diferente. Dejando sus barcos a cierta distancia, se dirigió con cinco o seis de su gente hacia la casa donde el Misionero. Éste, habiendo comprendido de un vistazo lo que se preparaba, ya se había escondido en una doble pared construida para tales sucesos. Llegando a la casa el pagano exclama: ¡Que aparezca aquí el sacerdote europeo!—Ante esto llama el catequista Kha ng quien, ocupado escondiendo las pertenencias del Sr. Vénard, probablemente no había tenido tiempo de esconderse, se presenta a los secuestradores con la esperanza de engañarlos, y les dice C'est moi que estoy aquí, llegué allí recientemente; si tienes piedad de mí, te lo agradeceré; si me llevas, me resigno. — El ex jefe de cantón, mientras hace una seña a sus hombres para que aten al catequista, avanza derecho hacia la doble pared que cubría al Misionero, y empujándolo hacia abajo de una patada, saca de ella al Sr. Vénard, quien es inmediatamente arrastrado a los botes con su sirviente. Fue una captura muy buena hecha a muy bajo costo. Cuando el pueblo de Ké-Bèo supo de qué se trataba, los barcos ya habían zarpado, llevando su presa fácil.

"Me estarás preguntando sin duda, mi querido Eusebio, quién es el Judas que traicionó al ministro de Jesucristo. Hay cuatro versiones sobre este punto... —El venerable narrador da detalladamente estas cuatro versiones, pero sería demasiado largo basta saber que lo más probable, adoptado por el mismo Monseñor Theurel y por todo el pueblo de Kê-Bèo, es que el traidor se llame Sù-Dôi, un pagano, de la viuda con quien el Misionero tuvo tomado refugio

"El jefe del cantón Dô, habiendo llevado al señor Vénard y a su sirviente a su casa, inmediatamente instaló una fiesta de regocijo; después de lo cual hizo al Misionero una jaula de bambú, y al catequista una cangue, y por la tarde se presentó a la subprefectura con sus dos prisioneros. Dijo que, patrullando en un bote, se había encontrado con estos dos hombres en medio del campo, en el territorio de un cantón que no era el de Ké-Dèo, y que habiendo logrado al tomarlos, se había apresurado a llevarlos al mandarín. Así, por esta sola declaración que el Sr. Vénard y el catequista Khang se preocuparon de respaldar con palabras de doble sentido, el pueblo de Kê-Dèo quedó fuera del asunto. El jefe del cantón Do esperaba que el pueblo le pagara muy caro por tan benévola declaración; pero aún tenía otra razón para hacerlo: su yerno siendo jefe del cantón de Ké-Bèo. , si hubiera declarado haber tomado el sacerdote europeo en este pueblo, entonces una de dos cosas: o pues hubiera metido en el juego a su yerno, o no. En el primer caso, habrían compartido juntos la recompensa de treinta barras; pero el rey no habría dado a ninguno de ellos ninguna dignidad. En el segundo caso, el yerno inevitablemente habría perdido su lugar. A pesar de esta declaración, los mandarines sabían muy bien que M. Vénard había sido tomado en efecto en Kê-Bèo, y este pueblo tuvo que hacer un gasto de unas ochocientas ligaduras, de las cuales nuestra comunidad, a pesar de su angustia, dio la mitad.

Fue desde la subprefectura, donde acababa de ser llevado, que el Misionero escribió su primera carta a su familia anunciando su captura. Aunque esta carta llegó a su destino en último lugar, la citamos aquí, no obstante, para mantener el orden cronológico de los hechos:

JMJ

3 de diciembre de 1860.

A MIS PADRES.

Mis seres queridos,

El buen Dios en su misericordia permitió que yo cayera en manos de los malvados. Fue el día de San Andrés que me metieron en una jaula cuadrada y me llevaron a la subprefectura desde donde trazo para ustedes estas líneas con bastante dolor, porque no tengo más que un pincel para escribir. Mañana, XNUMX de diciembre, me llevarán a la prefectura. No sé lo que me espera allí, pero nada temo; la gracia del Altísimo estará conmigo, María Inmaculada no dejará de proteger a su débil sierva. — Espero que todavía me proporcionen los medios para escribir; No obstante aprovecho la oportunidad que me ofrece un buen pagano mi guardián para enviaros saludos desde mi prisión. La casa del subprefecto está llena de consideración por mí y no sufro mucho. Muchos vienen a verme y me permiten hablar libremente; aprovecho para instruirme en la doctrina cristiana, y muchos me confiesan que la religión del Señor de los Cielos es conforme a la razón; y si el rey no la defendía, con gusto la abrazarían.

Heme aquí, entonces, entrado en la arena de los Confesores de la Fe; es muy cierto que el Señor elige a los pequeños para confundir a los grandes de este mundo. Cuando sepas de mis luchas, confío en que también aprenderás de mis victorias. No confío en mi propia fuerza, sino en la fuerza de Aquel que derrotó a los poderes del infierno y del mundo en la Cruz. Te recuerdo, mi muy querido padre, mi querida hermana y mis queridos hermanos; si obtengo la gracia del martirio, entonces sobre todo me acordaré de ti.

Adiós, mis queridos; en el cielo la cita! Nos volveremos a encontrar allá arriba. “En un momento llevaré las cadenas de las Confesoras.

Adiós, querido y honrado padre. Adiós, querida hermana y hermanos".

El obispo Theurel continúa: “El subprefecto mandarín, a la llegada del convoy, estaba lejos de alegrarse; incluso se dice que protestó en voz alta a lo Pilato, declarando que el pecado y la odiosidad de este negocio recaían sobre los tomadores; que para él, sólo recibía a los prisioneros porque no podía negarse a hacerlo, fue muy cortés con el señor Vénard, y cambió su jaula de bambú por una adecuada de madera, larga y alta, en la que nuestro colega podía llevar casi en cualquier posición que quisiera. También le hizo hacer una cadena livianísima, que ahora está en mis manos y que calculo que pesa como máximo un kilogramo. Nuestro querido prisionero no llevó otra hasta su muerte. Finalmente, el subprefecto mostró consideración. hasta el punto de invitar al Misionero a comer en la sala de audiencias, como un hombre libre.Cuando la ciudad había enviado un destacamento de cincuenta a cien soldados, mandados por un teniente coronel y dos o tres capitanes , para reforzar la escolta de los dos prisioneros, el subprefecto los envió al prefecto de la capital de Tong-King, con un informe conforme a la declaración del jefe del cantón Dô, que también formaba parte del convoy.

Llegado a la prefectura, el querido prisionero, después de algunos días, envió a su familia el informe de este viaje realizado con tan buena escolta, luego un resumen del interrogatorio que tuvo que sufrir. Queremos reproducirlos en su totalidad.

jmd

2 de enero de 1861- A MIS PADRES.

Mi muy honrado y muy querido padre,

mi querida hermana y queridos hermanos,

Os escribo a principios de este año que, sin duda, será el último de mi peregrinaje sobre la tierra. Ya os he escrito una notita en la que os hago saber de mi captura el treinta de noviembre, fiesta de San Andrés, en un pueblo cristiano. El buen Dios permitió que un hombre malo me traicionara, pero no lo culpo. En este pueblo me llevaron a la subprefectura, y les dibujé unas líneas de despedida en el momento en que me iban a pasar la cadena de sinvergüenzas por el cuello y las piernas. Me jodí, esta linda cadena de hierro, el verdadero lazo de esclavitud entre Jesús y María, que no cambiaría por su peso en oro. El mandarín tuvo la delicada atención de mandarme una cadena muy ligera, expresamente para mí, y durante los tres días que me tuvo retenido, mientras esperaba un destacamento de soldados que había salido de la prefectura para escoltarme, me trató con mucho respeto. Su hermano vino por lo menos diez veces a instarme a pisar la Cruz, por lástima de verme morir en la flor de mi edad.

Al salir de las puertas de la subprefectura, una gran multitud me esperaba a mi paso; entonces un joven cristiano, preso por la fe, no dudó en venir y postrarse tres veces ante mi jaula, y reconocerme, en presencia de los mandarines y de la multitud, por el mensajero del cielo.

Después de dos días llegué a la prefectura de Kecho, la antigua capital de los reyes de Tong-King. ¿Me ves sentado tranquilamente en mi jaula de madera, llevado por ocho soldados, en medio de un pueblo innumerable que se agolpa en mi camino? Escucho a mi alrededor: ¡Qué bonita es esta europea! ¡Está sereno y alegre como quien va a una fiesta! ¡Él no parece tener miedo! ¡Este no tiene pecado! ¡Él vino a Annam sólo para hacer el bien y, sin embargo, será condenado a muerte! etcétera etcétera.

Entramos en la ciudadela por la puerta este y me llevan al tribunal de justicia penal. Mi catequista llamado Kliang, llevado conmigo, camina detrás de mi jaula, cangue alrededor de su cuello. Pido al Espíritu Santo que nos fortalezca a él ya mí, y que hable con nuestra boca según la promesa del Salvador. Invoco a la Reina de los Mártires y la conjuro para que asista a su pequeña sirvienta.

En primer lugar, el juez me gratifica con una taza de té que bebo casualmente en mi jaula. Luego se procede al interrogatorio según la costumbre.

me pregunta de donde soy

Respondo que soy del Gran Oeste, del reino llamado Francia.

"¿Qué has venido a hacer en Annam?"

— He venido sólo a predicar la verdadera religión a los que no la conocen.

- Qué edad tiene usted ?

— Treinta y un años.

El juez se dijo con acento de compasión: ¡Todavía es muy joven! — Entonces pregunta:

"¿Quién te envió aquí?"

— Respondo: No fueron ni el rey ni los mandarines de Francia quienes me enviaron; fue por mi propia iniciativa que quise ir a predicar a los paganos, y mis superiores en religión me asignaron el reino anamita como distrito.

"¿Conoces al obispo Liéou?" (Era el nombre anamés del obispo Retord.)

- Si, lo conozco.

— ¿Por qué el obispo Liéou dio cartas de recomendación a los líderes rebeldes para enrolar cristianos?

"Me atrevo a preguntarle al mandarín de qué fuente obtuvo esta información".

Nos escribió el prefecto de Namm-Digne.

- Y bien ! Doy fe de que esto no es cierto. El obispo Liéou era demasiado sabio para cometer semejante tontería; y si se ha encontrado alguna de estas supuestas cartas, son falsificaciones. Vi una circular del obispo Lié o dirigida a sus sacerdotes; pero prohibió seguir a los líderes de los rebeldes, y declaró que prefería dar mil veces su vida antes que mojar su trasero en sangre.

"¿Y los guerreros de Europa que tomaron Touranne y Saigón, quién los envió?" ¿Cuál es su propósito al hacer la guerra contra nuestro país?

"Mandarín, por supuesto que he oído a mi alrededor que hubo guerra; pero, al no tener comunicación con estos guerreros de Europa, no puedo responder a tu pregunta.

Mientras tanto llega el prefecto; apenas sentado, me grita con voz vibrante:

- Oh eso ! cabeza de la religión cristiana, tenéis un semblante distinguido; sabías muy bien que las leyes anamitas prohibían a los europeos entrar en el reino: ¿de qué sirve venir aquí para que te maten? Fuiste tú quien incitó a los barcos europeos a hacernos la guerra, ¿no? ¡Tienes que decir la verdad, o de lo contrario serás torturado!

— Gran mandarín, me estás preguntando dos cosas: a la primera te respondo que soy enviado del cielo para predicar la verdadera religión a los que no la conocen, no importa dónde, en qué reino. Respetamos mucho la autoridad de los reyes de la tierra, pero respetamos aún más la autoridad del Rey de los cielos. A la segunda pregunta, respondo que de ninguna manera incité a los europeos a hacer la guerra al reino anamita. "En ese caso, ¿te gustaría ir y decirles que se vayan, y te perdonarán?"

_ Gran mandarín, no tengo autoridad para resolver tal asunto: sin embargo, si Su Majestad me envía, pediré a los guerreros europeos que no hagan más la guerra a Annam, y si no logro mi objetivo, volveré a sufrir la muerte.

─¿No le tienes miedo a la muerte?

─ Gran mandarín, no temo a la muerte. Vine aquí a predicar la religión verdadera; No soy culpable de ningún crimen que merezca la muerte; pero si Annam me mata, derramaré mi sangre con alegría por Annam.

"¿Tienes rencor contra el que te tomó?"

— En absoluto, la religión cristiana te enseña a amar a los que te odian.

"Jefe de la religión cristiana, ¿tienes que declarar los nombres de los lugares que te han ocultado hasta el día de hoy?"

— Gran Mandarín, eres llamado el padre y la madre del pueblo: si hago estas declaraciones, seré la causa de muchos males que el pueblo tendrá que sufrir. ¡Juzgue usted mismo si es adecuado o no!

"Pisen la cruz y no morirán".

- Qué ! He predicado la religión de la Cruz hasta el día de hoy, ¿y quieres que abjure de ella? No valoro tanto la vida de este mundo como para querer conservarla a costa de una apostasía.

"Si la muerte tiene tanto encanto en tus ojos, ¿por qué te escondiste por miedo a que te atraparan?" ─ Gran mandarín, la religión prohíbe presumir de fuerza y ​​entregarse. Pero habiendo permitido el cielo que me arresten, confío en que me dará valor suficiente para sufrir todas las torturas y estar firme hasta la muerte.

Estas, en definitiva, son las preguntas más importantes que me han hecho, y la forma en que las he respondido. Los mandarines también interrogaron a mi catequista y lo hicieron golpear diez veces con un junco. El Señor le dio la fuerza para confesar su fe con constancia.

Desde ese día, estoy instalado con mi jaula en la puerta misma del prefecto, bajo la guardia de una compañía de soldados chinos de Cochin. Muchas personas de todos los rangos vienen a visitarme y hablar conmigo. Quieren absolutamente que sea un médico hábil, un astrónomo famoso, un adivino, un profeta a quien nada se le oculta. Así que un buen número de visitantes me piden seriamente que prediga su destino. Otros me preguntan por Europa, por Francia, o mejor dicho, por el mundo entero. Esto me da la oportunidad de ilustrarlos sobre una serie de puntos sobre los que tienen las ideas más extrañas. Sobre todo, trato de enseñarles el camino de la salvación; pero los anammitas son de mente ligera, no les gusta hablar de asuntos serios, más aún de filosofía y religión. Por otro lado, su corazón es bastante bueno, me muestran interés y piedad. A los soldados, mis guardias, les he tomado cariño, y aunque se les ha culpado dos veces por dejarme salir a tomar aire, de vez en cuando me abren la jaula y me permiten caminar unos momentos.

Entre estos numerosos visitantes, algunos, como se encuentra por todas partes, tuvieron la osadía de hablar de cosas impropias: por eso el santo cautivo añade:

No les perdono estas palabras, pero los llamo al orden, ya veces los reprendo con severidad. les digo que se degradan unos a otros con sus pensamientos impuros y sus hablas licenciosas; y como se atreven a hablar así sin sonrojarse, son dignos de piedad, por no decir de desprecio. Mis lecciones los hacen contenerse y observarse en su idioma; varios incluso me pidieron perdón por sus palabras inapropiadas. Sin embargo debo decir que no todo es rosa y perfume. Si la mayor parte me muestra simpatía, también hay gente que me insulta, que se burla de mí y me habla con descortesía. ¡Que el Señor los perdone!

Ahora espero en paz el día en que me será dado ofrecer el sacrificio de mi sangre a Dios. No me arrepiento de la vida de este mundo, mi corazón tiene sed de las aguas de la vida eterna. Mi exilio terminará; Toco el suelo de la verdadera patria, la tierra huye, el cielo se abre. ¡Adiós, padre, hermana, hermanos! No te arrepientas de mí, no me llores. Vive en paz los años que el Señor te dará. Mire la religión; manténganse limpios de todo pecado. Un día nos volveremos a encontrar en el Paraíso y disfrutaremos de la verdadera felicidad en compañía de Dios, la Esposa Inmaculada, los Ángeles y los Santos. Adiós, quisiera escribirles a cada uno de ustedes individualmente, pero no puedo. Adivina mi corazón, querido y honrado padre anciano, buena Melanie, querido Henri, amado Eusèbe. ¡Adiós a todos los que me han querido, especialmente a usted, querido Abbé Paziot! Hace tres años que no recibo noticias de Francia, no sé cuáles siguen allí y cuáles ya no. Adiós !

El prisionero de Jesucristo os envía toda salvación. Pronto, sin duda, mi sacrificio será consumado.

El buen obispo de Acanthus, a quien el amado cautivo había mandado enviar esta carta a su destino, añade a esta historia: La sentencia de vuestro querido Teófanes está cumplida, pero no será decapitado, según todos durante febrero. Mientras tanto, gracias a Dios, nada le falta; y aunque lleva su cadena, vive en su jaula tan alegremente como un pájaro en la suya".

Ahora estamos retomando la relación del obispo Theurel para dar seguimiento a los eventos. Como yo era, dice Su Gracia, el más cercano de nuestros colegas a Kecho, estando a sólo un día de camino de distancia, yo estaba naturalmente encargado de cuidar de M. Venard y mantener correspondencia con él. Le escribí, durante su detención, cuatro cartas; También le escribieron Monseñor Jeantet y M. Saiget, y nuestro querido prisionero nos contestó con mucha precisión. Tuvimos por intermediario a un cristiano con corazón de acero y líder de la patrulla, llamado Huong-Moï, cuya casa acababa de ser mi refugio durante dos meses, y que se había mezclado por dedicación con la tropa de ujieres y sirvientes de la sala del tribunal En una primera nota del 1860 de diciembre de 1859, tu hermano me dijo: "Hace cuatro días los mandarines dieron a la capital la noticia de mi captura, pero sin escribir una frase. Me obligaron a hacerlo yo mismo, incluso mi declaración por escrito". Firmé con el catequista Khang. Esta declaración no compromete a nadie. Presiento que iré a la capital, me tratan bastante bien: los soldados chinos de Cochin que me custodian son buena gente. Pero estoy en camino. a la puerta del mandarín prefecto, por eso me cuesta mucho escribir... El gran mandarín da seis sous diarios para mi comida, estoy bastante bien, mi corazón está tranquilo como un lago en calma o un cielo sereno, no tengo miedo, vino a verme el mandarín de la alguacilazgo de Nam-Xang (que molestaba mucho a los cristianos), y le dije que Jesús era más fuerte que él, que en vano luchaba. con Jesús, y que Jesús sabría cómo derribarlo como tu no otros. El secretario Tù (que en XNUMX contrató a cuatro sacerdotes) me pidió noticias suyas. Le dije en medio de la sesión que tenía un trabajo feo, y que su diploma de mandarín de novena clase, el precio de la sangre de los cuatro sacerdotes derramada por él, se marchitaría como la flor de la primavera, lo que hizo que el mandarín risa de justicia y toda la legión de escribanos. Soy amado y respetado; el Gran Mandarín me festejaba dos veces.

El XNUMX de enero siguiente, el prisionero de Jesucristo me escribió de nuevo:

Recibí tu carta tan cariñosa! Gracias ! Aprovecho la ausencia del gran mandarín para escribir con algún ocio: el gran mandarín me dio seis sueldos para mi comida; pero ya no los da, de modo que hoy me habría ido a la cama sin cenar, si el jefe del cantón, Maï, que está preso conmigo, no me hubiera enviado un plato de arroz... Ayer el nuevo mandarín de La justicia vino a verme y me interrogó por la forma. Como me dijo que la felicidad de la otra vida era incierta, mientras que la felicidad de este mundo es cierta y positiva, le respondí: Para mí, gran mandarín, nada encuentro en la tierra que me haga feliz. la riqueza genera envidia y preocupación, los placeres de los sentidos dan origen a una multitud de enfermedades. Mi corazón es demasiado grande, nada de lo que se llama felicidad en este mundo puede satisfacerlo. "Era bastante educado". Como me mandó que me trataran bien, le dije que no tenía más para comer: él fingió no entender; mañana el capitán de mis guardias le renovará la representación. Hablando de cuidados y atenciones, este mandarín también ordenó una guardia severa a mi alrededor, y esta noche envió a alguien a ver si mi jaula estaba cerrada... Entre los empleados, hay algunos muy buenos, se llama Tièn, me muestra mucho respeto. Él solo, con cierto capitán, no tiene miedo de usar, cuando me habla, las expresiones bâm lay (que son las que usamos cuando hablamos con mandarines). El primer día del año, un capitán de Su Majestad me había obsequiado con una taza de té de primera clase, mi escribiente Tièn, al pasar, se sentó inmediatamente para participar en el banquete, pero con modales delicados y educados, con una sencillez que la hipocresía nunca falsificará. . He escrito una carta bastante larga a mi familia en mal papel, ruego a Vuestra amable Señoría me la envíe completando los pormenores ¡Ah! Monseñor, aquí estoy en esta hora que cada uno de nosotros tanto ha deseado. Puede que ya no sea un día... (como en el canto de la partida de los Misioneros); Es :

"Pronto, pronto toda la sangre de mis venas será derramada; mis pies, estos pies tan hermosos, ¡oh, qué felicidad! ¡Están cargados de cadenas! ¡Cerca de mí veo a los verdugos!

En las largas horas de mi jaula, mis pensamientos vuelan hacia la Eternidad. ¡El tiempo terminará, debemos despedirnos! Vosotros, repetiréis las palabras de San Martín: Domine, si adhuc populo tuo sum necessarius, non recuso laborem — Diré con San Pablo las palabras que a pesar de la persecución nunca dejamos de cantar en el Día de Todos los Santos y el Día de Muertos , y que siempre nos conmovió hasta las lágrimas. “No sé si todavía puedo escribir; adiós ! Me hubiera encantado trabajar contigo: ¡me encantó tanto esta Misión del Rey Tong! En lugar de mis sudores, le daré mi sangre. Tengo la espada colgando sobre mi cabeza y no tengo escalofríos. El buen Dios se ocupa de mi debilidad; Yo estoy feliz. De vez en cuando honro el palacio del mandarín con mis cantos: "¡Oh Madre querida! ¡Ponme pronto en la patria Cerca de ti, Noble Tong-Rey! ¡Tierra bendita de Dios, Héroes de la Fe, patria gloriosa!" Vine a servirte ¡Feliz de que vivas y mueras!

"Este último verso es el estribillo de una canción compuesta por el propio Sr. Vénard, a su llegada al Tong-King. Nuestro feliz colega continuó:

Cuando mi cabeza caiga bajo el hacha del verdugo, oh Madre Inmaculada, recibe a tu pequeña sierva, como el racimo de uvas maduras caídas bajo el filo, como la rosa floreciente recogida en tu honor. ¡Ave María! También le diré en tu nombre: Ave María.

“Le había pedido que saludara a María por mí a su llegada al paraíso.

Finalmente M. Vénard dijo en una nota:

Me encantaría que enviaras algún recuerdo a mi familia, a tu gusto. Mi cáliz es una reliquia de familia: si mi hermano Eusebio lo tuviera, estaría en los Ángeles.

"Por este extracto de la carta escrita por su hermano con fecha XNUMX de enero, usted ha visto, mi querido amigo, que el Mandarín-Prefecto había dejado de alimentar al Misionero prisionero. Luego encontramos a una viuda cristiana llamada Nghien, hermana del cocinero de un de los Grandes Mandarines, que se comprometió a atender todas las necesidades del Sr. Vénard, ya través de ella pudimos comunicarnos con él con bastante facilidad desde entonces.

“El seis de enero tu hermano me envió otra cartita:

He recibido, me dijo, tu deseo de un feliz año nuevo. Gracias ! ¡Sí, muy bien! Es tener buena suerte por una vez... Ya debería haberte felicitado, disculpa mi olvido. ¡Feliz Año Nuevo, Monseñor! ¡Paz y trabajo, y luego vendrá el gran descanso de la Eternidad!... — En ausencia del mandarín-prefecto, vino a verme su mujer, una joven recién casada de Kecho; pero cuando salí de mi jaula, se escapó como un niño. Lo mandé a llamar gentilmente; pero cuando volvió, otros tenían que hablar por ella, ella no abrió la boca.muchachas...—Digamos juntas una vez más a María: Tuus tutus ego sum.

Había entonces en las prisiones de Kecho un sacerdote anamés llamado Khoan, que todavía está allí ahora. Inicialmente había esperado que el Sr. Vénard pudiera verlo, pero no habiendo podido realizarse la reunión, envié a nuestro querido prisionero el Padre Thinh, vicario de la parroquia de Kêcho. Fue el jefe de patrulla Huong-Moi quien se comprometió a introducir a este Padre en el palacio del Gran Mandarín y en la jaula de M. Venard. La entrevista tuvo lugar el quince de enero, en presencia de los guardias y de una multitud de personajes de la comitiva de los mandarines, que ocupaban todo el salón. Su hermano, fingiendo no conocer al padre Thinh, preguntó al jefe de patrulla Huong-Moï: ¿Quién es este señor que entró con usted?ca, expresión que en lenguaje cristiano significa claramente un sacerdote, pero que en el lenguaje de los paganos se puede entender como el mayor de una familia. — Ante estas palabras, toda la sangre y el coraje del padre Thinh descendieron a sus piernas. Pero el líder de la patrulla, que juega con los peligros, encubría la palidez del Padre con sus bromas y desviaba la atención de los presentes a otras cosas. Señor Venard. saliendo de su jaula, salió a dar un paseo por el jardín para hacer examen de conciencia; ninguno de los guardias lo siguió hasta allí. A su regreso, y cuando hubo regresado a su pequeño alojamiento, el jefe de patrulla hizo un nuevo esfuerzo para divertir a toda la asistencia; y el Padre Annamese, fingiendo examinar la jaula, intercambió algunas palabras en voz baja con el prisionero de Jesucristo, luego se alejó en silencio. Tu hermano, habiendo recibido la absolución, obsequió a toda la compañía con unas tazas de té, y luego el padre Thinh se despidió de él. Este Padre, que había traído el Santísimo Sacramento a la ciudad, se lo dio a la viuda de la que hablé arriba, y ésta, al anochecer, se lo llevó al Sr. Vénard, quien gozó así de la presencia de Nuestro Señor hasta pasada la medianoche, y luego comulgó.

“En una carta del XNUMX de enero dirigida al obispo Jeantet y a todos los cohermanos de la Misión, vuestro hermano escribía con emoción:

El padre Thinh te contará cómo lo obsequié con una taza de té en presencia de toda la multitud. Me trajo, sin embargo, el pan del viajero, ¡Jesús! en mi jaula!

El Sr. Vénard agregó:

No recibí un solo golpe de ratán. Me encontré con poco desprecio, mucha simpatía: aquí nadie querría que muriera. La gente de la casa del Gran Mandarín es encantadora. No sufro nada en comparación con mis hermanos. Sólo me quedará inclinar humildemente la cabeza bajo el hacha, e inmediatamente me encontraré en la presencia del Señor, diciendo: Aquí estoy, Señor, tu mártir. Presentaré mi palma a Nuestra Señora y le diré: ¡Hola! ¡María, oh Madre! ¡Oh Señora, oh Reina, salve! y tomaré fila bajo el estandarte de los muertos por el nombre de Jesús, y entonaré el hosanna eterno. ¡Amén! Entonces:

"¡Adiós, amigos míos de este mundo! Se está haciendo tarde, separémonos, y no lloréis sobre mi tumba, ¡sino más bien regocijaos! No quiero más de esta vida, de un duro exilio demasiado oscuro, un lugar; nosotros". Nos vemos en la Patria, ¡Adiós! ¡Adiós! ¡Adiós!”.

También es en la fecha del veinte de enero que deben relacionarse las últimas cartas de despedida dirigidas por M. Vénard a cada uno de los miembros de su familia; es imposible tener corazón y leerlos sin emoción. Vamos, pues, a colocar aquí a los cuatro, lamentando no poder encuadrarlos en medio de palmas de oro, tanto que la emoción resultante es ya fruto de la gracia prematura del martirio:

JMJ

20 de enero de 1861.

Mi muy querido, muy honrado y amado Padre,

Como aún se espera mi sentencia, quiero enviarles una nueva despedida que probablemente será la última. Los días de mi prisión pasan en paz; todos los que me rodean me honran, un buen número me tiene cariño. Desde el Gran Mandarín hasta el último de los soldados, todos lamentan que la ley del reino me condene a muerte. No tuve que soportar la tortura como muchos de mis hermanos. Un corte de sable de luz separará mi cabeza, como una flor de primavera que el dueño del jardín recoge para su placer. Todos somos flores plantadas en esta tierra y que Dios recoge a su tiempo, un poco antes, un poco después. Otra es la rosa empolvada, otra el lirio virginal, otra la humilde violeta. Tratemos todos de agradar, según el perfume o el brillo que se nos da, al soberano Señor y Maestro. — Te deseo, querido padre, una vejez larga, pacífica y virtuosa. Llevad con delicadeza la cruz de esta vida siguiendo a Jesús, hasta el calvario de una muerte feliz. Padre e hijo se encontrarán en el Paraíso. Yo, pequeña efímera, voy primero. Adiós !

Su muy devoto y respetuoso hijo,

J.TH. VENARD, Srta. Apóstol.

JMJ,

En una jaula en Tong-King, 20 de enero de 1861.

Querida hermana,

Escribí, hace unos días, una carta común a toda la familia, en la que doy varios detalles sobre mi captura y mi interrogatorio; esta carta ya se ha enviado y espero que le llegue. Ahora que se acerca mi último día, quiero dirigirte, querida hermana y amiga, unas líneas de especial despedida: porque, como sabes, nuestros dos corazones se han entendido y querido desde la infancia. Tú no tenías secretos para tu Theophane, ni yo para mi Melanie. Cuando, siendo un colegial, dejaba cada año la casa de mi padre para ir a la universidad, eras tú quien preparaba mi ajuar y suavizabas con tus tiernas palabras la tristeza de las despedidas; tú que después compartiste mis dulces alegrías de seminarista; tú que sustentaste con tus fervientes oraciones mi vocación de Misionero. Fue contigo, querida Mélanie, que pasé esa noche del 1854 de febrero de XNUMX, que fue nuestra última entrevista en la tierra, en conversaciones tan simpáticas, tan dulces, tan santas, como las de San Benito con su santa hermana. Y cuando hube cruzado los mares para venir y regar el suelo anamés con mi sudor y mi sangre, vuestras cartas, amables mensajeros, me siguieron regularmente para consolarme, animarme, fortalecerme. Es justo, pues, que tu hermano, en esta hora suprema que precede a su inmolación, se acuerde de ti, querida hermana, y te envíe un último apoyo.

Es casi medianoche: alrededor de mi jaula de madera hay lanzas y espadas largas. En un rincón de la habitación, un grupo de soldados está jugando a las cartas, otro grupo está jugando a los dados. De cuando en cuando los centinelas tocan el tom-tom y el tambor las vigilias de la noche. A dos metros de mí, una lámpara proyecta su luz parpadeante sobre mi hoja de papel chino, y me permite dibujarte estas líneas. Espero mi sentencia día a día. Tal vez mañana me lleven a la muerte. Feliz muerte, ¿no? Muerte deseada que conduce a la vida... Con toda probabilidad, se me cortará la cabeza: gloriosa ignominia cuyo precio será el cielo. Con esta noticia, querida hermana, llorarás, pero de felicidad. ¡Mira entonces a tu hermano, el halo de los mártires coronando su cabeza, la palma de los triunfantes alzándose en su mano! Un poco más, y mi alma dejará la tierra, terminará su destierro, terminará su lucha. Subo al cielo, toco la patria, alcanzo la victoria. Entraré en esta morada de los elegidos, veré bellezas que el ojo del hombre nunca ha visto, oiré armonías que el oído nunca ha oído, gozaré de alegrías que el corazón nunca ha probado. . Pero primero hay que moler el grano de trigo, hay que prensar el racimo de uvas. ¡Seré un pan, un vino al gusto del Padre de familia! Lo espero de la gracia del Salvador, de la protección de su Madre Inmaculada: y por eso, aunque todavía en la arena, me atrevo a cantar el canto del triunfo, como si ya me coronara vencedor.

Y a ti, querida hermana, te dejo en el campo de las virtudes y de las buenas obras. Cosechar muchos méritos para la misma vida eterna que nos espera a los dos. ¡Cosechad fe, esperanza, caridad, paciencia, mansedumbre, perseverancia, una santa muerte!...

¡Adiós, Melanie! Adiós, querida hermana. Adiós !!

Tu hermano,

J. Th. VENARD,

Extrañar. Apóstol.

JMJ

20 de enero de 1861.

Mi querido Enrique,

También quiero escribirte unas líneas de fraternal amistad. Eras muy joven todavía cuando me diste tu último adiós, y no sabías cuál era la corriente de las ideas mundanas. ¡Ay! el corazón del hombre es demasiado grande para que lo satisfagan los goces ficticios y pasajeros de aquí abajo: no buscaréis, pues, la felicidad donde no la hay.

Mi querido Henri, no gastes tu vida en la inutilidad del mundo. Ahora tienes 29 años, es la edad del hombre; así que sé un hombre. Resistir las inclinaciones de la carne y esclavizarla al espíritu, estar en guardia contra las asechanzas del demonio y las prácticas del mundo, observar los preceptos de la religión, eso es ser hombre. No hacer eso es ser menos que un hombre.

— Os escribo estas palabras en una hora solemne: en unas pocas horas, a lo sumo en unos pocos días, seré condenado a muerte por la fe en Jesucristo. — Sí, mi Henri, a punto de dejar la tierra, tengo la confianza de que siempre amarás al Dios de tu juventud. Es el Dios de vuestros padres, el Dios de los que os dieron a luz, el Dios de vuestros hermanos y de todos vuestros amigos. Es el Dios a quien las mentes más grandes en las que se honra la humanidad han adorado y servido; es el Dios, todo bueno y todo misericordioso, el Dios que nos ayuda a hacer el bien, a evitar el mal, el Dios que, un día, nos recompensará o nos castigará eternamente.

Lea y relea estas líneas a menudo. Fue tu mejor amigo, tu hermano Theophane quien las escribió. Os lego al morir a nuestro buen padre; sé un buen hijo, y entonces serás también un buen hermano. Sí, sé buen hijo, buen hermano, buen cristiano, en la vida y en la muerte. Adiós, hermano; ven a encontrarme en el cielo.

el que te ama,

tu amado hermano,

J. Th. VENARD,

Extrañar. Apóstol.

JMJ

20 de enero de 1861.

Mi bien amado,

Si no te escribiera algunas palabras especiales, estarías celoso y, lo admito, con celos racionales,

Te lo mereces, tú que me has escrito tantas cartas tan interesantes y amables como largas.—Hace mucho tiempo que no tengo noticias tuyas; ahora sin duda eres sacerdote, y quien sabe? tal vez misionero. Sea como fuere, cuando recibas esta pequeña misiva, tu hermano ya no será de este mundo malo... Lo habrá dejado por otro mundo mejor, donde tendrás que esforzarte para unirte a él un día; a tu hermano le habrán cortado la cabeza, habrá derramado toda su sangre por la más noble de las causas, por Dios. ¡Será mártir!... Ese era el sueño de mis años mozos. Cuando, siendo un niño de nueve años, fui a pastar mi cabra a las laderas de Bel-Air, devoré con mis ojos el folleto en el que se cuenta la vida y la muerte del Venerable Charles Cornay, y le dije a yo mismo: Y yo también quiero ir a Tong-Kiug, y yo también quiero ser mártir. ¡Oh, admirable hijo de la Providencia, que me condujiste por el laberinto de esta vida hasta el Tong-King, hasta el martirio! Bendice y alaba conmigo, querido Eusebio, al Dios bueno y misericordioso, que tan bien cuidaste de su endeble criatura...

Querido Eusebio, he amado y sigo amando al pueblo anamita con un amor ardiente. Si Dios me hubiera dado muchos años, me parece que me habría dedicado enteramente, en cuerpo y alma, a la construcción de la Iglesia de Tong-Kinoise. Si mi salud, débil como un junco, no me permitía grandes obras, al menos tenía el corazón para trabajar. Digamos: el hombre propone y Dios dispone. La vida y la muerte están en su mano; por nosotros, si él nos da la vida, vivamos para él; si nos da la muerte, muramos por él.

Tú, querido hermano, aún joven en años, te quedas detrás de mí en el mar de este mundo, navegando en medio de los arrecifes. Dirige bien tu barco. Que la prudencia sea vuestro timón, la humildad vuestro lastre, Dios vuestra brújula, María Inmaculada vuestra ancla de esperanza. Y a pesar del asco y la amargura, que como un mar embravecido inundará tu alma, nunca dejes que tu coraje te abrume; pero, como el arca de Noé, flota siempre sobre las grandes aguas... Mi lámpara ya no enciende.

¡Mi hermano, mi Eusebio, adiós hasta el día en que vengas a buscarme al cielo!

tu amado hermano,

J.TH. VENDEDOR,

Extrañar. Apóstol.

Estas cartas iban acompañadas de una breve nota del obispo Theurel, que anunciaba la consumación final del sacrificio. ¿Cómo habían ido las cosas? Aquí está, según la continuación del relato de Su Gracia:

El XNUMX de febrero, el Sr. Venard me escribió otra cartita que no me llegó hasta después de su martirio. Me dijo, entre otras cosas:

Querido Señor, los días de mi peregrinación son cada vez más largos. El prefecto mandarín se sorprende de que mi sentencia aún no haya llegado.Todos los despachos pasan ante mí; cada vez, pregunto si esta es mi sentencia de muerte; cada vez que el postillón me da una respuesta negativa. Saludo cada amanecer que nace, como el amanecer de la Eternidad; pero la Eternidad no se abre. Siguiendo a la razón y siguiendo a mi corazón, saludo a la muerte todos los días; pero, si creyera en mis presentimientos, no tengo respuesta de muerte: hasta tendría el presentimiento de lo contrario, si no lo repele como una emboscada del diablo... ¡Adiós! ¡Señor de Acanto! ¿Será el último? Adiós ! ¡Que se haga la voluntad de Dios, no la mía!

"Esta despedida iba a ser realmente la última. En la noche del XNUMX al XNUMX de febrero, finalmente llegó la tan deseada sentencia; pero el Sr. Vénard no sabía nada al respecto. La viuda Nghien, habiéndolo seguido, le dijo: Padre, usted debe ser ejecutado hoy. "Estoy seguro, padre, de que usted está siendo ejecutado hoy; los elefantes ya están listos, los soldados están alineados en orden; en un momento, usted será conducido a su muerte. El Sr. Vénard entonces creía en la autenticidad de esta declaración. noticia, y volvió a su jaula para repartir sus pequeños muebles a los que lo rodeaban. Mientras tanto, una anciana, llamada Xin, llegó y llevó el Santísimo Sacramento al prisionero de Jesucristo. Era para el cuarta vez que el Padre Thinh le envió el Pan de los fuertes, sin saber que había llegado el último día del Mártir. viendo que los momentos eran breves, penetra a través de la multitud de soldados hasta la jaula de M. Vénard, y logra poner en su mano la pequeña caja que contiene el Santísimo Sacramento. Pero fue demasiado audaz. Tan pronto como el Misionero ha recibido la preciosa caja, los soldados se precipitan sobre él, se la arrebatan por la fuerza y ​​se la dan a un capitán. El Sr. Vénard, asustado por el peligro de profanación en que se encontraba el Cuerpo de Nuestro Señor, pidió ayuda a la viuda Nghien, diciendo: ¡Me han quitado el viático! La viuda intrépida corre hacia el capitán que sostenía la caja, le representa que no contiene un veneno para acelerar la muerte y prevenir el golpe del sable, sino un alimento misterioso para el paso de esta vida a la otra, y agrega asertivo tono: Si te atreves a tocar el Viático de mi Padre, tú y toda tu familia moriréis de muerte súbita. El capitán, sin saber muy bien qué pensar de todo esto, devolvió tímidamente la caja a la viuda, que a causa del tumulto no pudo entregársela al señor Venard. Se lo dio a la señorita Xin, quien se lo devolvió sin más incidentes al padre Thinh.

Mientras estas cosas sucedían, los mandarines llamaron al Confesor de la Fe para que cumpliera su sentencia y lo enviaran a la muerte. El señor Venard había hecho preparar para el día de la boda un traje de algodón blanco y otro de seda negra, que sólo se puso ese día. Habiéndoselo puesto, se presentó ante los mandarines, y cuando hubo oído su sentencia, habló e hizo un breve discurso. Era una declaración formal de que sólo había venido a este país para enseñar la religión verdadera, añadiendo que iba a morir por la misma causa. Terminó diciendo a los mandarines: Un día nos volveremos a encontrar en el tribunal de Dios. El mandarín de la justicia respondió: Ninguna insolencia. Y la procesión partió hacia el lugar de la ejecución. Consistía en dos elefantes y doscientos soldados comandados por un teniente coronel. M. Venard cantó canciones latinas que continuó hasta que se fue de la ciudad. El lugar de la ejecución estaba a una media hora de distancia. Cuando esto se logró, los soldados formaron un gran círculo, fuera del cual todos los espectadores fueron expulsados ​​​​a excepción de la viuda Nghien, que obtuvo permiso para permanecer adentro hasta el último momento.

M. Vénard, con rostro sereno y alegre, paseaba la mirada por toda la multitud, sin duda buscando al Padre Thinh, para recibir de él una última absolución; pero este Padre, al no haber podido ser informado a tiempo, no había venido a esta suprema cita. Tu hermano, después de haber dado sus sandalias a la viuda Nghiên, se sentó en una estera. Luego le quitaron la cadena, arrancándole con un martillo y una cuña de hierro los clavos que cerraban los anillos del cuello y de los pies; y en ese momento los soldados empujaron a la propia viuda Nghien fuera del recinto.

El verdugo fue un jorobado llamado Tûè, ex soldado, ahora actor, que ya había decapitado a cuatro de nuestros sacerdotes el 1860 de marzo de XNUMX. Había solicitado esta triste función para obtener los restos del Mártir. Empezó por preguntarle, como a un delincuente común, qué le daría para que lo ejecutara con habilidad y prontitud; pero su única respuesta fueron estas palabras: cuanto más dure, mejor será... Sin embargo, al ver que M. Vénard estaba vestido con ropa limpia y nueva, quiso agarrarlas antes de que se mancharan de sangre. . Por lo tanto, rogó a su víctima que se despojara de él; y como esta primera invitación no surtió efecto, usó un truco y le dijo a M. Venard: Usted debe ser Iang-tri, es decir, que le corten las extremidades en todas las articulaciones y le partan el tronco en cuatro. Así que el Misionero, ya sea que creyó esta mentira, que no creo, o para poner fin a las importunidades de este despiadado jorobado, o más bien a la memoria de Nuestro Señor que, antes de ser crucificado, experimentó el mismo trato, se desnudó de toda su ropa, a excepción de sus pantalones. Después de lo cual le ataron fuertemente los codos a la espalda, para obligarle a mantener la cabeza en alto y presentar su cuello a la espada fatal; luego lo ataron a una estaca de bambú bastante mal asegurada. En esta posición ya la señal dada, M. Venard recibió el primer golpe, que fue sólo como un golpe de prueba y cortó poco más que la piel. El segundo golpe, mejor aplicado, cortó la cabeza casi por completo y derribó tanto al Mártir como a la estaca. El verdugo, viendo astillado su sable, cogió otro y dio tres golpes más, tras los cuales, habiéndole agarrado la cabeza por la oreja, la levantó para mostrársela al teniente coronel que presidía la ejecución. Este último, habiendo mandado a los oficiales municipales del lugar que velasen durante los tres días que había de durar la exhibición de la cabeza, inmediatamente dio la señal de retirada y trajo sus soldados de vuelta al pueblo. Mientras tanto, la viuda Nghien y varias otras mujeres cristianas se lamentaron por la muerte de su primogénito. Tan pronto como la tropa hubo dejado el campo despejado, estas mujeres y toda la multitud se precipitaron sobre el cuerpo, para mojar en la sangre del Mártir los paños y papeles; y le pusieron tal ardor que no quedó ni una brizna de hierba en el lugar de la ejecución.

La ejecución no había tenido lugar en el lugar habitual; el Gran Mandarín había ordenado que el Misionero fuera decapitado a la orilla del río, para que fuera más fácil arrojar allí su cabeza después de la exposición. Por eso se había equivocado de camino una parte de los curiosos, y con ellos un pagano de nuestros amigos que se había encargado del entierro del Mártir: también, aunque la ejecución se efectuó de ocho a nueve de la mañana , el cuerpo, sin embargo, permaneció tendido sobre la arena y cubierto con una estera hasta cerca del mediodía. Solo entonces, habiendo traído la cerveza de la orilla del río, comenzaron a proceder con el entierro. Además de la familia de ese valiente pagano llamado Huông-Da, estaba la viuda Nghien que no había dejado el cuerpo ni un solo momento; luego un antiguo alcalde cristiano del pueblo de Dong-Tri, llamado Ly-Vung, es decir, Mayor-the-Solid, y un barquero del sur de Tong-King, también cristiano. Este último tuvo la delicadeza de vestir al Mártir con su propio hábito, del que se despojó él mismo para este fin. Luego envolvieron el cuerpo en tela de algodón, luego lo amarraron firmemente con tres vendajes, con lo cual se pensaba sacarlo en los días siguientes, y se contentaron con enterrar el féretro a un pie de profundidad por la misma razón.

Quedaba la cabeza, que inmediatamente después de la ejecución había sido colocada en una pequeña caja de madera y sostenida en el extremo de un poste. El alcalde Ly-Vung, de quien he hablado, habiendo hecho una caja muy parecida, trató de sustituirla por la que contenía esta preciosa reliquia; pero era imposible sorprender la vigilancia de los guardias. Había que pensar en otros expedientes. Hablamos con el escribano que iba a presidir la proyección de la cabeza al río, y le prometimos una

bar, si nos permitiera tirarlo en nuestra dirección. También se hicieron algunas promesas a los oficiales municipales del lugar, y esperaron hasta el final del tercer día, que era el cuatro de febrero. Nuestro empleado, que tenía un buen deseo de ganar un bar, no apareció hasta que oscureció. Fue para facilitar la retractación. Pero Dios permitió que otro personaje viniera y se interpusiera en el camino: era el pequeño mandarín de la alguacilazgo, un joven lobo de 23 años, que, fuerte en su origen real, no se da otra preocupación que la de devorar a su pueblo. Envió a un hombre de su casa para presenciar la proyección de la cabeza.

El líder de la patrulla, Huong-Moï, le había clavado un anzuelo con 200 pies de cuerda y un pequeño flotador en la oreja derecha, recomendando al alcalde del lugar que tirara todo al río: al día siguiente, la vista del flotador habría provocado que la gente se encontrar la cabeza sin dificultad. Pero el alcalde quería hacer algo mejor. Apenas unos golpes de remo habían hecho saltar la barca que llevaba la cabeza y todos estos diferentes caracteres, que el alcalde en cuestión arrojó al agua al precioso cacique, pero sin soltar la cuerda que tenía atada a la barca. El mandarín de la alguacilazgo se enojó porque no le habían mostrado la cabeza antes de que la tiraran y, sospechando un engaño, prorrumpió en amenazas. Sin embargo, el barco, después de haber descrito un largo circuito, volvió a su punto de partida, y la cabeza aún lo seguía bajo el agua. Estábamos a pocos pasos de la orilla cuando alguien gritó que el mandarín de la alguacilazgo había llegado para inspeccionar el barco, lo cual no fue el caso. Ante este grito, el alcalde, antes presuntuoso, se perturba; sacude violentamente la cuerda con la intención de deshacerse de la cabeza, que efectivamente se rompe y rueda hasta el fondo del río. En los días siguientes se hicieron todas las pesquisas posibles, pero sin resultado, no queriendo Dios que nadie pudiera jactarse en esta materia de su habilidad y de su prudencia. Pero nos tenía reservado un consuelo muy dulce.

En la mañana del XNUMX de febrero, unos paganos, amigos del alcalde Ly-Vung, que descendían en un bote por el río, vieron algo extraordinario en la superficie del agua, que a veces parecía negra, a veces blanca. Acercándose a él, recogieron en su barca al tan llorado líder de nuestro querido Mártir; estaba como a cuatro leguas del lugar de la ejecución. El alcalde Ly-Vung, advertido por estos paganos, vino a recibir la cabeza, la llevó a su casa y le dio la noticia al padre Thinh, quien fue él mismo a reconocer la reliquia, la metió en una bolsa de lona y la colocó en un recipiente de barro. jarrón que luego fue cuidadosamente alquitranado. Habiendo venido el Padre a informarme de este feliz descubrimiento, hice traerme el precioso depósito, que recibí el veinticuatro de febrero. Abrí el jarrón en presencia de un sacerdote, un diácono, un subdiácono, un clérigo menor y un padre de familia cristiano. Tomé la bolsa blanca que había contenido la cabeza durante nueve días; También saqué de la oreja derecha el gancho que el jefe de patrulla Huong-Moi había atado allí; estaba abierta de par en par como por una sacudida violenta; quedaba alrededor de una pulgada de cuerda. La apariencia de la carne debajo de la oreja izquierda parecía indicar que varios golpes de sable habían cortado este lugar. El cabello comenzaba a caerse, corté cinco o seis mechones con unas tijeras. Giré y giré solo con mis manos a este amado líder; luego lo volví a poner en su urna y lo hice enterrar en una casa vecina que lo había pedido con mucha urgencia. Mi designio era unir en este momento a los miembros a la cabeza; pero no me fue posible hacerlo convenientemente; así que me contenté con hacerlos sepultar en lugar seguro, donde reposarán hasta que haya paz religiosa. "

El último sacrificio está, pues, consumado, la víctima es inmolada, el santo mártir ha subido al cielo para gozar de los goces a los que tan ardientemente aspiraba su corazón piadoso y amante. Allí encontró a su madre, que ya se había ido hacía dieciocho años, ya su padre, que le había precedido diecisiete meses. ¡Oh! ¡Qué rico fue este encuentro tan esperado y tan merecido por todos! Al venerable obispo de Pentacomie, Monseñor Jeantet, vicario apostólico de Western Tong-King, le gusta imaginar este conmovedor espectáculo, y es de esta manera que busca suavizar el dolor de un padre que Su Majestad cree que aún vive:

"Ya", escribe el piadoso obispo, "me parece haber visto a su santa madre, informada a tiempo del martirio de su querido Théophane, corriendo hacia la puerta del paraíso y esperando allí a su amado hijo. Viéndolo acercarse, reconociendo su rasgos finos, sus ojos penetrantes, su pequeña estatura, su palabra pronta: Realmente eres tú, hijo mío, exclama, has sido fiel a la piedad y a la fe que tantas veces te he inspirado, has confesado a tu Dios ante los impíos que lo desprecian: no has temido la tabla erizada de clavos, ni las varas, ni las tenazas, ni la espada. Bese tu madre las llagas de tu cuello. ¡Cómo te despedazaron! Es tu gloria, ¡Oh hijo mío!, ven que te presento a María, a quien tanto amaste, ella te presentará a Jesús, su divino Hijo, cuya cruz llevaste tan bien, y cuyos pasos has seguido con tanto valor. Ángel de la Guarda y vuestros santos patronos, venid: os presentaré a los santos mártires entre los que tomaréis lugar. Entonces, en nuestra bienaventuranza, oraremos: para que tu padre tan amoroso y tan tiernamente amado, para que tu dulce hermana y tus amados hermanos vengan todos y disfruten de la felicidad que nosotros disfrutamos, cuando a Dios le plazca llamarlos allí. Conjuraremos a María, esa madre buena y poderosa; incluso lo importunaremos, si es necesario.

El piadoso Teófanes había merecido este gran favor del martirio por las excelentes virtudes que hemos admirado en el curso de su vida; y la Santísima Virgen, que fue su protectora desde la infancia, quiso glorificarlo a los ojos de todos de manera brillante, dice monseñor Jeantet, como premio a su tierna devoción por tan buena Madre. Por eso, después de haber bendecido los designios secretos de la Providencia con respecto a él, mientras lloramos su muerte, aplaudimos su glorioso triunfo. Es también este doble sentimiento el que llena el corazón de sus amados colegas del Tong-King; Ante la noticia de su muerte, Monseñor Theurel, el fiel compañero de su vida, lo declaró él mismo al finalizar su interesante relato:

"¿Debo decirte, mi querido amigo, que nos regocijamos con el martirio de tu hermano, o debo decirte que lo lamentamos? A decir verdad, debo confesar que todos nos regocijamos con el triunfo de nuestro hermano, bendiciendo a Dios por la elección que hizo de huir, y que, por mi parte, estaba profundamente afectado por la separación que la elección del buen Dios ha puesto entre nosotros la misma edad que el querido Théophane, la amistad y la conformidad de puntos de vista que nos unía fueran para mí una ayuda poderosa en los trabajos y la solicitud que el porvenir parece reservarnos. Tu hermano era la mitad de mi fuerza y ​​de mi coraje. Tenía gran sagacidad e inmenso celo; me parecía que él y unido podía hacer mucho en esta viña del Tong-King. Su partida me desanimó y me hizo vacilar la brújula. Lloré y lloraré de nuevo, sin ofender a nadie.

Dije que tenía un celo inmenso: además, aunque estaba más débil de salud que todos los Misioneros de este Vicariato, hacía tanto trabajo como cualquier otro, pasando muchas veces la mitad de la noche ya veces toda la noche en el confesionario. Su confianza en Dios era ilimitada y lo hizo muy audaz en sus empresas. Mientras trabajaba tan bien en Kè-Béo en los meses de junio y julio de 1860, le escribí para que tomara precauciones, el cielo estaba siempre cargado de tormentas; me respondió, con la libertad y seguridad que eran la base de su carácter, que ni un solo cabello caería de su cabeza sin la voluntad de Dios. Y en verdad, es el Señor quien lo quiso como mártir, ya que este feliz destino le había sido anunciado ya en 1851.

M. Vénard, también llamado Monseñor Theurel, tradujo al buen anamés la Concordantia Evangelica que se encuentra en el Curso completo de Sagrada Escritura de M. Migne, y le añadió la traducción de los Hechos de los Apóstoles. Acababa de terminar la traducción de las Epístolas y el Apocalipsis, y estaba ocupado haciendo un Comentario abreviado del de Picquigny, cuando fue arrestado. Estas dos últimas traducciones, de las que nadie más que él tenía todavía copias, fueron quemadas, no por el jefe del cantón que las tomó, sino por los cristianos de Kè-Béo a quienes el miedo había turbado el espíritu.— Otro cristianismo ha sido más fiel a la memoria de este querido Mártir: es la de Bùt-Dông donde tu hermano residió dieciocho meses con M. Saiget. Esta parroquia lleva más de un año en abierta y perpetua lucha con ese pequeño mandarín Nam-Xang al que tu hermano se dirigía desde su jaula con tanta energía. Este funcionario vino él mismo a la aldea de Bùt Dông para que le pisotearan la cruz allí; pero habiéndose negado unánimemente toda la población a apostatar, retrocedió ante esta resistencia masiva de ochocientos cristianos; y aunque desde entonces ha emitido decreto tras decreto, sólo ha perdido su tiempo y sus problemas.

He aquí, ciertamente, un feliz éxito, un éxito bien digno de envidia, y que muestra también muy claramente toda la autoridad que el santo mártir había podido asumir sobre estos pueblos y la poderosa influencia que sus amables virtudes ejercían en todos los corazones. . También Monseñor Jeantet, cuya experiencia fue conocida en los hombres y en los misioneros, declara que pocos días después de su separación en el pueblo de Bùt-Sòn, escribió al Sr. Vénard que si se les restablecía la paz, y en caso de que les fue posible restablecer su Seminario, lo nombró profesor de teología. Mucho esperaba, añade Su Majestad, de su piedad, de su celo y de su saber. El Árbitro Soberano de todas las cosas ha decidido lo contrario. Fiat voluntas asesinado. "

Al final de su carta, Monseñor desde París la cadena, la bolsita y el gancho de los que hablé, con cabello, una o dos cartas autógrafas del Mártir, y lienzo de algodón empapado en su sangre. de uno de los grandes mandarines se ha apropiado, y uno de los dos anillos de los pies, del que también se ha apoderado algún otro personaje.

Su Gracia añade: "Tendrás, mi querido Eusèbe, además de M. Henri y M.^lle Melanie, tu particular porción de cabello y lienzo empapado de sangre. No te envío esto hoy, porque mi carta ya es demasiado grande: será para la próxima vez. Posteriormente también os enviaremos a cada uno algún recuerdo sacado de los efectos que quedan de vuestro hermano. Monseñor Jeantet y yo, y sin duda también todos los cohermanos, consentimos de buen grado en que el cáliz del Mártir pase a vuestras manos.

En una carta fechada el 25 de marzo de 1865, Monseñor Theurel escribe, a propósito de estas reliquias, al padre E. Vénard, vicario de la catedral de Poitiers: Todo el cuerpo de su hermano, excepto la cabeza, ha llegado a Hong Kong el 1 de marzo. y partió para Francia en el barco Saint-Vincent-de-Paul; le llegará a finales de agosto o principios de septiembre vía Nantes. Con el cuerpo fue el cáliz y otros objetos de recuerdo ..................................

En el mismo sobre que esta carta, el obispo Theurel, comprendiendo nuestra impaciencia, tuvo la amabilidad de enviar algunas porciones de reliquias. Estaban contenidas en tres paquetitos con el sello episcopal y las siguientes inscripciones firmadas por Su Majestad: Cabello de M. Th. Vénard; sábanas de algodón empapadas de sangre; huesos pequeños, cartílagos, fragmentos de uñas, médula ósea.

(Nota de la familia.)

Finalmente, el obispo Theurel termina su larga y preciosa historia de esta manera: El catequista Khang, llevado con su hermano, fue desterrado a la provincia de Hông-Hòa que pertenece a este Vicariato de Western Tong-King. Pero, antes de partir al exilio, obtuvo permiso para visitar la tumba de su Padre y venerar su cabeza aún expuesta; era el cuatro de febrero. El jefe de cantón Dô, además de la recompensa de treinta barras dada por el rey, recibió otras cuatro barras del mandarín-prefecto, y fue nombrado mandarín de novena clase.

Después del martirio de tu hermano, me enteré de la muerte de tu buen padre: por eso no le dirigí esta carta...

Bienaventurados los que lavan sus vestiduras en la sangre del Cordero. (Rdo.)

capitulo quince

PRIMER ANIVERSARIO DEL MÁRTIR, DOS DE FEBRERO DE 1862. — SESIÓN DEL CONGRESO DE MALINAS, AGOSTO DE 1863. — CONCLUSIÓN.

La noticia oficial del triunfo del ilustre Mártir no llegó a Francia hasta finales de diciembre de 1861, casi once meses después del suceso. El obispo de Poitiers concibió inmediatamente el plan de glorificar públicamente, a los ojos de los fieles, a Aquel que su mano había introducido antes en el santuario, y que se había convertido en la gloria de la diócesis por su valiente confesión de Jesucristo, y al generoso derramamiento de su sangre por la fe.

La fiesta se fijó para el domingo XNUMX de febrero, día de la Purificación de la Santísima Virgen y aniversario del martirio: preciosa coincidencia que se apresuraron a propiciar en honor de este niño tan amado por María. Su Majestad en persona, asistido por sus dos vicarios generales, vino a presidir la ceremonia en la iglesia de Saint-Loup, parroquia natal del héroe cristiano. Además, el Pontífice se vio rodeado por varios capitulares y un centenar de sacerdotes, algunos ex superiores, otros amigos y compañeros de estudios del Beato Teófanes. El superior del Séminaire des Missions-Étrangères, que lo había formado para el trabajo del apostolado, había aceptado unirse al clero poitevino para celebrar también a uno de sus hijos; y M. l'abbé Dallet, el confidente íntimo del seminario de París, a quien la enfermedad había devuelto a Francia, también se había empeñado en depositar en las palmas y coronillas de su amigo las dulces lágrimas del recuerdo y del afecto. en su intercesión para que le permitieran volver pronto a sus queridos neófitos.

Alrededor de las diez comenzó la ceremonia: una multitud compacta llenó la vasta nave de la iglesia. Después de la bendición de los cirios de la Candelaria, Monseñor dio la señal para la procesión, y cada sacerdote, cirio en mano, mientras rendía homenaje a Jesús, luz de las naciones, parecía decir a los feligreses de Saint-Loup: Ved cómo vuestro piadoso Théophane fue también una luz brillante y pura, y supo justificar plenamente el hermoso significado de su nombre.

Sabíamos que Monseñor iba a hablar después de la Misa. El orador y el héroe dieron derecho a esperar mucho: la expectativa fue superada, y tal fue la impresión producida en toda la audiencia, que después de algunas frases del orador, la emoción se elevó a su altura, y todos sin distinción derramaron abundantes lágrimas. Después del discurso, el coro de sacerdotes cantó, con piadoso y masculino vigor, el salmo que invita a todas las naciones a bendecir al Señor, y así terminó la ceremonia de la mañana.

Fue un verdadero triunfo, con su alegría y entusiasmo, porque las mismas lágrimas que brotaron no eran lágrimas de tristeza: todo en la vida y muerte del piadoso Teófanes invitaba a la alegría. “En cada mártir, dice el Abbé Pauvert, la gracia toma una forma diferente; en Théophane, también se dibuja con orgullo: es una serenidad indomable que nada perturba.

"Podemos aplicarle lo que decían los ingleses de uno de sus poetas: que nació con un capullo de rosa en los labios y un pájaro que le cantaba al oído, tan gráciles son sus imágenes y sus palabras llenas de melodía... Su la amenidad celestial hace brotar flores por todas partes. En la víspera de su muerte, las derrama con ambas manos sobre su jaula de madera, sobre el instrumento de tortura, sobre la tierra que beberá su sangre. Para él, el golpe fatal que cortará de su cabeza es sólo la ligera presión que desprende de su tallo la flor destinada a adornar el altar.

Esta serenidad del Mártir, conocida por sus padres y sus conciudadanos, había dado el mismo color a la celebración; nada allí olía a muerte, todo allí respiraba esperanza y vida. La casa paterna estaba adornada con flores; como el día de la boda, un banquete hospitalario, presidido por sus dos hermanos, esperaba a los numerosos condiscípulos del héroe y de los amigos de la familia, en una habitación adornada con festones y guirnaldas, y con la cifra del mártir enmarcado entre las palmas y las coronas. Mademoiselle Mélanie Vénard, ya entonces Religiosa de la Sagrada Familia, bajo el nombre de Sor Théophane, también había venido para asistir a la celebración.

Todo allí respiraba una alegría celestial, y también en la mesa del párroco de Saint-Loup donde estaba sentado el ilustre Pontífice en medio de los principales miembros del clero, del mismo modo que por la mañana, en la misa, el Oficio de la Santísima Virgen con sus colores blancos, no había sido turbada por ninguna señal de luto, por ningún recuerdo de muerte

"Hacia el final de la cena, M. l'abbé Chauvin, vicario de Saint-Jacques de Châtellerault, leyó un himno en honor del mártir: su poesía, a la vez orgullosa, graciosa y tierna, provocó a menudo murmullos de aprobación y también lágrimas de ternura Al ver estas manos extremas en la jerarquía sacerdotal, las del Pontífice y las del humilde vicario, unidas para tejer la corona del Mártir, recordamos la que el poeta latino aspiró para la frente de su héroe: la hiedra para entrelazarse en tu frente entre los laureles victoriosos.

Estas son algunas estrofas de este himno:

Hola ! ¡Oh víctima elegida!

Hola ! manojo pisoteado, en los confines de Asia, para el cáliz del Señor;

Espiga de trigo puro caída bajo la hoz, Y por el Padre de familia Colocado en la gavilla de honor

Teofane, hola!! "¡Salve a tu país!"

En el umbral donde una madre querida te acogió;

sobre la tierra que han pisado vuestros pies;

En el templo, testigo feliz de tus ardientes lágrimas;

¡Salve a este altar donde se aguzaron tus lágrimas!

¡Héroes por el Cristo inmolado!

El bronce de tu bautismo ha sonado tu victoria.

La iglesia de Saint-Loup guardará tu recuerdo, Hija, su alegría y su orgullo;

Y si las olas, un día, traen de vuelta tus reliquias,

Veremos a todo su pueblo, cantando himnos, besando tu glorioso ataúd.

. Esta estrofa y algunas otras del mismo Himno son sólo la expresión poética de ciertos pasajes de la despedida del Mártir de su familia.

¡Porque no caísteis como caen los cobardes! No te retractaste de las grandes tareas,

Segador incansable; No entregaste el campo del Señor al ladrón; No has, olvidando tu realeza de sacerdote, Preferir la vergüenza al honor.

No has, tambaleándote a la vista de la tortura, apartando la vista aceptaste el cáliz:

Lo bebiste sereno y alegre; Y ante los verdugos, radiante de esperanza, A todos los que te amaban en la tierra de Francia Dejaste estas últimas despedidas:

“Salgo, amado mío, dejo la cantera; De la morada de los elegidos vislumbro la luz,

Dios me abre sus brazos y su corazón, En cuanto mis combates conoceréis mi victoria vencí Mártires y la palma y la gloria!... “Llora, llora, pero de alegría.

Adiós ! Voy a ofrecer mi último sacrificio.., tendría la vida a costa de un pequeño artificio,

Pero ¿por qué huir de la muerte? Mi corazón tiene sed de las aguas de la vida eterna; “Al banquete nupcial me invita el Señor.

Adiós ! ¡Te espero en el puerto!...

Pero sobre su cuello cinco veces cayó la espada '...

Escucha... en el cielo sube un grito de alegría: ¡Ha vencido! ¡Gloria al Mártir!” Y del templo eterno iba subiendo las gradas, Cuando de pronto, cruzando las filas de los patriarcas, ¡Se vio salir a Dos ancianos!

Es el ! Clamaron, este hijo, nuestra esperanza, que te teníamos, Señor, desde su tiernísima niñez,

¡Consagrados de común acuerdo! “Como hoy María en el templo de la tierra, ¡Permite, Rey de los Mártires, a su padre, a su madre, Permite que te la ofrezca de nuevo!”

Y con la espada al cuello besando las santas huellas: "Dios, exclamó el padre, ha terminado con mis quejas,

¡Destierro, hijo mío, lo dejé! ¡Vengo, como al principio de vuestro lejano camino, a bendeciros en vuestro regreso!... ¡Sed benditos de edad en edad! ¡¡Se bendecido por la eternidad!!"

Hola ! ¡Oh víctima elegida! Hola ! uvas molidas, en las fronteras de Asia,

Por el cáliz del Señor; ¡Espiga de trigo puro caída bajo la hoz, y por el padre de familia colocada en la gavilla de honor!

El mismo día de la fiesta entre los oficios y el día siguiente, muchos de los que aquel día habían vivido tan dulces emociones, quisieron peregrinar también a la ladera de Bel-Air de la memoria imperecedera, donde el joven Théophane todavía un niño había sido tocado por la gracia divina, y donde su familia concibió el proyecto de construir pronto una pequeña capilla conmemorativa, y fue entonces cuando cada uno, gozoso y satisfecho, volvió a su casa, contando por doquier el delicioso espectáculo que había tenido. sido dado para ser el testigo afortunado.

Antes de partir de esta tierra privilegiada de la parroquia de Saint-Loup, Monseñor, queriendo dejar esta iglesia con un recuerdo de la fiesta del XNUMX de febrero, entregó al venerable sacerdote, el mismo que había bautizado a Théophane, la vela cuya Su Majestad estaba servida. durante la ceremonia, una vela impresa con sus brazos y rodeada de hojas de palma con ingeniosos lemas incrustados en la cera. Un objeto tan preciado en tantos sentidos ha sido colocado por el cuidado del párroco en un lugar visible de la iglesia, junto a un cuadro de unos cuarenta centímetros cuadrados donde se encuentra el autógrafo de una carta del mismo santo Mártir, escrita con un cepillo, y el primero que se data de su jaula. Son monumentos llenos de interés que recordarán a las edades futuras, con la gloria del héroe, todos los detalles de su glorificación.

Y ahora, la gran emoción que se siente en toda la cristiandad al leer las últimas despedidas del Mártir a su familia, ¿se ha disipado por completo esta emoción? ¿La atención de los espíritus, desviada por otra parte, tal vez hacia las cosas frívolas, no se detiene ya a contemplar este hermoso tipo de virtud, bondadosa virtud en grado sumo? ¿No se sentirá su influencia entre nosotros de manera efectiva? Oh ! tranquilizarnos. El Señor no permitirá que tan glorioso triunfo de la Iglesia, después de una vida tan piadosa y santa, quede sin efecto para el bien de las almas.

Apenas partió nuestro Teófano hacia el rey Tong cuando sus admirables cartas, comunicadas en secreto, atrajeron a nuevos apóstoles tras él; y siguiendo los pasos de éstos, la fiesta del dos de febrero ha decidido a muchos otros a alistarse bajo este estandarte de los soldados de Jesucristo. Hoy, un dulce presentimiento nos hace creer, esta vida y esta correspondencia entregada al público darán a luz también nuevas vocaciones. — Quienes no se sientan lo bastante fuertes para emprender tan arduo trabajo, se convertirán al menos en apóstoles en su tierra natal, donde también hay tanto que hacer por la salvación de las almas. Y los piadosos fieles, tenemos la confianza, no se limitarán a leer y admirar estas edificantes páginas, se dejarán llevar por ellas a ser mejores; y cada uno de nosotros, en la esfera donde el buen Dios nos ha puesto, buscaremos imitar al joven héroe que fue para nosotros aquí abajo una luz celestial, un reflejo admirable de la luz divina que ilumina a todo hombre que viene a este mundo, y que ahora desde lo alto del cielo, donde ora por nosotros, nos invita a seguirlo, mostrándonos con su misma sonrisa de antaño su palma y su corona.

Además, las almas entregadas a la buena voluntad se obligan a obrar eficazmente en favor de las obras divinas por cuya extensión el generoso Teófanes, en la flor de su edad, sacrificó su vida y derramó su sangre, obras tan hermosas de la Propagación. de la Fe y de la Santa Infancia. Ya un orador católico, en el último Congreso de Mechelen, abogó noblemente por esta causa, esbozando felizmente una carta de Teófanes para expresar un deseo digno de su corazón. M. Augustin Cochin, después de haber pronunciado un elocuente discurso sobre el progreso de las ciencias y las artes desde el punto de vista religioso, invita a los cristianos y a los hombres eminentes que lo escuchan a tomar varias resoluciones que propone votar por aclamación con él. , y el primero de los cuales se formula de la siguiente manera:

Mi primer deseo es a favor de la obra de Propagación de la Fe. (Aplausos.)

No comprendo cómo se puede ser católico completo sin apoyar enérgicamente en regiones aún cerradas al Evangelio, a los hombres, hermanos nuestros y modelos nuestros, que propagan la verdad a través del martirio.

Señores, su palabra difunde la verdad, y su vida lo demuestra, . Leí un volumen de los Anales de la Propagación de la Fe, en el momento en que estaba condenado a leer un libro menos edificante, que tanto indignó al mundo cristiano y desilusionó al mundo erudito. Me agarró una comparación involuntaria que me hizo llorar, no lágrimas de ira; es demasiado fácil, ira, y eso no prueba nada; necesitamos lágrimas de luto y caridad inconsolable hacia aquellos a quienes combatimos, y lo importante no es probar que un hombre es un hombre, sino que Jesús es un Dios... Así lo he encontrado en este libro y en los Anales de la Propagación de la Fe una conexión inesperada, dos páginas dirigidas por dos hombres a su hermana, páginas ambas conmovedoras, delicadas, sinceras, y ambas escritas en presencia de la tumba, una por un hermano a su hermana muerta, la otra a su hermana por un hermano que está a punto de morir.

"A esta muerta amaba, uno de los dos hermanos, el más famoso, recogiéndose y buscando en su alma lo que tiene más profundo, en su lengua lo que tiene más puro, ¿qué hace, señores? Habla de finas cuestiones, de dudas discretas, de lágrimas mezcladas con las olas de Biblos por mujeres antiguas, de los misterios de Adonis... Eso es todo lo que encuentra para enviar, al

más allá de la tumba, a su hermana a quien llama un buen genio!....

El otro hermano, desconocido de los hombres, ilustre ante Dios, antes pastorcito, que luego se hizo misionero, escribe una carta a su hermana que pido permiso para leerte entera:

A Mademoiselle Mélanie Vénard, en casa de su padre, en Saint-Loup-sur-Thouet, por Parthenay

(Dos Sevres).

“En una jaula en Tong-King, 20 de enero de 1861, a medianoche.

(¡Eso fue hace dos años, caballeros, en invierno, en un momento en que quizás varios de nosotros estábamos en el baile!)

— Sigue la lectura de la carta citada arriba por nosotros in extenso; esta lectura va acompañada de los más fuertes aplausos, y el orador añade:

"Señores, entre estas dos cartas, entre las dos doctrinas que las inspiran, entre los dos estados del alma que suponen, está hecha mi elección, ¡y por eso os recomiendo la obra de la Propagación de la Fe! ( Bravos extendidos.)

Este pensamiento de establecer una comparación entre la carta del impío Renan a su hermana y la del piadoso Théophane a la dulce Mélanie es un pensamiento feliz, y podemos imaginar fácilmente el sorprendente contraste que al principio debe haber conmovido las mentes de los miembros. del Congreso Pero no se hizo esperar otro éxito no menos eficaz: esta carta, que M. Cochin llama una de las mejores páginas de la historia de los Mártires del siglo XIX, había producido también en el alma de más de tres mil oyentes una dulce y piadoso sentimiento, y al día siguiente el orador católico recibió en un sobre y sin firma un billete de mil francos para la obra de las Misiones.

Así que esperemos que esta persona de corazón generoso también tenga imitadores; y que los esfuerzos que hemos hecho para hacer interesante nuestro trabajo, dada nuestra gran debilidad, lleven a las almas cristianas a actos de semejante generosidad, especialmente hoy que el tratado de paz concluido entre Francia y Cochinchina, el edicto de libertad religiosa publicado por el feroz Tu Duc , y la solemne embajada que acaba de ser recibida en París, parecen prometer que la era de las persecuciones anamitas se cerrará para siempre. Entonces podrán partir nuevos obreros apostólicos para reponer a los que han caído bajo la espada de los perseguidores, para levantar tantas ruinas esparcidas, y para recoger abundante mies en este campo del Padre de la familia, regado por demasiado tiempo. por tan pura y generosa sangre.

Así el querido Théophane, tan devoto durante su vida a la Iglesia de Tong-Kinoise, trabajará siempre en el cielo por la extensión del reino de Dios en la tierra y por la salvación de las almas que deberán completar al final de los tiempos el número de ¡elegido!

DISCURSO PRONUNCIADO por el Sr.^GR EL OBISPO DE POITIERS

El 2 de febrero de 1832, en la iglesia parroquial de St-Loup

CON MOTIVO DEL PRIMER ANIVERSARIO DEL MARTIRIO

POR J. THÉOPHANE VÉNARD, DECApitado POR LA FE EN EL TONG-KING.

Seréis mis testigos hasta los confines de la tierra. (Act. de Ap., i, 8.)

La palabra que acaban de escuchar, MT-CF, es la última que salió de los labios del Verbo Encarnado mientras vivía entre nosotros. Después de haberlo dicho, se le vio ascender a los cielos, y una nube lo ocultó de la vista de los hombres. Ahora bien, este supremo testamento de Cristo no ha sido repudiado por nuestra raza; la maravilla que prometió se cumplió inmediatamente, y ha continuado manifestándose sin interrupción durante dieciocho siglos. El Hombre-Dios tuvo sus testigos, es decir, hombres que, a costa de su sangre y de su vida, se hicieron garantes de su encarnación, de su muerte, de su resurrección, garantes de la divinidad de su persona y de la divinidad de su doctrina; las ha tenido en todas las horas de duración, las ha tenido en todos los puntos del espacio, las tiene todavía, las tiene en todas partes, las tendrá siempre.

Jérusalem n'était pas encore renversée par les armes romaines que déjà, selon l'oracle du Christ les apôtres avaient témoigné de lui, non-seulement dans la Ville sainte et dans la Judée, mais jusqu'au-delà des limites de l' Imperio romano. Aún no había concluido el primer siglo de la era cristiana, y ya el santo Papa Clemente certificaba que todas las naciones, sucediéndose, habían creído en Cristo Dios. Y si se me objeta que en muchos lugares este primer soplo del apostolado dejó pocas huellas tras él, y que, en todo caso, no llegó a la mitad entonces desconocida de nuestro globo, de buena gana concedo que fue reservada a la sucesión apostólica para retomar y continuar, con una obra más lenta y más profunda, la obra de la que los apóstoles habían puesto el fundamento: de modo que la primera toma de posesión del mundo entero por el Evangelio antes de la ruina de Jerusalén fue sólo la prueba y el preludio de una segunda tarea más obstinada y decisiva de evangelización que debe realizarse sucesivamente en toda la tierra antes de la catástrofe final...

Por eso tendrá siempre poderosas repercusiones en las almas, hermanos míos cristianos, esta suprema despedida y este supremo oráculo de Cristo a sus discípulos: "Recibiréis la virtud del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros, y seréis mis testigos, no sólo aquí y allá, sino hasta los confines de la tierra: Accipietis virtutem supervenientis Spiritus sancti in vos, et eritis mihi testes in Jerusalem, et in omni Judeâ, et usque ad ultimum terroe.

Es esta fuerza supereminente del Espíritu Santo la que irrumpió en el alma de vuestro joven compatriota, piadosos habitantes de esta parroquia, y la que le lanzó a la carrera apostólica donde tuvo la dicha de recoger las palmas del martirio. En este primer aniversario de su inmolación, hemos sentido la necesidad de venir a cantar con vosotros el cántico de acción de gracias. Dulce fue para nosotros acercarnos a su lugar de nacimiento y a su cuna, arrodillarnos en este templo, colocarnos entre este baptisterio y este sagrario, y entonar allí, en honor a la inmensa majestad de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, el himno de alabanza cantado en el cielo por el glorioso colegio de los apóstoles y el blanco ejército de los mártires. Sí, por mi parte, fue un consuelo, un alivio, entre tantas y tan hondas tristezas, comparecer hoy en este lugar y consagrar allí, con una solemnidad excepcional, esta fecha del dos de febrero que será en adelante vuestra devoción. os haga doblemente santos y memorables. No pudiendo ya ver aquí abajo el rostro de aquel a quien llamé mi hijo, y a quien el decreto de eterna precedencia ha instalado para siempre sobre el coro de los pontífices, mi amor y mi piedad quisieron al menos encontrar en esta tierra las huellas de sus pasos, en esta iglesia los olores de su oración, en los rostros de sus allegados algún recuerdo de sus facciones. La historia me cuenta que un día que Luis IX estaba celebrando su corte plenaria en un pueblo cercano a nosotros, en Saumur, todos los asistentes se mostraron como un joven príncipe alemán, y se dijeron unos a otros que era hijo de Santa Isabel de Turingia. , y que la reina Blanca lo besaba a menudo con gran devoción, buscando en su joven frente las huellas de los besos que la Santa había puesto en otro tiempo allí. Mis hermanos, una impresión similar cruzó mi alma hoy. ¿Cómo sorprenderse? ¿No es natural que nuestro amor, nuestra religión hacia los siervos de Dios nos lleve a buscar y cuidar todos sus vestigios?

Así que no te sorprendas, NT-CF, si bajo de este púlpito sin darte un largo discurso. He venido a orar, a edificarme, a gozar de un espectáculo consolador y magnífico, a derramar mi alma ante Dios y ante vosotros. No vine aquí para hablar. ¿Y qué puedo decirte que no sepas de antemano? Todo el pasado del piadoso Théophane, todos aquí lo conocen como yo, mejor que yo quizás. Y el acto final de su vida, una palabra lo expresa con más elocuencia que todos los discursos. Fue mártir, basta, y todo está dicho: Appellavi martyrem, proedicavi satis!.

En efecto, una vez que los documentos legítimos establecen la certeza y la causa del martirio, el Papa Benedicto XIV, intérprete de toda la tradición, enseña que ya no hay lugar para la discusión de la santidad, porque el martirio contiene en sí mismo toda la santidad; y que implica una pureza absoluta e inmaculada del alma. Y aunque está reservado a la autoridad apostólica declarar auténticamente la existencia del martirio, y así autorizar el culto público y solemne, hay casos de pruebas tan manifiestas que llevan consigo una convicción invencible en todos los ánimos. Ahora bien, tal es el caso presente: indiscutiblemente, su joven conciudadano fue un mártir; y saludarlo con este nombre es honrarlo con el mejor de todos los panegíricos.

Sin embargo, si hay extraños aquí cuya piadosa curiosidad requeriría detalles sobre el origen, sobre las cualidades, sobre las virtudes del héroe de este festival, su deseo sería fácilmente satisfecho. Los habitantes de Nazaret decían de Jesús con una especie de desdén: ¿No es éste el hijo de José, cuyo padre y madre conocemos? Y el Salvador señaló a este respecto que ningún profeta es bienvenido en su propio país, que es el único lugar donde mora más a menudo sin honor. Mis hermanos, ninguno de ustedes haría tal mal aquí. Sois unánimes en proclamar que este niño de bendición, de familia cristiana y honorable, ha sido siempre objeto de edificación entre vosotros; Vuestro digno pastor atestigua con fuerza que creció en edad, en piedad, en gracia y en sabiduría ante Dios y ante los hombres. Qué dije ? Tenemos, sobre los pensamientos y proyectos que el joven Teófanes nutrió desde sus primeros años, un testimonio de altísimo peso, porque emanaba de él mismo. A la hora en que la víctima se acercaba a su sacrificio, y cuando la inmolación era inminente, una última confianza escapó de su alma para pasar a la de su hermano Eusebio: Amado mío, cuando recibas esta carta, tu hermano habrá tenido la cabeza cortar; habrá derramado toda su sangre por la más noble de las causas, por Dios; será un mártir!!! Era el sueño de mis años jóvenes. Cuando (no quiero cambiar nada en su expresión) cuando, siendo un niño diminuto de nueve años, iba a pastar mi cabra a las laderas de Bel-Air, mis ojos devoraban el folleto donde se hablaba de la vida y la muerte. hablé del Venerable Charles Cornay, y me dije a mí mismo: ¡Y yo también quiero ir al Tong-King, y yo también quiero ser un mártir! Oh benditas colinas que dominan el valle de Thouet, Oh benditas sendas de la montaña, por las que caminó el pequeño pastor de nueve años, llevando ya ante Dios la aureola del martirio, porque su corazón contenía el deseo de él y que el futuro destinado a realizarlo: ¡ah! de ahora en adelante tus flores serán más hermosas, tu verdor más dulce, tus aguas más límpidas, tu apariencia más alegre! ¡Tus brisas de primavera se mezclarán con los olores más exquisitos, quiero decir los perfumes de los buenos deseos, las emanaciones de la santidad, los olores celestiales de la gracia divina!

Este voto de martirio, Théophane lo maduró en su alma, y ​​durante los años de sus estudios literarios en el colegio de Doué, y durante su curso de filosofía en el Petit-Séminaire de Montmorillon, y mientras se preparaba para las sagradas órdenes. seminario en Poitiers. En estos diversos asilos, fue sucesivamente, por su aplicación como por su fervor, el modelo de los eruditos piadosos, el ejemplo perfecto de la juventud clerical, la flor de los sagrados levitas. Sus maestros y compañeros de clase están presentes aquí en gran número, y no me engañarán. Théophane siempre ocupó un lugar de honor en su estima: fue, en varios aspectos, la perla del noviciado eclesiástico. Así nos juzgamos, y sentimos en toda su extensión nuestro sacrificio, el día que tuvimos que acceder a su petición de entrar en la carrera de los Misioneros. Pero, ¿cómo encadenar tan nobles impulsos? ¡Cómo obstaculizar la eminencia de los dones del Espíritu Santo! Nuestra paternidad espiritual no puede ser menos generosa que la de la naturaleza. Ahora bien, el padre de Teófano había dicho estas grandes y memorables palabras: Si los padres se opusieran a la vocación de los Misioneros, ¿cómo se cumpliría la predicción de Jesucristo, que dijo que su Evangelio sería anunciado por toda la tierra? Además, presentíamos que este joven sería grande ante el Señor, y ya lo mirábamos con respeto, mientras humildemente arrodillado a nuestros pies, recibió nuestros últimos consejos y nuestras últimas bendiciones. De buena gana hubiésemos augurado, en voz alta, que un día la gavilla de este generoso segador se levantaría y se mantendría erguida, rica en sus espigas de oro y púrpura, mientras que las nuestras, más humildes y más vulgares, vendrían a alinearse alrededor de ellas y se inclinarían. abajo en su presencia Niño, ¿yo que soy tu padre, y estos que son tus hermanos mayores, un día nos inclinaremos ante ti en la tierra con honor y reverencia? Sí, así será, y daremos gracias al Señor, si vivimos lo suficiente para ofrecer nuestro incienso a este bendito niño e inaugurar su imagen en los altares.

El Noviciado del Misionero, las circunstancias de su partida, los detalles de su vida, de sus obras: MF, se está preparando un volumen que os dirá estas cosas.

El biógrafo se basará en varias fuentes. Nuestro Misionero había conservado del vendeano el apego a la patria, el amor a la familia: y este sentimiento se expresaba en una correspondencia llena de interés. Aquí es donde se revela su profunda sensibilidad, su exquisita delicadeza, y también su talento fácil, su mente perspicaz, servida por una graciosa imaginación y un juicio sólido. ¡Qué dulce ha sido para nosotros hojear estas páginas! Las hemos cubierto más de una vez con nuestros besos, y tenemos que pedir perdón por haber manchado a algunas de ellas con nuestras lágrimas.

Otra mina de información todavía está abierta para nosotros.

Esta alma, tan franca, tan recta, era en cierto modo transparente, que de buena gana se dejaba penetrar por ojos amigos. Dotado de un carácter confiado y comunicativo, Théophane era accesible a los encantos de la amistad; necesitaba apertura y efusión. Lo que pedía a otros, otros se lo daban con deleite. Para conocerlo era amarlo. De ahí los ávidos testimonios que se le rinden de todas partes. Gracias, pues, gracias a este venerable Superior de las Misiones Extranjeras que vino a sumarse a esta piadosa manifestación, y que está lleno de elogios para nuestro mártir. Gracias a este joven Misionero de la India, que fue el confidente privilegiado de nuestro Théophane, que descendió más que ningún otro en los secretos de esta alma elitista, y cuya confianza en la intercesión de su amigo llevó. Aquí hoy. Estos son los testigos que deben ser consultados, estos son los panegiristas que deben ser escuchados.

Para mí, debo apresurar mi relato, porque prometí descuidar al hombre y hablar sólo del mártir. ¡Con qué alegría se enteró, después de una espera bastante larga en la procura de Hong-Kong, que su destino estaba fijado para la misión del Tong-King! ¡Ay! se había despojado de su libertad en manos de sus superiores; había abdicado de todo derecho a optar y elegir; no se le permitía desear nada. Sin embargo, todavía llevaba en su pecho esta aspiración que la gracia había engendrado allí tan temprano: "¡Y yo también quiero ir al Tong-King!" Todos sus deseos son concedidos. Toda su vida ahora está atada al Tong-King; el Tong-King es la ocupación de todos sus pensamientos. Habla de ello sólo con entusiasmo lírico.” La Misión Tong-King Occidental, hacia la cual voy a encaminar mis pasos, y a la cual han regresado mis afectos hace mucho tiempo, es una Misión verdaderamente hermosa, hermosa en su organización fuerte y poderosa; hermosa en el número y fervor de sus cristianos, cuyo número llega a 150, y más hermosa aún en la esperanza, hermosa en su clero nativo, que cuenta con 000 sacerdotes, bajo cuya dirección caminan 80 catequistas, hermosa en sus comunidades religiosas donde viven 200 hermanas; hermoso en sus seminarios que contienen 600 seminaristas; hermoso en su ilustre cabeza, Monseñor Pierre Retord, obispo de Acanthe, cuyo elogio se puede resumir diciendo que, desde su episcopado, ha aumentado el número de sus ovejas en 300; hermoso finalmente en sus mártires, flores inmortales que la mano del Señor ha recogido en el campo de su predilección!Los mártires son los patronos, los protectores de las Misiones que les han dado al reino de los cielos; Su sangre habla en voz alta ante Dios, y el recuerdo de su victoria fortalece el valor de los que aún permanecen en el lugar del combate. Y termina su carta diciendo: "Dime, hermano, qué honor y qué felicidad si el buen Dios se dignara... Tú entiendes".

Por lo tanto, siempre es el grito del pequeño pastor de Bel-Air: ¡Y yo también, quiero ir al Tong-King! ¡y yo también quiero ser mártir! El primero de estos deseos fue concedido; el segundo iba a ser pronto.

El manto nupcial del mártir, más deseable que la mano de Raquel, es bastante caro para comprar. Nuestro Misionero lo obtuvo por siete años de trabajo, por siete años de pruebas y sufrimientos. Por un momento pareció que el sol del Evangelio finalmente iba a brillar libremente sobre el vasto imperio de Annam. Se concibieron grandes esperanzas; ¡Pobre de mí! les siguieron grandes y lamentables desengaños. Las cartas de nuestro Misionero contienen apreciaciones que un día serán reproducidas por el cincel de la historia. ¡Ay! exclama en la fecha del diez de mayo de 1860, ¿cuáles son las probabilidades humanas ante los consejos divinos? Es, pues, Dios quien, por razones que sólo él conoce, ha permitido que se retrase la hora de nuestra liberación, que hasta la medida de nuestros males se haya desbordado como un mar embravecido que rompe sus diques y lleva por todas partes desolación y muerte. Sí, oh Dios misericordioso, míranos con misericordia, porque te hemos ofendido. Es a causa de nuestros pecados que nuestros males han aumentado; y mejor es que nos golpeemos el pecho, que extender nuestra mano para herir los de nuestros hermanos.

Las cartas que siguieron a esta no sólo fueron firmadas por un apóstol, sino por un cautivo de Jesucristo. No me siento lo suficientemente fuerte para leértelos, y sería una especie de crimen mutilarlos. Además, ya son conocidos por la mayoría de ustedes. ¡Qué calma, qué fuerza, qué sabiduría sobrehumana en las respuestas dadas a este difícil interrogatorio! Se intuye el cumplimiento de la promesa del Maestro: Cuando os llamen a sus salas de audiencias, cuando os llamen ante sus tribunales, por causa de mi nombre, no os preocupéis de cómo les hablaréis, ni qué les responderéis: porque lo que debes decir se te dará enseguida, y no eres tú quien hablará, sino el Espíritu de tu Padre que hablará en ti. La víctima es tan joven, es tan dulce, lleva tanto candor y bien. gracia en sus facciones que excita la compasión de estos bárbaros, y que se convierte en objeto de un interés que podría sacudir su virtud si su virtud no fuera inquebrantable. El cangue, la flagelación, las tenazas, los tablones erizados de clavos se le ahorran; incluso inventan una cadena más ligera para él que para otros. Lo conjuran a pensar en su juventud, a salvar su vida con una palabra, con un gesto. Qué ! exclama, he predicado la religión de la cruz hasta el día de hoy, ¡y vosotros queréis que abjure de ella! ¡No valoro tanto la vida de este mundo que quiero comprarla al precio de una apostasía! No es sólo a su fe, es a su inocencia que se le tienden trampas. El prisionero de Cristo se convierte en vengador de la moral al mismo tiempo que evangelista de la doctrina. Enseña a estos estúpidos paganos la dignidad del hombre y de la mujer, y trae a sus frentes el comienzo de un rubor.

La tortura de su detención duró dos largos meses. Había entrado en su jaula el día de la fiesta de San Andrés, aquel intrépido amante de la cruz; iba a salir de ella, a subir al cielo, sólo

bajo los auspicios de su amada Madre, la Virgen María, el día de su Purificación y de la Presentación de su Hijo en el templo. Durante todo este cautiverio, ¡qué ardientes deseos brotaban de su alma por la salvación del pueblo que iba a inmolarlo! Un gran mandarín, respondió a su juez, vine a Annam a predicar la religión; No soy culpable de ningún crimen que merezca la muerte; pero si Annam me mata, derramaré mi sangre con alegría por Annam. - ¡Oh! sí, exclamó unos días después, amé y sigo amando a este pueblo anamés con un amor ardiente. Si Dios me hubiera concedido muchos años, me parece que me habría dedicado por completo a la construcción de la Iglesia de Tong-Kinoise".

Este amor por su pueblo adoptivo no le hace olvidar al suyo. La vista de la tortura inminente no puede secar la fuente viva de ternura que burbujea en su alma. Es hasta el final el hombre bueno que saca cosas buenas del buen tesoro de su corazón. Nunca su discurso ha cobrado más sensibilidad, más encanto. Los más bellos recuerdos, los más dulces afectos de su infancia se ofrecen a su imaginación y se colocan bajo el tosco pincel que le sirve de pluma. A su anciano padre, que todavía cree estar en la tierra y que murió hace ya un año, a su hermano que vive en el mundo y al que es sacerdotal, finalmente a su amada hermana de quien no conoce la felicidad y que por fin pudo revestir el velo de vírgenes que tantas veces había deseado para ella, a todos y cada uno dirige una última despedida, últimos consejos, últimos testimonios de ternura; a todos y cada uno, les da una cita en el cielo. Quizá mañana, dijo, seré conducido a la muerte. Feliz muerte, ¿no? ¡Muerte deseada que conduce a la vida! Con toda probabilidad, me cortarán la cabeza; gloriosa ignominia cuyo precio será el cielo. Con esta noticia, querida hermana, llorarás, pero de felicidad. Mira entonces a tu hermano, el halo de los mártires coronando su cabeza, la palma de los triunfantes levantándose en su mano. Un poco más, y mi alma dejará la tierra, terminará su destierro, terminará su lucha. Subo al cielo, toco la patria, alcanzo la victoria, entraré en la morada de los elegidos, veré bellezas que ojo de hombre nunca ha visto, gozaré de alegrías que nunca ha visto, nunca ha gustado, escuchar armonías que el oído nunca ha oído. Pero antes hay que moler el grano, hay que prensar el racimo de uvas. ¿Seré un pan, un vino al gusto del Padre de familia? Lo espero de la gracia del Salvador, de la protección de su Madre Inmaculada. Por eso, aunque todavía en la arena, canto la canción del triunfo como si ya fuera victorioso".

Él ya era el ganador de hecho. Pero la victoria iba a ser más disputada de lo que había pensado. Como el glorioso mártir Ignacio, cuya fiesta precedió inmediatamente a su sacrificio, tenía que ser molido. Había tratado de consolar a su pueblo asegurándoles que no tendría que soportar muchas torturas. Un leve golpe de sable, escribió, me partirá la cabeza, como una flor de primavera que el dueño del jardín arranca para su placer. No fue así. ¿Emocionó la espada de los verdugos? ¿Estrechó la piedad la mano de estos bárbaros? no sé ; pero no fue hasta el quinto sable, escribe el vicario apostólico, que la cabeza se separó del cuerpo. Arrojada al río, fue hallada doce días después, a cuatro leguas del lugar donde había tenido lugar la ejecución. Transcurridos otros diez días, el coadjutor de este mismo vicario apostólico, el nuevo obispo de Acanto, compañero y tierno amigo del mártir, tuvo el consuelo de enterrar entre sus manos esta querida cabeza, y alimentó la esperanza de reunir a los miembros. pronto con el jefe. Él mismo, en un relato fiel, también escribió las actas de este glorioso martirio. ¡Que nos alcancen pronto, y satisfagan nuestros justos deseos de conocer las más mínimas circunstancias de este heroico final!

Mientras tanto, es dulce para mí repetir las palabras con las que el obispo de Pentacomie había buscado de antemano aliviar el dolor de un padre que creía aún vivo. Ya, le escribió, me parece haber visto a su santa madre, informada a tiempo del martirio de su querido Théophane, corriendo hacia la puerta del Paraíso y esperando allí a su amado hijo. Viéndolo acercarse, reconociendo sus rasgos delicados, sus ojos penetrantes, su tamaño pequeño, sus palabras prontas: ¡Eres realmente tú, hijo mío! ella exclama. Has sido fiel a la piedad ya la fe que tantas veces te he inspirado; has confesado a tu Dios ante los impíos que lo desprecian; no temiste la tabla erizada de clavos, ni las varas, ni las tenazas, ni la espada. Deja que tu madre bese las heridas de tu cuello. ¡Cómo te despedazaron! Es tu gloria, hijo mío. Ven, déjame presentarte a María, a quien tanto amaste; ella os presentará a Jesús, su divino Hijo, cuya cruz habéis llevado tan bien y cuyos pasos habéis seguido con tanta valentía. Ven, en compañía de tu ángel de la guarda y de tus santos patronos, ven: te presentaré a los santos mártires entre los cuales tomarás tu lugar. Entonces, en nuestra dicha, oraremos para que tu amoroso y tiernamente amado padre, tu dulce hermana y tus amados hermanos vengan todos y disfruten de la felicidad que nosotros disfrutamos, ¡cuando a Dios le plazca llamarlos allí! Es así, MF cristianos, que dos venerables obispos, siempre puestos ante el martirio, agotan todas las delicadezas de la bondad para llevar más suavemente los consuelos de la fe al corazón de una familia de la que ellos mismos parecen tener se convirtieron en miembros, ¡tan verdadero era su afecto, su interés paternal por aquel que volaba en gloria!

Y ahora, MT-CF, tengo algunas palabras más que decir. Obviamente, en los concilios divinos tales holocaustos no deben beneficiar sólo a las víctimas. ¿Qué presagio son para estos países infieles? ¿Qué nos deparará a nosotros mismos? Para responder a estas preguntas necesitaríamos ser admitidos en los pensamientos secretos de Dios. Todo lo que nos está permitido es cuestionar humildemente los designios de su Providencia.

En fin, en fin, esas tierras lejanas, esas playas del Lejano Oriente, tanto tiempo empapadas con el sudor de los apóstoles, tantas veces cebadas con la sangre de los mártires; finalmente, finalmente, estas ciudades tan resistentes a la gracia, tan endurecidas contra todo avance de la misericordia, ¿comprenderán y reconocerán el día de la visita del Señor? ¿Acabarán estas inmensas regiones por abrir sus senos al libre reinado del Evangelio? ¿Es el furor redoblado y la carnicería que estamos presenciando un último esfuerzo de Satanás contra su conquistador, y Cristo Jesús se prepara para sentarse pronto en los altares de los ídolos destronados, para tomar posesión de sus templos purificados? Tu-Duc, el atroz Tu-Duc, es Maximiliano-Hércules objeto de una décima y última persecución, ¿y veremos aparecer al Constantino de este gran imperio anamita? ¿El futuro nos depara un cristianismo floreciente en estos antiguos refugios de superstición y barbarie? El Evangelio, tantas veces presentado, tanto postergado, ¿será un día ley de estos pueblos? ¡Ay! no sé; pero, si ciertos signos me hacen esperar, otros me hacen temblar. Al menos, lo que sí sé con certeza es que la sangre de los mártires, cuando no brota en pueblos enteros de cristianos, no es, sin embargo, nunca estéril; lo que sé es que, para los trabajadores evangélicos, si hay menos consuelo y fruto que recoger que segar, hay más fatiga y más mérito; lo que sí sé es que avanzar hasta las últimas fronteras del globo para llevar allí la luz del Evangelio y la gracia de Jesucristo a unas pocas almas de buena voluntad es el supremo heroísmo del apostolado; lo que finalmente sé es que nuestro sacerdocio está al servicio de la justicia de Dios, como lo está a las órdenes de su amor, y que está en sus atribuciones hacer inexcusables a los que no le son dados a vencer. Ciertamente, el apostolado católico no habrá fracasado en su misión. Incluso se podría decir que persistió en exceso. En cualquier ciudad en que entréis, dijo el Maestro a sus apóstoles, si los habitantes os persiguen y os hacen retroceder, salid de esta ciudad maldita, y sacudidla.

el polvo de vuestros pies como testimonio que traerá su condenación.” Hermanos míos, esta palabra del Salvador es la única que el apostolado cristiano parece no haber aceptado. Contra las ciudades intratables, contra los reinos rebeldes, ha santa obstinación, cien veces rechazado de estas playas, cien veces ha intentado forzar el acceso a ellas, cien veces expulsado de estas ciudades, cien veces ha pasado por sus puertas, Señor, Señor, no te conviertas en armas. de venganza. Pon en tus manos estas nobles obras de caridad sacerdotal, no conviertas en brasas estos prodigios de amor. No, no, nunca queremos decir con el salmista: Derrama, Señor, tu ira sobre estas naciones que no han conocidos y sobre aquellos pueblos que no han invocado tu nombre.” Te rogamos más bien que escuches el clamor de la sangre de tus siervos, y que concedas a su santa muerte las conquistas que su vida no pudo obtener.

Pero también te pedimos, Señor, que recuerdes siempre este Occidente, de donde parten incesantemente los rayos de tu doctrina y de tu gracia para los países del alba. MF, vivimos tiempos convulsos, en una sociedad profundamente conmocionada. Los sabios se preguntan qué le depara el futuro a Europa. ¿Será verdad que al llevar la fe a naciones lejanas aceleramos el desplazamiento de la antorcha sagrada que debe alejarse de nosotros? ¿Debemos creer que la vida cristiana y católica está a punto de abandonarnos y que la fuerza vital del cristianismo se transferirá a nuevos pueblos, a razas de neófitos? Fénelon exprima un jour cette appréhension, dans un discours qu'on aime à rappeler devant les héritiers de ceux qui l'ont entendu, devant les hôtes de cette maison d'où sortent les hommes par qui les derniers restes de la gentilité entendent la bonne nueva. Pero, ¿ha reivindicado el tiempo estos elocuentes y siniestros presagios? no parece tan Ni Oriente se enriqueció ni Occidente se empobreció en las proporciones profetizadas. El Señor es dueño de sus dones. No le agradó tratar a todas las naciones por igual, y revelarles igualmente las dispensaciones de su gracia... No escudriñemos la profundidad de sus misterios: la eternidad nos dirá que aun en sus preferencias y en sus aparentes desavenencias, el El beneplácito de Dios todavía estaba gobernado por la justicia y la misericordia. Hay pueblos en los que habría abundado más gracia para dar lugar a más pecado, y donde más amor habría atraído más ira. Sea como fuere, Occidente, que lleva en sus flancos la Sede del Vicario de Jesucristo, seguirá siendo hasta el fin el centro de la Iglesia; están las partes nobles de este gran cuerpo, están los órganos de la respiración, las grandes arterias que parten del corazón y terminan allí. Francia, siempre conservarás tus privilegios. Vosotros sois el principal contrafuerte del edificio divino. La piedra que la mano de Cristo colocó en la ladera de vuestros montes os necesita como punto de apoyo. Francia, siempre seréis cristianos, siempre seréis católicos, y por eso os mostraréis siempre universales en vuestro apostolado. Continúa, continúa enviando a tus hijos a todos los horizontes del mundo. Cuanto más le des a los demás, más seguro te quedarás para ti. No, no se enriquecerán a tu costa. En este asunto, dar es adquirir; esparcir es acumular; expandir es aumentar y fortalecer.

Oh querida e ilustre Iglesia de Poitiers, conserva siempre este carácter de universalidad que te distingue desde tu cuna. Por muy noble y fértil que sea vuestro propio suelo, nunca os habéis dejado aprisionar en las estrechas barreras de un racionalismo disminuido. Levanta los ojos y mira: tus hijos aún hoy están por todas partes, evangelizan las Indias, Madura, Manchuria, Sutchuen, Tartaria China, el reino de Siam, Japón. Uno de ellos, armado con el bastón pastoral, hace brotar como por arte de magia en el suelo de las Islas Sandwich un bosque de iglesias: Honolulu, Koala, Maui, Halava vieron ayer levantarse de la tierra sus santuarios a su voz.

Senegal habría sido testigo de maravillas similares, si el Señor no hubiera llamado prematuramente a sí al valiente trabajador que habíamos enviado a las costas ardientes de África. Otro niño de Bocage Vendée yace enterrado en las montañas salvajes del Himalaya, asesinado por el sable de los Michemis en las fronteras del Tíbet. Me han dicho que el océano acaba de engullir a uno de nuestros hijos antes de que haya puesto un pie en la tierra que iba a ser el escenario de sus labores. Finalmente, Théophane Vénard encontró las palmas del martirio en la misma tierra donde ya las había recogido el venerable Charles Corrnay. Gracias, Dios mío, gracias por tantas gracias, gracias por tantas glorias. Si la voz de tu Espíritu habla en otras almas, que la obedezcan. Id, diré, id, ángeles rápidos, id, mensajeros rápidos, id a sanar los males de una cristiandad asediada, id a derramar bálsamo sobre sus heridas sangrantes; id y retomad el trabajo de vuestros hermanos, cultivad lo que ellos han sembrado, cosechad tal vez alegres gavillas donde ellos sembraron la semilla con lágrimas. No detendremos tu ardor. Nuestros apóstoles, nuestros mártires, es nuestra gloria, es nuestra riqueza, es nuestro bien. La tribu sacerdotal sólo se mantiene y aumenta entre nosotros porque proporciona su amplio contingente para el reclutamiento apostólico. Dios no será superado en generosidad. Los sacrificios que le hagamos con tanto corazón, serán principio de una bendición más abundante y fecunda para nuestras Misiones patrias.

Terminemos. San Cipriano recomendaba anotar los días en que algún cristiano perdía la vida por la fe. Esto es lo que quisimos hacer hoy, MT-CF Queríamos que, desde este primer aniversario, este día recibiera tan bien su nota y su huella, que la memoria nunca se perdiera entre ustedes. Queríamos que esta parroquia pudiera decir a partir de ahora estas hermosas palabras de San Jerónimo: "La fuerza de las naciones es el triunfo de sus mártires; sin embargo, también nosotros tenemos motivos para estar orgullosos de los nuestros". y no invadiremos las cuestiones justamente reservadas a la Sede Apostólica. No, todavía no rendimos culto público a nuestro mártir. Nos contentaremos con estudiar sus virtudes, admirar su valentía y pedir a Dios la fuerza para seguir sus pasos. Alabaremos a Dios que es maravilloso en sus Santos y que es santo en todas sus obras. Oraremos por la extensión y propagación de la fe en los países infieles. Finalmente, teniendo en nuestras manos las velas bendecidas por la Iglesia en esta solemnidad, daremos gracias a Jesús ya su Madre por haberles llamado en esta fiesta a nuestro joven apóstol. Porque él también era una cera virgen, una cera pura por la blancura de su alma y la inocencia de su carne; él también, por la generosidad de su apostolado, fue una luz ardiente, una cera ardiente. Por tanto, merecía ser presentado y presentado hoy por María en el templo de la gloria. Y ahora mismo no podíamos dejar de asociar el pensamiento del discípulo al del Maestro, mientras, paseando en procesión por esta iglesia y esta plaza pública de su parroquia natal, bendecíamos al Señor por lo que se había dignado preparar una luz para para iluminación de los gentiles y para gloria de su pueblo Israel: Amén.