Este procedimiento, estrictamente eclesiástico, convoca a los laicos como testigos, abogados o peritos (médico de milagros). El anuncio de un nuevo santo es una pedagogía en acción de la santidad de la Iglesia en su historia, como lo demuestra la incorporación del Beato al santoral. Pero la canonización obedece también a fines políticos, ya sea internamente (para satisfacer a una familia religiosa) o externamente (para honrar a una nación).
Es más fácil señalar la culminación del proceso de Thérèse (1925) que su punto de partida. En efecto, el juicio ordinario se abre en 1910; pero ya en 1906 se menciona en la prensa católica; en 1907, el nuevo obispo de Bayeux, Monseñor Lemonnier, hizo un gesto simbólico, autorizando una oración para pedir la canonización de la joven carmelita; en 1908, una nueva priora, que no era de la familia de Thérèse, se dirigió oficialmente al obispo para iniciar el procedimiento; en 1909, la elección de los principales operadores (postulador carmelita y vicepostulador francés, monseñor de Teil) lanzó realmente el proceso. Esta se abrió en mayo-junio de 1910 con el juicio de los escritos, a petición de la Congregación de Ritos. Termina en septiembre de 1911, con el juicio no culto. Pero se dedicó un año completo (agosto de 1910-agosto de 1911) a las audiencias de testigos en el juicio principal relativo a las virtudes, reputación de santidad y milagros.
El expediente diocesano, solemnemente cerrado por Monseñor Lemonnier el 12 de diciembre de 1911, fue luego asumido por la Congregación Romana de Ritos el 13 de marzo, cuando abrió la copia auténtica del juicio iniciado por Monseñor de Teil. Primer paso dado, el examen de los escritos conduce a un nihil obstat (11 de diciembre de 1912). Luego viene la gran pieza, la prueba principal. El 8 de marzo de 1913, los abogados romanos de la causa presentaron la Positio, un contundente sumario (summarium) del expediente, con varios documentos anexos, para los miembros de la congregación. Un nuevo paso: la Congregación de Ritos, en enero de 1914, autorizó la continuación del juicio sin esperar el plazo habitual de diez años. Como resultado, el promotor de la fe, Monseñor Verde, hizo sus comentarios serios y razonados (animadversiones) en abril, a los que los abogados respondieron de inmediato. La congregación de los Ritos no retiene las objeciones. El 10 de junio de 1914, primer reconocimiento oficial romano, Pío X firmó la introducción de la causa.
La guerra que comienza en Europa no impide que la congregación de los Ritos, en agosto, pida al obispo de Bayeux que abra el proceso apostólico, escuchando primero a los testigos principales ya los más antiguos. Este nuevo juicio se abrió en abril de 1915 y duró hasta agosto de 1916. Durante este tiempo, la congregación romana no permaneció inactiva: en marzo de 1916 ratificó el juicio sin culto y aligeró el juicio apostólico con una nueva investigación sobre la reputación de santidad. . La multiplicidad de testimonios de fieles y relatos de milagros convenció a los jueces. El obispo de Bayeux puede, por tanto, continuar el proceso apostólico oyendo al resto de los testigos (septiembre 1916-agosto 1917).
Estamos entrando ahora en una fase exclusivamente romana. Se elimina un nuevo obstáculo, de tamaño: según el derecho canónico, el expediente debería haber sido tratado solo 50 años después de la muerte de Thérèse, es decir en... 1947. Hacemos una excepción por ella. Como resultado, el resultado está cada vez más cerca. El 14 de agosto de 1921, la Congregación de Ritos reconoce la heroicidad de las virtudes, pero tuvo que votar tres veces para rechazar las objeciones del nuevo promotor de la fe, relativas en particular a la extraña enfermedad de Teresa. El obstáculo de los dos milagros también se supera después de tres exámenes. El 19 de marzo de 1923, el decreto di tuto dio luz verde a la beatificación. En Lisieux, los días siguientes, el cuerpo de Teresa –ya podemos hablar de reliquias– es trasladado a la capilla del Carmelo. El 29 de abril de 1923, Teresa fue proclamada beata. Su culto se hace público, con fiesta el 1 de octubre, oficio... ¡y estatuas en las iglesias!
La canonización está a la vista. Sólo hay que examinar dos nuevos milagros, aprobados el 19 de marzo de 1925. El 30 de marzo, en un consistorio secreto, el Papa interroga a los cardenales sobre la conveniencia de esta canonización. Formalidad. El 22 de abril, un consistorio semipúblico, abierto a todos los obispos, arzobispos y cardenales presentes en Roma, permite una aprobación más amplia. El 17 de mayo de 1925 tuvo lugar en San Pedro de Roma la solemne canonización de Teresa del Niño Jesús. Esta es la primera canonización de Pío XI. Precede unos días al de otros cuatro santos franceses, dos fundadoras del siglo XIX, Madeleine-Sophie Barat y Marie-Madeleine Postel (24 de mayo), y dos sacerdotes, Jean Eudes y el Cura de Ars (31 de mayo).
Para Thérèse, los honores oficiales continuarán. En 1927, el decreto de extensión de su fiesta a la iglesia universal (julio) fue el preludio de su proclamación como patrona de todas las misiones (14 de diciembre). A la espera del doctorado, desestimado en 1932, concedido en 1997.
Por Claude Langlois, historiador
