La educación de las jóvenes de buenas familias se hace generalmente en el convento porque se considera que la religión debe ser parte de la educación femenina, para garantizar la moralidad y estabilidad del hogar. Sin embargo, un pequeño examen del contenido de esta educación revela una pobreza desgarradora. En el convento las jóvenes aprenden dibujo, música, bordado, tapicería y danza. Agreguemos un poco de conocimiento general: gramática, aritmética, geografía, historia. Esta descripción es más o menos consistente con los libros escolares de las niñas Martin. También encontramos en su biblioteca un resumen de mitología, elementos de física y química, e incluso un libro de elementos de la lengua inglesa perteneciente a Céline. Pero no soñemos: el típico libro escolar de las hermanas Martin mide 14,5 cm por 9 y con una tipografía bastante grande; el contenido de uno de estos libros cabría en un buen artículo de revista o dos. Si las jóvenes sueñan con aprender más, deben confiar en sus hermanos para recibir clases particulares, como hizo Madeleine Sophie Barat para aprender griego y latín con el consentimiento de sus padres. (Fundadora del Sagrado Corazón. "Sus padres satisficieron con gusto sus gustos por el estudio, donde la dirigió su hermano mayor, él mismo un estudiante muy brillante en el colegio de la ciudad de Joigny". cf. Geoffroy de Grandmaison, La Bse Mère Barat 1779 -1865, París, Gabalda, 1909).
Finalmente, el énfasis está en los “buenos modales”, este código de buenos modales. “No arrugues la frente ni la nariz”, recomienda un manual de consejos para jóvenes de mediados de siglo; no mantenga los labios demasiado apretados o demasiado abiertos, y no haga muecas o muecas. (...) Hay que evitar (...) la indumentaria pretenciosa, los aires burlones, los movimientos bruscos, el semblante atrevido, las señas impertinentes y protectoras, las sonrisas tiernas, los gestos de bufón, la pose despreocupada, etc.” Este texto analiza con una riqueza de detalles asombrosa la forma de pararse, sentarse, caminar, saludar, hablar... Nos abruma la increíble cantidad de prohibiciones que lo componen: mirada, cabeza, cuello, andar, postura, representar subyugación constante para las jóvenes especialmente. Las hermanas Martin tienen un manual de este tipo: Clarisse JURANVILLE, Saber hacer y buenos modales en las diversas circunstancias de la vida: guía práctica para la vida cotidiana de las jóvenes, París, Boyer et Cie, [1885].
Resumamos la formación del joven burgués: cultura general, buenas maneras y artes del placer, todo salpicado de oraciones y lecturas edificantes. El ocio (las chicas Martin paseaban por el Jardin de l'Étoile, un jardín privado reservado a algunas familias numerosas con un abono anual de 30 F.), las amistades y los pensamientos están más bien controlados: no pretendemos traducir esta formación en emancipación personal. Porque sigue siendo peligroso para la mujer, juzga Eliza Guizot, dedicarse a los placeres del espíritu, a las ocupaciones intelectuales -el siglo teme el acceso descontrolado de las mujeres a la escritura.
En cuanto a la calidad de la educación, una encuesta de 1864 establecía que más de la mitad de los internados, y los más grandes en número, estaban a cargo de monjas que, en su gran mayoría, no tenían el certificado de capacidad. ¡Las disposiciones tutelares al respecto contenidas en la ley y reglamentadas en 1854 ya habían caído en desuso apenas cuatro años después!
Por lo tanto, la mayoría de los establecimientos de mujeres de nivel superior se presentaban como una especie de escuela primaria superior. Los escasos intentos de plantear estudios femeninos tropiezan con la inercia de las propias grandes congregaciones docentes y la mala voluntad de algunos prelados que consideran superfluo tal proyecto donde, a sus ojos, se trataba de formar buenas madres de familia. Un obispo Dupanloup tendrá que levantarse para luchar enérgicamente contra estas corrientes de pensamiento que prohíben a las mujeres dedicarse a ocupaciones intelectuales. Este prelado, nombrado obispo de Orleans en 1849 (fallecido en 1878), fue un líder en la lucha por la libertad de enseñanza y un ferviente defensor del catolicismo liberal. Para él, la defensa de la educación cristiana y la defensa religiosa y social estaban vinculadas. Llega incluso a hacer que las generaciones futuras dependan de la cultura y la fe femeninas. En su pensamiento, la educación de la mujer constituía una de las partes principales de un plan de reconquista apostólica de la sociedad francesa; estaba convencido de que el ateísmo y la laxitud oficiales se curarían con una mejor educación de las mujeres. Sintió que esta era una de las claves más decisivas para el futuro social y religioso.
Es interesante notar que cuando la joven Thérèse copió en sus cuadernos escolares un largo texto titulado "Mi biblioteca" y que describe las elecciones que una joven tenía que hacer, los tres volúmenes de La educación de Monseñor Dupanloup ocuparon el primer lugar, antes que ¡Las fábulas de La Fontaine! (Cuaderno n° 12, págs. 85-86)
Paradójicamente trabajando por la misma causa, las leyes escolares de Jules Ferry (1882) modificarán la angustiosa situación de inferioridad a la que se enfrentan las niñas. Ferry y los republicanos comenzaron presentando dos proyectos de ley en 1879. Junto con las expulsiones de religiosas, se trataba de destruir el monopolio cuasiclerical de la educación de las jóvenes. Convencido de que “el que tiene a la mujer lo tiene todo”, Ferry crea en 1880 la educación laica de las jóvenes al hacer aprobar la ley Camille Sée el 21 de diciembre de 1880. Al año siguiente, fue la École Normale Supérieure para niñas, con la ley del 26 de julio de 1881 de fundación de la École Normale Supérieure para niñas en Sèvres.
La obligatoriedad del certificado de competencia garantiza una mejor calidad de la educación pública y privada en el futuro. Le siguen las leyes de gratuidad (1881) y de laicidad y obligación (1882). Es en este sentido que el Sr. Guérin contribuirá a la creación de la institución Bon Pasteur para las niñas de la Paroisse St-Jacques en 1889. Con el tiempo, a principios del siglo XX, veremos una nueva forma de enseñanza. creado para niñas con una facultad renovada y bien capacitada, con la adopción de un programa de enseñanza más cercano al de las escuelas secundarias de niños. No estará realmente en su lugar hasta alrededor de la Primera Guerra Mundial. Recordemos, a principios de este siglo, la historia de Marie Curie, la primera mujer que adquirió el derecho a competir con los hombres en un campo que hasta entonces habían dominado por completo. La élite científica de su época estaba convencida de que sus descubrimientos eran obra de su marido Pierre Curie, ya que se consideraba imposible que una mujer fuera intelectualmente capaz de tal trabajo.
En la propia Lisieux, la ciudad vivió en esta época una verdadera actividad intelectual gracias a una clase liberal muy culta, pero allí encontramos el mismo escenario. Hay un Círculo Literario, solo para hombres. Lo mismo para la Sociedad Histórica, que se dedica a la investigación, conservación y estudio de documentos de la historia del país lexoviano: ninguna mujer en la lista de miembros publicada en el Boletín de la sociedad. En cuanto a la interesante Sociedad Emulación de Amigos de las Ciencias, las Letras, las Artes, la Agricultura y la Industria: ninguna mujer en la lista de miembros publicada en el Bulletin des travaux de la société. La Sociedad Botánica y de Horticultura, creada para promover la jardinería, admite algunas mujeres, pero como damas patronas. Finalmente, la Sociedad de Amigos de la Universidad de Normandía para establecer y desarrollar una universidad regional en Caen especificará, cuando fue fundada en 1897, que está abierta a damas.
Lee el resto de este articulo: Horizontes de mujer a finales del siglo XIX en Lisieux, in Carmelita Teresa - Coloquio Centenario, publicado por Cerf.
