C'est dans le village de Semallé, situé à 7 kilomètres d'Alençon, que Thérèse a passé ses premières années. En effet, c'est là qu'habitait sa nourrice, Rose Taillé, qui l'avait sauvée grâce à son lait en mars 1873. Cette femme avait quatre enfants avec son mari Moïse (dont Eugène, le frère de lait de Thérèse, qui avait déjà un an quand Thérèse est arrivée). C'est elle qui avait également allaité les deux petits Joseph Martin décédés en bas âge. Thérèse restera chez les Taillé jusqu'au 2 avril 1874.
