Historia de la caballería

CAPÍTULO I

Origen de la caballería. — Tabla de Europa en los siglos X y XI.

Mucho se ha escrito sobre el origen de la caballería: algunos la sitúan en la época de la primera cruzada, otros la remontan a una fecha mucho más remota. M. de Chateaubriand lo fija a principios del siglo VII. Sin producir aquí las disertaciones a que dio lugar este tema, vamos a presentar un cuadro sucinto del estado de Europa en la época en que la caballería comenzaba a hacer sentir su saludable influencia. Sólo entonces esta institución nos interesa y encanta, como deja de interesarnos cuando el progreso de la civilización, el retorno al orden y la poderosa acción de la autoridad hacen inútil el uso de la fuerza individual para la represión de los abusos y la ejecución de las mismas. leyes Pero, antes de llegar a esta última época, es necesario viajar más de tres siglos. “Afortunadamente estamos atravesando este largo y doloroso desierto bajo la escolta de la amable y brillante caballería. Esta admirable institución de nuestros padres, este sublime esfuerzo de entusiasmo y virtud, que parece hoy, en nuestros tiempos ordinarios, sólo una noble extravagancia, fue sin embargo en estos tiempos de anarquía el suplemento de las leyes y la salvaguardia de los más queridos derechos; fue la protección de la viuda y del huérfano, el refugio de los débiles, el terror de los bandoleros: en una palabra, fue un verdadero regalo que el Cielo hizo a la tierra, para conservarla allí, en estos tiempos de desolación, las virtudes dispuestas a abandonarlo (1). »

La invasión de los bárbaros, que durante varios siglos inundaron Europa, había engullido en sus olas todos los restos de la civilización romana. Leyes, literatura, bellas artes, monumentos, todo había perecido en este naufragio. Apareció Carlomagno; su genio opuso un dique a este torrente devastador; pero cuando ya no estuvo su mano poderosa para sostener la obra que había levantado, el torrente reanudó su curso con más violencia que antes. “El siglo X se presenta bajo el horrible conjunto de la ignorancia, la dureza y la más completa superstición;

(1) M. de Las Cases, Atlas Histórico.

las ciencias están literalmente enterradas en los monasterios, a los que han tomado por asilo; los monjes son sólo los guardianes, no los oráculos. Las bellas artes han expirado bajo la masa informe de unos pocos monumentos góticos; la sociedad moral no es menos infeliz ni menos desesperada; la brutalidad universal está en su apogeo; las gracias, el buen gusto, todas las dulces comunicaciones que embellecen y componen el encanto de la vida, parecen haber abandonado la sociedad humana (Las Cases.)

Nuevos bárbaros, conocidos con el nombre de normandos, cubren todas las costas del océano con sus innumerables barcos, y penetran, remontando los ríos, hasta el interior de las tierras, llevando por doquier el saqueo, la matanza y el fuego.

“El gran imperio fundado por Carlomagno se disuelve y tiene lugar la gran revolución que transforma el mundo antiguo en el mundo feudal. Los duques, los condes, los vizcondes conservan y se apropian de los castillos, las ciudades, las provincias de que habían recibido el mando. La esclavitud personal está desapareciendo gradualmente para dar paso a la servidumbre. Surgió así dentro de la antigua monarquía un nuevo sistema que, bajo el nombre de feudalismo, formaba una jerarquía de soberanos, vasallos y retaguardias, y vinculaba a todas las clases, a todos los individuos, desde el monarca, señor supremo, hasta el siervo adjunto. al suelo, el primer y último eslabón de la cadena” (Chateaubriand, Études historique).

En toda Europa actúa la misma causa, se producen los mismos hechos: el monarca es ahora sólo el jefe nominal de una aristocracia religiosa y política, una república de varias tiranías.

Con el feudalismo, de esta confederación de pequeños déspotas, desiguales entre sí y con deberes y derechos entre sí, pero investidos de sus propios dominios, sobre sus súbditos directos, con un poder arbitrario y absoluto, surgió el odio que suscita la desigualdad de condiciones, los peligros que entraña el ejercicio del poder, los estragos provocados por las querellas vecinales, y todos sufrieron la presencia continua de la fuerza y ​​la guerra.

“Echemos un vistazo a esta Europa desgarrada por todas estas discordias sangrientas: ¿qué vemos en estos campos cultivados en tan pocos lugares, inundados en tantos valles, pantanosos en tantas llanuras, y cubiertos, en sus montañas y en sus cerros, bosques negros y milenarios? La residencia guerrera de los señores, cuyo recinto está fortificado con torres almenadas, y, en los valles vecinos, las cabañas de los siervos que cultivan las tierras del dominio de su amo. Los castillos se construían casi siempre en un lugar propicio para la defensa: a veces en la cima de una montaña cuya ladera escarpada e inaccesible hacía imposible cualquier ataque desde ese lado; a veces cerca de un torrente que, excavando profundos abismos, había preparado un foso natural para la fortaleza erigida en sus orillas. Estos retiros bélicos los veíamos desde lejos, que se alzaban sobre los bosques más altos, y parecían querer subyugar a la naturaleza” (Marchangy, Gaule poétique)

Los castillos solían consistir en grandes torres redondas o cuadradas, cuya plataforma estaba coronada con almenas salientes; a veces estaban flanqueados por bloques de piedra que sostenían una especie de mirador. Estas torres eran tanto una prerrogativa de la nobleza que muchas veces, al hablar de un señor cuya dignidad se quería alardear, se decía: Tiene una torre (id, ibíd.).

Entre las torres de los castillos, había una menos alta, pero mucho más alta que las demás, y cuyas claraboyas estaban abiertas a los cuatro vientos. Se llamaba el campanario; era el lugar de observación, donde colgaba de dos vigas la campana de alarma y el toque que sonaba para advertir que se descubrían soldados en el campo. A esta señal, los siervos abandonaron su trabajo y se juntaron en el castillo para defenderse allí bajo las órdenes de su señor. En el campanario había una especie de centinela llamado wacht, guaite (de donde proviene la palabra guet), cuya función era anunciar con una corneta el amanecer y la salida del sol, llamar a la gente del campo a su trabajo. El guait todavía daba la señal para el pitido. Este era el nombre que se daba al grito que salía del castillo cuando se había cometido un robo o un asesinato, grito que cada vasallo debía repetir de una vez, para que fueran informados del crimen en toda la extensión del feudo, y que pudieran atrapar al culpable.

Las grandes torres de los castillos fortificados estaban separadas por galerías almenadas o por varios cuerpos de edificios perforados por ventanas desiguales, cuyo alféizar indicaba el espesor de los muros y los parapetos. Estas ventanas eran redondas o cuadradas; a veces se les daba la forma de ojos, orejas, hojas de trébol; las contraventanas eran de lona sencilla. Empalizadas, fosos, barbacanas y almenas defendían la entrada al señorío feudal. Las aberturas secretas, las aspilleras, los corredores, los portillos, las vigas sostenidas en el aire por cables de hierro, las puertas bajas y subterráneas cuyo umbral estaba enterrado en un suelo húmedo y resbaladizo, las cisternas sin reborde, los puentes sin barandilla, los sonido de aguas invisibles retumbando sordamente bajo bóvedas lúgubres y sonoras, todo hacía temer alguna sorpresa en estos lugares extraños, y justificaba los cuentos populares de los caseríos vecinos. Los apartamentos estaban mal distribuidos; sólo se veían closets oscuros, cuartos amplios, donde las camas tenían doce pies de ancho, cuartos grandes mal cerrados, donde la araña hilaba sus ligeros tejidos, donde el murciélago revoloteaba alrededor de los pilares en forma de horca, que servían de soporte a los techos; en el rincón polvoriento de la galería, los perros, adiestrados para este paseo por los cazadores, espiaban a los lirones, los ratones de campo y las ratas.

Las chimeneas eran enormes, robles enteros ardiendo allí a la vez durante el invierno. El señor, su familia, sus escuderos y todos sus compañeros podían calentarse allí a gusto, y hasta poner entre ellos el tablero de ajedrez, la mandora, el arpa, el bastidor y los pajes, cuyos brazos, encadenados en el madejas de seda o lino, servidas como carretes para las bellas primas. La parte superior de este gran hogar a veces estaba adornada con lanzas, balas de plomo y alabardas colocadas a través de él; más a menudo se veían allí esculturas y bajorrelieves, los sellos y escudos del dueño de la casa. Cuando el mal tiempo imposibilitaba sentarse en la escalinata del castillo, la mayor de estas salas revestida de armaduras y letreros servía de tribunal para el señor justicia.

La caza era el ejercicio habitual y casi la única ocupación de los señores cuando la guerra no los llamaba. A menudo iban a pasar semanas enteras en los bosques, acompañados de sus feudatarios y los oficiales de sus casas, cazando todo el día y durmiendo por la noche en tiendas o bajo hileras.

Cultivaron con esmero y destreza la cetrería, o sea, el arte de criar ciertas aves y enseñarles a agarrar en el aire las presas del cazador. Emplearon el gavilán, el erizo, el águila y el buitre; pero el halcón, por su vuelo, por su coraje y por la facilidad con que se deja domar, se había hecho querido por la nobleza, que consideraba como una prerrogativa el derecho a poseerlo; no sólo en la caza, sino también en las visitas, los viajes, incluso en la iglesia durante el oficio divino, los señores y hasta las damas se hacían el favor de llevar esta ave predilecta adornada con cascabeles, vervelles o anillos, y el puño sobre el que descansaba solía estar cubierto con guante bordado con perlas y piedras preciosas.

El halcón fue tan estimado por nuestros padres, si así puede expresarse, que el noble o señor hecho prisionero no podía dar su halcón como precio de su libertad, mientras que la ley le permitía dar por su rescate doscientos de sus siervos. . El que robaba un halcón era castigado como si hubiera matado a un esclavo; y los señores eran tan celosos del poder exclusivo de cazar, que en medio de las leyes bárbaras que garantizaban este privilegio, a sus ojos matar a un hombre les parecía a veces un crimen más perdonable que matar a un ciervo o un jabalí.

Sin embargo, las jóvenes del señor aprendieron a conocer las plantas más adecuadas para curar enfermedades, y especialmente heridas, mucho más comunes en estos tiempos de guerras perpetuas, y de las cuales ningún país estaba inmune. Se reunían, con sus madres y sus asistentes, en un apartamento privado del castillo, en una especie de gineceo, cuyas paredes, revestidas en invierno con esteras y juncos, se amueblaban en verano con follaje y flores. allí se ocupaban de trabajos de lana, y allí encantaban sus labores con cantos o relatos de los combates y proezas de los caballeros.

Cuando se recorría la campiña que rodeaba estos castillos, y que la naturaleza había destinado a volverse tan hermosa y tan fértil, se veían los caminos abiertos en medio de los bosques, o elevados en largas calzadas en medio de los pantanos y las muchas veces llanuras inundadas, bordeadas de estacas, horcas siniestras y otros instrumentos de muerte o tortura.

A la entrada de cada bosque, en el cruce de cada río, en el límite de cada feudo, en la vecindad de cada precipicio, a la entrada de cada castillo, el viajero, entregado a las órdenes arbitrarias del señor, estaba sujeto a los derechos de los peajes más ruidosos, más raros, más duros. Obligados a llevar una escolta y pagarla muy cara, los que transportaban bienes valiosos en mulas o carretas veían a menudo estos mismos bienes saqueados por la escolta que debía defenderlos, o sustraídos por orden del señor y transportados a su guarida. .

“En medio de estos deplorables monumentos de tiranía y triste servidumbre, se veían aparecer conmovedores signos de esta religión evangélica que tantas lágrimas enjugó, aligeró tantas cargas y consoló tantas desgracias. La cruz de Jesús fue plantada en la encrucijada por los infelices siervos; y, después de haber recorrido con la mirada los espantosos cuadros presentados por la desolada Europa, nos complace contemplar a este desdichado pueblo que, en el colmo de la miseria, vino a tocar el sagrado estandarte, y encontró a veces alrededor de este árbol de salvación un refugio que el poder tiránico de su amo bárbaro no se atrevió a violar" (Lacépède, Histoire de l'Europe)

Después de describir el campo tal y como lo vimos desde el final de la segunda carrera hasta el reinado de San Luis, vamos a hablar de las ciudades.

Les grands demeuraient presque toujours dans leurs châteaux forts, et la cour résidait une partie de l'année dans les maisons de plaisance affectionnées par les souverains, en sorte que les deux classes des prêtres et des artisans peuplaient à peu près seules l'intérieur des ciudades.

Estos pueblos, encerrados en recintos más o menos fuertes, y situados en las cumbres de las montañas oa orillas de los ríos, presentaban calles estrechas, irregulares, oscuras, desprovistas de saludables corrientes de aire, como la luz del sol. A lo largo de estas calles insalubres, casi siempre sin pavimentar, llenas de inmundicias y aguas estancadas, en medio de las cuales se revolcaban numerosas piaras de cerdos, había hileras sin orden de casas formadas de una especie de armazón tosco y tierra amasada; y los puestos de los vendedores de feria tapaban las plazas.

Casi siempre los artesanos de la misma profesión y los comerciantes de los mismos objetos se alojaban en las mismas calles. “Estos comerciantes o artesanos, reunidos en comunidad, buscaban en la unión de sus fuerzas una garantía contra la opresión, y, para hacer más poderosa esta garantía, le daban un carácter religioso haciendo de su comunidad una piadosa hermandad que tenía sus reglamentos, sus estandarte y su patrón (Lacépede, Histoire de l'Europe.) Estas comunidades y cofradías pueden verse como la fuente de la que luego surgirían las comunas y la burguesía.

No existiendo aún policía real, se cometían robos en las calles alejadas del centro de los pueblos, como en los senderos de un bosque solitario; y por eso los habitantes de las ciudades estaban sujetos a dos reglas aparentemente contrarias. Estaban obligados, cuando salían de sus casas después de una hora prescrita, a llevar una antorcha, generalmente de brea o resina; y a una hora igualmente determinada según las estaciones, sonó una campana el toque de queda, y los habitantes, cerrando sus puertas, apagando las llamas de sus hogares, y saliendo sólo por asuntos urgentes. En medio de estos pueblos, cuyas calles presentaban, durante la estación de las lluvias, un lodazal que muchas veces sólo permitía transitar a caballo o sobre zancos, reinaba una humedad tan grande y tan corrosiva, que herrumbre y cardenillo cubrían los hierros. y bronce de las puertas y ventanas. Estos pozos negros multiplicados, y los gases inmundos que emanaban incesantemente de ellos, engendraron o propagaron esas horribles y terribles enfermedades conocidas con el nombre de enfermedad ardiente o fuego sagrado, y la más terrible de todas, la lepra.

Este breve cuadro nos da una idea de cómo era Francia y el resto de Europa durante los siglos X, XI y XII. "Francia", dice Chateaubriand, "era entonces una república aristocrática federativa, que reconocía a un líder impotente. Esta aristocracia estaba sin pueblo: todo era esclavo o siervo. El burgués aún no había nacido; el obrero y el comerciante pertenecían a los maestros en los talleres de las abadías y señoríos; aún no había aparecido la propiedad media: de modo que esta monarquía (aristocracia de derecho y de nombre) era de hecho una verdadera democracia; porque todos los miembros de esta sociedad eran iguales, o pensaban que lo eran. No se encuentra debajo de la aristocracia esa clase distinta y plebeya que, por la relativa inferioridad de rango, fija la naturaleza del poder que la domina. Por eso las crónicas de aquellos tiempos no hablan nunca del pueblo, porque entonces el pueblo no existía, y esta aristocracia sin pueblo era entonces la verdadera nación francesa. — No se puede formar una idea, dice el mismo escritor en otra parte, del orgullo que el régimen feudal imprimió al carácter; el aleutier más delgado se consideraba igual a un rey. El cuerpo aristocrático era a la vez opresor de la libertad común y enemigo del poder real. »

¡Cuántas injusticias, cuántas usurpaciones, cuánta violencia ejerció impunemente el poderoso y ambicioso contra el débil sin apoyo! ¡Ay de la familia que pierde la cabeza antes de que sus hijos puedan proteger a su madre, a sus hermanas y protegerse a sí mismos! A menudo, pues, el enemigo de esta familia, y solía ser algún vecino ambicioso y malvado, no viendo ya obstáculos para el ejercicio de su odio y venganza, despojaba a la viuda ya los huérfanos de la herencia paterna. ¡Dichosos éstos cuando ellos mismos pudieron evitar caer en manos de su injusto captor, y hallar asilo y protección con algún otro señor pariente o aliado de su familia! Allí, muchas veces un guerrero tocado por su desgracia, rebelado por la injusticia de que eran víctimas, juraba vengarlos, y su perseverancia y su coraje pronto le hacían cumplir este juramento. Su noble devoción despertó el agradecimiento y la admiración de todos, pero especialmente de las mujeres, que sintieron la necesidad que su debilidad tenía de un protector poderoso y valeroso. Su ejemplo, los elogios que la belleza daba al valor, el deseo de señalarse también con brillantes hazañas de armas, enardecían el corazón de los jóvenes caballeros, que esperaban con impaciencia el momento en que se les permitiría ceñir la espada, seguir luchando. a caballo con lanza, en una palabra, ser caballeros armados.

Así, el feudalismo había apelado al coraje personal; los peligros en que vivían los hombres de aquellos tiempos exigían energía y corazón; sus armas eran sus juguetes; torneos, su pasatiempo; su profesión, la guerra; y la sociedad era un verdadero campo de batalla para todos.

Si consideramos la caballería como una ceremonia por la que los jóvenes destinados a la profesión militar recibían las primeras armas que iban a portar, se remontaría a Carlomagno y mucho más allá. Este príncipe entregó solemnemente la espada y todo el equipo de un hombre de guerra al príncipe Louis le Débonnaire, su hijo, a quien había traído de Aquitania. Se pueden encontrar ejemplos similares bajo la primera raza de nuestros reyes; incluso podemos descubrir rastros de él incluso entre los antiguos germanos, en esos leudes, esos fieles, esos compañeros del jefe de guerra, de los que habla Tácito. Pero si consideramos la caballería como una dignidad que otorgaba el primer grado en el orden militar, y que se confería mediante una especie de investidura acompañada de ciertas ceremonias religiosas y militares y un juramento solemne, no se remonta más allá del siglo XI. Fue entonces cuando el gobierno francés salió del caos en que lo habían sumido los disturbios que siguieron a la extinción de la segunda raza de nuestros reyes y los desórdenes ocasionados por las invasiones de los normandos. Como siempre ocurre en tiempos de crisis y anarquía, cuanto mayor había sido el mal, cuanto más había durado, más general era la vuelta al orden; así que se apegaron con avidez, con deleite, a todo lo que pudiera contribuir a traerlo de vuelta. ¡Qué gratitud también, qué entusiasmo inspiraron estos generosos guerreros que se armaron para restablecer este tan ansiado orden y castigar el robo de unos cuantos perversos escuderos!

La religión, encontrando en ellos defensores de la fe, el apoyo de los débiles y de los pobres, consideró desde entonces a la caballería como una milicia sagrada, digna de favores y bendiciones celestiales. Desde entonces la Iglesia hizo más augusta, más venerable, esta heroica institución interponiendo su pompa y sus misterios en la recepción de los caballeros. Estos, por su parte, sintieron redoblado su celo y su valor al pensar en el carácter sagrado con que estaban revestidos, y el pueblo les concibió más respeto y veneración. Los soberanos, aprendiendo cada día a estimar más a los hombres cuya fidelidad y grandeza de alma nunca se desmentían, creían que la política y el reconocimiento estaban fuertemente interesados ​​en honrar una orden que era a la vez espada, escudo y ornato del trono.

Fue así como la caballería se elevó a ese grado de celebridad a que aspiraban incluso los reyes, celebridad que pronto aumentó, y llegó hasta lo maravilloso, cuando el espíritu de las cruzadas vino a añadir un nuevo grado de energía a todas las virtudes caballerescas, y abre un nuevo teatro al valor y la gloria de los caballeros.

La caballería despliega un encanto mágico que seduce, interesa y vincula; con ella olvidamos la ausencia de las artes y el sueño de las letras; parece ser un rayo de civilización que atraviesa y brilla en medio de las tinieblas de la barbarie. Los trovadores y trouvères (1) caminan a su lado; porque en todos los tiempos y entre todos los pueblos fueron inseparables hazañas y poesía: su musa ingenua y sencilla canta al valor, al honor, a la gallardía; celebra a los héroes que pasan e inspira a los que siguen

(1) Estas dos palabras, una de las cuales pertenece a la langue d'oc y la otra a la langue d'oil, tienen como raíz el verbo encontrar, inventar, y tienen el mismo significado que la palabra poeta, que a su vez proviene de la palabra poietes, cuya raíz es el verbo poieow, que significa hacer, crear, inventar, encontrar. De hecho, el personaje principal de la poesía es la invención.

Cuando nos desanimamos por haber atravesado sólo un campo oscuro y estéril en los primeros siglos de nuestra historia, llegamos con sorpresa y como por encanto a esa época memorable en que se cultivan todas las virtudes, y donde la amable galantería que 'casi todas el esfuerzo de nuestra civilización puede preservar entre nosotros (Marchangy, Poetic Gaul).

Limitarse a relatar, como han hecho los novelistas, la cortesía, el valor y la generosidad de estos bravos hombres, sirviéndose de sus armas sólo para proteger a los oprimidos y asegurar la paz de la sociedad, ya se está colocando la caballería entre las más bellas instituciones humanas (Lacurne de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería).

Pero lo que la ha convertido, por así decirlo, en el eterno orgullo de Francia y en la heroica hija de su patria, es que tiene derecho a reclamar las más bellas glorias de nuestro esplendor y de nuestra vida privada. de mantener, entre los franceses, un sentimiento muy fuerte de delicadeza y honor. Fue también la primera en profesar esa urbanidad que se ha convertido en una de las características indelebles de la nación; fue ella otra vez quien, proclamando finalmente sus derechos olvidados, se complació en sustituir un imperio invariable por la ascendencia temporal de las mujeres; y aquí hay un efecto particular de la caballería que debe fijar nuestra atención tanto más cuanto que ha penetrado hasta la esencia misma del cuerpo social.

Las mujeres habían estado en mayor o menor servidumbre entre los pueblos de Oriente y África. La legislación de Grecia y la de Roma habían permitido subsistir varios efectos de esta servidumbre; las mujeres sólo habían salido de este estado en el Imperio Romano cuando se instauró el cristianismo, la única religión que, devolviendo al hombre su verdadera dignidad, hizo de su esposa, no su esclava, sino su esposa.compañera. Este gran cambio se había manifestado con mayor o menor rapidez en los diversos países de Europa.

Todos los pensamientos, todos los afectos particulares de la caballería se unen a estas ideas religiosas y a estos grandes resultados: de su noble combinación nace ese amor generoso y fiel, purificado por la religión, y que en nada se parece a la grosera pasión que a menudo usurpa el nombre. Cuando un caballero había hecho la elección de la persona que un día sería su compañera, se esforzaba en ganar su estima por sus hazañas y por sus virtudes, y la idea de agradarla era un nuevo estímulo que doblaba su valor y nos hizo enfrentar los mayores peligros; pero, manteniendo una fidelidad inviolable a la dama de sus pensamientos, también debía homenaje y protección a todas las personas de este sexo débil y demasiado a menudo oprimido. Sin armas para mantener la posesión de su propiedad, privados de los medios para probar su inocencia bajo ataque, a menudo habrían visto su fortuna y su tierra caer presa de un vecino injusto y poderoso, o su reputación sucumbir bajo el disfraz de la calumnia, si los caballeros no siempre habían estado dispuestos a armarse para defenderlos. Era uno de los puntos capitales de su institución, no calumniar a las damas y no permitir que nadie se atreviera a calumniarlas frente a ellas.

Dios, el honor y las damas se convierten así en el lema de todo caballero digno de ser confesado por su patria. Estas palabras mágicas brillan en estas fiestas galantes y guerreras, en estos juegos militares, en estas solemnes reuniones de valientes y bellos, en estos combates simulados, en estos soberbios torneos que se multiplican con tanto ardor, donde la lealtad recibe tantos homenajes. , el valor tantos aplausos, el trato cortés tantas palmas, y el amor puro y fiel tantas dulces recompensas de bufandas y emblemas (Lacépède, Histoire de l'Europe.).

Todavía debemos a la caballería haber conservado aquellas huellas de lealtad, buena fe y sencillez con que se honraba al hombre cuando su simple palabra era prenda inviolable de los más importantes tratados. De todos los delitos aborrecidos a la caballería, ninguno le pareció más vil que la falsedad y el perjurio; los marcó con tanta ignominia que no se los puede reconocer, aun en los tiempos más depravados, sin abrumarlos con vergüenza y desprecio.

La caballería ha salvado a Francia veinte veces, ya sea aplastando facciones, o dando a nuestros soldados un ejemplo de fidelidad, paciencia y coraje.

Gracias a ella, nuestros reveses y nuestras calamidades se han convertido para nosotros en títulos de gloria. Cuando nuestras tropas se desanimaron, nuestras ciudades fueron invadidas, nuestros reyes fueron abandonados y traicionados por vasallos insolentes, unos pocos caballeros sin vacilar soportaron la peor parte de la guerra. Día y noche, cubiertos de armaduras, cabalgaron hacia nuestras fronteras, tocaron el cuerno en la barrera de los campamentos enemigos, al pie de las murallas donde los desafiaban banderas odiosas, desafiaron a los líderes más renombrados, a los vencedores más soberbios, y, derribando ellos desde la altura de su triunfo, les dejó sólo la extensión de una tumba de territorio usurpado.

A veces, vestidos con sarots blancos y cargados de leña como pobres leñadores (Vida de Bertrand du Guesclin.), entraban así disfrazados por el puente levadizo de los castillos que reconquistaban; otras veces se colaban en la ciudad sitiada, donde su presencia reanimaba a los abatidos ciudadanos y valía el refuerzo de un ejército; todavía aparecían a menudo de repente en las orillas de un río, en lo alto de un desfiladero, y con su semblante intrépido hacían retroceder a numerosos batallones (Marchangy, Poetic Gaul, etc.).

Tantos beneficios brillantes les valieron a los caballeros los títulos de don, sire, messire y monseigneur. Podían comer en la mesa del rey; sólo ellos tenían derecho a llevar la lanza, la cota de malla, las espuelas de oro, la doble cota de malla, el escudo de armas, el oro, el vair, el armiño, la ardilla, el terciopelo, la escarlata; pusieron una veleta en su torreón; esta veleta era puntiaguda, como los pendones, para simples caballeros; cuadrados, como los estandartes, para los estandartes de los caballeros. El caballero podía ser reconocido de lejos por su armadura: las barreras de las listas, los puentes de los castillos se bajaban ante él. En todas partes recibió una graciosa, ansiosa y respetuosa bienvenida; y les respondió con una dulzura, una modestia, una cortesía, que el nombre cortesía expresa perfectamente.

Esta cortesía, destinada a moderar la rudeza y aspereza que a menudo imparte al carácter el ejercicio habitual de la profesión de las armas, estaba formalmente recomendada por las leyes de caballería, y constituía una de las bases de la educación dada al joven que. aspiraba a revestirse de esta dignidad.

CAPITULO DOS

Educación de Caballeros. — Los pajes o varlets; los escuderos

Cuanta más gloria, importancia y brillo obtenía la caballería, más difícil era admitir jóvenes candidatos que quisieran abrazar esta noble profesión. Para ser recibido caballero, en un principio, era necesario ser noble de padre y madre y veintiún años. Pero este privilegio, que dio nacimiento, estaba lejos de ser suficiente; era necesario que una educación masculina y robusta preparara al joven temprano para los trabajos de la guerra, y que adquiriera un conocimiento perfecto de todos los demás deberes y todas las obligaciones impuestas a los caballeros. Largas pruebas, sufridas en los grados inferiores, probarían finalmente que tenía el coraje y las virtudes necesarias para defender dignamente el honor de la orden en la que deseaba ingresar.

1er. — PAGINAS O VALETS

La educación de uno destinado al estado de caballería comenzaba en sus primeros años; todavía niño, sus gustos y sus ejercicios le inspirarían una vocación militar. Armado con una estaca que representaba la lanza, haciendo de cada árbol un adversario, jugaba con los postes y los límites del feudo paterno, probando así sus nacientes fuerzas en beneficio de su futuro guerrero. El invierno se prestaba a sus juegos: reuniendo a los compañeros de su juventud, hizo fortificaciones en la nieve, sitió o defendió estas torres, estas ciudades de alabastro; y bajo su brazo sus frágiles murallas se derrumbaron en húmedas avalanchas (Lacurne de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería. — Marchangy, Poetic Gaul.)

En estos juegos infantiles, la naturaleza profetizó a este muchachito los altos oficios que Dios y la buena fortuna le otorgaron en su tiempo.

Tan pronto como cumplió siete años, fue tomado de las manos de las mujeres y confiado a los hombres. Después de las primeras lecciones recibidas bajo el techo paterno, los señores, según sabia costumbre de la época, enviaban a sus hijos a los más estimables caballeros con los que estaban ligados por amistad o parentesco, para procurarles, con la ayuda de sus el consejo y su ejemplo, la verdadera, la última educación, que se llamaba buena comida; y fue un honor señalado que un padre de familia concediera a uno de sus compañeros a quien había elegido para que hiciera que su hijo recibiera este suplemento a su educación.

Cuando llegaba el momento de la separación, que a veces duraba muchos años, el padre daba la bendición a su hijo, acompañándolo de sus últimas instrucciones, que se encuentran reunidas en el siguiente discurso, tomado por M. Marchangy de diferentes autores.

-Querido hijo -dijo el anciano hidalgo, blanqueado de honor y lealtad-, es suficiente para divertirte en las cenizas hogareñas; debéis ir a las escuelas de proezas y valor, porque toda doncella debe salir de la casa paterna para recibir buenos y loables alimentos en otra familia y hacerse gran experta en toda clase de doctrinas; pero, por Dios, guarda el honor; acuérdate de quién eres, hijo, y no olvides; sé valiente y modesto en todos los encuentros, porque la alabanza tiene fama de culpa en boca del que se alaba a sí mismo, y el que atribuye todo a Dios es oído. Recuerdo una palabra que me dijo una vez un ermitaño para castigarme: me dijo que si yo tuviera tantas posesiones como las que tenía el rey Alejandro, y sentidos como el sabio Salomón, y valor como el valiente Héctor de Troya, este solo orgullo, si estuviera en mí, destruiría todo.Sé el último en hablar en las asambleas, y el primero en herir en las batallas; Alabad el mérito de vuestros hermanos, porque el caballero es el ladrón de los bienes ajenos, que encubre el valor ajeno.

Querido hijo, todavía te recomiendo la sencillez y la bondad hacia las personas de bajo estatus; ellos os traerán más gracias que los grandes, que reciben en deuda con ellos todo lo adquirido; pero el pequeño se verá honrado por tus modales gentiles, y te hará famoso y famoso en todas partes. »

Al momento de partir, la madre del joven le entregó una bolsa que había trabajado durante las tardes de invierno, y que contenía una pequeña suma de dinero; luego colocó un precioso relicario alrededor del cuello de su hijo.

La doncella salió montada en un palafrén y seguida por un antiguo criado. Al llegar al castillo de su patrón, fue admitido en el rango de pajes o criados. Las funciones a que estaba obligado en esta calidad nada tenían, en aquellos días, que pudiera envilecer o degradar; era prestar servicio por servicio, y nadie conocía los refinamientos de una delicadeza más sutil que juiciosa, que se hubiera negado a prestar a quien generosamente quería tomar el lugar de un padre, los servicios que un padre debe esperar de su padre. hijo. Los deberes de estos pajes eran los servicios ordinarios de los criados a la persona de su amo y señora. Los acompañaban en la caza, en sus viajes, en sus visitas o paseos, hacían sus mensajes, e incluso les servían en la mesa y les servían bebidas. Siempre respetuoso y con los ojos bajos, el joven paje aprendió a mandar obedeciendo ya decir bien guardando un lúgubre silencio. Compartiendo así los deberes de chambelán, tuvo que abastecer de paja el salón del señor en invierno y de juncos en verano, mantener en buen estado la cota de dicho señor y las bardas de su caballo, y finalmente preparar el baño de los caballeros andantes. .

Las primeras lecciones que se les dieron fueron de religión, que no sólo tenían que practicar, como debe hacer todo cristiano, sino que también se les encargó defenderla a costa de su sangre y de sus vidas. Por lo general, era una de las damas más nobles, más piadosas y más virtuosas del castillo o de la corte la que se encargaba de esta parte de la enseñanza de los jóvenes pajes. Los preceptos de la religión les infundieron una veneración por las cosas santas que nunca se borraría, al mismo tiempo que la mansedumbre, la amabilidad, la dignidad de quienes les habían enseñado, dejaron en el fondo de sus corazones estos sentimientos de consideración, consideración y respeto por las damas, que también formaban el carácter distintivo de los caballeros. Las enseñanzas que estos jóvenes recibieron en cuanto a la decencia, la moral, la virtud, fueron continuamente sustentadas por el ejemplo de las damas y caballeros a quienes servían. Tenían en ellos modelos de gracias externas, si nacían

necesarios en el comercio del mundo, y de los cuales sólo el mundo puede dar lecciones. Se les enseñó a respetar el carácter augusto de la caballería, ya reverenciar en los caballeros las virtudes que los habían elevado a ese rango. Los juegos mismos, que formaban parte de la diversión de los alumnos, contribuían aún más a su instrucción. Allí tomaron un anticipo de las diferentes clases de torneos, y comenzaron a entrenarse en los nobles ejercicios de caballeros y escuderos. Así aprendieron a domar un caballo inquieto, a correr cubiertos con una pesada coraza, a cruzar las empalizadas, a tirar la barra, a manejar fuertes lanzas y a jugar contra la quintaína (La quintaína era un poste sobre el cual se colocaba un móvil figura que representa a un caballero, y contra la que practicamos justas para aprender el manejo de la lanza.).

Los jóvenes caballeros, preparándose para los asaltos, representaban a veces pueblos por los que subían, y les daban los nombres de algunas ciudades de Palestina; atacaron una Babilonia de barro, sorprendieron una Antioquía de turba, una Menfis de filas; el prado les proporciona sus primeros penachos, y los bosques sus inocentes flechas: aurora de gloria cuyos juegos y risas ondean el estandarte; aurora de gloria que no alarma a la envidia, y cuyos amargos fuegos aún no encienden las tempestades! (Marchangy, Galia poética.)

A estos juegos bélicos, a estos dolorosos ejercicios, siguieron discusiones sobre la guerra, sobre la caza, sobre el arte de adiestrar pájaros y perros; otras veces se enseñaba al joven paje a ser un experto en el juego de mesa o de ajedrez, oa cantar en la mandora algún canto conmovedor o alguna copla guerrera. Finalmente, la emulación, tan necesaria en todas las épocas y en todos los estados, aumentaba de día en día, o por la ambición de pasar al servicio de algún otro señor de más eminente dignidad o de mayor reputación, o por el deseo de subir al rango de escudero en la casa de la dama o del señor a quien se servía, pues muchas veces era el último paso que conducía a la caballería.

Las cortes y los castillos fueron excelentes escuelas de cortesía, cortesía y otras virtudes, no sólo para pajes y escuderos, sino también para señoritas. Fueron instruidos allí temprano en los deberes más esenciales que tendrían que cumplir. Allí cultivaron, perfeccionaron esas gracias ingenuas y esos dulces sentimientos para que la naturaleza parece haberlos formado. Las jóvenes aprendieron un día a prestar a sus maridos todos los servicios que un guerrero distinguido por su valor puede esperar de una esposa tierna y generosa, y les prepararon la recompensa más sensible y la más dulce relajación de sus trabajos. Ellos fueron los primeros en lavar el polvo y la sangre con que se habían cubierto con una gloria que les pertenecía (Lacurne de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería. — Gassier, Historia de la caballería francesa). Ya hemos visto que las señoritas y doncellas estudiaban botánica y cirugía, y que sabían dar a los heridos la ayuda ordinaria, habitual y asidua que una mano hábil y compasiva es capaz de procurarles.

2. LOS ESCUDEROS

Antes de pasar del estado de paje al de escudero, la religión había introducido una especie de ceremonia cuyo objeto era enseñar a los jóvenes el uso que debían hacer de la espada que por primera vez les era dada.

El joven caballero, recién salido del paje, fue presentado en el altar por su padre y su madre, quienes, cada uno con una vela en la mano, acudieron a la ofrenda. En caso de ausencia o muerte del padre y de la madre, un padrino y una madrina eran los encargados de representarlos. El sacerdote celebrante tomó de encima del altar una espada y un cinturón, en el que hizo varias bendiciones, y lo colocó en el costado del caballero, que luego comenzó a usarlo (Lacurne de Sainte-Palaye, Mémoire sur l'ancienne chevalerie ).

Los escuderos se dividían en varias clases diferentes, según los oficios a que se aplicaban, a saber: el escudero del cuerpo, es decir de la persona, o de la dama, o del señor (el primero de estos servicios era un grado para llegar al segundo); el escudero de cámara o chambelán, el escudero de corte, el escudero de cuadra, el escudero de carnicería, el escudero de paneterie, etc. El más honroso de todos estos oficios era el de escudero del cuerpo, llamado también por este motivo escudero de honor.

En este nuevo estado de escudero, que se alcanzaba generalmente a los catorce años, los jóvenes alumnos, acercándose más a la persona de sus señores o de sus damas, admitidos con más confianza o familiaridad en sus discusiones y sus asambleas, podían sacar aún más provecho. de los modelos sobre los que debían formarse. Eran más diligentes en estudiarlos, en cultivar el afecto de sus señores, en buscar los medios de complacer a los nobles extranjeros y a otras personas de las que estaba compuesta la corte a la que servían, en hacer lo que propiamente se llamaban honores a los caballeros y escuderos de todos los países. quién vino a visitarlo; finalmente redoblaron sus esfuerzos para presentarse con todas las ventajas que pueden dar las gracias de persona, la acogida considerada, la cortesía de la lengua, la modestia, la sabiduría y la reserva en las conversaciones, acompañadas de una noble y fácil libertad para hablar cuando sea necesario. El joven escudero aprendió mucho tiempo en silencio este arte de hablar bien, cuando, como escudero avispado, se ocupaba de todo, en las comidas y festines, ocupado en cortar las carnes con limpieza, destreza y elegancia, y en tenerlas distribuyó a los nobles invitados con los que estaba rodeado. Otros escuderos tenían la tarea de preparar la mesa, de lavar; traían el plato para cada servicio, se ocupaban del pan y de la carnicería. Tuvieron una atención continua, para que los asistentes no se perdieran nada. Todavía dieron a lavar a los invitados después de la comida, levantaron las mesas y finalmente dispusieron todo lo necesario para la asamblea que siguió y para todas las demás diversiones, en las que ellos mismos participaron con las jóvenes damas del séquito. de alto estatus. Luego servían especias o almendras azucaradas y mermeladas, clarete, guindilla, hipocras, y las demás bebidas que siempre terminan las fiestas, y que todavía se tomaba al acostarse: así se llamaba vino de acostarse. Los escuderos acompañaron a los forasteros a las habitaciones que les habían sido destinadas y que ellos mismos les habían hecho preparar.

De estos diferentes servicios, que eran sólo la introducción a otro que exigía más fuerza, destreza y talento, había que pasar al de la caballeriza. Consistía en el cuidado de los caballos: ocupación que sólo podía ser noble en los modales de una nobleza guerrera que luchaba sólo a caballo. Hábiles escuderos adiestraban a los corceles en todos los usos de la guerra, y tenían bajo su mando a otros más jóvenes escuderos, a quienes adiestraban en este ejercicio; otros escuderos mantuvieron los brazos de su amo siempre limpios y relucientes para cuando los necesitara; y todos estos diferentes tipos de servicio doméstico se mezclaron con el servicio militar. Un escudero fue a medianoche a hacer su ronda en todas las habitaciones y patios del castillo. Si el amo montaba su caballo, los escuderos se apresuraban a ayudarlo tomándolo del estribo; otros portaban las distintas piezas de su armadura, sus brazales, sus guanteletes, su yelmo y su escudo; en cuanto a la coraza, los caballeros casi nunca debían dejarla; otros llevaban su pendón, lanza y espada; pero cuando sólo iban de camino, sólo montaban un caballo de andar fácil, llamado courier-palfrey, o simplemente palafrén. Las yeguas eran una montura despectiva, asignada a plebeyos y caballeros degradados.

Los caballos de batalla, es decir, los caballos altos, eran, en el curso de un camino, conducidos por escuderos, que los tenían a su derecha, de ahí que se llamaran corceles. se los daban a su amo cuando aparecía el enemigo o el peligro parecía llamarlo a la batalla; esto era lo que se llamaba montar en el caballo alto; expresión que hemos conservado, además de la de la mano superior, procedente del semblante orgulloso con que un escudero que acompañaba al maestro llevaba el yelmo levantado en el pomo de la silla. Este yelmo, así como las demás partes de su armadura ofensiva y defensiva, le fueron entregados por los diversos escuderos que lo portaban, y todos estaban igualmente ansiosos por armarlo. Ellos mismos aprendieron a armarse un día, con todas las precauciones necesarias para la seguridad de sus personas: era un arte que requería mucha destreza y destreza, el de juntar y reforzar las uniones de una coraza y otras piezas. de armadura, asentar y atar exactamente un casco en la cabeza, y clavar y remachar cuidadosamente la visera.

El éxito y la seguridad de los luchadores a menudo dependían de la atención que le habían prestado. Los escuderos encargados del yelmo, la lanza y la espada, también las guardaban cuando el caballero las había dejado para entrar en una iglesia u otro lugar respetable, y en las casas nobles adonde llegaban. Una vez que los caballeros montaron sus altos caballos y llegaron a las manos, cada escudero, alineado detrás de su amo, a quien había entregado la espada, permaneció en cierto modo espectador del combate.

Sin embargo, el escudero, espectador ocioso en un sentido, no lo era en otro; este espectáculo lo instruía, y su presencia era útil para la conservación del maestro. En el terrible choque de dos filas de caballeros que cayeron uno sobre otro con las lanzas bajas, algunos heridos o derribados se levantaron, tomando sus espadas, sus hachas, sus mazas, para defenderse y vengarse; y los demás buscaban aprovecharse de los enemigos abatidos. Cada escudero estaba atento a todos los movimientos de su amo para darle, en caso de accidente, nuevas armas, parar los golpes que le asestaban, criarlo y darle un caballo fresco, mientras el escudero del que tenía el Secundaba a su amo por todos los medios que le sugerían su habilidad, su valor y su celo, y, manteniéndose siempre dentro de los estrechos límites de la defensiva, le ayudaba a aprovechar sus ventajas ya obtener una victoria completa. También a los escuderos confiaban los caballeros, en el fragor de la batalla, los prisioneros que tomaban. Este espectáculo fue una lección viva de habilidad y coraje que mostró constantemente al joven guerrero los medios para defenderse y hacerse superior a su enemigo, al tiempo que le dio la oportunidad de probar su propio valor y reconocer si era capaz de soportar tanto. trabajo y tanto peligro.

Pero los jóvenes débiles e inexpertos no estaban expuestos a soportar el pesado fardo de la guerra sin haber aprendido mucho antes si sus fuerzas y talentos les correspondían. Juegos dolorosos donde el cuerpo adquiría la flexibilidad, agilidad y vigor necesarios en una pelea; Las carreras de anillos, caballos y lanzas la habían inclinado hacía mucho tiempo a los torneos, que no eran más que débiles imágenes de guerra. Las damas, cuya presencia animaba el ardor de quienes allí querían distinguirse, hacían de la asistencia a estos juegos una noble diversión.

Era necesario que el aspirante a la caballería uniera toda la fuerza necesaria para los oficios más duros, y la habilidad de las artes más difíciles, con los talentos de un excelente jinete. No nos extrañe, pues, ver que el título único de escudero se haya tenido en tan alto honor, que gran número de caballeros no hayan llevado otro, y que nadie haya dudado en dárselo al hijo mayor de alguno de sus hermanos. nuestros reyes, Carlos VIII.

Fue por una justa desconfianza de la ternura paterna, que tal vez hubiera suavizado el rigor de estas pruebas en una educación doméstica, que un caballero, como hemos dicho, pusiera a su hijo en casa de otro caballero, para enseñarle el oficio de escudero y ejercitarlo en el duro oficio de las armas.

Cuando los jóvenes habían pasado algún tiempo cumpliendo los diversos cargos y funciones inherentes al grado de escudero, dentro de los castillos y bajo la mirada de sus patronos, se convertían en perseguidores de armas, y en este carácter veían lo que se llamaban los tres oficios de escudero. armas, es decir, frecuentaban las cortes de los príncipes de su nación, que seguían a los ejércitos en tiempo de guerra, y que iban en tiempo de paz a hacer viajes o recados en países lejanos, para adquirir cada vez más experiencia de armas y torneos, y aprender costumbres extranjeras. La finalidad de estos viajes era aprender de la vista de los torneos, juramentos de batalla y otros ejercicios que se hacían en los patios, y así aprender nuevos medios de ataque o defensa.

La víspera de los torneos estaba, por así decirlo, solemnizada por una especie de justas llamadas a veces juicios o pruebas, a veces vísperas del torneo, donde los más hábiles jinetes se enfrentaban entre sí con armas más ligeras de llevar y más fáciles de manejar que los de los caballeros; , también eran más fáciles de romper y menos peligrosos para las personas a las que lesionaban. Era el preludio del gran espectáculo llamado el gran torneo, cuya descripción daremos más adelante. Los de los escuderos de armas que más se habían distinguido en estos primeros torneos, y que habían ganado el premio, adquirían a veces el derecho de figurar en los segundos entre la ilustre orden de los caballeros, al obtenerlos, incluso caballería; porque era uno de los escalones, entre muchos otros, por los que los escuderos ascendían a este templo de honor (Lacurne de Sainte-Palaye. — Gassier, Histoire de la chivalry française.). Veremos en el próximo capítulo cuáles eran las ceremonias que se usaban habitualmente para la recepción de los caballeros.

CAPÍTULO III

Recepción de los caballeros.

El escudero que aspiraba a la dignidad de caballero exigió que se tomara información sobre él; luego el príncipe o el gran señor a quien se dirigía esta petición, después de comprobar el coraje, la prud'homie y las demás cualidades del joven perseguidor de armas, fijaba el día de la ceremonia. Suele ser en vísperas de las grandes fiestas de la Iglesia, especialmente Pentecostés, o en alguna ocasión solemne, como las publicaciones de paz o treguas, la consagración o coronación de reyes, el nacimiento o bautismo de príncipes, las casas soberanas, sus matrimonios. , etc.

Con varios días de antelación el novicio (así se llamaba entonces) se preparaba con austeros ayunos, con fervientes oraciones, con una sincera confesión de todas las faltas de su vida. Después de haber recibido con gran devoción los sacramentos de la Penitencia y la Eucaristía, se vistió con un hábito de lino blanco como la nieve, de donde procedía el nombre tan gracioso y tan modesto entonces de candidato, símbolo de la necesaria pureza en el estado de caballería. Aiusi vestido, el candidato iba a hacer la vigilia de armas en una iglesia, pasaba la noche en oración, arrodillado ante el altar de la Virgen o de una patrona, y cerca de los monumentos funerarios donde se veían las estatuas de príncipes y grandes hombres. capitanes Inmóvil como estos simulacros de caballeros, el piadoso escudero, con las manos juntas y los ojos bajos, recordando en su mente las hazañas y gestos de estos buenos difuntos, rogaba a Dios vivir y morir como ellos.

Tan pronto como el día comenzaba a reaparecer, antiguos caballeros que, bajo el nombre de padrinos, debían asistir al destinatario durante la ceremonia, venían a buscarlo para llevarlo al baño que el Gran Chambelán había preparado en honor a la caballería. A veces, al salir del baño, se acostaba al candidato cubierto con una sábana negra, porque se despedía del mundo impuro y comenzaba una nueva vida. Pero lo más común era que estuviera cubierto con una sencilla túnica blanca; se pasó una faja alrededor de su cuello, de la cual colgaba su espada, con una empuñadura en forma de cruz.

En este estado, sus padrinos lo llevaron de regreso a la iglesia, acompañados de sus padres, sus amigos y todos los caballeros de los alrededores, convocados para esta augusta ceremonia. Allí, el sacerdote bendijo la espada del novicio, recitando en latín salmos y exhortaciones que pueden traducirse así:

“Dios mío, preserva a tu siervo, porque de ti proviene la fuerza; el gigante, sin vuestro apoyo, cae bajo la honda del pastor; y el débil, si lo animas, es una torre de bronce inquebrantable contra la rabia de los mortales indefensos.

“Dios todopoderoso, que balanceas en tus manos las flechas de la victoria y los rayos de la ira celestial; dígnate, pues, mirar desde lo alto de tu gloria a aquel a quien el deber de hacer bendecir y consagrar su espada trae a tu templo; no es servir a la injusticia ya la tiranía, no es asolar y destruir: es defender el trono y las leyes, es entregar todo lo que sufre y gime bajo la vara del opresor; así que dadle, en favor de esta sagrada misión, la sabiduría de Salomón y la fuerza de los Macabeos. (Traducción de M. Marchangy)

Después de esta ceremonia, el candidato, llevado por los padrinos a sus aposentos, era vestido primero con un jubón pardo, luego con una camisola de gasa brocada en oro: sobre esta ligera prenda se ponía la cota, y sobre ésta la cota de malla, la clámide, compuesta por los colores y libreas del caballero.

Así vestido y apodado, fue llevado al lugar donde el príncipe o algún otro caballero de renombre estaba para darle el espaldarazo. Por lo general, era una iglesia o una capilla; sin embargo, esta augusta escena tuvo lugar a veces en la sala o en el patio de un palacio o un castillo, e incluso en campo abierto. Esta marcha se hizo con pompa triunfal, al son de tambores, trompetas y cornetas; Iba precedido de los principales caballeros que llevaban sobre cuadros de terciopelo todas las piezas de armadura que debía llevar. Llegado en medio de los oficiales y damas de la corte, le vistieron de todas sus armas, excepto el escudo, que le dieron, así como la lanza, sólo después de haberlo recibido. Armado así el pretendiente escudero, en presencia del que había de darle el espaldarazo, se celebró la Misa del Espíritu Santo. El destinatario lo escuchó de rodillas, lo más cerca que pudo del altar, un poco adelante de quien iba a recibir el espaldarazo. Terminada la misa, se vio avanzar a los clérigos, trayendo sobre un pupitre el libro en que estaban transcritas las leyes de caballería, que escucharon atentamente. He aquí algunos artículos, que probarán a qué perfección debían llegar los que entraban en la orden de caballería.

“Los caballeros deben temer, reverenciar, servir y amar a Dios religiosamente, luchar con todas sus fuerzas por la fe y defensa de la religión, y morir antes que renunciar al cristianismo.

“Deben servir fielmente a su príncipe soberano, y luchar por él y por la patria.

“Su escudo será el refugio de los débiles y oprimidos; su valentía apoyará, contra viento y marea, los buenos derechos de quienes vienen a implorarlas.

“Nunca ofenderán a nadie, y sobre todo tendrán miedo de herir la amistad, el pudor, los ausentes, los afligidos y los pobres con palabras maliciosas.

“La esperanza de ganancia o recompensa, el amor a la grandeza, no más que el orgullo y el resentimiento, nunca serán los motivos de sus acciones; estarán en todas las circunstancias inspirados por el honor y la virtud.

Obedecerán las órdenes de los generales y capitanes que tuvieren derecho a mandarlos, vivirán como buenos hermanos con sus iguales, y de ninguna manera invadirán por orgullo o fuerza los derechos de ninguno de ellos.

“Nunca pelearán muchos contra uno, y huirán de todo engaño o engaño.

“Solo llevarán una espada, a menos que tengan que luchar contra dos o más.

“En torneos u otras peleas de placer, nunca usarán la punta de su espada.

“Fieles observadores de su palabra, jamás su fe virgen y pura será mancillada por la más mínima mentira; guardarán esta fe inviolablemente a todos, y especialmente a sus compañeros, sustentando su honor y sus bienes en su ausencia.

"Si han jurado poner fin a cualquier aventura, cualquiera que sea, nunca dejarán las armas hasta que la hayan terminado, excepto el resto de la noche, y seguirán incansables a sus negocios durante un año. y un dia

“Si, en la prosecución de su aventura, alguien les advierte que siguen un camino ocupado por ladrones, o que una extraña bestia sembra el terror allí, o que termina en alguna mansión perniciosa de la cual no vemos regresar a los viajeros, no retrocederán y proseguirán su viaje, aun bajo la persuasión de un peligro evidente o de una muerte segura, siempre que, al emprender esta aventura, deje alguna posibilidad de ser útil a sus conciudadanos.

“No aceptarán títulos ni recompensas de un príncipe extranjero, porque eso sería una afrenta a su país.

“Mantendrán bajo sus banderas el orden y la disciplina entre las tropas bajo su mando, y cuidarán de que las mieses o las viñas no sean devastadas; Será castigado

Severamente por ellos el soldado que matara la gallina de la viuda o el perro del pastor, o causara el más simple daño en las tierras de los conciudadanos aliados.

“Guardarán fielmente su palabra y su fe dada a aquel que los habría vencido; si son hechos prisioneros en buena guerra, pagarán exactamente el rescate prometido, o volverán a prisión en el día y hora convenidos, según su promesa, so pena de ser declarados infames y perjuros.

“Cuando regresen a la corte de sus soberanos, darán cuenta fiel de sus aventuras, aunque sean en su perjuicio, al rey y a los oficiales de armas, so pena de ser privados de la orden de caballería.

“En todas las cosas serán fieles, corteses, humildes y nunca faltarán a su palabra, cualquiera que sea el daño o la pérdida que pueda resultar. (Traducción de M. Marchangy)

Después de esta lectura, el perseguidor se postró de rodillas ante el príncipe, quien pronunció estas palabras: “En el honor y en el nombre de Dios Todopoderoso, “Padre, Hijo y Espíritu Santo, os doy caballero. ¡Ahora eso! Acuérdate de guardar todas las reglas y buenas ordenanzas de la caballería, que es una verdadera fuente clara de cortesía. Sé fiel a tu Dios, a tu rey, a tu amado; sé lento para vengar y castigar, pero pronto para perdonar y socorrer a las viudas y a los huérfanos; asistir a misa y dar limosna; cuídate, además, de honrar a las damas; no sufráis al oírlos calumniar, porque de ellos, después de Dios, viene el honor que reciben los hombres. »

El candidato respondió: "Prometo y juro, en presencia de mi Dios y mi príncipe, por la imposición de mis manos sobre los santos Evangelios, guardar cuidadosamente todas las leyes de nuestra buena caballería".

Entonces el príncipe desenvainó su espada, golpeó el hombro del destinatario, le dio el espaldarazo, luego hizo una señal al padrino para que pusiera al nuevo caballero las espuelas de oro, emblemas de la dignidad conferida a él, de la unción con aceite, y explícale el misterioso significado de cada pieza de su armadura.

El padrino, mientras le ataba las espuelas, le dijo: “Estas espuelas significan que debes ser diligente en tus esfuerzos, y espoleado por el aguijón del honor en todas tus acciones. »

Luego venía otro caballero que llevaba un escudo en el que estaban pintadas las armas de la casa del joven caballero; se la colgó al cuello, diciéndole: "Señor Caballero, os doy este escudo" para defender vuestro cuerpo de los golpes de vuestros enemigos, para atacarlos con más denuedo, y para daros a entender que rendiréis mayor servicio a tu príncipe y a tu patria defendiéndote bien y conservando tu persona, que les es mucho más querida y preciosa que si mataras a muchos enemigos. Es también en este escudo que se ha representado el escudo de armas, que son las marcas y la recompensa de la virtud de vuestros antecesores; trata de hacerte digno de usarlos, y de aumentar el brillo de tu familia con tus buenas obras, para agregar a los escudos de armas que has recibido de tus padres algo que hará saber que tu virtud es similar a esos ríos que, pequeños en su origen, crecen a medida que fluyen. »

(Que cada día debe oír Misa; Si tiene qué, si debe ofrecer; Porque muchas son las ofrendas sentadas Que se ponen a la mesa de Dios, Porque llevan gran virtud. (Ordenne de chivalry, editado por Barbazan)

Otro caballero, poniéndole en la cabeza el yelmo o el yelmo, le dijo: "Señor caballero, como la cabeza es la parte principal del cuerpo humano, así el yelmo, que la representa, es la parte más noble de las armas de el mundo.caballero: de donde viene estando puesto en el escudo de armas, que representa el resto del cuerpo; y como la cabeza es la ciudadela donde residen las facultades del alma, es necesario también que, cuando os arméis la cabeza con este yelmo, no debáis emprender nada que no sea justo, audaz, glorioso y elevado, y que no empleéis este glorioso adorno de vuestra cabeza en acciones bajas y sin importancia; pero que trates de coronarlo con tu valor no sólo con tu rollo de caballería, sino con alguna corona gloriosa que te será dada en recompensa de tu virtud. »

El padrino procedió entonces a darle al nuevo caballero la explicación simbólica de las demás partes de su armadura. "Esta espada", le dijo, "te ha sido dada en forma de cruz, para enseñarte que, así como Jesucristo venció el pecado y la muerte en el madero de la cruz, así debes vencer a tus enemigos por medio de la cruz". medio de esta espada, que para vosotros representa la cruz; acordaos de nuevo que la espada es uno de los atributos de la justicia, y que al recibirla os comprometéis a manteneros siempre a hacer la buena justicia. Esta cota de malla, que rodea vuestro cuerpo y lo asegura contra los golpes del enemigo, significa que el corazón de un caballero debe ser una fortaleza inaccesible a los vicios; porque, así como la fortaleza está rodeada de buenos muros y fosos profundos para defender su acceso del enemigo, así el cuerpo de coraza está cerrado por todos lados, para dar a entender al caballero que su corazón debe estar cerrado a la traición, orgullo y deslealtad.

Esta lanza alta y recta es el símbolo de la verdad, y el hierro con que está armada significa el poder y la ventaja que tiene la verdad sobre la falsedad; el pendón o estandarte con el que se adorna al final muestra que la verdad no debe ocultarse y que debe mostrarse a todos a la intemperie.

La maza significa la fuerza del coraje; porque así como la maza está destinada a servir contra toda clase de armas, así la fuerza del valor defiende al caballero de todos los vicios, y aumenta su virtud para repelerlos y vencerlos.

Los guanteletes que protegen tus manos denotan el cuidado que los caballeros deben tener para mantener sus manos libres de toques impuros, y para protegerlas de hurtos, falsos juramentos y cualquier cosa que pueda contaminarlas. »

Después de esto, salieron de la iglesia en ceremonia, estando el caballero recibido al lado del que le había dado el galardón: luego un anciano caballero trajo un hermoso caballo ricamente enjaezado; las armas del nuevo caballero estaban pintadas o bordadas en las cuatro esquinas del caparazón; el hocico estaba adornado con una cresta similar a la que lucía en su casco; y al presentárselo le dijeron: "Aquí está el noble caballo que está destinado a ti para ayudarte a poner fin a tus gloriosas empresas". ¡Quiera Dios que él pueda secundar tu valor, y que tú lo conduzcas sólo a lugares donde se adquieren honor y fama! Al volver a ponerle las riendas en la mano, se añadió: "Este bordillo, esta brida destinada a moderar el ardor de tu corcel, estas riendas con cuya ayuda puedes dirigir todos sus movimientos a tu antojo, significan que todo corazón noble debe refrenar su boca y huir de toda calumnia y mentira; que debe poner freno a todas sus pasiones, y nunca dejarse llevar sino por la razón y la justicia.

A menudo, en esta ceremonia, la propia princesa venía a atarse el pañuelo, colocar la pluma de su cimera y ceñir su espada. Entonces todos los heraldos tocaron simultáneamente las trompetas en las ventanas del palacio; de repente el nuevo caballero se precipitaba sobre su corcel, a menudo a pleno salto, sin poner el pie en el estribo, a pesar del peso de su armadura; se pavoneaba blandiendo su lanza y destellando su espada; poco después apareció en la misma cuadrilla, en medio de un lugar público. Allí fue recibido y saludado por las aclamaciones del pueblo, que marcó con arrebatos de júbilo la alegría que sentía por haber adquirido un nuevo defensor. Su presencia parecía decir a la multitud ansiosa de contemplar sus facciones: “Todos ustedes que languidecen a la espera de un vengador, débiles vasallos abrumados bajo las leyes de un déspota; pupilos infelices cuya causa rechaza un juez prevaricador; hombres íntegros calumniados, públicamente difamados, enjugad por fin vuestras lágrimas, elevad al cielo vuestra mirada consolada; os envía un ángel tutelar bajo la apariencia de este nuevo caballero, cuyo corazón, impaciente por hacer el bien, adivinará primero vuestras desgracias; camina hacia este héroe, muéstrale dónde debe herir su lanza, dónde debe tronar su ferviente elocuencia, dónde debe fluir su sangre y esparcirse su oro! Si los hierros detienen vuestros pasos, responded con un grito de angustia a las aclamaciones que suscita su presencia; agitad por vuestras prisiones el velo blanco o el cinturón, enseguida volará cerca de vosotros, escuchará vuestros lamentos, pondrá vuestra petición al pie del trono, esperará de rodillas la decisión del monarca; entonces, llamados en ayuda de los oprimidos, derribarán los odiosos monumentos de un feudalismo tiránico, romperán estos patíbulos sangrientos, estos postes orgullosos, estos peajes ilícitos, y no dormirán más hasta después de haber visto la sonrisa de los desdichados que han lo invocó.”

Volviendo al palacio o al castillo, las damas lo recibieron con grandes expresiones de alegría y cariño; le ayudaron a desatar las piezas de su armadura, y le pusieron sobre los hombros un rico manto de menu-vair (Este manto era de escarlata bordeado de armiño, si el nuevo caballero era hijo de rey o de príncipe).

Luego pasamos al salón de la fiesta; el nuevo caballero ocupó el lugar de honor, junto a aquel de quien había recibido el galardón.

Tales eran, en general, las ceremonias usadas en tales casos, en tiempo de paz, en las cortes de reyes, príncipes o grandes señores. Pero en tiempo de guerra, la caballería se confería en medio de los campamentos, en el campo de batalla, antes del combate o después de la victoria, o en la entrada de una ciudad tomada por asalto.

Si el príncipe quería duplicar la fuerza de su ejército sin aumentar el número de sus soldados, creó algunos caballeros. Si era necesario cruzar un río frente al enemigo, forzar un desfiladero o afrontar un peligro aún más inminente, ante el cual los más intrépidos veteranos palidecían, los guerreros de buena reputación recibían inmediatamente la orden de caballería. Si se trataba de ir a plantar el estandarte en la torre de un lugar erizado de hierro y defendido por peñascos inaccesibles y profundos barrancos, se proclamaban nuevos caballeros, y de nuevo todas las veces que se necesitaban intrépidos ante la muerte visible. , cada vez que finalmente circunstancias inauditas hicieron insuficientes los medios ordinarios, y requirieron más que valor humano

Esta política sublime, recurso inagotable de la patria, a partir de una palabra dio a luz a falanges de héroes. ¡Ey! ¡Cuál fue el poder del honor sobre el corazón del caballero, cuando este título lo hizo de repente superior a sí mismo, haciéndolo un ser sobrenatural! Uno difícilmente creería los muchos prodigios resultantes de estas mágicas promociones. Apenas había recibido el guerrero el espaldarazo (y en estas ocasiones no iba acompañado de otra ceremonia que estas palabras, pronunciadas por el príncipe o el general, en el momento en que asestaba tres golpes con el plano de su espada desnuda en el cuello de perseguidor: En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, y de Monseñor San Jorge, os hago caballero)- apenas, decimos, acabada esta breve ceremonia, iba él a ganar sus espuelas en lo más recio de la refriega; el título otorgado a menudo era solo un certificado de defunción, la ilustración de una herida; pero, cualquiera que haya sido su destino, siempre creyó que había hecho muy poco para hacerse digno de tal honor: por lo que el sacrificio de la vida parecía difícilmente absolverlo para con su país y su rey.

Los caballeros así recibidos eran llamados caballeros de batalla, de sitio o de minas, según las circunstancias que les habían hecho merecedores de este honor.

Una recepción muy notable de este tipo merece ser citada por su singularidad: en 1429, Suffolk, un general inglés, después de haber sido obligado por Juana de Arco a levantar el sitio de Orleans, se había encerrado en la ciudad de Jargeau con una guarnición numerosa y experimentada. Pronto asediado a su vez por la misma heroína, se niega a rendirse; pero los franceses, cuyo valor e impetuosidad se duplican por el entusiasmo del guerrero que los conduce a la victoria, vencen todos los obstáculos y escalan las murallas de Jargeau. En vano oponen los ingleses la más vigorosa resistencia, no pueden detener el ardor y el coraje de sus adversarios; abandonan las murallas; cada calle, cada plaza se convierte en un campo de batalla, donde sólo encuentran muerte o cautiverio. Suffolk, adiestrado por sí mismo, viendo perdida toda esperanza de salvar la ciudad, se retiró combatiendo con algunos valientes, con la intención de hacerse con un fuerte construido sobre el puente que unía la ciudad con la orilla derecha del Loira. Pero Guillaume Regnault, escudero, caballero del país de Auvernia, notó este movimiento; se precipita tras los pasos de Suffolk, a la cabeza de unos pocos franceses, para cortar su retirada. Suffolk y los suyos quieren frenar el esfuerzo de sus enemigos, nada resiste la espada de Regnault; uno de los hermanos del general inglés es asesinado, y él mismo, si no se rinde, correrá la misma suerte. De repente, Suffolk le grita a Regnault: "¿Eres un caballero?" — Sí, responde el guerrero. "¿Eres un caballero?" "Todavía soy sólo un escudero", respondió Regnault. - ¡Y bien! acércate, y te elevaré a la dignidad que con justicia te mereces, pues hoy te has ganado valientemente tus espuelas. Regnault, dando un paso adelante con modestia, aunque con noble seguridad, se arrodilla; Suffolk lo golpea en el cuello con la parte plana de su espada, recibe de él el juramento prescrito por los estatutos, pronuncia la fórmula habitual y luego le entrega por la empuñadura la espada con la que acaba de lograr

la ceremonia de su recepción: "Levántate", dijo, "ahora que eres un caballero, recíbeme en rescate, soy tu prisionero". Así evitó el general inglés la vergüenza de rendirse a un simple escudero.

Hemos dicho que, originalmente, sólo los nobles eran admitidos en el rango de caballeros; pero sucedió más de una vez que, en circunstancias graves o por servicios extraordinarios, los simples plebeyos fueron elevados a esta dignidad. De modo que sólo el rey tenía derecho a crear caballeros, que se convertían en nobles y que gozaban, desde su creación, de los honores y privilegios propios de la caballería. Así, cuando la caballería de Felipe el Hermoso había sido exterminada casi por completo por los flamencos, se hizo una especie de leva en masa; todo hombre que tenía dos hijos estaba obligado a armar un caballero, y el que tenía tres, a armar dos. Federico Barbarroja estaba armando el campo de batalla con campesinos, con soldados de su ejército que habían demostrado coraje. Los autores que relatan este hecho lo deploran como prueba de la decadencia de la caballería (Ampère, Revue des Veux-Mondes, febrero de 1868).

Un gran número de caballeros trovadores habían salido también de la clase del pueblo, y habían merecido ser elevados a este honor por sus talentos y sus hazañas.

Pero un título al que sólo podía aspirar la alta nobleza, y que estaba prohibido no sólo a los plebeyos, sino incluso a los simples caballeros, era el de caballero estandarte. Este era el nombre que se le daba a quien tenía un número suficiente de caballeros y vasallos para levantar un estandarte y formar una compañía de hombres de armas mantenidos en su mesa y pagados a su costa. Estos estandartes llevaban delante un estandarte cuadrado, blasonado con sus armas y divisa, llamado estandarte, semejante a los estandartes de las iglesias y a los antiguos estandartes y enseñas de los romanos.

También había estandartes de escuderos que a veces tenían caballeros bajo sus estandartes, y que incluso comandaban los estandartes de caballería cuando el rey lo comisionaba; pero, a pesar de ello, no podían, más que simples escuderos, tomar alguna cualidad o privilegio reservado a los únicos caballeros. Sus espuelas eran blancas, en lugar de doradas, y ni siquiera podían llamarse Señor, Monseñor o Señor.

CAPITULO IV

Armadura de los caballeros.

Antes de seguir al nuevo caballero en medio de los azares de la guerra, en torneos, pases de armas, justas, o en busca de peligrosas aventuras, vamos a dar algunas explicaciones sobre la forma en que estaba armado, ya sea para defender o atacar. Estas explicaciones son fundamentales para la comprensión de gran parte de esta obra, donde se habla en todo momento del nombre y el uso de estas armas.

§ 1". armas defensivas.

Al hablar de las ceremonias que tenían lugar en la recepción de los caballeros, dimos la explicación simbólica de algunas de estas armas pero es útil dar una descripción detallada de las mismas que da a conocer la forma y el uso de las mismas, descripción de todas las más necesario para entender lo que queda por decir sobre la caballería, ya que la mayoría de estas armas ya no existen, o han sido modificadas considerablemente.

El timón o casco. Este casco era bastante profundo; era de hierro o acero, ahusado y redondeado en la parte superior, casi en forma de cono; tenía un barboquejo por donde entraba la visera cuando se bajaba, y debajo de él una gorguera o collarín de hierro que bajaba hasta el defecto de los hombros; estaba separado del casco y unido a él por medio de un collarín metálico. La visera estaba hecha de pequeñas rejillas; bajaba durante la lucha, y subía volviendo por debajo de la parte delantera del casco; también se agregó una cresta sobre el casco, llamada así porque era la visera del casco. Los reyes usaban una corona con cresta y los caballeros otros adornos.

El armet o moisés. Era un casco ligero, sin visera y sin gorguera; el caballero lo hizo usar en la batalla y se lo puso en la cabeza cuando se retiró de la refriega para descansar y recuperar el aliento. Se diferenciaba del timón en peso, forma y visera, que estaba fija en el moisés, mientras que era móvil en el casco.

El gaubisson. Llevaba el caballero el gaubisson, especie de jubón largo, hecho de tafetán o de cuero acolchado, y relleno de lana, estopa o crin, para quebrantar el esfuerzo de la lanza, que, aunque no traspasara la coraza, habría magullado. el cuerpo hundiendo la malla de hierro de que estaba compuesta la coraza.

La cota o coraza. Era una cota de malla de acero muy ceñida, que cubría el cuerpo desde la garganta hasta los muslos; luego se agregaron mangas o calzones de malla; una placa de acero cubría la cota del pecho; una caperuza o cofia, también de cota de malla, que se sujetaba allí para cubrir la cabeza cuando el caballero se quitaba el yelmo; esta capucha estaba echada hacia atrás cuando tenía puesto el casco, porque éste le cubría perfectamente la cabeza, la cara y la nuca; estas cotas de malla se pusieron sobre el gaubisson. Posteriormente, la cota de mallas fue sustituida por corazas, musleras, brazaletes y guanteletes, que eran íntegramente de hierro, para garantizar plenamente al caballero. Todas las partes que componían cada una de estas piezas estaban tan unidas y clavadas entre sí, que se alejaban y acercaban unas a otras, dejando al cuerpo toda la libertad y facilidad de movimiento.

El escudo de armas. En la cota de malla o coraza estaba el escudo de armas: tenía la forma de una dalmática sin mangas y estaba cargado con los escudos o escudo de armas del caballero; a menudo era de tela de oro o plata y estaba adornada con pieles caras; bajo el escudo de armas estaba la faja o tahalí, o el cinturón de cuero, adornado con tachuelas doradas, del que colgaba la espada del caballero.

Tassets. Eran hojas o bandas de hierro que, unidas a la coraza, partían del cinturón y descendían hasta la mitad de los muslos.

Hombreras y rodilleras. Eran también piezas de hierro, hechas de forma que cubrían los hombros y las rodillas y facilitaban los movimientos del caballero: unas iban unidas a la coraza, otras a los muslos.

El escudo o coraza. Los que se usaban en la batalla estaban hechos de madera, cubiertos con cuero hervido, hierro u otros materiales duros capaces de resistir la lanza. La palabra escudo proviene del latín scutum, nombre que los romanos daban a una especie de escudo alargado, revestido de cuero, del griego (skûtos), que significa cuero. Fue en el escudo donde siempre se pintó el escudo de armas, y por eso se le dio este nombre a las monedas que representaban el escudo de Francia.

Armadura de escudero. El escudero no tenía brazales, ni tocado, ni calzones de malla: sólo vestía gaubisson, peto de acero y gossan o moisés.

Armadura del caballo. El caballo tenía la cabeza exactamente cubierta por un hocico de hierro u otro metal, o cuero hervido; su pecho también estaba cubierto con hojas de hierro, y sus costados con cuero hervido; luego se rodeaba con un caparazón de terciopelo o de alguna otra tela, sobre el cual estaba bordado el escudo del caballero. Los caballos cubiertos de esta manera se llamaban caballos bardados.

§ 2. armas ofensivas

Lanza. Las maderas más rectas y livianas, como pino, tilo, sicómoro, álamo temblón y otras, se usaban para las lanzas; los mejores eran de ceniza; la parte superior de la lanza estaba armada con una punta de acero endurecido y rematada con un pendón o serpentina, que tenía una cola larga y colgante.

El escudero no tenía otra lanza que la de su amo; solo se le permitía luchar con escudo y espada. Debe observarse, sin embargo, que aquí sólo se trata de que el escudero siga a su amo; porque cuando se hizo perseguidor de armas, podía pelear con la lanza, andar armado como un caballero, excepto las marcas distintivas de este último, como espuelas de oro, etc.

La espada. Debía ser ancha, fuerte y de buen temple, para no romperse sobre los cascos y corazas, que ofrecían gran resistencia; al principio sólo era puntiaguda por un lado y corta. Posteriormente, la forma de las espadas varió, eran muy largas, anchas en proporción y puntiagudas. El mango aún formaba la cruz.

Misericordia. Este era el nombre que se le daba a una especie de puñal o puñal que el caballero llevaba en el cinto. Se le dio este nombre porque, en el cuerpo a cuerpo, o cuando ya no podía usar su lanza o su espada por su longitud, el caballero usaba esta arma para constreñir al enemigo, a quien había derribado y a quien siguió acostándose debajo de él para pedir misericordia.

El hacha de batalla. El mango era delgado; la hoja tenía dos lados, uno similar al de las hachas ordinarias, pero más corto; la otra era una punta de hierro o media luna bastante larga, muy puntiaguda en ambos extremos.

La maza, o maza. Esta arma también se usaba con frecuencia. Era un bastón, del tamaño del brazo de un hombre corriente, y dos pies y medio de largo; había un gran anillo en un extremo: se le ataba una cadena o cuerda fuerte, para evitar que la masa se resbalara de las manos; en el otro extremo había tres cadenas de las que colgaba una bola: el palo era redondo en un extremo y enteramente de hierro.

La malla, o mazo, y el martillo de guerra se diferenciaban en que el dorso del mazo era cuadrado o ligeramente redondeado en ambos extremos, y el martillo de guerra tenía un lado cuadrado y redondeado, y el otro puntiagudo o cortado.

Otra especie de arma, pero que los caballeros usaban raramente, se llamaba fauchon, o fauchard: era una especie de hoz afilada por ambos lados, ya la que se le ponía un largo mango.

Tales eran las armas ofensivas y defensivas de los caballeros; experimentaron variaciones según los siglos, y fueron totalmente abandonadas cuando se generalizó el uso de las armas de fuego. ¡Cuán fuertes debieron ser estos guerreros para poder pasar días enteros cubiertos con estas armas, y soportar todas las fatigas del viaje y del combate! y al mismo tiempo ¡qué flexibilidad, qué agilidad, saltar a lomos de un caballo o saltar del caballo al suelo sin pisar el estribo! en fin, ¡cuánta habilidad se requería, en medio de toda esta pesada y embarazosa parafernalia, para manejar con destreza la lanza, la espada o el hacha de batalla, y saber atacar y defenderse con igual éxito! Uno puede imaginar lo largo y doloroso que debió ser el aprendizaje de tal oficio, y que fue necesario practicarlo desde la niñez.

Era, como hemos dicho, sobre el escudo o coraza donde se representaban los signos de nobleza de los caballeros; en el conjunto del escudo también se incluían algunas otras piezas de armadura, y de ahí probablemente el origen de la palabra escudo, o simplemente armas, que se emplea para designar los signos heráldicos o blasones, que van a ser los tema del próximo capítulo.

Capilla V

Escudos, lemas y gritos de guerra.

§ 1. — origen del escudo de armas

Los escudos de armas, considerados como signos guerreros para reconocer a un líder distinguido, a una tribu, a una nación, en medio de la batalla, datan de la más alta antigüedad. Una vanidad frívola no era el único motivo de estos signos honoríficos. A menudo eran las justas recompensas del mérito o el prestigio útil que correspondía a los grandes respetos del pueblo. Más a menudo todavía servían como puntos de reconocimiento y de reunión, sin los cuales los adversarios entre sí, y los líderes con sus guerreros, se habrían confundido fácilmente en medio de una lista tumultuosa o de un campo de batalla, en un momento en que no lo hacíamos. aún no tengo

imaginé los uniformes, y donde la armadura incluso escondía los rasgos faciales.

la antigüedad empleaba a menudo estas marcas distintivas. Los egipcios, gente misteriosa en todas las cosas, cubrieron con jeroglíficos los templos, los palacios y las tumbas. En sus campamentos a orillas del Nilo y del Jordán, los hebreos reconocieron a sus doce tribus por imágenes convencionales; los asirios pintaron una paloma en sus estandartes, porque esta ave, en su lengua, se llamaba Semiramis. Un águila dorada se desplegó sobre el escudo de los medos y los persas; los atenienses grabaron un búho en sus monedas, y los cartagineses la cabeza de un correo.

En tiempos heroicos y fabulosos, hay mil ejemplos de estas imágenes alegóricas. Eurípides decora con ella los escudos de los siete jefes que luchan ante Tebas; Valerius los prodiga en los Argonautas; Homero multiplicó tanto los emblemas en los brazos de sus héroes que, según varios autores, el escudo de armas se inventó durante el asedio de Troya. Los romanos también hicieron un amplio uso de emblemas y símbolos. Sus legiones desplegaban varios signos, insignias, signa. En las columnas de Trajano y Antonino, y en el arco triunfal erigido en honor de Mario, cerca de la ciudad de Orange, vemos soldados cuyas armaduras están adornadas con rasgos y figuras particulares.

Pero no debemos concluir de todas estas prácticas de la antigüedad que conocía el escudo de armas. Las marcas militares entonces empleadas como señales o como simples ornamentos no eran pruebas invariables de nobleza y honor, títulos hereditarios asignados exclusivamente por el príncipe a tal o cual casa. El escudo de armas, considerado desde este punto de vista moral y político, es una institución moderna que no se remonta más allá de las Cruzadas. En efecto, los caballeros que volvían de Asia daban demasiado valor al homenaje de que eran objeto, lo habían obtenido con demasiados sacrificios para no intentar perpetuarlo.

Colocaron los estandartes bajo los cuales habían luchado en las torres más altas, en las mazmorras, sobre las grandes puertas de sus castillos, como testimonios de su gloria.

Las familias conservaron cuidadosamente estas marcas de honor, estos llamativos signos del valor de sus padres; las damas, siempre amigas del coraje, bordaban estas imágenes nobles y conmovedoras en sus muebles, en sus vestidos, en la ropa de sus maridos o de sus hermanos. Se esculpían en las murallas, se pintaban en los artesonados, se representaban en los escudos, se colocaban en los sepulcros, se consagraban en los santuarios, se adornaban con ellos en las fiestas, se encontraban en los vestidos de escuderos, pajes, sirvientes, hombres de armas, todos los que dependían de la familia del guerrero. Nació una especie de lenguaje jeroglífico a partir de diversos signos utilizados para recordar las acciones más memorables del guerrero. La cruz simple o doble, rayada, dentada, almenada, anclada, flor de lis, paté, aparecía en diferentes formas, y relataba las batallas libradas para conquistar la ciudad santa. Una palmera recordó a Idumea; un arco, un puente atacado o defendido con valor; una torre, un castillo tomado por la fuerza; un yelmo, una armadura tomada de un enemigo formidable; una estrella, un ataque nocturno; una espada, un combate singular; una media luna, la derrota de un musulmán terrible; un pal, una banda, un bar, una viga, empalizadas, barreras derribadas o destruidas; un león, un tigre, coraje indomable; un águila, sublime valentía. Y ese es el origen de todo el sistema de escudos de armas: una vez adoptados por las familias, reconocidos y otorgados por el príncipe, se convertían en propiedad hereditaria, que ningún extraño tenía derecho a tocar. Los heraldos de armas eran especialmente responsables de mantener las reglas establecidas para la conservación de los escudos de armas; y los conocimientos que estaban obligados a adquirir para cumplir esta parte de sus funciones constituían el arte heráldico, también llamado blasón, del vocablo alemán blasen, que significa dar el cuerno, porque en Alemania, en los torneos, los heraldos- los de armas pasaban frente a la barrera para reconocer los títulos de los que se presentaban, y luego venían a proclamarlos al son de una trompeta.

En el escudo de armas, generalmente pintado en el escudo o escudo, solo se permitían seis colores y dos pieles, a saber: amarillo, blanco, azul, verde, rojo y negro. Estos colores se llaman generalmente esmaltes, porque se esmaltaban en los brazos; pero el escudo de armas les da nombres particulares: así el amarillo se llama oro; blanco, plata (y estos dos colores también se llamaban metales); azul, azur, palabra derivada del árabe, y que prueba la influencia de las Cruzadas en el escudo de armas; verde, sinople; el rojo, cinabrio, o de rico color, o de gules; este último nombre proviene de la palabra persa gui, que significa rosa; finalmente el negro se llama arena. Si en el escudo de armas se representaban partes del cuerpo humano, animales, plantas, frutas, flores, etc. con colores propios, a estos colores se les llamaba claveles para la parte del cuerpo representada, y naturalmente para las demás figuras. Finalmente las dos pieles fueron el armiño y el vair o ardilla.

Algunos autores le han dado significados a cada uno de estos colores; según ellos, el oro era el emblema de la fe; la plata, la de la inocencia y la pureza; el rojo indica coraje, audacia, generosidad; el azul representaba belleza, curiosidad, buena reputación; el verde significaba amor, esperanza, juventud; gracia y placer; el negro significaba luto y tristeza.

El escudo o marco del escudo de armas a veces se dividía en varias partes por barras transversales, perpendiculares u oblicuas, bajo los nombres de pal, despojado, saltires, galones; representaban algunas piezas del equipo caballeresco y fragmentos del marco que formaba las listas; estas figuras dividían el escudo en varias secciones, donde se colocaban los esmaltes y los símbolos; a veces se correspondían entre sí y eran ondulados, acanalados, unidos, cortados, enlazados, entrelazados, etc. Fuera del escudo se colocaban otras figuras que acompañaban al blasón, y que se denominaban ornamentos exteriores. Se distinguían tres clases: las que aparecían sobre el escudo, las que estaban a su lado y las que lo rodeaban.

Sobre el escudo se colocaban el sello, el casco, el escudo y, en ocasiones, los lemas y gritos de guerra. La estampa es lo que cubre la parte superior del escudo, como la corona, el yelmo, el sombrero; el yelmo es el casco antiguo de los caballeros, del cual dimos la descripción en el capítulo anterior; se colocaba de perfil o de cara, la visera bajada, entreabierta o enteramente levantada, con más o menos rejillas con esta visera, según la dignidad o la antigüedad de la nobleza. La cresta era la pieza más alta del escudo de armas; podía estar hecho de todo tipo de figuras, plumas, animales, árboles, lanzas, etc. También era una práctica bastante universal colocar lemas y gritos de guerra sobre el escudo.

A los lados del escudo a veces se colocaban figuras de ángeles, hombres, dioses de la fábula, centauros; fueron llamados, arrendatarios. Si había leones, leopardos, unicornios, se les llamaba soportes; si eran árboles o seres vivos a los que parecía adherido el escudo, se les daba el nombre de soportes. Cuando queríamos poner las pancartas junto al escudo, las hacíamos llevar a los inquilinos o soportes. En Francia, los que no tenían inquilinos ni apoyos los reemplazaban por cartuchos, palmas y otras cosas parecidas.

Las banderas, los escudos, los cuellos de las órdenes formaban el encuadre y el séquito del escudo. Además de estos ornamentos, había todavía otros que se añadían a ciertos oficios, y que servían para distinguir una dignidad de otra.

Lo primero que debemos hacer cuando queremos explicar los escudos de armas es examinar el fondo sobre el que están grabadas o pintadas las figuras, y luego las figuras en sí. En el lenguaje del escudo, el fondo lleva el nombre de campo, y la figura el de signo.

El campo siempre se cubre, ya sea con uno de los seis colores o metales que hemos mencionado, o con una de las dos pieles. Luego viene el signo grabado en este escudo. Los colores para los letreros son los mismos que para el campo, excepto por lo que dijimos sobre los colores naturales.

La primera de todas las reglas del escudo de armas es que, si el campo está cubierto con un color o una piel, el signo debe estar cubierto con un metal; por el contrario, si el campo está cubierto con un metal, ya sea que el letrero esté cubierto con un color o una piel. Esta regla se puede resumir así: no se debe poner metal sobre metal, ni color sobre color. Hacer lo contrario de esta ley es violar completamente la ciencia del escudo: porque el escudo es un lenguaje, dice un escritor de nuestros días, el más extenso, el más rico, el más difícil de todos; un lenguaje riguroso y magnífico, que tiene su sintaxis, su gramática, su ortografía. El arte del escudo de armas consiste en leer y escribir en este idioma. Unas nociones rápidas y superficiales relativas a la lectura del lenguaje heráldico bastarán para dar una idea de ello (Granier de Cassagnac, Revue de Paris, 9 de septiembre de 1838.)

En el escudo, la parte superior se llama jefe, y la parte inferior puntas. Las piezas colocadas en un escudo son principalmente piezas de armadura de batalla; en segundo lugar todos los objetos de la creación, desde el elefante hasta la hormiga, desde el roble hasta la humilde flor del campo, desde las estrellas que brillan en la bóveda de los cielos hasta las joyas enterradas en las entrañas de la tierra; finalmente, se introducen seres fabulosos o fantásticos, como unicornios, grifos, fénix, águilas bicéfalas, etc. En general, los animales siempre se giran de izquierda a derecha. Todavía ponen en los escudos todos los signos de la religión; la cruz, como hemos dicho, se emplea allí con especial frecuencia. Finalmente, hay algunos signos particulares, como la banda, la barra y la fascia, sobre los que vale la pena decir algunas palabras. La banda es una especie de cinta colocada sobre el escudo en diagonal de derecha a izquierda; colocada en diagonal de izquierda a derecha, es la barra; colocado horizontalmente hacia el medio, es la fascia.

La lectura de escritura heráldica se llama blasonamiento. Para adornar el escudo de armas, primero debe nombrar el campo, luego el signo y el color, utilizando esta fórmula: "Telle maison porte de..." Por ejemplo, la casa de Francia desde Carlos VI porte d azure con tres fleur -de-lis o, que significa que el campo del escudo es azul, y que los signos indicados son amarillos u dorados; o bien, la casa de Montmorency lleva oro a la cruz de gules, cantonada con dieciséis aleriones de azur.

Los blasones complicados ofrecen una lectura mucho más difícil, y cuya explicación nos llevaría más allá de los límites que hemos prescrito en este capítulo, donde sólo queríamos dar una idea de la formación y la lectura del escudo. . .

§ 2. — origen de algunos escudos de armas

Para reconocerse en este laberinto, los maestros del arte heráldico se vieron obligados a dividir el escudo en varias clases, a las que llamaron dominio, pretensión, concesión, enquerre, patrocinio, alianza, sustitución, comunidad, etc. Las armas de dominio eran las unidas a un principado, a una tierra, a un señorío; las armas de pretensión, las de un reino o de algún principado que un señor o un príncipe extranjero se atribuía a sí mismo por alguna pretensión que tenía o que imaginaba tener: así los reyes de Inglaterra llevan mucho tiempo las armas de Francia, acuartelados en el primer cuartel, por la quimérica pretensión que creían tener sobre la soberanía de este reino. Las armas de concesión eran las que los soberanos daban a sus súbditos en premio de alguna acción gloriosa o de sus servicios; las armas de patrocinio, las de una persona añadida a la propia, para reconocer algún beneficio que se había recibido de ella; las armas en escuadra, aquellas que, estando compuestas contra las reglas del escudo de armas, daban lugar a indagar por qué se apartaban del uso común; las armas de alianza, o asamblea de las de varias familias ilustres con las que se tenía alguna alianza; armas sustitutas, aquellas que fueron contratadas para portar bajo ciertas condiciones; armas comunitarias, las que pertenecían a una sociedad determinada, a una orden militar o religiosa, a una ciudad, etc. ; finalmente las armas parlantes, aquellas que desandaban el tema para el que habían sido creadas, y que eran interpretadas por los nombres y apellidos de quienes primero tenían derecho a portarlas. Así, las casas de los Stellas, los Salis, los Tresséols, los Lunas y los Cressentinis, cuyos nombres recordaban los de las estrellas, llevaban soles, estrellas y medias lunas en sus esmaltes azules. La casa de Leiris tenía en sí mismo un arco iris, del cual la Fábula hizo el pañuelo de Iris.

A menudo, en su doble sentido, estos nombres equipaban escudos de armas con alusiones, ambigüedades, analogías y lo que se llama juegos de palabras; pero estos juegos de palabras, cuyo abuso se ha vuelto despreciable, presentaban entonces algo ingenuo y gracioso; porque se podía ver sin una especie de placer la encantadora sencillez de estos nobles y viejos caballeros, habiendo adquirido por cien heridas el privilegio de llevar escudos de armas, elegir, en lugar de las hazañas que su orgullo podría consignar allí con pomposos simulacros, elegir , decimos, el acertijo inocente, el chiste o el anagrama placentero, encontrados hablando en su

casas tranquilas? Así, la casa de Louvers llevaba en sus brazos cabezas de lobos; la de Larcher, flechas; la de Vignole, una cepa de vid Argent; la de la Tour de Turenne, una torre; la de Santeuil, un argus; la de Montepesat, balanza; la del Estanque, pescado; la de Legendre, cabezas de muchachas de cabellos dorados. El Señor de Vaudray, dueño de las tierras de Valu, Vaux y Vaudray, tenía como lema: Tengo Valu, Vaux y Vaudray. La casa de Mailly había tomado un mazo; la de Martel de Bagneville, un martillo, etc. (Luis XVIII, al elevarlo a la nobleza, con el título de conde, II. de Sèze, defensor del desdichado Luis XVI, le dio como escudo de armas las torres del Temple y dieciséis flores de lis, un ingenioso y conmovedora alusión que recuerda todo tanto el nombre del valiente defensor, la prisión como el nombre de su real cliente). Los antiguos conocían este tipo de símbolo. Delphi tenía un delfín en sus monedas; Florus llevaba una flor en su sello; Voconius Vitulus tenía grabado en el suyo un becerro, y César un elefante, porque en lengua púnica este cuadrúpedo se llamaba César. La ciudad de Rodas tenía una rosa por emblema, porque en griego esta flor se llama pôdov.

Pero las figuras de un escudo tenían otros mil orígenes; a veces eran las marcas de dignidades y funciones: así los magistrados llevaban morteros y armiños en sus brazos; los estandartes, enseñas; coperos, copas de oro; cazadores y oficiales de cetrería, cuernos de caza o aves rapaces; a veces estas figuras indicaban las promesas de una piedad ferviente, o los recuerdos de una peregrinación o un voto; a veces los símbolos de virtudes, talentos y placeres. Dos manos, una en la otra, denotaban concordia y fe; el ancla y la vara significaban constancia inquebrantable; las tortas (panes), tan comunes en los escudos, representaban el pan de la caridad, las tortas de las fiestas santas y el ejercicio de la hospitalidad; dos alas de oro desarrolladas sobre un campo de azur eran, en los brazos de Doriole, canciller de Francia, el índice de elevadas concepciones; dos cisnes que sostienen en sus picos un anillo, una rama de mirto, palomas, un corazón atravesado por una flecha, anillos, una rosa con o sin espinas, un árbol rodeado de hiedra con sus ramas flexibles, estaban originalmente en nuestro escudo de armas francés con suaves monumentos de ternura y amor.

Las ciudades con escudos de armas casi siempre derivaban sus emblemas de cosas que las distinguían. El país húmedo de Frisia lucía nenúfares y bandas onduladas como olas en su escudo. Bolonia, cuyos ríos están cubiertos de cisnes, tomó una de estas aves por imagen. Las armas de París, cuya Ciudad tiene forma de navío, son un navío con las velas desplegadas, bajo un cielo sembrado de flores de lis. Los pueblos de Pont-à-Mousson y Pont-Saint-Esprit tienen puentes en sus escudos de armas; Tours tiene tres torres propias.

Las facciones y las cruzadas contribuyeron principalmente a multiplicar los emblemas en el escudo.

La Italia moderna encuentra el origen de un gran número de sus escudos de armas en las facciones de los güelfos y los gibelinos, como en todas las disensiones políticas de las que Florencia, Lucca y Pistoia quedaron desoladas durante mucho tiempo.

El odio de York y Lancaster hizo surgir los dos rivales, la rosa blanca y la rosa roja. ¡Cuántos colores y escarapelas diferentes se imaginaron en Francia durante los disturbios de la Jacquerie, la Liga y la Fronda!

En cuanto a las cruzadas, habrían bastado con cubrir los esmaltes del escudo con todo tipo de figuras alegóricas. Los piadosos viajes de los guerreros explicarán por qué conchas, martlets, bezantes de oro y cruces aparecen en gran número de escudos. Las conchas eran el adorno de los peregrinos a su regreso del extranjero. Los mirlos son aves de paso: fueron pintados sin pico y sin patas para convertirlos en emblemas más fieles de los caballeros, que a menudo volvían mutilados de las batallas en Tierra Santa. Los bezantes de oro, moneda de Oriente, eran, en el arte heráldico, el símbolo del rescate de los cautivos o del tributo que los cristianos imponían a los infieles.

Pero sobre todo la cruz, la cruz que llevaban puesta en sus vestidos los que iban a Jerusalén, consagró en los brazos de mil familias el recuerdo de estas expediciones religiosas.

§ 3. — lemas y emblemas, y gritos de guerra

Nos queda hablar de las leyendas o lemas y gritos de guerra que admitía el escudo, además de las figuras que lo componían. Monumentos de valor, cortesía y magnanimidad, estos lemas se convirtieron, para los descendientes de los caballeros, en lecciones puestas constantemente ante sus ojos; eran, por así decirlo, el epítome de los recitales rimados que los trovadores y troveros iban de castillo en castillo, acompañados de las liras, arpas y otros instrumentos de los juglares; se identifican, por así decirlo, con el espíritu caballeresco. A menudo era un axioma, un proverbio, una simple expresión, análoga a las figuras representadas en el escudo, y conforme a los gustos e inclinaciones del caballero. La fama y el amor también dictaron muchos de estos lemas.

La casa real de Borbón tenía como lema esta palabra, Esperanza.

Los reyes de Inglaterra tienen por lema, Dios y mi derecho.

La de los reyes de Escocia fue In deffens, es decir para mi defensa.

Los Caballeros de la Orden de San Miguel, Immensi tremor Oceani.

Caballeros de la Orden del Toisón de Oro, Pretium non vile laborum.

Los Caballeros de la Orden de la Jarretera, Vergüenza para cualquiera que piense mal.

Los duques de Saboya, y hoy los reyes de Cerdeña, estas cuatro letras FERT, que

se explica así: Golpea, entra, rompe todo.

La casa de Montmorency tenía dos lemas, uno aplanos, que significa sin deambular ni

varían, y el otro, Dios ayude al primer barón cristiano.

Los duques de Borgoña de la Casa de Francia tuvieron sucesivamente varios lemas:

la de Philippe le Hardi fue Moult me ​​tarde (Este lema es la etimología de la palabra mostaza, porque los vinagreros de Dijon, muy renombrados por la preparación de esta sustancia, colocaban sobre las ollas el escudo de armas de su duque con su lema, el de Carlos el Temerario, Así llamo.

Casi todos los lemas recibieron nueva fuerza de los emblemas a los que se aplicaron. Pintamos un carcaj vacío, y como lema Haerent in cord sagittae, Sus rasgos están en mi corazón. Una rosa en capullo: Cuanto menos se muestra, más bella es, La golondrina cruzando los mares: A buscar el sol dejo mi país. Un nácar abierto a los rayos del sol: Su belleza viene del cielo. Un armiño con estas palabras: Malo mori quam foedari, Antes morir que contaminarme; era el lema de Francisco I, duque de Bretaña. El girasol en capullo: Es a los rayos de mi estrella que abriré mi corazón. Una granada abierta: Sub diademate vulnus, Debajo de la púrpura no es inmune a las lesiones. Un granado cargado de flores: Cada año una nueva corona. Un león herido tendido bajo el árbol del bálsamo, que destila sobre él sus gotas saludables: Me lacrima sanat, Sus lágrimas me curan. Un león encadenado por un pastor: Dulce y terrible. Un águila mirando al sol, Sólo Él es digno de mi homenaje (Le P. Ménestrier, Tratado sobre el arte de las monedas. Le P. Ménestrier, Tratado sobre el arte de las monedas.).

Los gritos de guerra también se convertían a veces en lemas, y formaban, como los nombres y las armas, parte del patrimonio inalienable de la mayor de las familias. Los vasallos de un soberano se animaban, al pronunciar su grito de guerra, a luchar valientemente; los que llevaban el estandarte lo hicieron oír para reunir más fácilmente a los hombres de armas después de la refriega y llamarlos de regreso a sus líderes y sus estandartes. A veces ese grito era sólo una palabra; rara vez se componía de más de tres. Mont-Joye-Saint-Denis fue el grito de batalla de los antiguos reyes de Francia; los duques de Borgoña gritaron: Mont-Joye-Saint-André; los duques de Normandía, Diex - aye-Dam, Dieu-aye, es decir, Dios nos ayude, Dios nos ayude: dam significaba monseñor; los duques de Montmorency gritaron: Dios ayude al primer barón cristiano. Los antiguos Condes de Champaña tenían como grito de guerra: Passavant, passavant li meillor, es decir, que los más valientes avancen contra nosotros. Los señores de Salvaing en Dauphiné, En Salvaing la mayoría de las gorgias; esta palabra gorgias, antiguamente, significaba audaz, deliberado o ricamente armado y vestido.

CAPÍTULO VI

Caballeros Errantes.

En tiempos de paz, los caballeros no permanecían ociosos: fieles al juramento de enmendar los males y abolir las costumbres injustas, cabalgaban por montes y valles, en busca de aventuras, indagando en cada lugar si se observaban las buenas leyes y las buenas costumbres. Dedicaron así los primeros años de su instalación en la orden a visitar países lejanos, cortes extranjeras, para ir allí como perfectos caballeros; el verde que vestían, símbolo de esperanza, anunciaba el verdor de su primavera y el vigor de su coraje. Estudiaron las diferentes formas de justas en diferentes naciones, y las mejores estocadas de los caballeros que se destacaron en el arte de los torneos; aspiraban al honor de medirse con estos maestros, de probarse y de aprender. Aprendieron lecciones aún más útiles en las guerras en las que sirvieron voluntariamente, poniéndose del lado del lado que parecía tener la justicia y el derecho de su lado. También estudiaron los principios de honor o ceremonial, y civilidad o cortesía, observados en cada corte. Curiosos de ser distinguidos allí por su valentía, su talento y su cortesía, no lo eran menos por conocer a los príncipes y princesas de más alta reputación, por observar a los caballeros y damas más ilustres, por conocer su historia, por recordar a los más bellos. características de su vida, para luego hacer informes instructivos e historias interesantes o agradables, cuando estén de vuelta en su tierra natal.

Además de las frecuentes ocasiones de practicar torneos y guerras, que nuestros caballeros errantes encontraban en sus viajes, muchas veces el azar les ofrecía, en los lugares remotos por donde pasaban, crímenes que castigar, violencias que reprimir y medios de hacerse útiles practicando aquellas sentimientos de justicia y generosidad que les habían inspirado. Siempre armados para la ayuda que debían a los desdichados, para la protección y defensa que habían prometido a hombres y mujeres, se los veía volar de todos lados apenas se trataba de prestar su juramento de caballería. a menudo también se reunían en una corte varios caballeros que acababan de recibir allí los honores de caballería, o que habían asistido a sus fiestas solemnes, se asociaban en común para hacer carreras o viajes, que llamaban búsquedas, ya sea para encontrar un caballero famoso que había desaparecido, una dama que quedaba en poder de un enemigo, o para otros fines aún más importantes. Nuestros héroes, vagando de país en país, atravesaban la mayor parte de los bosques, casi sin más tripulación que la necesaria para la defensa de su persona, viviendo únicamente de su caza. Piedras planas plantadas en el suelo, que habían sido colocadas especialmente para ellos, servían para preparar sus comidas; los venados que habían matado los ponían sobre estas mesas y los cubrían con otras piedras, con que las apretaban para sacarles la sangre: la sal y unas pocas especias, las únicas municiones que llevábamos, hacían toda la sazón.

Para sorprender con más seguridad a los enemigos que iban a buscar, sólo marchaban en pequeñas tropas de tres o cuatro, cuidando, para no darse a conocer, cambiar y disfrazar sus escudos, o esconderlos en ellos sosteniendo cubierto con una cubierta. El espacio de un año y un día era el término ordinario de su dominio; a su regreso debían, según su juramento, dar cuenta fiel de sus aventuras, exponer con franqueza sus faltas y desgracias (Lacurne de Sainte-Palaye. — Gassier, Histoire de la chivalry française.).

Son los caballeros errantes los que han proporcionado sobre todo a trovadores y novelistas esos maravillosos cuentos en los que viejas tradiciones, a veces verdaderas en el fondo, se mezclan con las ficciones de una imaginación brillante y poética. M. de Marchangy ha reunido en un marco restringido algunas de las más notables aventuras de estos caballeros, a los que se puede llamar el Teseo o el Hércules de la Edad Media.

“A veces, llegando al final del día hacia el borde de un bosque, el paladín veía entre las copas de los árboles las torres almenadas y los torreones grisáceos de un gran castillo cuyas brillantes ventanas centelleaban al sol poniente. Para conocer al señor de este señorío y el camino que a él lleva, interrogó a unos carboneros, cuyos caballos vagaban aquí y allá por los matorrales, pastando helechos y malvas al son de sus cornetas; pero los que interroga se miran sin responderle; uno de ellos finalmente le dice que este castillo, desierto desde hace mucho tiempo, está embrujado por espectros y demonios, que se escucha allí todas las noches un ruido siniestro y largos aullidos. El caballero mismo se hizo conducir allí, dejando a su escudero y palafrén en las primeras puertas; espada en mano, se abre paso entre las ortigas, las zarzas, los escombros que cubren el patio y las gradas.

“Restos de escudos de armas medio borrados en los artesonados por la humedad verde anuncian que esta residencia fue ocupada alguna vez por familias nobles, y el paladín suspira al pensar cuán rápido fluye la grandeza en este valle de miseria; se sienta en la piedra de la ventana antigua, y se deleita en ver la suave luz de la luna parpadear sobre los tallos del bosque; en medio del silencio de la noche, en estos lugares románticos y solitarios, el ruiseñor hace oír sus armoniosos conciertos, y la naturaleza está en éxtasis.

“Pero de repente el caballero siente un viento rápido que se arremolina en la habitación donde mira; las ventanas se cierran con estrépito, un fantasma aparece en la puerta del medio; el héroe sin miedo y sin reproche desenvaina su espada, camina sobre esta aparición, la sigue en los rodeos de los pasillos y las escaleras de caracol, mientras retrocede ante él; pero, habiéndose enfrentado cara a cara con este misterioso enemigo, siente que una trampilla traicionera se hunde bajo sus pies, y se encuentra en una gran bóveda iluminada por cuatro lámparas.

“Allí es donde el falsificador esconde sus obras culpables a los ojos de los hombres, temiendo que un ruido delator atraiga la espada de la ley; con cada golpe del péndulo, estremeciéndose de terror, quisiera sofocar su retumbar e imponer silencio a los ecos de las bóvedas sonoras; su cabello se eriza, y en sus ojos aterrorizados se representa el temor de futuras torturas. El valiente lo arranca de su guarida y lo entrega a los habitantes de la región, quienes por mucho tiempo enseñarán a los viajeros el nombre y las hazañas del caballero de medianoche.

“Pero un cuidado más apremiante pondrá a prueba el coraje del héroe aventurero. En los accesos a una ciudad gótica, sorprendido al oír el repique espantoso del campanario tocando el tocsin o el toque de difuntos, pregunta a las jóvenes lavanderas atareadas en tender sus telas sobre las ramas de los sauces, qué angustia anuncia tan funesta campana; aprende de él que una dama de renombre, acusada de un crimen, debe ser quemada viva, si un caballero no prueba, hierro en mano, su inocencia (Flores y Blanche-Fleur.).

“A esta noticia, el paladín aprieta los flancos de su corcel, entra en la ciudad lúgubre y fúnebre, recorre, sin encontrar a un solo habitante, las calles oscuras y fangosas; luego, llegando a la explanada cubierta de una muchedumbre innumerable, ve en medio un alto patio donde se sientan los jueces del campo vestidos de luto; enfrente está la gran penitenciaría, acompañada de monjes que llevan la cruz y las antorchas: a un lado la hoguera (Gérard de Nevers.), y la víctima sentada cerca de ella; del otro lado aparece el acusador, un monstruo execrable que, para vengarse del desprecio de la mujer a la que había insultado, la acusa de un crimen que ha cometido.

“Las miradas del caballero ya han justificado al acusado; llama al acusador falso, traidor, engañador, y exige encarecidamente probarlo peleando, no con armas corteses y lanzas graciosas, sino con hierro afilado y ultraje.

"Él tira su gy en la arena; los dos adversarios avanzan a pie, con el rostro descubierto, armados de estocadas y puñales, hacen la señal de la cruz y luchan. La justicia prevalece, el delincuente cae y confiesa su crimen. Entonces los jueces del campamento entregaron su cadáver a los heraldos de armas, quienes lo arrastraron sobre el embarrado obstáculo. Sus brazos están atados a la picota, luego desmembrados y vilipendiados; sus espuelas rotas en el estercolero, y es sepultado en lugar pobre y en tierra que nunca fue bendecida, como se hacía en lugar del caballero perjuro, desleal y mentiroso.

“La dama entregada aún no ha recobrado el sentido, y el caballero libertador ya se fue de la ciudad. La gente del pueblo lo hace retroceder gritando: "Gentil señor, roguemos a Dios que le dé lo que desea". »

“Pero el caballero encontró en medio de sus viajes benéficos un dulce descanso en los castillos, donde siempre fue retenido por una benévola acogida. En las puertas y en las flechas de estas residencias se colocaron yelmos dorados, como los acostumbrados signos de hospitalidad y de la morada preparada para los caballeros andantes; porque era costumbre en nuestro buen país, mientras reinaba en él la cortesía y la caridad, que sus hidalgos y damas nobles hicieran colocarse en lo alto de su albergue ung haulme, en señal de que todos los caballeros que pasan por los caminos entran audazmente en este albergue, como en el suyo propio (Perceforest, tomo V).

“Cuando el caballero se acerca, suena el cuerno y el puente desciende. Las damas se apresuran a recibirlo al pie de la escalinata y sostienen su estribo (Instrucción del Caballero de la Tour a sus hijas. — Lapine de Sainte-Palaye.); luego lo conducen a una gran sala cuyas vigas están cubiertas con escudos de armas y flores de lis. Las páginas se dan a lavar; las correas de su armadura están desatadas, y telas suaves limpian el polvo con el que está manchada su frente húmeda. "Muy señor", se le dijo, "quédate aquí a tu gusto, y si algo te desagrada, hazlo tu señor, que lo eres desde este momento". »

Los varlets invitarán prontamente, en nombre de su señor, a los escuderos, vavasseurs y buenos bromistas de la zona, para que agradable y alegre compañía celebre la llegada del caballero. Pronto llegan con finos atavíos los condes, los estandartes, el senescal, el abad húmedo, los sires-clercs, los mires, los juglares, los bebedores, los tocadores de la anciana, de la corneta y de la flauta Behaigue.

“Después de la comida, y cuando llega la noche, comienza a bailar y reír; los trovadores tocan el galoubet provenzal, la mandolina italiana, el arpa de la corte de Champaña, la flauta de Colonia, la musette de las orillas del Lignon. Sin embargo, sentado en el taburete, el peregrino relata sus viajes a los mayores del lugar; el escolástico y el teólogo discuten algún capcioso pasaje extraído del Maestro de Sentencias, y el Loco de la Corte, deslizándose detrás de los sillones, se esfuerza por hacer muchas bromas y payasadas.

“El caballero, llevado al aposento preparado para él, encuentra allí agua de rosas y electuario para lavarse, luego un alto lecho de paja y suave sin plumas, con una almohada perfumada de violetas; los pajes le sirven antes de acostarse vino, clarete, hipocras y grageas. Al día siguiente, en el momento de la partida, el caballero quedó mudamente estupefacto al ver que un paje le traía telas de seda, incluso joyas y oro, diciendo: "Señor caballero, venga aquí un presente que Monseñor le ruega guarde para su amor, y, además de estos regalos, se traen dos palafrén bajo la arcada del campanario para ti, y dos fuertes roussins para tu gente; Monseñor te los da por lo que viniste a verlo a su albergue. »

“Estos regalos fueron recibidos con alegría; y ¿cómo podrían haberlos humillado, cuando el sentimiento que les ofrecían recordaba al orgullo del caballero cuánto los merecía? En efecto, estas liberalidades se ejercieron no sólo para dejarlas huellas de la memoria, sino también para asociarse de alguna manera a las hazañas y aventuras de los valientes: pacto secreto suscrito de mutuo acuerdo por la cortesía y la lealtad de estos tiempos. Un pensamiento delicado, una ilusión caballeresca le dijo al generoso escudero que al salir de sus manos este paquete de sus tesoros iba a convertirse, por la intervención de un héroe, en semillas de virtud y de gloria. Vio, por su oro ennoblecido, consolar al mendigo y a la viuda, absolver el rescate de un cautivo, volver a tripular a los pobres paladines, construir barcos, y la escolta armada que el paladín debía llevar a su destino. esperaba poder decir un día: “Quizás el caballero montó en mi corcel cuando dispersó a los hombres de armas de Inglaterra; tal vez con mi espada derribó al gigante o al jefe sarraceno; en mi casa bien pudo estar hilado el hermoso abrigo con que se adornó el día del torneo.

Pero si en tiempos de anarquía feudal, tiempos de desorden, opresión, tiranía, caballería errante prestó servicios importantes, es concebible que su acción sólo pudiera ser temporal y sólo durara lo que la causa que la produjo. Desde que la sociedad, hacia fines de la Edad Media, comenzó a regularizarse cada vez más, comenzó a establecerse y fundarse la policía de los Estados modernos, el espíritu independiente, aventurero, excéntrico de los caballeros andantes no podía sino entorpecer y entorpecer la acción. del gobierno, en lugar de servirlo. A partir de entonces, los soberanos se esforzaron en sustraer a la caballería todo lo imprevisto, desordenado en las costumbres de estos guerreros, aventureros y reparadores de agravios, para devolver a esta institución un espíritu de orden y disciplina más acorde con el nuevo estado de sociedad. Así fue desapareciendo esa caballería romántica, que se había mezclado con las realidades de la caballería histórica, y que, según la expresión de Chateaubriand, "resonó con un eco extremo hasta el reinado de Francisco I, donde dio a luz a Bayard, como ella había dado a luz a a Du Guesclin cerca del trono de Carlos V". Lo que le sobrevivió durante mucho tiempo todavía, y lo que los príncipes alentaron a mantener la habilidad caballeresca, el valor y el entusiasmo, fueron juegos militares, torneos, pasos, empuñaduras, que discutiremos en el capítulos siguientes.

CAPITULO VII

Pasos, o empuñaduras.

De todos los juegos militares a los que dio origen la caballería, los pasos de armas o empuñaduras, es decir, las empresas, fueron los que más semejanza tenían con el genio aventurero y romántico de los antiguos caballeros. Ya hemos visto que, para no quedarse ociosos en tiempo de paz, los jóvenes recién ascendidos al grado de caballero iban a viajar por provincias extranjeras y visitar las cortes de los reyes y príncipes más renombrados. No siempre encontraron aventuras que poner fin, ni males que corregir, sobre todo porque los príncipes tenían poder suficiente para impartir justicia regularmente por sí mismos o por los magistrados que habían instituido. A falta de aventuras que ya no les deparaba el azar, los valientes imaginaron algunas: hicieron publicar que, en un lugar indicado, y por un tiempo determinado, lucharían contra todos los venideros, en tal o cual condición, para sostener el honor de su nación, la gloria de sus reyes y el renombre de sus armas. A este compromiso se le llamó influencia, y su cumplimiento fue el sin armas porque generalmente consistía en defender un paso en un puente o en una carretera, o incluso en un lugar frecuentado.

Publicado el cartel que contenía la fórmula y condiciones de la servidumbre de paso, los caballeros titulares se dirigieron al lugar que tenían señalado; allí, plantando su estandarte, colgaban sus escudos blasonados con sus armas, o enriquecidos con algunas cifras o monedas particulares, de árboles o postes y columnas erigidas al efecto, y obligaban a todos los caballeros que por allí quisiesen pasar, a pelear o a pelear. justa contra ellos. Si había varios de ellos juntos para llevar el paso, había tantas coronas colgando de estos árboles o columnas como caballeros había, y entonces, para evitar los celos, el caballero que quería pasar tocaba con su lanza una de estas coronas, y aquel a quien pertenecía estaba obligado a luchar.

Cuando se publicó el cartel d'un pas d'armes, pronto fue conocido por todas partes, y pronto llegaron de todos lados caballeros celosos de probarse con los guardianes de la bodega, y damas curiosas por este tipo de espectáculos, generalmente. ofrecido en su honor. El día señalado, la lucha comenzó por la mañana y duró parte del día. La justa se jugaba con hierro fresco o con lanza muerta, según las condiciones del cartel, o según el permiso otorgado por los príncipes soberanos en cuyo territorio tuvo lugar el paso de armas. En la mayoría de los casos, el perdedor estaba obligado a dar una prenda al ganador. Era una vara de oro, un punzón, pieles o alguna piedra preciosa. En otros tiempos las convenciones de la empuñadura eran que el vencido estaba obligado a ir y entregarse prisionero a merced del rey o príncipe soberano del vencedor, y confesarle que, habiendo sido derrotado en tal paso de armas , vino y se puso a sus pies y entregó su prisionera por el tiempo que quiso Su Majestad; en este caso, los reyes solían usarlo con la mayor generosidad posible, y halagar, consolar y honrar con todo su poder a los caballeros que así les enviaban.

Todos los días se renovaban los juegos durante la duración de la bodega; todos los días seguían las batallas bailes, conciertos, juegos y comidas que los caballeros daban a todos los espectadores, en las orillas de los ríos, de los bosques, y en las laderas de los cerros; por el barrio de los bosques, las olas y las alturas se eligió para el teatro de los pasos de armas, no sólo para encontrar allí un decorado natural para estas fiestas, sino también para respirar un aire siempre refrescado por la sombra de los árboles árboles y la corriente de las olas, y también para facilitar que la multitud de espectadores se agrupe y se siente en la ladera de las montañas

Estos pasos o empuñaduras eran tan frecuentes en Francia que, tan pronto como se hizo la paz, muchos caballeros se unieron para ir a varios lugares a demostrar su valor. Entre Calais y Saint-Jacquevert, se erigió una lista al efecto, donde la nobleza de Francia probaría su valía frente a los ingleses que pasaban por allí camino de Francia o de otros lugares. El mariscal de Boucicault, el señor de Saintré, Regnaud de Roye, Saint-Prix y varios otros lucharon allí con éxito. Los de las provincias de Languedoc y Guienne, que no querían venir tan lejos, iban a pasar a las fronteras de España, para obligar a los caballeros de aquella nación a venir y medirse con ellos. Frente al castillo de Pau, en Béarn, había una barrera al campo cerrado, donde solían combatir los de esta nación; e incluso hoy en día este lugar se llama el Campo de Batalla. En París también lucharon de esta manera; el lugar donde se celebraron estos juegos ha conservado el nombre de Maupas; se encuentra en el Faubourg Saint-Jacques.

Bajo Carlos VIII, un caballero del condado de Borgoña, llamado Messire Claude de Vaudré, celebró en Lyon, durante la estancia del rey en esa ciudad, un pas d'armes que se hizo famoso, porque fue allí donde, de manera más brillante, un joven apenas fuera de la página, que más tarde adquiriría tanta gloria como un caballero intrépido e intachable.

Entre los pas d'armes más famosos mantenidos por los caballeros de Francia se encuentran la empuñadura del Dragón, el pas de Sandricourt y el Cartel du Chevalier Solitaire. La influencia del Dragón, llamada así porque se había erigido una alta columna en el lugar del combate rodeada por un dragón, fue mantenida cerca de Saumur por cuatro caballeros, en honor y placer de las damas; destacó especialmente la magnificencia de René d'Anjou, rey de Sicilia, que pasó parte de su vida escribiendo maquetas de torneos y pintando escudos de armas. Estaba sacando una perdiz cuando le llegó un mensaje informándole de la toma de Nápoles. El príncipe filósofo no dejó su obra, sino que representó este pájaro con las alas extendidas, para convertirlo en el emblema de los bienes de aquí abajo; vino bajo la influencia del Dragón, precedido por una numerosa procesión; delante de él caminaban dos policías turcos, cada uno con un león encadenado; detrás de ellos venía un dromedario, sobre el cual iba sentado el enano que portaba el escudo del rey. Una dama de rara belleza, y que fue tomada por un hada, abrió la barrera a los caballeros y entregó el premio a los ganadores.

El ritmo de Sandricourt, sostenido cerca de Pontoise, no fue menos brillante; los más grandes señores se apresuraron a ir allí. La Colombière, al decirnos los nombres de los partidarios, los asaltantes y las damas, relata qué hazañas ilustraron durante varios días el Carrefour Ténébreux, el Champ de l'Épine y la Barrière Périlleuse, nombres románticos dados por los caballeros a los diversos pasajes. que se trataba de defender o atacar.

En cuanto a la influencia del Caballero Solitario, ofrece un rasgo de audacia y valor digno de ser colocado entre el número de nuestras victorias.

Un francés, deseando permanecer en el anonimato bajo el nombre de Chevalier Solitaire, se hizo pasar en un barco a Gran Bretaña con su compañero; yendo directamente a Londres, erigieron, entre el palacio y la marina, sus estandartes y sus escudos; luego vino delante del rey, que entonces estaba en plena corte y corte abierta, para pedirle permiso para pelear con los caballeros de su reino que les harían el honor de medirse con ellos; estos aventureros, después de ocho días de justas contra toda la nobleza de Inglaterra, regresaron a Francia victoriosos y cargados de presentes.

A veces los pasos eran itinerantes, es decir que los caballeros plantaban sus pendones aquí y allá según la ocasión, luego vagaban al azar, agotando todos los lugares de aventura.

Antoine Darces, Señor de La Bastie, en Dauphiné, apodado el Caballero Blanco, y otros tres caballeros, sus ayudantes, con permiso del Rey y la Reina de Francia, Ana de Bretaña, llevaban alrededor del cuello un pañuelo blanco para la influencia, y fueron visitar los reinos de Inglaterra, España, Escocia y Portugal; el resumen de dicha servidumbre decía que “quien lo tocare será obligado a pelear con ellos con lanza y espada. Los franceses no fueron los únicos que se distinguieron por apoderarse de esta especie; los ingleses, los escoceses y especialmente los españoles conservaron durante mucho tiempo estos gustos caballerescos. Se cita como uno de los últimos pasos de armas famosas la influencia del Caballero Salvaje a la Dama Negra. Era un caballero escocés que había tomado este extraño nombre, y que, secundado por otros dos caballeros, sus ayudantes, publicó en todas partes, con el permiso del Rey de Escocia, que lucharía durante cinco semanas, a pie y a caballo, contra todos, caballeros de nombre y de armas.

“Aquí está el primer artículo de este cartel, que prueba que la caballería escocesa no era inferior a la de cualquier nación.

"Estas armas se harán en dicho reino y ciudad de Edimburgo, dentro del campo del Recuerdo, que estará entre el castillo llamado las Doncellas y el Pabellón Secreto, y dentro de dicho campo estará el árbol de la Esperanza, que crece en el jardín de la Paciencia, que da hojas de placer, flores de nobleza y frutos de honor; y al pie de dicho árbol se pondrán, por cinco semanas, cinco copas una tras otra, de diferentes colores; en cada semana uno, de los cuales el primero blanco, el segundo gris, el tercero verde, el cuarto púrpura y el quinto dorado, a cada uno de los cuales se le coronará una letra con el nombre de dicho Caballero Salvaje y sus dos compañeros .

“El premio que el vencido estará obligado a dar al vencedor será una vara de oro.

“Dichas armas a pie y a caballo serán asignadas y comenzarán el 1 de agosto de 1507.”

Todas las garras de que hemos hablado hasta ahora pueden llamarse históricas porque los héroes son personajes muy conocidos, y lo que hemos contado de ellos tiene todas las características de la autenticidad. Si hubiésemos querido ahondar en las novelas de caballerías, habríamos encontrado un sinfín de anécdotas de este tipo, pero donde la magia y lo maravilloso se prodigan tanto, que los autores parecen haber tenido menos en vista pintar las verdaderas costumbres. de la caballería que dar alcance a su invención. Sólo una de estas novelas, dejando de lado todos los recursos de la imaginación, nos da detalles sobre esta parte de costumbres caballerescas en la que todo parece cierto, o al menos probable; donde todo está en consonancia con la historia y el uso del tiempo. Terminaremos este capítulo con algunos pasajes de esta novela (Saintré, M. de Tressan, tomo III), rejuvenecida por M. le Comte de Tressan; completarán lo que aquí tenemos que decir sobre las pisadas o empuñaduras de los caballeros. Volveremos sobre él con motivo de las justas y torneos de la corte de Borgoña.

El joven Saintré, paje de la corte del rey Jean, después de pasar por los distintos rangos, había llegado al de escudero que persigue las armas. Queriendo señalarse por alguna acción brillante capaz de elevarlo al rango de caballero, pidió permiso al rey para formar una empresa y visitar cortes extranjeras. El rey, que lo amaba mucho, le respondió: “¡Qué! ¡Mi amigo Saintré, es en el momento en que te apego más íntimamente a mi persona, que quieres distanciarte de mí! Mas, añadió este buen príncipe, no os puedo condenar, y menos quiero negaros ocasión de hacer honor a mis sentimientos y ponerme en derecho de armaros caballero. »

Tan pronto como el joven Saintré obtuvo este permiso de su amo, se ocupó de los preparativos para su empresa. Desplegó en esta ocasión una magnificencia y un lujo dignos de la noble corte a la que tuvo el honor de pertenecer. Cuando llegó el día de la partida, fue a despedirse del rey y recibir sus cartas de armas. La costumbre de esta época era que el monarca, la familia real y los príncipes de sangre hicieran un regalo al joven caballero cuya empresa honraba a la nación. El rey le dio dos mil coronas de oro de sus ahorros, la reina le dio mil de los suyos; caballeros de Borgoña, Anjou y Berry dieron lo mismo; las princesas sus esposas lo enriquecían con brazaletes, corbatas, anillos, piedras preciosas, para que esparciera sus dones en las diferentes cortes donde iba a pelear.

El joven Saintré puso rumbo a España; se hizo admirar por su belleza, por sus sentimientos y por su magnificencia en todas las ciudades francesas que encontraba en su camino. Esta magnificencia y estos dones aumentaron tan pronto como entró en las fronteras extranjeras; algunas aventuras incluso señalaron su dirección y su valor. Caballeros catalanes custodiaban diferentes pasos en la sierra; vencido igualmente por las armas, los regalos y la cortesía de Saintré, lo precedieron a Barcelona, ​​donde los señores del país celebraron su llegada con fiestas. Se detuvo allí durante unos días para reparar sus tripulaciones y hacerlas aún más brillantes. Desde allí envió tres heraldos, el principal de los cuales estaba cubierto con los atributos y libreas de Francia; los otros dos eran suyos. Les encomendó presentar las patentes del rey de Francia, que autorizaban su influencia, y pedir permiso para presentarse en la corte del rey de Aragón, besar las rodillas de este príncipe y presentar sus cartas de armas. Se le concedió todo, y a los pocos días llegó cerca de Pamplona, ​​donde estaba entonces la corte. La gran reputación del noble perseguidor francés le había precedido, y Saintré vio correr a su encuentro una infinidad de caballeros y damas, que quedaron impresionados por la magnificencia y gallardía que reinaba en toda su procesión.

Cuando hubo llegado al pie del trono, el monarca le habló con distinción, y le pidió noticias del bravo caballero que reinaba sobre Francia, añadiendo que le felicitaba por haber hecho tal alumno. Los primeros caballeros estaban dispuestos a disputarle el honor de entregarlo (Uno llamaba librar a un perseguidor de armas de su empresa, quitándole por la fuerza o por cortesía la marca que había elegido llevar siempre); pero se vieron obligados a ceder este honor a monseñor Enguerand, el primero de ellos y pariente cercano del rey, con cuya sobrina se había casado (la señora Aliénor, princesa de Córdoba, una de las damas más bellas y perfectas de todas las Españas). ). En el momento en que Saintré dejaba las rodillas del rey, monseñor Enguerand se acercó a él con toda la nobleza, el aire galante y desenvuelto que distinguía a los caballeros aragoneses de los de las Dos Castillas, cuyo aire era más soberbio y reservado. "Mi hermano", le dijo a Saintré, tendiéndole los brazos, "¿me aceptarás para que te entregue?" -Sí, señor -respondió Saintré-; y es ya tan grande el honor que te dignas hacerme, que me avergüenzo de haberlo merecido todavía tan poco. ¿Qué no debo hacer, prosiguió Enguerand, por el discípulo de tan gran rey y por tan perseguidor de armas, igualmente agradable a los ojos de nuestras damas y de todos nuestros caballeros? A estas palabras, abraza al joven Saintré y lo conduce hasta el monarca; luego le desabrocha el brazalete a Saintré; llama a Aragón, primer heraldo de armas de la corte, y se lo presenta con una cinta de valor incalculable. Enguerand luego lo presenta a las damas y otros caballeros.

El día siguiente estuvo marcado por una brillante fiesta ofrecida por la Reina de Aragón. Saintré apareció allí con todo el gusto y la brillantez que caracterizó a la corte de Francia. Complacía a los hombres con su noble cortesía, a las damas con su respetuosa galantería. Este fue el primer honor que hizo a la nación. Los aragoneses orgullosos y justos no pueden dejar de juzgar los éxitos de la educación de la nobleza francesa, cuando la autoestima y las faltas leves no les hacen abusar de los dones naturales que parecen haber recibido para agradar.

Durante estos momentos de placer, se prepararon las listas. Las cartas de Saintré decían que el primer día los dos seguidores romperían cinco lanzas y que el premio se entregaría a quien hubiera obtenido alguna ventaja. Las mismas cartas decían que, el segundo día, los partidarios pelearían a pie con la espada, el puñal y el hacha (Este tipo de hacha, de la que ya hemos hablado, era un arma peligrosa y muy - asesina. Comte de Tressan describe así una de estas hachas que tuvo en su poder durante mucho tiempo: "Era toda de hierro y profundamente incrustada en oro, de dos pies de largo. La cabeza tenía una punta de cinco pulgadas de largo. , de un hierro triangular con un hoja entera.El marco llevaba por un lado una hoja de hacha, cuyo filo medía cinco pulgadas de largo y presentaba la figura de una curva formando parte de un óvalo alargado.Por el otro lado, de tres pulgadas de largo, rematado en un martillo, cuya cabeza formaba una protuberancia alargada, el conjunto pesaba unas quince libras), y que el vencedor recibiría un rico regalo de los vencidos.

El rey y la reina, seguidos de una gran corte, honraban estos juegos con su presencia. Monseñor Enguerand superó al joven Saintré por toda la cabeza. Su aire marcial, su fuerza, su valor probado en veinte combates, formaban para él un prejuicio favorable. El deseo general, sin embargo, era para Saintré.

El honor de los primeros tres juegos fue absolutamente parejo entre los combatientes. En la cuarta carrera, Monseigneur Enguerand parecía tener cierta ventaja, pero la del joven Saintré fue decisiva en la quinta. Habiendo errado Monseñor Enguerand, Saintré rompió su lanza hasta la empuñadura, golpeando a Enguerand en la visera de su casco y haciéndole inclinar la cabeza hacia la grupa de su caballo, sin embargo sin derribarlo.

Aquí se detuvo la lucha. Los jueces del campamento, habiendo apresado a los adversarios, los condujeron al balcón real. Aragón, primer heraldo de armas, habiendo recogido los votos (por la forma), Saintré se proclamó vencedor. Enguerand tomó el rubí de manos del heraldo y se lo entregó a Saintré. Ambos fueron admitidos esa noche al banquete real y tratados con la más gloriosa distinción. El día siguiente fue un día de placeres públicos.

Al tercer día las trompetas anunciaron una lucha más seria; y las listas reducidas se prepararon de manera diferente para el combate a pie. Esta lucha fue lo suficientemente larga y violenta para que los dos adversarios se vieran obligados a tomar aliento y volver a atarse las armas, que la violencia de los golpes había desarmado y desarmado en parte.

Este último asalto fue el más terrible. El joven Saintré, después de haber dejado caer su hacha, recurrió a su espada, con la que detuvo durante largo tiempo los golpes que le propinaba Enguerand. Entonces, usando toda su habilidad para esquivar o parar, aprovecha un momento propicio para dar un golpe tan furioso en la muñeca de su adversario, que, sin la fuerza del temperamento del guantelete, tal vez le habría cortado el brazo. d'Enguerand, cuyo hacha voló a varios pasos de distancia. Saintré recogió entonces la suya con la mayor agilidad, y acercó la punta a la visera del yelmo de Enguerand, saltando ligeramente y poniendo el pie sobre el hacha caída, que éste quería recoger. Enguerand, désespéré de se voir désarmé, sauta sur Saintré, et, l'embrassant étroitement, il essaya vainement, de le jeter par terre : Saintré, le saisissant aussi du bras gauche, tenait sa hache levée du bras droit, mais sans lui porter un solo golpe ; él se contentó con resistir sus esfuerzos y evitar que ella tomara ese mismo brazo. El Rey de Aragón, queriendo poner fin a esta peligrosa lucha, arrojó su varita. Los jueces apresaron a los combatientes, a quienes separaron sin esfuerzo. Enguerand, levantando inmediatamente la visera con la mano que le quedaba libre, exclamó: "Noble francés, mi valiente hermano Saintré, me has conquistado por segunda vez". - ¡Ay! mi hermano, ¿qué estás diciendo? respondió Saintré rápidamente; ¿No estoy vencido por tu mano, ya que mi hacha de guerra cayó primero? Durante este noble debate, fueron conducidos al balcón real, desde donde descendió el rey para recibirlos a ambos en sus brazos. Mientras los heraldos recogían los votos para proclamar vencedor, Saintré escapó de los que le rodeaban, voló hacia el rey de armas, tomó su brazalete y vino, con la mano derecha desarmada, a entregárselo a monseñor Enguerand, como a su conquistador, sin querer dar tiempo a los heraldos para hacer su pregón. Enguerand, lejos de aceptar, le ofreció inmediatamente su espada por la empuñadura. Al rey le costó detener estos gestos de generosidad y, finalmente, decidiendo que Saintré debía quedarse con su rico brazalete, este último, de inmediato, corrió al balcón de la reina y, arrodillándose en el suelo, frente a frente. Señora Aliénor, él quería que ella aceptara este brazalete como premio por la victoria que su marido acababa de obtener sobre él. Surgió un grito de admiración; la reina misma, llevada por este sentimiento, vino a levantarlo de las rodillas de Madame Aliénor, quien obstinadamente se negó a aceptar este rico regalo. La reina decidió que debía ser aceptado por cortesía y para honrar a alguien que mostró un alma tan elevada. Madame Eleanor cedió; pero, en seguida, desabrochando un rico collar de diamantes con que estaba adornado su cuello: “Señor”, le dijo, “no sería justo que te quedaras sin las marcas de tu victoria. »

El propio rey ayudó a desarmar a los dos caballeros. Saintré, al ver que monseñor Enguerand estaba herido, se arrojó sobre su muñeca ensangrentada y besó la huella del golpe asestado, bañándola con sus lágrimas.

La leve herida de este señor no le privó de asistir a la fiesta que siguió a esta lucha, el rey hizo sentar a su mesa al señor de Saintré, entre él y la señora Aliénor; y la reina hizo el mismo honor a monseñor Enguerand.

Varias celebraciones también coronaron este hermoso día; y Saintré fue siempre objeto de la más gloriosa atención allí. Presionado para regresar a Francia, Saintré se despidió de los Reyes de Aragón, abrazó tiernamente a Monseñor Enguerand, a quien juró una amistad inviolable, y emprendió el regreso a su patria. Al llegar a París, recibió la más halagadora bienvenida del rey Juan; los viejos caballeros y todas las damas de la corte animaron al joven perseguidor con aplausos, que fue la recompensa más dulce de su victoria.

Un mes después de su regreso de España, se le presentó una nueva oportunidad a Saintré para demostrar su valentía a los ojos de su rey y toda su corte. Uno de los más grandes señores palatinos de Polonia, el conde de Loiselench, gran oficial de esta corona, acompañado de otros cuatro palatinos de rango apenas inferior al suyo, llegó a París, donde habían venido a admirar la corte del rey. . Los cinco, habiendo hecho la misma hazaña de armas, llevaban en el brazo un yugo de oro y una cadena que lo sujetaba al pie, sin privarlos de la libertad de usar ninguno de los dos. Rogaron al monarca que les permitiera esperar en su corte hasta que se presentara el mismo número de caballeros para entregarlos.

La magnificencia y la noble sencillez de las vestimentas de los señores polacos fueron admiradas por toda la corte de Francia. Una chaqueta de brocado dorado, que les quedaba exactamente en la talla, cayó hasta sus rodillas. Un cinturón enjoyado sostenía la gran espada curva que llevaban al costado. Botas ligeras, adornadas con ricas espuelas de oro; un sombrero levantado sobre la frente, coronado por un penacho de plumas de garza, que parecía salir de un haz de diamantes; una larga capa morada, forrada de piel de sable sable o de cordero de Astracan, que caía hasta la mitad de las piernas, y subía sobre el hombro derecho con un broche de pedrería: todo unía en este sencillo y noble vestido el aire militar de los guerreros del Norte y la magnificencia de los señores de las cortes del Sur. Su cortesía, la amenidad de sus maneras pronto se hicieron notorias, a pesar del aire orgulloso y hasta un poco feroz que aún conservaban los pueblos del Norte, descendientes de los discípulos de Odín y Frega.

Varios jóvenes caballeros o perseguidores de armas se apresuraron a inscribir sus nombres en la lista de contendientes para la batalla, que los dos mariscales de Francia debían presentar al rey. Se cree que Saintré no fue el último en buscar este honor, y el rey Jean no dudó en nombrarlo el primero de los cinco que debían luchar contra los caballeros extranjeros.

La ceremonia se realizó con el mayor esplendor. Fue Saintré quien, avanzando con gracia, fue a preguntar al palatino, conde de Loiselench, si lo aceptaba para entregarlo. Este último, advertido por la reputación de Saintré, consideró un honor la elección que el monarca francés había hecho de su discípulo y del joven señor más renombrado de su corte. Abrazó tiernamente a Saintré en sus brazos, mientras éste se agachaba para liberarlo de la cadena y el yugo atado a uno de sus pies.

Las listas se erigieron cerca del palacio de Saint-Paul, en la gran cultura de Saint-Catherine. La lucha duró dos días y fue igualmente honorable para ambas partes. Saintré, sin embargo, en toda su fuerza entonces, y sin haber perdido nada de su habilidad y agilidad, pronto sintió la superioridad que ambos le daban sobre su valiente adversario. Lejos de abusar de ella, se contentó, el primer día, con sacar la ventaja necesaria para tener el honor. Pero el segundo día sometió su cortesía a la prueba más peligrosa. El orgulloso y valiente palatino, acostumbrado desde temprana edad a luchar con su espada curva, quizás habría obtenido una victoria decisiva, si no hubiera sido por la extrema habilidad de Saintré para evitar o parar los golpes de su enemigo. Saintré, siempre manteniendo la compostura frente a un adversario irritado por su habilidad, se contentó durante mucho tiempo con hacer inútiles sus golpes. Sabiendo por sí mismo que el dolor más profundo que puede penetrar un alma hermosa es la humillación, tuvo el arte de mantener la lucha Hasta la hora señalada para terminarla: ya se dio cuenta de que el brazo de Loiselench se estaba volviendo pesado y sólo asestó golpes inciertos, él luego hizo saltar su caballo, y con un coqueteo, habiendo llegado a la grupa del de Loiselench, asestó un hábil golpe con la punta de su sable, que le quitó, por así decirlo, de su mano. Habiendo saltado al suelo con ligereza, lo recogió, se desató el yelmo y, sacando el guantelete, se apresuró a presentarlo, a través de la ventana, al palatino. Este último, impresionado por la gracia y cortesía de Saintré, desmontó prontamente para recibir su sable y abrazar a tan digno adversario, reconociendo noblemente su derrota. El rey Juan ya había descendido del balcón real para abrazar a los dos combatientes; sintió, al estrechar a Saintré en sus brazos, el interés tierno y vivo de un padre.

Uno puede imaginarse todo lo que la bondad del rey Juan y la cortesía noble, vivaz y considerada de la corte más amable y brillante del universo, se unieron para suavizar a los señores polacos la vergüenza y el dolor de su derrota. Partieron de nuevo hacia las orillas del Vístula, llenando a Saintré, que fue a acompañarlos a casa por un día, con ricos presentes y sus caricias.

Poco después llegó un simple correo a anunciar al monarca francés que doce caballeros de Gran Bretaña habían cruzado el mar, y que después de haber permanecido algún tiempo en Calais, desdeñando someterse a las costumbres aceptadas, se habían puesto del lado, no sólo no comparecer en la corte, pero ni siquiera emprender nada que pudiera obligarlos a enviar allí un heraldo, y recibir cualquier tipo de permiso de un príncipe a quien no reconocían como rey de Francia, ya que era hijo de Philippe de Valois, a quienes su amo había disputado en vano la corona. Con este fin, los caballeros bretones sólo habían levantado un patio de armas en los confines de su territorio, y habían hecho levantar un pórtico donde se colocaron sus doce escudos blasonados cerca de las tiendas donde los bretones debían esperar las de los caballeros franceses que serían lo suficientemente audaz para tocar estas coronas.

Esta noticia excitó la indignación de la caballería francesa y reavivó aquella especie de animosidad entre las dos naciones que por mucho tiempo nada pudo extinguir. Los franceses, empero, sumidos entonces en la más profunda ignorancia, tal vez habrían necesitado imitar a sus vecinos, que comenzaban a aprender, y cuyos varios autores ya merecían ser probados. Pero los ingleses habrían necesitado aún más adaptarse a la amenidad de las costumbres francesas, introducir menos injusticia y codicia en su comercio, mostrar menos ferocidad en su genio turbulento y faccioso que, bajo la apariencia de libertad, los conducía a la guerra civil. guerras, donde la sangre más ilustre de su nación inundaba incesantemente los cadalsos, lo que los hacía más peligrosos unos contra otros en el interior de su gobierno, que formidables en las guerras que emprendían sin razón legítima contra sus vecinos.

Gran número de caballeros obtuvieron permiso para ir a reprimir su orgullo, y se reunieron, en número de doce, en el puerto de Ambleteuse, de donde, sin informarse del número de sus adversarios, partieron con esa valiente confianza que nunca. aprecia cualquier peligro, para ir y tocar las coronas de los que celebraron este pas d'armes. Casi todos estaban en desventaja en los primeros juegos, una especie de combate que la nobleza bretona practicaba constantemente en las llanuras de Cramalot, en memoria de Artus y los Caballeros de la Mesa Redonda. Esta humillante noticia pronto se supo en París. El rey Jean fijó sus ojos en Saintré, y el honor de la nación le pareció ya vengado. Saintré, inflamado por la mirada de su amo, besa las rodillas del monarca y vuela hacia la gloria. A los motivos que le habían de conducir se añadía la inclinación de su modestia natural, que le llevaba a castigar el orgullo desenfrenado de una nación imperiosa celosa de la suya. Este sentimiento nacido en su corazón se había acrecentado constantemente al ver los medios injustos que utilizaba para triunfar en sus designios.

Partió acompañado de caballeros cuyo apego y bravura conocía. Apenas había aparecido cerca de los escalones cuando tocó las coronas; los bretones salieron de sus tiendas completamente armados y, pensando que marchaban contra enemigos débiles, no tuvieron miedo de mostrarles los escudos franceses derribados y arrastrados por el polvo (osadía acompañada de comentarios insultantes). Presa de justa indignación, Saintré y sus compañeros cargaron con furia a los bretones. Estos pronto se doblaron. Las lanzas, el hacha y la espada fueron igualmente fatales para ellos. Saintré derribó a cinco de ellos bajo el peso de sus golpes. Finalmente se vieron obligados a pedir gracias.

Saintré, después de apoderarse de sus escudos y sus estandartes, hizo izar los de los franceses y los colocó en las gradas con honor. Desdeñó apoderarse de los caballos; y, mandando a los bretones de vuelta a Calais, les dijo que mantendría los mismos pasos durante tres días, dispuesto a defenderla de los que salieran de Calais para atacarla. Pero pasados ​​los tres días sin que viera aparecer ningún caballero bretón, hizo derribar los escalones, y vuelto en grandes días, volvió a París con las aclamaciones de numeroso pueblo. Los escudos se colocaban a los pies del rey. El monarca no tardó en encontrar una recompensa digna del vencedor: al día siguiente hizo convocar una brillante asamblea, y Saintré fue recibido como caballero.

Sin embargo, siendo los pasos militares, de ordinario, emprendidos sólo por simples caballeros amigos de las aventuras, estos combates no tenían la pompa ni la solemnidad de los torneos que a menudo daban los reyes y príncipes, y que serán el tema de los capítulos siguientes.

CAPITULO VIII

Torneos; su origen; reglamentos y ordenanzas; preparativos y formas del torneo.

Los torneos eran ejercicios militares en una lista rodeada de espectadores.

En Francia, en Inglaterra, en España y otros reinos y provincias de Europa, los reyes y príncipes soberanos, en los días de fiestas y regocijos que tenían lugar en sus bodas, en sus coronaciones, en los bautizos de sus hijos, cuando eran obligados a tener corte completa, y en varias otras circunstancias notables, solían organizar torneos, donde, en igual número, los caballeros luchaban entre sí con armas cortesanas, es decir, con lanzas cuyo hierro estaba redondeado en el extremo, en lugar de serlo. agudas y afiladas, y con espadas que no eran puntiagudas ni afiladas: así los golpes eran mucho menos peligrosos.

El rey Philippe de Valois publicó varias leyes y ordenanzas que afectan a estos torneos; precisó específicamente a los que debían ser excluidos, como se verá en los siguientes artículos, tomados de una de estas ordenanzas.

1° Quedarán excluidos del torneo las quineonas de los nobles y caballeros que hubieren dicho o hecho algo contra la santa fe católica; y si presume, no obstante este delito, de poder entrar allí por ser descendiente de antepasados ​​grandes señores, que sea azotado por los demás señores y echado fuera por la fuerza.

2° Quien no fuere noble de por lo menos tres razas paterna y materna, y quien no publicare el certificado de las armas que porta, no será admitido en el número de combatientes.

3° Cualquiera que sea acusado y condenado por una fe desmentida será vergonzosamente excluido del torneo, y sus armas serán derribadas y pisoteadas por los oficiales de armas.

4° Quien haya cometido o dicho algo contra el honor del rey, su príncipe soberano, que sea golpeado en medio del torneo y vergonzosamente expulsado de las barreras.

5° El que traiciona a su señor, o lo deja en la batalla, huyendo cobardemente, provocando disturbios y confusión en el ejército, y golpeando maliciosamente y por odio a los de su partido, en lugar de atacar al enemigo, cuando este delito está bien probado, será castigado ejemplarmente y expulsado del torneo.

6° Cualquiera que haya cometido alguna derrota violenta o ultraje de palabra contra el honor y la buena reputación de damas o doncellas, muchachas o novias, será golpeado y expulsado del torneo.

7° Cualquiera que haya falsificado su sello o el de otro, que haya violado e infringido su juramento, o que haya jurado en falso, que haya hecho algún acto infame por sí mismo, que haya saqueado iglesias, monasterios, capillas y otros lugares santos, y quien los hubiere profanado, quien hubiere oprimido a los pobres, a las viudas y a los huérfanos, o quien hubiere retenido por la fuerza y ​​quitado por la fuerza lo que les pertenecía, en el lugar donde debía darlos, mantenerlos y guardarlos, que sea castigado conforme a las leyes, y expulsado de la asamblea del torneo.

8° El que, habiéndose hecho enemigo de otro, buscare los medios para vengarse de él de manera extraordinaria y contra el honor, ya sea mediante pago, quema de sus casas, daño a sus tierras, su grano y sus vinos, por medio por el cual el público recibe perjuicios y molestias, para que sea castigado en el torneo y expulsado avergonzado.

9° El que, por nuevos inventos, hubiere impuesto sobre sus tierras nuevas imposiciones, sin licencia de su soberano señor, de modo que sean rescatados los mercaderes e interrumpido el comercio, tanto por agua como por tierra, en perjuicio del público; que sea castigado públicamente en el torneo.

10° Cualquiera que sea atacado y condenado por adulterio, o que esté borracho o pendenciero, será vergonzosamente expulsado de la asamblea del torneo.

11° El que no lleva una vida digna de un verdadero caballero, viviendo de sus rentas y rentas feudales, y de los beneficios de su soberano, y que se involucra en el tráfico de bienes, como los plebeyos, que se entrega a hacer el mal a sus vecinos, y así hace despreciable y despreciable el título de nobleza por su mala conducta, que en medio del torneo es golpeado con varas y vergonzosamente ahuyentado.

12° Cualquiera que no esté en la reunión, habiendo sido notificado, que por avaricia u otra ocasión se haya casado con una mujer común, será excluido y excluido del torneo.

Así, estos torneos se establecieron no sólo para dar un entretenimiento magnífico y real a los espectadores, sino como asambleas nobles donde la virtud se purificaba, por así decirlo. Los príncipes, con esta rigurosa severidad, obligaron a la nobleza a cumplir con sus deberes, y la obligaron a seguir la virtud y abstenerse del vicio, por temor a la deshonra que recibirían de ella en público; el deseo que tenían los señores de ser recibidos en el rango de combatientes los convertía en personas honestas, y los obligaba a huir de todo lo que pudiera apartarlos de él.

En estos torneos y combates de placer, estaba absolutamente prohibido golpear a nadie con la punta de la espada, sino sólo con el filo plano o cortante, que fuera doblado hacia abajo y romo, y esto sólo del cinturón hacia arriba, excepto la cara. Se encargó a un caballero de honor, designado por las damas, que evitara que cualquiera de los combatientes fuera maltratado y golpeado con demasiada dureza; estaba ordenado que cuando el caballero de honor tocaba a alguien con la faja o toque de queda que las damas le ataban en la punta de su lanza, entonces el oponente del tocado lo dejaba respirar; de este tipo rara vez ocurría algún accidente.

Los jóvenes novicios, solteros (bas-chevaliers), varlets o damoiseau que aspiraban a la orden de caballería, practicaban con espadas de madera pintadas, y justaban con tablones de abeto, para que la debilidad de estas armas les impidiera hacerse daño.

Los torneos y peleas sin cuartel fueron condenados por la Iglesia. Los papas Inocencio y Eugenio los defendieron y, en su imitación, el Concilio de Letrán, celebrado en Roma en el año 1180, bajo el pontificado del Papa Alejandro III. Inocencio III renovó esta prohibición; finalmente el Papa Clemente publicó una bula, en el mes de octubre del año 1313, bajo el reinado del Rey Felipe el Hermoso, por la cual se prohibía enteramente cualquier tipo de combate, bajo pena de excomunión. Pero, por efecto de los prejuicios del falso honor y la vanagloria, estas defensas fueron violadas durante demasiado tiempo.

El torneo fue anunciado con uno o más meses de antelación, en Francia y en el extranjero; los heraldos de armas iban a las ciudades y a los grandes castillos, con el escudo del señor en cuyo nombre se hacía la prohibición del torneo, que se publicaba así al son de una trompeta: "O oujez, o ouez, o ouez.

“Señores, caballeros y escuderos, todos los que entre los deleites de la fortuna esperáis la victoria por el temple de vuestras armas, en el nombre del buen Dios y de la Santísima Virgen, os hacemos saber la grandísima justa que será golpeada y sostenida por el altísimo y temible señor cuyo escudo veis, cuya justa estará abierta a todos los rincones, y allí se venderán y comprarán proezas en hierro y acero. El primer día habrá combate con tres golpes de lanza y doce golpes de espada, todos a caballo, y portando armas cortesanas no afiladas y de medio filo. Está prohibido, como de costumbre, entre los caballeros leales herir el corcel de su adversario, herirlo en la cara, ni causar pánico en sus miembros, y correr tras el grito de misericordia. El premio para el mejor hacedor será una pluma ondeando al menor soplo, y un brazalete de oro esmaltado, con librea del príncipe, y que pesará sesenta coronas.

El segundo día, los simpatizantes justarán a pie y lanzarán el paro; tras las lanzas habrá un asalto con hachas y a discreción de los jueces del campamento: el premio para los más valientes será un rubí de cien coronas y un cisne de plata.

El tercer día verán castilla y behours (Los behours, también llamados étour o behourdis, representaban una verdadera batalla. Los caballeros, después de haberse reunido en escuadrones, cargaban la lanza en alto. Aquellos cuya lanza se rompía en este primer choque peleaban espada en mano, procuró derrocar a sus adversarios, arrebatarles sus escudos, sus yelmos, sus espadas, y aun tomarlos prisioneros.)

la mitad de los jinetes lucharán entre sí; los vencedores tomarán prisioneros, a quienes llevarán a los pies de las damas; el premio será una armadura completa y un palafrén con su casaca dorada.

Por lo tanto, los que deseen girar, deben ir a... (aquí se indicó el lugar del torneo) cuatro días antes de los juegos, para exponer sus escudos de armas en los palacios, abadías y otros edificios cerca de las listas. Esto es lo que os anuncia la Real Ordenanza. (El heraldo estaba leyendo las leyes y ordenanzas del torneo.)

Estas publicaciones fueron muy frecuentes en tiempos de paz; porque los torneos, arrancando a la nobleza francesa de la ociosidad, ejercitándola en el manejo de caballos y armas, mantuvieron vivo en todos los corazones el ardor marcial que un largo descanso habría apagado.

El lugar del torneo generalmente se elegía cerca de una gran ciudad, que tenía un río y un bosque en las cercanías. La base del campamento debía ser tal que el pueblo formara en cierto modo uno de los lados largos del recinto, y el bosque otro; los dos extremos estaban cerrados con barreras de madera a modo de listones; afuera se colgaron las banderas de los líderes del torneo.

Los torneos eran apenas menos notables por sus accesorios que por su objeto principal; el lujo de los carruajes y las galas, la belleza de las fiestas y los bailes, en una palabra, la magnificencia de estos famosos juegos debe haber electrificado la industria, el comercio, las artes, devolviendo a todas las clases del pueblo un oro que el el feudalismo los había elevado a los rangos más altos de la sociedad.

Los torneos, a los que acudían trovadores y juglares, para cantar allí a los vencedores en sus baladas y sus tensos, se convirtieron para estos románticos Píndaros en motivo de emulación, cuya frecuencia debió contribuir quizá al renacimiento y al gusto por las letras. (Memorias de la Academia de Belles-Lettres).

También podemos añadir al elogio de esta clase de ejercicios, que al atraer a Francia con su fama a todos los señores de las cortes extranjeras, y así multiplicar nuestras relaciones con los pueblos vecinos, nos crearon entre ellos una reputación de cortesía. valentía, cuya superioridad nuestros enemigos e incluso nuestros rivales nunca se han atrevido a disputar.

No fue solo el rey de Francia y los príncipes soberanos quienes publicaron los torneos; los nobles de la corte, e incluso los simples caballeros, disfrutaban a veces de dedicarle parte de sus ingresos. Estas fiestas a menudo estaban destinadas a ayudar a celebrar un evento feliz, un aniversario memorable.

Con frecuencia, un soberano opulento invitaba al más valiente de los caballeros franceses a un torneo, para otorgar la mano de su hija al vencedor.

Tan pronto como los heraldos de armas publicaron la prohibición del torneo, todos los señores, los valientes y sus damas se prepararon para ir al lugar indicado; venían allí de todas las provincias, y aun de países extranjeros; durante varios días los caminos estuvieron cubiertos de caravanas, escuderos conduciendo finos corceles en los diestros, malabaristas y bromistas; también se veían caballeros por todos lados, halcones en mano, seguidos de pajes y criados; mujeres ricamente ataviadas, sosteniendo en una mano las riendas de seda de sus coches de alquiler y en la otra sus transparentes sombrillas; luego vinieron empresas de doscientas personas, trabajando jornadas cortas y gastando mucho dinero. Era la nobleza de toda una provincia reunida en parte alegre para ir al torneo en traje uniforme; así, por ejemplo, los dos sexos vestían vestiduras blancas adornadas con oro, o vestiduras escarlatas bordadas en plata, haciéndose conocer en los monasterios y hospederías donde paraban, sólo bajo el simple nombre de compañía blanca o compañía al rico colorido. .

Había grandes señores bajo la designación de conde rojo, barón verde, príncipe negro, porque acudían al torneo con armaduras de estos colores. Estos apellidos, considerados honrosos por acreditar su admisión al torneo, se conservaron fielmente entre sus contemporáneos, e incluso en la historia, donde personajes ilustres sustrajeron sus apellidos bajo tales denominaciones.

Los caballeros llegaron a las listas apresurados, de acuerdo con los consejos que recibieron, para exhibir, antes de la apertura de las justas, sus yelmos, sus escudos blasonados, sus condecoraciones, en las paredes más visibles y más próximas al campo de juego. torneo.

Así es como un autor antiguo relata en su lenguaje ingenuo los preparativos y la forma de un torneo:

“La moda y ceremonia de los torneos era que el rey o príncipe enviara un heraldo, acompañado de dos perseguidores de armas o dos doncellas, llevando su escudo y escudo de armas al rey o príncipe contra el que iba a probar, con cartel que contenía su testamento, que era desear hacer con él un torneo por el alto nombre de sus proezas y virtudes, en tal lugar, por premios y honores de caballeros y placeres y almas de damas...

“El príncipe recurrente se presentó mucho tiempo ante, en alegre recibimiento, a los caballeros que llegaban para apoyar a su partida, ayudándoles en todo lo que les era más mesero. Los caballeros del estado más alto usaban los colores y escudos de armas que les placían en sus armas, a excepción de unas pocas marcas pequeñas del príncipe por quien luchaban, los caballeros menores usaban solo las del príncipe; ningún estandarte desplegado excepto aquellos que eran jefes de bandas; que las mas de las veces se dividian en tres batallas, segun su numero, divididas en tres partes iguales, y en la ultima se ponían los mejores caballeros, para que por su virtud se sostuviese mejor el esfuerzo, y el fin de la lucha derrotado.

“El aceptante se presentó solo tres o cuatro días antes de la hora, y se alojó en el lado opuesto del pueblo, porque no se le permitió entrar al recinto de las murallas hasta después del torneo.

“Los andamios de las damas para velar se plantaban en el lugar donde terminaban las dos listas, que eran comúnmente frente a los muros de la ciudad donde se dirigían las primeras reuniones de los combatientes; y enfrente no había otra cerca que un río o un bosque.

“En cada lista había tres puertas grandes y muy espaciosas, por donde los caballeros entraban en el campamento, de seis en seis, para alinearse en la batalla bajo sus insignias.

“Cada jinete podía ir a visitar a sus amigos a su antojo, antes de que expirara el día del torneo; pero no los príncipes, excepto disfrazados; que también se permitió a los oficiales de armas, doncellas y carceleros de ambos bandos, hasta la víspera del torneo; pues entonces inhibieron y prohibieron a todos que salieran de sus lugares, sin el mandato del príncipe a quien servían.

“En el día anterior se alinearon todas las doncellas que aspiraban a la orden de caballería, estando el día anterior todas vestidas de la misma librea, y cenaron junto a la mesa de sus señores, según el orden y dignidad de cada uno; después fueron a oír vísperas, en compañía y conducta de los viejos caballeros.

"El príncipe entonces les amonestó amigablemente que debían mantener la fe y la lealtad en todas las cosas, reverenciar a la Iglesia, apoyar a las viudas y los huérfanos, frecuentar las guerras, exponerse con las armas por el derecho y la razón hasta la victoria o la muerte; honrar la nobleza, amar a los hombres valientes, ser amable y misericordioso con los buenos y orgulloso con los malvados.

“Hecho esto, volvieron a la iglesia, donde velaron devotamente toda la noche hasta la mañana, en que se celebró la Misa del Espíritu Santo.

“Después de lo cual, habiendo descansado un poco en sus alojamientos, acompañaron al príncipe a la misa mayor, caminando delante de él de dos en dos, sentados cada uno en la silla que le asignó el maestro de ceremonias; Luego se cantó la epístola con las bendiciones acostumbradas en tales casos, el príncipe les dio el espaldarazo, ciñó sus espadas, y ciertos caballeros calzaron sus espuelas; de allí fueron a sentarse en sus primeros lugares, y terminado el sacrificio, condujeron al príncipe de nuevo a su pabellón, donde cenaron a la manera del día anterior.

“A la hora de las monjas sonaron los cuernos para el torneo vespertino, y aparecieron de dos en dos en el campamento, armadas, vestidas y ricamente montadas; pero a ninguno de ellos se le permitía llevar escudo, excepto de un simple color o metal, ni ceñir una espada, sino sólo tener una lanza de abeto de cabeza corta, con la punta pulida ni afilada, y así cada uno a su lado, corriendo y rompiendo sus lanzas hasta la tarde en que los cuernos tocaban la retirada; luego iban a desarmarse y vestirse suntuosamente, volvían a cenar, donde eran recibidos y acariciados por el príncipe, según sus méritos, y se sentaba a su mesa el que juzgaba haber hecho lo mejor, incluso festejado y elogiado sin cesar. .

“Al amanecer, la misa de audiencia, almorzaban los que tenían la voluntad; en horario de máxima audiencia, todos los combatientes en armas se presentaron en el campamento bajo sus estandartes.

“En el torneo, cada uno llevaba el lema que le placía, siempre que mostrara alguna pequeña señal del príncipe bajo el cual marchaba, excepto aquellos que aparecían y que no querían ser conocidos.

“Las damas eran reducidas a ez hours o cadalsos, acompañando a las grandes princesas, a donde eran conducidas cubiertas por sus propios padres.

“Esto así mandado, y dada la señal de los cuernos y buccinos, entraron las primeras filas de caballeros en el real, donde se daban muchos golpes finos; y muchos caballeros fueron derribados, siempre que uno de los batallones se arruinaba, si no era relevado y sostenido por otro recién llegado; y como tantos otros hacían, según la necesidad, se multiplicaban, fortaleciéndose de bando en bando, y mejorando en poder, de modo que todos mezclados en la batalla, era una cosa maravillosa ver, que el esfuerzo y la virtud de cada uno para defender lo suyo honrar y conquistar a los demás. Ahora bien, en ningún momento pareció una parte haber derrotado a la otra, entonces entraron los más valientes caballeros desconocidos, que ayudaron tanto a los más pisoteados y oprimidos, que pusieron en sus manos la victoria, si por otros recién llegados eran de nuevo derrocados en cualquier final; tanto, que de un lado y de otro cambiando muy a menudo las fortunas, los vencedores se veían vencidos, y el grito del pueblo caía sobre estos caballeros extranjeros, diciendo: El con tal escudo siempre vence.

“Finalmente, el grupo que quedó totalmente disuelto y derrotado abandonó el campamento y huyó a la selva sin volver a aparecer, sino uno por uno, a pie y desarmados; y los vencedores, sin liderar

manos en acto de alegría y júbilo, todos reunidos bajo sus estandartes.

“Sucedía a menudo que los caballeros desconocidos partían, aunque victoriosos, tan ansiosos del torneo, que nadie, excepto por conjeturas, podía juzgar quiénes eran; por eso muchos emprendieron la búsqueda para encontrarlos y llevarlos de regreso a la corte del príncipe, para ser recibidos por él y reconocidos con gran honor.

“Es cierto que a veces, terminado el torneo, quedaba abierto a la parte vencida llamar a nueva lucha al día siguiente o en otro día que él aconsejara, siempre que la asamblea no se hubiera dividido aún y vuelto a sus casas.

“Al tercer día se separaron los príncipes, nunca en gran amistad, otras veces con alguna amargura en su ánimo, pero bien tapados, con motivo de lo cual se renovaban a menudo los torneos, tanto que pasaban pocos meses sin hacer nada. así, y los buenos caballeros fueron por esta causa tan apreciados y mimados en aquella época, que muchos fueron allí más honrados y estimados que los mismos príncipes; que fue la causa de producir tantos valientes y audaces caballeros para las armas” (La Colombière, Théâtre d’honneur et chevalerie.). »

Existe en la biblioteca nacional un manuscrito íntegramente escrito por René d'Anjou, rey de Jerusalén, sobre la forma y modo de los torneos de placer. Este tratado, uno de los más completos que se han compuesto sobre este tema, y ​​escrito por un príncipe que a él mismo le gustaba mucho este tipo de entretenimiento, da una explicación precisa de las costumbres que precedían a los torneos. El alcance de este tratado no nos permite reportarlo en su totalidad, además varias de sus disposiciones ya se encuentran insertas en este capítulo; nos contentaremos pues con dar aquí un breve análisis, y algunos extractos que bastarán para dar a conocer el estilo de este príncipe, verdadero caballero trovador.

El autor establece primero en principio que quien quiera dar un torneo debe ser algún príncipe, o por lo menos un alto barón o estandarte. Luego entra en detalles de las ceremonias mediante las cuales el príncipe que llama enviará el cartel del torneo al príncipe defensor; indica cómo debe hacerse la elección de los jueces-decidores, la forma y el modo de las proclamas, etc. Pasando luego al traje ya las armas que habrán de llevar los caballeros o escuderos-tournoyers, los describe con los detalles más circunstanciales: Contaremos algunos de ellos.

“Primero el sello debe ser en un pedazo de cuero hervido, que debe estar bien afieltrado con un dedo de espada por lo menos por dentro, y debe contener toda la parte superior del casco, y se cubrirá con un lambrequín, blasonado con los brazos del portador; y sobre dicho lambrequín, en lo más alto de la cumbre, irá asentada la estampilla, y alrededor de ella irá un tortil de los colores que quiera la dicha torre.

ahogador, con el grande del brazo, o más o menos a su gusto.

“Artículo, el timón tiene forma de bascinet o de capelina, excepto que la visera tiene otra forma.

"Artículo, el arnés del cuerpo es como una coraza o como un arnés de pie llamado tonnelet, y también se puede, si se quiere, dar vueltas en bandoleras, pero en cierto modo un arnés ancho y amplio, que se puede poner bajo un jubón o corsé, y que el jubón debe ser afieltrado con tres dedos de espada, en los hombros y a lo largo de los brazos, hasta el cuello y en la espalda, para que los golpes de martillo y espada desciendan con más voluntad en el dicho lugares que en otros lugares.

“La espada debe tener cuatro dedos de ancho, para que no pueda atravesar las rejas de la visera; debe tener ambos bordes de un dedo de ancho y, para hacerlo más liviano, debe estar ahuecado en el medio; debe tener, incluida la empuñadura, sólo la longitud del brazo. La masa tendrá la misma longitud, y estará provista de una pequeña arandela bien clavada delante de la mano para garantizarla.

“El tamaño de las masas y el peso de las espadas serán determinados por los jueces el día anterior al día del torneo; les pondrán una marca con hierro candente, para que no sean escandalosamente pesados ​​ni largos.

“Las espuelas más cortas son más adecuadas que las largas, de modo que no se pueden romper o torcer de los pies en la prensa. El escudo debe hacerse como el de un heraldo, con la salvedad de que debe ser sin pliegues por cuerpo, para que se sepa mejor cuáles son las armas. »

Sigue una larga descripción del armamento y equipo en uso en los torneos en Brabante, Flandes, Hainaut y en los países más allá del Rin. Luego pasa a la forma de establecer las listas y al ingreso de los jugadores del torneo a la ciudad donde se realizará el torneo.

“Las listas deben ser un cuarto de largo que de ancho, y la altura de un hombre o braza y media de fuertes duelas y postes cuadrados dos de ancho. Ambos hasta la rodilla deben doblarse. Une autre lice par dehors, à quatre pas près des autres premières lices, pour rafraîchir les serviteurs à pied et les sauver hors de la presse, et là dedans doivent se tenir gens armés, commis par les juges pour garder les tournoyeurs de la foule du poblada; y en cuanto al tamaño del lugar de las listas, se harán grandes y pequeñas, según el número de torbellinos y según el parecer de los jueces.

“Así es como los torneros deben entrar en la ciudad donde se ha de realizar el torneo: primero los príncipes, señores o barones que deseen exhibir sus estandartes en el torneo deben estar acompañados, para su entrada, por el mayor número de caballeros o escuderos pueden arreglar.

“La montura del príncipe, señor o harón, jefe de los demás caballeros y escuderos que le acompañan, debe ser la primera en entrar en la ciudad y cubierta con la divisa del señor, y cuatro escudos de estas armas en las cuatro extremidades de el caballo; la cabeza emplumada de plumas de avestruz, y en el cuello el collar de cascabeles, un paje muy pequeño todo en el lomo o silla, y después de dicho corcel deben entrar los de los demás caballeros y escuderos de su compañía, de dos en dos, o cada uno para sí a su gusto, teniendo todos los caminos, sus armas en las cuatro extremidades de sus caballos, y tras dichos corceles irán los cuernos y sonando trompetas y juglares, u otros instrumentos, como les plazca, y luego tras sus heraldos o perseguidores , teniendo sus escudos de armas vestu, y tras ellos, los dichos caballeros y escuderos dando vueltas, con su séquito de todas las demás personas.

"Tan pronto como un señor o barón ha llegado a la vivienda, debe hacer de su escudo de armas una ventana, y para ello, hacer que los heraldos y perseguidores coloquen frente a su vivienda una tabla larga adosada a la pared, en la que están pintados los escudos de armas, y en la ventana superior de su casa tendrá su pendón colgado sobre la calle; para ello, los dichos heraldos y perseguidores deben tener cuatro soles parisinos por cada escudo y estandarte, y están obligados a proporcionar clavos y cuerdas.

“Los contadores de jueces deben entrar de la siguiente manera: primero deben tener delante de ellos cuatro trompetas que suenan, cada una de ellas llevando el estandarte de uno de los contadores de jueces; después de las cuatro trompetas, cuatro perseguidores, cada uno con el escudo de armas de los jueces, armados como las trompetas; luego debe ir solo el rey de armas, que tiene en su escudo de armas la pieza de tela de oro, terciopelo o raso carmesí, y sobre ella el pergamino de los escudos de armas.

Y después de dicho rey de armas deben ir de nobleza a nobleza dos caballeros jueces-decidores, sobre hermosos palafrén cubrieron cada una de sus armas hasta el suelo, y deben vestirse de largas ropas, lo más ricas posibles, y los escuderos después de ellos semejantemente. Cada uno de los jueces debe tener un hombre a pie que tenga la mano sobre la brida del corcel, y cada uno debe tener en la mano una vara blanca, del largo de ellos, que llevan derecho aguas arriba, cuya vara deben llevar a pie y a caballo durante toda la fiesta. Y es de notar que el señor recurrente y el señor demandado están obligados a enviar ante los dichos escrutadores, tan pronto como lleguen, cada uno de sus huestes con su gente de hacienda, que cuidará de causa y pagará. todo lo que se estime necesario para dichos jueces.

Luego vienen las instrucciones sobre cómo deben proceder los jueces al examen y verificación del escudo, y pronunciar la exclusión del torneo contra quienes se encuentren en alguno de los casos citados por la ordenanza de la que hemos hablado.

En la víspera del día fijado para la apertura del torneo, el señor que llama hará su vigilia (revisión), seguida de lo cual los jueces-decidores harán pronunciar el juramento a los participantes, cuya fórmula será proclamada por el heraldo en de la siguiente manera:

“Altos y poderosos príncipes, señores barones, caballeros y escuderos, por favor, todos y cada uno de vosotros levantaréis vuestras diestras manos a los santos, y todos juntos prometeréis y juraréis por la fe y el juramento de vuestros cuerpos y por vuestro honor que ninguno de ustedes atacará dicho torneo, ya sea empujando o también desde el cinturón aguas abajo de ninguna manera; y por otra parte, si por casualidad el yelmo se cae de la cabeza de alguien, nadie más lo tocará hasta que se lo haya puesto y atado; sometiéndose, si lo hace a su voluntad, a perder la armadura y el corcel, y ser eliminado del torneo para otro momento; guardar también dicho y ordenanza en todos y por todos, como mis señores los jueces-dichos mandarán el castigo de los delincuentes, y así juraréis y prometeréis por la fe y juramento de vuestro cuerpo y por vuestra honra. »

A lo que responderán: “Sí, sí. »

"Hecho esto, entrará el demandado en las listas, para hacer su vigilia, que se hará de la misma manera que para el señor llamando. »

Todos estos preliminares son seguidos por un descanso, después del cual el Rey de Armas anuncia la hora fija del torneo para el día siguiente, de la siguiente manera: O oyez, o oyez, o oyez.

"Altos y poderosos príncipes, condes, señores, barones, caballeros, escuderos que han ido al torneo, os hago saber de mis señores los jueces-dicentes, que cada parte de vosotros estará en las filas mañana al mediodía, en armas , y listo para girar; pues, a la una de la tarde, los jueces cortarán las cuerdas para dar comienzo al torneo, en el que se repartirán ricos y nobles obsequios por parte de las damas.

“Además os aconsejo que ninguno de vosotros lleve en las filas criados a caballo para serviros, además de la cantidad, es decir, cuatro criados por príncipe, tres por conde, dos por caballero y uno por escudero; y criados a pie, cada uno para su propio placer. »

Luego se procedió a la elección del caballero de honor, que fue elegido por las damas: era, como hemos dicho, un mediador, encargado de prevenir los efectos de una ira demasiado grande, y de quitar a un luchador demasiado débil a la violencia. de un vencedor irritado por la resistencia de su adversario, o cegado por el ardor de la lucha y la alegría del triunfo. El caballero de honor también debía impedir que se dieran palizas excesivas a cualquiera que estuviera condenado, según las leyes y reglamentos, a recibir este castigo y a ser expulsado de la asamblea. El signo de esta autoridad era un tocado que le regalaban las damas, y que por eso se llamaba Gracias damas.

CAPÍTULO IX

Grandes torneos. — Reparto de premios.

En el capítulo anterior vimos todo lo relacionado con los preparativos y la forma de los torneos, hasta la misma víspera de la fiesta. Aquí vamos a reunir todo lo que solía ocurrir en los grandes torneos o torneos reales; Seguiremos todavía al señor de Marchangy en esta parte y, con tal director, estamos seguros de no perdernos.

Desde la mañana del día fijado para el torneo, los escuderos entraron en el aposento del caballero a la hora del cordón. Este último, después de haberse puesto el gaubisson y la cota de malla, se dirige al camerino. Allí, sobre mesas de mármol y asientos ricamente tallados, están esparcidos confusamente las capas, el armiño, el menu-vair, los cinturones, las plumas, los morriones de bronce, los manubrios, los tortilles, los lambrequines y mil otros enseres de guerra.

Mientras tanto se oye el sonido de la bocina y de los clarines, el bronce religioso se estremece en las torres, los campanarios, las basílicas, y llena el aire con sus solemnes vibraciones. Los heraldos de armas van gritando por todos lados: ¡Atad los yelmos, atad los yelmos, es decir, Caballeros, armaos! Una numerosa población circula con ropas festivas por las calles sembradas de flores y colgadas de ropajes y figuras de follaje.

Al amanecer, miles de espectadores se alinearon en las alturas que dominan las listas; las laderas vecinas se cubren de pabellones y carpas, de las que flotan pendones, penachos de vivos colores y guirnaldas de rosas.

El vasto recinto destinado a las listas está rodeado de altas escalinatas, anfiteatros circulares, elegantes pórticos rematados por galerías, balaustradas, trefs o palcos de entramado ligero, cuyos bordes están decorados con ricos paños y escudos.

Sobre cada caja, cuatro lanzas sostienen cortinas moradas con flecos dorados; allí, cunas tejidas con vegetación protegen de los rayos del sol a las damas y doncellas que acuden a presenciar estos juegos.

De lejos a lejos, altos mástiles levantados en la cantera están cargados de pancartas, estandartes, inscripciones en las que se lee estas palabras: ¡Honor a los hijos de los valerosos premios y pérdida a los mejores! Los de los señores que no deben pelear vienen en literas, vestidos con largas túnicas de armiño con cuello invertido.

Sin embargo, los caballeros llegan de todos lados; algunos excitan las aclamaciones de la multitud maravillada por la magnificencia de su traje y su numeroso cortejo; los otros, vestidos de negro o cubiertos con armas bruñidas, llegan sin escolta y se hacen a un lado: están inmóviles en su actitud sombría; sólo los corceles impacientes, cavando en la tierra y agitando sus crines, hacen temblar a intervalos el ligero penacho de estos paladines.

Su escudo está envuelto en una cubierta, y el escudo de armas así oculto aparecerá a la mirada sólo por las muescas con que los golpes de espada y lanza atravesarán este velo; solo entonces los espectadores sabrán qué valiente caballero se les ha aparecido.

Varias tropas de combatientes vestidos a la antigua usanza se presentan bajo los nombres de los valientes Ciro, Alejandro, César, Caballeros del Fénix, de la Salamandra, del Templo de la Gloria, del Palacio de la Felicidad. Los que se complacieron en reproducir los héroes del rey Artus o Carlomagno fueron los más numerosos; llevaban los colores y los lemas de Lancelot, Tristan, Roland, Ogier, Renaud, Olivier, en fin, de todos los héroes fabulosos a quienes la imaginación les dio una especie de realidad, complaciéndose en dar vida a estos bravos hombres en nuestros valerosos caballeros. , bien dignos por sus virtudes y su coraje de sustituir a sus antecesores.

Al oírlos anunciados bajo estos nombres adoptivos, la multitud, impresionada por su nobleza y su porte belicoso, dejándose llevar poco a poco al prestigio y a la ilusión, acabó por confundir, en su admiración, a estos caballeros con los héroes cuyas novelas de Chretien de Troyes, Adènes le Roi, Huon de Villeneuve y el buen arzobispo Turpin les habían enseñado la aventura.

El número de caballeros aumentaba a cada momento; la circunferencia de las listas estaba erizada de lanzas, entre las cuales flotaban los estandartes, los gonfanones, como se ven por las espigas de un vasto campo las amapolas y los acianos que se balancean.

Pero lo más singular, sobre todo para los espectadores sentados en las galerías, fue la diversidad de los escudos. Unos llevaban dragones, quimeras cuyas bocas lanzaban llamas, cabezas de jabalíes, cabezas de leonas, leones, toros, esfinges, águilas, cisnes, centauros, un Cupido que arrojaba flechas, un salvaje y su garrote, una torre, un círculo de almenas, y otros mil simulacros, todos hechos de los metales más preciosos, o pintados con los colores más vivos. Plumas, aigrettes, haces de oro, rosas y coronas de lirios adornaban muchos de estos escudos.

En esta multitud de caballeros están aquellos personajes célebres cuyas aventuras relatarán algún día los poetas y novelistas. Allí se encontrarán los que nacieron con misteriosos signos, sobre los cuales nigromantes y astrónomos consultados vaticinaron ilustres destinos para el recién nacido.

Allí se verán los jóvenes señores a quienes un buen sirviente salvó del palacio en llamas de sus padres, o que, robados por el odio criminal de una madrastra, fueron criados en las profundidades del bosque por un ciervo o un lobo; allí se muestran tristes y desalentados los amantes languideciendo bajo la influencia de un filtro secreto; al ir a los lugares donde un adivino les señaló la fuente de la indiferencia, se detienen en el torneo, esperando morir allí, o al menos encontrar allí la gloria si no la felicidad.

Hay quienes fueron vistos poniendo fin a peligrosas aventuras y saliendo triunfantes de las trampas del castillo de Douloureuse-Garde, el castillo de Blanche-Épine, el castillo de Ile-Étrange, la prisión de Quatre-Dames, el Forêt-Gâtée, Perron-Dangereux, Lit-Adventureux, Castel des Sept-Donjons, la gruta de Sibylle la hechicera, el jardín de la Reina de Sobestan y otros veinte lugares muy temidos (Jordan de Blave.—M. de Tressan.—P. Menestrier).

Aparecen hombres cuya virtud magnánima rehusó la corona de manos del pueblo a quien habían librado de un tributo vergonzoso y librado del espantoso despotismo de un usurpador.

Están los hermanos de armas que bebieron su sangre mezclada de la misma copa, jurando defenderse y amarse siempre.

Compañeros en todas las fortunas y peligros, se aman con sus cuerpos y sus posesiones, salvan su honor, y se aman de tal manera que uno está siempre con el otro, y juntos correrán la fortuna (Hardouin de la Joaille, Boutillier, etc.). Llevan armas semejantes, y sus corazones, animados por una santa amistad, no piden al Cielo otros sentimientos.

Aquí también vienen los aventureros, sin patrimonio y sin nacimiento, buscando, bajo el nombre de solteros, oportunidades para ejercitar su valor; llevan escudos blancos, y sólo la victoria debe grabar allí escudos de armas; su lema es: Honor y triunfo sobre todo.

Vemos también a los sirvientes del amor, esclavos voluntarios de la belleza, con empuñaduras, cadenas, cintas. Varios de ellos tenían un ojo cubierto con un paño, habiendo prometido no ver a través de ese ojo hasta que hubieran realizado alguna hazaña (Froissard, ckap. xx.).

¡Redoblaron de repente el ruido de las fanfarrias, el sonido de las campanas, el grito de Montjoie y Saint-Denis! Es el rey quien avanza con toda su corte. Los heraldos de armas abren la marcha de dos en dos, portando el caduceo o el ramo de la paz. Sus frentes están ceñidas con tiras y coronas de roble; están vestidos con un drapeado adornado con oro en forma de dalmática sin mangas. En su pecho aparece una placa de esmalte coloreada con el escudo de armas de su provincia. Su persona es inviolable; pueden atravesar sin temor el campo de batalla, acercarse a los jefes enemigos, traerles en nombre de los pueblos palabras de odio y venganza, proclamar la guerra, la paz o las treguas, anunciar y reglamentar torneos, ceremonias de inauguraciones y grandes investiduras, compartir la la tierra y el sol de las listas con los combatientes, y frenan su ardor.

Son los reguladores de la precedencia y la etiqueta de la corte, los archiveros de títulos nobiliarios, los maestros de escudos de armas, los pintores de escudos de armas, los poetas de monumentos y tumbas, a veces también las rimas ingenuas de las hazañas de los guerreros.

Tras los heraldos camina el rey de armas de Francia apellidado Montjoie, acompañado de mariscales, perseguidores y criados; nada iguala la magnificencia de su atuendo: va vestido con una casaca de terciopelo violeta con tres flores de lis bordadas en perlas en el lado izquierdo, y sobre ella una túnica escarlata forrada de menu-vair y adornada con un amplio bordado de rubíes mezclados con destellos.

Tras el rey de armas siguen los estafiers, cubiertos de hipos negros, bordados en perlas o en azabache brillante; detrás de ellos, seis caballos blancos arrastran un carro que representa el del Sol conducido por Faetón; El amanecer y las estaciones lo rodean. Otros cien oficiales con el mismo traje preceden a un carro más grande que el primero y tirado por toros. Frente a esta máquina rodante, sobre la que se elevaban rocas y árboles, avanzaba un trovador que representaba a Orfeo con su lira.

Después de estos curiosos desfiles y varios otros que, según la expresión de un viejo historiador, dieron origen a muchas cosas misteriosas e ingeniosas (Froissard, ckap. xx.), desfilan treinta pancartas. Cada uno de ellos va seguido de cincuenta albalesteres, y lleva delante un alto estandarte, prerrogativa de su poder. Todos tienen grandes feudos y un considerable número de vasallos. Deben a su nacimiento ya la extensión de sus dominios el honor de llevar estandartes en los ejércitos reales; pero la gloria de traerlo de vuelta es la tarea de su coraje. A menudo, a su regreso, estos altos y valientes señores, con el brazo en cabestrillo y sosteniendo su estandarte en la mano izquierda, habían unido a este estandarte victorioso las banderas y pendones del enemigo.

Siguiendo a los estandartes están los jueces-cuentadores, vestidos con túnicas largas y sosteniendo una vara blanca. Los criados de a pie pasan alrededor del brazo la brida de sus corceles.

Entre estas filas vemos los panderos, pífanos y trompetas del rey, vestidos de damasco carmesí y blanco.

Luego, los escuderos de los príncipes con túnicas de tafetán o raso blanco, bordados en plata, con mangas de seda azul ribeteadas de oro, y sus cofias sombreadas con plumas blancas y azules.

Luego desplácese por las páginas, de las cuales una ligera pelusa apenas algodona el mentón; visten las libreas de sus amos, cubiertas de joyas.

Finalmente aparece el rey, rodeado de los príncipes de sangre, los duques, los grandes dignatarios, el condestable, el copero, el panadero, el caballero de honor, los oficiales de cetrería, de caza, todos vestidos con paños de lana, oro y terciopelo carmesí, y con las marcas y símbolos de sus cargos.

Los caballos cortesanos tienen la cabeza y las crines cubiertas con tupidas plumas de avestruz; un collar de campanas de plata rodea el collar.

El rey tiene una túnica o túnica blanca salpicada de flores de lis doradas; su corcel blanco está adornado con una cubierta de terciopelo azul celeste, que se arrastra hasta el suelo, y está igualmente cubierto de flores de lis doradas (Fargy, liy. III, p. 618. — Beneton, Traite des Marques Nationales).

“Junto al monarca cabalga un escudero que lleva una lanza bermellón pintada de estrellas de oro fino, y al cabo de ella flota un estandarte adornado también con estrellas de oro fino. »

Este estandarte había cambiado de color varias veces desde el origen de la monarquía bajo la primera y segunda raza, los franceses izaron como enseña nacional la bandera azul, o la capa de San Martín; durante el primer reinado de la tercera dinastía, la devoción pública hizo que prevaleciera el estandarte rojo u oriflama de Saint Denis; en tiempos de Carlos VII se adoptó la corneta blanca salpicada de flor de lis dorada.

Tras el rey se despliega la procesión de la reina, cerrada por sargentos de armas, arqueros y policías. Da dos vueltas a las listas; todos se alinean de acuerdo con el ceremonial habitual. Cuando el rey y la reina han ocupado sus lugares en el balcón central, el rey de armas se adelanta y grita en voz alta: “Oyez, u oyez, u oyez.

“Mis señores los jueces oren y pidan entre ustedes mis señores los torbellinos, que ninguno golpee a otro con estocada o revés, de la cintura para abajo, como lo han prometido, y que ninguno de ustedes golpee por odio a nadie más que al otro, si no fuere sobre alguno que por sus deméritos fuere recomendado. “Además, os hago saber que ya que la trompeta ha sonado el retiro y las puertas estarán abiertas para morar más tiempo en

filas, nadie ganará el derecho de paso después de dicha sonada (Manuscrito del rey René de Anjou). Después de esta última proclamación, se les da un poco de espacio a los que giran, como del largo de siete palmos más o menos, para que se pongan en orden; hecho esto, los jueces del campamento levantan sus varas blancas, gritando: Cortad las cuerdas, y dejad ir a los buenos luchadores. Inmediatamente soldados armados con hachas cortaron los cables tendidos frente a cada fila de caballeros para moderar el ardor de sus caballos. Suena la trompeta, se abre la barrera, y de extremos opuestos se apresuran, al son de fanfarrias y haciendo la señal de la cruz, dos cuadrillas de caballeros. Chocan hacia la mitad de la lista, y las ocho lanzas vuelan en pedazos: los combatientes, inmóviles por un momento, se miran a través de las rejillas de sus visores, luego se alejan y regresan con otras armas que aún se rompen en el suelo. escudos y corazas de sus adversarios. Doce veces se entrega la cantera a su huida, y doce veces, en sus ataques relámpagos, rompen como un frágil cristal la madera de sus fuertes lanzas.

Cada vez que vuelven a tomar el campo, pasando por los anfiteatros, saludan a las damas con gestos y voces. Los tutores gritan a sus alumnos para excitarlos: Oro para ellos, oro para ellos. Amigos, parientes, mil espectadores que se pronuncian por tal o cual caballero, a pesar de las ordenanzas, lo exhortan y lo inflaman a su paso repitiendo su lema o su grito de batalla, sus deseos, sus hazañas, su nacimiento y todo lo que pueda electrizar su alma. Durante este viaje aumenta su valor por lo que ve y por lo que oye, así como el torrente, después de haber crecido en su curso por cien arroyos, llega espumando y rugiendo hacia el dique opuesto a sus olas.

El hijo del valiente, haciéndose superior a sí mismo, se cree invencible y siente dentro de sí una fuerza que aún no ha sido probada. Presionando su escudo contra su pecho, blandiendo su espada o su hacha, reanuda un combate más furioso; a veces echado sobre las crines de su corcel, a veces recostado, esquiva o asesta terribles golpes; el ojo apenas sigue sus rápidos movimientos, y su espada, en un mismo instante, brilla y hiere en cien lugares.

La arena está llena de escombros; los penachos, las chalinas, los collares caen bajo el filo del hierro; pronto despojados de sus distintivos adornos, los paladines se reducen a armaduras sin forma y polvorientas.

Sin embargo, después de hacer gala de su fuerza y ​​habilidad durante horas enteras, la mayoría de los caballeros han quedado fuera de combate, y de todos los competidores sólo quedan dos en las listas, prolongándose entre ellos una lucha tanto más gloriosa cuanto que el vencedor se iba. para unir en su frente las palmas recogidas por sus antecesores, y envolver en su gloria la gloria de sus rivales.

Esta señal de éxito es proclamada con trompetas y gritos elevados a las nubes.

El vencido vacía el pomo y cae al polvo; humillado, confundido, clama a su adversario que le quite la vida; pero el generoso vencedor devuelve al paladín su corcel que se encabrita en la arena, y le dice con aire afable: “Noble señor, no permita Dios que hiera de muerte a tan buen caballero como vos; No lo haría por la mejor ciudad que tuvo en su tiempo el gran Carlomagno. Aunque el juego no se vuelve de tu agrado, hoy has conquistado el alto nombre de la destreza; No lo digo, querido señor, para alabaros, sino con plena conciencia; y si he vencido, gracias se deben a la bondad de mis armas y de mi corcel. Así que por favor toma este brazalete por mi bien, y úsalo por un año y un día. Que esta aventura no os quite nada de alegría; mañana puedes ser victorioso en tu turno. »

Así fue como la cortesía y generosidad de los caballeros hizo amada y perdonada su gloria; así, no sólo aquellos a quienes habían vencido se consolaban de sus desgracias pasajeras, sino que también se convertían en fieles amigos y compañeros de sus adversarios.

Al día siguiente y al día siguiente, la misma afluencia de espectadores, el mismo aparato, el mismo ardor por parte de los competidores; sin embargo, los tipos de combate fueron variados. El primer día se reservaba ordinariamente para las justas, es decir, el lanzamiento de lanzas de caballero a caballero; pero los otros dos días, dedicados a ejercicios más importantes, bajo los nombres de pas d'armes, castilles, peleas con la multitud y behours o juegos de placer, ofrecieron una imagen viva y perfecta de las escenas de guerra más peligrosas como el simulacro. el ataque a un bastión, la escalada de una muralla, la defensa de un desfiladero, el cruce de un río, el encuentro de dos bandos en el paso subterráneo de los mineros. Más a menudo aún, todos los caballeros que luchaban a la vez daban una idea exacta del tumulto de un campo de batalla.

Finalmente llegó el momento de entregar el premio al ganador. Los heraldos de armas y los mariscales del campamento iban a recoger las opiniones de los asistentes y principalmente de las damas, y luego venían a dar un informe imparcial de ellas al príncipe que presidía la fiesta. Entonces los jueces-decidores nombraban al ganador en voz alta, los heraldos lo nombraban a su vez, y este uso fue el origen de la palabra fama.

Apenas se han dado a conocer estos nombres gloriosos, campanas, timbales, flautas,

las trompetas, los cantos del trovador, del trovador, del juglar, llenan el aire a la vez con sones y acordes de alegría; se apresuran, corren a contemplar a los héroes a su paso, yendo a los pies de la reina para ser coronados por ella. Todo el mundo los felicita, los aplaude, desea tocar los gloriosos brazos con que, como monumentos sagrados, pronto se adornarán las bóvedas de los templos. Desde lo alto de los balcones se arrojan flores a dos manos sobre estos bravos guerreros llevados triunfantes, en brazos de la multitud ansiosa, hasta el balcón real. La reina, tomando de manos de su augusto esposo la corona o rosario de honor, se la entrega al conquistador postrado ante ella; entonces el rey le dijo:

"Señor Caballero, por el gran esfuerzo que todos le han visto hacer hoy, y con razón que por su valor su partido salió victorioso, por el consentimiento de todos los mejores, con la voluntad de las damas, el premio y la pérdida es adjudicado, en cuanto a aquél a quien pertenece el buen derecho. El caballero responde con humildad: "Mi muy honrado señor (o soberano, si fuere su súbdito), os doy infinitas gracias, y a las damas y caballeros presentes, por el honor que me tenéis encomendar; y aunque sé que de ninguna manera lo he ganado, sin embargo, por obedecer tus buenas órdenes y las de las damas, como tal es tu deseo, lo tomo y lo acepto (La Colombière, Teatro de Honor y Caballería). »

El momento en que este guerrero feliz levanta la cabeza cubierta de laureles es la nueva señal de aplausos y aclamaciones. La alegría, la embriaguez pública están en su apogeo; los vencedores, asombrados, desconcertados por esta profusión de alegría, este concierto de alabanza, parecen doblegarse bajo el peso de los honores. Estos valientes, cuyo coraje cien veces enfrentado con mirada serena, con frente inalterable, los peligros y la muerte, no pueden soportar el exceso de su felicidad: unos se desmayan en brazos de sus escuderos, otros otros lloran y sonríen como simples niños. , arrojarse sobre el seno de sus amigos, de sus compatriotas, de todos aquellos que finalmente quieren verlos y apretarlos contra su corazón.

Sin embargo, los trovadores montados en las galerías hacen oír este canto guerrero:

“¿Quién es el gentil soltero engendrado en medio de los brazos, amamantado en un yelmo, acunado en un escudo y alimentado con la carne de un león, que se duerme al son del trueno? Tiene la cara del dragón, los ojos del leopardo y la impetuosidad del tigre. En la lucha se embriaga de furor, y descubre a su enemigo a través de los torbellinos de polvo; como el halcón ve a su presa a través de las nubes. Rápido como un rayo, derriba al paladín de su corcel, y su puño, como un garrote, puede aplastarlos a ambos. Para poner fin a una gran aventura, no necesitará cruzar los mares de Inglaterra ni las cumbres del Jura. En la batalla huimos delante de él, como huye la paja ligera ante la tempestad; en las justas, ni el hierro, ni el platino, ni la lanza, ni el escudo resisten sus golpes. Las espadas rotas, el aliento de los caballos humeantes, las picas, las cotas rotas, estos son los espectáculos y las fiestas queridas por su noble corazón. Le encanta recorrer montañas y valles para atacar osos, jabalíes y ciervos en la época de su amor. Mientras duerme, su casco es su almohada. »

Después de los torneos, el caballero se quitaba la armadura, rota y manchada de polvo, luego, al salir del baño, se cubría con una gallarda casaca llamada justillo, porque, en efecto, abrazando el cuerpo, dibujaba sin arruga alguna todas las contornos de la cintura y los brazos. Esta prenda, de un corte elegante y cuya elegancia nunca superará a nuestros más ingeniosos sombrereros, era generalmente de un color brillante y claro, a menudo de un amarillo pálido, realzado por brillantes bordados; descendía hasta más arriba de las rodillas, y aunque parecía cerrarse por delante como una túnica, se abría al menor movimiento, y dejaba el andar con su soltura y gracia. Pantalones igualmente ajustados, botines cortos o botas de colores, un cinturón de seda blanca con flecos dorados y elegantemente anudado al costado, donde sostenía la espada, a veces una casaca de siembra escarlata, cuyo cuello estaba ricamente bordado, completaban su traje. . En su pecho colgaban las órdenes de caballería. El cuello vuelto hacia abajo de su blusa de lino dejaba al descubierto su cuello, donde caía su cabello rizado; por tocado llevaba un gorro de terciopelo adornado con una pluma flotando detrás.

Con este traje esperaban a los pajes encargados de conducirlos al palacio del rey, donde se preparaba el banquete.

En los salones brillantes de una corte pulida y magnífica, recibieron en particular elogios aún más halagadores y delicados.

Los caballeros que habían obtenido premios se colocaron cerca del rey; pero estos héroes, tan admirados, no se atreven a alzar la voz, porque recuerdan el proverbio que a menudo les repiten muchos trovadores: Un caballero, no lo dudéis, debe golpear alto y hablar bajo.

Después de la comida, el rey y las princesas reparten hermosos vestidos y libreas a los señores y damas de la corte, pues entonces las libreas de honor no se confundían con las de servidumbre; También se ofrecieron a los caballeros capas de honor y morriones de acero. A menudo se abría el fondo de la sala y se ejecutaban cuadrillas, bajo diversos trajes, ballets alegóricos y rurales.

Este relato, aunque incompleto, puede dar una idea de lo que eran las fiestas de caballería en la Edad Media. “Es permisible afirmarlo”, dice M. de Marchangy, “los griegos y los romanos no ofrecen nada comparable al brillo y renombre de nuestros torneos franceses. Los juegos olímpicos, las ceremonias más famosas de los personajes más ilustres del universo, no pueden equipararse a las fiestas de nuestra caballería, o al menos cualquier paralelo en este sentido nos beneficiaría.

“En nuestros torneos, los caballeros debían usar solo armas corteses y elegantes, y tenían expresamente prohibido golpear en la cara.

“En las batallas de Olimpia, por el contrario, el pugilismo odioso, el cest asesino quebró los huesos de los atletas y los luchadores, y les hizo brotar los sesos humeantes. Los que no caducaban en la carrera quedaban tullidos, o arrastraban miserablemente una vida débil y lánguida.

“Sabemos con qué modestia y generosidad el vencedor, en un torneo, animaba y consolaba al perdedor, y cómo éste hacía justicia a su noble rival. Incluso los organizadores del torneo tomaron la delicada precaución de plantar las barreras cerca de un bosque, para que los caballeros decepcionados por la suerte de las armas pudieran pasar bajo estas sombras para ocultar su dolor y levantar sus viseras sin tener testigos de sus lágrimas; mientras que, en los Juegos Olímpicos, el vencedor insultaba al vencido y lo pisoteaba, ante el aplauso de una asamblea despiadada.

“En los juegos de este pueblo, entre los vencedores se proclamaban reyes o ciudadanos ricos que no se habían presentado en la arena, y cuyo único mérito consistía en enviar a disputar premios en su nombre. Así fueron coronados Gelón e Hierón, reyes de Siracusa, Arcbelao y Filipo, reyes de Macedonia, e incluso simples individuos, como Alcibíades.

“En nuestros torneos, por el contrario, si los duques, los príncipes y también los reyes recibieron el premio, fue la frente empapada en sudor y la armadura cubierta de polvo y rota. Este héroe, vestido como un simple escudero, derribando a los caballeros por turno, levanta su visera al final de la justa, y reconocemos a un Luis de Borbón, oa René, rey de Sicilia, donde Carlos VIII, el cortés y afable. »

CAPÍTULO X

Torneos y justas en la corte de Borgoña.

Los duques de Borgoña compitieron durante mucho tiempo en lujo, magnificencia y poder con los propios reyes de Francia. Pero fue especialmente bajo Philippe le Bon, este príncipe que instituyó la famosa orden del Toisón de Oro, y que constantemente se hizo notar por sus gustos caballerescos, que las justas, los pas d'armes, los torneos fueron los más numerosos y los más brillante

Con motivo de su matrimonio con Juana de Portugal, y de las celebraciones que siguieron, cinco caballeros del rey de Francia acudieron a Arrás, en favor de las treguas, para pedir al duque de Borgoña el honor de combatir en su presencia. caballeros de su obediencia. El célebre Poton de Xaintrailles, y Théaulde de Valperga, un caballero lombardo, que había luchado durante mucho tiempo bajo el estandarte de los lirios, y que se había hecho notar especialmente durante el sitio de Orleans, brillaron entre los caballeros de Francia; sus compañeros fueron Philibert d'Abrecy, Guillaume de Ber y Estendard de Neuilly. El duque de Borgoña accedió a su petición; nombró como adversarios suyos al caballero Simón de Lalaing, tan célebre en las crónicas flamencas y borgoñonas, al señor de Charny, a Jean de Vaulde, a Nicole de Menton ya Philibert de Menton.

Se convino que estas armas durarían cinco días, durante los cuales un caballero de Francia pelearía cada día con un caballero de Borgoña, y rompería con él un número determinado de lanzas. Un gran espacio o parque se cerró con empalizadas y se cubrió con arena; en medio de la lista se establecía una especie de barrera llamada sobacos, que impedía que los caballos de los combatientes chocaran, y los caballeros se tocaran salvo con la punta de la lanza.

El duque venía todos los días para estar presente, como juez, en estos juegos bélicos; fue colocado en un magnifico patíbulo, muy acompañado de su caballería y con nobles atavíos. Un hombre de armas llamado Alard de Mouhi presentó lanzas a los caballeros franceses con una destreza y habilidad que le granjearon los mayores elogios. Juan de Luxemburgo se había ocupado del mismo cuidado de los caballeros de Borgoña.

Simon de Lalaing y Théaulde de Valperga aparecieron primeros en las listas, y durante mucho tiempo hicieron que su fuerza y ​​su habilidad fueran admiradas a su vez. Al final, el caballero lombardo recibió un golpe tan terrible de su adversario que él y su caballo fueron derribados.

La crónica borgoñona guarda silencio sobre las batallas de Xaintrailles y Guillaume de Ber contra Jean de Vaulde y Nicole de Menton; por lo tanto, da motivos para sospechar que el resultado no fue glorioso para los Caballeros de Borgoña. Xaintrailles especialmente fue un rompedor de lanzas al que Europa pudo oponer pocos adversarios.

Al cuarto día, el señor de Charny, al tercer golpe de su lanza, clavó la suya en la visera de Philibert d'Abrecy, la levantó y le clavó el hierro en la cara. El caballero francés fue llevado bañado en su sangre y "como en peligro de muerte".

El quinto día, el Estendard de Neuilly, después de haber luchado valerosamente durante un tiempo considerable, y de haber roto varias lanzas en el escudo de Philibert de Menton, también recibió un golpe de lanza en la cara, que le obligó a abandonar las listas. su oponente "Y estaba tan gravemente herido, "que con gran dificultad podía pararse en su caballo (Monstrelet).

La desgracia de estos dos caballeros es tanto más difícil de concebir cuanto que, como hemos dicho, estaba prohibido por la ley de los torneos y pasos militares golpear a su adversario en otra parte que entre los cuatro miembros. Como no parece que los franceses se quejaran de este asunto, debe suponerse que los golpes asestados por los caballeros borgoñones fueron considerados como desatinos involuntarios.

El duque de Borgoña, además, trató con honor a los caballeros franceses, e incluso les hizo varios regalos cuando abandonaron su corte, dejando a sus compañeros heridos en Arras, donde estuvieron allí el tiempo suficiente para recuperarse (Monstrelet.—Lebrun des Charmettes, Historia de Juana de arco).

El matrimonio de Jean de Châlons (en 1443), hijo del Príncipe de Orange, fue otro motivo de celebración para los señores borgoñones. En esta ocasión, el Sire de Charny resolvió hacer la mejor justa que se había visto en mucho tiempo. Envió heraldos a sus expensas a todos los reinos de la cristiandad, para lanzar allí el siguiente desafío:

"En honor de Nuestro Señor y de su gloriosa madre, de la señora Santa Ana y del monseñor San Jorge, yo, Pedro de Beauffremont, señor de Charny, etc., informo sin reproche a todos los príncipes, barones, caballeros y escuderos, excepto a los de la reino de Francia y países aliados, que, para honrar la muy noble profesión y ejercicio de las armas, mi voluntad es, con los doce caballeros o escuderos gentilhombres en cuatro cuartos cuyos nombres siguen: Thibaut, sire de Rougemont; Guillaume de Beauffremont, Señor de Scey; Guillaume de Vienne, señor de Mombes; Jean de Valengin, Guillaume de Champs-Divers, Antoine de Vauldrey, Jean de Chaumergis, Jacques de Challant, Aimé de Ravenstein, Jean de Rupes, Jean de Saint-Charon, para mantener un paso de armas en la carretera principal de Dijon a Auxonne , cerca del árbol llamado Arbre de Charlemagne, en el cenador de Marcenay.

“Dos escudos, uno negro, sembrado de lágrimas doradas, el otro violeta, sembrado de lágrimas negras, serán colgados en este árbol. Aquellos que hayan golpeado primero a los heraldos deberán tomar las armas a caballo conmigo o con mis caballeros.

“Quien sea derribado por una lanza le dará al vencedor un diamante como le plazca.

“Aquellos que tendrán más placer en hacer armas a pie, tocarán el escudo púrpura.

“Quien, mientras pelea así, ponga su mano o rodilla en el suelo, estará obligado a dar al otro un rubí del valor que crea conveniente. Si es arrojado con todo su cuerpo, será prisionero y pagará un rescate de al menos cincuenta coronas.

"Todo caballero o escudero que pase a menos de un cuarto de legua del Árbol de Carlomagno, será obligado a tocar uno de los dos escudos, y empeñará su espada y sus espuelas".

Luego, las condiciones de las armas se regularon cuidadosamente, para que todo sucediera de manera justa.

El pas d'armes duraría cuarenta días, a partir del 12 de julio de 1443; se hizo con el permiso del duque de Borgoña, que había nombrado juez al conde d'Etampes.

Este juego contó con la presencia de los duques de Saboya y Borgoña, quienes viajaron juntos a Dijon para asistir.

Un caballero español famoso por este tipo de empresas, cuyo nombre era Pierre Vasco de Saavedra, y que ya había obtenido grandes honores en torneos similares en Colonia e Inglaterra, había recibido las dos coronas, y sería el primero en ganar el combate. .

Las listas estaban magníficamente adornadas, las tiendas cubiertas con los estandartes de los caballeros. Nada igualaba la riqueza de las armaduras, los arneses, la ropa de los pajes. Los duques de Borgoña y Saboya asistieron a la batalla del primer día entre el Sire de Charny y Don Pierre de Saavedra, que lucharon a pie. Luego, el duque Philippe fue a escoltar a su noble primo a Saint-Claude. Pero la empresa armamentística continuó en su ausencia y después de su regreso. Todo sucedió allí con valentía y cortesía; todos los campeones mostraron tanta fuerza y ​​habilidad que, a pesar de los buenos golpes que dieron, ninguno fue vencido. No hubo otro accidente que una herida leve recibida por un señor piamontés llamado Conde de Saint-Martin, mientras disputaba contra el Sire Guillaume de Vaudrey.

Los dos escudos ya llevaban un mes suspendidos del Árbol de Carlomagno, y aún no había llegado el término del pas d'armes. Todavía quedaban dos partidas por jugar entre el conde de Saint-Martin y Guillaume de Vaudrey, entre don Diego de Vallière y Jacques de Challant. El duque los llamó y les dijo que iba a ir a la guerra con sus caballeros, que su ejército ya había entrado en Luxemburgo, que les rogaba que tuvieran la bondad, en su favor, de renunciar a su desafío, y que todos se había honrado lo suficiente en estos torneos. Les hizo hermosos regalos y los trató con tanta amabilidad que le agradecieron de rodillas. Luego los partidarios de la justa ofrecieron a la Santísima Virgen los dos escudos del Árbol de Carlomagno, y los colgaron en la Iglesia de Nuestra Señora de Dijon (Lamaïche. — M. de Barante, Historia de los Duques de Borgoña) .

En el mes de noviembre de 1445, la corte de Borgoña estaba en Mons, desplegando toda la pompa y el lujo que le eran propios. Allí se vio llegar a un escudero llamado Galleotto Baltazin, chambelán del duque de Milán, que iba de país en país buscando hazañas y renombre. Era guapo, alto, de semblante seguro, y lo acompañaba un séquito de unos treinta caballos. El duque de Milán era aliado del duque Felipe y había prohibido a Lord Galleotto provocar a nadie en los estados de Borgoña sin el consentimiento previo del duque. Contaba con ir a Inglaterra en busca de aventuras allí, si no encontraba adversarios entre los borgoñones. Pero no podía faltar. El Sire de Ternant, entre otros, había deseado durante mucho tiempo tal oportunidad. Obtuvo permiso del duque para llevar a cabo un negocio de armas. Inmediatamente comenzó a llevar en su brazo izquierdo, como prenda de su empresa, un brazalete de dama en hermoso encaje, bien bordado, suspendido por una aiguillette negra y azul de un lazo de perlas y diamantes.

Toison-d'Or, el heraldo, fue a anunciarle a Lord Galleotto que, si quería estar en el gran salón al mediodía con el duque, vería a un caballero que estaba haciendo negocios. Él no falló; arrodillándose sobre una rodilla, primero pidió permiso al duque; cuando se le concedió, avanzó con una profunda reverencia hacia el Sire de Ternant. -Noble caballero -dijo llevándose la mano al brazo-, recibo la prenda de vuestra empresa, y con la voluntad de Dios cumpliré lo que deseáis, a pie o a caballo. de Ternant le dio las gracias humildemente; se acordaron los términos del juego; fueron escritos y sellados. Lord Galleotto pidió volver a Milán para completar sus preparativos, y se fijó el asunto para el mes de abril de 1446 en la ciudad de Arras.

Las listas se prepararon en la gran plaza de este pueblo: era cuadrada y encerrada por un doble recinto de fuertes tablas; las dos puertas estaban una frente a la otra, y allí estaba levantada la tienda de cada uno de los combatientes. El de Ternant era de damasco negro y azul, con el escudo de sus armas; se lo había hecho bordar en grandes letras: Quiero ver satisfechos mis deseos, y nunca otro bien. La tienda de Lord Galleotto no era menos hermosa.

Se había preparado un atril ricamente tapizado para el duque, en medio de un lado de las listas. Doscientos soldados de la ciudad de Arras estaban alineados en el paso dejado alrededor de las listas, entre los dos recintos de tablas. Ocho hombres de armas, bastón blanco en mano, formaban las listas para separar a los combatientes y cumplir las órdenes del duque. Llegó con su hijo, el conde de Charolais, el conde de Étampes, sus sobrinos Adolphe de Clèves y el señor de Beaujeu, acompañado de una multitud de nobles. Bajó los escalones de su tribuno y llegó a sentarse frente a la balaustrada, empuñando su bastón de juez.

Poco después, el Sire de Ternant apareció a caballo y completamente armado, pero su visera se levantó, revelando su orgulloso rostro moreno y su barba negra. El conde de Saint-Pol y el señor de Beaujeu habían venido a hacer de escuderos suyos. Se hizo notar, no sin alguna culpa, que, contrariamente a la costumbre de todo devoto caballero, no llevaba en el cuello un gallardete de devoción. Desmontó, se acercó a la tribuna del duque y le mostró su bodega, luego se retiró a su tienda. El Señor Galleotto entró entonces en las listas, saltó ligeramente de su caballo, completamente armado como estaba, se presentó a su vez ante el Duque, con el Conde d'Étampes, que le servía de escudero, luego se dirigió a su tienda. .

Pues entonces el Sire de Humières, lugarteniente del Mariscal de Borgoña, y cumpliendo su oficio en su ausencia, apareció a la cabeza de los reyes de armas y de los heraldos. Las publicaciones y las prohibiciones de hacer cualquier cosa que pudiera molestar o dañar a los combatientes fueron gritadas como de costumbre; luego fue a la tienda del Sire de Ternant para pedirle las armas que, según las condiciones, debía proporcionar. Lord Galleotto eligió una de las dos lanzas que le presentó su adversario. Un momento después, cada combatiente salió de su pabellón, completamente armado y con la visera baja.

El señor de Ternant primero hizo una gran señal de la cruz, luego puso su lanza en reposo y comenzó a caminar con paso firme y poderoso, de modo que hundía un pie a cada paso en la arena cuya barandilla estaba cubierta. Cuando Lord Galleotto hubo hecho también la señal de la cruz, con su banderín bendito, todo pintado con imágenes de devoción, tomó su lanza de manos del Conde d'Étampes. La empuñó como una flecha y comenzó a correr contra su adversario de tal manera que nadie hubiera creído que estaba cubierto con una pesada armadura. Los dos luchadores se encontraron con sus lanzas. Lord Galleotto rompió el suyo, y su casco estaba doblado por el golpe que le asestó el Sire de Ternant.

Llegaron los reyes de armas, y con una cuerda que había medido el mariscal de las listas, marcaron los siete pasos de que cada combatiente debía retirarse para empezar a clavar una nueva lanza. Volvieron así hasta siete veces, siempre con fuerza y ​​firmeza maravillosas, rompiendo sus lanzas y desfigurando profundamente sus corazas.

Luego vinieron las peleas de empuje. El Sire de Ternant había cambiado su armadura, y había tomado un escudo de armas de raso blanco bordado en escamas de plata, como los nueve guerreros estaban representados en los tapices de Arras. Este combate fue terrible; rompieron sus espadas, volaron pedazos de sus armaduras, se rompieron sus guanteletes de hierro: cada vez se reajustaron los pedazos que hubieran dejado desarmados a los campeones.

Luego trajimos hachas. Estaban hechos en forma de cuña triple para partir madera y, según las condiciones de la lucha, no tenían puntas. Lord Galleotto primero se abalanzó sobre su adversario con extraordinaria fuerza y ​​vivacidad; pero el Sire de Ternant escapó del golpe pasando a un lado; el hacha cae vacía; el italiano, tambaleándose ya por este falso movimiento, recibió en el mismo momento un vigoroso ataque en el cuello; se creyó que iba a caer, pero recuperó el equilibrio: el combate se animó, y Lord Galleotto comenzó a apretar de cerca y con golpes tan redoblados al Sire de Ternant, que se pensó por un momento que iba a sucumbir. . Sin embargo, ambos seguían de pie después de los quince golpes.

Unos días después se produjo el combate a caballo. Nada era tan rico como los arreos y las armaduras de los caballos, pero cada una de las piezas que sujetaban el caballo de lord Galleotto terminaba en una larga púa de acero. El duque envió inmediatamente a Toison-d'Or para decirle que esto iba en contra de la costumbre de los campos cerrados nobles. Se excusó y armó su caballo de otra manera.

La lucha fue con lanza y espada. El Sire de Ternant tenía su lanza en reposo y su espada en su cinturón. El italiano sostenía su lanza en su mano derecha, su espada y brida en su mano izquierda. Evitó el golpe de la lanza y, conociendo la fuerza de su caballo, llegó a chocar bruscamente con el de su adversario. De hecho, le hizo doblar las patas traseras, y el Sire de Ternant cayó sobre su espalda. Lo creían perdido; pero, sin ser molestado, levantó a su caballo ya sí mismo. Inmediatamente levantó la mano para desenvainar su espada. En el movimiento, el cinturón estaba medio roto y la espada colgaba boca abajo. Incapaz de agarrarlo, tomó su brida con la mano derecha; con la izquierda opuso su guantelete a la espada de Sire Baltazin y trató de agarrarla por la hoja. Finalmente, el cinturón se rompió por completo y la espada cayó sobre la arena. A partir de entonces, según las condiciones, había que devolvérselo. La lucha comenzó de nuevo más pareja; después de algunos golpes, el Sire de Ternant logró apretar fuerte a su adversario, y trató durante mucho tiempo de hacer penetrar la punta de su espada entre las piezas de la armadura, en la muñeca, en el pliegue del brazo, debajo del hombro , en la unión del casco y la coraza, en el cinturón. A veces la vimos entrar con dos dedos, pero fue en vano; la armadura estaba tan bien hecha, que salvó al italiano de todas las heridas. Después de bastante tiempo, el juez detuvo la pelea. Hacía mucho tiempo que no veíamos uno tan hermoso y tan tosco. Los dos campeones se abrazaron por orden del duque; sentó a Lord Galleotto en su mesa y le dio los mejores regalos.

Tiempo antes, y durante las celebraciones que tuvieron lugar con motivo de un capítulo del Toisón de Oro que el duque celebró en Gante a fines del año 1445, llegó de Italia un caballero siciliano, criado de Alfonso Rey de Aragón, cuyo nombre era Jean de Bonifazio. Pidió permiso al duque para emprender una empresa de armas. Habiéndolo obtenido, se presentó en la corte con su prenda, que era un yugo de oro sujeto a la pierna izquierda y sostenido por una cadena. Era quien recibiría primero este compromiso corporativo. El duque dio preferencia a uno de los más valientes, más corteses, más sabios señores de Flandes, a quien todos amaban y estimaban en primer grado, a pesar de su juventud, pues sólo tenía veinticuatro años: era el señor Jacques de Lalaing.

Las listas se confeccionaron en el gran mercado de los viernes. Se preparó una tribuna ricamente adornada para el duque, juez de la lucha, para el duque de Orleans y para toda la corte, que era numerosa y brillante. En una de las puertas del recinto estaba la tienda de Messire Bonifazio, de seda blanca y verde. Salió de su tienda, vino a presentarse ante el duque y volvió a tomar sus armas. Los heraldos advirtieron en voz alta a los seguidores que tomaran sus armaduras: "Atad, atad", gritaban.

Jacques de Lalaing entró por la puerta opuesta, completamente armado, con un abrigo con el escudo de armas de su casa y la visera levantada. Sus escuderos fueron Simón de Lalaing, su tío, Caballero del Toisón de Oro, y un valiente bretón llamado Hervé de Mériadec. Avanzó hacia la galería del juez, se arrodilló y rogó al buen duque, su señor, que tuviera la bondad de hacerle caballero. El duque descendió a las listas. Jacques sacó su espada, besó la empuñadura, se la entregó al duque; lo usó para dar la pasta; el golpe resuena en la armadura; entonces el duque lo levantó, lo besó en la boca y le dijo: "En el nombre de Dios, de Nuestra Señora y de Monseñor San Jorge,

¡que seas un buen caballero! El nuevo caballero se retiró a su pabellón, y pronto los dos campeones entraron en combate. "Cumpla con su deber", gritaron los heraldos.

Cada uno llevaba en su mano derecha una espada pesada, de las que se llaman estocadas; en la mano izquierda, un hacha de guerra; una espada más pequeña estaba unida al cinturón. A través del brazo izquierdo había un pequeño escudo de acero, de forma cuadrada, llamado objetivo. El propio duque hizo inspeccionar las armas con cuidado, como no dejaba de hacerlo cuando se dejaban a la elección de los combatientes. Comenzaron lanzándose estocadas el uno al otro con todas sus fuerzas. El Sire de Lalaing se asegura con su diana; el caballo siciliano no fue golpeado. Luego sacaron su diana, cada uno la arrojó a las piernas de su adversario para avergonzarlo, y comenzó la pelea con el hacha. El siciliano asestó fuertes golpes a la altura de la cabeza del joven caballero, tratando de darle en la cara, pues tenía una visera que sólo le cubría la barbilla y la boca. Jacques de Lalaing, con una frialdad admirable, aprovechando todas las ventajas de su tamaño, devolvió con el palo de su hacha los golpes de lord Bonifazio, y trató, empujándolos a un lado, de clavar la punta de hierro de la suya que pegar en la visera. Finalmente logró introducirlo en una de las aberturas, pero el hierro se rompió.

Al ver cuán fuerte y sutil era su adversario en el manejo del hacha, el siciliano arrojó repentinamente la suya y tomó la del Sire de Lalaing con su mano izquierda; luego, habiendo desenvainado su espada, iba a herirlo en la cara; pero el Sire de Lalaing dio un paso atrás y soltó su hacha. La lucha se estaba volviendo apremiante y peligrosa. -Cuñado -dijo el duque de Orleans al duque Felipe-, mira en qué estado se encuentra este noble caballero. Si no quieres su vergüenza, es hora de tirar tu bastón. El duque, en efecto, arrojó su varita blanca a las listas, y cesó el combate. Le trajeron los caballeros; los elogió y pospuso la pelea a caballo para otro momento. Jacques de Lalaing fue devotamente y completamente armado a dar gracias a Dios en la iglesia vecina.

El combate a caballo no tuvo nada destacable salvo la destreza del caballero siciliano y la magnificencia de las armaduras y los ajustes del Sire de Lalaing. Tenía, como era costumbre a veces, arandelas de acero colocadas en su armadura, una en la muñeca, otra en el codo y la otra cerca del hombro. El signor Bonifazio golpeó con tanta precisión que su lanza se detuvo en uno u otro de los discos; mantuvo al joven caballero a una distancia donde su lanza no podía alcanzar del todo el cuerpo del adversario. Tuvimos que interrumpir el juego para quitar los discos. Después de ejecutar veintisiete lanzas, la lucha había terminado para su gran crédito. fue un gran comienzo para

el título de caballero para el señor de Lalaing, y el señor Bonifazio aumentó el renombre que los caballeros de Italia se hicieron.

Después de este torneo, Jacques de Lalaing, a quien los flamencos apodaban el buen caballero, había ido a buscar justas a Francia, Castilla, Aragón, Portugal, Escocia, y había hecho bellas hazañas por todas partes. De allí había venido a Inglaterra, donde había publicado un negocio. Como no había obtenido el permiso del rey, se le demostró que estaba actuando contra la costumbre y la ley del país. A esto respondió: “He hecho voto de publicar mi negocio en la mayoría de los reinos cristianos; si pidiera un permiso que pudiera negarse, me expondría a faltar a mi voto, ya desobedecer a una persona a quien temo desagradar más que a todos los reyes del mundo entero. Así que continuó publicando su empresa; pero como el rey no había dado a conocer su voluntad, nadie se presentó. Como acababa de embarcarse en Sandwich, un escudero de Gales llamado Thomas Kar se arrojó a un pequeño bote y, abordando su barco, le pidió que peleara con él, si no en Inglaterra, al menos en presencia del duque de Borgoña. . Su solicitud fue concedida con entusiasmo, y el duque de Borgoña hizo establecer una lista en Brujas para este combate.

El Sire de Lalaing tenía como escuderos al Sire de Beaujeu, Adolphe de Clèves, Señor de Ravenstein, el bastardo de Borgoña y otros grandes señores que, para honrarle, vestían sus colores, la túnica de raso gris y el jubón carmesí.

Comenzó la pelea de hachas; el Sire de Lalaing llevaba el suyo en el medio para usar, a su elección, el extremo de hierro o el martillo, que tenía forma de halcón. A veces intentaba entrar en la visera con la punta, a veces, sosteniendo su hacha con ambas manos, golpeaba con grandes golpes de martillo en el casco del adversario. Este último, sin inmutarse, paró los golpes y se defendió con orgullo. Finalmente, repeliendo con el filo de su hacha uno de los ataques del Sire de Lalaing, lo alcanzó por defecto del guantelete. Enseguida se vio brotar mucha sangre del brazo del buen caballero, y su mano izquierda soltó el hacha, porque ya no tenía fuerzas para sostenerla.

Todos pensaron que el duque iba a detener la pelea, donde su caballero más amado estaba en peligro. Pero temía parecer predispuesto contra el extranjero y no dio órdenes. Sin embargo, el Sire de Lalaing había pasado su hacha bajo su brazo izquierdo, como una mujer lleva su rueca, y, dirigiéndola con su mano derecha, detuvo los golpes que le dieron con el mango. Toda la asamblea tembló por el joven caballero; de vez en cuando levantaba su mano herida, y se podía ver la sangre goteando de ella. Parecía que quería mostrarle a su señor en qué estado se encontraba. Los asistentes tenían todos los ojos fijos en el duque. Cueste lo que cueste, quiso cumplir con su deber de juez, y confió en Dios y en la caballería de su querido Jacques de Lalaing.

Incapaz de sostener por más tiempo este combate desigual, Jacques empujó el palo de su hacha entre el brazo y el cuerpo de su adversario, y, arrojándose sobre él, levantó su brazo herido y lo arrojó sobre su hombro, mientras el otro lo agarró por el borde de su yelmo; luego tiró con fuerza. El inglés fue tomado por sorpresa; su armadura era pesada, y el buen caballero poco armado. Fue sacudido y arrastrado hacia adelante sin poder contenerse. En un abrir y cerrar de ojos cayó de largo, su visor en la arena. Jacques de Lalaing nunca soñó con aprovechar su ventaja, ni con perjudicar a su adversario; tomó el hacha y se presentó ante su juez. Los heraldos relevaron al inglés; quería decir que solo se había caído sobre el codo y se contuvo. El mariscal de las listas y los testigos testificaron que había tenido todo el cuerpo en tierra, y se reconoció la victoria al buen caballero. Se mostró tan cortés y generoso que en vez de ordenar a su adversario vencido que saliera, según las condiciones de la lucha, para devolver su guantelete a la persona designada por el vencedor, le perdonó esta afrenta, y hasta le dio una hermoso diamante, como muestra de consuelo y amistad.

Después de su torneo de Brujas, el Sire de Lalaing siguió buscando aventuras, pues se había prometido a sí mismo aparecer treinta veces en campo cerrado antes de cumplir los treinta años. Para llegar más seguro a sus fines, imaginó ir a mantener su negocio en Chalon-sur-Saône. Era el camino de Italia, y como se acercaba el año de 1430, cuando se iba a celebrar el jubileo en Roma, muchos caballeros iban a pasar por allí. El Sire de Lalaing había unido fuerzas con Lord Pierre de Vasco, este caballero español con quien había luchado en el Árbol de Carlomagno. Erigieron en Châlon, al otro lado del río, un gran pabellón; había un cuadro que representaba a la Santísima Virgen sosteniendo al niño Jesús. En la parte inferior de este cuadro se encontraba la representación de la figura de una mujer ricamente vestida que parecía estar llorando, y cuyas lágrimas caían en una fuente. Cerca de esta fuente había un unicornio que portaba los tres escudos que había que tocar para el combate del hacha, la espada o la lanza.

Los dos caballeros iban a pasar un año entero en Châlon, para luchar contra todos los que venían, en nombre de la Dama de las Lágrimas. El duque no había podido venir tan lejos de Flandes, donde lo retenían sus negocios; pero había enviado a Toison-d'Or para que actuara como juez en su lugar, y todo se hizo con extrema solemnidad. Varios caballeros o escuderos de Borgoña, Nivernais, Saboya y Suiza se presentaron sucesivamente. Allí se vio a Jacques de Bonifazio, y fue él quien tuvo el premio de la lanza. El duque de Orleans, la duquesa y toda una brillante corte que regresaba de Italia honraron con su presencia varias justas. Terminada la empresa, el buen caballero dio un gran banquete a todos los nobles combatientes. Para adornar la mesa, había hecho preparar un postre. Así se llamaba a las figuras y representaciones que se hacían para aparecer en los banquetes. Había querido que todos los combatientes fueran pintados con sus armaduras, y vimos su propio retrato con un pareado escrito delante de sus pies, donde mostraba su agradecimiento a todos los nobles compañeros que lo habían tomado como adversario, ofreciéndoles servirles, en todas las ocasiones, con su cuerpo y sus bienes, como a su hermano de armas. Presentó una hermosa túnica de sable sable a Toison-d'Or. Finalmente, después de haber saludado cortésmente a la Señora de las Lágrimas y besado los pies de la Santísima Virgen, hizo llevar en procesión el cuadro, la figura y el unicornio a la iglesia de Châlon. De allí partió para publicar empresas en Italia.

El duque Felipe empleó al mismo caballero de Lalaing para dar las primeras lecciones de armas al conde de Charolais, su hijo, que sucedió a su padre con el nombre de Carlos el Temerario. El duque hizo preparar un magnífico torneo en Bruselas en 1431, expresamente para que el joven príncipe luchara allí. Pero, como nunca había estado en las listas, el padre eligió a Jacques de Lalaing para correr la primera lanza con su hijo. Cada uno decía que nunca se podía atribuir tan grande honor a mejor caballero, y que era el suyo mejor que otro para probar al noble hijo de su soberano, el que un día había de ser su señor.

Fueron al parque de Bruselas, y esta vez la buena duquesa, que no solía asistir a estos juegos de guerra, acudió al torneo para ver allí justa a su único hijo, al que tanto quería. Dadas las lanzas, y corriendo los caballeros unos sobre otros, el conde de Charolais rompió su lanza en el escudo de su adversario. Para el Sire de Lalaing, su lanza no golpeó; pasó por encima del casco. El duque vio claramente que el buen caballero había perdonado a su hijo. Se enojó y envió un mensaje al Sire de Lalaing de que si quería hacerlo, no interferiría. Trajeron más lanzas. Esta vez, Jacques de Lalaing corrió con fuerza sobre el conde, y las dos lanzas se rompieron al mismo tiempo. Entonces fue la duquesa la que se enojó con el Sire de Lalaing; pero el duque se rió y se burló suavemente de su miedo. Así el padre y la madre eran de opiniones diferentes: uno deseaba juicio, y el otro seguridad.

Todos los sabios de esta corte se regocijaron al ver la seguridad y la buena gracia de su joven príncipe; cada uno dijo que se mostraría digno de su noble raza. El día del torneo, en el mercado de Bruselas, se presentó con no menos ventaja ante la brillante nobleza que había venido de todas partes, y ante una multitud de espectadores. Iba conducido y acompañado por su primo, el conde de Étampes, y los príncipes, sus parientes y aliados. El Ber de Auxi y el Sire de Rosimbos, que lo habían alimentado y gobernado desde su infancia, estaban cerca de él. Todos sus jóvenes compañeros, Philippe de Croy, Jean de la Trémoille, Charles de Ternant y otros, también habían venido a realizar sus primeras aventuras militares. El conde rompió dieciocho lanzas, dio y recibió fuertes golpes, cumplió bien con su deber en todo. Fue alentado constantemente por los aplausos de la asamblea y de los heraldos, que gritaban “¡Montjoie-Saint-André! Por la noche, las damas le entregaron el premio.

Terminaremos la relación de los torneos de la corte de Borgoña con el que tuvo lugar con motivo del matrimonio de Carlos el Temerario con la hermana del rey de Inglaterra, en 1468.

Las listas se prepararon en la gran plaza de Brujas, y el bastardo de Borgoña fue el defensor del juego; había tomado el personaje y el nombre de Chevalier de l'Arbre-d'Or. Por la mañana, un perseguidor ataviado con la librea del Árbol de Oro había entregado al duque, en nombre de la princesa de la Ile-Inconnue, una carta en la que prometía su buena voluntad al caballero que pudiera liberar al gigante encadenado que había tenido. puesto bajo la custodia de su enano. De hecho, en las listas, frente a la galería de las damas, había un gran abeto, cuyo tronco estaba todo dorado, y que se elevaba sobre un tramo de escalones. Al pie del árbol estaba el enano, vestido con una túnica media parte blanca y carmesí, y el gigante con una túnica de paño de oro y un sombrero a la manera de los provenzales. Estaba encadenado por la mitad de su cuerpo, y el enano lo conducía con una correa.

Pronto llamaron a la puerta de las listas: era Ravenstein, heraldo de M. de Ravenstein: "Noble oficial de armas, ¿qué pides?" dijo Arbre-d'Or, persiguiéndolo. — A esta puerta llegó el alto y poderoso señor, M. Adolphe de Cleves, señor de Ravenstein, para realizar la aventura del Árbol de Oro. Os presento el escudo de sus armas, y ruego que se le haga la apertura y que sea recibido. »

Golden Tree se arrodilló, tomó respetuosamente la cresta del caballero, fue a mostrársela a los jueces y luego la colgó del árbol. El enano y su gigante fueron ellos mismos a abrir la puerta. M. de Ravenstein hizo entonces la entrada más brillante: sus trompetas, sus cornetas, sus tambores abrieron la marcha; luego venían sus oficiales de armas y un caballero de su consejo, todos vestidos con sus colores de terciopelo azul y plata. Para él, estaba en una litera carmesí y dorada. Su vestido era de terciopelo color cuero, forrado de armiño, con cuello vuelto y mangas abiertas. Llevaba un pasador negro en la cabeza. Tras la litera, un lacayo llevaba de la mano a su gran corcel magníficamente enjaezado; luego vino un caballo de carga cargado con dos cestas que contenían la armadura del Sire de Ravenstein. Su obispo, que era un niño vestido con su librea, se sentó entre las dos canastas.

Cuando llegó ante la duquesa, se quitó el pasador, se arrodilló en el suelo y le dio un muy buen discurso, en el que relató, según el papel que había aprendido, que era un antiguo caballero de larga experiencia. armas y aventuras, pero tan debilitado en su vejez que había dejado la profesión. Sin embargo, en tan buena ocasión, había querido probar un último juego, para lo cual pidió humildemente su aprobación.

Cuando los caballeros se hubieron armado, el enano hizo sonar el cuerno para dar la señal, e invirtió un reloj de arena para medir el tiempo que había de durar la justa. Después de media hora, volvió a llamar para detener la pelea. Era el bastardo de Borgoña el que más lanzas había roto; era él quien tenía el anillo de oro; y toda la corte acudió a un espléndido banquete, cuyos entremeses fueron muy entretenidos: era un gran unicornio, sobre el cual iba montado un leopardo que llevaba el estandarte de Inglaterra y una flor de margarita que vino a regalar al duque; era el enanito de M^Elle María de Borgoña, vestida de pastora, montada sobre un gran león que abría la boca por resortes, cantó una ronda en honor de la hermosa pastora, esperanza del señorío de Borgoña.

Hubo, durante ocho días, semejantes festines, torneos, justas para la compañía del Árbol de Oro, a modo de aventuras de caballería: banquetes y entremeses cada vez más maravillosos por la imaginación y la laboriosa mecánica que los movían. Tanto es así que el último día se vio entrar al salón una ballena de veinte metros de largo escoltada por dos grandes gigantes. Su cuerpo era tan grande que un hombre a caballo podría haberse escondido allí. Ella movía la cola y las aletas, sus ojos eran dos grandes espejos; abrió la boca, y vimos salir sirenas cantando maravillosamente, y doce caballeros marinos que bailaban, luego luchaban entre sí, hasta que los gigantes les hicieron volver a su ballena (M. de Barante, Historia de los duques de Borgoña. ).

Esta especie de entremeses se usaba en todas las cortes, en los banquetes solemnes que tenían lugar en las grandes fiestas. Entre los diferentes servicios, se realizaban ante los invitados espectáculos tan maravillosos como los encantamientos colocados por los autores de las novelas de caballerías en los palacios de las hadas y los magos. Para dar una gran idea de la magnificencia de nuestros reyes, de la inmensidad de los salones, de las mesas donde se disponían los decorados destinados a producir ilusiones y sorpresas, basta recordar que apareció de repente, con un arte inconcebible , ciudades, campos, castillos poblados de diversos personajes, fuentes de vino, arroyos de leche y miel, rocas de pastelería. A

la figura de un león lleno de resortes bien ajustados entra en la sala, se detiene frente al rey y, abriendo el estómago, revela las armas de Francia.

Matthieu de Couci y Olivier de la Marche, testigos presenciales de la fiesta que dio un duque de Borgoña para la cruzada que quería emprender, cuentan cómo, a modo de entremeses, se ofrecieron espectáculos similares sobre la mesa misma a la empresa por la que todos los valientes caballeros se reunieron. Entró un gigante armado en alforfón, conduciendo un elefante cargado con una torre, en la que una mujer afligida y cautiva, derramando lágrimas, culpaba de la lentitud de quienes habían jurado defenderla. Bajo este emblema, los invitados reconocían la religión, oprimida por el yugo musulmán; sonrojándose de su inercia, sintieron el despertar de su antiguo ardor, y no pidieron más para partir que el permiso de sus damas y la bendición de sus obispos (Marchangy, Poetic Gaul.).

CAPÍTULO XI

Oficiales de armas.

Muchas veces hemos tenido ocasión de hablar de reyes, heraldos y perseguidores de armas, a los que se designaba con el nombre genérico de oficiales de armas. Es esencial, para la comprensión de lo que hemos dicho y de lo que queda por decir acerca de las instituciones caballerescas, conocer la naturaleza de las funciones, los derechos, los cargos y los privilegios de estos oficiales, que juegan un papel tan importante en todo lo relativo a la caballería.

La institución de estos representantes de reyes, príncipes y pueblos, destinados a mantener, en medio de la guerra, relaciones pacíficas entre Estados y soberanos, se remonta a la cuna de la historia. Vemos en la Ilíada a heraldos que llevan los mensajes de Príamo y Héctor al rey de reyes. Agamenón envió a los heraldos Euríbates y Taltibio a sacar a la bella Briseida de la tienda del hijo de Peleo; y tal es el respeto del ardiente Aquiles por estos ministros de Júpiter y de los hombres, que no se opone a que cumplan las órdenes que han recibido (Homero, Ilíada, Canto I). Los cantores parecen haber cumplido la misma función entre los galos nuestros antepasados, y el arpa de estos cantores sagrados, que eran miembros del orden sacerdotal, no resonaba en vano con acentos pacíficos ante la barrera de los campamentos, o bajo la oscuridad. muros de los palacios de los caciques. Los feciales y patrat-padres de los romanos fueron venerados de un extremo al otro del mundo, incluso antes de que su águila victoriosa hubiera vagado por la tierra. En Grecia, fueron honrados por todos los ciudadanos, alimentados y mantenidos por el pueblo, y reconocidos por todos como los únicos encargados de invitar a la paz; por eso se llamaban eirenodikai, árbitros de la paz. Llevaban varitas de palma o de olivo (símbolo de la paz) en las manos envueltas en lana, para indicar con qué suavidad debían descargar su carga; estas varas estaban adornadas con dos cuernos de la abundancia, para significar que la paz produce toda clase de bienes.

En Francia, la institución de los heraldos y reyes de armas es tan antigua como la monarquía. Estos ministros de un príncipe guerrero y del pueblo se dividían en tres clases, bajo el nombre de jinetes, perseguidores y heraldos de armas. Un jefe supremo, llamado rey de armas, ejercía una autoridad casi absoluta sobre estas distintas jerarquías. Se llegaba a los diferentes grados de la orden sólo sucesivamente, y después de un cierto número de años de servicio en las cortes y en los ejércitos. Las funciones más arduas, y sin embargo las menos importantes, fueron encomendadas a los jinetes, quienes así comenzaron a formarse en los ejercicios de su profesión. Dispuestos siempre a cumplir las encomiendas que su señor les complaciera encomendarlos, le rodeaban cuando mandaba el ejército, para estar a tiro de recibir sus órdenes y llevarlas a los jefes de guerra repartidos por los diversos puntos de la batalla. Si estas órdenes eran al mismo tiempo más importantes y de naturaleza más difícil, se confiaban a los perseguidores de armas. Éstos cumplían más o menos las mismas funciones que las que en nuestros días se les encomiendan a los ayudantes de campo de nuestros generales de ejército.

Cuando un jinete pasaba al rango de perseguidor, un heraldo lo presentaba al señor, y le preguntaba qué nombre quería darle. El señor solía imponerle el de una ciudad de su obediencia. El heraldo, sosteniendo el recipiente en su mano izquierda, lo llamó en voz alta por su nuevo nombre, y derramó sobre su cabeza, inclinado sobre un cuenco, una copa de vino y agua que sostenía en su mano derecha, ceremonia que recordaba que del bautismo, y que tenía a los ojos del pueblo un carácter casi igualmente sagrado. El heraldo tomó entonces la túnica del Señor, se la puso al perseguidor y, por una singularidad bastante extraña, observó que estaba colocada de tal manera que una de las mangas caía sobre el pecho y la otra entre los hombros. El perseguidor tenía que llevar siempre esta especie de prenda de esta manera, hasta el día en que pasara al rango de heraldo. Estos oficiales llevaban siempre sobre ellos el escudo de armas de su señor. A diferencia de los simples corredores, que lo colgaban del cinturón, los jinetes lo llevaban en el brazo derecho, los perseguidores en el brazo izquierdo y los heraldos en el pecho. Sólo se alcanzaba este último grado después de haber ejercido durante siete años el de fiscal. Era costumbre recibir a los heraldos, ya fuera en la guerra, en un día de batalla, o en la coronación de reyes y reinas, o en las solemnidades de un torneo. El príncipe, después de elogiar públicamente la fidelidad, diligencia, honestidad y discreción de su perseguidor, declaró que lo colocaba entre sus heraldos. El mayor de los heraldos dictó entonces un juramento que el destinatario repitió después de él. Este rango ennoblecía al que se le confería. Su señor le daba ordinariamente una tierra o feudo, y designaba las armas o escudos que debían pertenecerle a él y a su descendencia a perpetuidad. El nuevo heraldo volvió a cambiar de nombre: la mayoría de las veces recibía el de alguna provincia o el del propio señor.

El trabajo de los heraldos de armas consistía principalmente en representar la persona del príncipe en las negociaciones de las que eran responsables, tratados de matrimonio entre los grandes, propuestas de paz, desafíos de batalla. Por eso iban vestidos con las mismas ropas que los señores a cuyo servicio estaban adscritos. La consideración de que disfrutaban era proporcional a la calidad del príncipe de quien eran oficiales. Generalmente asistían a todas las acciones militares, combates en campo cerrado, torneos, bodas, coronaciones, celebraciones, en fin todas las solemnidades públicas, donde nuestros antepasados ​​siempre mezclaron un aparato bélico.

Cuando los reyes y príncipes soberanos instituyeron las órdenes de caballería, crearon al mismo tiempo un heraldo de esta orden, y bautizaron con su nombre. Luis XI, después de la creación de la orden de Saint-Michel, nombró a Mont-Saint-Michel heraldo de esta orden. Les noms de Jarretière, de Toison- d'Or, d'Hermine de Porc-Épic, de Croissant, etc., furent donnés en Angleterre, en Bourgogne, en Bretagne, à Orléans, et en Anjou, au héraut des ordres du même apellido.

Se ha dicho anteriormente que estos varios oficiales, jinetes, perseguidores y heraldos, estaban subordinados al rey de armas. Las funciones y prerrogativas de este último no pueden conocerse mejor que relatando lo que se practicó en la recepción del primero de los reyes de armas: fue él quien tuvo el honor de representar al rey de Francia; se llamaba Montjoie. El día elegido para esta ceremonia (y por lo general era el de alguna fiesta solemne), el destinatario se dirigía al palacio, donde se encontraba entonces el rey. Los sirvientes del príncipe lo esperaban en el apartamento que estaba destinado a él. Lo vistieron con ropa real como si fuera el rey mismo. Cuando el monarca se disponía a ir a la iglesia o a la capilla de su palacio a oír misa, el condestable de Francia, o en su defecto, los mariscales del reino conducían al elegido allí, precedido de heraldos y reyes de armas de las diversas provincias que estaban entonces en la corte. Lo colocaron frente al altar mayor sobre un púlpito (sillón) cubierto con una alfombra de terciopelo, debajo del oratorio del rey. A la vista del monarca, el destinatario se levantaba de su púlpito, se arrodillaba ante él y pronunciaba en voz alta el juramento que le dictaba el alguacil o el primer mariscal. Después del juramento, el condestable se quitaba la capa real, tomaba una espada de manos de un caballero y se la presentaba al rey, quien con ella confería la orden de caballería al destinatario, si aún no era caballero. . El condestable tomó entonces el escudo de armas, llevado por otro caballero al final de una lanza; se lo entregó al príncipe, quien él mismo se lo puso al elegido, diciéndole: "Señor tal..., por este escudo y escudo coronado con nuestras armas, te establecemos perpetuamente en el oficio de rey de armas; y, colocando sobre su cabeza la corona real que le fue entregada con la misma ceremonia, añadió: "Nuestro rey de armas, por esta corona te llamamos por nombre Mont joie, que es nuestro rey de armas, en nombre de Dios, de Nuestra Señora, su santísima madre, y de Monseñor Saint Denys, nuestro patrón. Los heraldos y perseguidores exclamaron entonces tres veces: "¡Montjoie-Saint-Denys!" El rey volvió a su oratoria; el rey de armas se colocó en su púlpito, donde permaneció sentado durante todo el servicio divino, mientras los reyes y heraldos de armas sostenían el manto real extendido detrás de él contra la pared. Después del servicio, el rey de armas siguió al rey a su palacio, donde se pusieron las mesas para el banquete. Ocupó su lugar en el extremo superior de la segunda mesa. Durante la comida, fue servido por dos escuderos y tenía ante él una copa de oro. A veces, pero raramente, el rey de armas era admitido a la mesa del rey, cuando su nacimiento le permitía reclamar tal honor.

Al final de la comida, el rey hizo que le trajeran la copa de oro que había servido a Messire Montjoie, y puso en ella, en oro o plata, la cantidad que deseaba complacerle. Luego tomamos las especias y el vino de vacaciones ; y el rey de armas, antes de retirarse, presentó al monarca cuál de los heraldos eligió para su mariscal de armas. Montjoie, adornado con el escudo de armas y la corona en la cabeza, se dirigió luego a su hotel, siempre escoltado por el alguacil, o por los alguaciles y heraldos y perseguidores. Uno de los ayudas de cámara del rey lo estaba esperando en su apartamento y le obsequió con una corona y un atuendo completo de caballero (M. Lebrun des Charmettes, Historia de Juana de Arco).

Los reyes y los heraldos de armas comenzaron a estar especialmente en honor y consideración durante el reinado de Philippe de Valois, cuya corte superó en magnificencia a todas las de sus predecesores. Ordenaba justas y torneos todos los días; además, desde entonces, y aun mucho después, los oficios de rey y heraldo de armas sólo podían ser ejercidos por caballeros que hubieran dado prueba de su nobleza ante el Gran Equerry de Francia, quien tenía derecho a dar sus provisiones. , recibirlos e instalarlos a su cargo. Gradualmente, esta costumbre fue abolida, y aquellos que ocupaban los cargos de rey y heraldo ya no estaban obligados a mostrar ninguna prueba de nobleza.

Estos oficiales, y especialmente el rey de armas, disfrutaban de innumerables privilegios y exenciones.

Sus personas eran inviolables y sagradas. Igualmente empleados durante la paz y durante la guerra, amigos y enemigos por igual tenían el mismo respeto por ellos. La mayor parte de los encargos en que era necesario representar al soberano oa la nación les eran encomendados: se obligaban, entre otras cosas, por juramento, a obtener en todas las ocasiones y a conservar el honor de las damas y doncellas. “Si escuchas que alguien los culpa, dice en sus estatutos, honestamente los devolverás. Debían un secreto inviolable a todos, de modo que no despertaron la desconfianza de ningún partido. Ni siquiera se les permitió revelar a su señor las empresas secretas de sus adversarios, cuando una vez habían sido confiadas a su discreción (Villaret, Histoire de France, tomo XI).

Los heraldos eran recibidos en todas las cortes de príncipes y señores, y los que les negaban este honor eran tenidos por descorteses e indignos del título de caballeros.

Tenían derecho a asumir los vicios de los caballeros, escuderos y nobles, cuando olvidaban por conducta reprobable lo que debían a su rango y nacimiento; y si despreciaron el consejo de los heraldos y no corrigieron sus faltas, entonces estos últimos los expulsaron de justas y torneos.

Los heraldos estaban obligados a poner por escrito todo lo que ocurría en las justas, torneos, no armas, pleitos legales, etc., y a pintar las armas y retratos de los partidarios y contrapartidarios, sus títulos y calidades, con el más escrupuloso exactitud. Por eso les fue necesario haber visto muchos países extranjeros y estudiado la historia de los pueblos; debían conocer en todos sus detalles las formas y ceremonias empleadas tanto en la creación de un noble como de un caballero; sobre todo, debían tener un conocimiento profundo de la ciencia de la heráldica, y saber pintar e iluminar escudos de armas; pues eran en cierto modo los guardianes de los títulos nobiliarios, y se añadía credibilidad a lo que declaraban, cuando se trataba de investigar y probar el origen de las familias nobles.

Eran ellos los encargados de dar a conocer a los caballeros, escuderos y capitanes el día en que había de pelearse la batalla, y en ese día estos oficiales de armas debían colocarse de gala frente a la corneta blanca, o frente al gran estandarte o pendón de Francia. Cuando comenzó la lucha, se retiraron a algún lugar alto para observar todos los detalles de la acción y ver cuál de las dos partes habría luchado con más valor. Luego lo informaron al rey o al general del ejército cuando terminó la batalla; luego lo pusieron por escrito para preservar su memoria para la posteridad.

Cuando el rey o un príncipe soberano ennoblecía a alguien, el rey de armas o heraldo debía cubrirlo con su escudo e inscribirlo en el fuero de los nobles de la provincia, con su nombre, apellido, señorío y calidad.

Cada rey de armas debía tener dos heraldos bajo su mando, y cada heraldo un perseguidor de armas. Notaremos, de paso, que este nombre de perseguidor de armas se le daba también al escudero que aspiraba a obtener la dignidad de caballero, como ya hemos visto anteriormente; pero las cualidades y funciones no eran las mismas.

Solo los reyes soberanos, príncipes, duques, marqueses, condes y vizcondes podían tener reyes de armas. Los duques, marqueses, condes y vizcondes no soberanos sólo tenían heraldos, y los barones o caballeros estandartes, perseguidores en armas, pero sólo con el consentimiento y conocimiento de algún heraldo (Villaret, Histoire de France).

Uno encontrará en el curso de este trabajo algunos otros detalles sobre las funciones de los reyes y heraldos de armas, detalles que no insertamos en este capítulo para evitar las repeticiones.

CAPÍTULO XII

Usos y costumbres de la antigua caballería.

Las empresas de guerra o de galena se anunciaban y publicaban con un artificio capaz de inspirar en todos los guerreros el ardor de competir en ellas y de compartir la gloria que había de ser el premio. El compromiso estaba sellado por actos que la religión y el honor hacían igualmente irrevocables; si nos encerramos en un lugar para defenderlo, o si lo tomamos para atacarlo, o si en medio de la campaña nos encontramos en presencia del enemigo, juramentos y votos inviolables de los que nada puede dispensar, obligaba igualmente a los caciques ya quienes mandaban, a derramar su sangre antes que traicionar o abandonar los intereses del Estado. Además de estos votos generales, la piedad sugería otros a los particulares, que consistían en visitar los diversos lugares santos a los que tenían devoción, en deponer las armas o las de los enemigos vencidos en los templos o en los monasterios, en hacer varios ayunos, en practicar varios ejercicios de penitencia. El valor también dictaba deseos singulares, como ser el primero en plantar el pendón en las murallas o en la torre más alta del lugar que se quería dominar, arrojarse en medio de los enemigos, darles el primer golpe, dar tales prueba de audacia, ya veces de temeridad. Los más bravos caballeros se enorgullecían siempre de superarse unos a otros, por una emulación que siempre tenía por objeto el provecho de la patria y la destrucción del enemigo,

El más auténtico de todos estos votos fue el llamado el deseo del pavo real o Faisán. Estos nobles animales, porque así se llamaban, representaban perfectamente, por el brillo y la variedad de sus colores, la majestuosidad de los reyes y las soberbias vestiduras con que se ataviaban para sujetar lo que se llamaba Tinel ou Tribunal Pleno. El día en que había que hacer el compromiso solemne de ir a luchar contra un poderoso enemigo, o de emprender una guerra cuyos motivos fueran la defensa de la religión o alguna otra causa legítima, un pavo real o un faisán, a veces asado, pero siempre adornado con sus plumas más finas, era traído majestuosamente por damas o señoritas, en un gran jarro de oro o plata, en medio de la numerosa asamblea de caballeros convocados: se presentaba a cada uno de ellos, y cada uno hacía su deseo al pájaro: luego se devolvía a la mesa para ser finalmente repartido entre todos los asistentes.

La habilidad del que decidía consistía en compartirlo para que todos pudieran tenerlo. Las damas o señoritas elegían a uno de los más valientes de la asamblea, para que fuera con ellas a llevar el pavo real al caballero que consideraban más valiente. El caballero elegido por las damas puso el plato frente al que creyó merecedor de preferencia, cortó el ave y la repartió ante sus ojos. Tan gloriosa distinción, atribuida al valor más eminente, sólo fue aceptada después de una larga y modesta resistencia. El caballero a quien se confería el honor de ser reconocido como el más valiente, siempre parecía creer que lo era menos que nadie.

(Lacurne de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería)

Las empuñaduras o empresas de armas, de que ya hemos hablado, eran también una especie de voto hecho por los caballeros. Las prendas de estas empresas consistían en cadenas, yugos, sortijas u otros signos, y el caballero que las hubiera aceptado no podía ya descargarse de este peso sino después de uno o más años, según las condiciones del voto, a no ser que hubiera no halló caballero alguno que, ofreciéndose a tomar las armas con él, le librara quitándole la presa, es decir, quitándole las cadenas u otras marcas que las reemplazaban.

Para dar una idea de estos deseos, sin duda se leerá con placer el detalle de los que, durante el hermoso torneo que tuvo lugar entre los castillos de Sydrac y Tontalon, en la coronación del rey Galifer de Escocia, hizo doce caballeros para el amor de Pérgamo, el viejo caballero. Pérgamo había levantado un gran cadalso, forrado de hojas, no sólo para ver a sus anchas todas las bellas hazañas de armas que se realizarían en este torneo, sino también para recibir y dar alegría a todos los caballeros que vendrían a ver.

El primer caballero, gavilán, que traía de gules en una mano, y en el brazo izquierdo llevaba un gavilán, todo propio, hizo voto a Dios y al buen caballero Pérgamo, que cuando estuviese armado y montado en su caballo, entraría el torneo, y le daría al rey de Escocia tanto que hacer y lo mantendría tan corto en la hazaña de armas, que no podría alejarse más del follaje que el golpe de un arco; y su voto terminó con estas palabras: "Y así será, si la muerte no precede o perturba un miembro". »

El segundo caballero, un águila o, portando de gules un águila o, hizo un voto similar en general.

El tercer caballero, una flor de lis, que vistió Azure a una flor de lis O, juró que,

llegado al torneo, se pondría del lado que vería más débil y próximo a sucumbir, y que, con su esfuerzo, le haría tener la victoria y el honor del torneo. También prometió hacer retroceder ambas partes al surco del caballero Pérgamo, para que pudiera ver más de cerca el combate y juzgar mejor las hazañas de armas de los torbellinos.

El cuarto caballero, con corazón inferido, llevando a Argenta un corazón apenado e inferido de gules, después de haberse dirigido a Dios, hizo una promesa concebida en estos términos: "Cuando el caballero de la flor de lis tenga, como dice así, dada la victoria del partido de cuyo lado se alineará, yo me pondré a mi vez en el partido contrario, y haré tanto por la fuerza de las armas, que será puesto de nuevo arriba y seguirá siendo el amo de ahora en adelante, a pesar de todos los esfuerzos del Chevalier du Lily y los demás; porque así lo he jurado, si lo he de guardar. »

El quinto caballero, vestido de leopardo negro, prometió desmontar tres veces al rey de Escocia, y llevar los tres caballos a la hoja del caballero Pérgamo, para presentárselos. No es que este excelente príncipe -añadió- sea más digno de cien dobles que yo, pero así lo quiere la fortuna. »

El sexto caballero, en el león negro, llevando O a un león Sable, hizo un voto de que, tan pronto como el caballero en el leopardo negro hubiera desmontado al rey de Escocia, volvería a montarlo en otro caballo que él

tomaría al rey de Bretaña por la fuerza, y luego tomaría prisionero al dicho caballero con el leopardo negro, y lo enviaría a la reina de Escocia para pedirle perdón por lo que había hecho a su esposo. »

El voto del Séptimo Caballero no ofrece nada fuera de lo común; solo promete cumplir bien con su deber desde el principio hasta el final del torneo.

El octavo caballero, con una estrella blanca, llevando a Sable a una estrella de plata, prometió que antes de terminar el torneo ganaría por derecho de armas todos los caballos de los once caballeros que habían hecho o harían votos, y que se los daría todos.

El noveno caballero, con un ciervo azul, portando O a un ciervo azul, prometió que pelearía dos veces contra el caballero de la estrella blanca, que lo derribaría de un solo golpe de lanza, y que, además, lo lo llevaría a él y a su caballo por la fuerza al frente del bosque, y que allí, lo quisiera o no, lo derribaría de su caballo al suelo por la fuerza de las armas.

El décimo caballero con tres cachorros de león, que traía de gules con tres cachorros de león azur, prometió justa contra un muy valeroso caballero llamado el Jorobado de Suave, cuyos pomos nunca nadie había vaciado; su deseo era que lo llevara a tierra con un golpe de su lanza, que luego lo ayudara a volver a montar a caballo, y que luego, a fuerza de brazos y brazos, lo sacara por segunda vez. de la silla y le haría caer.

El undécimo caballero, al grifo, portando O a un grifo volador de gules, juró que vencería a todos en el torneo y ganaría el premio, que consistía en un rosario de perlas.

Finalmente el duodécimo caballero, al delfín, llevando d'or a un delfín d'azur, juró ganar por la fuerza de las armas lo más hermoso y lo más rico que se vería en el torneo, a saber: caballos, yelmos, estandartes, escudos, conronnes, bourlets, blasones, caparazones y otros ornamentos con que se adornan los caballeros.

A pesar de la dificultad que presenta el cumplimiento de todos estos deseos, algunos de los cuales son tan opuestos entre sí, que su éxito impide necesariamente el éxito de los otros, agrega el autor que el Dios de las batallas favoreció tan poderosamente a estos doce caballeros, que todos cumplieron muy felizmente sus votos. Queremos creer este hecho en su palabra, pero no nos comprometemos a explicarlo.

En toda esta parte de los usos caballerescos, la novela está tan mezclada con la historia, y la historia con la novela, que difícilmente se pueden separar. He aquí deseos que atestiguan todas las crónicas y que no difieren de los que se leen en las novelas.

La querella entre Francia e Inglaterra, en el siglo xiv^e siglo, revivió el espíritu de caballería y derribó, según la expresión de Chateaubriand, las dos naciones en un campo cerrado. On vit alors paraître à la cour du comte de Hainaut de jeunes chevaliers anglais, un oeil couvert de drap, ayant voué que jamais ne verraient que d'un oeil, jusqu'à ce qu'ils auraient fait aucune prouesse de leur corps au royaume de Francia. El señor Gauthier de Mauny había dicho a algunos de los suyos que había prometido en Inglaterra que sería el primero en entrar en Francia, que allí tomaría Chastel o Forte Ville y que no inspeccionaría las armas. Los barones y los caballeros a menudo juraban por un santo o por una dama, al pie de una muralla enemiga, llevar esta muralla dentro de un cierto número de días, si el juramento fuera desastroso para ellos o para su país.

De todos estos votos el más famoso es el de la Garza; aquí está lo que le dio origen. Durante mucho tiempo, Eduardo III había tenido la intención de atacar Francia; pero la grandeza de la empresa, las vergüenzas internas de su gobierno lo asustaron y lo reprimieron. Quizá nunca se hubiera decidido a tomar las armas sin las incitaciones de Robert d'Artois, quien, habiéndose retirado a Inglaterra durante dos años, insufló en el corazón del ambicioso Edouard el odio con el que él, Robert, era devorado contra el rey. de Francia, que lo había desterrado. Durante mucho tiempo, Edward se había resistido a sus súplicas; finalmente el desterrado empleó para determinar su hueste el medio extraordinario de que vamos a hablar, y que se llamó el deseo de la Garza.

Así es como un autor antiguo relata este hecho. A principios del otoño del año 1338, y, como dice poéticamente el historiador, "cuando el verano decaiga, cuando el pájaro alegre haya perdido la voz, cuando las vides se sequen, cuando las rosas mueran, que los árboles sean desnudo, que los caminos se llenen de hojas, Edward estaba en Londres, en su palacio, rodeado de duques, condes, pajes y jóvenes. Robert d'Artois, retirado en Inglaterra, había ido de caza, porque recordaba el hermoso país de Francia, del que había sido desterrado. Llevó un pequeño halcón que había alimentado, y voló tanto el halcón por el río, que atrapó una garza. Robert regresa a Londres, asa la garza, la coloca entre dos bandejas de plata, entra en el salón del banquete del rey, seguido por dos maestros de zanfona y un quistreneus (guitarrista), y Robert s exclama: "Abran las filas, que los valientes pase: aquí hay carne para los valientes... La garza es la más cobarde de las aves, teme a su sombra. La garza la daré al más cobarde de vosotros; en mi opinión, es Eduardo, desheredado del noble país de Francia, del que era legítimo heredero; pero le faltó el corazón, y por su cobardía morirá privado de su reino. Edouard se sonrojó de ira y mal talento, su corazón se estremeció; juró por el Dios del paraíso y por su dulce madre, que antes de que pasaran los seis meses desafiaría al rey de Saint-Denys (Philippe).

Robert se rió entre dientes y dijo en voz baja. Ahora tengo mi opinión (deseo), y para mi garza comenzará una gran guerra.

Robert recoge la garza, todavía entre las dos bandejas de plata; cruza el salón del banquete, seguido de dos juglares que envejecen lentamente y el guitarrista. Robert presenta la garza al conde de Salisbury.

Salisbury cerró un ojo y exclamó: "Quiero y prometo a Dios Todopoderoso, y a su dulce madre, que brilla con belleza, que este ojo nunca se abrirá ni por mucho tiempo, ni por el viento, el dolor o el martirio, antes Entré en Francia, llevé la llama allí y luché contra la gente de Philippe de Valois ayudando a Edward. Ahora, pase lo que pase...» Y, cuando el conde de Salisbury hubo hecho su voto, se quedó con los ojos cerrados en la guerra ().

Pero dejemos estos extraños votos y estas extravagantes empresas, que no han tenido otro efecto que lanzar sobre la caballería un ridículo que no poco ha contribuido a su decadencia, para hablar de compromisos más nobles, de juramentos más sagrados en uso entre los caballeros. .

Si el amor a la gloria mantenía entre ellos los sentimientos de honor, valentía y galantería que los distinguían, el vínculo de la amistad, tan útil a todos los hombres, era sin embargo necesario para unir a tantos héroes, entre los cuales una doble rivalidad podía convertirse en una fuente de división perjudicial para el interés común. La estima o la confianza dieron origen a estos compromisos; por lo que a menudo vemos asociaciones entre caballeros que se convirtieron en hermanos o compañeros de armas, como hablaban entonces. Caballeros que habían estado en las mismas expediciones, que habían compartido los mismos peligros, concibieron unos para otros esa inclinación que un corazón virtuoso nunca deja de sentir cuando encuentra virtudes semejantes a las suyas.

Las cofradías de armas se contraían de diversas formas. Algunos, como ya hemos notado, bebieron su sangre mezclada de la misma copa.

Otros compañeros de armas imprimieron en sus juramentos los caracteres más sagrados de la religión: para unirse más estrechamente, se besaron juntos la paz que se presentan a los fieles en las ceremonias de la misa; a veces comulgaban al mismo tiempo, repartiéndose la hostia consagrada entre ellos.

Los hermanos de armas de diferentes naciones estaban unidos sólo en la medida en que sus soberanos estaban unidos; y si los príncipes se declaraban la guerra unos a otros, implicaba la disolución de toda sociedad entre sus respectivos súbditos. Salvo este caso, nada fue más indisoluble que los lazos de esta fraternidad. Los hermanos de armas, como si fueran miembros de la misma familia, vestían armaduras y vestimentas similares. Querían que el enemigo pudiera confundirlo, y también correr los peligros con los que ambos estaban amenazados. La obligación de ayudarse mutuamente en sus empresas de caballería, sin poder separarse, los colocaba en la necesidad de no comprometerse sino de común acuerdo.

Encontramos en la historia de Bertrand Du Guesclin un ejemplo de cómo los hermanos de armas se separaron cuando el deber hacia su soberano los obligó a separarse.

Du Guesclin había conducido a España, por orden de Carlos, las grandes compañías para secundar las pretensiones de Henri de Transtamare al trono de Castilla, que Pedro el Cruel profanó con sus crímenes. Pronto, con la ayuda de estos intrépidos pero indisciplinados guerreros, Enrique fue coronado en Burgos, y Pedro el Cruel, reducido a la huida, vino a implorar la ayuda de Eduardo, Príncipe de Gales. Este príncipe, que veía a duras penas que Castilla pasara a ser aliada de Francia, resolvió restituir en el trono al asesino de Blanca de Borbón. Todos los de las compañías que eran súbditos de Inglaterra (pues estas compañías estaban compuestas por hombres de todas las naciones) vinieron a abrazar a Du Guesclin, diciéndole: "Querido señor, estamos obligados a partir, porque nuestro señor nos llama, y nada sino tal deber podría separarnos; pero, por San Jorge, siempre seremos amigos, incluso cuando nos peleemos. »

El inglés Hue de Carvalai, que era hermano de armas de du Guesclin, lo abrazó como a los demás, y además le dijo: "Gentil señor, hemos vivido juntos en buena compañía, como es de hombres mojigatos; Siempre he tenido la tuya a mi voluntad, y la he sacado de la bolsa común, en la que entre nosotros ponemos los frutos de la guerra y los presentes de los reyes. Nunca pensamos en compartir; pero como creo que te debo mucho, ahora es tiempo de contar juntos, para pagarte lo que te debo. A lo que Bertrand respondió: “Este es un puro sermón; Casi no pienso en esta cuenta, y no sé si me debes, o si te debo; sigamos callados y buenos amigos, que vienen los callados, que me parece lamentable y amargo. Sin embargo, es razonable que sigas a tu maestro; así debe actuar cualquier buen prud'homme. La lealtad hizo nuestro amor, y permanecerá fiel hasta esta hora y más allá, porque es mejor ser enemigos virtuosos que amigos sin honor. (Marchangy, Tristán el viajero, tomo VIII)

CAPITULO XIII

Privilegios y honores otorgados a la antigua caballería. — Degradación, varios castigos. — Entierro de los antiguos caballeros. — Muerte y funeral de Du Guesclin.

§ 1. PRIVILEGIOS Y HONORES CONCEDIDOS A LOS CABALLEROS

Ya hemos hablado, en el primer capítulo de esta historia, de los privilegios y honores concedidos a los antiguos caballeros; por lo que no entraremos aquí en grandes detalles al respecto, y solo completaremos lo que ya hemos dicho al respecto.

Entre las marcas de honor que distinguían a los caballeros, tenían derecho a que sus caballos de batalla fueran cubiertos con una gran funda de tafetán u otra materia ligera, que llegaba hasta sus pies, y que estaba adornada y llena con su escudo de armas. . Tenían la prerrogativa de tener un sello particular en el que se representaba al caballero a caballo, armado con una espada en alto. Enterramos sus espuelas doradas con ellos. Así como les dieron los nombres de Monsieur, Monseigneur y Messire, sus esposas se llamaban Madame, mientras que las de los escuderos se llamaban Mademoiselle.

Los señores que eran caballeros tenían derecho de exigir de sus súbditos y vasallos ayuda o socorro en dinero en ciertas ocasiones, la primera de las cuales era la ceremonia de recibir al señor oa su hijo mayor; todavía podían exigir los derechos de caballería en el matrimonio de sus hijas, para pagar su rescate cuando eran prisioneras de guerra o para viajes al extranjero.

La caballería era tan estimada que, cuando recibían este honor, antes se les daba una suma para los gastos que debían hacer, y los reyes también daban una pensión a los que recibían por caballeros.

Pero si la dignidad de un caballero iba acompañada de tantos honores y privilegios, nada era tan terrible y solemne como la degradación infligida a quien había merecido este castigo.

§ 2. DEGRADACIÓN, VARIAS CASTIGOS

Cuando un caballero era culpable de traición, felonía y cualquier delito que acarrease degradación y mereciese la muerte o el destierro, se reunían veinte o treinta caballeros o escuderos sin reproche alguno, ante los cuales se acusaba al caballero traidor de traición, cobardía y fe mentirosa, o de algún otro crimen capital y atroz. Esta citación se hacía por ministerio de un rey o de un heraldo de armas, que declaraba el hecho, informaba de sus detalles y nombraba a los testigos. Sobre este informe deliberaron los caballeros constituidos en corte, y si el acusado fuere condenado a muerte o al destierro, se dijo en la sentencia que sería degradado previamente del honor de caballería, y que devolvería las insignias. la orden, si la hubiera recibido.

Para la ejecución de este juicio se erigían dos teatros o cadalsos en un cuadrado: en uno se sentaban los caballeros o escuderos jueces, asistidos por oficiales de armas, reyes, heraldos y perseguidores; en el otro estaba el caballero condenado, completamente armado, y su escudo, blasonado con sus armas, plantado en un poste o poste frente a él, invertido y apuntando hacia arriba. A derecha e izquierda del caballero estaban sentados doce sacerdotes vestidos con sus sobrepellices, y el caballero estaba de cara a sus jueces. Una numerosa multitud observaba en silencio esta lúgubre ceremonia, que despertaba la curiosidad del pueblo, siempre ávido de este tipo de espectáculo, cuanto menos frecuente. Cuando todo estuvo arreglado, los heraldos publicaron la sentencia de los jueces; luego los sacerdotes comenzaron a cantar en voz alta las velaciones de los muertos; al final de cada salmo hacían una pausa, durante la cual los oficiales de armas despojaban al condenado de algún trozo de sus brazos, comenzando por el timón y continuando desarmándolo pieza por pieza hasta el final. Mientras quitaban una pieza, los heraldos gritaron en voz alta: "Este es el yelmo, este es el collar, esta es la espada, etc." del caballero traidor y desleal! El escudo de armas se rompió en varios jirones; terminaron con el escudo de sus armas, que los heraldos rompieron en tres pedazos a martillazos.

Después del último salmo, los sacerdotes se levantaron y cantaron sobre la cabeza del caballero condenado el salmo 108 de David, Deus, laudem meam ne tacueris, en la que se contienen varias imprecaciones y maldiciones contra los traidores, entre otras esta: “Que se acorte el número de sus días; que otro reciba la dignidad con que fue revestido; que su mujer quede viuda y sus hijos huérfanos; que sean reducidos a la mendicidad y expulsados ​​de sus hogares; que un extranjero codicioso saquee y devore sus riquezas; que no encuentra a nadie que lo proteja; que nadie tenga piedad de sus hijos; que ellos mismos mueran sin descendencia, para que el nombre del traidor perezca en una generación; porque no se acordó de mostrar misericordia, y persiguió a los pobres y desdichados; porque se sintió atraído

la maldición, y que sacó la bendición de sí mismo. Terminado este canto, el rey o heraldo de armas preguntó tres veces el nombre del caballero degradado; un perseguidor de armas, colocado detrás de él, y sosteniendo una palangana llena de agua caliente, lo llamaba por nombre, apellido y señorío; el que había hecho el pedido respondió inmediatamente que estaba equivocado, que el que acababa de nombrar era traidor, desleal y de fe desmentida; y, para mostrar al pueblo que decía la verdad, pidió en alta voz la opinión de los jueces; Respondió el mayor en alta voz que por sentencia de los caballeros y escuderos presentes, se mandaba que este traidor que acababa de nombrar el perseguidor no era digno del título de caballero, y que por sus delitos se le degradaba y condenaba a muerte.

Pronunciada esta sentencia, el rey de armas arrojó sobre la cabeza del condenado la palangana llena de agua caliente que le presentaba el perseguidor; después de lo cual los jueces-caballeros descendieron de su patíbulo, se vistieron con túnicas y carabinas de luto, y se dirigieron a la iglesia. El degradado también había bajado de su patíbulo, no por el escalón por el que había subido, sino por una cuerda que le ataron a las axilas, y luego lo pusieron en una camilla, lo cubrieron con una sábana mortuoria y se la pusieron a la Iglesia. Luego los sacerdotes cantaron el Oficio de Difuntos y todas las oraciones por los difuntos; terminada esta ceremonia, se entregaba el degradado al juez real o al preboste, luego al verdugo para que se le diera muerte, si la sentencia lo condenaba a esta pena. Después de esta ejecución, el rey y los heraldos de armas declararon a los hijos y descendientes de los degradados innobles y plebeyos, indignos de portar armas y de estar y presentarse en justas, torneos, ejércitos, cortes y asambleas reales, bajo pena de ser desnudos y golpeados con varas, como villanos, nacidos de un padre infame (Lacurne de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería.). »

Una condena tan terrible como la que acabamos de relatar, rodeada de toda la pompa religiosa y lúgubre que la Iglesia despliega en las grandes solemnidades en que ora por los difuntos, debía producir en todos los ánimos una profunda y saludable impresión. Además, como hemos observado, tales sentencias eran muy raras y se pronunciaban sólo por los delitos más graves. En cuanto a las faltas menos graves y demás delitos que podían cometer los caballeros, se castigaban con penas menos severas, calculadas y graduadas según la naturaleza de la falta. Así, el escudo de sus armas estaba adherido a una picota, con un letrero que llevaba su condena; luego los oficiales de armas le cortaron algunos pedazos, le pusieron marcas y manchas de infamia, o bien lo rompieron y lo rompieron por completo.

El caballero fanfarrón y jactancioso que se jactaba de muchas cosas, y no hacía nada que valiera la pena, era castigado así: la punta diestra del jefe de su escudo estaba tallada en oro.

Al que había matado cobardemente ya sangre fría a un prisionero de guerra, se le acortó la punta de su escudo, redondeándolo por la parte inferior.

Si un caballero era condenado por mentir, halagar o dar falsos informes a su príncipe para llevarlo a la guerra, se le cubría, como castigo, con el color de gules, la punta de su escudo, borrando las figuras que allí se colocaban. .

El que se había aventurado imprudente e indiscretamente sobre los golpes del enemigo, y por lo tanto había ocasionado alguna pérdida o deshonra a su partido, era castigado con un montón intercambiado o una punta marcada en la parte inferior de su escudo.

Cuando un caballero era condenado por adulterio, embriaguez o perjurio, se pintaban dos bolsas de arena en los dos lados de su escudo.

El escudo del cobarde, del cobarde y del cobarde, estaba manchado en el lado izquierdo como una sangre, que era un bolsillo con una muesca y redondeado por dentro.

En el corazón del escudo del que había dejado de hablar se pintaba una tablilla o gules cuadrado.

Cuando un caballero había sido condenado, en combate singular, con la orden de probar su inocencia, de un crimen del que se sospechaba su culpabilidad, ya fuera muerto en el acto o expirado después de confesar que era el culpable, los oficiales de armas arrastraban su cuerpo con ignominia sobre un negro cañizo o a la cola de una yegua, luego lo entregaron al albacea de la alta justicia, quien lo arrojó al camino. El escudo de su escudo de armas lo colgaron de una picota, con la punta hacia abajo, durante tres días consecutivos, luego lo rompieron públicamente y rompieron su escudo de armas en mil pedazos.

El vencedor, por el contrario, era honrado por el rey y la reina, y por toda la corte; fue conducido en gran triunfo por la ciudad, acompañado de todos los amigos de la joven nobleza; las trompetas, los tambores, los clarines le precedían con los reyes y heraldos de armas, trayendo delante de él el arma con que había vencido a su enemigo, con su pendón y su estandarte, y el del santo que era su patrón. (Brecha de Sainte-Palaye, Memorias sobre la antigua caballería.)

Si el delito de los que querían castigar no fuera tan grave, los oficiales de armas cometidos por el rey sólo restaban algo a las figuras de su escudo. Aquí hay un ejemplo. Durante el reinado de San Luis, Jean d'Avesne, uno de los hijos del primer matrimonio de Marguerite, condesa de Flandes, discutiendo por este condado con Guillaume de Bourbon, señor de Dampierre, hijo del segundo matrimonio, fueron ambos, con su madre, en presencia de San Luis, que había de juzgar esta disputa. En el fragor de los debates, Jean d'Avesne soltó unas palabras insultantes contra su madre, quien, aseguraba, favorecía a su hermano en perjuicio de él. La condesa inmediatamente presentó una denuncia, y el rey, este modelo de todas las virtudes, pero sobre todo de la piedad y el respeto filial, indignado al oír ante él a un hijo ultrajar a su madre, lo condenó a no llevar más al león en brazos. y languidecido, es decir que tiene garras y lengua, añadiendo que el que empaña con la lengua el honor de su madre, merece ser privado de sus brazos y de su lengua. De esta sentencia se deduce que las armas de los condes de Flandes siendo de oro en lugar de gules sable, armadas y languidecidas, Jean d'Avesne y sus descendientes fueron obligados a llevarla sin uñas ni lenguas. Por lo tanto, los escudos de armas, destinados a transmitir títulos de honor a la posteridad, a veces también podrían usarse para perpetuar el estigma.

Cuando un caballero era condenado a muerte por haber traicionado a su patria, o por saqueo e incendio provocado, se le conducía a la ejecución haciéndole llevar un perro a hombros en las proximidades del lugar donde había cometido su violencia y sus crímenes. Esta costumbre tenía por objeto mostrar al pueblo que el caballero desleal era considerado muy inferior a este animal, emblema de fidelidad y apego a su amo.

§ 3 ENTIERRO DE LOS CABALLEROS ANTIGUOS

Los reyes y príncipes, cualquiera que sea su muerte, fueron representados en sus tumbas vestidos con sus ropas reales; pero cuando habían muerto en la guerra o mientras hacían algunas expediciones militares, se les representaba armados, con sus vestiduras reales, la espada al costado y el bastón de mando en las manos, en lugar del cetro que usaban cuando estaban. murió fuera de la guerra. Sobre su efigie y alrededor de sus tumbas se colocaron sus escudos coronados, sus estampas, sus rollos, sus blasones, sus soportes, sus cenefas, sus órdenes, sus nombres y lemas; a veces se les representaba de rodillas, orando a Dios, ya veces también acostados; e incluso hubo algunos que, para mostrar la vanidad y miseria de esta vida, se hicieron representar en sus tumbas tendidos hacia atrás, desnudos, delgados y deshechos, tal como pueden ser los cuerpos reales que están en la tumba y que sirven de alimento. para los gusanos. Había algunos de este tipo en la abadía de Saint-Denis, entre las figuras de mármol colocadas sobre las tumbas de varios reyes de Francia.

Los simples hidalgos y caballeros no podían ser representados con su escudo de armas, si no hubieran perdido la vida en la guerra, a no ser que estuvieran muertos y enterrados en sus señorías. Así, para dar a conocer que habían muerto en su lecho en completa paz, se les representaba en sus tumbas con su escudo de armas, sin cinturón, con la cabeza descubierta, sin yelmo, con los ojos cerrados, con los pies apretados contra sus lomos de galgo y sin espada.

Los que morían en una batalla o combate, o en un encuentro, si hubieran pertenecido al bando vencedor, se representaban con la espada desnuda levantada en la mano derecha, y el escudo en el brazo izquierdo, el yelmo o el arma en el brazo. cabeza y la visera echada hacia abajo, para mostrar aún mejor que estaban muertos luchando contra sus enemigos, con el escudo de armas ceñido sobre los brazos, con una faja alrededor de la cintura, y debajo de los pies un león vivo.

Los que habían muerto en las mismas circunstancias, pero del lado de los vencidos, se representaban sin escudo, la espada ceñida al costado en vaina, la visera levantada y abierta, las manos juntas sobre el pecho, y los pies apoyados en el lomo de un león herido y sin vida.

Los caballeros que morían en prisión antes de haber pagado su rescate eran representados en su tumba sin espuelas, sin yelmo, sin escudo y sin espada, con la vaina ceñida y colgada al costado.

Antiguamente, el hijo de un general del ejército, de un gobernador de una provincia o de un lugar, si había nacido en una ciudad sitiada, o bien en el ejército, por muy joven que fuera al morir, se representaba en su tumba completo. armado, con la cabeza sobre el timón, como una almohada, vestido con un escudo de armas, del tamaño que tenía en el momento de su muerte. Vemos una tumba similar en la iglesia de Saint-Ouen en Rouen.

A menudo un caballero que había pasado su vida en los ejércitos y que se había enfrentado a la muerte en el campo de batalla, cuando la edad ya no le permitía correr los riesgos de la guerra y le obligaba a retirarse, en lugar de disfrutar de los honores que había ganado por su valor. , se retiró a un claustro para terminar allí sus días en el ejercicio de la penitencia. Después de su muerte fue representado sobre su tumba completamente armado, la espada al costado abajo, y sobretodo vestido con el hábito religioso de la orden a la que había pertenecido, teniendo bajo los pies el escudo de sus armas, en forma de tablón.

El caballero que había salido victorioso en el campo cerrado, por la querella que fuese, si moría a consecuencia de la lucha, se representaba en su tumba ataviado con las mismas armas con que había luchado, sujetando entre sus brazos, cuyo derecho estaba cruzado a la izquierda, su hacha y su espada.

El que había sido vencido y muerto en campo cerrado por una disputa de honor se representaba completamente armado, su hacha, su espada, o cualquier otra clase de arma ofensiva con la que había luchado, fuera de sus brazos, tendido a su lado; el brazo izquierdo estaba cruzado sobre el derecho.

§ 4. MUERTE Y FUNERAL DE BERTRAND DU GUESCLIN

No podríamos terminar mejor estos detalles sobre los honores rendidos, después de la muerte, a los antiguos caballeros, que relatando las ceremonias observadas en el funeral de du Guesclin, apodado la flor de los caballeros franceses, condestable de Francia durante el reinado de Carlos V. Sin embargo, a pesar de la pompa y la brillantez de estas ceremonias, que apenas distinguieron el funeral de Bertrand del de un rey de Francia, tal vez sean menos honorables para la memoria de este valiente caballero que el homenaje tan notable y tan extraordinario que se le devolvió. por los propios enemigos el día de su muerte. Este rasgo, aunque bien conocido, encuentra naturalmente su lugar en esta obra, y merece ser citado porque es único en la historia y es el mejor elogio de este famoso guerrero.

(Lacurne de Sainte-Palaye. — La Colombière.)

En 1380, du Guesclin sitió Château-Neuf o Castel-de-Randon, defendido por una guarnición inglesa. Después de varios ataques sin resultado, se entablaron negociaciones y se acordó una tregua que debía expirar el 12 de julio, momento en el cual los sitiados se comprometieron a entregar el lugar, si no recibían el alivio suficiente para levantar el asiento.

Durante esta suspensión de armas, el alguacil enfermó y los médicos pronto reconocieron que su enfermedad era fatal. Esta noticia llenó de dolor y consternación al ejército; generales, capitanes, soldados, todos temían perder a un padre y un precioso amigo. Los altares estaban rodeados de día y de noche por personas que llevaban allí sus deseos y sus oraciones por su conservación; los mismos sitiados (cosa asombrosa), en cuanto se enteraron, hicieron oraciones públicas y pidieron a Dios la curación de un enemigo tan formidable para ellos, pero tan lleno de virtudes, tan bueno, tan generoso en la victoria, que se consideraban gloriosos en entregarle las armas. Du Guesclin sintió su estado y no se alarmó; Habiendo hecho traer la espada del condestable a su cama, la tomó desnuda en sus manos, con tanto vigor como la había llevado en medio de las batallas, la consideró durante unos minutos en silencio, como para recordar la gloria que había tenido. había tenido que obtenerlo y lo que había adquirido al usarlo. -Acabo -dijo al mariscal de Sancerre- de examinar, considerando esta espada, si no la he usado bien; Admito que otros más que yo lo habrían aprovechado mejor, pero nadie habría tenido intenciones más puras; Sólo lamento al morir que no expulsé completamente a los ingleses del reino, como había esperado; Dios ha reservado la gloria de ella para algún otro que la tenga será más digno que yo; es quizás a usted, señor Mariscal, a quien el cielo le dará la gracia; Lo deseo y te considero como el hombre del reino a quien pertenece principalmente el honor". Entonces, con la cabeza descubierta, dijo al mariscal: "Recíbelo de mi mano, y te lo ruego, devolviéndolo al rey. , para expresarle toda mi gratitud por sus beneficios, y mi pesar por las faltas que por imprudencia pude haber cometido contra su servicio, pero que nunca fueron voluntarias; asegúrale que muero su siervo, y el más humilde de todos. Abrazó con ternura a este señor, que recibió la espada, rompiendo en llanto, y todos los asistentes como él. Dirigiéndose luego a los viejos capitanes que rodeaban su lecho: “Mis queridos compañeros, veis mi estado, y que la muerte que me sorprende me deja privado de lo que hubiera querido hacer por vosotros; pero no dejes que eso te desanime: si ya no puedo hablar al rey en tu nombre, deja que tus servicios hablen por ti, continúa sirviéndolo bien; es justo y generoso, y confío en que te recompensará como te mereces. Pero antes de morir quiero deciros otra palabra que os he dicho mil veces: acordaos que, donde hacéis la guerra, los eclesiásticos, los pobres, las mujeres y los niños no son vuestros enemigos; que lleváis las armas sólo para defenderlos y protegerlos; Así os lo he recomendado siempre, y os lo repito por última vez, despidiéndoos por última vez, y recomendándome a vosotros.

Habló unos instantes más, luego permaneció casi un cuarto de hora en silencio, los ojos fijos en un Cristo que sostenía con ambas manos, y en este estado hizo dos o tres suspiros, y devolvió a Dios su alma hermosa. . Este triste día fue el 13 de julio de 1380, al mediodía. Du Guesclin tenía entonces entre sesenta y sesenta y dos años.

No habiendo recibido los ingleses la ayuda que esperaban, el comandante de Castel-de-Randon, llamado por el mariscal de Sancerre para que rindiera el lugar, y al enterarse de la muerte del condestable, sintió un dolor muy agudo y respondió al llamado como un generoso hombre de gran corazón: “No prometí devolverte mi lugar; es al alguacil a quien he dado mi palabra y quiero cumplirla; pero quiero que sea de una manera extraordinaria, que exprese el honor que siempre le he brindado y que atesoro en su memoria. Me hubiera avergonzado abrir mis puertas a cualquiera que no fuera él; es justo, muerto como está, devolverle lo que le debo: voy a llevar en su ataúd las llaves de un lugar del que él es realmente el vencedor.

El ejército francés se alineó, los estandartes desplegados y las armas rectas, en una palabra, con el aparato de una victoria. Los ingleses salen de la ciudad con redoble de tambores, atraviesan el campamento y llegan a la casa del difunto. Lo encuentran en la misma cama donde había muerto, rodeado de heraldos de armas; su espada de alguacil desnuda junto a su cuerpo sobre un panel de terciopelo violeta salpicado de flores de lis doradas, y el aposento lleno de los más grandes del ejército.

El mariscal de Saucerre presentó al comandante inglés y sus capitanes; primero se arrodillaron y dijeron sus oraciones. El Comandante, levantándose y hablando al Condestable, dijo: “No es a este cuerpo que veo tendido e insensible, es a usted, Señor Condestable, a quien cederé mi lugar; sólo tu alma inmortal tenía el poder de obligarme a devolvérsela a los franceses, aunque he jurado al rey de Inglaterra conservarla para él hasta la última gota de mi sangre. Dicho esto, dejó las llaves a los pies del muerto y se retiró él y su familia, todos rompiendo a llorar.

Toda Francia lamentó la muerte de du Guesclin; pero el dolor de Carlos V era inexpresable. Mandó a buscar su cuerpo, en procesión, para llevarlo a Saint-Denis, donde este príncipe había construido una capilla para él y para la reina Juana de Borbón, su esposa, que descansaba allí desde el año 1377. Este fue en esta capilla y en la misma bóveda que sepultó el cuerpo del condestable, para que la muerte no tuviera poder para separarlos. El servicio se realizó con todas las ceremonias, pompa y magnificencia observadas en los funerales de los reyes. Encabezaban el duelo los duques de Anjou, Berry, Borgoña y Borbón, acompañados de todos los más grandes e ilustres personajes del reino; se pronunció una oración fúnebre en su honor, que se hizo sólo para reyes y príncipes.

Diez años después, Carlos VI quiso honrar la memoria de du Guesclin con nuevas solemnidades fúnebres.

En medio del coro de Saint-Denis se había levantado una capilla ardiente, cuyas innumerables antorchas y velas iluminaban la representación del ilustre condestable, colocada en el centro de la capilla. El duelo fue encabezado por Messire Olivier de Clisson, condestable de Francia, y por los dos mariscales Messire Louis de Sancerre y Messire Mouton de Blainville; estuvo representado por Olivier du Guesclin, conde de Longueville, hermano del condestable, y por varios señores de sus parientes y de sus principales amigos. El obispo de Auxerre, que estaba celebrando la Misa, subió al púlpito después de la ofrenda para pronunciar la oración fúnebre; tomó por texto: Nominatus est usque ad extrema terroe: "Su fama voló de un extremo al otro del mundo". Mostró, con un relato animado de sus grandes trabajos bélicos, de sus prodigiosas hazañas, de sus trofeos y de sus triunfos, que había sido la verdadera flor de la caballería, y que el verdadero nombre de valientes sólo debía pertenecer a aquellos que, como él, se distinguían igualmente por la probidad, el valor y la piedad

(Grassier, Historia de la Caballería.)

CAPÍTULO XIV

Duelos o batallas judiciales.

La bárbara costumbre de lavar con sangre una ofensa, a veces leve, y de confiar en la suerte de las armas para sustentar la verdad de una causa que se cree justa, pero cuyas pruebas son dudosas, es uno de los prejuicios que nos transmiten. con sangre de los pueblos salvajes de Alemania. En vano la religión cristiana, suavizando la ferocidad de sus costumbres, se esforzó por hacer desaparecer esta atroz costumbre; en vano los soberanos más poderosos, desde Carlomagno hasta Luis XIV, secundaron con todo su poder los esfuerzos de la religión, la furia de los duelos triunfó sobre todos los medios empleados para destruirla, y se perpetuó a través de los siglos de barbarie hasta nuestros siglos. de civilización y de luz. Y si comparamos las dos épocas, tal vez nos veamos obligados a reconocer que los duelos son hoy más frecuentes, menos razonables, si puedo decirlo así, y en consecuencia más bárbaros de lo que no lo fueron los de nuestros antepasados, especialmente en la época de caballería. Tal propuesta puede herir nuestra autoestima; pero leyendo lo que sigue, uno podrá convencerse de que no estoy planteando una paradoja.

Cuando las leyes se encontraron impotentes para detener los duelos, al menos regularon su uso de tal manera que los hiciera extremadamente raros. Estos combates sólo estaban permitidos a los nobles caballeros o escuderos que tenían derecho a portar armas; sólo podían tener lugar en los casos más graves; era necesario obtener la aprobación del soberano, que solía fijar el día en una hora bastante remota; los acompañaba un aparato solemne muy adecuado para sembrar el terror en el alma de cualquiera que no se sintiera respaldado por sus buenos derechos; el vencido, si no sucumbía en el combate, era castigado con la muerte. Así toda una clase de hombres, y ésta era la más numerosa, no podía batirse en duelo; los que gozaban de este triste privilegio no podían todavía usarlo a su antojo, ni a la ligera y para un asunto frívolo, ni en el primer arrebato de cólera. El tiempo fijado entre la solicitud y el día de la pelea permitió la mayoría de las veces a los padres, amigos de los campeones, lograr un acercamiento entre ellos que no se habría producido si, como ocurre con demasiada frecuencia en nuestros días, la reunión había seguido casi inmediatamente a la pelea, y cuando los dos adversarios a menudo todavía estaban animados por la doble embriaguez del vino y la ira. Finalmente, no fue en presencia de dos testigos, en algún lugar distante, que se resolvió la disputa, como hacen los hombres que se esconden porque saben que están a punto de cometer un hecho criminal; pero fue en una vasta lista rodeada de numerosos espectadores, en presencia del rey y de toda la corte, después de haber sido conocida públicamente la causa del combate y los dos campeones llamados al Cielo por testimonio de su legitimidad, que las armas decidieron su destino. En aquellos tiempos de ignorancia, la gente estaba convencida de que Dios nunca permitiría que un inocente sucumbiera, cuando había cumplido con todas las formalidades requeridas para este tipo de combate; por eso fueron llamados los juicios de Dios. Una opinión errónea sin duda, que tanto la religión como la razón condenaron, como un remanente de las supersticiones de la idolatría escandinava o germánica; pero tan pronto como se aceptó este error, que era la creencia general de la sociedad, era coherente castigar con la muerte al vencido, ya que era Dios mismo quien lo había condenado. Había una especie de presunción legal de que el vencedor estaba en su derecho y que el vencido era realmente culpable; sin duda se violaron las primeras nociones de razón y sentido común; pero las reglas de la moral pública no lo eran, pues estaban convencidos de que el crimen había sido castigado y que la inocencia había triunfado. ¿Qué prueba hoy la muerte de un hombre muerto en un duelo? Nada, salvo la habilidad del vencedor, o una ciega casualidad que le favorecía. La sociedad, lejos de creerse vengada, sólo tiene un crimen más que deplorar; los males quedan del lado en que estaban antes, y, si el culpable triunfa, se agravan con todo el peso de la vida de un hombre. Así, buscar en el duelo la reparación de una ofensa es, en nuestras costumbres, una contradicción, una incongruencia que no se puede al menos culpar a nuestros padres.

Cuando las personas pensaron que tenían derecho a pedir un duelo judicial, dirigieron su solicitud al rey aproximadamente de esta forma:

“Señor, digo de tal (y se nombró), que maliciosamente y por traición hirió (mató) a tal persona (se mencionó el nombre del difunto), que era mi pariente; y por su traición, y por lo que hizo, te pido que lo trates como a un asesino. Si lo negare, quiero probarlo con mi cuerpo contra el suyo, o por un hombre que haga la obra y la haga por mí contra el que yo he asignado; cuya prueba mostraré a su debido tiempo. Y en señal de la pelea, el actor arrojó su guante, que recogió el acusado o su representante.

Entonces el rey asignaba el campo de batalla, el día y las armas de los combatientes, si daba su consentimiento. Quien tomó este guante demostró con esta acción que aceptó el desafío; éste a su vez se quitó el guante con la mano derecha, y lo arrojó al suelo para que lo recogiera el que lo había provocado, prometiendo ambos presentarse en condiciones de pelear en el día y hora señalados por el rey. . Si el acusado de perfidia o traición se presentaba ante el rey, y se declaraba inocente de los delitos que se le imputaban, ofrecía combate a su acusador arrojando el guante; si nadie se presentaba para tomar esta prenda, se creía al acusado en su juramento y se le declaraba inocente.

Las damas acusadas o que acusaban a un caballero podían presentar a su campeón de batalla.

El combate total fue precedido por diversas costumbres y ceremonias que vamos a relatar.

Los combatientes salieron de su hotel totalmente armados, con las viseras en alto, portando delante de ellos sus escudos, sus espadas y demás armas que habían sido designadas para el combate. Para mostrar su fe en la justicia de su causa, tenían que hacer de vez en cuando la señal de la cruz en el camino o llevar un crucifijo y pequeños estandartes en los que estaban representados Nuestro Señor, Nuestra Señora, los ángeles y los santos para a quien tenían devoción.

Antes de la llegada del recurrente, el rey de armas o heraldo salió a horcajadas sobre la puerta de la lista para gritar por primera vez el siguiente pregón: lo repitió cuando el recurrente y el acusado habían entrado y eran presentados a los jueces de la lucha, y finalmente cuando habían hecho su último juramento.

Proclamación del Heraldo o Rey de Armas.

“Ahora escuchen, escuchen, escuchen, señores caballeros, escuderos y gente de todos los rangos, lo que nuestro señor, el buen rey de Francia, les ordena y prohíbe bajo pena de perder el cuerpo y la propiedad.

“Nadie vaya armado, ni lleve espada, ni puñal, ni ningún otro aparejo, sino los guardias del campo y los que por el rey hubieren dado permiso y poder para hacerlo.

“El rey, señor nuestro, os manda y prohibe que nadie, de cualquier condición, suba antes de la batalla, y esto, so pena de que los caballeros pierdan el caballo, y los criados una oreja, y los que han de conducir el los combatientes, descendidos como estarán a la puerta del campo, serán obligados inmediatamente a devolver sus caballos bajo dicha pena.

“Otra vez el rey, nuestro señor, os manda y ordena a todos, cualquiera que sea su condición, ya sea sentados en un banco o en el suelo, que cada uno vea pelear a su antojo a los bandos, so pena de que le corten el puño.

“Otra vez el rey, nuestro señor, os ordena y prohíbe que nadie hable, haga señas, escupa, grite, haga cualquier fingimiento, y esto, bajo pena de cuerpo y bienes. »

El objeto de estas prescripciones era evitar que la atención de los combatientes fuera desviada o provocada por cualquier movimiento, señal o ruido extraños de que uno de los campeones se hubiera beneficiado en perjuicio del otro; pero vemos que a veces era peligroso asistir a este tipo de espectáculos.

El recurrente debía presentarse primero antes de la hora del mediodía, y el demandado antes de la hora de la nona, y los que faltaban a tiempo eran tenidos por recreantes y convencidos.

Cuando el recurrente entró en el campo a caballo, se dirigió al alguacil o al mariscal de campo en estos términos:

"Mi muy honrado señor, mira tal, que porque delante de ti, como uno que es ordenado por nuestro señor el rey, viene a presentarse armado y montado como un caballero que debe entrar a pelear a tal caballero en tal bronca, como falso , malo, traidor o asesino, como sea, y de esto tomo a Nuestro Señor, Nuestra Señora y al Señor San Jorge, buen caballero, por testigos en este día nuestro por el rey, nuestro señor, asignado, y para hacer esto y cumplir , ha venido y se presenta a ti para cumplir con su verdadero deber, y requiere que le entregues

y apartar su parte del campo del viento, del sol y de todo lo necesario, conveniente y provechoso en tal caso; hecho por vosotros, cumplirá su verdadero deber con la ayuda de Dios, de Nuestra Señora y del Señor San Jorge, el buen caballero. »

Las listas de batalla tenían cuarenta pasos de ancho y ochenta de largo. La logia del apelante estaba a la derecha del rey o del juez, la del acusado a la izquierda. Después de que los combatientes hubieron pronunciado sus peticiones, entraron en el campo de batalla con las viseras bajadas, haciendo la señal de la cruz; venían ante el patíbulo del rey o del juez, que les hacía levantar la visera, y decían, si era el rey: "Muy excelente y muy poderoso príncipe y nuestro soberano señor, soy tal, que en vuestra presencia, en cuanto a nuestro justo señor y juez, he venido en el día y la hora que me disteis, para cumplir mi deber contra él, a causa del asesinato y la traición que ha cometido; y para esto, tomo a Dios de mi parte, quien me ayudará hoy. Y luego dio un papel al mariscal de campo, en el cual estaba escrito lo que acababa de decir: en este momento el rey de armas dio su segundo grito.

Entonces el recurrente, todavía con la visera levantada, se arrodilló ante una mesa ricamente decorada, sobre la cual había un crucifijo colocado sobre un cojín con un misal, y, a la derecha de esta especie de altar, un sacerdote o religioso que decía:

“Sus, caballero o escudero, o señor de tal lugar, que está llamando, veis aquí el recuerdo muy fiel de nuestro Salvador, Dios verdadero, Jesucristo, que murió voluntariamente y entregó su preciosísimo cuerpo a la muerte por salvarnos, si le pide gracias y le ruega que en este día quiera ayudarlos conforme a sus derechos, porque él es el juez soberano. Acordaos de los juramentos que vais a hacer, o si no vuestra alma, honrad y estáis en gran peligro. , y la izquierda del misal, abierta al canon de la misa comenzando con estas palabras: Te igitur; luego le hizo pronunciar el siguiente juramento: "Yo, tal, que llama, juro por este recuerdo de Nuestro Señor Dios Jesucristo, y por los santos Evangelios que aquí están, y por la fe del verdadero cristiano y por el santo bautismo, que yo retengo de Dios, a quien ciertamente tengo buena, justa y santa querella y buen derecho a tener, en esta prenda de batalla, llamados tales como falso, malvado, traidor y asesino (según la naturaleza del crimen), que tiene muy - falsa y muy mala pelea en defensa propia; lo que le mostraré hoy por mi cuerpo contra el suyo, con la ayuda de Dios, de Nuestra Señora y de Monseñor San Jorge, el buen caballero. Después de este juramento, el recurrente volvió a su alojamiento con su abogado y los guardias que lo habían escoltado.

El acusado a su vez fue llevado al altar con las mismas ceremonias y pronunció un juramento casi similar; luego lo llevarían de regreso a su pabellón.

No quedaron satisfechos con estos dos juramentos pronunciados por separado por las dos partes. Una tercera y última prueba tuvo lugar con un aparato aún más formidable y más solemne. Los dos adversarios se reunieron entonces para prestar juntos este último juramento. Al mismo tiempo salieron cada uno de su pabellón, y avanzaron lentamente, paso a paso, en medio de los guardias del campo, que los condujeron frente al altar. Allí, arrodillados ante el crucifijo, el mariscal les quitó los guanteletes de la mano derecha y los colocó sobre los dos brazos de la cruz. Entonces el sacerdote, en una exhortación viva y conmovedora, les recordó la pasión de Nuestro Señor Jesucristo, quien, al morir, había perdonado a sus verdugos; les puso ante los ojos las terribles consecuencias de los juramentos que habían hecho y estaban a punto de volver a hacer, la muerte ignominiosa que uno de ellos estaba a punto de sufrir y, lo que era mil veces más terrible, la pérdida del alma de uno de ellos. quien cometió perjurio; terminó instándolos a ponerse a merced del príncipe, en lugar de incurrir en la ira de Dios y exponerse a los dolores eternos del infierno.

Podemos imaginarnos qué impresión debieron producir tales palabras en los hombres que, si no eran ilustrados, si no estaban exentos de pasiones y prejuicios, tenían al menos fe, y una fe viva y sincera. Tan pronto como el sacerdote terminó de hablar, el mariscal preguntó al apelante: "¿Usted, como apelante, quiere jurar?" Y aconteció algunas veces que la conciencia del buen caballero no le permitió pasar esta última prueba; entonces el príncipe lo recibió a merced y le impuso una penitencia. Si consintió en jurar, el alguacil le hizo pronunciar, y después de él el acusado, un juramento cuya fórmula era casi la misma que la del primero; sólo añadían que juraban por los goces del paraíso, al que renunciaban por los tormentos del infierno, por su alma, por su vida, por su honor, que su causa era buena, santa y justa.

Después de este juramento, los dos adversarios besaron el crucifijo, se levantaron y regresaron a su pabellón. Inmediatamente el sacerdote quitó la cruz y el misal, y se retiró; el heraldo en este momento hizo sonar el pregón por tercera y última vez.

Un silencio profundo, un silencio de muerte reinó en la asamblea; cada uno permaneció inmóvil en el lugar que le asignó el Mariscal; entonces el rey de armas o el heraldo avanzó gravemente hasta el centro de la lista y gritó tres veces: Haz tu tarea. En este momento los dos combatientes, ayudados por sus consejeros, montaron sus caballos, y sus banderas fueron arrojadas afuera y sobre las listas.

Terminada esta operación, el mariscal, colocado debajo del patíbulo, en medio del campo, llevando en la mano la señal de combate, gritó tres veces: Suelta, y tras estas palabras tiró el guante, y comenzó la lucha. Dijimos arriba lo que sucedió con el vencedor y el vencido.

Tales eran, en general, las leyes que regían los duelos judiciales y las ceremonias que los acompañaban. Es fácil comprender cómo tales obstáculos deben haber hecho que este tipo de peleas sean poco frecuentes; también creo que se puede decir, sin temor a caer en error, que muchas veces un solo año en los tiempos modernos ha contado mayor número de duelos que combates judiciales ha habido durante los siglos espaciales que ha durado su uso.

Terminaremos este capítulo con el relato de dos duelos de los que la historia ha conservado el recuerdo; será el complemento de lo que queda por decir sobre este tema.

La primera de estas luchas tuvo lugar en París, en 1386, bajo el reinado de Carlos VI, entre Jean de Carouge, caballero, señor de Argenteuil, y Jacques Legris, también caballero, ambos de la corte de Pierre d'Alençon.

Al regresar de un viaje al extranjero realizado por el Señor de Carouge, su esposa le informó que, durante su ausencia, Sire Jacques Legris la había ultrajado indignamente. Éste negó el hecho. Por queja del señor de Carouge, el combate en campo cerrado fue ordenado por decreto del parlamento, contrariamente a la práctica, que quería que el rey sólo concediera este permiso. El marido fue el campeón de su mujer contra Jacques Legris. La lista se estableció en la cultura Sainte-Catherine, donde se solían realizar batallas y justas. El señor de Carouge fue conducido allí por el conde de Saint-Pol, y Jacques Legris por la gente del duque de Alençon. La lucha tuvo lugar en presencia de Carlos VI, de todos los príncipes de la sangre y de los grandes señores, tanto de Francia como de los países vecinos, que habían venido a presenciar este espectáculo, anunciado a lo lejos durante mucho tiempo.

Froissard relata así las peculiaridades de este duelo: "Cuando el Chevalier de Carouge debía entrar en el campo de batalla mortal, se acercó a su mujer, que estaba allí en un carro cubierto de negro, y le dijo así: "Señora, por vuestra información y sobre tu pelea, arriesgaré mi vida y lucharé contra Jacques Legris; tú sabes si mi causa es justa y leal. -Monseñor -dijo la dama-, así es, y ya lo veréis; pelead con seguridad, porque la causa es buena.” A estas palabras, el caballero besó a la dama y la tomó de la mano, luego se santiguó y entró en el campo; la señora quedó dentro del carro cubierta de negro, en grandes oraciones a Dios y a la Virgen María, rogando muy humildemente que en este día, por su gracia e intercesión, tuviera la victoria, según el derecho que tenía. Estaba muy triste y no estaba segura de su vida; porque si la cosa llegaba a turbar a su marido, se sentenciaba que sin remedio la habrían enculado (quemado), y su marido ahorcado. - Sir Jean de Garouge luchó con tanta valentía, que envió a su adversario al suelo y le clavó la espada en el cuerpo, con la que lo mató en el campo; y luego le preguntó si había cumplido bien con su deber; se le respondió que sí; si Jacques Legris fue entregado al verdugo de París, quien lo arrastró hasta Montfaucon, y allí lo ahorcaron.

El señor Jean de Carouge dio las gracias al rey ya los señores, se arrodilló, luego se acercó a su mujer y la besó; luego fueron a la iglesia de Notre-Dame a hacer su ofrenda, y luego regresaron a su hotel.

El segundo duelo que vamos a citar es el de Jarnac y la Châtaigneraie, duelo célebre cuyo recuerdo se perpetúa en la expresión proverbial del golpe de Jarnac, para significar un ataque repentino que no se piensa parar. Veremos en este relato qué circunstancia dio lugar a esta palabra, que desde entonces se ha vuelto tan popular.

François Vivonne de la Châtaigneraie y Guy Chabot, Sire de Montlieu, que desde entonces llevan el nombre de Jarnac, nacieron en la misma provincia y habían sido pajes de Francisco I. Ambos se destacaron en el combate; pero durante el ocio de la paz, Vivonne se ejercitó sólo en armas; había obtenido tal renombre en todo tipo de esgrima que nadie se atrevía a ponerlo a prueba. Abusó de esta superioridad (Lacretelle, Historia de las Guerras de Religión). Montlieu anunció inclinaciones más suaves; se distinguía por sus modales corteses y una galantería delicada, que indicaba más bien al amable cortesano que al intrépido guerrero. Vivonne, quizás celosa de la acogida que la corte le dio a Montlieu, difundió los rumores más insultantes sobre la baronesa de Jarnac, la suegra de Montlieu, y agregó que fue ella quien sufragó los extravagantes gastos en que incurrió su novio. . Este escandaloso rumor, tras ocupar la corte, llegó a resonar incluso en el castillo donde vivía el barón de Jarnac. Lleno de indignación, llama a su hijo. Montlieu se arrojó a sus pies y negó con tanta fuerza el crimen que se le acusaba, que pronto disipó sospechas tan desastrosas para el honor de su familia. El barón de Jarnac y su hijo están ansiosos por vengar su ultraje y marcharse a la corte. Francisco I^er estaba en Compiègne. Le parece que la ofensa hecha a uno de sus antiguos compañeros exige una notable reparación. Le permite a Montlieu negar a Vivonne en presencia de toda la corte. Vivonne, envalentonada por la opinión que tiene de su fuerza, no teme afirmar que solo ha repetido lo que el propio Montlieu le confesó. Inmediatamente se intercambian los carteles; los dos campeones piden la lucha en campo cerrado. Los ministros del rey piensan que se les debe conceder. Más sabio que sus consejeros, Francisco I^er lo rechaza. La caballería que quería mantener ya no era la del XII^e siglo. Amaba los torneos y las justas, y defendía las peleas legales. Vivonne y Montlieu recibieron en consecuencia la prohibición expresa de resolver por las armas una disputa que el rey atribuyó a su irreflexión. Francisco I^er vio sus órdenes obedecidas por dos enemigos furiosos; pero su muerte dejó el campo abierto a su odio. Vivonne, durante dos años, había soportado la tortura de ser considerado por las damas como un caballero desleal; anhelaba vengarse de su adversario por una especie de deshonra que la amistad de Enrique II, de quien era el favorito, no podía compensarlo. El nuevo rey cedió a sus deseos y permitió la lucha.

El día señalado, buscamos todo lo que pueda dar un aire de magnificencia a este acto de barbarie. Ambos campeones se agotan en gastos para su armadura y para su séquito. Tomamos partido: si varios cortesanos se deciden por el campeón favorecido por el rey, el mayor número permanece fiel a aquel cuya causa interesa a las damas. Por ambos lados invocamos la ayuda de Dios. La arrogante Vivonne era mucho menos ferviente que Montlieu en sus prácticas piadosas. Este es el único presagio favorable que se concibe para este último.

Las listas se abrieron en Saint-Germain el 10 de julio de 1547. Los nobles de las más lejanas provincias salían de sus calabozos para asistir a este espectáculo tan querido por sus padres, y que les parecía que se renovaba muy pocas veces. Los balcones están llenos de mujeres, todas ellas profundamente resentidas por el ultraje hecho a la baronesa de Jarnac. Se erige un magnífico cadalso para Enrique II y para los príncipes. El condestable de Montmorency es juez de campo. El duque de Aumale, que más tarde se convertiría en el famoso duque de Guisa, fue padrino de La Châtaigneraie.

El sonido de tambores y trompetas, mezclado con el de las campanas, anuncia la batalla legal. Vivonne avanza en la lista con aire arrogante, Montlieu con aire modesto: ambos afirman bajo juramento que su causa es justa, que no portan armas prohibidas y que no han usado encantamientos. Golpean: toda la fuerza de la Châtaigneraie no puede triunfar sobre la dirección de Montlieu. Finalmente, este último parece doblegarse bajo los golpes de su adversario; cubre su cabeza con su escudo y descarga dos golpes con el filo de su espada en la rodilla izquierda de Vivonne. Vemos caer a este caballero, que había creído infalible su victoria. Su vida está a merced del vencedor, que puede arrastrar sus miembros mutilados tres veces a las listas. Montlieu se sonrojaría de usar este derecho bárbaro. “Devuélveme mi honor”, ​​le grita a su rival, “y pide gracias a Dios ya tu rey. Vivonne mantiene un silencio feroz. Montlieu llega y se arroja a los pies de Henri. "Señor, os entrego a mi adversario", le dijo: "digáos de considerarme un buen hombre, perdonad las faltas de nuestra juventud". Tómalo, señor, en consideración a tu glorioso padre, que nos alimentó a ambos. El rey está en silencio. Montlieu regresa a Vivonne, pero sin amenazarlo con su espada. Se postra y repite tres veces golpeándose el pecho con su guantelete de hierro: Domine, non sum dignus; pero, mientras reza, Vivonne hace un esfuerzo por empuñar de nuevo su espada, se pone de rodillas y se arrastra hacia su adversario. "No te muevas, o te mato", le dijo Montlieu. "Mátame, entonces", continúa Vivonne. Montlieu lo mira con compasión, deja caer su puñal y, volviendo al rey: "Tómalo señor, es tuyo, te doy su vida, y pido a Dios que este valiente caballero te sirva en un día de batalla. - tamaño, ya que me gustaría servirle allí yo mismo. Henri sigue en silencio. Esta segunda negativa no impide que Montlieu utilice la generosidad. “Vivonne; mi viejo camarada, dijo a su adversario, Vivonne, implora a tu Creador, y volvamos a ser amigos. No obtiene respuesta. ¿El rey finalmente cederá a una nueva oración? Montlieu lo hace con toda la elocuencia del corazón. El rey se rinde, acepta a Vivonne como suya. El condestable y los mariscales reclaman la costumbre que concede el triunfo al vencedor; Montlieu lo rechaza. Henry lo abraza y le dice: "Luchaste como César y hablaste como Aristóteles". El Duc d'Aumale quería prestar atención a los vencidos y no podía calmar su rabia. Nos retiramos; la multitud se arrojó sobre la tienda donde Vivonne había hecho preparar un magnífico festín para sus amigos y saqueó los platos. En la confianza que tenía de obtener la victoria, había invitado, dice Brantôme, a sus amigos a estar a la vista del combate, diciéndoles: Os invito en tal día a mi boda. Vivonne, avergonzado de su derrota y de deber su vida sólo a la piedad de su enemigo, rasgó las vendas que le habían puesto en la herida, que no habría sido mortal, y murió tres días después.

El combate de Jarnac y la Châtaigneraie es el último que se autorizó en Francia; pero en Inglaterra la última tuvo lugar mucho más tarde, en el reinado de Carlos I.^er, entre Danald lord Rey y David Ramsey, squire.

La opinión de que las batallas legales eran realmente los juicios de Dios en un momento llegó tan lejos que en materia civil, cuando las partes no podían ponerse de acuerdo, o los jueces encontraban la ley demasiado oscura o no podían caer en un acuerdo sobre su interpretación, la cuestión era decidido por el combate.

Incluso hemos visto conventos, cabildos derribar campeones en campo cerrado, para defender derechos litigiosos y dar por terminados los pleitos que los monjes o canónigos tenían que sustentar. Jurisprudencia singular, sin duda, la que se decide a golpe de espada; pero cada siglo tiene sus errores, y si hoy nos reímos de los de nuestros padres, nuestros sobrinos también encontrarán en los nuestros, sin duda, algo de qué reírse a su vez.

Varias veces los concilios y los papas prohibieron los duelos bajo las penas más severas. Philippe le Bel, por una ordenanza de 1303, los asimiló al delito de lesa majestad y los castigó como tales. ¡Pero qué pueden hacer las leyes civiles y religiosas contra un prejuicio tan arraigado! No son las nuevas leyes las que reprimirán el duelo, son las nuevas costumbres, y sólo la religión es capaz de producir este feliz cambio.

CAPÍTULO XV

Batallas particulares: du Guesclin, Bayard; la batalla de los Treinta.

Una especie de combate que tenía alguna relación con los duelos, pero que era mucho más noble y que la moral no reprochaba tanto, eran los combates particulares que se daban en tiempo de guerra entre los caballeros de dos bandos opuestos. Entre los antiguos, donde se desconocía el duelo, estas peleas estaban muy en uso: la Ilíada y la Eneida ofrecen un gran número de ejemplos, los más notables de los cuales son la pelea entre Aquiles y Héctor, y la de Eneas y Turno; La historia romana nos muestra, entre otras cosas, el combate de los Horacios y los Curiatos, el del joven Manlio, etc.

Es fácil concebir que en la época de la caballería, cuando las batallas mismas apenas eran

que el combate cuerpo a cuerpo, debe haber habido frecuentes desafíos entre los guerreros de los dos ejércitos. Muchas veces un noble y valiente valiente, y deseoso de enfrentarse a un caballero enemigo cuya reputación igualaba y superaba la suya, lo había buscado en vano en la refriega; luego aprovechó una tregua o un día de descanso concedido a las tropas de los dos bandos, para provocarlo a un combate particular. Tal llamada nunca quedó sin respuesta. A veces esta provocación la hacían dos, tres o incluso un mayor número de caballeros, contra igual número de enemigos. Estas peleas solo podían tener lugar con el permiso de los jefes; además de las leyes generales, siempre escrupulosamente observadas en estas ocasiones, los combatientes establecían condiciones o leyes particulares a las que también se sometían. Se hacían menos preparativos para combates de esta especie que para desfiles y justas, y menos ceremonias, sin duda, que para duelos judiciales; sin embargo siempre se trató de rodearlos con todo el aparato y darles todo el brillo que las circunstancias permitieron.

Nuestra historia, especialmente durante el período caballeresco, está llena de hechos de esta naturaleza; en medio de esta multitud de acciones brillantes, de rasgos de valor y audacia, uno se avergüenza de hacer una elección cuando desea, como nosotros, sólo dar algunos ejemplos de lo que se practicó en combates particulares. Hemos dado preferencia, y esperamos que el lector nos lo agradezca, por algunas hazañas de armas tomadas de la vida de dos de nuestros más valientes y renombrados caballeros, du Guesclin y Bayard: uno, que apoyó con su poderosa espada las fortunas de Francia tambaleándose bajo los golpes de Eduardo III y el Príncipe Negro; el otro, una tradición viva de la antigua caballería, de la que fue el último y uno de los más nobles representantes, cuando ya era sólo un recuerdo. Hemos terminado este capítulo con el combate de los Treinta, uno de los episodios más notables y brillantes de las guerras del siglo XIV.

En 1356, el duque de Lancaster sitió la ciudad de Rennes. Du Guesclin, cuya fama comenzaba a extenderse por todas partes, se había introducido en el lugar con uno de esos gestos atrevidos que le son familiares a su intrepidez. Algún tiempo después, el duque de Lancaster, uno de los más grandes capitanes de su tiempo, expresó su deseo de ver al joven guerrero y le envió un heraldo. Du Guesclin cumplió con esta invitación, y durante una entrevista prolongada, en la que Lancaster busca atraerlo a su fiesta, un caballero inglés llamado Bembro entra en la habitación. Este Bembro era muy estimado en el ejército; estaba emparentado con el gobernador de Fougerai, a quien du Guesclin había matado algún tiempo antes. El inglés, sin respetar la presencia de su general, le habla a Du Guesclin: “Has tomado Fougerai, dice; matasteis a Bembro, mi pariente, que era gobernador de ella; Quiero vengar su muerte, y pido dar tres golpes de espada contra ti. —Seis —respondió du Guesclin rápidamente, estrechando la mano del inglés—, y más de seis, si quiere. »

Bembro tenía entre los ingleses la misma reputación de fuerza y ​​valentía que Du Guesclin disfrutaba entre los bretones. Los dos caballeros tomaron día para el día siguiente, y Bertrand prometió ir por la mañana al campamento de los ingleses, donde había de tener lugar el combate.

El duque de Lancaster quiso al principio oponerse; pero como Bembro era hombre de alta alcurnia, y como, además, a pesar de su estima por Du Guesclin, no se habría apenado de verlo vencido por uno de sus caballeros, consintió en tenerlo todo preparado para la lucha. . Luego despidió a Du Guesclin, quien fue escoltado con gran honor hasta las puertas de la ciudad.

Apenas llegó allí Bertrand, cuando dio cuenta al gobernador, el caballero Penhoët, de lo sucedido en su entrevista con el duque de Lancaster, y del combate en que se vio envuelto al día siguiente. Penhoët lo culpó de haberlo aceptado, y le hizo sentir lo imprudente que había sido al haberse embarcado así en un asunto en el que se encontraba solo o poco acompañado en medio de un ejército enemigo, que podía ayudar a su adversario y facilitar su victoria.

Estas consideraciones no fueron capaces de detener a Du Guesclin; a la mañana siguiente se dirigió al campamento de los ingleses, como había prometido. A su llegada se oyeron todas las trompetas del ejército; los de la ciudad les respondieron. Este ruido bélico atrajo a las murallas y al campo de batalla a infinidad de ciudadanos y soldados que querían presenciar la lucha de los dos más bravos caballeros de los dos bandos.

Bembro era alto, bien formado, robusto y parecía hábil en todo tipo de ejercicios. Estaba esperando a su antagonista, montado en un caballo de guerra y todo cubierto con armas relucientes; los ingleses consideraron con satisfacción su estatura, mucho más ventajosa que la de du Guesclin, y su aire orgulloso e imponente. El duque de Lancaster, con los jueces del campo, estaba en un extremo de la carrera. Pronto llegó Du Guesclin, que ese día se había vestido más magníficamente que de costumbre, y se colocó frente a su adversario. A la señal dada, los dos campeones se ponen en marcha y se precipitan uno sobre el otro con igual ímpetu. Du Guesclin hiere levemente a Bembro; pero él mismo queda aturdido por un fuerte golpe que recibe en su escudo. Proporcionan una nueva carrera, siempre con una ventaja casi igual; se desarrolla la tercera carrera sin más resultado, y la lucha estuvo a punto de terminar; pero du Guesclin, que creía que había que vencer para no ganar, propuso una cuarta carrera a su adversario. Bembro acepta; los dos campeones cargaron con renovada furia, y du Guesclin finalmente derribó al desafortunado inglés a los pies de su caballo, donde expiró instantáneamente. Todo el campamento se estremece ante la caída de este valiente guerrero. El propio Du Guesclin lo lamentó; pero al darse cuenta de que los soldados ingleses lo miraban con ojos enojados, entregó el caballo de Bembro al heraldo del campamento y se apresuró a regresar a la ciudad, donde fue recibido con las aclamaciones de todos los habitantes.

Tres años más tarde, du Guesclin tuvo otra oportunidad de demostrar su coraje y habilidad en otro combate singular contra un caballero inglés; el resultado fue menos sangriento que el del primero, pero no menos glorioso para el caballero bretón.

En 1339, Lancaster sitió Dinan y du Guesclin la defendió. Durante una tregua, Tomás de Canterbury, un caballero distinguido por su nacimiento y por su coraje más que por sus virtudes, celoso de la gloria de du Guesclin, arrestó a uno de sus hermanos jóvenes que caminaba solo, sin más armas que su espada, y lo tomó prisionero. "Quería insultarte", le dicen al héroe, "y tener la oportunidad de pelear contigo". Al mismo tiempo montó a caballo, salió del pueblo y llegó a la tienda del duque de Lancaster. Allí encontró al joven duque de Montfort, que, con la ayuda de los ingleses, apoyaba sus pretensiones sobre el ducado de Bretaña contra Carlos de Blois, que tenía a du Guesclin ya los franceses en su partido. A Montfort no le gustaba Du Guesclin, pero lo estimaba y, aunque su enemigo, no podía, en esta ocasión, dejar de culpar a la conducta de Thomas de Canterbury, que luchó por él.

Du Guesclin exigió justicia y reclamó a su hermano. El duque de Lancaster envió a buscar a Thomas de Canterbury para informarle sobre su conducta. Este caballero llegó un momento después y entró en la tienda con aire orgulloso e insolente. El duque, irritado por su descortesía, le dijo con amargura que había cometido una acción indigna de un caballero al tomar prisionero al hermano de Du Guesclin durante la tregua, y al mismo tiempo le ordenó devolver a este joven caballero a Bertrand, quien vino a reclamar. él. El orgulloso inglés respondió que tenía derecho a arrestar al hermano de Du Guesclin y que le demostraría ese derecho cuando lo creyera oportuno. Al mismo tiempo, arrojó su ficha de batalla. Du Guesclin lo recogió de inmediato, y estrechando con fuerza la mano de su adversario: "Quieres pelear", le dijo; Yo también lo quiero, y te daré a conocer como un villano y un traidor. El combate tuvo lugar en Dinan y estuvo presente el duque de Lancaster.

Du Guesclin, completamente armado, había estado esperando a su enemigo durante mucho tiempo, cuando finalmente apareció; pero ya no tenía ese aire orgulloso y atrevido que había aumentado aún más la ira de Bertrand contra el duque de Lancaster. Parecía indeterminado y dispuesto a ceder. Du Guesclin no quería ni oír hablar de eso y le dijo que se preparara para pelear. Los dos adversarios se atacan inmediatamente; pero al primer golpe, Bertrand voló la espada del inglés y, desmontando rápidamente de su caballo, la recogió y la arrojó fuera de las barreras. Canterbury, al verlo a pie, quiso aprovechar su ventaja y poner su caballo sobre su cuerpo. Du Guesclin se da cuenta de esto, hiere a su caballo y lo obliga a desmontar; por lo que arroja su espada, para luchar contra su enemigo en igualdad de condiciones. La lucha comenzó mano a mano; fue largo, pero al fin los ingleses fueron derrotados, derrocados y desarmados. El duque de Lancaster pidió perdón para él y lo obtuvo; pero lo despidió ignominiosamente del ejército.

La vida de Bayard no es menos fructífera que la de du Guesclin en brillantes hazañas de armas de este tipo. Durante las guerras de Italia, Bayard había hecho prisionero a un señor español llamado don Alonso de Soto-Mayor; estaba emparentado con Gonzalvo de Córdoba, general en jefe del ejército español, y no se distinguía menos por su bravura que por su nacimiento. Bayard lo había llevado al castillo de Monervine, donde estaba guarnecido, y le dio todo el castillo por prisión, exigiendo su palabra de honor de que no intentaría escapar antes de haber pagado su rescate, fijado entre ellos en mil. ducados. Pero después de quince días de cautiverio, durante los cuales Bayard nunca dejó de mostrar a su prisionera las más delicadas atenciones,

el español, aprovechando, o más bien abusando, de la libertad que le había sido concedida en libertad condicional, ganó a un soldado de la guarnición y huyó con él hacia Andrés, ciudad ocupada por el ejército español. Bayard notó este escape, y antes de que Alonzo tuviera tiempo de llegar a su gente, los jinetes que el caballero francés había enviado en su persecución se unieron a él y lo trajeron de vuelta. Éste expresó al español toda la indignación que le inspiraba tal falta de fe, y no pudiendo ya confiar en su palabra, lo hizo encerrar en una torre del castillo; pero, por lo demás, siguió tratándolo con toda la consideración que un hombre de su condición podía esperar.

A los pocos días llegó una trompeta acompañada de un criado de Alonso, que trajo el rescate acordado. Bayard lo distribuyó inmediatamente a la guarnición y liberó a Soto-Mayor. De regreso con su familia, el español se quejó de haber sido maltratado por Bayard, sin duda queriendo con ello disculpar su falta de fe en el caballero francés, y explicar así el motivo que le había inducido a huir. Estas palabras fueron comunicadas a Bayard; este último, indignado por la mala fe de un hombre a quien había colmado de consideración, le escribió apenas tuvo que negar ante su pueblo las declaraciones que había hecho, de lo contrario lo obligaría a hacerlo. luchando contra él a pie oa caballo, como él quiera. Alonzo respondió con orgullo que nunca se retractaría de la palabra que había dicho, y que nadie, ni siquiera Bayard, era capaz de obligarlo a hacerlo; que, además, aceptó el combate propuesto, dentro de quince días, en el lugar que se designaría. Bayard, aunque violentamente atormentado por la fiebre, quedó encantado con esta determinación de Alonso, y se apresuró a pedir al general en jefe permiso para pelear; se le concedió sin dificultad.

Cuando se hubo fijado el día para la pelea, escribió don Alonso al caballero para rogarle que fuera demandante y viese conveniente que don Alonso se pusiera de demandado. Esta propuesta tendía a convertirse en maestra de la elección de las armas y de la forma de combatir. Bayard consintió en todo lo que el español quiso, diciendo: En buena querella es poco para mí ser querellante o demandado. Habiéndose hecho dueño de las condiciones, don Alonzo, que conocía toda la superioridad de Bayard a caballo, decidió que pelearían a pie, armados con todas las armas, realzados con armet y baviera, con el rostro descubierto, con vestoc y el puñal.

Cuando llegó el día, Bayard, teniendo a su amigo Bellabre por segundo o padrino, y acompañado de varios señores, se dirigió al lugar indicado. Pronto llegó Alonso, con casi igual número de señores españoles; inmediatamente envió a Bayard dos espadas y dos dagas para elegir; este último tomó las armas que necesitaba al azar, sin molestarse en hacer una elección. Luego se procedió a las ceremonias en uso en estas ocasiones: los dos campeones hicieron los juramentos habituales y entraron al campo, cada uno por un lado opuesto. Bayard estaba acompañado únicamente por Bellabre y el señor de La Palisse como juez del campamento; Alonso tuvo por padrino a don Quiguonese, y por juez del campo a don Athanese. Bayard, quand il fut entré dans le camp, fit sa prière à genoux, baisa la terre, se releva en faisant le signe de la croix, et marcha à son ennemi avec la même assurance et le même calme que s'il fût allé à una fiesta. Don Alonzo se adelantó con aire no menos intrépido y le dijo: “Lord Bayard, ¿qué es lo que queréis de mí? "Quiero defenderme de vos, don Alonso de Soto-Mayor, mi señoría, de que falsa y mal me acusasteis". Instantáneamente se abalanzaron uno sobre el otro impetuosamente. Al primer golpe, Bayard hiere a su adversario en la cara; pero este golpe poco peligroso no hace más que redoblar la furia de Alonzo. El español, más alto y vigoroso que Bayard, en este momento debilitado por la fiebre, lo observó para sorprenderlo en el costado y agarrarlo por el cuerpo; pero el francés tenía el ojo en todas partes, y paraba todos los golpes que le daban. La lucha fue larga y, mientras duró, la victoria se equilibró con casi las mismas posibilidades de éxito. Los espectadores temblaban y cada uno pedía deseos para el guerrero de su grupo: los franceses temían que la enfermedad de Bayard no le permitiera sostener una lucha tan prolongada; los españoles, aunque tranquilizados por la fuerza y ​​destreza de Alonso, hubiesen preferido verlo pelear con cualquier otro caballero que no fuera aquel que tantas veces les había hecho sentir el poder de su brazo invencible. Finalmente, después de que ambos hubieran probado todos los trucos, todas las fintas imaginables para golpearse en ausencia de sus armaduras, Bayard, aprovechando el momento en que el español levantó el brazo para golpearlo, lo llevó con la rapidez del rayo una estocada. de su punta de espada en la gorguera; la fuerza de este golpe es tal que, a pesar de su bondad, se rompe la gorguera, y el arma del caballero francés se hunde varias pulgadas en la garganta de su adversario. Este último, al ver correr su sangre en abundancia, se vuelve más furioso y más terrible: hace increíbles esfuerzos para agarrar a su enemigo por el cuerpo y abrumarlo con su peso; pero Bayard esquiva sus golpes con habilidad, evita con agilidad un abrazo que podría resultarle fatal, hasta que se da cuenta de que Alonzo estaba debilitado por la pérdida de su sangre; luego, arrojándose sobre él de cabeza, lo besa y lo aprieta con tanta fuerza que ambos caen y forcejean un rato en el suelo; pero Bayard apuñaló vigorosamente a Alonso con su daga, gritándole: "¡Ríndete, don Alonso, o estás muerto!" El infortunado español no respondió a este llamado, porque ya estaba muerto. Don Quiguonese, su segundo al mando, se dio cuenta de esto y dijo a Bayard: "Señor Bayard, ¿qué le pides?" ¿No ves que está muerto?

Se arrodilló para dar gracias a Dios por haberle dado la victoria, y se levantó después de haber besado tres veces el suelo. Luego devolvió el cuerpo de Alonso a su padrino, diciéndole: "Señor Diego, le entrego este cuerpo que está a mi disposición según las leyes de la guerra, quisiera de todo corazón devolvérselo vivo. " Entonces prevalecieron los españoles, haciendo oír quejas y lamentos; los franceses condujeron al vencedor de regreso a la guarnición, al son de la música de guerra y las aclamaciones de la multitud.

Tras este hecho, hubo una tregua de dos meses entre los ejércitos francés y español. Los españoles estaban desconsolados por la muerte de Soto-Mayor, y ardían en deseos de vengarlo. Durante la tregua, los oficiales de ambos bandos solían ir de paseo a las guarniciones del bando contrario. Un día una tropa de trece hombres de armas españoles se encontró cerca de la plaza de Monervine, de donde habían salido a tomar el aire Bayard y su amigo d'Oroze. Nos saludamos de ambos lados, y pronto comenzó la conversación. Uno de los jinetes españoles, llamado Diégo de Bisagna, que había estado en la compañía de Soto-Mayor y no podía perdonar a Bayard por su muerte, habló: "Señor francés", dijo, "solo hace una semana que dura la tregua, y ya nos aburre; No sé si produce el mismo efecto en todos; pero si lo fuera, podrías, mientras dure, jugar con nosotros un juego de diez contra diez, veinte contra veinte, más o menos, en números iguales; Me propongo por mi parte encontrar algo que te apoye, acordando que los vencidos seguirán siendo prisioneros de los vencedores. A estas palabras los dos amigos se miraron sonrientes, y Bayard se apresuró a responder al español: "Señor, aceptamos con el mayor placer, mi camarada y yo, su propuesta". Sois trece hombres de armas, prometednos que os encontraremos en una semana en Trani; iremos allí en el mismo número, y veremos quién tendrá el honor. Los españoles prometieron y todos regresaron.

Los dos amigos, llegados a Monervine, informaron a sus compañeros del encuentro con los españoles y de la cita dada. Todos querían participar en esta lucha; finalmente nos pusimos de acuerdo en la elección de trece campeones. En el día y lugar indicados llegaron las dos pequeñas tropas de cada partida, acompañadas cada una de gran número de amigos de su patria y multitud de curiosos. Las condiciones del juego se establecieron de inmediato; se fijaron los límites de la lista, y se acordó que quien pasara de estos límites quedaría prisionero y no pelearía más durante el día; también se decidió que nadie desmontado ya no podía tomar parte en la lucha; en fin, que si llegaba la noche sin que se decidiera la victoria, si sólo quedaba un campeón a caballo de cada lado, el combate terminaría, y cada uno se retiraría y tomaría a sus compañeros de cada lado.

Cuando todas las condiciones estuvieron así establecidas, las dos partes se encontraron cara a cara y, lanza en reposo, cargaron con vigor. Hemos visto que una de las principales leyes de la caballería era no dirigir las lanzas contra los caballos. Los españoles, interpretando a su manera la cláusula de los convenios que ya no permitía tomar parte en la lucha al caballero a caballo, sólo procuraron herir a los caballos, y del primer golpe mataron once, de modo que Bayard y d'Oroze se encontraron solos a caballo. Esta estratagema, que fue un verdadero abuso de las convenciones, no prosperó con sus autores; porque sus caballos nunca pasaban sobre los cuerpos de los azotados, a pesar de los redoblados golpes de espuelas y de todos los medios que los españoles empleaban para excitarlos. Bayard y su amigo, que se quedaron solos para soportar tan desproporcionado ataque, aprovecharon hábilmente esta circunstancia: cada vez que la oportunidad les parecía favorable, cargaban contra sus adversarios, y cuando éstos volvían en masa sobre ellos, los dos franceses se replegaban detrás de las caballos muertos e hizo un baluarte con ellos. Varios jinetes españoles resultaron gravemente heridos y un mayor número desarmados, y, aunque trece contra dos, nunca pudieron penetrar en el campamento de los franceses, que sostuvieron esta lucha desigual durante más de cuatro horas, y hasta el anochecer forzaron a los dos. partes a separar. Nadie tenía la ventaja; pero el honor del día quedó para los dos franceses, que habían sabido mantenerse durante tanto tiempo contra tantos adversarios.

Esta misma campaña estuvo marcada por una de las hazañas de armas más brillantes de que la historia ha conservado memoria, y que por sí sola hubiera bastado para inmortalizar al caballero sin temor y sin reproche. Aunque este hecho no es exactamente de la naturaleza de los que son objeto de este capítulo, creímos necesario recordarlo aquí, porque todo lo que se refiere a la gloria de los caballeros franceses nunca puede estar fuera de lugar en esta obra.

En 1503, el ejército español acampó en la margen izquierda del Garillan y los franceses ocuparon la orilla opuesta. La escasez de provisiones y forrajes, que se hizo sentir en el campamento francés, obligó a la caballería, que formaba la mayor parte del ejército, a ir lejos y establecerse en grandes destacamentos para procurarse la subsistencia. Instruido por sus espías, Gonzalvo de Córdoba, general del ejército español, cruza el río por un puente que había construido sin el conocimiento de los franceses, y haciéndoles atacar por otro punto para desviar su atención, avanza con el resto de sus tropas para rodearlos. Solo una pronta retirada podría salvar al ejército. El general francés lo ordenó; se hizo en orden, apoyados por varias compañías de hombres de armas que formaban la retaguardia, con quince valientes, entre los que estaba Bayard. Protegían la marcha del ejército, que la caballería ligera española hostigaba constantemente para retrasarlo y permitir que Gonzalve lo alcanzara (Anquetil, Histoire de France). De pronto Bayard ve un cuerpo de caballería española de doscientos hombres que habían tomado el camino de las alturas para caer, a cierta distancia, sobre la infantería francesa y detener su marcha; esta tropa se dirigía hacia un estrecho puente por el que debía desembocar en la llanura, y si este movimiento no tropezaba con obstáculos, el ejército francés habría terminado. Comprendió Bayard toda la magnitud del peligro y, sin perder tiempo en comunicar sus observaciones al general en jefe, se precipitó hacia el puente, seguido de un solo escudero. Al ver pronto la columna enemiga llegar sobre él: "Corre", dijo a su escudero, "corre a buscar ayuda mientras yo voy y los ocupo lo mejor que puedo". Mientras este último cumplía esta orden, Bayard, con la lanza en reposo, se colocó sobre la cubierta. Los españoles, viendo a un solo hombre, no piensan que quiera seriamente disputarles el paso, y continúan su marcha, riéndose de la temeridad o locura de tal adversario; Bayard se abalanza sobre ellos impetuosamente, y con los primeros golpes que asesta, cuatro hombres de armas son derribados, dos de los cuales caen al río. Animados por la pérdida de sus camaradas y por la vergüenza de verse detenidos por un solo guerrero, los españoles lo atacan con furia; pero él, espada en mano, apoya sus esfuerzos y, mientras esquiva los golpes que le dan, multiplica tanto los suyos que los enemigos creen que se trata, no de un hombre, sino de un ser sobrenatural. Sin duda, tal combate no podía durar mucho, y pronto las exhaustas fuerzas de Bayard habrían traicionado su valor; pero tuvo la suerte de resistir lo suficiente para dar tiempo a su escudero de traer en su ayuda cien hombres de armas, quienes lo sacaron y privaron a los españoles de toda esperanza de cruzar el puente.

De todos los combates parciales librados según las costumbres de la caballería, el más famoso es sin duda el que tuvo lugar en Bretaña, en los páramos de Ploërmel, entre treinta caballeros o escuderos bretones e igual número de ingleses, y que se sabe como el Combate de los Treinta.

Durante la guerra civil que devastó Bretaña en el siglo XIV, Jean de Beaumanoir, amigo y compañero de armas de du Guesclin, había abrazado, como él, el partido de Charles de Blois, contra su competidor Jean de Montfort. Chargé de la défense de Josselin, ce guerrier gémissait de voir, au mépris d'une trêve qui avait été conclue entre les deux partis, la garnison anglaise de Ploërmel parcourir les campagnes et aggraver, par le brigandage et le meurtre, les maux inséparables de la guerra.

“Por medio de un salvoconducto, Beaumanoir fue a buscar al comandante, sire Jacques Bembro, y le reprochó haber hecho una mala guerra; el inglés respondió rápidamente, la pelea se calentó. El resultado de la entrevista fue que un combate de treinta contra treinta tendría lugar el 27 de marzo siguiente (1351), entre Ploërmel y Josselin, en el roble intermedio.

De vuelta en Josselin, Beaumanoir anunció esta noticia a los caballeros bretones que componían la guarnición. Todos querían participar en esta expedición; Incapaz de satisfacerlos a todos, eligió nueve caballeros y veintiún escuderos. Entre estos valientes estaban el Sire de Tinteniac, Guy de Rochefort, Yves de Charruel, Geoffroy du Bois, Guillaume de Montauban, Alain de Tinteniac, Tristan de Pestivien, Geoffroi de la Roche, Mellon, Poullart, Rousselet, Bodegat, etc.

Bembro no pudo encontrar en su guarnición bastantes ingleses con quienes contar para hacer el número de treinta en una acción tan importante para la gloria de su nación; admitió sólo a veinte ingleses en su tropa; los otros eran alemanes o bretones del partido del conde de Montfort. Los principales caballeros ingleses fueron Robert Knole, Croquart, Henri de Lescualen, Billefort, Hucheton, etc.

Todos los combatientes, armados de pies a cabeza, fueron exactos a la cita. Una multitud de espectadores, curiosos por presenciar este sangriento torneo, había llegado al campo de batalla. Cuando llegó el momento de llegar a las manos, Bembro pareció dudar. Este combate, librado sin la autorización de los respectivos soberanos, fue, dijo, irregular. Beaumanoir respondió que era demasiado tarde para romper un encuentro tan reñido, para perder una oportunidad tan buena de demostrar quién tenía un mejor amigo.

Inmediatamente se dio la señal y las dos tropas cargaron de una manera tan terrible que todos los presentes se estremecieron. Los combatientes estaban colocados en dos líneas, y cada uno tenía su adversario al frente; sus armas eran desiguales, habiendo tenido la libertad de elegir las que más les convenían. Billefort usó un mazo que pesaba veinticinco libras, y Hucheton una cortadora de césped en forma de gancho y afilada en ambos lados, y así en los demás. La ventaja fue primero para los ingleses, que mataron a Mellon y Poullard. Pestivien fue herido por un martillazo; Rousselet y Bodegat fueron asesinados a mazos y hechos prisioneros, al igual que Charruel. Beaumanoir, animado por esta pérdida, redobló sus golpes y los demás siguieron su ejemplo. Los ingleses no cedieron ante ellos ni en fuerza ni en valor. Los dos grupos, agotados por el cansancio, se retiraron juntos para tomar aire y refrescarse. Beaumanoir aprovechó este momento de relajación para

para exhortar a su pueblo: "Si hemos perdido cinco hombres", les dijo, "tendremos mucha más gloria para triunfar". "En cuanto a mí", dijo Geoffroi de la Roche, "lucharía con más coraje si estuviera armado como un caballero". "Lo serás", respondió Beaumanoir, y de inmediato le dio el abrazo, recordándole las grandes hazañas de sus antepasados, que una vez se habían distinguido en las guerras del Este contra los sarracenos.

Tras unos momentos de descanso, los luchadores volvieron a las manos, con la misma determinación de antes. De repente, Bembro se lanza sobre Beaumanoir, lo agarra por el cuerpo y lo ordena que se rinda; pero en ese momento Alain de Kérenrais golpeó a Bembro con una lanza en la cara y lo derribó; en el mismo momento, Geoffroy du Bois, al encontrar el defecto en su coraza, le atravesó el cuerpo con la espada. La muerte del cacique llenó de asombro a su tropa; pero Croquart tomando la palabra: “Camaradas”, dijo, “cuenten con su coraje, y la victoria es nuestra; cierren filas, manténganse firmes y luchen como yo. Los ingleses se juntan y el combate se vuelve más furioso que antes.

Sin embargo los tres prisioneros bretones, aunque heridos, aprovechando el desorden provocado por la muerte de Bembro, escaparon y fueron a unirse a los suyos para luchar de nuevo. Beaumanoir fue herido en este momento; sin aliento, abrumado por la fatiga, fue atormentado por una sed ardiente y pidió de beber. Geoffroy du Bois, habiéndolo oído, le gritó: Bebe tu sangre, Beaumanoir, y tu sed pasará. Estas palabras lo reviven; regresa a la batalla y hace nuevos esfuerzos para romper las filas enemigas; pero fue inútil. Finalmente, Guillaume de Montauban montó a caballo, tomó su lanza y fingió alejarse de sus tropas. Beaumanoir, al verlo, le gritó: "Falso y malo escudero, ¿adónde vas?" ¿Por qué nos abandonas? tú y tu raza serán vituperados para siempre. Montauban, sin asombrarse, le respondió: Buen trabajo de tu parte, Beaumanoir, y haré todo por mi parte. Apenas hubo pronunciado estas palabras, empujó su caballo hacia los ingleses, los rompió y derribó a ocho de ellos a la ida y vuelta. Los bretones se aprovecharon de este desorden y entraron en las filas reducidas, donde causaron una terrible carnicería. Una buena parte de los ingleses fueron asesinados. Los demás, entre los que se encontraban Knole, Gaverley, Billefort y Croquart, fueron hechos prisioneros y llevados al castillo de Josselin. Así, la victoria de los bretones fue completa, gracias quizás a la artimaña de Montauban. D'Argentré, en su Histoire de Bretagne, observa que los guerreros de los dos bandos lucharon todos a pie, a excepción de Montauban; pero que aparentemente el combate a caballo no estaba prohibido, ya que los ingleses no plantearon ningún reclamo sobre este tema (D'Argentré, Hist. de Bretagne, liv. VI, cap. xxvii. — Dom Moris, Hist. de. Bretagne, book VI. )

CAPÍTULO XVI

Órdenes caballerescas.

Para completar la Historia de la Caballería, nos queda hablar de las órdenes caballerescas, instituciones particulares nacidas dentro de la institución general. Los límites que nos hemos fijado en este trabajo no nos permiten entrar en muchos detalles al respecto; porque la historia de varias de estas órdenes podría por sí sola dar materia para un libro mucho más extenso y voluminoso que éste, donde nuestro objeto principal ha sido presentar un cuadro de la caballería histórica y militar propiamente dicha.

Estas órdenes particulares o asociaciones de caballeros pueden dividirse en tres clases: la primera comprende aquellas sociedades fabulosas que sólo existen en el romance, como los Caballeros de la Mesa Redonda; la segunda, las órdenes serias, nacidas la mayor parte de las cruzadas, teniendo un fin real, y de las cuales las principales son los Templarios, la orden de San Juan de Jerusalén, la orden de los caballeros teutónicos, etc.; la tercera, finalmente, se compone de órdenes puramente honoríficas, que incluso se podría llamar frívolas, sin objeto importante, como la orden de la Jarretera, la del Toisón de Oro, etc. No hablaremos de los caballeros de letras y de leyes, ni de la caballería de las damas, todas instituciones modernas y que anunciaron la decadencia de la caballería primitiva, que es el objeto de esta obra.

Lacurne de Sainte-Palaye sostiene que la Mesa Redonda era una especie de regocijo y fiesta de armas muy parecida a los torneos y las justas; era una especie de batalla de honor, llamada así porque los caballeros que allí habían peleado venían, a la vuelta, a cenar con el que había dado el banquete, donde estaban sentados en una mesa redonda. Esta forma había sido adoptada para que no hubiera distinción en los asientos ocupados por los invitados. Matthieu Pâris, historiador del siglo XIII^e siglo, habla de un juego solemne de la Mesa Redonda, que se celebró en el año 1252, durante la octava de la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen, cerca de la Abadía de Walden. Así es como él mismo se explica: "El mismo año, los caballeros que deseaban mantener su habilidad y su valor mediante el ejercicio militar, resolvieron por unanimidad probar su fuerza, no en uno de esos festivales de guerra conocidos como torneos, sino en este militar. juego llamado Mesa Redonda. Pero estos juegos militares de los que hablan Matthieu Pâris y Sainte-Palaye no eran más que una débil imitación de la famosa y maravillosa Mesa Redonda del Rey Artus y sus doce compañeros, los Lancelots, los Tristans, los Gauvins, los Bliombéris, etc., todos los héroes de la corte de Cramalot.

El famoso hechicero Merlín había utilizado todo su arte para hacer esta mesa. Había construido los asientos que lo rodeaban en número de trece, en memoria de los trece apóstoles. Doce de estos asientos sólo podían ser ocupados, y sólo podían serlo caballeros del más alto renombre; la decimotercera representaba la del traidor Judas; siempre permaneció vacío. Se le llamó el asedio peligroso porque un audaz y orgulloso caballero sarraceno se había atrevido a sentarse allí, y la tierra se abrió bajo este asedio, el sarraceno se vio envuelto en llamas.

Un poder mágico grabó en el respaldo de cada asiento el nombre del caballero que había de ocuparlo: era necesario obtener uno de estos asientos, cuando quedó vacante, que el caballero que se presentó allí todavía excedía en valor y en alto. hechos el que deseaba tener éxito; sin ella, este caballero fue violentamente repelido por una fuerza desconocida; si por el contrario cumplía con todas las condiciones exigidas, sucedió entonces que en el momento en que el rey Arto, cogiendo de la mano al recipiente, lo presentaba al lugar vacante, una música celestial hizo oír armoniosos sonidos, exquisitos perfumes llenaron el lugar. aire, el nombre previamente inscrito en el asiento se desvaneció, y el del nuevo caballero pareció brillar con luz. Fue la única prueba, y sin duda suficiente, que los Caballeros de la Mesa Redonda sometieron a todos aquellos que tenían la pretensión de sustituir a los compañeros cuya pérdida había de lamentar su orden (El Conde de Tressan, en Tristán el Leonés ). Pero dejemos todos estos cuentos de novelistas del siglo XII para ocuparnos de instituciones más serias y, sobre todo, más reales que la de la Mesa Redonda.

En la época de las Cruzadas, en la época más brillante de la caballería, se formaron órdenes religiosas de caballería que tenían, además de las reglas generales que el uso imponía en todas partes a la caballería, reglas especiales. Al igual que las órdenes monásticas, tenían un soberano y un líder, y dentro de esta organización más fuerte y estrecha, desplegaban sus cualidades caballerescas con mayor energía. Su motivo era la generosidad, la protección de los débiles; porque fueron instituidos para proteger a los peregrinos en tierra santa, y para socorrer la misma tumba de Cristo. Su carácter monástico les prohibía el otro motivo de toda caballería, el amor; de su austera caballería religiosa habían desterrado aquel sentimiento terrenal y mundano, que se había convertido en una especie de culto para los demás caballeros; sólo una dama era para ellos objeto de una devoción particular, era la dama celestial, como expresa una leyenda de la Edad Media, la Virgen María. Pero estos sentimientos fundamentales de caballería, sujetos a una poderosa organización que compartía la disciplina de un campo y la severidad de una regla, dieron al mundo el espectáculo de la brillante fortuna de estas órdenes que conquistaron provincias, fundaron ciudades y hasta imperios.

Basta echar un vistazo a la historia de la época de la institución de la caballería religiosa, para reconocer los importantes servicios que ha prestado a la sociedad. La Orden de Malta, en Oriente, protegió el comercio y la navegación renaciente, y fue, durante más de un siglo, el único baluarte que impidió que los turcos se precipitaran en Italia (Ver la Historia de los Caballeros de Malta); en el norte, la orden teutónica, al someter a los pueblos errantes en las orillas del Báltico, extinguió el hogar de estas terribles irrupciones en las que tanta fe tienen (Idem. lamento Europa: dio tiempo a la civilización para progresar y perfeccionarse). estas nuevas armas que nos ponen para siempre a salvo de los Alaricos y los Atilas (Chateaubriand. Genio de la cristiandad)

En España, los caballeros de Calatrava, Alcántara y Santiago de l'Épée no prestaron menos servicio a la Europa cristiana, combatiendo a los moros y deteniendo las conquistas del islamismo. Los caballeros cristianos tomaron el lugar de las tropas pagadas y eran una especie de milicia regular que se movía donde el peligro era más apremiante. Los reyes y los barones, obligados a despedir a sus vasallos después de algunos meses de servicio, habían sido sorprendidos a menudo por los bárbaros. Lo que la experiencia y el genio de la época no pudieron hacer, lo hizo la religión; asoció a hombres que juraron, en nombre de Dios, derramar su sangre por la patria; los caminos quedaron libres, las provincias fueron purgadas de los bandoleros que las infestaban, y los enemigos de afuera encontraron un dique a sus estragos (id.). Nada hay más admirable en su origen que estas instituciones puestas bajo la influencia todopoderosa de las ideas religiosas. Veámoslos especialmente en Oriente, donde tienen que luchar todos juntos contra las terribles enfermedades que reinan en este país, y contra los enemigos implacables de la religión de Jesucristo. La caridad cristiana exige todos los afectos de los caballeros, y exige de ellos una perpetua devoción a la defensa de los peregrinos y al cuidado de los enfermos. Los infieles admiraban sus virtudes tanto como temían su valentía. Nada es más conmovedor que el espectáculo de estos nobles guerreros a quienes se veía alternativamente en el campo de batalla y en el asilo de los dolores, a veces el terror del enemigo, a veces el consuelo de todos los que sufrían. El Gran Maestre de la Orden Militar de San Juan tomó el título de Guardián de los Pobres de Jesucristo, y los caballeros llamaron a los enfermos y pobres nuestros señores. Cosa más increíble, el Gran Maestre de la Orden de San Lázaro, instituida para la curación y alivio de la lepra, iba a ser sacado de entre los leprosos. Así la caridad de los caballeros, para adentrarse más en las miserias humanas, había ennoblecido en cierto modo lo más repugnante de las enfermedades humanas. Este gran maestro de Saint-Lazare, que debe tener él mismo las enfermedades que está llamado a aliviar en los demás, ¿no imita, tanto como se puede hacer en la tierra, el ejemplo del Hijo de Dios, que asumió la vida humana? forma de aliviar a la humanidad? (Michaud, Historia de las Cruzadas, t. V.)

Las distintas fases de la vida de las órdenes religiosas corresponden a los períodos sucesivos de la vida general de la caballería; comienzan con el más puro, el más desinteresado entusiasmo, con una admirable devoción a la caridad: los Hospitalarios, antes de convertirse en los gloriosos caballeros de Rodas y de Malta, y de desempeñar un papel en la historia, eran, como su nombre lo indica, simples hospitalarios, abnegados al servicio de los enfermos en Palestina, etc. La orden guerrera de los Caballeros Teutónicos, que conquistó parte del norte de Europa, fue fundada por unos alemanes de Bremen y Munster que estaban en el sitio de Saint-Jean-d'Acre, y que, bajo sus pobres tiendas cubiertas con una vela de barco , recogió a los apestados ya los heridos. Los inicios de los Templarios también son conmovedores; pero pronto la ambición y la codicia se desarrollan en este orden; El valor aún subsiste allí, pero las pasiones mundanas, los intereses mundanos lo penetran cada vez más: la historia de la orden y su trágico final están ahí para atestiguarlo.

Después de las órdenes serias venían las órdenes frívolas; los príncipes querían apoderarse de la caballería que se extinguía y hacer de un poder independiente un instrumento de su propio poder. Fundaron órdenes de las que fueron el centro, de las que ellos mismos trazaron los reglamentos, los estatutos, de los que determinaron todo el ceremonial. A veces, al mismo tiempo que estas nuevas órdenes eran una pompa, una decoración, eran un medio político. Así, el Toisón de Oro, que fue sobre todo una oportunidad para que la corte de Borgoña exhibiera su magnificencia, contiene en su reglamento ciertos artículos que obligan a todos los caballeros a hacer saber al duque de Borgoña, jefe nato de la orden, todo lo que pueda concernir a la seguridad de su persona y la seguridad del Estado; por lo tanto, bajo una apariencia magnífica, un medio de política y vigilancia. El mismo mandato se reprodujo en las órdenes francesas. Luis XI creó su Orden de Saint-Michel por un sentimiento de rivalidad con el duque de Borgoña, que había creado la del Toisón de Oro; la Orden de Saint-Michel se unió más tarde a la Orden del Espíritu Santo, fundada por Enrique III, y ambas llevaron el nombre de Órdenes del Rey, nombre propio de esta caballería enteramente monárquica.

Finalmente las órdenes de caballería tomaron una última forma, alejándose cada vez más de su origen, se convirtieron en simples recompensas militares, y ya no tenían nada de las antiguas órdenes salvo el nombre. Tal era la orden de San Luis, tal es la de la Legión de Honor, una especie de caballería de igualdad, a la que pueden aspirar todos los rangos, todas las clases, todas las profesiones de la sociedad, y que, a pesar de su origen sin duda no muy feudal , es sin embargo una orden que tiene filas, donde se encuentra la cinta, último vestigio del viejo pañuelo, y donde, junto a la nueva palabra patria, aparece la antigua palabra honor caballeresco (MJ-J. Ampère, Revue des Deux -Mondes, febrero de 1838. Parte de las observaciones contenidas en este capítulo las hemos tomado prestadas de los artículos sobre caballerías publicados en esta colección por este sabio escritor.