Thérèse tenía una vocación: dejar a su familia, dejar el mundo para vivir en el Carmelo, "este desierto donde el Buen Dios quería que me escondiera". (Sra. A, 26r°)
Este desierto, ya conocido por sus hermanas Paulina y María, que entraron en 1882 y 1886, este Carmelo, ¿qué era? No uno de esos primeros monasterios fundados tras las huellas de los carmelitas que venían de España, sino un Carmelo muy pobre, un fundación laboriosa que contaba apenas cincuenta años, se instaló en Lisieux en 1838 por carmelitas de Poitiers, monasterio propio del primer monasterio fundado en París.
A poca distancia de Lisieux entre Les Buissonnets y el Carmel. Pero entre estos dos lugares de vida, qué contrastes... Desde el cálido nido del que no era la niña mimada sino la más joven mimada, Teresa experimentó en el monasterio el marco austero donde una existencia de oración, de silencio, de soledad con Dios y para Dios, en medio de una comunidad de veintiséis hermanas codeándose en un espacio de aproximadamente 6000 metros cuadrados: la construcciones se acababa de completar después de 50 años de arduo trabajo.
Gran continuidad en los Carmelos de Francia desde el siglo XVIIe siglo: influencia de este siglo y del Cardenal de Bérulle, estricta observancia y clausura puntillosa codificada por mil pequeñas costumbres, pero la presencia espiritual de Santa Teresa de Ávila, "nuestra Seráfica Madre", se decía, la fundadora entre todos cuyo espíritu y las constituciones se guardan celosamente como la más preciosa de las herencias. Interacción sin embargo con la evolución del catolicismo en Francia, el espíritu de ascesis y reparación que lo había investido un tanto.
Así Lisieux en 1888: esta pequeña ciudad de unos diez a doce mil habitantes estaba especialmente marcada por su carácter de subprefectura de una región agrícola y ganadera, pero también se había desarrollado allí una importante industria textil, cuya prosperidad disminuirá al fin de siglo. Sin embargo, las vocaciones locales habían abundado en el nuevo monasterio.
Si Madre Marie de Gonzague y Marie des Anges pertenecían por sus familias a la pequeña nobleza de Normandía, si el medio Martin y Guérin nos es conocido, también encontramos en el Carmelo jóvenes cuyos padres realizaban diversas actividades, a menudo manuales: ejemplo los que hemos podido enumerar: sastre, tornero, labrador y labrador -que pueden superponerse-, albañil, mercader de novedades, criado de castillo, escribano, carpintero, policía, procurador, pescador, maestro, carpintero, marinero...
A la entrada de Thérèse, dos octogenarios son contemporáneos de la fundación. Después de las muertes posteriores por la gripe de 1892, podemos dar 49 años como edad media de la comunidad. El crisol de la vida común nunca elimina mágicamente las divisiones de temperamento, la educación primaria y las diversas sensibilidades: el nivel de la comunidad era sencillo, las hermanas en su conjunto estaban en la flor de la vida, trabajadoras y entrenadas en una ferviente observancia que dio frutos. en almas y corazones.
Las hermanas Martin notarán, sin embargo, que el arte y la cultura no eran muy apreciados en la mente de muchas de las hermanas de la comunidad: para cierto asombro expresado por Céline (sr. Geneviève) en privado seis meses después de su entrada, Thérèse podrá responder que tenía razón. ¿Quién se escandalizaría de una época en que los niveles de cultura general eran más marcados que en la actualidad?
De Madre Geneviève –una de las fundadoras de 1838– apreciarán el espíritu de mansedumbre y humildad, “una vida santificada por la práctica de las virtudes ocultas y ordinarias, una santidad donde no se encuentra la ilusión”. (Ms A, 78 r°) La Madre María de Gonzague surge como una priora dotada de autoridad, de espíritu amplio, de temperamento de contrastes cuyo encanto no falta. Hablamos y escribimos mucho al respecto, Thérèse realmente amaba a su priora sin dejarse engañar por sus defectos. Sufrió el sufrimiento de su pequeña Madre Agnès de Jesús, cuyo primer priorato no renovado fue difícil (1893-1896): entre la anterior priora privada de la autoridad que había ejercido durante mucho tiempo y la nueva joven pastora de extrema sensibilidad, las relaciones eran no siempre fácil de manejar en el pequeño espacio de la vida enclaustrada.
Lo cierto es que cada miembro de la comunidad, a su manera, habrá marcado al recién llegado. Sin embargo, citemos a sor Fébronie, una de las que murió de gripe en 1892, que había notado la sencillez de Thérèse -la sencillez de la profundidad- y le había dicho esto: “Cuando seas perfecta, serás aún más simple: cuanto más cerca estemos llegar a Dios, cuanto más simplificamos.” (Sra. A, 70 v°)
El postulante luego el novicio tendrá que aprender muchas cosas: a no sorprenderse del último grado, porque la jerarquía de los grados de religión se establece según las fechas de la profesión religiosa; descubrirá la uniformidad que se refleja en el hábito religioso, en la dieta y los platos del refectorio, en la sujeción de las pequeñas tareas domésticas y otros mantenimientos aburridos, en el horario repetitivo, y los toques de campana que marcan los días, en la fórmulas de la lengua, en ciertos nombres inusuales - citemos por ejemplo el partes de la ropa : el sombrero, el tocado, el abrigo, las medias, las alpargatas... Hay gestos particulares que transmitir en su comportamiento: besar la tierra en diversas circunstancias bien definidas, sentarse sobre sus talones para orar, arrodillarse para hablarle la priora, pon tus más pequeños actos en obediencia pidiendo permiso.
No sorprende un ceremonial algo pomposo en la oficina, a pesar de la sencillez de la salmodia y del canto, pero también hay un verdadero ceremonial en el refectorio, y esta lectura recto tono ¡Quién era el terror de los aprendices de lectores desde lo alto del púlpito! No estamos hablando del frío régimen común de un monasterio sin calefacción: no más calefacción central en Les Buissonnets, salvo el fuego en la chimenea de la entrada, pero qué diferencia en la longitud de los pasillos, de los claustros, el coro u otros lugares de vida conventual.
Que esta lista con un toque de humor no evoque una vida estirada. Es todo un clima que penetra y nutre bajo la apariencia de la fidelidad diaria.
fuente situación económica en el Carmelo de Lisieux en ese momento? Ciertamente precario y difícil. El Sr. Martin y el tío Guérin serán generosos, a menudo solicitados por sus sobrinas y sus propias hijas. El Carmelo tiene otros bienhechores y gestiona algunos ingresos; pero las hermanas se ocupan de varios trabajos: panes de altar, donde cada uno dio tiempo, logros con la aguja y en pintura, imágenes cuidadosamente trabajadas en acuarela. Se hicieron pedidos al monasterio para el abastecimiento de la Sacristía: había un receta para hacer incienso, los eclesiásticos se hacían "solapas", esta insignia de su hábito que llevaban en el cuello de la sotana. Thérèse, ella, especialmente hábil en el manejo del pincel, tomará gradualmente su parte de esta actividad remunerada.
Aparte del ritmo cotidiano, la comunidad se movilizaba para las obras comunes: se piensa en lo que representaban los lavados y detergentes de la época, así como las grandes limpiezas tradicionales de primavera.
Pero la vida comunitaria tenía sus alegrías, la vivacidad de su receso, sus canciones, la sencillez de las relaciones mutuas, su vacaciones también son repetitivas: fiesta de la priora, del Buen Pastor, de Santa Marta, de Navidad, etc. ... donde Thérèse pagó en gran parte con su propia persona; pero “ya no estamos en Les Buissonnets”, dijo, negándose a aprovechar la presencia de sus propias hermanas. En conjunto, ella no se destaca: una carmelita entre las demás, perfectamente presente, perfectamente fiel, perfectamente borrada. No ocultó los golpes y pinchazos que tuvo que sufrir en el Carmelo, donde, escribe de nuevo, "encontré la vida religiosa tal como la había imaginado, sin sacrificio para mí. Sorprendida, el Buen Dios me dio la gracia de no tener ilusiones cuando entré en el Carmelo. Sra. A, 69 v°
El Carmelo es una paradoja: allí se encuentra la verdadera libertad y se despliega gracias a los sacrificios que promueven el don absoluto de sí, y Teresa dirá en 1897 cómo quería “amar a sus hermanas como Dios las ama” Ms C, 12 r°
Para subrayar alguna verdad de carmelita teresa, hay un testimonio conmovedor sin énfasis: el de Sor Ana del Sagrado Corazón que volvió en 1895 a su Carmelo de Saigón después de haber pasado doce años en Lisieux, siete de ellos con Teresa. Cuando más tarde le preguntaron por ella, invariablemente respondió que no había notado nada en ella excepto su bondad y su humildad, que nunca habría sospechado de su santidad.
Cuando Monsieur Martin recibió de Teresa la confianza de su vocación al Carmelo, le ofreció una pequeña flor de donde habían salido todas las raíces sin haberse roto y Thérèse escribe: "Parecía destinada a vivir de nuevo en otra tierra más fértil que el tierno musgo donde habían pasado sus primeras mañanas". Sra. A, 50 v°
Habiendo transportado verdaderamente todas sus raíces a la tierra fértil del Carmelo, toda ella misma como ofrenda a Jesús, le fue dado por gracia descubrir la plenitud de su vocación, un mensaje, una misión, y vivirla en silencio en el escenario habitual de su vida carmelitana. No fue la revolucionaria contra la corriente de su entorno, excepto en una sonriente perfección de oración y amor.
Sor Marie de la Rédemption – archivos del Carmelo de Lisieux
